LICEO A 52 JOS TORIBIO MEDINA

D E P A R T A M E N T O D E H I ST O R I A Y C I EN C I A S S O C I A L E S
ORB orb 2012
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Objetivo: Identificar las caractersticas de las distintas etapas que tuvo la Revolucin
Industrial y como esta afect al hombre en los distintos aspectos del quehacer humano
A fines del siglo XVIII, se inici en Inglaterra un largo proceso conocido como la
Primera Revolucin Industrial. El nombre se debe a que implic cambios radicales en
las condiciones econmicas, las instituciones polticas, las estructuras sociales, los
movimientos artsticos y literarios, la vida familiar, los hbitos y las costumbres. El tema
clave fue el desarrollo de la industria del carbn, el hierro y la invencin de la mquina a
vapor.
Hacia 1860 (siglo XIX), las naciones desarrolladas de Europa viven la llamada
Segunda Revolucin Industrial, simbolizada por el uso del acero, el dnamo
(electricidad) y los motores de combustin interna (petrleo).
La tercera etapa de este gran proceso la podramos establecer luego de la Segunda
Guerra Mundial (1945 adelante), caracterizada por la utilizacin de nuevas fuentes de
energa (nuclear).
Los primeros sntomas de la Revolucin Industrial y el nacimiento del rgimen fabril
(relativo a la fbrica), tienen sus orgenes en la mquina textil. El punto de partida tuvo
lugar en Inglaterra, pas que posea ricos depsitos de carbn y de hierro y que poda
obtener enormes cantidades de materias primas procedentes de sus muchas colonias
dispersadas en el mundo. Esta nacin, en el siglo XVIII se haba convertido en la potencia
mercantil e industrial ms importante del mundo. Sus posesiones se extendan por todo
el globo por lo que las flotas inglesas recorran todos los mares y sus comerciantes
traficaban en todas las latitudes. Dicha situacin aument la demanda de muchos
artculos, entre los que se contaban los tejidos de algodn y que por provenir en su mayor
parte de la India, se les llamaba indianas. Debido a que la industria inglesa, basada en el
simple trabajo manual de sus obreros, no alcanzaba a satisfacer las necesidades
crecientes del mundo, y porque no poda competir con el bajo costo de la obra de los
hindes, los industriales de la regin de Lancashire -vecina al pueblo de Liverpool-
ofrecieron importantes premios a quienes lograsen crear nuevos procedimientos que
fuesen ms efcientes que la antigua rueca y el primitivo telar. A partir de estas ofertas
surgieron las primeras mquinas para hilar, para tejer y para desmontar el algodn. La
primera mquina para hilar algodn fue lograda por James Hargreaves, carpintero-tejedor
de Blackburn. Durante los aos 1764-1767, invent un torno o maquinaria simple,
movida a mano y por medio de la cual una mujer poda hilar, al principio seis o siete, pero
despus hasta ocho hilos a la vez. En la misma poca, Richard Arkwright, barbero y
confeccionador de pelucas de la ciudad de Preston, construy en 1768 el "bastidor". Era
una mquina hiladora movida por una rueda que era impulsada por una corriente de
agua y que produca un hilo ms resistente que la de Hargreaves. La tercera mquina
para hilar algodn fue la de Samuel Crompton, un tejedor de Bolton. El inventor de la
primera mquina para tejer algodn fue el clrigo y poeta ingls Edmund Cartwright,
quien en 1784, dise un telar provisto de una lanzadera automtica, movido por una
energa proporcionada por caballos, ruedas hidrulicas o bien mquinas a vapor. Con la
aparicin y perfeccionamiento del hilado y el tejido del algodn aument la demanda de
ese textil. De ah que la creacin del norteamericano Eli Whitney se estandariz
rpidamente. Whitney logr inventar la primera mquina desmotadora de algodn, es
decir, una mquina que quitaba las semillas y las pelusas que naturalmente se encuentra
en l. Todos estos inventos provocaron trastornos. El telar hidrulico, la hiladora
mecnica y el telar mecnico se transformaron en mquinas de gran peso y de grandes
dimensiones, que no caban en casas. De esta forma, naci la necesidad de emplazarlas
en amplios edificios y, a la vez, contratar obreros que las hicieran funcionar bajo la
vigilancia del dueo o de un administrador. Comenz, entonces, a desarrollarse el
rgimen fabril
La edad del vapor
La aparicin de la mquina a vapor se ha considerado como el inicio de la Revolucin
Industrial. La aplicacin de esta fuente de energa realmente transform el sistema de
trabajo imperante en el siglo XVIII. Al comenzar el siglo XIX, tanto Inglaterra como
Francia y Estados Unidos comenzaron a tener un acelerado desarrollo en su industria
manufacturera y el aprovechamiento de esta nueva energa pronto se utiliz en los
buques y ferrocarriles.
Aplicaciones
De ah que se ha estimado que pocas invenciones han gravitado tanto sobre el curso de la
historia como la mquina a vapor. Los primeros intentos de aprovechamiento de vapor
datan de 1698, cuando Thomas Savery construy la primera bomba accionada por esta
fuente. Luego, en 1712, Thomas Newcomen, invent el motor de balancn; en 1769,
Nicolas Cugnot desarrollo un remolque de artillera propulsado por vapor; en 1780,
James Watt ide la primera mquina a vapor de "doble accin"; 1787, John Fitch
construy el primer buque a vapor, y en 1804, Richard Trevithick hace funcionar la
primera locomotora arrastrada por una caldera a vapor. En el rea automovilstica, en
1769, Cugnot construy en Francia y condujo el primer vehculo movido a vapor.
El barco a vapor: El primer modelo se denomin "Clermont", construido por el
ingeniero estadounidense Robert Fulton. Dicha embarcacin hizo por primera vez
un servicio de regular de pasajeros en 1807, en el ro Hudson, entre las ciudades
de Nueva York y Albany, a razn de 8,5 kilmetros por hora. El modelo pesaba
150 toneladas y estaba equipado con una mquina a vapor y un rueda de pala. A
partir de este barco, la navegacin a vapor hizo rpidos avances en Estados
Unidos y Europa, y en 1819, el "Savannah" cruz el Atlntico. Paralelamente, se
vio un auge en la construccin de canales, entre los cuales destacaron el Suez en
1869 y el de Panam, puesto en servicio en 1914.
El primer submarino: El mismo creador del barco a vapor, Robert Fulton, fue
quien ide los planos, que present a un directorio francs, de un buque
sumergible llamado Nautilus. En 1801 se realizaron las primeras pruebas de
submarino primitivo quedando el artefacto bajo el agua casi una hora.
Ferrocarril: Aunque la primera locomotora utilizable fue originada por Richard
Trevithick en el 1801, el primer ferrocarril verdadero fue construido por George
Stephenson, en 1814 (en la imagen, la locomotora Rocket construida por
Stephenson). Su creacin arrastr, sin dificultad, algunos vagones de carbn, y en
slo unos aos, en 1825, corri el primer tren de carga y de pasajeros a una
velocidad de 24 kilmetros. A nuestro pas, el primer prototipo de ferrocarril llega
recin en 1851, fecha en que se inaugura el primer ferrocarril de Chile y del
hemisferio sur que tuvo su recorrido entre Copiap y Caldera.
Imprenta a vapor: En 1814, el Times, diario londinense, instal la primera
imprenta de vapor, que le permiti cumplir en dos horas el trabajo que antes
exiga un da. Hasta la aparicin de estos inventos, las nicas mquinas existentes
eran accionadas por el viento, el agua y los msculos de hombres y animales.
El maquinismo se desarroll, primeramente, en Inglaterra hasta la cada de
Napolen en 1815, pues a partir de esa fecha y en el transcurso de los siglos XIX y
XX, las mquinas fueron invadiendo los dems pases de Europa y del mundo.
Desde fines de la pasada centuria, la revolucin maquinista tuvo, como
fundamental escenario, a los Estados Unidos, donde se realizaron los ms
trascendentales adelantos de carcter mecnico. Se inventaron nuevos medios de
comunicacin y de transporte. Se crearon artefactos de uso domstico que
modificaron las condiciones de vida diaria. Por ltimo, se perfeccionaron las
mquinas a vapor y se inventaron los motores elctricos y de explosin.
LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Entre las caractersticas de este perodo se pueden citar 6 grandes etapas:
1. El acero reemplazo al hierro: Los mtodos para fabricar el acero se conocen desde hace
siglos, pero las tcnicas eran muy lentas y llenas de dificultades por lo que el producto
resultaba caro. Henry Bessemer, en 1856, invent un procedimiento para producir acero:
descubri que si entraba un poco de aire a un alto horno con hierro candente, se
eliminaba hasta el ltimo vestigio de carbn y el hierro se transformaba en acero. Con
este descubrimiento, a partir de 1878 se pudo explotar una vasta escala de hierro de las
minas de Inglaterra, Lorena, Blgica y los Estados Unidos.
2. La electricidad y el transporte a petrleo: La electricidad comenz a competir con el
vapor a fines del siglo XIX, al inventarse la dnamo, mquina que permiti transformar el
movimiento mecnico en corriente elctrica, y sta en movimiento. As surgieron, en
1879, el tranva elctrico y en 1895 la locomotora elctrica. El uso de la electricidad
revolucion los medios de transporte; tambin los de comunicacin gracias al telgrafo y
al telfono (en la fotografa, uno de los primeros modelos).
En 1879, Thomas Alva Edison desarroll el ms revolucionario de todos los inventos, la
ampolleta elctrica, que rpidamente desplaz a las dems fuentes de luz. Otro de los
grandes creaciones fue la aparicin del cinematgrafo. El segundo cambio revolucionario
consisti en la utilizacin de los derivados del petrleo. En un comienzo, ste era
considerado una curiosidad. Conocido con el nombre de aceite de la India o aceite de
Sneca, se venda en Estados Unidos por sus propiedades medicinales. Era muy escaso
hasta que, en 1859, Edwin Drake perfor el primer pozo cerca de Titusville, en
Pennsylvania, solucionando el problema del abastecimiento. En 1876, Nikolaus Otto
invent el primer motor de combustin interna, punto de partida de la era motorizada.
Aos despus se sustituy el gas natural por la gasolina y Karl Benz equip los motores
de combustin interna con una chispa elctrica que encenda el combustible. Siguiendo
con estas invenciones, Rudolf Diesel cre el motor a petrleo, que se aplic en las
locomotoras y en el transporte martimo y terrestre.
3. Produccin en serie: Todo este adelanto tecnolgico provoc una serie de cambios en la
industria y trajo aparejado el trabajo especializado. La maquinaria automtica estimul la
produccin en serie y el volumen de mercaderas industrializadas se multiplic con el uso
de la banda transportadora. La produccin en serie hizo posible que se fabricara un
nmero indefnido de ejemplares de un mismo artculo en forma ininterrumpida, y que la
produccin se regulara no de acuerdo con la demanda, sino a lo que era capaz de hacer la
mquina automtica. A la vez, la fabricacin en masa exigi de los obreros un trabajo
especializado, en que el individuo se dedica todo el da a una tarea simple, y montona,
que lo automatiza y convierte en un servidor de la maquinaria.
4. La ciencia al servicio de la industria:La invencin de estas intrincadas maquinarias no
slo trajo cambios en los mtodos de produccin, sino que hizo que los sabios y
laboratorios de las grandes universidades prestaran su colaboracin a la industria. Los
ms importantes descubrimientos salieron de los centros cientficos y se pusieron a
disposicin de la industria. En 1856, William Henry Perkin fabric la primera anilina que
marc el comienzo de la era de la qumica sinttica. De esta tintura se derivan la aspirina,
sacarina y el cido fnico. Con el correr de los aos se idearon nuevos procedimientos
para obtener papel de pulpa de madera, y para producir seda artificial con las fibras de
madera.
5. Auge de los transportes: Lo ms importante de la II Revolucin Industrial fue, sin duda,
el vuelco que experimentaron los transportes y las comunicaciones. A partir de 1860 se ve
un auge en la construccin de los ferrocarriles. Los nuevos avances, como el freno
automtico, la instalacin de coches dormitorios y comedores y la sealizacin
automtica, contribuyeron a que el ferrocarril llegara a ser el primer y ms importante
medio de transporte. Con anterioridad a 1860, las locomotoras no desplegaban gran
velocidad, por lo que el recorrido de largas distancias era tedioso y cansador. Sin
embargo, con la utilizacin de las locomotoras Diesel, la velocidad lleg a ms de 100
kilmetros por hora y el desplazamiento de una ciudad a otra o de un pas a otro se
convirti en perodos de atractivo descanso.
El automvil. Aunque no se sabe a ciencia cierta quin fue el inventor del
automvil, se ha podido determinar que Gottlieb Daimler y Charles Federic Benz
idearon coches de gasolina alrededor de 1880 y que, ms tarde, el francs
Levassor fue el primero que aplic a un automvil el principio de combustin
interna. Paralelamente, Henry Ford fue quien impuls la fabricacin masiva del
auto y quien se propuso ponerlo al alcance de personas de ms bajos recursos
econmicos. Con anterioridad, este medio de transporte era considerado
solamente como un "juguete para ricos".
El avin. A pesar de que el hombre, desde hace miles de ao trat de elevarse al
igual que los pjaros, esta idea slo se concret en 1890. Ms o menos en esa
poca, Otto Lilienthal, Samuel Langley y otros comenzaron a hacer experimentos
con mquinas ms pesadas que el aire. La obra de Langley la llevaron adelante los
hermanos Orville y Wilbur Wright (en la fotografa, el avin que pilot Orville
Wright), quienes, en 1903, realizaron el primer vuelo en un avin impulsado por
un motor. En 1910, Luis Bleriot cruz el Canal de la Mancha en un monoplano
inventado por l y en 1911 otro francs, apellidado Prier, vol sin etapas entre
Pars y Londres. Alberto Santos Dumont, de nacionalidad brasilea, es
considerado el pionero en la construccin y vuelo de naves areas con motor a
gasolina.
N u e v o s in v en t o s. Entre las creaciones que destacan de la II Revolucin Industrial est el
telfono, aparato ideado por Graham Bell. Adems, la telegrafa sin hilos fue otro de los
instrumentos que signific un notable desarrollo en las comunicaciones. Fue inventado
por Guillermo Marconi a partir de los experimentos de Heinrich Hertz y de otros,
relacionados con la transmisin de ondas electromagnticas a travs del aire. El telgrafo,
a su vez, allan el camino de la radiotelefona y de la televisin. Esta ltima fue inventada
por John Logie Baird en 1926. Otro de los productos que nacieron en esta poca fue la
fotografa, creada en 1833 por Daguerre. En tanto, la mquina de coser es atribuida al
mecnico estadounidense Elas Howe, en 1845. Inventos como el fongrafo, cuyo primer
ejemplar funcion en 1878, corresponden a una de las mil y ms invenciones que registr
durante aos Edison. Finalmente, la refrigeracin fue obra del ingeniero francs Charles
Albert Tellier, quien en 1876 construy una mquina que produca fro por compresin.
Este fue el origen de la cmara frigorfica, que en nuestro siglo comenz a fabricarse
tambin para el uso familiar.
6. El capitalismo financiero Junto con la aparicin de la cadena de inventos mencionados,
en el ltimo tercio del siglo XIX surge un nuevo periodo, catalogado como capitalismo
financiero. Este tuvo sus comienzos en Estados Unidos y luego se extendi a Inglaterra,
Francia y Alemania. Las grandes empresas industriales y comerciales representan la
etapa financiera de la evolucin del capitalismo contemporneo, cuyos rasgos ms
caractersticos son:
Control de la industria por las inversiones bancarias
Formacin de inmensos capitales
Separacin entre la propiedad y la administracin, a travs de las sociedades por
acciones
El capitalismo se adapt, as a las nuevas condiciones que aparecan a medida que el
progreso tecnolgico avanzaba a un ritmo cada vez mayor. Se apreciaron cambios en la
agricultura, con el uso de los abonos y el empleo de la maquinaria especializada para el
cultivo de la tierra. Por sus elevados costos, stos obligaron a los agricultores a recurrir al
crdito bancario. Los propietarios medianos y pequeos debieron formar cooperativas
para poder comprar los elementos necesarios para el cultivo y para vender los productos
de la tierra. El comercio tambin aprovech los cambios en los medios de transporte, los
que distribuan en gran escala la produccin industrial y agrcola. Se formaron los
grandes almacenes, que ofrecan al pblico una enorme variedad de mercaderas. La
propaganda se encarg de fomentar el consumo masivo de los diferentes productos. Las
relaciones comerciales se extendieron por todos los pases y continentes y el mundo se
convirti en un gran mercado. Los pases europeos abolieron las aduanas proteccionistas
y se estableci el libre comercio, el que se practic durante 20 aos hasta que, a fines del
siglo XIX, una crisis econmica provocada por la baja del precio del trigo, oblig a los
pases continentales europeos a restablecer el proteccionismo aduanero. Slo Gran
Bretaa se mantuvo ajena a esta medida y fiel a su tradicin librecambista. FUNTES:
"Revolucin Industrial", Enciclopedia Microsoft(R) Encarta(R) 99. (c) 1993-1998 Microsoft
Corporation. Reservados todos los derechos. E www. Icarito.
A C T I V I D A D E S
1.- Defna con sus palabras Revolucin Industrial e industrializacin.
2.- Por qu la introduccin de la mquina revolucion la vida econmica?
3.- Concluy la Revolucin Industrial? Fundamente su respuesta
4.- Ha invadido la mquina todos los espacios del quehacer humano? De ser as haga un
listado en el que indique los espacios y las maquinas.
5.- Cules son las consecuencias de la Revolucin Industrial para: el Mundo y en
particular para Chile?
6.- Cul a juicio suyo es el invento ms importante de la 1 Revolucin Industrial y de la
2 Revolucin Industrial?
7.- Qu caractersticas presenta la Tercera Revolucin Industrial? (Busque informacin)