Sociologa ambiental

Sociologa ambiental
Definicin:
es el estudio de la interaccin entre el medio ambiente y la sociedad, lo cual
supone superar la reticencia tradicional y profunda de la sociologa a reconocer
la relevancia del entorno fsico para comprender las sociedades
contemporneas. Esta interaccin comprende tanto los impactos de los
humanos sobre el medio ambiente como los efectos de las constricciones
ecolgicas sobre las sociedades humanas.
Origen:
INICIOS DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL
A finales de la dcada de los setenta, William R. Catton y Riley E. Dunlap
redactan las que pueden considerarse como primeras reflexiones en sociologa
medioambiental. En ellos definieron el objeto general de estudio de esta
subdisciplina: "la interaccin entre el medio ambiente y la sociedad... Esto
conlleva los estudios de los efectos del medio ambiente sobre la sociedad y
viceversa" (1978: 44). Las ideas fundamentales que desarrollan Catton y
Dunlap son:
1. La crtica al paradigma antropocntrico sobre el que se ha desarrollado la
ciencia moderna, y su sustitucin por un paradigma ecocntrico.
2. La sociologa medioambiental representa un intento de entender los
recientes cambios sociales asociados o expresados por la crisis ambiental,
centrando su atencin en una serie de lneas de investigacin.
3. La reformulacin del complejo ecolgico de Duncan. Segn estos autores, a
las diferentes perspectivas tericas de las ciencias sociales subyace un mismo
modo de interpretar la relacin entre Sociedad y naturaleza, que se basa
fundamentalmente en una visin antropocntrica de la misma. Catton y Dunlap
la denominaron Paradigma de la Excepcionalidad Humana (PEH), que estaba
basado en cuatro presupuestos: "a) Los seres humanos son nicos entre todas
las criaturas, porque tienen cultura. b) La cultura tiene una capacidad infinita de
cambio y su velocidad es mucho ms rpida que la de los procesos de cambio
biolgico. c) As pues, muchas de las diferencias entre los seres humanos son
ms sociales que innatas, y pueden ser 22socialmente alteradas a la vez que
los rasgos no satisfactorios pueden ser eliminados. d) Por ltimo, la
acumulacin cultural significa que el progreso puede continuar sin lmite, lo que
indicara que, en ltima instancia, cualquier problema social puede ser
solventable" (1978: 42-43). En resumen, las caractersticas principales de PEH
seran:

Sociologa ambiental
1) La cultura hace a los seres humanos superiores al resto de especies.
2) La capacidad de la tecnologa de solucionar cualquier problema venidero
posibilita el crecimiento ilimitado.
Frente a esta forma de entender la dinmica relacional naturaleza -
Sociedad, Catton y Dunlap proponen las claves que articularan una nueva
forma de relacin entre ambos elementos, sin la consideracin de las cuales
el destino humano y, tambin, del conjunto de ecosistemas del planeta,
aparecera como incierto. Dichas claves se concretaran en lo que ellos
denominan Nuevo Paradigma Ecolgico (NEP):
"a) El ser humano es una ms de las especies entre las muchas que hay
implicadas de forma interdependiente en las comunidades biticas que
conforman nuestro mundo.
b) Las complejas relaciones de causa - efecto y de feedback en el tejido de
la naturaleza, producen mltiples consecuencias imprevistas.
c) El mundo es finito y limitado; de esta forma, los lmites fsicos y biolgicos
son poderosos condicionantes restrictivos del crecimiento econmico y del
progreso social" (1978: 45). En resumen, el NEP posiciona al ser humano
como una especie ms dentro del ecosistema, negando la posibilidad de
crecimiento ilimitado, dadas las restricciones biofsicas que impone la
naturaleza. Sus reflexiones sociolgicas en el marco del NEP, les llevaron
a proponer una serie de lneas de investigacin para el desarrollo de un
corpus sociolgico-ambiental.
(DUNLAP y CATTON, 1979):
Los usos recreativos de reas naturales.
Problemas asociados a la utilizacin y sobreutilizacin de los recursos,
as como el anlisis de la capacidad de resistencia de los subsistemas
natural y social.
Estudios sobre el movimiento ambiental.
Anlisis de la opinin pblica sobre el medio ambiente. 23
Anlisis de la influencia del entorno construido sobre los
comportamientos de la poblacin urbana.
Respuestas a los problemas ambientales que se dan desde el sector
industrial y los gobiernos.
Desastres y catstrofes naturales, o lo que en la actualidad se conoce
como gestin del riesgo.
Gestin de los impactos sociales de las grandes obras de
infraestructura.
Sociologa ambiental
Por su parte, Dunlap (1993), desde el enfoque NEP y enlazando con las
aproximaciones sistmicas precedentes de la sociologa ambiental, seala tres
funciones bsicas que cumple la naturaleza:
1) Aportacin de recursos materiales.
2) Contenedor de los residuos procedentes de la elaboracin y consumo de
los recursos materiales.
3) Espacio vital.
De la reflexin sobre estas funciones podramos deducir, de un lado, su
interdependencia, hasta el punto de que la disminucin en la eficacia de una de
ellas repercutir en la realizacin de las dems. De otro lado, este
planteamiento subraya la
"naturalidad" del cumplimiento de dichas funciones, lo que deslegitima la crtica
moralista a las mismas que a menudo se entrev en el discurso ecologista.
Ahora bien, lo que s podra calificarse como ticamente reprobable sera el
abuso de alguna de ellas pues, como hemos comentado, atentara contra el
correcto desarrollo de las otras dos. Por ltimo, dentro de su desarrollo terico,
un punto a destacar es la reformulacin del complejo ecolgico de Duncan. El
mrito de esta revisin fue separar el medio ambiente de las otras tres
variables (poblacin, organizacin y tecnologa), las cuales, a su vez, son
englobadas bajo la denominacin de complejo social. La variable organizacin
se subdivide en otros tres factores: cultural, social y el de personalidad.
Objetivo:
La sociologa ambiental tiene entonces como uno de sus propsitos facilitar la
reapropiacin social de la naturaleza, no en trminos de la explotacin de la
que puede ser objeto, sino de la valoracin de su potencial ecolgico
productivo. Cuestin ya considerada por los saberes tradicionales,
precisamente cuando hablaban del principio de autogestin de las sociedades
agrarias y de la productividad primaria de los ecosistemas naturales.
Catton y dunlap
Paradigma del exencionalismo humano: Trmino acuado por Catton y Dunlap
(1978), que se refiere a la perspectiva dominante en la tradicin de la disciplina
sociolgica segn la cual nuestra especie, debido a sus excepcionales
caractersticas, est exenta de (no se le aplican) las constricciones
ecolgicas.
El concepto de Nuevo paradigma medioambiental (NPA), ms tarde
redenominado como nuevo paradigma ecolgico (NPE) se debe a Dunlap y
Catton, 1979 y Catton y Dunlap, 1980, y con l se refieren al cambio hacia una
visin del mundo que reconociera la dependencia del ecosistema de todas las
sociedades humanas.
Sociologa ambiental
Etapas de la sociologa ambiental:
o El surgimiento de la sociologa del medio ambiente en la dcada
de los aos setenta.
o El declive de la sociologa del medio ambiente en la dcada de
los aos ochenta.
o La revitalizacin de la sociologa del medio ambiente en la dcada
de los aos noventa.
Fuentes de la sociologa ambiental:
La sociologa ambiental tiene como fuentes, directas o indirectas, los avances
cientficotecnolgicos, las confrontaciones polticas internacionales, la amenaza
de la guerra nuclear, el incremento en la degradacin ecolgica, el desarrollo
de movimientos sociales emergentes y la crisis terica de la sociologa.
Relacin sociedad-naturaleza:
Las relaciones sociedad-naturaleza, con todo lo que ello implica: sistemas de
significados, valoracin cultural, estrategias de apropiacin, utilizacin
productiva, distribucin y comercio, conflictos ecolgicos, etctera, son tambin
parte de lo que es el ambiente, en trminos de que todos estos elementos son
parte de este sistema de relaciones tradicionalmente ignorado por la ciencia.
La Carta de la Tierra y la sustentabilidad
Moacir Gadotti, en su libro Pedagoga de la Tierra refiere que el trmino
sustentable se desgast cuando se le asoci con el desarrollo, llegando incluso
a convertirse en un rtulo aplicable a casi cualquier cosa. Lo mismo podramos
decir de los conceptos de democracia, equidad, justicia y gnero, cuya amplitud
y reiterado uso poltico han provocado que, para algunos acadmicos, stos
pierdan validez. Para Gadotti.
Sociologa ambiental y reapropiacin social de la naturaleza
Muchas son las cuestiones referentes al medio ambiente que es necesario
abordar desde pticas interdisciplinarias que involucren, en mayor o menor
medida, las aportaciones de las ciencias sociales. Al respecto, es importante
argumentar acerca de la importancia de la sociologa para explicar las causas y
los efectos que tienen las acciones humanas en la naturaleza y las formas en
que sta impacta en las formas de ser y estar en el mundo. Tradicionalmente
concibo la sociologa como la ciencia encargada de estudiar las estructuras y
sistemas sociales, y la forma en que interactan con el individuo y los grupos
sociales. Por definicin parece ser excluyente de la naturaleza, debido a que la
evolucin de sta, mediante innumerables ciclos biogeoqumicos que le son
inherentes, no depende de las actividades humanas, por lo que es un proceso
asocial.15Cuestin que no significa ignorar que la naturaleza es
Sociologa ambiental
permanentemente afectada por procesos antrpicos, como el consumo
endosomtico y exosomtico de materia y energa. Sin embargo, la sociologa,
como ciencia que estudia la produccin y reproduccin de lo social y de la
sociedad, suele considerar al ambiente como sinnimo de naturaleza y a sta
como parte del entorno donde las personas realizan sus actividades. Esta idea
del entorno, concebida como lo que rodea fsicamente a algo, suele ser
considerada en estudios de sociologa comprensiva, precisamente al razonar
los escenarios en los que se desenvuelven las acciones provistas de sentido y
las relaciones sociales que de stas se desprende. Su importancia radica en el
aterrizaje, en la ubicacin espacio-temporal, donde las personas realizan sus
acciones.