Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte

como centro. Los patrones de migracin estn basados en estudios

del ADN mitocondrial (matrilinear). Los nmeros representan miles
de aos. frica es el punto de partida, leyndose desde la parte
superior izquierda hasta Amrica del Sur en el extremo derecho.
Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 AC.
Cazadores-Recolectores
Pastores nmadas
Sociedades agrcolas simples
Sociedades agrcolas complejas/jefaturas
Estados
Deshabitado
Prehistoria
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La Prehistoria (del latn pr: antes de, y del griego : historia) es, segn la definicin clsica, el perodo de tiempo
transcurrido desde la aparicin de los primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la
existencia de documentos escritos, algo que ocurri en primer lugar en el Oriente Prximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del
planeta, posteriormente.
Segn otros autores, la Prehistoria terminara en algunas
regiones del mundo antes, con la aparicin de las
sociedades complejas que dieron lugar a los primeros
estados y civilizaciones.
Es importante sealar que, segn las nuevas
interpretaciones de la ciencia histrica, la prehistoria es un
trmino carente de significado real en el sentido que fue
entendido por generaciones. Si se considera a la Historia,
tomando la definicin de Marc Bloch, como el acontecer
humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser
humano, y la Prehistoria podra, forzadamente, solo
entenderse como el estudio de la vida antes de la aparicin
del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista
cronolgico, sus lmites estn lejos de ser claros, pues ni la
llegada del ser humano ni la invencin de la escritura tienen
lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta
fase o, al menos, su separacin de la Historia Antigua, en
virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de
cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es
decir, ms ideogrficos) y aquellos, ms generalizadores y
por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin
cientfica.
En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la
Historia lo marcara una estructuracin creciente de la
sociedad que provocara una modificacin sustancial del
hbitat, su aglomeracin en ciudades, una socializacin
avanzada, su jerarquizacin, la aparicin de estructuras
administrativas, de la moneda y el incremento de los
intercambios comerciales de larga distancia. As, no sera
muy correcto estudiar dentro del mbito de la Prehistoria
sociedades de carcter totalmente urbano como los incas y
mexicas en Amrica, el Imperio de Ghana y el Gran
Zimbabue en frica o los jemres en el sudeste asitico,
que solamente son identificados con este perodo por la
ausencia de textos escritos que de ellos tenemos
1
(los
mayas han entrado hace muy poco plenamente en la
Historia al haberse descifrado sus glifos, que tienen valor
fontico, por lo que forman un verdadero lenguaje).
2
Prehistoria, Historia y Arqueologa
Vase tambin: Arqueologa
Desde el punto de vista ms tradicional, se considera que la Prehistoria es una especialidad cientfica que estudia, por medio de la
excavacin, los datos de este periodo de la Historia que ha precedido a la invencin de la escritura. Los restos arqueolgicos son la
principal fuente de informacin y para estudiarlos se utilizan numerosas disciplinas auxiliares, como la fsica nuclear (para efectuar
dataciones absolutas), el anlisis por espectrmetro de masas (de componentes lticos, cermicos o metlicos), la geomorfologa, la
edafologa, la tafonoma, la trazaloga (para las huellas de uso), la paleontologa, la paleobotnica, la estadstica no paramtrica, la
etnografa, la paleoantropologa, la topografa y el dibujo tcnico, entre otras muchas ciencias y tcnicas. De manera que hay un
gran nmero de personas que consideran a la Prehistoria como una especialidad dentro de la Historia, pero mucho ms tecnificada
y pluridisciplinaria.
La metodologa de base para la obtencin de datos en la Prehistoria es, obviamente, la Arqueologa, por lo que hasta hace muy
poco Prehistoria y Arqueologa eran confundidas constantemente. En los mbitos acadmicos de la Europa continental la Prehistoria
es una especialidad de la Historia, siendo habitual que haya departamentos de Prehistoria dentro de las facultades de Historia y
tambin es normal que la financiacin de las investigaciones corra a cargo de instituciones de orientacin humanstica o la propia
administracin estatal. En cambio, en Amrica y las Islas Britnicas la Prehistoria est siendo supeditada a la Arqueologa
(Arqueologa procesual), la cual, a su vez, suele verse como una especialidad de la Antropologa, cuyo alcance, en cualquier caso,
no se limita a las fases preliterarias de la Historia, sino a cualquier periodo pretrito, aunque sea muy reciente. Adems, la
organizacin de los departamentos de Arqueologa anglosajones suele ser diferente al asociarse a menudo a las Ciencias Naturales,
incluyendo laboratorios propios y sistemas de financiacin ligados a organismos enfocados a tales ciencias (en Estados Unidos, por
ejemplo, la National Science Foundation y en Gran Bretaa el Natural Environment Research Council) o fundaciones ms
relacionadas con el sector privado.
3
Los ltimos estadios de la Prehistoria, la Protohistoria, englobaran, segn algunas interpretaciones, los periodos sin escritura de
ciertas culturas contemporneas de los pueblos histricos, cuyos textos nos dan una informacin adicional sobre estos grupos
grafos, y segn otras, aquellas sociedades en proceso de formacin de un estado, pero que no tienen escritura. Estas definiciones
son bastante limitadas, siendo la primera escasamente til fuera del mbito europeo. As, debido a la complejidad del concepto, ste
es poco usado y las culturas protohistricas suelen incluirse tanto en el estudio de la Prehistoria como en los primeros momentos de
la Historia antigua.
Prehistoria de frica
frica es la cuna de la humanidad y es en la actualidad el continente en el que ms poblaciones siguen utilizando tecnologas
prehistricas. Resulta fcil concluir que la prehistoria de frica es la ms larga y compleja de todo el globo.
4
Pero esto no siempre
fue visto as, ya que durante el siglo XIX y hasta mediados del XX se adjudicaba a Asia nuestro origen. Esta teora era la
consecuencia de que los fsiles de homininos ms antiguos con los que se contaba entonces procedan de all: el Hombre de Java y
el de Pekn. Tal visin cambi radicalmente con los trabajos realizados en el frica austral y oriental, y publicados a partir de los
aos cincuenta del siglo XX, que remontaron la antigedad de los fsiles africanos (de Australopithecus y Homo) a cuatro millones
de aos atrs.
5
La garganta de Olduvai.
frica subsahariana
En el frica subsahariana nacieron y evolucionaron buena parte de las especies de homininos antepasados nuestros. De all sali
Homo ergaster para colonizar Asia y Europa, Homo antecessor hacia la Pennsula ibrica y, finalmente, Homo sapiens para
dominar todo el mundo.
6
Posteriormente, el corazn del continente vio como florecieron importantes culturas que fueron
decayendo, unas por su propia dinmica interna y, otras por la continua sangra provocada por la explotacin colonial y/o esclavista
iniciada en tiempos de los cartagineses, y perpetuada por los romanos, los rabes y los europeos (estos ltimos a partir de la Edad
Moderna).
Paleoltico del frica subsahariana
En frica subsahariana para el Paleoltico suele utilizarse la periodizacin anglosajona, aunque sta obvia toda la fase de
desarrollo correspondiente al gnero Australopithecus:
ESA (Early Stone Age o Edad de Piedra temprana) se refiere al periodo comprendido desde la aparicin del primer
miembro del gnero Homo, hace ms de dos millones y medio de aos, hasta hace unos 200 000. Se divide en dos etapas
tecnolgicas: olduvayense o modo tcnico 1 y achelense o modo tcnico 2.
La industria olduvayense es la ms antigua del mundo. Aunque
recibe su nombre del yacimiento epnimo de Olduvai, en Tanzania,
los hallazgos ms antiguos aparecen ms al norte, en Etiopa,
concretamente en la cuenca del ro Omo, donde la investigadora
francesa Hlne Roche ha datado herramientas talladas en el arroyo
de Kada Gona (Afar), por medio del potasio-argn, en 2,6 millones
de aos de antigedad. La olduvayense es una industria compuesta,
fundamentalmente, por cantos tallados y lascas. Se atribuye
normalmente al Homo habilis o al Homo rudolfensis, aunque segn
ciertos investigadores las especies ms inteligentes de
Australopithecus (por ejemplo el Australopithecus garhi) tambin
pudieron elaborar herramientas, lo cual plantea numerosas
controversias.
La industria achelense apareci hace 1,5 millones de aos, al parecer ligada a una nueva especie humana, probablemente
Homo ergaster,
7
aunque existe un cierto hiato evolutivo en cuanto a los fsiles de este periodo. El Achelense africano, sin
duda el originario, se caracteriza por el empleo del bifaz, el hendidor, el canto tallado, la raedera, los denticulados y una serie
de tcnicas y mtodos de talla relativamente avanzados (mtodo Levallois y sus variantes africanas, que son muchas ms que
las europeas).
MSA (Middle Stone Age o Edad de la Piedra intermedia), es el periodo que va desde hace 200 000 aos hasta hace 30
000. Se desarrollaron industrias muy parecidas entre ellas, para las que se han establecido numerosas variantes regionales
basadas, sobre todo, en la influencia de la materia prima local, que parece condicionar la tecnologa y la tipologa ltica.
En el frica oriental y austral (Pietersburg y Bambata) destaca el Stillbayense, que se extiende por el sur de frica hasta
Rodesia y la zona oriental. Se caracteriza por las raederas, las puntas triangulares, las puntas foliceas bifaciales y las lascas
laminares. Otra industria propia de las llanuras de Sudfrica es el Fauresmithiense, que tiene un fuerte componente Levallois y
piezas de tradicin achelense (bifaces, hendidores...), pero de pequeo tamao. Las industrias de frica central son ms
arcaicas, como el Sangoense, que parece un Achelense tardo. Es difcil atribuir grupos humanos a cada una de esas
industrias; quizs las ms arcaicas correspondan a Homo rhodesiensis y las ms evolucionadas a los primeros Homo
sapiens (tal vez a Homo sapiens idaltu u otra subespecie, cuyos restos se documentan en los yacimientos de Border Cave
y Klaisies River Mouth, Sudfrica, y en Herto, Etiopa).
LSA (Late Stone Age o Edad de Piedra tarda) es el ltimo periodo del Paleoltico del frica subsahariana. Las industrias
tpicas del frica oriental son ncleos discoides, piezas foliceas bifaciales y microlitos geomtricos. En frica central
Escultura nigeriana del
siglo XVI.
tenemos el Lupembiense, cuyos artefactos ms caractersticos son unos espesos picos foliceos finamente retocados. En el
sur de frica encontramos la cultura aparentemente ms sofisticada, el Wiltoniense, de caractersticas microlticas y
laminares que fue extendindose hacia el norte y perdur hasta pocas histricas, incorporando numerosas innovaciones
(llegando incluso, a neolitizarse parcialmente). Por ltimo, en el Sahel hay industrias emparentadas con el periodo anterior y
con rasgos protoneolticos, como ocurre con el Gumbiense de Etiopa (un pueblo de pastores nmadas que conocan la
cermica). En muchos de estos lugares tales tecnologas se mantuvieron sin apenas evolucin hasta la expansin bant o hasta
la colonizacin europea (por ejemplo, la cultura Gwisho).
Edad de los Metales en el frica subsahariana
La metalurgia en la regin subsahariana no pas por las clsicas fases del Viejo Mundo (cobre,
bronce e hierro), apareciendo solo evidencias de fundicin del hierro y en unas fechas muy tempranas
respecto a Europa. Hasta mediados de los aos setenta del siglo XX se relacionaba la expansin
lingstica del grupo bant por frica central y austral (a partir del siglo V a. C. y a costa de, sobre
todo, las lenguas joisanas) con la del metal. Pero los datos arqueolgicos posteriores han desmentido
este modelo de tradicin colonialista. As, las dataciones ms antiguas relacionadas con artefactos
frreos se sitan hacia el 1800 a. C. en lo que actualmente es el desierto de Nger. Sobre el
1300 a. C. para algunos puntos de frica oriental, el 900 a. C. en el rea del Congo y el 500 a. C.
en Zambia y Zimbabue.
8
El proceso lingstico bant est todava lejos de ser bien comprendido y los estudiosos sostienen
diversas teoras acerca de su gnesis y desarrollo.
8
Puede que los Nok de Nigeria, que vivan en los
valles de los ros Nger y Benu, y eran capaces de fundir y forjar el hierro hace 2500 aos estn
relacionados con el origen de los bantes, aunque no hay pruebas.
Aunque la mayora de los grandes reinos de frica centro-occidental mantuvieron fuertes lazos de
dependencia comercial con las reas islmicas, ya histricas, del norte, sus fuentes narrativas
siguieron estando basadas en las tradiciones orales. Tenemos noticias de ellos gracias a los viajeros y
misioneros musulmanes que alcanzaron el centro del continente y dejaron constancia en sus escritos.
Ese fue el caso de un gegrafo que describi en el siglo VIII el imperio de Ghana. Los registros
orales fueron puestos por escrito en rabe gracias a historiadores de Tombuct, que durante el siglo
XVII recogieron tradiciones que se remontaban a los siglos XIII-XIV, relacionadas con el imperio de
Mal. En cambio, del imperio Monomotapa, que floreci entre los siglos XI y XV gracias a los
contactos comerciales con los musulmanes asentados en la costa del ndico, no hay documentos
escritos hasta la llegada de los portugueses.
9
Noroeste de frica
El frica mediterrnea tuvo, durante la Edad de Piedra, una periodizacin equivalente a la europea, Paleoltico y Neoltico.
Despus, la influencia de la civilizacin egipcia y la llegada de colonizadores fenicios aceleraron el ritmo evolutivo respecto a
Europa.
Edad de Piedra en el norte de frica
El Paleoltico inferior y medio estn bien representados desde fechas muy remotas.
10
As, hay numerosas evidencias del
olduvayense y del achelense (ms en el Magreb que en la zona del Nilo), pudindose aadir a las industrias lticas diversos
tipos de restos humanos (la mandbula de Ternifine, en Argelia, que podra ser atribuida a Homo heidelbergensis o el
crneo de Jebel Irhoud, en Marruecos, de aspecto neandertaloide). Durante este periodo existe similitud entre los grupos
norteafricanos y los de Europa occidental.
La cultura ateriense parece romper esa tendencia y separa la evolucin tcnico-cultural (especialmente en la zona del
Shara) de la de sus vecinos. Aunque es similar al musteriense (modo tcnico 3) en algunas de sus tcnicas lticas, tiene sus
propias particularidades que lo diferencian de aquel, como seran la costumbre de elaborar utensilios pedunculados o una
Crneo tipo Mechta
el-Arbi, con avulsin
de incisivos.
cronologa que no podra ubicarse en las fases de la Prehistoria europea (48000 a. C.-30000 a. C., aunque haya constancia
de su pervivencia durante al menos diez mil aos ms).
Canto tallado del
Olduvayense sahariano.

Bifaz de del Achelense
del Norte de frica.

Punta pedunculada tpica
del Ateriense.

Crneo neandertaloide
de Jebel Irhoud
(Marruecos).
La cultura iberomaurisiense es tambin exclusiva del norte de frica, especialmente de las
costas magrebes. Su prolongada cronologa se solapa con el Ateriense y parece abarcar el
equivalente a todo el Paleoltico superior europeo, aprecindose en l una clara evolucin. Se trata
de un complejo cultural con industria sea bien desarrollada y una industria ltica a base de hojas.
Con el tiempo tendi a la microlitizacin, primero laminar y luego geomtrica, atestigundose un
temprano empleo de la tcnica del golpe de microburil. En cuanto a los restos humanos, destacan
los de Mechta el-Arbi (Argelia), de tipo cromaoide.
La cultura capsiense es otro grupo cultural de origen claramente magreb.
11
Sus comienzos se
sitan hacia el 8000 a. C., dentro del Epipaleoltico local. Destaca por la abundancia de materiales,
entre los cuales se encuentran tiles laminares y microlticos (los hay foliceos de bella factura),
junto a las caractersticas botellas fabricadas en huevos de avestruz y los abundantes concheros.
La caza, la recoleccin y el marisqueo debieron ser las fuentes principales de sustento. Hacia el quinto milenio se convirtieron
en semisedentarios, adoptando la ganadera (complementada con una agricultura muy rudimentaria) y utilizando la cermica.
Por todo ello, en esta fase final se habla de un Neoltico de tradicin capsiense.
Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb.
El Neoltico de la zona del Nilo es particularmente avanzado, con dos focos principales situados respectivamente en el
Delta (Merimd), y en el alto Egipto (el Badariense).
12
Aunque ambas tienen sus propias particularidades y diferencias,
comparten ciertos rasgos que permiten sostener que existan relaciones entre ellas. Tenan grandes asentamientos
completamente sedentarios, cuya economa se basaba en la agricultura y la ganadera. Sus cabaas, hechas con barro, ramas
y caas, contienen hogares, silos para el grano e incluso inhumaciones en fosa con ajuar. La cermica es variada, mostrando
modelos monocromos y otros pintados, y el resto de la cultura material es muy rica: hay cuchillos de slex con una talla
primorosa (tal vez ceremoniales), paletas de esquisto para la mezcla de pigmentos, productos para la confeccin de tejidos,
Figurilla
protodinstica de
Maadi.
Lbico
representado en
una tumba egipcia.
puntas de flecha, ornamentos en piedras semipreciosas (a menudo importadas), estatuillas de
animales y de personas, y (en la etapa final) piezas de cobre. Estos grupos culturales se inscriben
en el llamado periodo predinstico de Egipto y son considerados como la etapa previa a la entrada
de Egipto en la Historia.
El metal y la entrada en la Historia del norte de frica
El Nilo: La eclosin de la civilizacin egipcia se inici ya en el IV milenio a. C. con el surgimiento
de numerosas ciudades, los primeros jeroglficos y la aparicin de dos grandes estados (el Alto y
el Bajo Egipto) en el periodo llamado Protodinstico. Estos estados acabaron siendo unificados
por el primer faran, el rey Narmer, aproximadamente en el 3150 a. C. De este modo, la zona oriental de frica entr muy
tempranamente en la Historia y, adems, se convirti en un foco de irradiacin cultural que no solo afect al Mediterrneo,
sino tambin a gran parte del continente africano.
Paleta conmemorativa
del primer faran,
Narmer.

Cita sobre pueblos
lbicos en la estela de
Merenptah.

Estela pnica de la diosa
Tanit.

Tumba del rey nmida
Masinisa.
El Magreb, en cambio es un caso muy diferente.
13
Mientras que durante el segundo milenio antes
de nuestra era buena parte del Mediterrneo comenzaba a ser recorrido por navegantes a la
bsqueda de materias primas como el cobre y el oro, el Magreb quedaba al margen de este flujo de
contactos e intercambios econmico-culturales. La etnia bereber, de la que se desconoce su
procedencia (aunque los estudiosos creen que su lengua es de orgenes afroasiticos), era
predominante en la regin. La primera noticia de este grupo humano procede de textos egipcios
datados en el 2300 a. C., donde se les denomina thmnow; posteriormente los citaron en el ao
1227 a. C. cuando parece que atacaron el Delta, pero esta vez ya se les denomin libou, es
decir, libios. Desde entonces los textos clsicos se refirieron a los indgenas del Magreb como
pueblos lbicos. Sus restos funerarios se componen de cistas bajo tmulo, dlmenes (mucho ms
tardos que los del occidente europeo) y, en los momentos finales, unos pequeos hipogeos llamados
haouanets (por ejemplo, los de Debbabsa, en Tnez).
Desde finales del segundo milenio a.C. se cree que los fenicios frecuentaban las costas del Magreb,
fundando las primeras factoras en torno al 1100 a. C. stas fueron tica (cerca de Bizerta) y Oea
(en los alrededores de Trpoli), aunque la ms importante fue, sin duda, Cartago, en el 814 a. C. La
influencia ejercida por los cartagineses se plasm en la aparicin, a partir del siglo V a. C., de las
primeras monarquas indgenas en la propia Cirenaica (los colonos griegos hablan del rey Battus, fundador de la dinasta de
los Batadas), en Ghana y en Numidia (donde uno de sus reyes, Masinisa, se hizo legendario por sus cambios de bando en
la Tercera Guerra Pnica). Asimismo, los pnicos introdujeron tambin mejoras agropecuarias, el hierro, el torno de
alfarero, la acuacin de moneda y, finalmente, propiciaron la invencin de un tipo propio de escritura: el alfabeto lbico o
tifinagh, que, ha sobrevivido hasta la actualidad entre ciertas tribus de tuaregs.
Inscripciones en alfabeto lbico de la cueva de Tafira (Argelia).
Prehistoria de Oriente Prximo
En nuestro mbito se suelen usar indistintamente las expresiones "Oriente Medio" y "Oriente Prximo" para designar a la regin del
Oriente ms prxima a Europa, que es sinnimo de Asia sudoccidental. En cualquier caso, desde el punto de vista histrico, el
Oriente Prximo es lo que se denomina una zona nuclear, la cual irradi continuas innovaciones y cambios que influyeron
decisivamente en el desarrollo tecnolgico y social de toda Eurasia.
Paleoltico en Oriente Prximo
El yacimiento de Mugharet et-Tabun (Israel), ofrece una secuencia casi completa de este periodo: las industrias ms antiguas son
del achelense final (pertenecientes al modo tcnico 2), seguidas de niveles con tpicas industrias musterienses (modo 3) y, ya en los
superiores, piezas laminares auriacienses (modo 4).
Paleoltico inferior: la presencia del ser humano en la zona est documentada en Dmanisi (Georgia), con la aparicin de
unos restos denominados Homo georgicus, relacionados con Homo erectus y Homo ergaster. Datados en 1,85-1,6
millones de aos de antigedad, aparecieron acompaados de una cultura material muy tosca, de tradicin olduvayense
(modo 1).
Los primeros bifaces se encontraron en Ubeidiya (Israel), junto a restos humanos muy antiguos. El achelense tpico de la
zona comprendera desde hace algo ms de 800 000 aos hasta unos 150 000 aos antes del presente (AP).
Crneo de Dmanisi.

Bifaz de Um Qatafa.

Punta de El-Wad.

Hojita Dufour.
Paleoltico medio: es muy similar al de toda la cuenca mediterrnea, ocupada en aquella poca por el Homo
neanderthalensis, aunque los fsiles humanos conocidos en la base de la secuencia temporal poseen rasgos casi idnticos a
los primeros Homo sapiens que aparecen en la MSA africana, con una antigedad probada de unos 100 000 aos. Han
sido hallados en los yacimientos de Skhul y Qafzeh. En cambio, los neandertales son, cronolgicamente posteriores, datados
alrededor de 60 000 aos AP en las cuevas de Amud y Kebara. Todo parece indicar que los humanos modernos llegaron a
Oriente Medio desde frica antes de que los neandertales llegasen desde Europa. Quizs se encontraron all o puede que los
primeros ya se hubieran ido. El caso es que ambas especies de homininos compartan algunos rasgos culturales: utilizaban la
El Creciente Frtil.
misma tecnologa ltica, la musteriense, controlaban el fuego y enterraban a sus muertos.
14
Paleoltico superior: parecen diferenciarse dos complejos tecnolgico/estilsticos paralelos, ambos con microlitos. Por un
lado, estara el Ahmariense, que se caracteriza por una tecnologa laminar formada por piezas de dorso y cuchillos,
aunque el fsil director es la punta de base retocada o punta de El-Wad. Por otro, distinguiramos el Auriaciense
levantino, procedente de Europa oriental y que se caracteriza por grandes lascas y gruesas hojas que serviran de soporte
para raspadores, buriles y hojas con retoque escamoso; destacaran adems las hojitas de Dufour y la industria sea.
Mesoltico en Oriente Prximo
Comenz al finalizar la ltima glaciacin. La caza y la recoleccin siguieron siendo bsicas para la supervivencia humana (se
inventaron el arco y las flechas), pero, en algunas regiones, los nmadas se fueron transformando en semisedentarios, la caza se
especializ en unas pocas especies, intensificndose, y la recoleccin se convirti en forrajeo organizado. As surgieron los grupos
mesolticos ms significativos de la regin: los natufienses, que vivan en pequeos poblados, asociados a silos, y posean diversas
herramientas para cosechar y elaborar cereales panificables.
Neoltico en Oriente Prximo
Datado hacia el 8000 a. C. en la regin denominada Creciente Frtil, es decir,
Mesopotamia (hoy en da Irak), regiones adyacentes de Turqua e Irn, as como
Canan (actualmente Siria, Jordania, Israel y Palestina). Es una de las reas
nucleares de la neolitizacin, considerada la ms antigua. All se domesticaron
algunas de las especies de animales bsicas para dar lugar a los inicios de la
ganadera y se comenzaron a cultivar ciertas plantas sin las cuales no entenderamos
la agricultura. Adems:
Se modificaron algunas herramientas, como las hachas pulimentadas.
Se recombinaron elementos conocidos para crear otros nuevos: la cermica y
los tejidos.
Se fundaron los primeros poblados estables (sedentarizacin).
Por primera vez se produjeron alimentos y otros productos en mayor cantidad
de la necesaria, creando excedentes.
Se produjo un fuerte aumento demogrfico que hizo que alguna aldea se
convirtiera en proto-ciudad: Jeric (Cisjordania).
Edad de los Metales en Oriente Prximo
Aunque en el Prximo Oriente el desarrollo de la metalurgia del bronce coincidi con la aparicin de documentos escritos y el
nacimiento de las primeras civilizaciones (dejando sin sentido que tratemos la Edad de los Metales como una etapa prehistrica
global), la fase calcoltica sigue siendo todava prehistrica.
Edad del Cobre en Oriente Prximo
El Calcoltico o Eneoltico es la Edad del Cobre (en griego cobre se dice = khalks). El cobre comenz a ser
utilizado durante el Neoltico en forma de objetos martillados a partir de pepitas de metal nativo. Las primeras evidencias
corresponden a la cueva de Shanidar (montes Zagros, Irak), donde se hallaron colgantes hechos con cuentas de cobre en niveles
correspondientes al 9500 a. C., o sea, del Neoltico inicial.
15
Empez a ser fundido en el sur de Anatolia y el Kurdistn durante el
VI milenio a. C. para realizar punzones, agujas y adornos, mientras se seguan utilizando las mismas herramientas lticas (o de otros
materiales) del Neoltico, ya que los artefactos metlicos eran menos eficaces que los de slex u obsidiana.
En Mesopotamia la metalurgia del cobre (y del plomo) aparece en los complejos culturales de Samarra (Irak) y Tell-Halaf (Siria),
hacia mediados del VI milenio a. C. En ambos se haba empezado a practicar la agricultura de regado y se elaboraron cermicas
hechas a mano de alta calidad. Los grupos halafienses construyeron santuarios, realizaron pequeas esculturas y utilizaban sellos. En
Estatua de Kurlil, procedente de
las inmediaciones del templo de
Ninhursag en El Obeid (dinastas
arcaicas)
Crneo del denominado "Hombre de
Pekn", un Homo erectus
el sur mesopotmico destacan el yacimiento de Eridu, donde se construy un templo de pequeo tamao, y El Obeid, que nos ha
legado cermica hecha a torno, armas y adornos de metal, as como templos monumentales que anticipaban los posteriores zigurat.
Desde el 5000 a. C. en Ugarit (Siria) y desde el 4500 a. C. en Palestina y Biblos (Lbano) comenzaron a manufacturarse pequeas
cantidades de objetos metlicos que en el caso de Biblos no solo fueron de cobre sino tambin de oro y plata.
A pesar de que los fsiles directores de esta fase son los objetos de cobre fundido, la metalurgia no es la principal innovacin
asociada con este perodo. Complejos procesos como la intensificacin de la produccin, la especializacin artesanal o la
estratificacin social provocaron una serie de fenmenos que desembocaron en la aparicin de las primeras sociedades
complejas o preestatales, que se transformaron durante el Bronce antiguo en estados.
Vase tambin: Anexo:Perodos prehistricos de Oriente Prximo
Prehistoria de Asia
Paleoltico asitico
Paleoltico inferior: el primer humano
documentado en Asia (exceptuando Oriente
Prximo, visto ms arriba) es el Homo
erectus, hallado en China occidental y Java
(Indonesia), con unas antigedades
respectivas de 1,7 y 1,3 millones de aos AP.
Tradicionalmente se ha credo que ms all de
la actual India slo haban artefactos lticos
pertenecientes al modo tcnico 1, pero
recientemente se han descubierto bifaces
(modo tcnico 2) en Mongolia, Vietnam y
una regin china limtrofe con este ltimo pas.
Zhoukoudian, cerca de Pekn, es uno de los
yacimientos clsicos, donde se han encontrado abundantes restos de
homininos, fauna, flora, industria ltica y de uso del fuego.
16
Paleoltico medio: en India, China y el Sudeste asitico se desarrollaron
tambin tecnologas lticas de lascas obtenidas mediante el mtodo Levallois
(modo tcnico 3), aunque no seran propiamente musterienses y siguieron
siendo utilizados abundantemente los cantos tallados.
17
Paleoltico superior: Homo sapiens desplaz al H. erectus en todo el continente. Hay industrias lticas laminares, lascas y
raspadores en el macizo de Alti (a partir del 43 000 AP), China, India, Pakistn, Sri Lanka (desde el 33 000 AP),
Tailandia, Borneo (con pinturas rupestres), Corea y Japn (poblado a partir del 25 000-20 000 AP).
18
Mesoltico asitico
Al este del Oriente Prximo los grupos epipaleolticos/mesolticos son poco conocidos, aunque se han encontrado industrias
microlticas en India (Madrs y Guyarat), en Tailandia, Indonesia, China, Manchuria, Mongolia, Corea y Japn. Corresponden a
grupos que practicaban la recoleccin, la caza, la pesca y el marisqueo.
19
Neoltico asitico
Tanto el Subcontinente indio como Asia Oriental y el Sudeste asitico son considerados por la mayora de los investigadores como
reas nucleares en la neolitizacin.
Subcontinente indio: a principios del VII milenio a. C. comenzaron a formarse aldeas estables de carcter agropecuario en
el alto Indo, que, posteriormente, se extendieron hacia el sur. Durante el VI milenio a. C. ocurri algo similar en el alto
Figurilla femenina correspondiente
a la cultura del valle del Indo
(hacia 2500-1900 a. C.)
Ganges.
Asia oriental: a finales del VII milenio a. C. se desarroll un ncleo neoltico autctono en el Amarillo alto, donde se
cultivaba mijo y se domesticaron el cerdo y el perro, mientras en la China meridional se comenz a cultivar el arroz.
Sudeste asitico: en el VI milenio a. C. en el norte de Tailandia se domesticaron los guisantes y las habas.
20
Edad de los Metales asitica
La metalurgia del cobre est presente en la cultura urbana del valle del Indo (o de Harappa),
que se desarroll independientemente de las civilizaciones del Creciente Frtil entre 2700-
1700 a. C. Harappa o Mohenjo-Daro fueron autnticas ciudades con casas de adobe y
ladrillo estandarizados, urbanismo reticular formando barrios, con murallas y centros
ceremoniales. El cobre sirvi inicialmente para producir bienes de prestigio y despus para
fabricar herramientas y armas.
21
En los valles de los ros chinos Amarillo y Yangts se ha documentado la metalurgia del
cobre desde mediados del IV milenio a. C. pero no est claro si es autctona o importada
de otras regiones asiticas. En los grupos calcolticos de Longshan se aprecian las primeras
formas protoestatales, que dieron lugar a la cultura de Erlitou, muy relacionada con la
primera dinasta conocida, la Xia y con la generalizacin del uso del bronce. En Vietnam y
Tailandia el cobre fundido se fecha durante el III milenio a. C., pero su conocimiento es de
clara influencia india y china. El bronce aparece en Siam a principios del II milenio a. C.;
posteriormente, en Vietnam se elaborarn los sofisticados tambores de bronce Dong Son.
22
Prehistoria de Europa
Durante toda su Prehistoria el continente europeo fue tributario de las tradiciones culturales de frica y Oriente Prximo. Si
exceptuamos la cultura musteriense y quiz la auriaciense, as como el desarrollo del arte paleoltico, el megalitismo, el vaso
campaniforme o la cermica cordada, buena parte de la evolucin registrada durante esta fase es el resultado de importaciones
forneas. Solo el desarrollo de la cultura clsica grecorromana (ya histrica) puso a Europa a la altura de las grandes civilizaciones
de otros continentes.
23
Edad de Piedra europea
La Edad de Piedra europea sigue dividindose en tres etapas, siguiendo las propuestas de John Lubbock, que en 1865 separ el
Paleoltico y el Neoltico. A stas se uni posteriormente el Mesoltico/Epipaleoltico, gracias al descubrimiento del tardenoisiense
por Gabriel de Mortillet, realizado entre 1885 y 1897.
24
La definicin de las tres Edades de la Piedra fue precisada y enriquecida
por las propuestas de Henri Breuil en 1932. Desde entonces, aunque se hayan revisado las referencias y muchos conceptos
errneos, esta divisin apenas ha sufrido alteraciones relevantes.
El Paleoltico es el periodo ms antiguo y largo de la historia europea, comenzando hace aproximadamente un milln de
aos con la llegada de los primeros humanos: Homo ergaster u Homo antecessor. Posteriormente aparecieron otros tipos
caractersticos del continente: Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis. Homo sapiens sapiens lleg desde frica
hace unos 50.000 aos. Paralelos a la evolucin humana se produjeron cambios culturales: durante el Paleoltico inferior la
cultura dominante en Europa fue el achelense y en el Paleoltico medio encontramos el musteriense, propio del hombre de
Neandertal, aunque quiz el Chtelperroniense sea un epgono de este tipo humano. Con la llegada del hombre moderno
25
se
sucedieron el auriaciense, gravetiense, solutrense y magdaleniense (todos ellos pertenecientes al modo tcnico 4). Otros
elementos importantes para comprender el Paleoltico son las continuas oscilaciones climticas denominadas glaciaciones, el
predominio de una economa de caza-recoleccin y el desarrollo del arte a partir de la llegada del Homo sapiens.
Excavacin del yacimiento de Gran Dolina
en Atapuerca. En el nivel TD-10, que se
observa donde se encuentra el mayor
grupo de excavadores, aparecieron
herramientas del Paleoltico medio. El nivel
inferior, situado debajo de los andamios, es
TD-6, donde se han encontrado
herramientas del Paleoltico inferior.
Bifaz, el artefacto ms
tpico del Achelense.

Proyectiles seos del
final del Paleoltico y del
Epipaleoltico.

La punta de Tardenois
es un microlito tpico del
Mesoltico.

Tumba mesoltica de
Tviec
(Morbihan, Francia).
El Epipaleoltico/Mesoltico se refiere al periodo que transcurre desde el
final del ltimo periodo glacial (hace unos 12 000 aos) hasta el comienzo del
Neoltico (hace unos 5000 aos). Actualmente se discrimina entre grupos
epipaleolticos (aquellos que mantienen el modo de vida propio del
Paleoltico, sin cambios sustanciales, como ocurre con el Aziliense, por
ejemplo) y grupos mesolticos (aquellos que muestran una tendencia propia
a evolucionar hacia la sedentarizacin y otros rasgos propios de lo que luego
ser el Neoltico, como podra ser el caso del Tardenoisiense).
El Neoltico en Europa
El Neoltico lleg a Europa en el sexto milenio a.C., procedente del Oriente prximo y a travs de la Pennsula balcnica y la
cuenca Mediterrnea, aunque hay constancia ya en el VII milenio a. C. de cronoculturas protoneolticas en los Balcanes: se
trata de pueblos acermicos, con una agricultura rudimentaria e itinerante, con ganadera y numerosas pervivencias
mesolticas (caza, pesca y recoleccin, hbitats en cuevas, sin hachas pulimentadas, etc.). Aunque los primeros poblados
sedentarios son muy pequeos, pronto se desarrollaron yacimientos como Sesklo o Nea Nikomedia, ambos sobre
elevaciones del terreno, con murallas y bastiones y, en su interior, construcciones rectangulares con un vestbulo de acceso,
en las cuales se han hallado cermicas pintadas y figurillas femeninas.
En el Mediterrneo occidental se cree que hubo una fase precermica fundamentalmente ganadera y relacionada con hbitats
en cueva, previa a la aparicin de unos grupos de carcter agrcola y ganadero identificados tradicionalmente por un
elemento caracterstico, la cermica cardial. Estas tpicas cermicas decoradas con impresiones de conchas de berberecho
(Cardiidae) aparecen tanto en la orilla africana como en la europea del Mediterrneo, desde Dalmacia a la Pennsula ibrica
(verde claro en el mapa).
La neolitizacin penetr hacia el centro de Europa durante el quinto milenio a.C. y a travs del Danubio; su fsil director es la
llamada cermica de bandas (pardo claro en el mapa), cuya influencia se extendi desde lo que hoy es Hungra hasta los
actuales Pases Bajos. La cermica de bandas est decorada en frisos superpuestos con motivos diversos, destacando los
meandros, las volutas y las formas angulosas. Los grupos que la utilizaban habitaban en poblados fortificados, algunos de
gran tamao (hasta 40 hectreas).
Molino neoltico de
vaivn.

Cermica de bandas
(Neoltico Danubiano).

Hachas de piedra
pulimentada.

Poblado palaftico tipo
Lagozza.
Menhir de
Saint-Macaire
(Francia).
El dolmen de Axeitos, en Galicia.
Alineamiento de menhires en Carnac, Francia.
Hacia el 4000 a. C. casi toda Europa estaba neolitizada. Por esas fechas empezaron a aparecer en varias regiones atlnticas
(desde Portugal a Dinamarca) y de manera ms o menos simultnea, unas estructuras colosales de carcter mayoritariamente
funerario (pero no nicamente), englobadas en un fenmeno denominado megalitismo. Este nuevo fenmeno cultural
sobrepas el mbito neoltico, perdurando durante el Calcoltico y la Edad del Bronce, hasta el 1500 a. C.. Hacia los
momentos finales se llegaron a construir algunos de los monumentos ms impresionantes (como las ltimas fases de
Stonehenge).
Los monumentos megalticos han sido interpretados como centros simblicos y/o rituales de las poblaciones de su entorno,
de las cuales se conocen muy pocos datos: algunas cabaas dispersas de madera o piedra, acumulaciones de slex, fosas y
hogares, son las evidencias halladas. La excepcin la constituye el interesante poblado de Skara Brae, en las islas Orcadas
(Escocia). Tambin se han encontrado en el norte y noroeste de Europa ciertos recintos delimitados por fosos sucesivos,
terraplenes y empalizadas, denominados campos atrincherados, que funcionaran, posiblemente, como espacios rituales
complementarios de los megalitos.
26
Los monumentos megalticos son construcciones formadas por grandes piedras de hasta varias toneladas de peso. Se
podran diferenciar cinco clases de monumentos:
Menhir: es una gran piedra puesta de pie que marcara un lugar sagrado.
Alineamiento: es un conjunto de menhires puestos en fila.
Crmlech: es un conjunto de menhires puestos en crculo. Se supone que el alineamiento y el crmlech eran
una especie de templos al aire libre
Dolmen: Es un monumento complejo donde se enterraba a los miembros de la comunidad. Constaba de un
corredor o pasillo de entrada y de una cmara funeraria, ambos construidos con grandes lajas de piedra. Todo
ello cubierto por un montculo de tierra y cascotes denominado tmulo. Todos los difuntos eran depositados en
la misma cmara funeraria, ya que se trataba de un lugar de enterramiento colectivo. Junto a los cadveres se
colocaban ofrendas funerarias, como armas, comida y joyas, entre otros elementos.
Trilito: Dos piedras paralelas y verticales, no muy separadas entre si y una horizontal puesta sobre ella.
Edad de los Metales en Europa
Calcoltico europeo
Hasta los aos 70 del siglo XX los modelos difusionistas establecan que la metalurgia lleg a Europa a travs del Cucaso y
Anatolia en el cuarto milenio a. C.. Pero las dataciones de carbono-14 demostraron que la balcnica era casi un milenio ms antigua
que la de sus supuestos inspiradores y, as, investigaciones posteriores establecieron que, hacia el 4000 a. C., en la Pennsula
balcnica haba surgido de manera autctona una industria minero-metalrgica del cobre asociada a una rica orfebrera, en un
entorno social que algunos autores han llegado a denominar la primera civilizacin europea. Situados entre el Danubio y Tesalia,
los focos principales fueron Vina, Gumelnitsa, Salcuta, Cucuteni y Tiszapolgar, contemporneos de los complejos neolticos
griegos. Los grupos balcnicos se extendieron por la actual Serbia, Bulgaria, Rumania, Besarabia, Moldavia, Ucrania y el resto de
la cuenca de los Crpatos.
27
Figurilla cicldica de
mrmol

Cermica de Cucuteni

Cuenco con decoracin
incisa de oculados de
Los Millares.

Pualito de cobre del
calcoltico hispano.
Un segundo foco metalrgico autctono se sita al sur de la Pennsula ibrica, en Los Millares (Almera, Espaa) y Vila Nova
(Portugal), desarrollndose a partir de finales del cuarto milenio a. C. y a lo largo de todo el tercero. Ambos grupos mantuvieron las
tradiciones megalticas funerarias, aunque su estructura social fue, sin duda, mucho ms compleja que durante el Neoltico final: los
dlmenes almerienses pasaron a ser sepulcros de corredor con cmara de falsa cpula, es decir, autnticos tholoi, y aparecieron
impresionantes estructuras defensivas en las dos zonas. Tambin aqu, las tesis difusionistas relacionaban el aumento de la
complejidad social y tecnolgica peninsular con la llegada de unos mticos colonizadores orientales. Y, al igual que en los Balcanes,
las dataciones de Carbono 14 establecieron que los materiales occidentales son mucho ms antiguos que aquellos. Adems, los
dolos oculados, la cermica acanalada o pintada y las coladas de cobre peninsulares tienen caractersticas propias, diferentes de los
supuestos modelos orientales. El modelo difusionista ha tenido que ser abandonado y su lugar ha sido ocupado por otro,
evolucionista y local.
28

29
Tambin a finales del cuarto milenio a. C. comenz a producirse un aumento de la complejidad social en el mbito del mar Egeo.
Aunque los cambios que se produjeron tienen un claro carcter interno,
30
no es menos innegable el importante papel que jugaron
las redes de intercambio que conectaban el Egeo con Anatolia y Egipto.
31
Estas transformaciones socio-econmicas constituyen la
base de las posteriores culturas clsicas:
En Grecia continental (Heldico inicial) aparecieron los primeros edificios tipo megaron en el interior de recintos amurallados
concntricos.
En las islas Ccladas (Cicldico inicial) se intensific el comercio y se construyeron potentes murallas.
En Creta (Minoico inicial) se configuraron Cnosos y Festos como centros principales, pero sin estructuras defensivas.
Expansin del Vaso Campaniforme.
III milenio a. C.:
Hallazgos
campaniformes
centroeuropeos.
Vaso campaniforme ibrico
(Tipo Ciempozuelos) del 2
milenio
La introduccin del cobre en el resto de Europa est asociada a la extensin de dos grandes fenmenos, claramente diferenciados
pero contemporneos y, que a veces, se solapan entre s: el vaso campaniforme y la cermica cordada.
El complejo del vaso campaniforme fue un fenmeno que afect a prcticamente toda la Europa prehistrica (salvo las zonas el este
y los Balcanes), pero de un modo desigual y manteniendo una gran diversidad. Supuso la expansin de la metalurgia del cobre a las
reas marginales que no conocan todava este metal. El objeto ms caracterstico de este horizonte son los vasos de cermica de
forma acampanada, con decoracin incisa o impresa cuyos motivos varan en funcin de las peculiaridades regionales.
Cuenco campaniforme
tipo Ciempozuelos.

Pual de lengeta de
cobre.

Brazal de arquero de
piedra.

Puntas de flecha tipo
Palmela.
La cronologa del vaso campaniforme y su interpretacin son controvertidas, habindose generado al respecto (y hacindolo
todava) abundante literatura. Los ltimos datos proporcionados por la revisin sistemtica de las dataciones de Carbono-14 en
campaniformes de toda Europa han permitido establecer que los ms antiguos seran los encontrados en el rea del Bajo Tajo, en
Portugal, con una cronologa que ira del 2900 al 2500 a. C.
32
Segn otros autores, su aparicin se situara, en cambio, sobre el
2400 a. C., desapareciendo hacia el 1800 a. C.
33
Las tumbas asociadas al horizonte campaniforme consisten en fosas individuales en las que se depositaba el cadver en posicin
contrada con un ajuar que suele constar de la tpica cermica campaniforme y otros objetos no menos caractersticos: puales de
lengeta y leznas biapuntadas, brazaletes de arquero, puntas de flecha tipo Palmela, adornos en oro de diversa entidad (diademas,
pendientes) y botones de hueso perforados en V; siempre en contextos funerarios masculinos.
34
Seccin de un kurgn
calcoltico.

Interior de un kurgn
calcoltico.

Tpica cermica
cordada.

Hacha de combate de
los kurganes.
Los grupos de la cermica cordada eran originarios, segn unos, de las estepas euroasiticas y, segn otros, de Centroeuropa.
Estn relacionados con las lenguas indoeuropeas y se extendieron por toda la Europa central, nrdica y oriental durante el tercer
milenio a. C.. Son tambin conocidos como Kurganes de las estepas, del hacha de combate o de los sepulcros individuales.
Sus caractersticas principales seran:
Los enterramientos individuales, en una pequea cmara funeraria semisubterrnea en forma de cabaa de madera
cubierta por un tmulo (kurgan). El cadver era colocado en posicin de decbito supino, con las piernas dobladas y
rociado con ocre rojo.
El ajuar caracterstico suele incluir las denominadas cermicas cordadas (decoradas con impresiones de cuerdas),
las hachas-martillo con enmangue directo (o hachas de combate, que parecen rplicas en piedra de piezas metlicas
sumerias o anatolias), ganado sacrificado y, si el individuo era de alta posicin social, piezas exticas de clara
influencia oriental (vasos y apliques de plata, adornos repujados de oro y algunos objetos de cobre, entre otros). Las
grandes diferencias entre unos ajuares y otros denotan la existencia de una clara estratificacin social
Una economa seminmada y pastoril, propia de las estepas, que, a pesar de todo, nos ha legado algunos poblados,
como el ucraniano de Mikailovska, en el bajo Dniper, de cierta entidad urbana y con casas rectangulares.
Edad del Bronce en Europa
El bronce es una aleacin de cobre y estao que tiene las ventajas de que se funde a una temperatura ms baja y es mucho ms
resistente. Fue conseguido en el Oriente prximo a finales del IV milenio a. C. y penetr en Europa a travs de una extensa red de
vas comerciales que recorran todo el continente, comunicando la pennsula ibrica o el mar del Norte con las civilizaciones
orientales, ya plenamente histricas.
Bronce Antiguo en Europa
Entre los aos 1800 a. C. y 1500 a. C., aproximadamente, coincidiendo con la plenitud del mundo minoico, Europa comenz a
participar en las redes comerciales creadas por la demanda de materias primas por parte de las civilizaciones del Prximo Oriente y
del Egeo. El mbar del Bltico, el cobre del bajo Danubio y Huelva, el estao de Cornualles y Galicia, el oro de Irlanda, los metales
preciosos de Andaluca y el azabache de Gran Bretaa, eran intercambiados por armas y herramientas de bronce, ornamentos de
oro y plata, o perlas egipcias de fayenza azul. Entre las culturas arqueolgicas de este periodo destacaran la de Unetice, la de los
tmulos armoricanos y la de Wessex. En las islas britnicas, durante esta poca, siguieron teniendo gran importancia los santuarios
megalticos denominados henges, centros cultuales como el mismo Stonehenge.
Hachas planas de bronce
La mayor parte de los restos de esta poca son monumentos funerarios de tipo tumular pertenecientes, a juzgar por la alta
proporcin de armas y la gran riqueza de algunos, a las oligarquas guerreras locales, que deban conocer el carro de combate y
vivan en poblados fortificados. Los ajuares se componan, fundamentalmente, de los caractersticos puales triangulares de
pomo macizo, las hachas planas y las hachas-maza de combate de bronce; tambin aparecen ornamentos metlicos como los
brazaletes, las lnulas o pectorales, jarras de oro o plata repujados, mbar y perlas de fayenza egipcias. Algunos tmulos llegan a
ser tan ricos que han motivado su denominacin como tumbas reales: las de Leki Male (Polonia) y Leubingen (Austria), de los
grupos de Unetice; la de Kernonen (Francia), de los Tmulos armoricanos; o la de Bush Narrow (Inglaterra), perteneciente a
Wessex. En ciertas zonas del norte de Italia, los terrenos pantanosos han preservado multitud de objetos de cuero, piraguas de
madera, arcos de gran tamao, ruedas de carro y arreos en hueso.
Tmulo funerario del
Bronce Antiguo
centroeuropeo.

Pual triangular de
mango macizo, Bronce
Antiguo.

Hacha-Maza de
combate de la cultura de
Unetice.

Lnula de oro de la
cultura de los Tmulos
armoricanos.
En la pennsula Ibrica y a partir del 2300 a. C., comenz a despuntar la denominada cultura argrica en, aproximadamente, la
misma rea donde se haba desarrollado la de Los Millares, aunque, en esos momentos, todava con una pequea zona de influencia
y numerosas pervivencias calcolticas. Es una etapa temprana, llamada tradicionalmente Fase A en la que destacan los
enterramientos en cista con un ajuar que ha querido ser relacionado con influencias del Mediterrneo oriental, pero que ha
terminado revelndose como autctono.
Torques de Tara.
Carro solar de Trundholm.
Armas tpicas del Bronce
Medio de la Cultura de
los Tmulos: espada de
lengeta, punta de lanza
tubular y hacha de taln.
Enterramiento en cista tpico de la primera fase de la cultura de El Argar (Almera).
Bronce Medio en Europa
El Bronce Medio transcurri, ms o menos, entre el 1500 a. C. y el 1200 a. C., lo que significa que
coincide con el apogeo de la civilizacin micnica. Destaca en Centroeuropa la cultura de los
Tmulos, un complejo que deriv de Unetice, con poblados no muy grandes, de viviendas de
madera, edificados sobre colinas de fcil defensa y protegidos por murallas y fosos. Los
enterramientos eran tumulares (de ah su denominacin), con tmulos ms monumentales que en la
etapa anterior, a menudo se agrupaban en grandes necrpolis y la incineracin fue cada vez ms
habitual. En el rea de la pennsula itlica se desarrollaron la cultura de las Terramaras y la cultura
Apennica, ambas de fuerte influencia balcnica, as como la cultura Scula, ms cercana al mundo
micnico, que ya haba colonizado las Islas Eolias en esa fase.
Una de las novedades ms notables respecto al Bronce antiguo es la aparicin de autnticas espadas
con largas hojas y sistemas de enmangue ms efectivos que los remaches: empuaduras de lengeta
cuyos mangos son, a veces, ricamente decorados con materiales perecederos (cuero, hueso y
maderas de diversos tonos, que, pueden tener incrustaciones de oro y mbar) que, afortunadamente,
se han conservado en algunos ejemplares de la zona nrdica. Asimismo aparecen puntas de lanza
tubulares y hachas de taln.
En lo referente a los adornos metlicos, su variedad es innumerable: brazaletes espiraliformes,
tobilleras, colgantes, alfileres, anillos, pendientes, pasadores, broches, etc. Mencin especial merecen
los torques retorcidos irlandeses, que desde su regin originaria, se difundieron por toda Europa,
recibiendo el nombre de Torques de Tara en honor a este santuario galico, la Colina de Tara. Una
obra excepcional, que supera el calificativo de mero ornamento, es el Carro solar de Trundholm
(arrojado como ofrenda al fondo de un pantano en Dinamarca).
En la pennsula Ibrica la cultura del Argar alcanz en esos momentos su fase de plenitud, desarrollndose en el rido sudeste
(Almera y provincias limtrofes).
35
El nmero de asentamientos localizados revela un fuerte aumento demogrfico respecto a la
etapa millarense. Eran poblados fuertemente protegidos, construidos en sitios altos fcilmente defendibles, con gruesas murallas y
reas restringidas tipo acrpolis. Los enterramientos eran individuales y dentro de las viviendas; mientras que en la fase anterior se
realizaban en cistas, en sta pasaron a ser en grandes tinajas o pithoi, con ajuares muy diversos que delatan una compleja
estratificacin social. Tal estratificacin se refleja tambin en la organizacin interna de los poblados y en la jerarqua urbana.
Aunque El Argar no lleg nunca a formar un autntico estado, debi generar alguna forma poltica de carcter pre-estatal. Las
formas cermicas argricas son muy diferentes de las del resto de Europa occidental con vasos carenados y altas copas sin
decoracin. El resto del ajuar lo componen brazaletes, cuentas de mbar, espadas (tambin diferentes, pues mantienen el sistema de
mango macizo sujeto con remaches), alabardas, brazaletes, ornamentos de mbar, alfileres y unas inconfundibles diademas de plata.
Enterramiento en tinaja
de la segunda fase de El
Argar.

Restos de un crneo con
la tpica diadema de
plata argrica.

Ajuar funerario de una
tumba argrica.

Copa argrica de
Caniles, Granada.
Aunque el mundo argrico se circunscribi a las provincias de Almera y Murcia, as como parte de las de Mlaga y Granada, toda
la mitad sur de la pennsula Ibrica se vio afectada por su influencia, muy clara en la cultura de Atalaia (sur de Portugal) y en la
cultura de las Motillas (La Mancha). A medida que nos desplazamos hacia el norte, la influencia argrica se hace ms difusa,
aunque se ha constatado que hubo relaciones comerciales con las regiones septentrionales. En la zona galaico-portuguesa parece
que hubo unos grupos muy relacionados con el mundo atlntico, como lo demuestran sus manifestaciones artsticas (los
petroglifos) o los atesoramientos (como el tesoro de Caldas de Reyes, Pontevedra,
36
con ms de 25 kg de objetos metlicos
fabricados con oro aluvial de la pennsula pero con paralelos bretones e irlandeses,
37
y que est considerado la mayor acumulacin
de oro de la Prehistoria europea).
38
En la Meseta hay una serie de yacimientos (Los Tolmos de Caracena en Soria, Cogeces del
Monte en Valladolid, Abia de la Obispala en Cuenca, y otros ms) que permiten hablar de un horizonte denominado
Protocogotas (o tambin Cogeces) que acusa, indistintamente, la influencia argrica y atlntica, sobre un sustrato
epicampaniforme.
Bronce final en Europa
El Bronce final (aproximadamente 1250 a. C.-725 a. C.) viene determinado por la aparicin y expansin de los campos de
urnas por casi todo el continente. El cambio en el proceso funerario no se produjo de repente ni fue uniforme, detectndose
los primeros indicios de transicin en Alta Baviera (Alemania) poco antes del 1200 a. C.
39
Este cambio ha sido relacionada a
lo largo del tiempo con pueblos de invasores indoeuropeos, a los que algunos arquelogos incluso les han adjudicado la
autora de todas las convulsiones que se produjeron contemporneamente en el Mediterrneo oriental (cada de Micenas, de
los Hititas, ataques de los pueblos del mar a Egipto, destruccin de Ugarit, etc.). Actualmente pocos investigadores sostienen
que los grupos de los campos de urnas fueran un ente cultural homogneo; la opinin generalizada es que se trat
simplemente de una moda que se expandi por Europa debido a prstamos culturales o, en ciertos casos, a movimientos
limitados de pueblos. De hecho, en algunas regiones el cambio en el comportamiento funerario fue el nico que se produjo,
detectndose una clara continuidad con las estrategias econmicas y sociales anteriores.
40
El hecho de que el germen de esta
nueva moda ocupe el mismo espacio geogrfico que la cultura de los tmulos (del Bronce Medio) y que la de Unetice (del
Bronce Inicial), parece confirmar que realmente existe continuidad cultural. Por otro lado, el territorio ocupado por los
campos de urnas no es unitario, al estar formado por un conglomerado de culturas locales con particularidades regionales
especficas. Algunas reas europeas (sur de la pennsula Ibrica, litoral atlntico y Escandinavia) quedaron al margen.
El rito funerario de la cremacin, aunque minoritario, ya era practicado en Europa y en esta fase se generaliz: tras su
Armas propias de la Cultura de
los Campos de Urnas.
Tumba de la Cultura de los Campos
de Urnas.
incineracin, las cenizas del cadver eran depositadas en una urna cineraria y enterrada en un pequeo foso, junto a otras
tumbas, constituyendo as, las extensas necrpolis que dan nombre a estos grupos. Estas urnas solan ser vasos de cermica
de forma bicnica, tapados con un cuenco, aunque podan tener formas diversas (a veces, incluso rplicas en miniatura de
casitas de cermica). En ocasiones, no se usaba urna. Los ajuares eran pobres en comparacin con periodos anteriores y
posteriores; solo en los siglos IX y VIII a. C. reaparecieron las tumbas principescas con ricos ajuares y complejas
estructuras que las distinguan de las dems.
Los poblados son muy similares a los del Bronce medio, pero con defensas reforzadas con terraplenes, empalizadas y
recintos amurallados de tapial y madera; adems las puertas adquirieron forma de embudo y se protegan con torreones. En
el interior, casas rectangulares de adobe con tejados de madera y paja. Suele haber numerosos silos y molinos de vaivn,
evidenciando la importancia creciente de la agricultura frente al pastoreo, aunque ste sigue siendo fundamental, a juzgar
por la abundancia de restos de ganado bovino, ovino, porcino y equino. Se sigui comerciando con el mbar y la sal.
Diversos objetos del
Bronce final de Rumana

Las corazas de
Marmesse, halladas en
Francia

Fbula de anteojos
del Bronce final ibrico

Brazalete en espiral del
Bronce final de Ucrania
La cultura material incluye los primeros objetos de vidrio, seguramente incorporados
del Prximo Oriente, y los grandes recipientes de bronce batido o repujado, con
formas muy diversas y alejadas de los estereotipos orientales; entre ellos se encuentran
las stulas (que tanto predicamento tuvieron en la posterior Edad del Hierro), a veces
con una ornamentacin muy sofisticada y que se convirtieron en objetos de
intercambio muy apreciados, cuya funcin era sin duda ceremonial. Otros
elementos ornamentales comunes fueron los torques, los brazaletes de costilla,
y las fbulas, de diversos modelos, como las llamadas de anteojos (por el gran
tamao de su doble espiral). Entre las armas, hay una enorme variedad: las puntas
de flecha de slex fueron definitivamente sustituidas por otras de bronce; se
siguieron utilizando hachas de combate, con taln y anillas, alabardas, lanzas;
aparecieron armas defensivas como las corazas, los escudos y los cascos. Los
modelos ms representativos de espada fueron las de puo macizo con la guarda
en U, bien con un gran pomo discoide o bien rematadas en antenas. La hoja sola
ser biselada, a veces con rica decoracin, y con silueta pistiliforme.
Vase tambin: Cultura de los Campos de Urnas
Piezas de bronce recuperadas de un
escondrijo en el sur de Inglaterra.
La pennsula Ibrica en el Bronce Final
El Bronce final atlntico es poco conocido: se da la paradoja de que apenas se han excavado asentamientos o necrpolis,
y, en cambio, abundan los llamados escondrijos (o zulos de objetos de bronce
destinados al refundido) donde se han localizado piezas de una factura casi
perfecta. Los objetos ms apreciados debieron ser las espadas, al principio
pistiliformes y al final con hoja en lengua de carpa. En el sur de las islas Britnicas
se han descubierto varios poblados y, entre ellos, destaca el de Itford Hill
(Inglaterra), situado en un emplazamiento elevado, con varias empalizadas
defensivas que protegan una serie desordenada de viviendas de madera y barro,
de planta circular. Las necrpolis evidencian la adopcin de la cremacin, con las
cenizas depositadas en urnas cinerarias o directamente en el suelo de pequeos
fosos bajo tmulo.
En las regiones escandinavas tambin se adopt la incineracin como ritual
funerario y apareci una industria metalrgica ms diversa y original que en la zona
atlntica. A la gran variedad de armas, hay que aadir los objetos de tocador
(navajas de afeitar, pinzas, alfileres), los vasos de bronce batido con ruedas
(seguramente votivos o ceremoniales, como el de Skallerup), los conos de oro
repujado que se exportaron por toda Europa (tal es el caso del de Aventon,
aparecido en Francia, pero elaborado en talleres escandinavos), las trompas de
chapa de bronce y las fbulas, casi siempre de anteojos. Los poblados encontrados son mucho ms abundantes que en el
Atlntico y estaban protegidos por defensas naturales y/o artificiales. De esta poca son la mayora de los petroglifos de los
roquedos de Noruega y Suecia, en las regiones de Escania y Upsala, destacando la zona de Tanum (declarada Patrimonio
de la Humanidad).
El cono de Aventon
(Francia).

Trompas de oro repujado
(Dinamarca).

Reconstruccin de una
vivienda (Suecia).

Petroglifos de Tanum
(Suecia).
El mosaico cultural de la pennsula Ibrica fue fruto de la convergencia de diversas tradiciones:
En el nordeste de la Pennsula penetr la moda de los campos de urnas, que,
con el tiempo, sigui una evolucin independiente, abarcando Catalua y el bajo
Aragn. Se conocen mejor las necrpolis que los poblados, destacando el de La
Pedrera de Vallfogona (Balaguer, Lrida).
En el noroeste se da una evolucin similar a la de Bretaa y las islas Britnicas, al
menos en lo que se refiere a los elementos materiales de la cultura. Hay una clara
escasez de lugares de hbitat y abundancia de objetos de bronce: hachas de taln
y anillas, calderos de chapa de tradicin irlandesa, recipientes de oro batido con
motivos tpicamente escandinavos. Las espadas eran pistiliformes al principio y
de lengua de carpa al final.
En el sur se produjo un cierto estancamiento respecto al periodo argrico.
Destacan la cermica de retcula bruida (con barniz rojo, bruida y decorada
por dentro con motivos reticulados) y los enterramientos en cista, sin ajuar, cubiertos con lajas decoradas denominadas
estelas extremeas (en ellas se representa esquemticamente al difunto con diversos objetos como armas, broches,
espejos e incluso carros). El mbito ocupado por ambos elementos coincide a grandes rasgos con lo que luego ser el
territorio de Tartessos.
Estela del Castro de Solana de Cabaas, en Logrosn (Cceres)
En las tierras del interior peninsular destacan los grupos denominados de Cogotas I. Su extensin sobrepasa los lmites de
la Meseta Central, abarcando tambin el oeste del Cantbrico, parte de Aragn, de la comunidad Valenciana y el curso
medio del ro Guadalquivir. Su indigenismo parece probado, pues enlaza sin solucin de continuidad con la fase del Bronce
medio denominada Protocogotas y, a travs de sta, con los horizontes epicampaniformes e, incluso, con el campaniforme
tipo Ciempozuelos. Su caracterstica ms distintiva es el tipo de decoracin de su cermica: se trata de vasos
troncocnicos o carenados con motivos de espina de pescado incisos o figuras abstractas realizadas por las tcnicas excisa y
de boquique, rellenos de pasta blanca. Las gentes de Cogotas I habitaban pequeos poblados fortificados con viviendas
cuadrangulares de adobe, as como cuevas. Los yacimientos ms abundantes de esta fase cultural son los campos de hoyos,
rellenos de desechos arqueolgicos cuya funcin no ha podido ser explicada. Los enterramientos seguan la tradicin
campaniforme, es decir, inhumaciones en foso, con un pequeo ajuar, como es el caso de San Romn de Hornija
(Valladolid).
41
Hacha de Taln y una
anilla.
Bronce final (Cogotas-
I).

Cermica con boquique.
Bronce final (Cogotas-
I).

Cermica excisa.
Bronce final (Cogotas-
I).

Fbula de codo.
Bronce final (Cogotas-
I).
En las Baleares, y sobre todo en Mallorca y Menorca, se desarroll la primera fase de la cultura talaytica (que alcanz su plenitud
durante la Edad del Hierro), caracterizada por la arquitectura ciclpea en una serie de edificios como los talayotes (o torres), las
taulas y las navetas. Este fenmeno se ha relacionado con la cultura nurgica de Cerdea. Se conocen poblados amurallados (como
el de Ses Paisses) que albergan talayotes, barrios de viviendas de mampostera e inhumaciones bajo el piso; hay tambin
construcciones cultuales escalonadas (tal vez templos) e, incluso, acrpolis amuralladas en lugares de difcil acceso.
Talayote
Mallorca

Taula
Menorca

Naveta
Menorca

Ses Paisses (Mallorca)
Poblado talaytico
Edad del Hierro en Europa
Se llama Edad del Hierro al perodo en que se desarroll la metalurgia del hierro, metal ms duro que la aleacin de bronce y uno
de los elementos ms abundantes de nuestro planeta. Los primeros artefactos de hierro fundido datan del III milenio a. C. y fueron
hallados en Anatolia. A Europa comenzaron a llegar a partir del 1200 a. C., durante el Bronce Final.
A pesar de que los minerales de hierro son muy abundantes, su siderurgia requiere una tecnologa compleja y diferente a la de otros
metales conocidos por entonces (refinado, fundido, forjado y templado), lo que obstaculiz su difusin: durante muchos siglos el
hierro fue ms un objeto de prestigio que una materia prima utilizada en herramientas de uso habitual, por lo que el bronce no fue
desbancado rpidamente. El hierro no se generaliz en Europa hasta, aproximadamente, el ao 800 a. C. y en la mayor parte del
continente esta fase finalizara con la romanizacin. Excepto en el norte de Alemania y en Escandinavia, donde persisti
representada en las culturas de Jastorf y vikinga, respectivamente (los vikingos hasta alrededor del ao 1000 de nuestra era).
Lneas hipotticas que representan la entrada en la Historia de las regiones
mediterrneas.
Hasta el siglo VIII a. C. solo el Mediterrneo oriental entraba dentro de los parmetros histricos. El ao 776 a. C. es reconocido
por los antiguos griegos como el de su primera Olimpiada, es decir, el comienzo de su historia. Por esas mismas fechas, en la
pennsula Itlica, la cultura de Villanova, una variante regional de los campos de urnas, deriv en la civilizacin etrusca. En el
753 a. C. los romanos sitan la fundacin de la antigua Roma. As nacieron las civilizaciones clsicas, cada una de las cuales tena su
propio alfabeto, derivados todos ellos del fenicio (tambin el ibrico). A su vez, el alfabeto fenicio es una simplificacin del
cuneiforme que parti de un viejo silabario de la ciudad portuaria de Ugarit (actual Ras Shamra, al norte del Siria), del segundo
milenio. Posiblemente los fenicios fueron asimismo dinamizadores de los procesos locales que estaban dando lugar a la formacin en
Andaluca de Tartessos, una cultura de la que se sabe poco; entre otras cosas, pudo haber tenido su propio sistema de escritura,
un amplio desarrollo social, cultural y, puede que, estatal. A juzgar por las fuentes escritas, las exploraciones fenicias comenzaron a
finales del segundo milenio, pero no hay constancia arqueolgica hasta el siglo VIII a. C.. Por esas mismas fechas la primera oleada
de colonizadores griegos se estableci en el Mediterrneo central, y, en el siglo siguiente, una segunda oleada alcanz la pennsula
Ibrica (Ampurias, Hemeroscopio, Mainake). La influencia de fenicios y griegos debi ser fundamental no solo para la difusin de la
metalurgia del hierro, sino, tambin para el desarrollo de unas sociedades que entraron as en la Historia.
En el resto de Europa este periodo suele dividirse en dos grandes fases:
Hallstatt
La cultura de Hallstatt (800-450 a. C.) o Primera Edad del Hierro en Europa Central, Francia y los Balcanes, es considerada
heredera de los campos de urnas. Esta sociedad estaba dirigida por unas aristocracias guerreras reflejadas claramente en la riqueza
de sus tumbas: algunas, por su contenido y su estructura, resultan claramente principescas, con ricos ajuares depositados en grandes
cmaras mortuorias de madera. En stas, el rito funerario predominante fue el de la inhumacin bajo tmulo, que se fue imponiendo
paulatinamente sobre la incineracin, aunque sta sigui siendo habitual en las zonas perifricas (donde suele hablarse de campos
de urnas tardos). Al principio el uso del hierro era minoritario, pero a partir del siglo VII a. C. se fue generalizando. Estos grupos
mantenan contactos comerciales con el Mediterrneo y con las estepas del este europeo, haciendo, posiblemente, de intermediarios
en el comercio del mbar y el estao con el mundo mediterrneo.
Espadas hallsttticas con
contrapeso en el pomo

Collar hallstttico de
mbar bltico

Urna cineraria con
rostro humano (Italia).

Necrpolis hallstttica de
inhumacin con ajuar
La Tne
La cultura de La Tne (450 a. C. hasta la conquista romana) o Segunda Edad del Hierro en Centroeuropa, Francia, norte de
Espaa e Islas britnicas. El hierro se haba generalizado y la economa diversificado, naciendo lo que se ha denominado cultura
cltica.
42
Los asentamientos estaban fortificados y la complejidad de algunos de ellos es propia de centros proto-urbanos (que los
romanos denominaban oppidum), con una estratificacin social bien diferenciada, cuya cspide ocupaba la nobleza guerrera. Estos
aristcratas gustaban de ser inhumados en grandes tumbas con ajuares muy ostentosos que incluyen carros de guerra, adornos,
joyas, armas y grandes vasos de cermica importados de Grecia y Etruria. La tumba de la princesa de Vix es el mejor ejemplo.
Mxima expansin del
mundo cltico

Cabeza de guerrero de
Glauberg (Alemania).

Crtera de la Tumba de
Vix (Francia).

Caldero de plata de
Gundestrup
(Dinamarca).
La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro
La relacin de los tartesios (en la Primera Edad del Hierro) y de los beros (en la segunda) con fenicios y helenos actu de
catalizador en el desarrollo de sus respectivas sociedades, que podran incluirse ya dentro de la Protohistoria.
La denominada cultura castrea se desarroll en el noroeste peninsular. Durante mucho tiempo se pens que estos grupos
culturales eran clticos, pero ahora se cree que los aportes hallsttticos son menores que los atlnticos e, incluso, que los
mediterrneos. Su caracterstica distintiva es la presencia de poblados fortificados, situados en lugares altos, con varios
cinturones de muralla concntricos y, en el interior, numerosas casas de piedra circulares, sin organizacin urbanstica (son los
llamados castros). Desarrollaron una cermica propia que comparte ciertos paralelismos con las alfareras meseteas);
potenciaron la metalurgia del bronce en detrimento de la del hierro; y presentan diversas manifestaciones escultricas, como
los guerreros lusitanos y las casas ceremoniales ornadas con portadas laboriosamente esculpidas denominadas pedras
formosas, en las citnias portuguesas (se esculpan en edificios cuadrangulares con funcin religiosa controvertida: quizs
lugares de culto a los muertos, baos purificadores u hornos para la incineracin de cadveres).
43
La economa era
agropecuaria, pero tenan un gran peso la recoleccin de frutos silvestres, la pesca y el marisqueo. La cultura castrea
galaico-portuguesa tuvo una larga pervivencia durante el proceso de romanizacin peninsular, siendo una de las zonas que
ms se resistieron y que mejor mantuvieron sus tradiciones.
Vase tambin: Cultura castrea
Castro de Coaa en
Coaa (Asturias).

Castro de Baroa en
Puerto del Son (La
Corua).

Plano del castro de
Cividade de Terroso,
Portugal

Pedra Formosa de la
Citnia de Sabroso,
Portugal
El interior de la Pennsula ha sido considerado tradicionalmente como un territorio de influencia cltica. Sin embargo, hoy se
sabe que la Meseta Central mantuvo, desde el primer momento, una fuerte tradicin local y nunca lleg a desarrollarse un
horizonte de campos de urnas, aunque es imposible negar la influencia cltica.
[cita requerida]
Destacan tres grandes grupos
culturales previos al mundo celtibrico (protohistrico o pre-romano):
El primero de ellos es la llamada Facies Soto de Medinilla, asentada en el Duero medio y que mezclaba aspectos intrusivos
de gentes forneas con otros locales. Se trata de una cultura agrcola (basada en el cultivo del trigo) que, a pesar de su
cronologa (siglo VIII a. C.-siglo V a. C.) apenas pudo conocer el hierro.
Algo ms tarda es la cultura de los Castros de Soria y Guadalajara (siglos VI y V a. C.), que en este caso es de
carcter pastoril y con hbitats fuertemente defendidos, lo que nos indica tiempos de crisis.
44
El hierro comenz a ser ms
abundante en esta poca, posiblemente porque se descubrieron minas en el Moncayo. Las necrpolis de campos de urnas
halladas en el oriente meseteo tienen tumbas de guerreros con un abrumador repertorio de armas de influencia hallsttica, a
las que se han incorporado elementos de la tradicin local. Destacan las cachas de hueso, los pomos con antenas atrofiadas
o en forma de T, y fastuosas vainas adornadas con discos, todo ello con incrustaciones y nielados de plata con complejos
motivos decorativos. Sin duda, al margen de su utilidad blica, se trataba de objetos que exhiban el rango social de sus
portadores.
Cermica de la facies
Soto de Medinilla,
Medina del Campo
(provincia de Valladolid).

Trigo carbonizado
procedente del sitio de
El Soto de Medinilla
(Valladolid).

Espada tipo Miraveche,
yacimiento de Las
Ruedas, Padilla de
Duero (Valladolid).

Pual tipo Monte
Vernorio, yacimiento de
Las Ruedas, Padilla
de Duero (Valladolid).
Por ltimo destacara Cogotas-II (siglos V a III a. C.), que se ha asociado a una economa pastoril y agrcola extendida por
toda la Meseta. Son caractersticos sus castros fuertemente protegidos por sistemas defensivos hasta entonces desconocidos:
murallas ciclpeas en varios recintos sucesivos cada vez ms inaccesibles; puertas con entradas desviadas para exponer a los
posibles atacantes a los arqueros; grandes extensiones de piedras hincadas para repeler los ataques de la caballera. Los
castros de Las Cogotas, Las Merchanas o Sanchorreja son excelentes ejemplos. Los elementos materiales de no parecen
enlazar con la tradicin de Soto de Medinilla, excepto en pequeos detalles (sobre todo en los excelentes objetos metlicos
de prestigio), aunque en el castro de La Mota en Medina del Campo, es posible establece una continuidad estratigrfica
entre la facies del Soto de Medinilla y el horizonte de Cogotas II.
45
A menudo, el horizonte de Cogotas II se asocia al
pueblo de los vetones y suele recibir el nombre de cultura de los Verracos.
Entrada fortificada y
desviada del castro de
Las Cogotas (provincia
de vila).

Espadas cortas con
antenas atrofiadas,
tpicas del horizonte
Cogotas II

Espada con
incrustaciones de plata y
cobre (nielado),
horizonte Cogotas II

Cermica decorada a
peine caracterstica del
horizonte Cogotas-II
Vase tambin: Castros de vila
Prehistoria de Amrica
La teora ms aceptada es que el poblamiento humano de Amrica se produjo desde Siberia a travs del estrecho de Bering. La
fecha est sujeta a controversia: unos creen que solo hay pruebas para afirmar que los seres humanos llegaron hace unos 16 000
aos; otros apuntan a un poblamiento ms temprano, entre 70 000 y 45 000 aos antes del presente (AP); finalmente, hay un grupo
que apunta a fechas todava ms antiguas que el 75 000 AP.
46
En cualquier caso, el aislamiento de Amrica respecto a otros
continentes fue casi absoluto (aunque se sabe que hubo varias migraciones a lo largo de la Prehistoria), lo que justifica que no se
emplee la periodizacin tradicional, sino otra especfica adecuada a la realidad arqueolgica de este continente. En 1958, los
arquelogos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las siguientes etapas:
Periodo Ltico o Paleoindio
Podra equipararse al Paleoltico Superior europeo, comprende desde la llegada de los primeros americanos (con una fecha
variable, segn el paradigma terico defendido) hasta el comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo hay dos fases:
Fase de cazadores-recolectores indiferenciados: caracterizado por una industria ltica arcaizante (cantos tallados, lascas
Punta de lanza tipo Clovis en
Nuevo Mxico (Estados
Unidos).
Hueso Sacro de Tequixquiac
hallado en Mxico.
musteroides, bifaces...); los restos son muy escasos pero pueden ponerse ejemplos datados por encima de los 30 000 aos
de antigedad en todo el continente, desde Topper (en Estados Unidos) hasta Pedra Furada (en Brasil), pasando por
Tlapacoya (en Mxico) o Monte Verde II (en Chile).
Fase de las Puntas de proyectil: Estaramos ante una cultura de tecnologa ltica muy avanzada y con una economa basada
en la caza de piezas de mediano y gran tamao. Aparece hace unos 13 000 aos y se caracteriza por diversos tipos de
puntas de lanza foliceas finamente elaboradas, las ms famosas son las de la cultura Clovis (Nuevo Mxico), aunque, por
supuesto, hay muchas ms. A destacar, por situacin geogrfica, la Cueva Fell (en Tierra del Fuego, Chile), cuyas puntas,
llamadas de cola de pescado, se datan en el 7000 a. C.
Periodo Arcaico
Arcaico Temprano
Hacia el VIII milenio a. C., a finales de la ltima glaciacin, los antiguos americanos comienzan a
experimentar con el cultivo de plantas y la cra de animales, iniciando un largo proceso hacia las
primeras poblaciones sedentarias. Esta transicin fue ms en el centro- noroeste del Per y en el
sur de Mxico (las dos zonas nucleares fundamentales de Amrica). Tambin aparecen los
primeros poblados estables y numerosas culturas que viven de la explotacin intensiva de
recursos ocenicos, cuyos restos ms tpicos son los concheros, grandes montones de
desperdicios de conchas de moluscos. Progresivamente, las comunidades van dependiendo ms
y ms del producto de la agricultura, la ganadera y de la pesca.
Arcaico Tardo
La sedentarizacin se sigue de un proceso de jerarquizacin de las comunidades, apareciendo
hacia el IV milenio a. C. las primeras jefaturas extra-familiares que se van consolidando
lentamente en autoridades polticas permanentes de pueblos que forman grandes rutas de
intercambio econmico por medio del conocimiento de la astronoma y los ciclos agrcolas.
Concretamente en los Andes sobresale la cultura de Caral (Per), con una fecha inicial superior
al 2600 a. C.
Amerindio Hupa.
Dos vistas del sitio de Caral (Per.)
Periodo Formativo
Sera el equivalente a la Protohistoria europea, pero ms dilatada; inmediatamente despus de esta fase aparecen las primeras
formas de escritura y las grandes civilizaciones clsicas como la de los Mayas o los Moche. Evidentemente, destaca por novedades
como la agricultura, la ganadera, la cermica... Entre los 4000 a. C. y el comienzo de nuestra era. Tambin se produce la aparicin
de las primeras sociedades jerarquizadas con formas de gobierno relativamente complejas; de hecho, hay grandes civilizaciones
como la de los Olmecas en Mesoamrica y la Cultura Chavn en Sudamrica, que llegan a dominar extensos territorios y a
construir importantes centros urbanos en torno a santuarios dedicados al Dios Jaguar. Otras culturas reseables son las de los
Anasazi y sus similares (Arizona), as como los constructores de Montculos de Norteamrica.
Umbral de la historia americana
En Amrica, la utilizacin de cobre nativo se remonta hacia el 900 a. C.; poco
despus comienza una metalurgia autntica, basada en cobre y, sobre todo, oro y
plata. El bronce no aparece hasta poco antes del ao 900. El hierro no se conoci
hasta la llegada de los europeos. Arriba se explica que durante las fases finales de
los olmecas, al comenzar nuestra era, naci la escritura en Mesoamrica: estaramos,
pues, entrando ya en la Historia. Esto se corrobora con el hallazgo reciente de
ciertos objetos extrados de zonas donde tuvieron lugar asentamientos olmecas
(Tabasco y Veracruz, Mxico) cuya datacin mediante el carbono 14 sita su origen
alrededor del ao 900 a. C. Estos elementos presentan glifos que, por sus
caractersticas, han permitido suponer que el sistema de smbolos empleados fue la
base de la escritura maya, que alcanz su mayor perfeccionamiento entre el 200 y el
900 d. C.
Prehistoria de Amrica
Vase tambin
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Arqueologa
Vida prehistrica
Protohistoria
Tabla de culturas prehistricas del Viejo Mundo
Pintura rupestre
Arte paleoltico
Arquitectura prehistrica
Megalitismo
Glosario de arquitectura prehistrica
Referencias
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Prehistoria del Viejo Mundo
Edad de Piedra Edad de los Metales
Paleoltico
Mesoltico
Epipa-
leoltico
Neoltico
Edad del Cobre
(excepto frica
negra)
Edad del Bronce
(excepto frica
negra)
Edad del
Hierro
Paleoltico
inferior
Paleoltico
medio
Paleoltico
superior
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