El Presidente y el Congreso frente a frente

Jos Manuel Balmaceda (1840-1891)

Jos Manuel Balmaceda es sin duda uno de los personajes ms controvertidos de la Historia
de Chile. Para algunos autores fue el estadista visionario !ue represent" las
transformaciones sociales y econ"micas de fines del siglo #$# y el gestor de los cam%ios...
Presentacin
Jos Manuel Balmaceda es sin duda uno de los personajes ms controvertidos de la Historia
de Chile. Para algunos autores fue el estadista visionario !ue represent" las
transformaciones sociales y econ"micas de fines del siglo #$# y el gestor de los cam%ios
necesarios para lograr un mayor desarrollo industrial. Para otros fue el dictador el tirano
!ue pas" por so%re la institucionalidad y desencaden" la &uerra Civil de '()'. *u fuerte y
controvertida personalidad el sentido de misi"n !ue siempre le otorg" al servicio p+%lico y
so%re todo las circunstancias de su vida y su muerte hicieron de Balmaceda un personaje
casi m,tico en la escena nacional.
-aci" en Bucalemu el ') de julio de '(./ en una familia de alta raigam%re aristocrtica
sus padres fueron Manuel Jos Balmaceda y Mar,a Encarnaci"n 0ernnde1. 2eali1" sus
estudios en los *agrados Cora1ones 3Padres 0ranceses4 y termin" sus humanidades en el
*eminario Conciliar. $ngres" tempranamente a la pol,tica y con s"lo 5. a6os fue electo
diputado.
7esde joven adscri%i" la doctrina li%eral y milit" en el Clu% de la 2eforma destacndose
como e8cepcional orador. 7urante los a6os en !ue go%ern" el Presidente 9n,%al Pinto
Balmaceda ejerci" sus funciones en la Cmara de 7iputados pero su figuraci"n pol,tica
comen1" durante el go%ierno de 7omingo *anta Mar,a !uin lo nom%r" sucesivamente
ministro de 2elaciones E8teriores de 7efensa y del $nterior. Pronto se convirti" en el
sucesor oficial del Presidente *anta Mar,a presentndose en '((: como candidato +nico a
la presidencia de la rep+%lica tras conseguir !ue Jos 0rancisco ;ergara depusiera sus
aspiraciones presidenciales. El '( de septiem%re de '((: asume finalmente la presidencia
de la 2ep+%lica de Chile enca%e1ando la Coalici"n <i%eral con un am%icioso programa
pol,tico de go%ierno. Muy pronto se enfrent" con el Congreso !ue aspira%a a disminuir el
poder presidencial mientras Balmaceda %usca%a incrementarlo.
7urante ese per,odo fines del siglo #$# lo altos ingresos del *alitre hac,an de Chile un
pa,s rico. Balmaceda supo aprovechar esas circunstancias para llevar a ca%o dos de sus ms
am%iciosos proyectos= un gran plan de o%ras p+%licas y una reforma y mejoramiento de la
educaci"n p+%lica los !ue promocion" en una serie de viajes presidenciales reali1ados a
travs del pa,s. Con ello intenta%a presentarse como un presidente con autoridad y al mismo
tiempo cercano a los ciudadanos un mandatario !ue ser,a capa1 de llevar el progreso a los
rincones ms remotos del pa,s.
9 pesar de todas estas reali1aciones la crisis pol,tica estall" en '()'. <a ruptura se desat"
ante la negativa por parte del Congreso de apro%ar la <ey de presupuesto de ese a6o.
Balmaceda aprue%a de facto la ley del a6o anterior y se declara como +nica autoridad. El >
de enero de '()' la Escuadra apoyada por las fuer1as congresistas se su%lev" dando
comien1o a la guerra civil.
El Presidente Balmaceda luego de conocerse el fracaso de las fuer1as go%iernistas en la
%atalla de Placilla a las dos de la madrugada a%andon" caminando el Palacio de la Moneda
para refucgiarse en la <egaci"n 9rgentina. 9ll, permaneci" oculto veinte d,as en los cuales
redact" su ?estamento Pol,tico y escri%e a su familia entre ellas una carta a su esposa
Emilia ?oro. El d,a ') de septiem%re de '()' al d,a siguiente de cumplir su mandato
presidencial el Presidente Balmaceda se suicid" disparndose un tiro en la sien.
<a figura de Balmaceda ha provocado polmicas hasta nuestros d,as. Presentado como un
dictador por sus detractores y como defensor de la autoridad presidencial por sus
partidarios lo cierto es !ue la discusi"n so%re Balmaceda y su o%ra ad!uiri" un cari1
distinto a mediados del siglo ## momento en el !ue se comen1" a considerarlo como un
precedente de las pol,ticas econ"micas nacionalistas y de la lucha contra el imperialismo.
7e todas maneras la figura del malogrado presidente ha perdurado no s"lo en los circuitos
acadmicos y pol,ticos !uedando para la memoria popular como un hroe inmolado por el
pue%lo.
Cronologa
'(./
') de julio. -ace Jos Manuel Balmaceda 0ernnde1
'(:.
Jos Manuel Balmaceda entra a tra%ajar como secretario particular de Manuel Montt en la
misi"n ante el Congreso 9mericano en <ima. Ese mismo a6o es elegido 7iputado por
Carelmapu funci"n !ue desempe6a gracias a elecciones sucesivas hasta '((5
'(:@
Contrae matrimonio con Emilia de ?oro Herrera
'(::
0unda el diario La Libertad en sociedad con Justo y 7omingo 9rteaga
'(:)
Pasa a integrar el Clu% de la 2eforma
'(>/
Es elegido miem%ro del Congreso Constitucional
'(>(
Jos Manuel Balmaceda es designado enviado e8traordinario y ministro plenipotenciario de
Chile en 9rgentina
'((5
El Presidente 7omingo *anta Mar,a lo nom%ra ministro de 2elaciones E8teriores y
Coloni1aci"nA luego ministro su%rogante de Justicia Culto e $nstrucci"n P+%lica y ministro
su%rogante de &uerra y Marina
'((5
Es elegido 7iputado por *antiago funci"n !ue ocupa hasta '((@
'((5
Es nom%rado ministro del $nterior su%rogante en la cartera de 2elaciones E8teriores y
Coloni1aci"n
'((:
Es proclamado candidato a la presidencia de la 2ep+%lica en ;alpara,so mientras era
senador por Co!uim%o
'((:
Jos Manuel Balmaceda es elegido Presidente de la 2ep+%lica
'()'
') de septiem%re. Bn d,a despus de e8pirado su mandato Jos Manuel Balmaceda se
suicida en la <egaci"n 9rgentina
'()'
Estalla la revoluci"n luego de la su%levaci"n de la 9rmada
'()'
5) de agosto. 7elega el mando presidencial en el general Manuel Ba!uedano y se asila en
la <egaci"n de la 2ep+%lica 9rgentina