Las primeras teoras sobre liderazgo enfatizaron en las caractersticas del
lder, determinadas desde el mbito de lo gentico que en lo social, y dichas caractersticas pasaron a ser el determinante de las habilidades del lder. Posteriormente surgi la teora del liderazgo en donde los factores situacionales y la personalidad del lder eran los aspectos esenciales para delinear la relacin que se establece entre el lder y su grupo de trabajo. Sin embargo, la concepcin de liderazgo transformacional y liderazgo transaccional ha recibido la mayor atencin en los ltimos aos (Bono y Judge, 2003), pues resume en dos grandes bloques las distintas formas en que los lideres aplican sus habilidades en cuanto al manejo de su grupo de trabajo. Liderazgo transformacional El liderazgo transformacional se define como aquel que motiva a los trabajadores a realizar ms de lo que originalmente se esperaba de ellos, en donde se amplan y cambian los intereses individuales que persigue cada persona, para genera una visin y propsitos compartidos dentro el grupo. De esta forma, el hecho de lograr resultados superiores les enaltece tanto al grupo de trabajo como en lo personal. El liderazgo transformacional se relaciona con la cantidad de esfuerzo que los seguidores estn dispuestos a realizar, pues se establece una relacin de sentimiento entre la persona y su lugar de trabajo, debido a la satisfaccin de equidad y justicia que consigue el lder. Los lderes transformacionales tienen una clara visualizacin en el futuro de la empresa, debido a que los lderes transformacionales crean una visin innovadora, creencias fuertemente relacionadas a la misin, comunicacin y articulacin con los empleados, de tal forma que los empleados logren una congruencia en valores y creencias, as como una visin compartida de la misin a cumplir (Howell y Avolio, 1993). Adems, cabe sealar que el lder no oprime a sus trabajadores, ellos son libres de trabajar como lo requieran, obviamente cumpliendo con las reglas de la empresa, pero sin supervisin o control constante en sus trabajadores. Los factores fundamentales que configuran el liderazgo transformacional son el carisma del lder, la motivacin o inspiracin que genera el lder, la estimulacin intelectual, y la consideracin individual (Bycio, 1995). La relacin que se establece en este estilo de liderazgo es que cuando el lder posee carisma, los seguidores sienten orgullo de estar en el equipo. De igual modo, cuando el lder ejerce la motivacin, logra que sus seguidores se inspiren para conseguir resultados importantes para la organizacin. La estimulacin intelectual emerge de su capacidad para ayudar a los seguidores a resolver los problemas, buscando la bsqueda de la excelencia en el trabajo, estimulando la imaginacin y la flexibilidad intelectual.
Liderazgo transaccional El liderazgo transaccional es evidencia cuando se aplica una motivacin a los trabajadores, desde un esquema en que la direccin de las metas establecidas se logra clarificando los roles. Esta perspectiva, se basa en establecer un sistema en que cada seccin de la empresa realiza una determinada labor, conectada a la siguiente fase de la actividad de la empresa, dependiendo una de la otra, es decir, sin perder el sentido del objetivo final, que es la meta prefijada. Los factores fundamentales que configuran al transaccional y la diferencian del transformacional, es la asociacin de una recompensa segn los resultados que se obtengan. El lder provee recompensas a sus seguidores si logran los resultados deseados o realizan el esfuerzo necesario para alcanzar dichas metas, las cuales pueden ser tanto monetarias (bonos, gratificaciones especiales, comisiones, entre otras) y/o simplemente una alabanza a la labor realizada, un reconocimiento frente a sus compaeros de trabajo o una carta de felicitacin por parte del jefe hacia el grupo o persona que desempeo de buena manera su labor obteniendo los efectos esperados. En cualquier caso, el estilo de liderazgo transaccional se concentra en el control de las actividades de los subordinados, pues se ejerce una constante supervisin de los jefes ya que ellos dan ciertas regalas pero deben recibir a cambio lo que se espera para mejorar en cuanto a los resultados de la empresa. Segn la visin de un lder transaccional, los sistemas de trabajo funcionan mejor con una clara cadena de mando, donde el jefe es la autoridad mxima y del cual comienza a decrecer el orden jerrquico de la empresa, siendo el lder un intermediario entre jefe y los trabajadores con el propsito de seguir y hacer lo que la autoridad dentro de la empresa solicita. En este contexto, el lder transaccional trabaja creando claras estructuras de mando para mantener el orden, sistemas de informacin para que los trabajadores estn al tanto del pensamiento o estrategias que implemente la empresa. Evidentemente, como existen quienes se esmeran por cumplir las metas y obtener su recompensa, tambin existen ciertos castigos para los que no logran con los parmetros mnimos que pide la empresa, aunque nunca se mencionan, pues forman parte del sistema tanto formal como de justicia que vara segn la voluntad del lder y las necesidades de la empresa.
Desde el punto de vista de Hater y Bass (1988), quienes han realizado estudios minuciosos sobre la aplicacin de los tipos de liderazgos tratados anteriormente, demostraron que existen evidencia suficiente para dividir administracin del liderazgo en dos aspectos, tanto activa como pasiva. La diferencia se establece en el tiempo en que el lder decide intervenir en los asuntos de la empresa. Por una parte, los lderes activos monitorean el comportamiento del trabajador, se anticipa a los eventuales problemas para tomar resoluciones antes que se creen serias dificultades, animando activamente a evitar cometer cualquier error, creando puentes de interaccin entre el grupo de trabajo, desde el pedir ayuda antes de hacer algo que se desconoce, hasta inculcar que todos los das algo nuevo se aprende para mejorar el funcionamiento de la empresa. Por otro lado, los lderes que utilizan una estrategia de administracin pasiva, esperan que ocurran los problemas para recin tomar acciones e intentar solucionar la dificultad con el deseo de encontrar algo beneficioso para la empresa, es decir, ellos ven una eventual oportunidad frente a la dificultad que se presente.