ELASTICIDAD

Los economistas, con frecuencia, necesitan mostrar cmo los cambios en una variable afectan a alguna otra
variable. Preguntan, por ejemplo, cunto afecta un cambio en el precio de la electricidad la cantidad
demandada de sta?, cmo afecta un cambio en los ingresos el gasto total en automviles? Uno de los
problemas que surgen al determinar estos tipos de efectos es que los bienes econmicos se miden en unidades
diferentes. Por ejemplo, la carne se vende normalmente por libras, mientras que as naranjas generalmente se
venden por docenas. Un alza de US$ 0.10 por libra en el precio de la carne podra hacer que su consumo se
redujera en 2 libras por semana, y un alza de US$ 0.10 por docena en el precio de las naranjas podra hacer
que las compras de naranjas disminuyeran en media docena por semana. Cuando los bienes se miden en
unidades diferentes, no podemos hacer una comparacin simple entre ellos para determinar cul es ms
sensible a los cambios en su precio.

Para hacer estas comparaciones, los economistas utilizan el concepto de elasticidad. En general, la
elasticidad de la variable B respecto a los cambios en la variable A se define como el cambio porcentual
en B ocasionado por un cambio del 1% en A. La elasticidad es adimensional: compara un porcentaje con
otro y las unidades desaparecen. En el ejemplo anterior de la carne y las naranjas, un alza en el 1% del
precio de la carne podra llevar a una reduccin del 2% en la cantidad comprada, mientras que un alza en el
1% en el precio de las naranjas podra llevar a una reduccin de slo un 1% en la cantidad comprada. Las
compras de carne, en este ejemplo, son ms sensibles al precio que las compras de naranjas. El hecho que la
carne y las naranjas se midan en unidades diferentes deja de ser un problema.

ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

Aunque existen muchas aplicaciones diferentes de la elasticidad, quiz la ms importante sea la elasticidad
precio de la demanda. Los cambios en P (precio de un bien) llevarn a cambios en Q (cantidad comprada de
ste), y la elasticidad precio de la demanda mide esta relacin. Especficamente, la elasticidad precio de la
demanda (e
Q.P
) se define como el cambio porcentual en la cantidad, en respuesta a un cambio del 1% en el
precio. En trminos matemticos:

Elasticidad precio de la demanda = e
Q.P
= Cambio porcentual en Q
Cambio porcentual en P

La elasticidad muestra cmo cambia Q en trminos porcentuales, en respuesta a un cambio porcentual en P.
Dado que P y Q se desplazan en direcciones contrarias (excepto en algn raro caso como la paradoja de
Giffen
1
) e
Q.P
ser positiva. Por ejemplo, un valor de e
Q.P
de 1 significa que un aumento del 1% en el precio
lleva a una disminucin del 1% en la cantidad, mientras que un valor de e
Q.P
-2 significa que un alza en el
1% del precio hace que la cantidad se reduzca en un 2%.

Valores de la elasticidad precio de la demanda

Con frecuencia, se hace una distincin entre los valores de e
Q.P
inferiores, iguales o superiores a 1. La tabla
siguiente enumera los trminos utilizados para cada valor. En el caso de una curva elstica (e
Q.P
es superior a
1) un incremento en el precio causa una disminucin en la cantidad ms que proporcional. Si e
Q.P
= -3, por
ejemplo, cada aumento del 1% del precio hace que la cantidad disminuya un 3%.

1
Situacin en la cual un incremento del precio de un bien lleva a la gente a consumir mayor cantidad de ese bien.
UNIVERSIDAD: DE OCCIDENTE
CAMPUS: QUETZALTENANGO
PROFESOR: DENNIS IVAN RODAS ANZUETO
CURSO: PROCESO ECONOMICO 1
DOCUMENTO SOBRE ELASTICIDADES

Para una curva de elasticidad unitaria (e
Q.P
es igual a 1), un incremento del precio produce una reduccin de
la cantidad en la misma proporcin. En el caso de una curva inelstica (e
Q.P
es menor que 1), el precio se
incrementa proporcionalmente menos de lo que la cantidad disminuye. Si e
Q.P
= -0.5 un alza del 1% en el
precio hace que la cantidad se reduzca slo en un 0.5%. Por tanto, en trminos generales, si una curva de
demanda es elstica, los cambios del precio a lo largo de la curva afectan la cantidad de manera considerable;
si la curva es inelstica, el precio tiene poco efecto sobre la cantidad demandada.

Valor de e
Q.P
en un punto de la curva de demanda Terminologa para la curva en este punto
e
Q.P
< -1 Inelstica
e
Q.P
= -1 Elasticidad unitaria
e
Q.P
> -1 elstica

Elasticidad precio y forma de la curva de demanda

Con frecuencia clasificamos la demanda de bienes en el mercado por sus elasticidades precio de la demanda.
Por ejemplo, la cantidad demandada de servicios mdicos es, sin duda, muy inelstica. La curva de demanda
de mercado aqu puede ser casi vertical, mostrando que la cantidad demandada no es sensible a los cambios
del precio. Por otra parte, los cambios del precio tendrn un mayor efecto sobre la cantidad demandada de un
tipo determinado de dulce (la demanda es elstica). Aqu, la curva de demanda de mercado sera
relativamente plana. Si el precio de mercado cambiara incluso ligeramente, la cantidad demandada
cambiara considerablemente, debido a que las personas compraran otros tipos de dulces.

Elasticidad precio y efecto sustitucin

Los bienes que tienen muchos sustitutos cercanos (marcas de cereal para el desayuno, autos pequeos,
marcas de calculadoras electrnicas, etc) estn sujetos a grandes efectos sustitucin, ocasionados por un
cambio en los precios. En el caso de estos tipos de bienes, podemos presumir que la demanda ser
relativamente elstica (e
Q.P
mayor que -1). Por otra parte, los bienes que tienen pocos sustitutos cercanos
(agua, insulina y sal por ejemplo) tienen pequeos efectos sustitucin cuando su precio cambia. La demanda
de estos bienes ser probablemente inelstica respecto a los cambios en los precios (e
Q.P
menor a -1; es decir,
e
Q.P
est entre 0 y 1). Naturalmente, como ya se menciono, los cambios de precios tambin producen
efectos ingreso en la cantidad demandada de un bien, los cuales debemos considerar para evaluar
completamente el tamao probable de las elasticidades precio generales. An ms, dado que los cambios en
los precios de la mayora de bienes slo tienen un pequeo efecto en los ingresos reales de los individuos, la
existencia (o inexistencia) de sustitutos es probablemente el principal determinante de la elasticidad precio.

Elasticidad precio y tiempo

Las sustituciones en las elecciones de consumo pueden requerir algn tiempo. El cambio de una marca de
cereal a otra puede tardar slo una semana (al terminar de consumir la primera caja), pero el cambio de un
tipo de combustible para calentar la vivienda a otro puede tardar ms aos, debido a que es necesario instalar
un nuevo sistema de calefaccin. Por ejemplo, las tendencias de los precios de la gasolina pueden tener poco
impacto a corto plazo porque las personas ya tienen auto y necesidades de viajar relativamente fijas. Sin
embargo, a ms largo plazo, existe una clara evidencia que las personas cambiarn el tipo de auto que
conduce, en respuesta a los precios de la gasolina.

Por tanto, en trminos generales, podra esperarse que los efectos sustitucin y las elasticidades precio
relacionadas sean mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo que la gente tenga para cambiar su
comportamiento. En algunas situaciones, es importante hacer una distincin entre las elasticidades precio de
la demanda a corto plazo y a largo plazo, puesto que el concepto de largo plazo puede mostrar respuestas
mucho mayores al cambio de precios.

Elasticidad precio y gastos totales

La elasticidad precio de la demanda puede utilizarse para evaluar cmo cambian los gastos totales en un bien,
en respuesta a un cambio en el precio. Los gastos totales en un bien se encuentran multiplicando el precio
del bien (p) por la cantidad comprada (q). Si la demanda es elstica, un incremento del precio har que los
gastos totales se reduzcan. Cuando la demanda es elstica, un incremento porcentual dado en el precio es
ms que contrarrestado en su efecto sobre el gasto total por la gran reduccin resultante en la cantidad
demandada. Por ejemplo, supongamos que las personas actualmente compran 1 milln de automviles a
US$ 10,000 cada uno. Los gastos totales en automviles ascienden a US$ 10,000 millones. Supongamos
tambin que la elasticidad precio de la demanda de automviles es de 2. Ahora si el precio se incrementa a
US$ 11,000 (un incremento del 10%), la cantidad comprada caera a 800,000 autos (una cada del 20%). Los
gastos totales son ahora de US$ 8,800 millones. Dado que la demanda es elstica, el incremento en el precio
hace que los gastos totales se reduzcan. Este ejemplo puede revertirse fcilmente para mostrar que si la
demanda es elstica, una cada del precio har que los gastos totales se incrementen. En este caso las ventas
adicionales generadas por la reduccin del precio compensan el exceso de la reduccin del precio. Por
ejemplo, algunos productores de software han descubierto que pueden incrementar sus ingresos totales
vendiendo a precios reducidos. Los usuarios adicionales, atrados por los bajos precios, compensan esta baja
de precios.

Si la demanda es de elasticidad unitaria, los gastos totales permanecen estables cuando los precios cambian.
Un desplazamiento de p en una direccin produce un desplazamiento proporcional exactamente opuesto de
Q, y el total del precio por la cantidad permanece fijo. Incluso si los precios fluctan de manera
considerable, el gasto total en un bien cuya demanda es de elasticidad unitaria no cambia nunca.

Finalmente, si la demanda es inelstica, un alza en el precio har que los gastos totales se incrementen. Un
aumento del precio en una situacin inelstica no produce una reduccin muy grande de la cantidad
demandada, y los gastos totales se incrementarn. Por ejemplo, supongamos que las personas compran 100
millones de bushels de trigo por ao a un precio de US$ 3 por bushel. Los gastos totales en trigo son de US$
300 millones. Supongamos tambin que la elasticidad precio de la demanda de trigo es de 0.5 (la demanda
es inelstica). Si el precio del trigo se incrementa a US$ 3.60 por bushel (un incremento del 20%), la
cantidad demandada caer en 10% (a 90 millones de bushels). El resultado neto de estas acciones es el
incremento de los gastos totales en trigo de US$ 324 millones. Dado que la cantidad demandada de trigo no
es muy sensible a los cambios de precio, los ingresos totales se incrementan, debido a un aumento del precio.
Este mismo ejemplo podra revertirse para mostrar que, en el caso de la demanda inelstica, los ingresos
totales se reducen por un descenso del precio.

La relacin entre elasticidad precio y gastos totales resume en la tabla siguiente.

Relacin entre los cambios de precios y los cambios en los gastos totales
Si la demanda es: En respuesta a un incremento en el
precio, los gastos:
En respuesta a una reduccin en el
precio, los gastos:
Elstica Disminuirn Aumentarn
De elasticidad unitaria No cambiarn No cambiarn
Inelstica Se incrementarn Disminuirn

Curvas de demanda y elasticidad precio

La relacin entre una curva de demanda particular y la elasticidad presenta es relativamente complicada.
Aunque es comn hablar de la elasticidad precio de la demanda de un bien, este uso comunica la falsa
impresin de que la elasticidad precio tiene necesariamente el mismo valor en cada punto de la curva de
demanda. Una manera ms exacta de hablar es decir que a los precios vigentes, la elasticidad precio de la
demanda es... y, en consecuencia, dejar abierta la posibilidad de que la elasticidad pueda adoptar otro valor
en un punto diferente de la curva de demanda. En algunos casos, esta distincin puede no ser importante
porque la elasticidad precio de la demanda es esencialmente la misma en el rango de demanda que se est
examinando. En otros casos, la distincin puede ser importante, especialmente cuando se estn considerando
grandes desplazamientos a lo largo de una curva de demanda.

Curvas de demanda lineales y elasticidad precio

Probablemente, el ejemplo ms importante de esta advertencia acerca de las elasticidades se presente en el
caso de una curva de demanda lineal (lnea recta). Cuando nos desplazamos a lo largo de esta curva, la
elasticidad precio de la demanda cambia siempre de valor. En los niveles de precios altos, la demanda es
elstica; es decir, una disminucin del precio incrementa la cantidad comprada ms que proporcionalmente.
Por otra parte, con precios bajos, la demanda es inelstica; una mayor reduccin del precio tiene un efecto
proporcional relativamente pequeo en la cantidad.

Este resultado puede mostrarse fcilmente con un ejemplo numrico. La figura siguiente muestra una curva
de demanda en lnea recta (lineal) de walkmans. Al examinar el cambio de la elasticidad de la demanda a lo
largo de esa curva, supondremos que tiene la forma algebraica siguiente:

Q = 100 2P

Siendo Q la cantidad demandada de walkmans por semana y P se precio. La demostracin sera la misma
para cualquier otra ecuacin lineal que elijamos.. La tabla siguiente muestra algunas combinaciones de
precio y cantidad que se sitan en la curva de demanda. Cabe anotar que la cantidad demandad es cero para
precios de US$ 50 o ms

Precio, cantidad y gastos totales en walkmans para la funcin de demanda Q = 100 2P
Precio (P) Cantidad (Q) Gastos totales (P x Q)
50 0 0
40 20 800
30 40 1200
25 50 1250
20 60 1200
10 80 800
0 100 0

La tabla anterior tambin registra los gastos totales en walkmans (P . Q) representados por cada uno de los
puntos situados sobre la curva de demanda. Estos gastos tambin estn representados por las reas de los
diferentes rectngulos de la figura siguiente. Para los precios de US$ 50 o ms, los gastos totales son cero.
Independientemente de cun alto sea el precio, si no se compra nada, los gastos totales son iguales a US$ 0.
Cuando los precios son inferiores a US$ 50, los gastos totales se incrementan. En P = 40, los gastos totales
son de US$ 800 (40 x 20) y para P = US$ 30, la cifra aumenta a US$ 1,200 (US$ 30 x 40).

Para unos precios relativamente altos, la curva de demanda de la figura siguiente es elstica; un descenso del
precio produce unas ventas adicionales suficientes para incrementar los gastos totales. Este incremento en
los astos totales comienza a ser ms lento cuando el precio disminuye an ms. De hecho, los gastos totales
alcanzan un mximo a un precio de US$ 25. Cuando P = US$ 25, Q = 50 y los gastos totales son US$ 1,250.
Para unos precios inferiores a US$ 25, las reducciones del precio hacen que los gastos totales disminuyan.
En P = US$ 20, los gastos son de US$ 1,200 (20 x 60) mientras que en P = US$ 10, stos son slo de US$
800 (10 x 80). Con estos precios menores, el incremento en la cantidad demandada ocasionado por un
descenso adicional del precio simplemente no es lo suficientemente grande para compensar el descenso del
precio, y los gastos totales disminuyeron.

















Esta relacin es bastante general. Con unos precios relativamente altos, sobre una curva de demanda lineal,
la demanda es elstica. La demanda es de elasticidad unitaria a un precio equidistante entre US$ 0 y el
precio al cual la demanda cae a cero (indicado por P = US$ 50). Por lo tanto, la demanda tiene elasticidad
unitaria a un precio de US$ 25. Por debajo de ese precio, la demanda es inelstica. Las reducciones
adicionales del precio disminuyen realmente los ingresos totales.

Debido a esta propiedad de las curvas de demanda lineales, cuando se utilicen, es especialmente importante
anotar claramente el punto en que se va a medir la elasticidad precio. Al examinar los datos econmicos de
esa curva de demanda, la distincin puede no ser relativamente importante si el precio que se est
examinando no ha cambiado durante el perodo analizado, pero si el anlisis se est efectuando durante un
perodo de cambio sustancial en el precio, debe considerarse la posibilidad de que la elasticidad pueda haber
cambiado.

CURVA DE ELASTICIDAD UNITARIA

Supongamos que, en lugar de estar caracterizada por la ecuacin anterior, la demanda de walkmans adopta la
forma siguiente:

Q = 1,200
P

Como lo indica la grfica siguiente de esta ecuacin, es una hiprbola y no una lnea recta. En este caso, P .
Q = 1,200 independientemente del precio. Esto puede verificarse examinando cualquiera de los puntos
identificados en la figura siguiente. Dado que los gastos totales son constantes en cualquier parte a lo largo
de esta curva hipottica de demanda, la elasticidad precio de la demanda es siempre 1. En consecuencia,
ste es un ejemplo sencillo de una curva de demanda que tienen la misma elasticidad precio en toda su
longitud. A diferencia del caso lineal, para esta curva no hay necesidad de preocuparse por especificar el
punto en el que se mide la elasticidad.
20 40 50 60 80 100 Cantidad de walkmans por semana
50

40

30
25
20

10
Demanda
Precio


Curva de demanda de elasticidad unitaria














Elasticidad ingreso de la demanda

Otro tipo de elasticidad es la elasticidad ingreso de la demanda (e
Q.I
) Este concepto registra la relacin entre
los cambios en el ingreso y el cambio en la cantidad demandada.

Elasticidad ingreso de la demanda = (e
Q.I
) = cambio porcentual en Q
cambio porcentual en I

Para un bien normal, (e
Q.I
) es positiva, debido a que los incrementos en el ingreso llevan a incrementos en
las compras del bien. En el caso improbable de un bien inferior, por otra parte, (e
Q.I
) sera negativa, lo cual
implica que los incrementos en el ingreso llevan a reducciones en la cantidad comprada.

Entre los bienes normales, el hecho de que e
Q.I
sea mayor o menor que uno es de gran inters. Los bienes
para los que e
Q.I
> 1 podran llamarse bienes suntuarios, en el sentido de que las compras de estos bienes se
incrementarn ms rpidamente que el ingreso. Por ejemplo, si la elasticidad ingreso de la demanda de
automviles es de 2, un incremento del 10% en el ingreso llevar a un aumento del 20% en las compras de
automviles. Por otra parte, como sugiere la Ley de Engel, los alimentos tienen probablemente una
elasticidad ingreso muy inferior a 1. Si la elasticidad ingreso de la demanda de alimentos fuera de 0.5 por
ejemplo, un aumento del 10% en el ingreso dara como resultado un incremento de slo un 5% en las
compras de alimentos. Se han realizado muchas investigaciones para determinar los valores reales de las
elasticidades ingreso de diferentes artculos, y aqu se analizan los resultados de algunos de esos estudios.

Elasticidad precio cruzada de la demanda

Un cambio del precio de un bien afectar la cantidad demandada de muchos otros bienes. Para medir estos
efectos, los economistas utilizan la elasticidad precio cruzada de la demanda. Este concepto registra el
cambio porcentual en la cantidad demandada (Q) que resulta de un cambio de un punto porcentual en el
precio de otro bien (llamemos P a este otro precio) Es decir:

Elasticidad precio cruzada de la demanda = e
Q.P
= cambio porcentual en Q
cambio porcentual en P

Si estos bienes son sustitutos, la elasticidad precio cruzada de la demanda ser positiva, pues el precio de un
bien y la cantidad demandada del otro se desplazarn en la misma direccin. Por ejemplo, la elasticidad
precio cruzada de los cambios del precio del t sobre la demanda de caf sera de 0.2. Cada incremento de 1
Precio (dlares)
20 24 30 40 60 Cantidad de walkmans por semana
60

50

40

30
20
punto porcentual del precio del t da como resultado un aumento de 0.2 puntos porcentuales en la demanda
de caf, pues el caf y el t son sustitutos en las elecciones de consumo de las personas. Un descenso en el
precio del t hara que la demanda de caf tambin cayera, ya que las personas elegiran tomar t, en lugar de
caf.

Si 2 bienes son complementarios, la elasticidad precio cruzada ser negativa, lo que indica que el precio de
un bien y la cantidad del otro se desplazan en direcciones contrarias. La elasticidad precio cruzada de los
precios de las roscas sobre la demanda de caf podra ser, digamos, de 1.5. Esto significara que un
incremento del 1% en el precio de las roscas hara que la demanda de caf cayera en un 1.5%. Cuando las
roscas son ms caras, es mucho menos atractivo tomar caf porque a muchas personas les gusta comer una
rosca con su caf en la maana. Un descenso del precio de las roscas incrementara la demanda de caf
porque, en ese caso, las personas decidirn consumir ms de ambos productos complementarios. Igual que
con las dems elasticidades que hemos examinado, se han llevado a cabo muchas investigaciones empricas
para tratar de medir las elasticidades precio cruzadas de la demanda.

Estudios empricos de la demanda

Los economistas han estudiado durante muchos aos la demanda de todo tipo de bienes. Algunos de los
primeros estudios generalizaban con base en los patrones de consumo de una pequea muestra de familias.
Los estudios ms recientes han examinado una amplia variedad de bienes para calcular la elasticidad ingreso
y la elasticidad precio.

Estimacin de las curvas de demanda

La estimacin de la curva de demanda de un producto es uno de los problemas ms importantes y difciles de
la econometra. La importancia de la cuestin es obvia. Sin tener una idea de cmo es la curva de demanda
de un producto, los economistas no podran describir con alguna precisin cmo se ve afectado el mercado
de un bien por diferentes eventos. Usualmente, la nocin de que un alza en el precio va a producir una cada
en la cantidad demandada no ser lo suficientemente precisa, lo que necesitamos es un medio para estimar el
tamao de la reduccin de la cantidad.

Los problemas para obtener esta estimacin son de 2 tipos generales. En primer lugar, aquellos relacionados
con la necesidad de implementar el supuesto de ceteris paribis. Se debe encontrar un medio para mantener
constantes todos los dems factores que afectan la cantidad demandada, de manera que se pueda observar la
relacin directa entre el precio y la cantidad. De otro modo, estaremos examinando puntos de varias curvas
de demanda en lugar de una sola. Esto se puede resolver a travs de procedimientos estadsticos sencillos
2
.

Un segundo problema para estimar una curva de demanda llega al ncleo de la teora microeconmica.
Desde los primeros cursos de introduccin a la economa, se aprende (eso espero) que la cantidad y el precio
estn determinados por la accin simultnea de la oferta y la demanda. Una representacin grfica simple de
la cantidad contra el precio no es una curva de demanda ni una curva de oferta, sino slo puntos en los cuales
se cruzan las 2 curvas. El problema economtrico es, entonces, superar esta confusin e identificar la
curva de demanda verdadera. De hecho, hay mtodos para hacerlo.

Estimaciones de la elasticidad

La tabla siguiente rene varias elasticidades ingreso y precio estimadas de la demanda. Como se ver, estas
estimaciones a menudo constituyen el punto de partida para analizar la forma en que actividades como los
cambios en os impuestos o en la poltica de importaciones podran afectar a los diferentes mercados.

2
La tcnica ms comn, el anlisis de regresin mltiple, estima una relacin entre la cantidad demandada (Q), el precio (P) y los
dems factores que afectan la cantidad demandada (X) de la forma Q = a + bP + cX. Dada esta relacin, X puede mantenerse
constante mientras se observa la relacin entre Q y P.

Respecto a las cifras de elasticidad precio, la mayora son relativamente inelsticas (entre 0 y 1). Para las
agrupaciones de mercancas enumeradas, los efectos sustitucin no son particularmente grandes, aunque
pueden serlo dentro de estas categoras. Por ejemplo, la sustitucin entre cerveza y otros productos puede ser
relativamente pequea aunque la sustitucin entre marcas de cerveza puede ser considerable en respuesta a
las diferencias de precio. An as todas las estimaciones son menores a cero, de manera que existe clara
evidencia de que las personas responden a los cambios de precio de la mayora de los bienes.

Como se esperaba, las elasticidades precio de la tabla siguiente son positivas y estn centradas alrededor de
1.0.. Los bienes suntuarios, como los automviles o los viajes transatlnticos tienden a equilibrarse con los
bienes necesarios, como los alimentos o el servicio mdico. Dado que ninguna de las elasticidades ingreso es
negativa, es claro que la paradoja de Giffen no puede presentarse en el caso de los amplios tipos de bienes
clasificados en la tabla.

Elasticidades precio e ingreso representativas de la demanda
Elasticidad precio Elasticidad ingreso
Alimentos -0.21 +0.28
Servicios mdicos -0.22 +0.22
Vivienda
Arrendada
Habitada por el propietario

-0.18
-1.20

+1.00
+1.20
Electricidad -1.14 +0.61
Automviles -1.20 +3.00
Cerveza -0.26 +0.38
Vino -0.88 +0.97
Marihuana -1.50 0.00
Cigarrillos -0.35 +0.50
Abortos -0.81 +0.79
Viajes areos transatlnticos -1.30 +1.40
Importaciones -0.58 +2.73
Dinero -0.40 +1.00

Estimaciones de la elasticidad cruzada de los precios

La tabla siguiente muestra algunas estimaciones de la elasticidad cruzada de los precios que los economistas
han elaborado. Todos los pares de bienes ilustrados son sustitutos probables y los valores positivos
estimados de las elasticidades confirman esta opinin. La cifra de la relacin entre mantequilla y margarina
es la mayor de la tabla. Aun en ausencia de problemas de salud, la competencia entre estos 2 mrgenes, con
base en el precio, es muy intensa. De manera similar, los precios del gas natural tienen un importante efecto
sobre las ventas de electricidad, pues ayudan a determinar la forma en que la gente calentar sus hogares.

Elasticidades precio cruzadas representativas de la demanda
Demanda de Efecto precio de Estimacin de la elasticidad
Mantequilla Margarina 1.53
Electricidad Gas Natural 0.50
Caf T 0.15




Resumen:

La curva de demanda de mercado representa la sumatoria de las demandas de un determinado nmero de
posibles consumidores de un bien dado. La curva muestra la relacin ceteris paribus entre el precio de
mercado del bien y la cantidad demandada por todos los consumidores.

Los factores que desplazan las curvas de demanda de los individuos tambin desplazan la curva de
demanda de mercado a una nueva posicin. Estos factores incluyen los cambios en los ingresos, los
cambios en los precios de los dems bienes y los cambios en las preferencias de las personas.

La elasticidad precio de la demanda proporciona un medio conveniente para medir el grado en el cual la
demanda de mercado responde a los cambios de precios. Especficamente, la elasticidad precio de la
demanda muestra el cambio porcentual en la cantidad demandada, en respuesta a un cambio de 1% en el
precio de mercado. Se dice que la demanda es elstica si un cambio de 1% en el precio lleva a un cambio
mayor del 1% en la cantidad demandada. La demanda es inelstica si un cambio del 1% en el precio
lleva a un cambio menos de 1% en la cantidad.

Existe una estrecha relacin entre la elasticidad precio de la demanda y los gastos totales en un bien. Si
la demanda es elstica, un aumento del precio reducir los gastos totales. Si la demanda es inelstica, un
aumento del precio incrementar los gastos totales.

Otras elasticidades de la demanda se definen de manera similar a la utilizada en la elasticidad precio. Por
ejemplo, la elasticidad ingreso de la demanda mide el cambio porcentual en la cantidad demandada, en
respuesta a un cambio del 1% en el ingreso.

La elasticidad precio de la demanda no es necesariamente igual en todos los puntos de la curva de
demanda. En una curva de demanda lineal, la demanda es elstica para los precio altos e inelstica para
los precios bajos.

Los economistas han estimado las elasticidades de la demanda de muchos bienes diferentes utilizando
datos del mundo real. Un problema importante al hacer stas estimaciones es idear la manera de
mantener constantes todos los dems factores que afectan la demanda, de manera que los puntos de
precio-cantidad que se estn utilizando se siten en una sola curva de demanda.