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PROPIEDADES FISICO-QUIMICO DE LAS ARCILLAS
Ing. Ronald Mayta
Docente
INTRODUCCIN
El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados desde un
punto de vista del:

Mineralgico, engloba a un grupo de minerales (minerales de la arcilla),
filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades fisico-qumicas
dependen de su estructura y de su tamao de grano, muy fino (inferior a 2
mm).

Petrolgico la arcilla es una roca sedimentaria, en la mayor parte de los
casos de origen detrtico, con caractersticas bien definidas. Para un
sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico, que abarca los
sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 mm.

Ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla con
agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde el
punto de vista econmico las arcillas son un grupo de minerales
industriales con diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con
distintas propiedades tecnolgicas y aplicaciones.

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Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones
mineralgicas, sino tambin de tamao de partcula, en este sentido
se consideran arcillas todas las fracciones con un tamao de grano
inferior a 2 mm.

Segn esto todos los filosilicatos pueden considerarse verdaderas
arcillas si se encuentran dentro de dicho rango de tamaos, incluso
minerales no pertenecientes al grupo de los filosilicatos (cuarzo,
feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas arcillosas
cuando estn incluidos en un sedimento arcilloso y sus tamaos no
superan las 2 mm.

Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los
suelos y sedimentos debido a que son, en su mayor parte,
productos finales de la meteorizacin de los silicatos que, formados
a mayores presiones y temperaturas, en el medio exgeno se
hidrolizan

PROPIEDADES FISICO-QUMICAS
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales
radican en sus propiedades fsico-qumicas. Dichas propiedades
derivan, principalmente, de:

Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 mm).

Su morfologa laminar (filosilicatos).

Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga
en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el
espacio interlaminar.
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LAS IMPORTANTES APLICACIONES INDUSTRIALES DE ESTE GRUPO DE
MINERALES RADICAN EN SUS PROPIEDADES FISICO-QUMICAS.
Estructura general de los filosilicatos
1.- Su tamao de partcula extremadamente
pequeo ( < 2 mm)
2.- Su morfologa laminar
(filosilicatos)
La unidad formada por una lmina mas la interlmina se denomina unidad estructural. Los
trminos plano, capa, lmina y unidad estructural tienen unos significados precisos y definen
partes cada vez mayores de la disposicin laminar.
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Estructura de la montmorillonita

Espacio interlaminar
3.- Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las lminas y
a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio interlaminar.
Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las existentes
entre los iones de una misma lmina, por ese motivo todos los filosilicatos tienen una clara
direccin de exfoliacin, paralela a las lminas. Adems algunos de ellos (esmectitas, cloritas
hinchables, vermiculitas hinchables) son capaces de incluir cationes hidratados, agua y distintos
lquidos polares en su espacio interlaminar, dando lugar a una mayor separacin de las capas
(aumento de su espaciado reticular) y por tanto hinchamiento.
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Estructura de la vermiculita
Grupos hidroxilo coordinados
octadricamente, similares a
las capas octadricas
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LA EXISTENCIA DE CARGA EN LAS LMINAS SE COMPENSA, CON LA ENTRADA
EN EL ESPACIO INTERLAMINAR DE CATIONES DBILMENTE LIGADOS Y CON
ESTADO VARIABLE DE HIDRATACIN, LOS CUALES PUEDEN SER
INTERCAMBIADOS FCILMENTE MEDIANTE LA PUESTA EN CONTACTO DE LA
ARCILLA CON UNA SOLUCIN SATURADA EN OTROS CATIONES, A ESTA
PROPIEDAD SE LA CONOCE COMO

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATINICO
BASE DE MULTITUD DE APLICACIONES INDUSTRIALES.
ESPACIO
INTERLAMINAR
CATIONES
DBILMENTE LIGADOS
Y CON ESTADO
VARIABLE DE HIDRATACIN
REPRESENTACIN
ESQUEMTICA DE LA
ESTRUCTURA DE LA
HIDROMICA.
SUPERFICIE ESPECFICA
La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea
de la superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que
esta exista) de las partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada
en (m2/g).
Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m
2
/g
Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m
2
/g
Halloisita hasta 60 m
2
/g
Illita hasta 50 m
2
/g
Montmorillonita 80-300 m
2
/g
Sepiolita 100-240 m
2
/g
Paligorskita 100-200 m
2
/g
Bentonita 150-800 m2/g
( )
2 1
2
3
AREA
Se Partculas prismticas hexagonales
MASA e L

| |
= = = +
|
\ .
Las arcillas poseen una
elevada superficie
especfica, muy importante
para ciertos usos
industriales en los que la
interaccin slido-fluido
depende directamente de
esta propiedad.
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CAPACIDAD DE ADSORCIN
ALGUNAS ARCILLAS ENCUENTRAN SU PRINCIPAL CAMPO DE APLICACIN EN EL
SECTOR DE LOS ABSORBENTES YA QUE PUEDEN ABSORBER AGUA U OTRAS
MOLCULAS EN EL ESPACIO INTERLAMINAR (ESMECTITAS-MONTMORILLONITA) O
EN LOS CANALES ESTRUCTURALES (SEPIOLITA Y PALIGORSKITA).

ESTRUCTURA DE LA MONTMORILLONITA



ASPECTO FIBROSO DE LA
SEPIOLITA Y ATAPULGITA
HINCHAMIENTO
LA ABSORCIN DE AGUA EN EL ESPACIO INTERLAMINAR TIENE COMO
CONSECUENCIA LA SEPARACIN DE LAS LMINAS DANDO LUGAR AL
HINCHAMIENTO.
A MEDIDA QUE SE INTERCALAN CAPAS DE AGUA Y LA SEPARACIN ENTRE
LAS LMINAS AUMENTA, LAS FUERZAS QUE PREDOMINAN SON DE
REPULSIN ELECTROSTTICA ENTRE LMINAS, LO QUE CONTRIBUYE A
QUE EL PROCESO DE HINCHAMIENTO PUEDA LLEGAR A DISOCIAR
COMPLETAMENTE UNAS LMINAS DE OTRAS.

+ H + H
2 2
O O
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
+ + + +
+ +
+ +
Interacci Interacci n de part n de part culas de arcilla con agua culas de arcilla con agua
Arcilla seca Arcilla seca
Hinchamiento Hinchamiento
INTERACCIN DE PARTCULAS DE
ARCILLA CON AGUA. HINCHAMIENTO.
Cationes intercambiables Cationes intercambiables
+ H + H
2 2
O O
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Suspensi Suspensi n coloidal n coloidal
Viscosidad Viscosidad
Plasticidad Plasticidad
DISOCIACIN COMPLETA
DE LAS LMINAS.
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HINCHAMIENTO
CUANDO EL CATIN INTERLAMINAR ES EL SODIO, LAS ESMECTITAS
TIENEN UNA GRAN CAPACIDAD DE HINCHAMIENTO, PUDIENDO LLEGAR A
PRODUCIRSE LA COMPLETA DISOCIACIN DE CRISTALES INDIVIDUALES
DE ESMECTITA, TENIENDO COMO RESULTADO UN ALTO GRADO DE
DISPERSIN Y UN MXIMO DESARROLLO DE PROPIEDADES COLOIDALES.

SI POR EL CONTRARIO, TIENEN CA O MG COMO CATIONES DE CAMBIO SU
CAPACIDAD DE HINCHAMIENTO SER MUCHO MS REDUCIDA.

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PLASTICIDAD
LA CARACTERSTICA FSICA MS SIGNIFICATIVA DE LAS ARCILLAS ES LA
PLASTICIDAD, QUE ES LA CAPACIDAD DE DEFORMARSE ANTE UN
ESFUERZO MECNICO, SIN QUE SE PRODUZCA AGRIETAMIENTO,
CONSERVANDO LA DEFORMACIN AL RETIRARSE LA CARGA.

EN LAS ARCILLAS DEPENDE FUNDAMENTALMENTE DEL CONTENIDO DE
AGUA, SI EST SECA NO ES PLSTICA, SE DISGREGA, Y CON EXCESO DE
AGUA SE SEPARAN LAS LMINAS. CUANDO ESTA CONVENIENTEMENTE
HUMEDECIDA PUEDE ADOPTAR CUALQUIER FORMA. ESTA PROPIEDAD SE
DEBE A QUE EL AGUA FORMA UNA ENVOLTURA SOBRE LAS PARTCULAS
LAMINARES, PRODUCIENDO UN EFECTO LUBRICANTE QUE FACILITA EL
DESLIZAMIENTO DE UNAS PARTCULAS SOBRE OTRAS CUANDO SE EJERCE
UN ESFUERZO SOBRE ELLAS.

LA ELEVADA PLASTICIDAD DE LAS ARCILLAS ES CONSECUENCIA DE SU
MORFOLOGA LAMINAR, TAMAO DE PARTCULA EXTREMADAMENTE
PEQUEO (ELEVADA REA SUPERFICIAL) Y ALTA CAPACIDAD DE
HINCHAMIENTO.

EN GENERAL, CUANTO MS PEQUEAS SON LAS PARTCULAS Y MS
IMPERFECTA SU ESTRUCTURA, MS PLSTICO ES EL MATERIAL.
PLASTICIDAD
Equation Laplace
for capillary pressure
EL AGUA SE PRESENTA EN LAS ARCILLAS EN 3 FORMAS:
HIDRATACIN (QUMICAMENTE COMBINADA)
PLASTICIDAD (RODEANDO LAS PARTCULAS MINERALES)
INTERSTICIAL (RELLENANDO LOS HUECOS ENTRE LOS
GRANOS)
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El mismo sol funde la cera
y seca la arcilla.
(Clemente de Alejandra)