Catalejo 24 septiembre, 2013 Dossier Por: Mayra Espina La frase trabajo de campo hace referencia a un espacio-momento de la investigacin social que pone en relacin directa a investigadores e investigados (con diferente intensidad en dependencia del enfoque metodolgico y las tcnicas elegidas) y que se concentra en la coleccin de evidencias empricas, en la produccin de datos primarios (es decir, datos propios para la investigacin de que se trate y en cierta medida novedosos y diferentes a los producidos por los censos y las estadsticas continuas oficiales de cualquier pas) sobre un determinado tema de estudio. Este espacio-momento forma parte de la mtica de las ciencias sociales, especialmente de la sociologa, la antropologa, la psicologa social y ciertas zonas de la economa y la historia, porque pone a prueba la capacidad emptica de estas disciplinas, y de sus portadores y portadoras, para sumergirse en la vida de otros, observarlos, interrogarlos, dialogar, captar la diversidad de mundos sociales, sus matices, particularidades y patrones repetitivos. Convierte a los y las profesionales de estas disciplinas en puentes, enlaces, traductores y nmadas entre los mundos de vida. En las metodologas clsicas, de corte positivista, en las que la separacin sujeto- objeto obra como clave del alcance de resultados objetivos, al trabajo de campo se reserva un momento claramente delimitado y organizado al detalle: la fase emprica de produccin de datos, que es antecedida por el diseo de la investigacin y continuada por el procesamiento y el anlisis. Diseo y anlisis recurren a la teora como hilo conductor de la ubicacin de las evidencias en contexto y para extraer conclusiones generalizables. Muestras grandes, indicadores cuantitativos y herramientas masivas y estandarizadas como la encuesta, son tcnicas de preferencia para este enfoque. En las metodologas cualitativas, centradas en la relaciones y en las percepciones, y especialmente en las metodologas reflexivistas (aquellas que asumen la horizontalidad de la relacin investigador-investigado y la condicin de sujeto reflexivo de ambos) el diseo es abierto, poroso y progresivo, las fases del proceso investigativo, as como los referentes tericos y empricos, se entrecruzan y el trabajo de campo deja de ser un momento nico y cerrado y a l se recurre como fuente sistemtica de informacin e identificacin de matices, en cualquier etapa de la investigacin. Las muestras relativamente pequeas, seleccionadas por criterios de representatividad cualitativa de la diversidad esperada en el tema estudiado, las entrevistas grupales e individuales y todo el arsenal cualitativo es la preferencia en esta perspectiva, cuya cspide, por la potencia de la reflexividad compartida, es la Investigacin Accin Participativa y el socioanlisis. La idea que quiero resaltar es que los problemas que estudian las ciencias sociales, en medida sustantiva y con independencia de la secta metodolgica a la que se pertenezca, exigen acceder al objeto de estudio all donde este se manifiesta, en su campo real, lo que implica instrumentar (disear, organizar, implementar) una relacin directa con la diversidad de actores involucrados en tales problemas, tomar contacto con sus formas de vivir, observar sus circunstancias y entender cmo las narran, sus opciones de vida y soluciones cotidianas. La calidad de este proceso de dilogo e intercambio sujeto-sujeto, de interreflexividad, es uno de los elementos de legitimidad de las conclusiones a que arriba una investigacin. Una de las pruebas de verdad de las investigaciones sociales es la garanta de que se interrog/observ un segmento suficientemente representativo (por cantidad y/o cualidad) del objeto estudiado, de que se recorri su espectro de manifestaciones diversas posibles, o al menos las ms relevantes para lo que se desea develar. Hacer un anlisis detallado del trabajo de campo, de su lugar en el proceso investigativo y su situacin en Cuba, es una tarea pendiente e imprescindible, como todas las que tienen que ver con las condiciones de posibilidad de las ciencias sociales cubanas en los ltimos 50 aos, tareas que se nos han convertido en una deuda cognoscitiva cada vez ms grande y donde encontraramos respuestas a interrogantes como por qu la institucionalidad existente en el pas en ciencias sociales, amplia y extendida en comparacin con la escala de nuestra sociedad, no ha logrado revertirse en una produccin significativa, innovadora y propositiva en el contexto nacional y regional, semejante a lo que ha sucedido en otras ramas del saber, como por ejemplo la biotecnologa y la investigacin mdico farmacutica. No tengo ocasin de dedicarme a tal anlisis, propio para entendidos en sociologa del conocimiento, y aqu solo quiero comentar, de forma breve e inacabada, y expuestas como vivencia no como conclusin cientfica, algunas preocupaciones sobre el trabajo de campo y la produccin de datos primarios, que, en mi opinin son elementos devaluados, por diferentes circunstancias, en la investigacin social en Cuba desde los 90s hasta hoy, con la consecuente prdida de calidad y debilitamiento de las conclusiones a que arriban estas disciplinas. Aunque intuyo que son circunstancias compartidas y comunes a la mayor parte de las reas de las ciencias sociales, no quiero dar mi intuicin como verdad y me concentrar en la sociologa de las desigualdades, tema que he trabajado ya por muchos aos, y al que le es consustancial e irrenunciable un trabajo de campo amplio, que recorra diferentes escalas (estudios de caso, historias de vida, datos masivos estandarizados), sistemtico, repetitivo y renovado, que sea capaz de capturar los cambios en los patrones de reproduccin de las estructuras de desigualdad en direccin favorable (hacia mayores niveles de equidad e integracin social) o desfavorable. Sin pretensin de causalidad completa considero que el entrelazamiento de al menos tres tipos de factores tiene como resultado una devaluacin del trabajo de campo y un debilitamiento de las posibilidades para crear las condiciones de aseguramiento de la calidad en la produccin de evidencias propias en la investigacin de las desigualdades en Cuba. Como esto es una narrativa vivencial no pretendo un listado exhaustivo, listo solo los temas que ms me han afectado en mi experiencia como investigadora: Un primer factor al que quiero referirme es de naturaleza econmica: la insuficiencia de recursos de las instituciones que trabajan el tema. El trabajo de campo exige financiar movilidad por el pas, estancias, ms o menos largas, en diversos territorios, comunidades, colectivos laborales, asegurar la creacin de condiciones para interrogar diferentes actores y observar procesos sociales diversos, contratar personal de apoyo en algunos casos. En los aos 80s el presupuesto centralmente transferido a las instituciones de investigacin, en virtud de una estrategia y agenda previamente aprobada, garantizaba en mnimos aceptables organizar estos procesos y, ms all de debilidades y carencias de otra ndole, la construccin de evidencias empricas primarias estuvo entre los elementos fundamentales que hicieron posible armar un panorama abarcador de la estructura social cubana, de los segmentos que la integraban, las tendencias de la movilidad social y de algunas fallas de equidad ya observables. La crisis de los 90s debilit el sistema de presupuesto centralizado y gener como alternativa la modalidad de instituciones semipresupuestadas (reciban asignaciones para salario y gastos bsicos y se ampli su objeto social para que, a partir de la venta de publicaciones y la oferta de servicios tcnicos incrementaran sus ingresos), revocada en los 2000s antes de que diera sus mejores frutos. Con la actual reforma el sistema de financiamiento de la investigacin social es un tema en discusin, pero todava sin soluciones. Otro conjunto de factores se asocian a limitaciones de ndole poltica y organizativa. Sucede que todo trabajo de campo requiere de una autorizacin para su aplicacin. Segn entiendo, porque no he podido leer un documento que norme este proceso aunque quizs exista, la institucin que hace la investigacin debe presentar a sus autoridades de nivel superior el diseo del estudio, los instrumentos y la seleccin muestral y estas consultan al Partido, quien debe dar un criterio de pertinencia y aceptacin o no. En mi experiencia personal el proceso es largo y poco claro en cuanto a plazos establecidos y criterios para tomar la decisin y puede alargarse casi indefinidamente. En la prctica parece ser que (lo digo sin pruebas concluyentes) mientras ms extenso sea el trabajo de campo (mayor cantidad de territorios, muestras grandes, encuestas masivas) la probabilidad de no autorizacin o de retardo aumenta, mientras que estudios cualitativos pequeos se aceptan ms fcilmente. Algunas instituciones reciben encargos estatales para investigar determinados temas que se consideran relevantes, por ejemplo, pobreza, empleo, y ello les garantiza recursos bsicos y las autorizaciones necesarias, pero es una opcin limitada a pocas instituciones, es asistemtico (no se repiten los estudios con la sistematicidad requerida) y no se divulgan los resultados en su integralidad. Por otra parte, ello crea una especie de monopolio oficial sobre temas especficos lo que obstaculiza la produccin de visones mltiples, contrastantes y quizs polmicas, sobre problemas esenciales de la sociedad y cierra la posibilidad de contar con variantes de solucin distintas que amplen el repertorio de soluciones a escoger pro las polticas sociales. Por otra parte, las elecciones muestrales y de enfoque en los temas de desigualdad dependen de acceder a una buena informacin censal y estadstica y de encuestas oficiales precedentes, como por ejemplo los grupos sociales y su peso en la estructura social, los niveles de ingresos, condiciones de vida, niveles de pobreza, etc. y poder develar tendencias en el tiempo y momentos de cambio. Las estadsticas cubanas sobre estos temas, amplias y abarcadoras en otros tiempos, se han ido reduciendo, al menos la informacin pblica, y con frecuencia vara la forma de captar la informacin. Ello genera brechas informativas, obstaculiza la identificacin de tendencias y obliga a usar data proxi y a trabajar un poco a ciegas. Smese que, a pesar de esfuerzos organizativos tendentes a la interconexin y cooperacin de centros de investigacin afines, como puede ser el Polo de Ciencias Sociales y Humanidades y las mltiples comisiones que se forman para responder a encargos especficos hechos por la direccin del pas y que involucran a instituciones diversas (lo que se ha reforzado por los diferentes grupos formados para asesorar el actual proceso de reforma econmica), en la prctica cotidiana las agendas de investigacin siguen siendo institucionales, parceladas, disciplinares, atomizadas y territorializadas, lo que dificulta establecer alianzas para compartir temas de forma multidisciplinar e interinstitucional , incluyendo trabajos de campo conjuntos. Un tercer tipo de circunstancias que afectan la realizacin de trabajos de campo robustos en los estudios de desigualdad tiene que ver con cierto retraso tcnico instrumental. Se trata ms bien de una resultante de los factores econmicos y poltico-organizativos antes descritos al combinarse con un limitado contacto con los circuitos regionales e internacionales de estudios de las desigualdades (excepcin hecha de los intercambios y financiamientos propiciados por el programa CLACSO-CROP). En este campo de estudios se han estandarizado herramientas potentes raramente utilizadas en Cuba por falta de experiencia, capacitacin y de condiciones ptimas para su aplicacin. Puede verse todo un espectro que incluye los estudios de redes (solo aplicados aqu en su versin cualitativa de pequeo alcance) o los mtodos de expertos para evaluar y pronosticar tendencias de cambio en la composicin social de la sociedad y sus cotas de desigualdad, ausentes de nuestras investigaciones sociales, entre otros. Internet ha abierto una va de interrogacin y dilogo entre cuyas ventajas se aprecia abaratar costos de aplicacin de instrumentos de interrogacin, una democratizacin de la indagacin porque el interrogado siempre puede dar respuestas inesperadas y enviar mensajes fuera de los estandarizados. Esta va de consulta no est aun disponible para nosotros por lo circunscrito de su alcance y usos en el pas, que solo permite acceder a un segmento limitado de los grupos sociales en el contexto nacional, aunque creo que ya puede ser utilizada siempre que sepamos quin puede acceder y qu temas tratamos. Programas radiales y televisivos (como Lucas) aprovechan las posibilidades comunicativas del correo electrnico, las redes sociales y la telefona celular para trasmitir mensajes y recabar respuestas y opiniones. Dejo mi listado de avatares aqu y enfatizo en dos de sus resultantes que considero de la mayor relevancia: Tendencia a la cualitativizacin de los estudios de desigualdad. Se aprecia una preferencia, o eleccin por falta de alternativas mejores, por metodologas cualitativas y estudios de caso, comunitarios o de grupos y colectivos, no conectados con una visin general del estado de la desigualdad en la sociedad cubana, que no triangulan con informaciones de otros niveles y escalas. Estos estudios ofrecen informacin valiosa a su nivel, pero siempre dejan brechas y permiten dudar de si se trata de singularidades o de tendencias estadsticas extrapolables a la sociedad en su conjunto o a una parte reconocible de ella, lo que disminuye su posibilidad de utilizacin para discernir procesos de cambio y tomar decisiones. Ausencia de investigaciones comparadas internacionales y pocas intranacionales. Esta ausencia impide establecer peculiaridades nacionales o territoriales y verificar en qu medida la sociedad cubana forma parte de tendencias regionales o globales y cuales rutas de cambio le son exclusivas. En relacin con esto, es difcil aprovechar y adaptar experiencias exitosas de otros pases en trminos de polticas sociales de equidad y reconocer nuestros propios avances y limitaciones. El esfuerzo por construir ndices de Desarrollo Humano Territorial a escala municipal, avanzado en Cienfuegos y Las Villas, fuente imprescindible para discernir sobre desigualdades territoriales en un momento en que el pas transita hacia la descentralizacin municipal y en que se requiere de informacin que permita tomar decisiones sobre qu territorios y en qu medida y formas necesitarn apoyos centrales, no ha logrado extenderse a todo el pas. No es imposible revertir esta negativa situacin, que considero ms bien una consecuencia colateral del retraso en el necesario proceso de renovacin de la agenda cientfica del pas y del lugar de la ciencia en el modelo de desarrollo. Modificar las actuales circunstancias demanda producir una plataforma de concertacin que delibere sobre tres puntos elementales, entre otros muchos posibles: La concepcin de la investigacin social en la vida poltica del pas. Mi postura es que es necesario desplazarse desde la concepcin instrumental vigente (las ciencias sociales son un dispositivo tcnico que producen informacin significativa para la toma de decisiones) hacia una democrtica (las ciencias sociales son un dispositivo de auto reflexin crtica de la sociedad y producen informacin significativa para la sociedad en su conjunto), liberando con ello sus accesos a informacin y a sus sujetos y exigindole al transparencia y divulgacin de sus resultados. La agenda temtica y las fuentes de financiamiento de la investigacin social. Vale analizar la combinacin de encargos temticos y presupuestos centralizados para investigaciones de inters del estado central, con encargos y pagos desde otros niveles de gobierno (provincia, municipios) e instituciones (organizaciones de la sociedad civil, empresas, cooperativas, etc.) y con otras fuentes diversas de ingresos (generacin de presupuestos por servicios tcnicos, docentes, etc., cooperacin internacional). Nuevas redes y formas organizativas y de interrelacin. Aunque atendiendo al espritu de los Lineamientos se espera una remodelacin de los centros dedicados a las ciencias sociales, que elimine solapamientos y duplicaciones y, eventualmente, los funda y reduzca, el pas est cubierto en todos sus territorios por algn tipo de institucin que realiza alguna variante de estudios sociales (y vale tambin para el tema de la desigualdad social) como pueden ser facultades y centros universitarios, instituciones vinculadas a los servicios de salud o educacionales, dispositivos locales de produccin de informacin , como pueden ser las direcciones provinciales del IPF y la ONEI , etc. muchas de las cuales se conservarn en el futuro inmediato. Ello representa una oportunidad todava desaprovechada para la gestin articulada y concertada del conocimiento y para la captacin de evidencias empricas en procesos de investigacin que respondan a una agenda conciliada territorialmente. Por otra parte, parece oportuno dados los tiempos de renovacin, actualizar el panorama de las asociaciones cientficas, llenar los vacos existentes (la sociologa es la eterna hurfana en este sentido) y, lo que me parece ms contemporneo, fomentar un asociativismo transdisciplinar y de redes virtuales, que permita conexiones, deliberaciones y apoyos rpidos y de calidad. Un encargo relevante para las asociaciones cientficas es el de organizar la inclusin en las redes y circuitos regionales e internacionales de mayor calidad con sentido estratgico y superar a ritmo acelerado nuestro retraso metodolgico.