Densidad

Para otros usos de este trmino, vase Densidad (desambiguacin).

En fsica y qumica, la densidad (smbolo ) es una magnitud escalar referida a la
cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia. Ladensidad media es la
razn entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la
densidad alrededor de un punto puede diferir de la densidad media. Si se considera
una sucesin pequeos volmenes decrecientes (convergiendo hacia un
volumen muy pequeo) y estn centrados alrededor de un punto, siendo la
masa contenida en cada uno de los volmenes anteriores, la densidad en el punto
comn a todos esos volmenes:

La unidad es kg/m en el SI.
Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro de corcho, con
independencia del tamao y masa.
Segn una conocida ancdota, Arqumedes recibi el encargo de determinar si el
orfebre de Hiern II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricacin de
una corona dedicada a los dioses, sustituyndolo por otro metal ms barato
(proceso conocido como aleacin).
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Arqumedes saba que la corona, de forma
irregular, podra ser aplastada o fundida en un cubo cuyo volumen se puede
calcular fcilmente comparado con la masa. Pero el rey no estaba de acuerdo con
estos mtodos, pues habran supuesto la destruccin de la corona.
Desconcertado, Arqumedes se dio un relajante bao de inmersin, y observando
la subida del agua caliente cuando l entraba en ella, descubri que poda calcular
el volumen de la corona de oro mediante el desplazamiento del agua.
Supuestamente, al hacer este descubrimiento sali corriendo desnudo por las
calles gritando: "Eureka! Eureka!" (! en griego, que significa: "Lo
encontr"). Como resultado, el trmino "Eureka" entr en el lenguaje comn, y se
utiliza hoy para indicar un momento de iluminacin. La historia apareci por
primera vez de forma escrita en De Architectura de Marco Vitruvio, dos siglos
despus de que supuestamente tuviese lugar.
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Sin embargo, algunos estudiosos
han dudado de la veracidad de este relato, diciendo (entre otras cosas) que el
mtodo habra exigido medidas exactas que habran sido difciles de hacer en ese
momento.
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La densidad es un concepto que naci entre los cientficos en tiempos en que las
unidades de medida eran distintas en cada pas, de modo que asignaron a cada
materia un nmero, adimensional, que era la proporcin de la masa de esa
materia comparada con un volumen igual de agua pura, sustancia que se
encontraba en cualquier laboratorio (densidad relativa). Cuando se fij la unidad
de masa, el kilogramo, como un decmetro cbico (un litro), de agua pura, la cifra
empleada hasta entonces, coincidi con la densidad absoluta (si se mide en
kilogramos por litro, unidad de volumen en el viejo Sistema Mtrico Decimal,
aunque aceptada por el SI, y no en kilogramos por metro cbico, que es la unidad
de volumen en el SI)
Tipos de densidad[editar]
Absoluta[editar]
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre
la masa y el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional
es kilogramo por metro cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es
expresada en g/cm. La densidad es una magnitud intensiva.

siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.
Relativa[editar]
Artculo principal: Densidad relativa
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su
densidad y la de otra sustancia de referencia; en consecuencia, es
una magnitud adimensional (sin unidades)

donde es la densidad relativa, es la densidad de la sustancia,
y es la densidad de referencia o absoluta.
Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del
agua lquida a la presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas
condiciones, la densidad absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m, es
decir, 1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la
presin de 1 atm y la temperatura de 0 C.
Media y puntual[editar]
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse
en cualquier regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en
partes diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media",
dividiendo la masa del objeto por su volumen o la "densidad puntual" que
ser distinta en cada punto, posicin o porcin "infinitesimal" del sistema,
y que vendr definida por:

Sin embargo debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de
medios continuos solo son vlidas hasta escalas de , ya que a
escalas atmicas la densidad no est bien definida. Por ejemplo
el ncleo atmico es cerca de superior a la de la materia
ordinaria. Es decir, a escala atmica la densidad dista mucho de ser
uniforme, ya que los tomos estn esencialmente vacos, con
prcticamente toda la masa concentrada en el ncleo atmico.
Aparente y real[editar]
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de
constitucin heterognea, y entre ellos, los porosos como el suelo, los
cuales forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra
sustancia, de forma que la densidad total de un volumen del material
es menor que la densidad del material poroso si se compactase. En el
caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca
del material y depende de su compactacin. La densidad aparente del
suelo ( ) se obtiene secando una muestra de suelo de un volumen
conocido a 105 C hasta peso constante.

Donde:
W
SS
, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
V
S
, Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo que
varen su volumen al momento del secado, como suelos
con alta concentracin de arcillas 2:1, se debe expresar el
contenido de agua que posea la muestra al momento de
tomar el volumen.
En construccin se considera la densidad aparente de
elementos de obra, como por ejemplo de un muro de
ladrillo, que contiene ladrillos, mortero de cemento o de
yeso y huecos con aire (cuando el ladrillo es hueco o
perforado).