Alejandro Zegada/El Pas

Segn una reciente nota de la Agencia de Noticias de YPFB, la estatal petrolera

destinar este ao un monto histrico de 695,87 millones de dlares a actividades de
industrializacin del gas natural. La nota detalla que, en plantas de separacin de
lquidos se program 279,63 millones y en industrializacin 416,24 millones de
dlares.
Sin embargo, la Fundacin Jubileo y varios otros analistas como el exministro de
Hidrocarburos, Mauricio Medinaceli, y el experto Saul Escalera, consideran que en
realidad la mera separacin de lquidos no cumple los requisitos para ser considerada
industrializacin.
Sal Escalera, exgerente de la Gerencia Nacional de Industrializacin (GNI) de YPFB,
advirti que existe una confusin conceptual en el discurso del Gobierno cuando se
refiere a la industrializacin del gas. El experto considera que decir que las plantas
separadoras de lquido son en s industrializacin del gas natural en Bolivia es un
eufemismo.
Hace ya ms de treinta aos que en Bolivia existen plantas de separacin de licuables
en operacin; en efecto, Caranda y Ro Grande en Santa Cruz entraron en operacin en
1980 y desde 1995 hay tres plantas operando en Bulo-Bulo, en Cochabamba. Luego, si
la separacin de los componentes licuables del gas natural boliviano es
industrializacin, entonces hemos estado industrializando el gas natural desde hace
treinta aos?, cuestion Escalera.
As, para el experto, el verdadero proceso de industrializar es la actividad de
transformacin qumica de los componentes mayoritarios del gas natural boliviano para
transformarlos en productos terminados de valor agregado y de utilidad a la sociedad.
En este sentido, las plantas separadoras de Ro Grande y Gran Chaco, as como la planta
de GNL (gas natural licuado) que se construir en Rio Grande (Santa Cruz), pueden
constituir pasos importantes para lograr una prxima industrializacin, as como para
dotar del combustible a zonas recnditas del pas, pero no constituyen todava
iniciativas industrializadoras en s.
Por tanto, la fase de industrializacin comenzara realmente recin a partir de la puesta
en marcha de la planta de urea-amoniaco de Bulo Bulo (Cochabamba), en 2015.
El exministro de hidrocarburos, Andrs Solz Rada, reconoce que la inversin en Bulo
Bulo, de 843.9 millones de dlares, es la ms importante en la historia econmica de
Bolivia. Nunca, anteriormente, hubo una inversin de esa magnitud, ni privada ni
pblica, aunque tambin advierte que YPFB necesita transparentar su informacin,
considerada como restringida.

Bolivia seguir enviando gas rico pese a separadoras
Por un lado, la planta de Ro Grande procesa apenas la quinta parte del gas enviado a
Brasli, es decir, unos 5,6 millones de metros cbicos diarios (MMCD) de los ms 31
MMCD que se exporta al vecino pas. La proporcin es an menor considerando el
reciente contrato interrumpible por 2,2 MMCD.
Segn analistas, el reducido tamao y capacidad de la planta se debe a que el Adendum
4 del contrato de exportacin de gas a Brasil (GSA), firmado por Carlos Villegas en
2009, ratifica las condiciones de esa exportacin, originalmente acordadas durante el
gobierno del extinto Hugo Bnzer.
Dicho contrato establece que el gas boliviano con destino a Brasil debe tener un poder
calorfico de 1034 BTU (Unidad Trmica Britnica), por lo que estamos obligados a
enviar licuables con el gas exportado.
As, el gerente de Plantas Separadoras de YPFB, Mario Salazar, confirm que en Ro
Grande no se est extrayendo etano. Solamente se va a producir GLP y gasolinas,
precisamente porque el contrato con Brasil obliga a exportar un gas con poder calrico
ms alto que a Argentina.

Se construir otra planta separadora de mayor capacidad despus del vencimiento del
GSA?
Por otro lado, Salazar inform que en el caso de la planta separadora de Gran Chaco, se
extraer tambin el etano y propano para producir los derivados que permitiran una
futura industria petroqumica. Sin embargo, hasta que no estn concluidas las plantas de
etileno y propileno, se seguir enviando etano y propano en la corriente de gas a
Argentina, puesto que estos elementos no se pueden almacenar fcilmente.

Postergan informacin sobre ubicacin de las plantas petroqumicas
El ao pasado, el presidente de YPFB, Carlos Villegas, inform a El Pas que ser un
estudio el que defina la ubicacin de las plantas, que inicialmente tenan que ubicarse en
Yacuiba, cerca de la planta separador a de Gran Chaco. Villegas dijo que Tecnimont
est con la Ingeniera Conceptual y ese estudio va a determinar la localizacin de las
plantas en el primer trimestre de 2014.
Sin embargo, el vicepresidente de Administracin, Contratos y Fiscalizacin de la
estatal petrolera, Luis Snchez, inform recientemente que el resultado de dicho estudio
se conocer recin en julio, pues Tecnimont entregar sus resultados durante el primer
semestre a YPFB.
Esta informacin mantiene inquietos a varios sectores del departamento. Por su parte, el
presidente del Comit Defensores del Chaco, Miguel Justiniano quien indic que lo
razonable es que las plantas se instalen cerca de la materia prima que saldr de la
separadora, cerca de la produccin de gas que tambin van a necesitar y prximo al
mercado potencial, y advirti que Sera una estupidez tener los lquidos en un sitio y
tener que llevarlo a otro para su procesamiento porque aumenta los riesgos y encarece el
producto.
Segn YPFB, la planta de Propileno y Polipropileno se encuentra en fase de ingeniera
conceptual y la suscripcin del contrato de Ingeniera, Procura y Construccin (IPC)
est programado para el segundo semestre de este ao. El inicio de operaciones est
proyectado para el 2018. La capacidad de la planta ser de 350.000 TMD con destino
al desarrollo del mercado de plsticos duros, inform la empresa estatal.
Por su parte, el inicio de operaciones de la plata de Etileno y Polietileno est
programado para el ao 2022. Esta planta utilizar como materia prima el etano que se
va extraer de la planta de separacin Gran Chaco. Son inversiones altas que se
justifican, porque una vez se encuentren funcionando estas plantas, el perfil econmico
de Bolivia cambiar significativamente, destac Villegas. El etano y el propano
permitirn la construccin de la planta de plsticos blandos.
Tarija seguir teniendo la materia prima?
Actualmente, Tarija concentra el 90 por ciento de las reservas probadas de gas de
Bolivia, que estn entre los 9 y 11 TCF.
En este departamento tambin estn los principales mega-campos en produccin
(Margarita, San Alberto, Sbalo), los que aportan con entre el 70 y 80 por ciento de la
produccin total del pas. Aunque, segn reiterados anuncios de YPFB, stos estn en
un acelerado proceso de vaciamiento debido al incremento en la produccin de
excedentes para la exportacin, por lo que las reservas actuales duraran unos 10 aos
(justamente las que concentra Tarija).
Y de acuerdo a afirmaciones del Vicepresidente Nacional de Operaciones de
Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Jorge Mrquez, Chuquisaca se
convertir, en unos 7 aos, en el principal productor de gas del pas.
Segn Mrquez, Huacareta es la esperanza ms grande en cuanto a nuevas reservas en
el pas, con la que se estima llegar a los 13 o 14 trillones de pies cbicos (TCF),
mientras que Azero, tambin en etapa de exploracin, y contara con 6 TCF adicionales.
En otras palabras, en 10 aos el gas tarijeo ser minoritario comparado con el aporte de
Chuquisaca. Mientras tanto, Tarija deja pasar el tiempo en cuanto a la sociedad con
YPFB para la industrializacin del gas, adems de correr el peligro de escurrrsele de las
manos el ser sede de las plantas petroqumicas que comenzarn a funcionar,
precisamente, en los prximos 4 a 8 aos.