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El agua es una sustancia cuyas molculas estn compuestas por un tomo de oxgeno y dos
tomos de hidrgeno. Se trata de un lquido inodoro (sin olor), inspido (sin sabor) e incoloro
(sin color), aunque tambin puede hallarse en estado slido (cuando se conoce como hielo) o
en estado gaseoso (vapor).
El agua es el componente que aparece con mayor abundancia en la superficie terrestre (cubre
cerca del 71% de la corteza de la Tierra). Forma los ocanos, los ros y las lluvias, adems de
ser parte constituyente de todos los organismos vivos. La circulacin del agua en los
ecosistemas se produce a travs de un ciclo que consiste en la evaporacin o transpiracin, la
precipitacin y el desplazamiento hacia el mar.
EL AGUA EN EL PLANETA
El 71% del agua en La Tierra se encuentra en los mares y ocanos, cubriendo el 71% de La
superficie del globo
El 97 % de toda el agua existente es agua de mar
El 3% restante corresponde a agua dulce.
El alrededor del 2 % est congelada en los polos
El Resto es agua dulce natural lquida, (1% del total) que en gran parte se encuentra en
acuferos muy profundos difciles de aprovechar
La limitada disponibilidad de agua dulce, se agrava por su distribucin desigual en las
superficies continentales, generando zonas de abundancia y zonas de escasez.



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2.1. DESCRIPCIN DEL MOVIMIENTO DEL AGUA

El agua que se encuentra en la atmsfera en forma de vapor se condensa en nubes, las cuales
originan las precipitaciones (P) en forma de nieve, lluvia o granizo. Una parte de dichas
precipitaciones se evapora nuevamente antes de llegar a la superficie del suelo y la otra cae al
suelo por la accin de la gravedad. De esta ltima, una parte es interceptada por la vegetacin
o por otras superficies y luego se evapora igualmente y la otra entra en contacto directo con el
suelo o con cuerpos de agua (lagos y mares principalmente).
Aquella que cae al suelo puede alimentar la red hidrogrfica directamente (escorrenta
superficial), almacenarse en algunas partes de la superficie (almacenamiento superficial) o
penetrar en el suelo y subsuelo (infiltracin) para de esta manera alimentar las reservas de las
capas acuferas. Ver Figura 2.1.

La energa calorfica proveniente del sol evapora parte del agua que est en las superficies
libres (lagos, mares, etc.), en la red hidrogrfica y en la superficie del suelo. De igual manera
una parte del agua que est en la zona no-saturada del suelo se evapora directamente o se
absorbe por las plantas las cuales a su vez le devuelven a la atmsfera en forma de vapor
mediante el mecanismo de transpiracin. Estos fenmenos son generalmente designados con
el trmino de evapotranspiracin. En cuanto al agua que se ha infiltrado en las zonas ms
profundas de la corteza terrestre y que alimenta las capas acuferas, puede alcanzar ms
profundidad, o pasar a alimentar el flujo de los ros, o retornar directamente a los mares a
causa de la percolacin, donde se inicia nuevamente el ciclo.
La Figura 2.1 es una representacin del ciclo hidrolgico.
De la anterior descripcin se desprende lo siguiente:
fases son la energa calorfica proveniente del sol y la energa gravitacional.



Figura 1. Datos del ciclo hidrolgico global, considerando a la precipitacin terrestre como el
100%.
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CICLO HIDROLOGICO

En la Tierra, el agua existe en un espacio llamado hidrosfera, que se extiende desde unos 15
km arriba en la atmsfera hasta 1 km por debajo de la litsfera o corteza terrestre. El agua
circula en la hidrsfera a travs de un laberinto de caminos que constituyen el ciclo
hidrolgico.
El ciclo hidrolgico es el foco central de la hidrologa. El ciclo no tiene principio ni fin y sus
diversos procesos ocurren en forma contnua. En la Figura 1 se muestra en forma esquemtica,
cmo el agua se evapora desde los ocanos y desde la superficie terrestre para volverse parte
de la atmsfera; el vapor de agua se transporta y se eleva en la atmsfera hasta que se
condensa y precipita sobre la superficie terrestre o los ocanos; el agua precipitada puede ser
interceptada por la vegetacin, convertirse en flujo superficial sobre el suelo, infiltrarse en l,
correr a travs del suelo como flujo subsuperficial y descargar en los ros como escurrimiento
superficial. La mayor parte del agua interceptada y de escurrimiento superficial, regresa a la
atmsfera mediante la evaporacin. El agua infiltrada puede percolar profundamente para
recargar el agua subterrnea de donde emerge en manantiales o se desliza hacia ros para
formar el escurrimiento superficial, y finalmente fluye hacia el mar o se evapora en la
atmsfera a medida que el ciclo hidrolgico contina.

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En el desarrollo de estos procesos el agua se encuentra, como ya se anot, en
diferentes estados y en distintos almacenamientos. As una partcula de agua
que d el ciclo completo y que se encuentra en el ocano pasa, en razn de la
evaporacin, a la atmsfera en forma de vapor; despus de un cierto tiempo se
condensa y cae a la superficie bajo la forma de lluvia y luego como escorrenta
superficial o subterrnea, puede volver al mar. Ligado a lo anterior aparece un
concepto importante cual es el de tiempo de residencia que da una idea del
orden de magnitud del tiempo medio que una partcula de agua permanece en
cada emplazamiento. En la Tabla siguiente aparecen los tiempos medios de
residencia.

Importancia d agua
El agua se utiliza para muchas cosas:
Es el lugar donde viven los seres acuticos.
Es indispensable para la vida humana.
La necesitan las plantas para crecer.
Se aprovecha para regar los cultivos.
Se requiere para preparar los alimentos.
Es necesaria para el aseo personal, de la casa y el trabajo.
Se requiere en los procesos industriales.

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EL AGUA Y SU IMPORTANCIA EN LA NATURALEZA
o Es un elemento mayoritario de todos los seres vivos (78%) indispensable en el desarrollo de
la vida y el consumo humano y es un excelente disolvente, es una fuente de energa
hidroelctrica.
o Es un medio de transporte (NAVEGACIN).
o Erosiona las rocas descartando La corteza terrestre.
o Contiene sales disueltas que es aprovechable para las plantas.
o Las cadas de agua y el movimiento del mar son aprovechadas como energa.
USOS DEL AGUA EN LA INDUSTRIA
MINERA
El agua se utiliza en los procesos de exploracin, en la explotacin y en aquellos como los de
concentracin por flotacin, en la fusin y electro refinacin, o en el proceso hidro
metalrgico, el que consta de lixiviacin, extraccin por solventes y electro obtencin (LX-SX-
EW)
Cada proceso u operacin unitaria de la minera utiliza en mayor o menor medida volmenes
de agua para contribuir a la eficiencia del proceso


Funciones del agua en los seres vivos:

-Funcin disolvente de las sustancias. El agua es bsica para la vida, ya que
prcticamente todas las reacciones biolgicas tienen lugar en el medio acuoso.
-Funcin bioqumica. El agua interviene en muchas reacciones qumicas.
-Funcin de transporte. El agua es el medio de transporte de las sustancias desde el
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exterior al interior de los organismos.
-Funcin estructural. El volumen y forma de las clulas que carecen de membrana
rgida se mantienen gracias a la presin que ejerce el agua interna.
-Funcin mecnica amortiguadora.
-Funcin termorreguladora. Se debe a su elevado calor especfico y a su elevado calor
de vaporizacin.

PROPIEDADES DEL AGUA
Podemos calcificarlas en: Fsicas y Qumicas
Propiedades fsicas:
Es un cuerpo lquido, incoloro, inodoro e inspido.
En grandes cantidades toma una coloracin azul-verdosa.
Su densidad es igual a 1 g/cm3 cuando se determina a 40C y al nivel del mar.
Hierve a la temperatura de 100C al nivel del Mar.
Su punto de solidificacin es de 0C (forma el hielo).
Tiene gran poder disolvente por lo que se les llama "disolvente universal".
Propiedades Qumicas
Se combina con metales y ametales dando oxido.
Se combina con xidos metlicos y da bases.
Se combina con xidos no metlicos y de cidos oxcidos.
Se descompone por electrolisis de hidrgeno y oxigeno.
Para descomponerse por otro procedimiento necesita temperatura superiores a 27C
CLASES DE AGUA
Debido al siglo hidrolgico, el agua no se encuentra en un solo lugar de la tierra sino estn
en constante movimiento por esta razn hay una serie de criterios para clasificar las aguas,
nosotros tomaremos dos criterios. Segn su ubicacin en la tierra y segn la cantidad de
sales disueltas:
Segn su ubicacin en la tierra pueden ser: aguas lentitas, aguas lticas, aguas atmosfricas
y aguas freticas.
Aguas Lticas: Se encuentra en las superficies de la litosfera, en reposo.
Ejemplos: Lagos, estanques, pantanos, charcos, etc.
Aguas atmosfricas: Se encuentran en continuo desplazamiento, ya sea lentamente o en
forma torrente ejemplos. Los ros; esta aguas tienen mayor oxigeno que las anteriores
debido al movimiento constante.
Dulce: Contiene mayor cantidad de sales disueltas que las anteriores, esta formando los
Ros, y lagos.
Saladas: Contiene abundante cantidad de diversas sales (mares: 3,5% de sales disueltas).
IMPORTANCIA DEL AGUA
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El agua es muy importante por las siguientes razones:
Interviene en la composicin de los seres vivos (hasta el 95% en peso).
Constituye el alimento indispensable para la vida.
Interviene en la fotosntesis.
Disuelve sustancias nutritivas para ser transformados dentro del organismo
Sirve como ambiente de gran cantidad de organismos: peces, algas, etc.
Actan como vehculo transporte de sustancias en el interior de los seres vivos.
Es una fuente de energa: "El Agua es Hulla blanca".
Tiene mltiples aplicaciones en la vida diaria.
Sirve como va de comunicacin para los hombres: Mares, Lagos, Ros



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2.4. OTROS ORGENES DEL AGUA SUBTERRNEA

Adems del ciclo del agua ya descrito, las aguas subterrneas pueden tener
otros orgenes diferentes. Las aguas subterrneas originadas en el ciclo del
agua se denominan aguas vadosas o metericas, las otras se denominan de
acuerdo a su origen:


vapor de agua atmosfrico en los poros del suelo.


un magma grantico que al enfriarse expulsa un pequeo volumen de agua.
Estas aguas provienen del interior de la tierra y nunca han estado en
contacto con la superficie.

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permanecen en l durante miles de aos. Es el caso de las aguas en el
Sahara que se estima entraron al acufero hace 300.000 400.000 aos.

as geotermales que son aguas vadosas que siguen un camino
complicado, calentndose en las zonas profundas y volviendo a subir a la
superficie.


los sedimentos costeros.