RETARDO MENTAL

CONCEPTO
Las diferentes clasificaciones internacionales y europeas consideran el Retraso Mental como: Un
desarrollo mental incompleto o detenido que produce el deterioro de las funciones completas de
cada poca del desarrollo, tales como las cognoscitivas, lenguaje, motrices y socializacin Se trata,
pues, de una visin pluridimensional del R.M. en sus aspectos biolgicos, psicolgicos,
pedaggicos, familiar y social.

Aunque la inteligencia es un concepto abstracto siempre ha habido un inters en obtener pruebas
fiables y con validez suficiente para medirla. No entraremos aqu en un debate sobre los diferentes
tipos de inteligencia o si esta es una capacidad nica o se descompone de muchos factores
independientes. Lo cierto es que, actualmente, son de uso comn para evaluar la Inteligencia
aquellas pruebas que nos proporcionan un valor de Cociente Intelectual (C.I.). El C.I se ha
calculado en base a dividir la Edad Mental y la Edad Cronolgica multiplicando su resultado por
100. A partir de aqu se establece el punto medio en un resultado igual 100.
Hoy en da son las pruebas estandarizadas, con los baremos correspondientes y con todas las
garantas psicomtricas, las que establecen el valor del C.I. En especial las pruebas Weschler
(WISC) en sus diferentes formatos, son idneas para efectuar la evaluacin de la Inteligencia.
CLASIFICACION
En base a estos resultados, los sistemas clasificatorios (DSM-IV y CIE-10) han establecido los
diferentes puntos de corte para clasificar la presencia y/o magnitud del R.M., quedando establecidos
los siguientes puntos de corte:

Retraso Mental leve.............................. CI 69-50
Retraso Mental Moderado.................. CI 49-35
Retraso Mental Grave......................... CI 34-20
Retraso Mental Profundo.................... CI menor de 20

Recordemos que el C.I. medio de la poblacin se sita en 100 con una desviacin tpica de 10 (en
escalas del WISC).
RETRASO MENTAL LEVE
Supone el 85% de todos los retrasados y son considerados como educables. En la mayora de los
casos no existe un etiologa orgnica, debindose a factores constitucionales y socioculturales, por
lo que suelen pasar inadvertidos en los primeros aos de vida ya que su aspecto fsico suele ser
normal aunque puede haber algn tipo de retraso psicomotor. El retraso, se pone de relieve
coincidiendo con la etapa escolar donde las exigencias son mayores. Tienen capacidad para
desarrollar los hbitos bsicos como alimentacin, vestido, control esfnteres, etc, salvo que la
familia haya tenido una actitud muy sobreprotectora y no haya fomentado dichos hbitos.
Pueden comunicarse haciendo uso del lenguaje tanto oralmente como por escrito, si bien,
presentarn dficits especficos o problemas (dislalias) en alguna rea que precisar de refuerzo.
Con los adecuados soportes pueden llegar a la Formacin Profesional o incluso a Secundaria.
En cuanto a aspectos de la personalidad suelen ser obstinados, tercos, muchas veces, como forma de
reaccionar a su limitada capacidad de anlisis y razonamiento. La voluntad puede ser escasa y
pueden ser fcilmente manejables e influenciados por otras personas con pocos escrpulos y, por
tanto, inducidos a cometer actos hostiles.
Como se siente rechazados, con frecuencia prefieren relacionarse con los de menor edad a los que
pueden dominar. Los de mejor nivel intelectual, al ser ms conscientes de sus limitaciones, se
sienten acomplejados, tristes y huraos.
En la vida adulta pueden manejarse con cierta independencia, trabajando en diferentes oficios con
buen rendimiento en las tareas manuales.
RETRASO MENTAL MODERADO
Representan el 10%. La etiologa suele ser orgnica por lo que presentan dficits somticos y
neurolgicos. A pesar de que muchos de ellos pueden presentar un aspecto fsico normal, los
diferentes dficits en el curso evolutivo se hacen patentes desde la infancia. En el origen se especula
con anomalas genticas y cromosmicas, encefalopatas, epilepsia y trastornos generalizados del
desarrollo (T.G.D.) que comprenden el autismo y la psicosis infantil. Pueden llegar a adquirir
hbitos elementales que les permitan cierta independencia pero debern ser guiados en otras muchas
facetas.
Respecto a su capacidad de comunicacin puede ser variable y va desde un continuo donde pueden
expresarse verbalmente y difcilmente por escrito a presentar serios problemas con deficiente
pronunciacin y ausencia total de la capacidad para escribir.
Su capacidad intelectual es intuitiva y practica. Pueden adquirir conocimientos pero se reducen a
mecanismos simples. memorizados, con escasa capacidad para comprender los significados y
establecer relaciones entre los elementos aprendidos.
Pese a todo, son educables a travs de programas educativos especiales, aunque siempre se
mostrarn lentos y con limitaciones de base.
El carcter que predomina en estos nios es el de la hipercinesia con aparicin frecuente de rabietas.
Les gusta reclamar la atencin del adulto y pueden utilizar cualquier mtodo para conseguirlo, en
especial, aquellos nios que tienen menguadas sus capacidades de expresin verbal. La afectividad
es muy lbil con manifestaciones exageradas de sus sentimientos, pudiendo pasar de la bsqueda
afectiva de un adulto a mostrar con l un comportamiento desobediente e incluso provocador y
agresivo.
RETRASO MENTAL GRAVE
Suponen un 3-4%. La etiologa en estos casos es claramente orgnica en su mayora, semejante a la
descrita en el Retraso Mental Moderado pero con mayor afectacin en todas las reas tanto
somtica, neurolgica o sensorial, ponindose de manifiesto un retraso general en el desarrollo
desde los primeros momentos de vida.
Adquieren mecanismos motores elementales y el aprendizaje de hbitos de cuidado personal es muy
lento y limitado, necesitando siempre ayuda y supervisin. Los que llegan a comunicarse
verbalmente, lo hacen con pocas palabras o frases elementales con defectuosa pronunciacin.
Pueden adquirir algunos conocimientos simples y concretos de sus datos personales, familiares as
como de objetos personales de uso habitual aunque estos contenidos pueden no ser persistentes
debido a su dificultad para fijarlos en la memoria a largo plazo.
En la conducta destacan las crisis de clera y agresividad por su falta de razonamiento, llegando a
las autolesiones. Suelen ser frecuentes los trastornos de hbitos motores: chupeteo, balanceo,
bruxismo, as como sntomas psicticos: estereotipias, manierismos, ecolalia, etc.
Estos nios deben acudir a los Centros de Educacin Especial donde pueden llegar a un nivel muy
bsico de aprendizaje pre-escolar.
En la vida adulta pueden adaptarse a la vida familiar y comunitaria, siempre de forma tutelada,
pudiendo insertarse en programas laborales de terapia ocupacional en tareas muy simples
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