El estudio de los tomos y la teora atmica en el

comienzo




La primera vez en la historia de la humanidad en la que se habl del tomo fue en
la Antigua Grecia. Los primeros conceptos del tomo se acuaron cerca del ao
600 a.C., Tales de Mileto, Demcrito y Aristteles, entre otros, mencionaron
diferentes aspectos de la materia que de una u otra manera, referan a los
tomos.

Como en casi todas las ramas de la ciencia, los griegos fueron los precursores y
establecieron el punto de partida a lo que, cientos de aos ms tarde, sera la
teora atmica. Analicemos brevemente cmo se desarrollaron y quienes
participaron en la evolucin de esta importante teora.

Cmo evolucion la teora atmica





El siguiente avance se dio recin en el ao 1773, gracias al importante trabajo del
qumico Francs Antoine-Laurent de Lavoisier, quien postul que la materia no se
crea ni se destruye, sino que simplemente se transforma. Desde entonces se
realizaron importantes descubrimientos para la poca, que poco a poco fueron
forjando la evolucin de la teora atmica para llegar al modelo atmico actual.

En 1794, el qumico y fsico francs John Dalton elabor el primer modelo atmico
con bases cientficas. En su trabajo se afirmaba que la materia est compuesta
por partculas muy pequeas (tomos) indivisibles e indestructibles, an despus
de combinarlas mediante reacciones qumicas. Tambin descubri que los tomos
de un mismo elemento son iguales, y que se podan formar compuestos qumicos
uniendo dos o ms tomos de distintos elementos.

En 1897, Joseph John Thomson descubri la existencia de los electrones y las
cargas elctricas que estos posean (positivas o negativas). El premio Nobel de
qumica de 1908, Ernest Rutherford, estudi las emisiones radioactivas e identific
los rayos alfa, beta y gamma. Esto lo llev al descubrimiento de un nuevo modelo
atmico en el que los tomos se dividen en un ncleo formado por neutrones y
protones, y una corteza formada por electrones que giran alrededor del ncleo en
rbitas circulares.




Pocos aos despus, fue publicado el trabajo sobre la teora atmica de Niels
Bohr. En su trabajo explica que el tomo puede tener ciertos niveles de energa
definidos, y descubre que las rbitas de los electrones pueden cambiar hacia otras
rbitas de niveles de energa superiores o inferiores, produciendo en el proceso
fotones de luz. Bohr colabor en la creacin de la primera bomba atmica y fue el
primero en preocuparse por el control de la energa nuclear y por el desarrollo de
aplicaciones pacficas de la teora atmica.

Teora atmica de Bohr







En el estudio de la fsica, el modelo (o teora atmica) de Bohr, es el que describe
al tomo como un ncleo pequeo y cargado positivamente, el cual se encuentra
rodeado por electrones que viajan en rbitas circulares alrededor del ncleo. Esto,
en estructura, sera similar a la estructura del sistema solar que habitamos, con la
diferencia de que las fuerzas electroestticas que causan atraccin en lugar de
gravedad.

Este modelo de Borh signific una gran mejora con respecto a los modelos
anteriores (modelo cbico, Saturniano, etctera); aunque hay quienes relacionan
al modelo de Bohr con el de Rutherford, por lo cual en algunos sitios figura como
"modelo Rutherford-Bohr".

En los comienzos del siglo 20 hubo ciertos experimentos realizados por Ernest
Rutherford, los cuales lo llevaron a la conclusin de que los tomos consisten de
una nube de electrones cargados negativamente que rodean un ncleo cargado
positivamente.

Gracias a estos datos, tomados por Rutherford como meramente experimentales,
fue que este cientfico luego pudo llegar a la conclusin de un modelo planetario
del tomo; o sea, electrones que orbitan alrededor de un ncleo.

Sin embargo, este modelo tena un problema: no encajaba con las leyes
mecnicas clsicas (de hecho, si este modelo hubiese descripto correctamente a
los tomos, significara que absolutamente todos los tomos son inestables).

Luego de todos los experimentos llevados a cabo por Rutherford, Bohr continu
con sus investigaciones agregando algunos de los datos obtenidos por Rutherford.
Gracias a estos datos iniciales es que Borh pudo desarrollar su teora: un modelo
primitivo del tomo de hidrgeno.

De todos modos, hoy en da esta teora podra ser considerada obsoleta
cientficamente, pero gracias a su simplicidad es que este modelo sigue siendo
enseado a estudiantes para introducirlos en el rea de la fsica cuntica.

La teora de Bohr, si bien ya no se considera como exacta, es importantsima a
nivel histrico, ya que fue el primer modelo en incluir y postular una cuantizacin,
la cual explica cmo los electrones pueden tener rbitas estables (al contrario de
lo que explica la teora de Rutherford) alrededor del ncleo del tomo.


QUARKS - LEPTONES






los cuarks o quarks, junto con los leptones, son los constituyentes fundamentales
de la materia. Varias especies de quarks se combinan de manera especfica para
formar partculas tales como protones y neutrones.
Los quarks son las nicas partculas fundamentales que interactan con las cuatro
fuerzas fundamentales. Son partculas parecidas a los gluones en peso y tamao,
esto se asimila en la fuerza de cohesin que estas partculas ejercen sobre ellas
mismas. Son partculas de espn 1/2, por lo que son fermiones. Forman, junto a
los leptones, la materia visible.
Hay seis tipos distintos de quarks que los fsicos de partculas han denominado de
la siguiente manera:



up (arriba)
down (abajo)
charm (encanto)
strange (extrao)
top (cima) y
bottom (fondo).


Fueron nombrados arbitrariamente basados en la necesidad de nombrarlos de una
manera fcil de recordar y usar, adems de los correspondientes antiquarks. Las
variedades extraa, encanto, fondo y cima son muy inestables y se desintegraron
en una fraccin de segundo despus del Big Bang, pero los fsicos de partculas
pueden recrearlos y estudiarlos. Las variedades arriba y abajo s se mantienen, y
se distinguen entre otras cosas por su carga elctrica.
En la naturaleza no se encuentran quarks aislados. Estos siempre se encuentran
en grupos, llamados hadrones, de dos o tres quarks, conocidos como mesones y
bariones respectivamente. Esto es una consecuencia directa del confinamiento del
color. En el ao 2003 se encontr evidencia experimental de una nueva asociacin
de cinco quarks, los pentaquark aunque su existencia an es controvertida.




Los quarks son la conclusin de los intentos para encontrar los fundamentos de la
construccin de la materia. Con el triunfo de la teora atmica en el siglo XIX se
conclua que los tomos eran los componentes ltimos de la materia y de ah su
nombre por ser indivisibles. Con el modelo atmico de Rutherford se demostr que
el tomo no era indivisible, constaba de un ncleo y de una nube electrnica. El
ncleo atmico se demostr posteriormente que estaba conformado de protones y
neutrones. Con slo cinco partculas elementales, fuera de los protones, neutrones
y electrones, en la dcada de 1930 comenzaron a aparecer los muones de alta
radiacin y algunos neutrinos de forma indirecta. La confirmacin de ms mesones
y bariones, primero en experimentos con alta radiacin y luego en aceleradores de
partculas, dieron la impresin de que nos enfrentbamos a un zoolgico de
partculas y fueron el impulso para buscar cada vez ms partculas elementales.