edimentacin

Para el uso del trmino en qumica, vase Separacin gravtica.

La sedimentacin es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se deposita. Un tipo
comn de sedimentacin ocurre cuando el material slido, transportado por una corriente de
agua, se deposita en el fondo de un ro, embalse, canal artificial, o dispositivo construido
especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de
agua, velocidad y forma de la seccin tiene una capacidad de transportar material slido
en suspensin y otras molculas endisolucin. El cambio de alguna de estas caractersticas
de la corriente puede hacer que el material transportado se deposite o precipite; o el material
existente en el fondo o mrgenes del cauce sea erosionado.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la accin de la
gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente a
fenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas estn sujetas prevalentemente a la
sedimentacin. Las depresiones de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son
llamadas cuencas sedimentarias.
ndice
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1 El proceso de sedimentacin
o 1.1 Dispositivos sedimentadores
2 Vase tambin
3 Referencias
4 Enlaces externos
El proceso de sedimentacin[editar]
El proceso de sedimentacin puede ser benfico, cuando se piensa en el tratamiento del
agua, o perjudicial, cuando se piensa en la reduccin del volumen til de los embalses, o en la
reduccin de la capacidad de un canal de riego o drenaje.
La sedimentacin es un proceso que forma parte de la potabilizacin del agua y de
la depuracin de aguas residuales.
Potabilizacin del agua
En la potabilizacin del agua, el proceso de sedimentacin est gobernado por la ley de
Stokes, que indica que las partculas sedimentan ms fcilmente cuanto mayor es su
dimetro, su peso especfico comparado con el del lquido, y cuanto menor es
la viscosidad del mismo. Por ello, cuando se quiere favorecer la sedimentacin se trata de
aumentar el dimetro de las partculas, haciendo que se agreguen unas a otras, proceso
denominado coagulacin y floculacin.
Tratamiento de las aguas residuales
En el tratamiento de las aguas residuales, este proceso se realiza para retirar la materia slida
fina, orgnica o no, de las aguas residuales, aqu el agua pasa por un dispositivo de
sedimentacin donde se depositan los materiales para su posterior eliminacin, el proceso de
sedimentacin puede reducir de un 20 a un 40 % la DBO5
1
y de un 40 a un 60 % los slidos
en suspensin.
Dispositivos sedimentadores[editar]
Los dispositivos construidos para que se produzca la sedimentacin en ellos son:
Desarenador: diseado para que se sedimenten y retengan slo partculas mayores de un
cierto dimetro nominal y en general de alto peso especfico (arena);
Sedimentadores o decantadores, normalmente utilizados en plantas de tratamiento de
agua potable, y aguas residuales o servidas;
Presas filtrantes: destinadas a retener los materiales slidos en las partes altas de las
cuencas hidrogrficas.