ngeles en un alfiler

Una parbola moderna

Hace algn tiempo recib una llamada de un colega que me pidi si podra arbitrar
en la calificacin de una pregunta de examen. Iba dar un cero a un estudiante por
su respuesta a una pregunta de fsica, mientras que el estudiante afirmaba que
debera recibir la mxima nota y as se hara si el sistema no se hubiera
organizado en contra de los estudiantes: El profesor y el estudiante acordaron
acudir a un rbitro imparcial, y me eligieron a mi.
Acud al despacho de mi colega y le la pregunta del examen: "Demuestra como
se puede determinar la altura de un edificio alto con la ayuda de un barmetro"
El estudiante haba contestado: " Lleva un barmetro a lo alto del edificio, tale
una cuerda larga, haz que el barmetro baje hasta la calle. Mide la longitud de
cuerda necesaria. La longitud de la cuerda es la altura del edificio"
Hice notar que el estudiante realmente tena derecho a una buena nota ya que
haba contestado a la pregunta correctamente. Por otra parte, si se le asignaba
una buena nota contribuira a que recibiese una buena calificacin en su curso de
fsica. Se supone que una buena calificacin certifica competencia en fsica, pero
la respuesta dada no se corresponda con esto. Suger entonces que se le diera al
estudiante otra oportunidad para contestar a la pregunta. No me sorprendi que mi
colega estuviese de acuerdo, sin embargo si lo hizo el que el alumno tambin lo
estuviera.
Le di al estudiante seis minutos para responder a la pregunta con la advertencia
de que la respuesta deba mostrar su conocimiento de la fsica. Al cabo de cinco
minutos, no haba escrito nada. Le pregunte si se daba por vencido, pero me
contesto que no. Tena muchas respuestas al problema ; estaba buscando la
mejor. Al minuto siguiente escribi corriendo su respuesta que deca lo siguiente:
"Lleva el barmetro a lo alto del edificio y asmate sobre el borde del tejado. Deja
caer el barmetro, midiendo el tiempo de cada con un cronmetro. Luego usando
la frmula S=1/2 at
2
, calcula la altura del edificio.
En este momento le pregunte a mi colega si se daba por vencido. Estuvo de
acuerdo y le dio al estudiante la mxima nota.
Al salir del despacho de mi colega record que el estudiante haba dicho que tena
otras muchas respuestas al problema, as que le pregunte cuales eran. "Oh, si, "
dijo el estudiante. "Hay muchas maneras de determinar la altura de un edificio alto
con un barmetro. Por ejemplo, coges el barmetro en un da soleado y mides la
altura del barmetro, la longitud de su sombra, y la longitud de la sombra del
edificio; luego usando una simple proporcin, determinas la altura del edificio."
"Excelente, " le respond. "Y las otras?"
"Si, " dijo el estudiante. "Hay un mtodo muy simple que le gustar. En este
mtodo se toma el barmetro y se comienza a subir las escaleras. A medida que
se van subiendo las escaleras, se marca la longitud del barmetro a lo largo de la
pared. Luego se cuenta el nmero de marcas y esto dar la altura del edificio en
unidades barmetro. Un mtodo muy directo."
"Desde luego, si quiere un mtodo ms sofisticado, puede atar el barmetro al
final de una cuerda, balancearlo como un pndulo; con l determina el valor de "g"
a nivel del suelo y en la parte superior del edificio. De la diferencia entre los dos
valores de "g" se puede calcular la altura del edificio."
Finalmente, concluy, "hay muchas otras formas de resolver el problema.
Probablemente la mejor," dijo, " es llamar en la portera. Cuando abra el portero, le
dices lo siguiente: "Sr. portero, aqu tengo un barmetro excelente. Se lo dar, si
me dice la altura de este edificio."
En este momento le pregunt al estudiante si conoca la respuesta convencional a
la pregunta. Reconoci que si, dijo que estaba harto de que los profesores del
instituto y de la facultad trataran de ensearle como tena que pensar, usando el
"mtodo cientfico," y a explorar la lgica profunda de la materia de una manera
pedante, como se hace a menudo en matemticas, en lugar de ensearle la
estructura de la materia. Teniendo esto presente, decidi recuperar el
escolasticismo como un asunto acadmico para desafiar las atemorizadas aulas
de Amrica.

Donde dice se debe leer
Es bien sabido... No he buscado la referencia original
Es evidente una tendencia definida...
Estos datos prcticamente carecen de
sentido
De gran importancia terica y prctica... Interesante para mi.
Aunque no ha sido posible suministrar
respuestas definitivas a estas
preguntas...
Un experimento fallido, pero espero
todava que sea publicado.
Se escogieron tres de las muestras para
un estudio detallado...
Los resultados de las otras no tenan
sentido.
Se muestran resultados tpicos... Se muestran los mejores resultados.
Estos resultados se mostraran en un
informe posterior...
Podra tratar de sortear esto si me
fuerzan.
Los resultados ms fiables los ha
obtenido Jones...
El fue mi asistente graduado.
Se cree que... Creo.
Es generalmente aceptado que... Un par de personas lo creen tambin.
Esta claro que hace falta mucho trabajo
adicional antes de que se entienda
completamente el fenmeno
No lo entiendo.
Es correcto dentro de un orden de
magnitud...
Incorrecto.
Se espera que este estudio estimule una
investigacin posterior en este campo...
Este trabajo es desastroso, pero
tambin lo son el resto de los trabajos
sobre este lamentable tema .
Se agradece a Joe Blotz su ayuda con el
experimento y a George Frink sus
valiosos debates ...
Bork hizo el trabajo y Frink me explico
lo que significaba.
Un anlisis detallado de los datos
conseguidos...
Se borraron tres pginas de notas
cuando tire sobre ellas un vaso de
cerveza.

Posibles advertencias en los envoltorios de algunos productos teniendo en
cuenta las leyes fsicas.

1. ADVERTENCIA : Este producto deforma el espacio y el tiempo en sus
inmediaciones.
2. ADVERTENCIA: Este producto atrae a cada trozo de materia el el universo,
incluyendo los productos de otros fabricantes, con una fuerza proporcional
al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre ellas.
3. PRECAUCIN: La masa de este producto contiene una energa
equivalente a 190 millones de toneladas de TNT por kilogramo de peso.
4. MANIPLELO CON EXTREMO CUIDADO: Este producto contiene
diminutas partculas cargadas en movimiento a velocidades de ms de 900
millones de kilmetros por hora.
5. AVISO AL CONSUMIDOR : A causa del "Principio de Incertidumbre", es
imposible que el consumidor sepa al mismo tiempo de forma precisa donde
se encuentra este producto y con que velocidad se mueve.
6. AVISO AL CONSUMIDOR: Hay una posibilidad muy pequea de que
mediante un proceso conocido como "Efecto Tnel", este producto
desaparezca espontneamente de su situacin actual y reaparezca en
cualquier otro lugar del universo, incluyendo la casa de su vecino. El
fabricante no se hace responsable de cualquier dao o perjuicio que pueda
originar.
7. LEA ESTO ANTES DE ABRIR EL ENVOLTORIO: Segn ciertas versiones
de la Gran Teora Unificada, las partculas primarias constituyentes de este
producto pueden desintegrase y desaparecer en los prximos cuatrocientos
millones de aos.
8. ESTE PRODUCTO ES 100% MATERIA : En la improbable situacin de que
esta mercanca entre en contacto con antimateria en cualquiera de sus
formas, ocurrir una explosin catastrfica.
9. ADVERTENCIA LEGAL : Cualquier uso de este producto, en cualquier de
sus formas, aumentar la cantidad de desorden en el universo. Aunque de
esto no se deriva ninguna responsabilidad, se advierte al consumidor que
este proceso conduce inexorablemente a la muerte trmica del universo.
10. AVISO : Las partculas ms fundamentales de este producto estn unidas
entre si por una fuerza de la que se conoce poco actualmente y cuyos
poderes adhesivos no pueden por tanto garantizarse de forma permanente.
11. ATENCIN : A pesar de cualquier otra informacin sobre composicin que
este producto contenga, se advierte al consumidor que, en realidad, este
producto consta de un 99.9999999999% de espacio vaco.
12. ADVERTENCIA : El fabricante tiene tcnicamente derecho a proclamar que
este producto es Decadimensional. Sin embargo, se recuerda al
consumidor que esto no le confiere derechos legales mas all de aquellos
aplicables a los objetos tridimensionales, ya que las siete nuevas
dimensiones estn confinadas en un "rea" tan pequea que no se pueden
detectar.
13. ADVERTENCIA: Algunas teoras mecanocunticas sugieren que cuando el
consumidor no observa este producto directamente, puede dejar de existir o
existe solamente en un estado vago e indeterminado.
14. AVISO DE EQUIVALENCIA DE COMPONENTES: Las partculas
subatmicas (electrones, protones, etc.), de que consta este producto, son
exactamente las mismas, en cada aspecto medible, que aquellas que se
usan en los productos de otros fabricantes, y no es posible expresar
legtimamente ninguna reclamacin en sentido contrario.
15. ADVERTENCIA SANITARIA : Tngase cuidado al coger este producto, ya
que su masa, y por tanto su peso, dependen de su velocidad relativa al
usuario.
16. ADVERTENCIA A LOS COMPRADORES : Todo el universo fsico,
incluyendo este producto, puede un da volver a colapsarse en un espacio
infinitamente pequeo. Si otro universo resurge posteriormente, la
existencia de este producto en dicho universo no se puede garantizar.
En lo posible, evita leer el problema. Leer el problema solo consume tiempo y
causa confusin.
Extrae los nmeros del problema en el orden en que aparecen. Ojo, los nmeros
tambin pueden expresarse con palabras.
Si con la regla 2 obtienes tres o ms nmeros, lo mejor para dar con la
respuesta es sumarlos.
Si solo hay dos nmeros que son ms o menos del mismo tamao, la resta da
los mejores resultados.
Si hay solo dos nmeros en el problema y uno es mucho ms pequeo que el
otro, divdelos si el resultado da exacto, en caso contrario multiplcalos.
Si el problema parece necesitar una frmula, escoge una que tenga letras
suficientes para usar todos los nmeros del problema.
Si las reglas 1-6 no funcionan, haz un ltimo intento desesperado. Toma el
conjunto de nmeros que has encontrado en 2 y llena por lo menos 2 pginas de
operaciones utilizndolos al azar. Marca cinco o seis respuestas en cada pgina
por si acaso alguna es de casualidad la correcta. Puedes conseguir alguna nota
por haberlo intentado duramente.
Nunca emplees mucho tiempo resolviendo problemas . Con estas reglas podrs
realizar el examen ms largo en no ms de 10 minutos y sin tener que pensar
mucho.
Chistes Varios
Distintos puntos de vista:
Un astrnomo, un fsico y un matemtico que estaban viajando en un
tren por Escocia vieron por la ventanilla una oveja negra en medio de un
campo. "Qu interesante" dijo el astrnomo, "todas las ovejas escocesas
son negras". Al orlo, el fsico respondi. "No !, algunas ovejas escocesas
son negras". Al or lo que decan, el matemtico dijo con cara de reproche
"En Escocia hay al menos un campo que contiene al menos una oveja, que
tiene al menos un lado negro".
Gua de bolsillo de la ciencia moderna :
1. Si es verde o repta, es biologa
2. Si huele mal, es qumica
3. Si no funciona, es fsica.
4. Si no se entiende es matemticas
5. Si no tiene sentido, es econmicas o psicologa.
2 + 2 = ?
Ingeniero : 3.9968743
Fsico : 4.000000004 0.00000006
Matemtico : Espere, solo unos minutos ms, ya he probado que la
solucin existe y es nica, ahora la estoy acotando...
Filsofo : Qu quiere decir 2+2 ?
Logico : Defina mejor 2+2 y le responder.
Como se calcula el volumen de una vaca?
Ingeniero : Metemos la vaca dentro de una gran cuba de agua y la
diferencia de volumen es el de la vaca.
Matemtico : Parametrizamos la superficie de la vaca y se calcula el
volumen mediante una integral triple.
Fsico : Supongamos que la vaca es esfrica...
En un examen se les pide a los estudiantes que demuestren que todos
los nmeros impares son primos.
MATEMTICO : Se da cuenta de que el enunciado es falso, pero tiene que
demostrarlo, as que escribe "3 es primo, 5 es primo, 7 es primo, y por
induccin, todos los nmeros impares son primos."
FSICO : tambin "se da cuenta" de que es falso... "3 es primo, 5 es primo,
7 es primo, y por induccin, todos los nmeros impares son primos. Nota: al
llegar al 9 se obtiene un error experimental."
INGENIERO : "3 es primo, 5 es primo, 7 es primo, 9 es primo, y por
induccin, todos los nmeros impares son primos."
PROGRAMADOR DE ORDENADORES : "3 es primo, 5 es primo, 7 es
primo, 7 es primo, 7 es primo, 7 es primo, 7 es primo, 7 es primo, 7 es
primo,..."
TELOGO : 3 es primo, y por lo tanto todos los nmeros primos son
impares. De donde se concluye la existencia de Dios, porque tal maravilla
tiene que ser el resultado de una mente creadora superior ; y adems,
cmo puede alguien creer en la primalidad de los nmeros impares, y
todava negar la existencia de Dios ?
POLTICO : 3 es primo, 7 es primo, y por lo tanto todos los nmeros
impares son primos, de acuerdo con la doctrina del partido. Esta verdad ha
sido revelada al Gran Lder y Campen de la Paz. Aquel que no este de
acuerdo es un conspirador contra-revolucionario.
MEDICO : 3 es primo, 5 es primo, 7 es primo, y a los dems se les aplica el
mismo tratamiento hasta que se curen.
Para los que saben qumica :
- Por qu los osos blancos se disuelven en agua?
- Porque son polares.
-Qu hace un electrn cuando cae al suelo?
- Planck
Y cuando eructa?
- Boooooorh
Para los que saben matemticas:
-Qu es un nio complejo?
-Uno con la madre real y el padre imaginario.
- Qu es un oso polar ?
- Un oso rectangular, despus de un cambio de coordenadas.
Dos vectores se encuentran y uno le dice al otro:
- Tienes un momento?.
- Qu sucede cuando n tiende a infinito ?
- Que infinito se seca.
- Qu le dice la curva a la tangente ?
- No me toques!.
- Me gustan los polinomios, pero solo hasta cierto grado.
- En una fiesta de nmeros e incgnitas. La pobre funcin exponencial e
x
se
encuentra sola en un rincn cuando se le acerca x y le dice: - pero, mujer,
intgrate!, - para qu?, si me da lo mismo .
En un manual de Fortran para ordenadores Xerox se lea lo siguiente :
"El propsito principal de la declaracin DATA es dar nombres a
constantes; en vez de referirse a pi como 3.141592653589793 en todos los
lugares que aparezca en el programa, se le puede dar dicho valor a una
variable llamada PI con una declaracin del tipo DATA, y usar esta variable
en lugar del inconvenientemente largo valor de pi. Esto tambin simplifica el
modificar posteriormente el programa, en caso de que el valor de pi
cambiase."
Para los que saben fsica :
- Qu le dice un superconductor a otro ?
- que fro hace !, no resisto mas.

Profesor : A ver, digame usted una forma de comprobar el efecto Doppler,
usando la luz en vez del sonido.
Alumno : Hmmm... cuando es de noche, las luces de los coches se ven
blancas cuando se acercan y rojas cuando se alejan.

Las tres leyes de la termodinmica :
1) No puedes ganar.
2) No puedes empatar.
3) No puedes abandonar el juego.
Para los que saben informtica :
Para entender qu es la recursividad, antes hay que entender qu es la
recursividad.

Hardware es aquello que acaba estropendose.
Software es aquello que acaba funcionando.

Hardware es aquello a lo que le puedes dar patadas
Software es aquello a lo que slo puedes maldecir
Leyes de Murphy
1. Si algo puede salir mal saldr.
2. Si hay la posibilidad de que varias cosas salgan mal, la que cause el
mayor dao, ser la primera que suceda.
3. Si algo no puede salir mal, saldr mal de todas maneras.
4. Dejadas a su aire, las cosas tienden a ir de mal en peor.
5. Si todo parece estar saliendo bin, evidentemente hay algo en lo que
no te has fijado.
6. Cualquier cosa que empieza bien, acaba mal.
7. Cualquier cosa que empieza mal, acaba peor.
8. Si parece fcil, es difcil.
9. Si parece difcil, es totalmente imposible.
10. Si un experimento funciona, es que algo ha salido mal.
Comentario de O'toole sobre las leyes de Murphy
Murphy era un optimista
Paradoja de Murphy
El camino complicado es siempre el mas fcil
Ley de Flap
Cualquier objeto inanimado, independientemente de su posicin,
configuracin o propsito, se comportar en todo momento de una
forma totalmente inesperada por razones que son totalmente
oscuras o completamente misteriosas.
Ley de Patry
Si sabes que algo puede salir mal y tomas las debidas precauciones
para evitarlo, alguna otra cosa saldr mal.
Definicin de Weber
Un experto es aquel que sabe ms y ms acerca de menos y menos,
hasta que lo sabe absolutamente todo de nada.
Conclusin de Jilly y Rob
La vida es demasiado seria para tomarla en serio