ESO VARN Y PATRIARCADO*

/
JOSEP-VICENT MARQUS

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ace ms de tres dcadas, Simone de Beauvoir escriba que "no se nace mujer",
indicando que las caractersticas observables de las mujeres no eran biolgicas
o innatas, sino efecto de un proceso de socializacin orientado desde unas
concepciones sociales determinadas. La afirmacin complementaria "no se nace
varn" no ha sido establecida o no lo ha sido con igual nfasis.
Los varones en general dan por sentado que sus caractersticas se deben a algn
tipo de intrnseca masculinidad. Solamente a veces aluden al efecto de la educacin
de una manera perifrica, por lo general para disculparse diciendo "tuve una educa-
cin machista", pero dando a entender que ello afect solamente a algunos aspectos
de su ideologa o simplemente sus modales. Es posible que muchos varones ilustra-
dos tengan tcitamente esa concepcin: los hombres son tal como son y las mujeres
tal como las ha hecho la sociedad. Esta concepcin, sin duda paternalista, se corres-
ponde con una determinada fase del proceso de aceptacin de la igualdad entre los
sexos mantenido por algunos hombres y mujeres. Tras un predominio de la idea de
que las mujeres eran inferiores y adems culpables se abri paso la concepcin de
que las mujeres, siendo potencialmente iguales a los hombres, no habran alcanzado
el desarrollo de stos, pero no por culpa de ellas, sino de la sociedad, represora y
discriminadora. Esta posicin supone canonizar al varn, dando por sentado que ste
constituye la normalidad o plenitud del sujeto humano.
Sin embargo, el varn no es menos un producto social de lo que lo sea la mujer.
Apenas identificado por sus genitales como varn el recin nacido, la sociedad trata
Extractos del libro Sexualidad y Sexismo de Raquel Osborne y Josep-Vicent Marqus. Universidad Nacional de
Educacin a Distancia. Fundacin Universidad Empresa, Madrid, 1992. Es el libro de texto de la asignatura del
mismo nombre en el Master de Sexualidad Humana. Agradecemos la autorizacin del autor.
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H
de hacer de l lo que sta entiende por varn. Se trata de fomentarle unos comporta-
mientos, de reprimirle otros y de transmitirle ciertas convicciones sobre lo que signi-
fica ser varn. Paralelamente, su ubicacin en un colectivo situado en una posicin de
superioridad sobre otro, el de las mujeres, alimentar su prctica con la perspectiva y
pautas propias del grupo.
El proceso de construccin social del varn supone una operacin con dos
caras que pocas veces son explicitadas. Por una parte, se reducen las diferencias
personales potenciales entre los individuos varones tratando de uniformizarlos en
torno a un modelo de sujeto masculinp. Por otra, se trata de aumentar las
diferencias que todos los varones podran tener con las mujeres, sometidas a un
proceso semejante de reduccin de diferencias individuales y homogeneizacin en
torno a un modelo de sujeto femenino. Dicho de otra manera: ni los hombres son
tan parecidos entre s potencialmente, ni son potencialmente tan distintos a las
mujeres. Aun despus de sufrir el proceso de socializacin o constitucin social del
gnero, los varones y las mujeres manifiestan notables diferencias con respecto a
las personas de su mismo sexo y notables coincidencias con respecto a personas del
otro sexo. Pero el sistema patriarcal se encargar de tratar a las personas como si
fuesen idnticas a las de su mismo sexo y muy diferentes a las del opuesto.
Pongamos algunos ejemplos: un individuo varn puede ser potencialmente ms
o menos agresivo; pero en primer lugar, se le educar fomentando su agresividad y,
en segundo lugar, independientemente de la mayor o menor agresividad que haya
alcanzado, ser tratado como si realmente tuviese la agresividad que la sociedad le
atribuye al prototipo masculino. El sistema no siempre logra hacer a los varones
como pretende, de modo que existe la posibilidad de que un sujeto concreto resulte
daado por el sistema, en cuanto le exige una cualidad que no posee; pero tambin
que sea protegido por el mismo, en cuanto le atribuye cualidades que no ha alcanzado.
Volveremos a este punto.
Sigamos con los ejemplos. Que los varones tengan un promedio de un 50 por
ciento ms de fuerza muscular que las mujeres no significa que todo hombre sea ms
fuerte que cualquier mujer. Sin embargo, la sociedad patriarcal ha venido prohibiendo
ciertas actividades a las mujeres y autorizndolas a los hombres independientemente
de lo fuerte que fuese una mujer y de lo dbil que fuese un hombre. Supongamos que
en el hogar de una pareja se oyen ruidos que delatan la presencia de un intruso
agresor. Quin debe levantarse de la cama para hacerle frente? Desde el punto de
vista prctico, quien tenga mayor fuerza y habilidad en el combate o ambos formando
equipo. Sin embargo, la sociedad patriarcal propone que sea el varn, aunque no sea
capaz de dar una bofetada.
El patriarcado no siempre consigue, insistimos, que los hombres sean muy dife-
rentes de las mujeres o viceversa. El sistema se ocupa entonces de que los sujetos no
perciban como iguales situaciones o actitudes que, si no son idnticas, son muy pare-
cidas. Lo que hacen las mujeres es interpretado siempre como femenino y lo que
hacen los hombres es interpretado siempre como masculino. As ha habido casos de
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mujeres que al hacerse cargo de la corona han manifestado excelentes cualidades de
gobierno, pero la historia androcentrista no suele decir de ellas que tenan aguda
visin poltica o excelentes dotes de mando -cualidades oficialmente masculinas-,
sino que "supieron preservar el trono de su hijo" -actitud maternal o femenina-.
Muchas actitudes son, a ojos de un observador atento, ambiguas. Un gesto airado
puede indicar tanto reprobable rabieta como noble indignacin. La rutina de la per-
cepcin patriarcal atribuir el primer significado a un actor femenino y el segundo a
uno masculino, pues las mujeres son tenidas como inestables emocionalmente y los
hombres como serenos, pero susceptibles respecto a su dignidad o irritables ante la
justicia.
Resumamos: la sociedad patriarcal construye a varones y mujeres a partir de la
identificacin de su sexo. No logra la reduccin de las personas a dos nicos modelos:
varn y mujer, pero las trata como si lo hubiese conseguido y evita que unos y otras
sean conscientes de sus similitudes. Convendr tener esto presente cuando nos
dediquemos a seguir el proceso de construccin del varn.
LA CONSIGNA BSICA DE LA CONSTRUCCIN SOCIAL DEL VARN
Ser varn en la sociedad patriarcal, es ser importante. Este atributo se presenta
con un doble sentido: por una parte, muy evidente, ser varn es ser importante
porque las mujeres no lo son; en otro aspecto, ser varn es ser muy importante por-
que comunica con lo importante, ya que todo lo importante es definido como mascu-
lino. En su aspecto de discurso megalmano, el discurso patriarcal sobre el varn
'se olvida' de que la importancia de ser varn slo se debe a que las mujeres son
definidas como no importantes.
Este es el ncleo de la construccin social del varn. En el proceso de socializa-
cin diferenciado que recibe el recin nacido sealado como varn, lo fundamental
es que el sujeto asuma la importancia de serlo. En la sociedad patriarcal, la identifica-
cin con el gnero se da precisamente mediante la asuncin o interiorizacin de esa
consigna bsica. No importa tanto el grado de aprendizaje de pautas masculinas que
haya alcanzado el sujeto como el que se adhiera orgullosamente al colectivo masculino.
En el varn la identidad de gnero es un espritu de cuerpo. Si visto desde el lado del
colectivo la construccin social masculina es una megalomana o delirio de grandeza,
visto a travs del sujeto individual se trata de una adhesin orgullosa perpetua.
En vano reconstruiramos lo que la sociedad entiende como un varn a partir de
los roles que se les atribuye. La asignacin de papeles laborales en razn del sexo est
bastante subvertida en las sociedades actuales, y, sin embargo, los varones siguen
identificndose como tales. Pero, adems, si recorrisemos las estructuras de las so-
ciedades conocidas encontraramos que no hay ninguna actividad que haya sido siem-
pre atribuida a los hombres. Ni siquiera ha sido constante la atribucin de caracters-
ticas. Ha habido sociedades donde remendar, aunque slo fuera las artes de pesca, ha
sido considerado masculino y sociedades donde mostrar agresividad ha sido conside-
rado propio de mujeres. Y sin embargo, a lo nico que nos conduce el estudio compa-
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rativo de roles y atributos es a la constatacin de que lo que hacamos antes, fuese lo
que fuese, era considerado importante.
Tal como hemos sealado, el proceso de socializacin consiste en fomentar
ciertas posibilidades del individuo varn y amputar o reprimir otras. No vamos a
considerar qu es lo que se reprime y qu es lo que se fomenta. Los lectores estarn
familiarizados con la idea de que en general se les reprime la afectividad y el inters
por lo ntimo y domstico y se les fomenta todo aquello que sirva para convertirse en
sujeto pleno y exitoso en la vida social. Sin embargo, el fracaso del sujeto en conse-
guir los estndares deseados no provoca la iptunda descalificacin del sujeto varn
como varn socialmente constituido. Basta con que asuma de alguna manera -luego
veremos que son fundamentalmente dos- la importancia de ser varn. Por eso consi-
deramos que se trata de la consigna bsica.
Todo individuo varn parece haber sido informado de la importancia/superiori-
dad de serlo a travs de los siguientes procesos:
a) Captacin de la importancia del padre en el grupo domstico.
b) Percepcin del orgullo materno de haber dado a luz un varn o incluso de
haberle dado un sucesor al padre.
c) Probable trato preferente sobre las hembras.
d) Refuerzo sexual de todo lo positivo que realiza. Un nio que se come la
papilla suele ser elogiado como todo un hombrecito con ms frecuencia
que una nia como toda una mujer.
e) Alternativa entre ser sobreexigido por ser hombre y ser disculpado
reverencialmente por serlo.
0 Captacin a travs de las personas prximas, familiares o no, de la impor-
tancia de los varones y de la mayor pluralidad y vistosidad de las ocupacio-
nes de ellos.
g) Percepcin, a travs de los medios de comunicacin, de que los roles inte-
resantes, protagonistas, de mando o supervisin, importantes, son desem-
peados por hombres.
h) Percepcin de una eventual estructura sobrenatural en la que la jerarqua
mxima, Dios o Al, aunque oficialmente definido como espritu, aparece,
sin duda, como un personaje masculino.
Ms adelante, la escuela, el barrio, el trabajo, las lecturas, irn confirmando esta
impresin de que ser varn es ser importante. Pero, adems es probable que su propio
padre le haya dicho expresamente que forma parte de un prestigioso colectivo o vasta
corporacin, la de los hombres.
EL MODELO-IMAGEN DEL VARN Y SU EFECTO SOBRE LOS VARONES
El sujeto varn va progresivamente siendo informado de que forma parte de un
prestigioso grupo constituido en especial por las ms altas cimas de todas las activi-
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dades, no importa cuan diferentes sean stas. Prestigiosos o importantes personajes
resultan ser sus colegas o congneres. Dios Padre, Jesucristo, el Papa, Alejandro
Magno, Julio Csar, Napolen, Cervantes, Don Quijote, Julio Verne, Hernn Corts,
Indiana Jones, Superman, Picasso, Julio Iglesias, James Bond, El Cid, Garca Mrquez,
Beethoven, Hitchtcock, Don Juan Tenorio, el Demonio, el victorioso ngel San Mi-
guel... son socios del mismo club al que pertenece el sujeto varn.
Como modelo, lo que se desprende de sta y otra enumeracin resulta contra-
dictorio, pero como imagen no puede ser ms brillante y la inmensa mayora de los
varones se siente complacida ante el hecho de pertenecer a un colectivo tan extraor-
dinario. Madame Curie, Isabel la Catlica, Navratilova, la Virgen de las Angustias,
Isidora Duncan, Santa Teresa, Marilyn Monroe, la maestra, Margaret Thatcher, y la
madrastra de Blancanieves, no constituyen un conjunto tan importante.
He aqu, pues, al varn individual encarado con un Modelo-Imagen de s mis-
mo o del sexo al que orgullosamente pertenece. Este Modelo-Imagen le cumple dos
funciones contradictorias.
a) Refugio. En la medida en que el varn se siente a gusto con su sexo (un sexo
que le ha tocado en suerte, pero que de alguna forma cree merecer), tan ilustre com-
paa le llena de orgullo, le ayuda a mostrarse altivo respecto a las mujeres y a cumplir
con las obligaciones que tiende a considerar como propias de su sexo. Le ayuda a
consolarse de sus miserias, ya que aunque todo varn es educado como jefe, puestos
de trabajos como jefes hay pocos y la mayora slo llega a ser jefe, cada vez ms
cuestionado, de una mujer y unos nios. Se consuela as el varn, mediante el orgullo
corporativo masculino, de una forma no muy diferente a como un obrero norteameri-
cano blanco se alegra de no ser negro o a como un sujeto escasamente gil y torpe con la
pelota, pero socio del Real Madrid, presume de los triunfos de su equipo.
b) Impugnacin y angustia. Comparados con los grandes personajes masculi-
nos, el varn normal es muy poca cosa. La constatacin de este hecho puede suponerle
impugnarse a s mismo. Pese a ser hombre, no da la talla de ninguno de los grandes
prototipos masculinos. Y an puede impugnarse ms si pretende alcanzar las cualidades
de todos ellos, ya que adems de abundantes son contradictorias. Pretender ser
agresivo como Napolen y conquistador como Don Juan Tenorio, a la vez que justo
como Dios Padre y protector de los dbiles como el Coyote y adems descubrir la
vacuna contra el SIDA, y escribir como Garca Mrquez es un programa excesiva-
mente apretado. Ser varn es potencialmente estar condenado a la angustia.
El grado en que un hombre se consuela o se angustia ante el Modelo-Imagen es
variable y depende de factores biogrficos personales como de circunstancias sociales
ms amplias. Sin embargo, habr que hacer dos precisiones. En primer lugar,
convendra fijarse en el carcter holgado del modelo. Al haberles reservado el
patriarcado la mayor cantidad de cualidades y ser stas en buena parte contradictorias,
al varn se le ofrecen muchas posibilidades de identificarse con el modelo. Puede ser
que no se sienta fuerte, pero s inteligente y sta es oficialmente masculina.
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Puede que no se perciba inteligente pero s audaz y la audacia es oficialmente mascu-
lina. Puede que no se sienta audaz, pero en cambio responsable y el sentido de la
responsabilidad es oficialmente masculino. Puede que no se sienta responsable, sino
gozador y juerguista, y cierto tipo de desorden o de transgresin es oficialmente parte
del indmito carcter masculino. Puede considerarse siempre o casi siempre muy
masculino en cualquier caso.
Pongamos un ejemplo algo caricaturesco. Es sbado por la noche y, cuando
Juan entra en una abarrotada discoteca, recibe un fuerte empujn de otro parroquiano.
El empujn no le parece accidental y cotitesta con un vigoroso puetazo al presunto
agresor. A continuacin explica su conducta a sus acompaantes: "Yo a las buenas
soy muy bueno, pero a las malas... Porque yo soy un hombre y un hombre no debe
dejarse avasallar, pisotear". A Luis le ocurre lo mismo, pero no tiene ganas de pelea,
ya porque es pacfico, porque est de buen humor o porque se ha dado Cuenta de que
el presunto agresor es ms fuerte que l o va acompaado de matones. Elude toda
respuesta y explica a sus acompaantes: "Algunos confunden la hombra con el andar
a golpes. Pero ser un hombre es precisamente mantenerse sereno en cualquier
circunstancia. Dejarse llevar por las provocaciones es infantil e inmaduro". Dos com-
portamientos contrarios pueden tener, pues, la misma justificacin verbal remitida a
lo masculino. Dos varones de comportamiento opuesto pueden sentirse igualmente
bien con el Modelo-Imagen del varn.'
La segunda precisin que queremos hacer va en la direccin contraria, aquella
en la que el Modelo-Imagen impugna, cuestiona o crea angustia al varn concreto. Para
abordarla debemos volver a la cuestin de la consigna bsica: Ser varn es importante.
SER YA IMPORTANTE Y TENER QUE SER IMPORTANTE
Lo que hemos llamado consigna bsica transmitida a los sujetos sealados como
varones contiene no poca ambigedad. Se trata de un mensaje fundamentalmente
tcito que al darle nosotros expresin hemos redactado de forma consecuentemente
ambigua: "Ser varn es ser importante". Esta frase igual puede querer decir:
- Ser varn es ya ser importante, de modo que quien es varn es importante
por ese solo hecho.
1. Los lectores pueden preguntarse por qu Juan y Luis tienen que representarse sus conductas a travs o en relacin
con su condicin de varones y o a travs de otra de sus caractersticas. No siempre es as. Quizs algn Juan tras el
puetazo diga: "Yo soy de Matalauva del Gorgojo y los de Matalauva del Gorgojo somos as", pero en este caso, lo
que estdiciendo es probablemente que los varones de Matalauva del Gorgojo responden ms al ideal de plenitud o
esencialidad masculina que los de otras poblaciones. Por su parte, Luis hubiera podido decir sin ms que l es de
ndole pacfica, pero es probable que quiera evitar toda confusin de pacifismo con cobarda, dado que la cobarda
es oficialmente femenina. Estamos aqu ante una de las claves del comportamiento de los varones: su identidad
personal aparece intimamente ligada a su identidad de gnero, de modo que la referencia expresa o tcita al
Modelo-Imagen es inevitable salvo un trabajo personal autocrtico. En principio, tambin las mujeres son
construidas en la confusin entre identidad personal e identidad de gnero, pero desde siempre se han tenido que
burlar las normas aplicadas a su gnero para hacer algo en la vida.
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- Ser varn obliga a ser importante, de modo que quien es varn slo si con-
sigue ser importante llega a ser propia o plenamente varn.
Ambos mensajes estn presentes en el discurso patriarcal y no es esta la nica
confusin entre el ser y el deber ser que aparece en el proceso de socializacin del
varn (como de otra manera en el de la mujer). En efecto, todo el proceso de sociali-
zacin del nio sealado como varn puede verse como un divertido esfuerzo de la
sociedad por conseguir que lo que es, sea. Tras afirmar que la naturaleza hace a los
hombres y a las mujeres distintos, la sociedad patriarcal se empea en hacerlos dis-
tintos como si desconfiase de la seriedad de la naturaleza. El nio varn es sospechoso
(fundamentalmente sospechoso diramos nosotros) de no ser tan masculino como su
naturaleza masculina le configura. La cultura sera as una especie de prtesis de la
naturaleza, demasiado dbil ella en sus propsitos. Ante la dificultad evidente de
reirle a la naturaleza, se le rie al nio.
Cualquier varn puede interiorizar la consigna bsica de una de estas dos maneras
que expresamos a continuacin en forma de discurso simulado:
A) Ya soy importante. Afortunadamente he nacido en el lado bueno de la
moneda. Pertenezco a la mitad prestigiosa de la especie humana, a aquella que repre-
senta su plenitud de posibilidades y de realizaciones. Pertenezco al mismo sexo que
quienes ms han destacado en la poltica, la ciencia, las artes, la economa, el deporte, la
guerra, la pacificacin... Puedo ser padre, como Dios. Me siento muy orgulloso.
Deber estar rodeado de un respeto hacia mi persona, en particular por parte de las
mujeres, gente que no alcanza mi plenitud y dignidad.
B) Debo ser importante. Soy varn. Pertenezco a un prestigioso colectivo.
Eso obliga. Debo cumplir mis obligaciones como varn. Debo tambin emular a los
miembros ms destacados de mi grupo o al menos destacar en algo. Como mnimo
debo ser capaz de proteger, alimentar y orientar a una mujer y a los hijos que me d.
Ambos discursos admiten muchas variantes, pero hemos pretendido formularlos
de forma poco caricaturesca.
Nuestra tesis es que todos los varones reciben ambos mensajes y los interiorizan
en proporciones variables. El primero es altamente gratificante y tranquilizador. El
segundo es inquietante y empuja al varn hacia la angustia o hacia la represin
sobreprotectora de las mujeres y los nios. La sociedad patriarcal probablemente
espera que ellos interioricen ambos mensajes en alguna proporcin que les convierta
en socios tiles del sistema. El que tomase muy literalmente el mensaje Ya soy im-
portante, se negara a trabajar como asalariado o a luchar como soldado de a pie,
dada su coincidencia de sexo con Rockefeller y Alejandro Magno. Uno que se tomase
demasiado en serio el mensaje Debo ser importante, podra ser peligroso, a no ser que
se limitase a manifestar su importancia en los campos que efectivamente la sociedad
le ha reservado para mostrar su preponderancia, al menos hasta hace poco -la familia o
los androceos-, donde el varn puede alcanzar gran reputacin como el mejor
cazador, el que aguanta ms bebiendo cazalla, el que ms liga, el que la tiene
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ms larga y otras formas como los hombres gustan de manifestar su importancia.
Orientarse fundamentalmente por uno u otro mensaje supone asumir la condi-
cin masculina (o ms exactamente la masculinidad, que es como los varones perci-
ben su condicin imaginndola una esencia) de una de estas dos maneras:
A) Varn en propiedad. El sujeto no duda en absoluto de su condicin masculina
puesto que, no sin algn fundamento, considera que su identidad biolgica es
suficiente. Se da por enterado con satisfaccin de que ser varn ya es importante. Del
cdigo de derechos y obligaciones masculina toma todo lo que le gusta o cree que le
conviene. No se considera obligado a demostrar nada. A fin de cuentas, el ttulo de
varn lo posee en propiedad y aqu propiedad tiene tanto el sentido habitual en dere-
cho, como el de las ciencias naturales. En la medida en que incorpora el mensaje de la
importancia de ser varn pretender exigir de las mujeres determinadas prestaciones
y reverencias, pero probablemente no entrar a disputar con ellas espacios sociales.
Sus actos de dominacin podrn ser abominables pero tendrn el carcter de lo que se
hace desde la buena conciencia.
B) Varn en precario. El trmino precario designa jurdicamente aquella po-
sesin que alguien ostenta sin seguridad alguna, expuesta a serle retirada en cualquier
momento por el propietario. Una fuerte interiorizacin del segundo mensaje de la
consigna bsica -"puesto que soy varn, debo ser importante"- conduce a una vivencia
de la condicin masculina en precariedad. El sujeto es permanentemente acuciado por
las mltiples excelencias y exigencias del Modelo-Imagen. Si no cumple con l, si no
logra ser importante, no merece a sus propios ojos ser varn. Puede que encuentre
alguna forma fcil de identificarse con el modelo: su fortaleza fsica, su sexualidad, o
su xito profesional; pero si no es as, anda angustiado por demostrar en los terrenos
ms dispares y an sorprendentes que es un varn, que es digno de serlo, que es en
algn sentido importante. Probablemente percibe como una agresin que las mujeres
aparezcan hoy en campos reservados antes a ellos, porque eso le priva de seas de
identidad masculina de la que se muestra hambriento. Si el varn en propiedad puede
ser un opresor tranquilo y seguro, el varn en precario puede ser un sujeto
traumticamente conflictivo con las mujeres. Unas veces intentar protegerlas ms
all de lo eventualmente necesario, puesto que el papel de protector de mujeres es
parte del cdigo de obligaciones masculinas. Otras veces entrar en tensa competi-
cin con ellas, pues, si bien puede aceptar ser derrotado por otro hombre, ser superado
por una mujer le hace verse como deficientemente masculino, como indigno del
honroso ttulo de varn. El varn en propiedad no necesita vencer a las mujeres,
porque ya es importante y da por sentado que las mujeres no lo son. En el lmite, el
varn en precario necesita convencerse en cada terreno y en cada momento de su
superioridad sobre cada mujer.
Cualquiera de los dos mensajes es un mensaje que habla sobre importancia en
relacin con el sexo, sobre si el sexo confiere u obliga a ser importante. De una u otra
forma, como algo que ya se tiene, o como algo que se debe alcanzar, ser varn remite
antes que a la felicidad, la armona, el goce, la libertad o la seguridad, a la demostra-
cin y obtencin de la importancia. Dicho de otra manera: la construccin social del
varn viene ligada a la nocin de importancia. Lo que ste no soporta es, pues, la
ausencia de nfasis, trascendencia de sus acciones y aun de su propia persona.
Sin embargo, en algn sentido, la importancia no es nada, puesto que descansa
simplemente sobre la lnea divisoria que seala a la otra mitad de la poblacin como
inferior, no importante o menos importante porque las mujeres no lo son, es algo que
el sistema propone, logrando que el varn pueda sumergirse en la escalada del pantano
de la importancia. Desde esta perspectiva, quizs puedan formularse estos aforismos:
El varn es un loco megalmano que cree ser varn. El varn es un loco maso-quista
que cree estar obligado a ser varn.
EL PACTO ENTRE VARONES Y EL TERRORISMO DE LA PANDILLA
A los lectores mnimamente familiarizados con las ciencias humanas no habr
que recordarles que el proceso de socializacin abarca a ms agentes, espacios, situa-
ciones y tiempos que lo que comnmente se entiende por educacin. As pues, el
proceso por el que el sujeto humano sealado como varn llega a desarrollar unas
potencialidades, a reprimir otras y a interiorizar la consigna de que ser varn es ser
importante, as como adquirir los modos masculinos, es ms amplio e incluye a ms
personajes de los que se dice en la casa y en la escuela, por los padres o los maestros.
Lo que ve sin que se diga o pese a lo que se le dice, lo que recibe de los medios de
comunicacin, lo que imita queriendo escapar a lo que se le dice en la casa y en la
escuela tiene especial importancia. Nos vamos a detener solamente en un importante
agente socializador/constructor del varn: el grupo de pares o iguales, o, ms senci-
llamente, la pandilla de amigos.
La pandilla de varones interviene crucialmente en el perodo de la adolescencia
en el que el muchacho, aunque ya informado durante la niez de lo que es propio o
impropio de un varn, se siente inseguro de su capacidad de convertirse en un autn-
tico varn, ya que tiene que romper con los hbitos de la niez, no slo porque ya no es
un nio, sino porque todas las connotaciones de la niez son oficialmente femeninas.
El grupo de iguales, la pandilla, tendr una importancia decisiva para l, precisamente
porque su credibilidad es mayor que la de la familia y la escuela (extremo este que nos
encantara desarrollar). La pandilla de amigos le suministra una informacin
aparentemente no jerrquica sobre cmo comportarse como un hombre y su utilidad
parece tanto mayor al sujeto cuanto que la conciencia de un cambio social acelerado
hace percibir al padre y aun a los varones adultos como anticuados. La pandilla no
deja de estar constituida por otros adolescentes igualmente inseguros respecto del
grado en que han alcanzado la condicin de varones/adultos. De ah que sus prcticas y
discursos se centren en lo ms espectacular, aparentemente, rudo y exagerado del
comportamiento masculino. El desprecio a las mujeres, el culto a la fuerza o el gusto
por la transgresin, que en los adultos aparece muy en segundo plano y sometido a

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prudencias y renuncias, se muestra descarnado y con toda la falta de matices de una
imitacin mala e insegura. Constatemos simplemente este hecho: el adolescente se
inicia en la consolidacin de los modos masculinos a travs de su versin ms pobre.
Esto es un aspecto interesante que merecera ser desarrollado.
La pandilla constituye la garanta o avalista de la masculinidad del varn. Si es
aceptado en el grupo de tos, es porque no importa cuan inseguro se sienta ante el
Modelo-Imagen del varn, los dems tos lo reconocen como un to. La pandilla es el
escenario real o simblico del pacto entre varones, un pacto que explicitaramos as:
todo varn en algn momento de su vida, y/n particular en la adolescencia, se siente
inseguro, duda de cumplir los requisitos del Modelo-Imagen, tiene miedo de no ser
tan hombre como se espera de l.
Y no le faltan buenas razones para ello: aunque an est en desarrollo, ya puede
suponer que sus msculos no van a ser como los de Sylvester Stallone ni como los
ms fuertes de su barrio o de su curso, que sus dotes intelectuales no le van a permitir
alcanzar el Premio Nobel como Severo Ochoa ni las notas del mejor de su clase, que
no va a lograr conquistas femeninas tan fciles como las de James Bond. Debemos
aclarar aqu que en la medida en que el sistema patriarcal equipara masculinidad con
plenitud, la consigna -sobre todo vista desde la adolescencia- no es tanto ser fuerte
como ser el ms fuerte, ser listo como ser el ms listo... El adolescente varn siente
que no da la talla en ninguna de las medidas en que se propone que se mida, y mucho
menos en el conjunto.
Esto podra ser una excelente ocasin para que el varn se plantase y dijese:
"Soy slo una persona, de sexo masculino, pero simplemente una persona; pedidme
como persona lo que creis que deba dar de m, pero no me pidis nada como varn;
yo no tengo nada que ver con el selecto crculo de sabios y asesinos, de hroes y de
explotadores, de dioses y de demonios con el que queris emparentarme por el solo
hecho de tener el mismo tipo de genitales; no tengo nada en contra de las mujeres, yo
mismo hubiera podido ser mujer si no hubiera sido por el azar gentico, ni las temo ni
deseo que me teman; no vengis dicindome cmo tengo que ser por ser varn cuando
vengo observando que a la mayora de los varones se les promete un reino y luego se
les da, si se portan bien y hay suerte, un trabajo aburrido de cincuenta horas semanales
ms diez de transporte". Evidentemente el joven aprendiz de varn no dice eso, en parte
porque no tiene la perspectiva necesaria y, en parte, porque decir eso supone
arriesgarse a la prdida de toda identidad pues ya hemos dicho que la sociedad pa-
triarcal no proporciona una tranquilizante identidad como persona sino una proble-
mtica identidad de gnero, que en el caso del varn es prestigiosa.
En lugar de realizar una ruptura con el colectivo, el joven, varn novicio, o
aprendiz de varn, se muestra dispuesto a simular que efectivamente cumple los re-
quisitos de la masculinidad, las normas de ingreso en el club. Slo falta que alguien
le crea. Cuando dos de ellos se encuentran en esta circunstancia, es probable que
ambos se sientan propicios a tranquilizar al otro creyndose la simulacin del otro a
cambio de que el otro se crea la propia. Yo te digo que t eres un hombre si t me
dices que vo tambin soy un hombre. El pacto es posible a partir de dos varones. Sin
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embargo, el pacto entre dos nicos varones -probablemente importante como poten-
cial lazo de amistad- es demasiado privado. Hace falta que el pacto sea pblico,
aunque slo sea para que ambos espanten el temor de ser en realidad dos poco hom-
bres consolndose. La pandilla, el grupo de varones, puede desempear mucho mejor
el papel de terreno, arbitro y publicidad del pacto entre varones. Ser aceptado por la
pandilla, aunque sea como el bufn, el banco de todas las bromas o el ltimo mono, es la
nica forma de tranquilizarse respecto de la normalidad masculina. En la ado-
lescencia, la pandilla facilitar la identificacin del varn con el modelo masculino
situando la prueba de masculinidad en terrenos ms accesibles que los del
Modelo-Imagen: ya no se trata de conquistar Asia, ganar el Premio Nobel o manejar
a las mujeres igual que James Bond, sino slo de tirar las trenzas a las chicas,
escupir ladillo, soltar tacos (palabrotas), fumar o fumar marihuana, robar peras cuando
est el dueo, comentar el volumen de unas tetas, quejarse de lo estpidas o estrechas
que son las chicas, ir en grupo al prostbulo, demostrar que se es muy bruto jugando
a algo, entre otros.
Gracias a la pandilla, ya sea cerrada o abierta, estrictamente adolescente o de
jvenes, la mayora de los muchachos escapa a las primeras dudas sobre su pertenencia
al prestigioso colectivo de los varones, se percibe como un hombre pese a que su padre
y su madre lo tratan como un nio y los maestros dicen que es un burro. La mayora
parece quedar atrapada por la pandilla de varones, la que realmente tuvieron en su
adolescencia, o la que siguen imaginando como garante y vigilante de su mas-
culinidad, siempre dispuesta a tranquilizarles diciendo: "Vale, to, eres todo un hom-
bre", siempre amenazando con decirle: "Pero, to t te dejas hacer eso?"
LA HOMOSOCIALIDAD MASCULINA: UNA PROPUESTA PATRIARCAL
Volvamos ahora al anlisis terico del sistema patriarcal.
Reconstruyamos la gestacin de la mirada masculina. Si slo los varones son o
pueden ser importantes, slo tiene importancia la relacin con sus pares. Efectiva-
mente, slo se puede adquirir importancia a travs de la relacin con personas impor-
tantes. La propuesta patriarcal al varn es que practique algo que podramos llamar
"homosexualidad". El varn que internaliza plenamente el mensaje patriarcal -se
relaciona preferentemente slo con varones, tiende hacia los varones-, es en ese sen-
tido homosocial o androtrpico.
La relacin con las mujeres, en el patriarcado puro, slo se produce de dos
formas igualmente secundarias:
a. Para obtener servicios especficos, domsticos, sexuales o, ms sofistica
damente, de consuelo.
b. Como forma indirecta de relacionarse con los varones mediante la posesin
y ostentacin de mujeres.
En las dems situaciones el varn gusta de trabajar, consultar, comentar o entre-
tener su ocio con varones.
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En las sociedades patriarcales occidentales anteriores la mayor parte de la vida
social estaba constituida por espacios exclusivamente masculinos, de modo que la
homosocialidad era un hecho inevitable. Conforme la evolucin de los sistemas eco-
nmicos atena las caractersticas ms duras o explcitas del patriarcado, aumentan
los espacios en que los hombres y mujeres se encuentran. La homosocialidad pura ya
no puede darse, salvo como opcin personal excntrica. El varn se ve obligado a
tratar con mujeres fuera de la casa y eventualmente del prostbulo (estamos haciendo
una estilizacin del proceso, puesto que la presencia de la mujer en el trabajo agrcola
ha sido constante). Afortunadamente para y que est imbuido de su importancia, la
estructura socioeconmica respeta el patriarcado: los espacios que ahora empiezan a
ser mixtos aparecen jerarquizados; varones y mujeres aparecen quizs revueltos pero
no juntos ni iguales, sino jerarquizados, y en el organigrama de la empresa los espa-
cios laborales son masculinos por arriba y masculinos o femeninos por abajo. Afortu-
nadamente tambin para el varn, varones y mujeres no slo son fabricados de manera
distinta, sino en diferentes fbricas: las mujeres no van a la escuela o van a una
escuela diferente.
Slo avanzado el sistema capitalista, los varones, esto es los importantes u obli-
gados a serlo, se encuentran con los no importantes o mujeres en la misma escuela y en
espacios laborales polticos y sociales donde, al menos legalmente, es posible que una
no importante ocupe una posicin igual o superior. El retroceso de la
homosocialidad patriarcal es evidente.
Pese al progreso de la heterosocialidad, el sistema de socializacin/construc-
cin del varn permanece casi intacto, de modo que cada uno es obligado a interiorizar
un discurso cuya lgica ltima es precisamente la homosocialidad. Al menos nadie
ha dicho que los hombres no sean importantes, sino slo que las mujeres puedan
trabajar fuera de casa, ser alcaldesas y soltar tacos en privado. No es extrao que los
varones arrastren tendencias a ignorar a las mujeres, pese a ir al colegio con ellas y
encontrarse con alguna en una asamblea sindical o en un consejo de administracin.
COMPLEMENTARIEDAD Y SUPLEMENTARIEDAD.
LA MUJER COMO PRTESIS DEL VARN
Si la propuesta radical o arcaica del patriarcado es que el hombre ignora a la
mujer, la propuesta del patriarcado evolucionado es que la busque como complemento.
No podemos dedicarnos aqu a tratar la historia de la ideologa del patriarcado pero s
debemos referirnos a una de sus modalidades concretas: la teora de la
complementariedad.
Parece relacionarse o haber sido influida por las formas menos abiertamente
misginas del cristianismo oficial o institucionalizado. Ya no se pondra el nfasis en
que el mal entr en el mundo por culpa de la mujer. No se insistira tampoco en la
supuesta inferioridad de la mujer. Hombre y mujer seran de igual dignidad pero
diferentes. Esa diferencia supondra precisamente una mutua necesidad resuelta por la
complementariedad de las cualidades de uno y otro sexo.
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Aparentemente, pues, varn y mujer son complementarios, pero la lectura real
que de ello se hace es que la mujer es el complemento del hombre y no que ste deba
ser, o debe ser tambin, el complemento de la mujer. Se afirma que no es bueno que el
hombre est solo, atribuyendo esta frase a un Dios Creador, y ya esta frase, aunque
seale la insuficiencia del varn, subraya ms bien su protagonismo y su precedencia
sobre la mujer. La mujer aparece para hacer compaa o complementar al varn, pero
no a la inversa.
Ya sea en versin religiosa o laica, el hombre espera encontrar una mujer que
sea su complemento. Se inicia as una bsqueda entre las mujeres que poseen las
cualidades que el varn considere complementarias a las suyas. Bsqueda que puede
ser difcil porque, desde esta perspectiva, algunas mujeres son malas complementa-
rias o se niegan a ser el complemento de nadie. En cualquier caso, el varn ya no es
alentado a ignorar a la mujer, la percibe y juzga segn sus necesidades y expectativas.
(Esta lgica choca con la del amor, dentro de la cual no cuenta tanto la complemen-
tariedad como la atraccin, pero ya hemos dicho que no podemos seguir o rastrear
todo el campo ideolgico del patriarcado).
En cualquier caso, la frmula que expresa la ideologa de la complementariedad
no es Varn ms Mujer igual a Pareja o unidad superior, sino ms bien Varn ms
Mujer igual a Varn completo, Varn con sucursal o simplemente Varn asistido. Lo
que tiende a esperar el varn es una mujer que realice aquellas tareas de las que l no
puede ocuparse, que tenga aquellos sentimientos y habilidades en los que l no puede
entretenerse y que asuma las tareas de comunicacin que l no puede atender. El
varn espera que su complemento sea su criada, cocinera, secretaria, alumbradora y
criadora de sus hijos y agente de relaciones pblicas (lo que incluye en las sociedades
catlicas, de religiosidad, matricntrica, las relaciones con la divinidad). Las activi-
dades asignadas a la mujer o esperadas de ella son vistas como indispensables y a
veces agradecidas y valoradas, pero siempre en comparacin con la desgracia que
hubiera sido haber tropezado con una mujer que no supiera desempearlas, y siempre
consideradas como accesorios a las actividades del varn, las importantes. La
complementariedad del hombre con respecto a la mujer no existe, en tanto que no se
espera que el varn desarrolle actividades subordinadas a las de la mujer y al servicio de
su estatus social.
La mirada del varn hacia la mujer tiende a ser, pues, una mirada calculadora
que remite toda la apreciacin de las cualidades de sta a sus necesidades. Esta mirada
se dirige, preferentemente, hacia las mujeres que puedan constituir su complemento
general y, por la misma lgica, a quienes puedan satisfacerles una necesidad parcial,
coyuntural o extraoficial, como amantes o relaciones ocasionales.
Si ahora dejamos el terreno de las expectativas del varn para adentrarnos en el
funcionamiento real del sistema, nos encontramos con que la funcin real de las mu-
jeres va a menudo ms all de la complementariedad. Veamos algunos ejemplos.
Jos R. se considera un hombre cabal que trabaja y gana su dinero y mantiene a su
mujer y a sus hijos; sin embargo, dado el sueldo de Jos, la subsistencia familiar sera
imposible sin la habilidad especial de su mujer para aprovechar restos y para obtener
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crdito de los establecimientos del barrio (renunciamos a dramatizar incluyendo en el
ejemplo la prostitucin ocasional de la ama de casa). Manuel Z. se considera un padre
justo y un buen educador de sus hijos; sin embargo, su mujer no slo asume la labor de
dar pequeos consejos y hacer correcciones a los hijos, sino que selecciona las
cuestiones generales o graves en que Manuel debe intervenir y le da a ste un apunte
discreto pero muy completo de lo que debe decirles a sus hijos. Carlos C. es un
diplomtico profesional con amplios conocimientos de poltica y legislacin interna-
cional, justamente orgulloso de su brillante porvenir; sin embargo, Carlos C. suele
cometer errores confundiendo a un embajador con otro y diciendo delante de alguno
de ellos cosas que sera ms prudente callar, de modo que su mujer le recuerda siempre
con quin est hablando e introduce simpticos cambios de conversacin cada vez
que su marido se desliza hacia la catstrofe, lo que capta con anticipacin ms que
por experiencia, por capacidad de observacin e inteligencia, que por supuesta
intuicin femenina. En estos cuatro ejemplos encontramos mujeres haciendo algo
ms que tareas complementarias. Las vemos supliendo deficiencias del varn en las
propias actividades que ellos se reservan para s y manifestando clandestinamente
cualidades que los varones se atribuyen.
En alguna ocasin hemos manifestado nuestro convencimiento de que no se
puede explicar la situacin social de los sexos mediante la categora sociolgica del
rol. Efectivamente, en las sociedades patriarcales existen roles masculinos y roles
femeninos, pero la propuesta real del sistema es que las mujeres desempeen no slo
roles femeninos sino tambin, eso s, discreta o clandestinamente, roles masculinos
cuando los varones fallan o flojean en su desempeo. De ah que lo que defina la
sociedad patriarcal no sea tanto una distribucin arbitraria e injusta de los roles, como
una posicin general femenina de subordinacin.
De ah que tengamos que concluir que en la sociedad patriarcal, la mujer no es
slo el complemento del varn, sino su prtesis. Una prtesis que no debe hacerse
notar, pues si el varn fuese muy consciente de sus carencias podra sentirse incmodo
con el sistema. El debe creer que cumple como varn y para ello basta con que la mujer
en ocasiones cumpla por l sin hacerlo notar. Recuerden los lectores que todo lo que
hacen las mujeres suele leerse como femenino, siempre que respeten la superioridad
terica del varn y no lo haga a bombo y platillo; el bombo y el platillo son
masculinos.
LA ORGANIZACIN SOCIAL DE
LA MASCULINIDAD*
R. W. CONNELL
as principales corrientes de investigacin acerca de la mascunidad han fallado
en el intento de producir una ciencia coherente respecto a ella. Esto no revela
tanto el fracaso de los cientficos como la imposibilidad de la tarea. La
mascuUnidad no es un objeto coherente acerca del cual se pueda producir una ciencia
generalizadora. No obstante, podemos tener conocimiento coherente acerca de los
temas surgidos en esos esfuerzos. Si ampliamos nuestro punto de vista, podemos ver
la masculinidad, no como un objeto aislado, sino como un aspecto de una estructura
mayor.
Esto exige la consideracin de esa estructura y cmo se ubican en ella las
mas-culinidades. La tarea de este trabajo es establecer un marco basado en el anlisis
contemporneo de las relaciones de gnero. Este brindar una manera de distinguir
tipos de masculinidad, y una comprensin de las dinmicas de cambio.
Sin embargo, antes debemos aclarar algo. La definicin del trmino bsico en
discusin nunca ha estado suficientemente clara.
DEFINIENDO LA MASCULINIDAD
Todas las sociedades cuentan con registros culturales de gnero, pero no todas
tienen el concepto masculinidad. En su uso moderno el trmino asume que la propia
conducta es resultado del tipo de persona que se es. Es decir, una persona no-masculina
se comportara diferentemente: seria pacfica en lugar de violenta, conciliatoria en
lugar de dominante, casi incapaz de dar un puntapi a una pelota de ftbol, indiferente
en la conquista sexual, y as sucesivamente.

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* Captulo The Social Organization of Masculinity de Masculinities, del misino autor, University of California Press,
Berkeley, 1995. Agradecemos la autorizacin del autor y de Blackwell Publishers. Traduccin de Oriana Jimnez.
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