LA EVOLUCIN DE LA VIDA EN LA TIERRA

Cuando se habla de la evolucin en la Tierra hay que entender el proceso de transformacin

de la materia desde el origen del Universo. En este proceso se engloba tanto la evolucin de
la materia inorgnica como la de la materia orgnica.
Hasta aqu se ha hablado del origen de la vida, es decir, de cmo se pudo formar la materia
orgnica a partir de la inorgnica y cmo se pudieron formar los primeros seres vivos.
Hablar de la evolucin biolgica propiamente dicha supone el estudio de los procesos
relativos a la herencia de los caracteres biolgicos desde los organismos ms sencillos a los
ms complejos.
La primera prueba de vida en la Tierra prueba indirecta - proviene de los residuos de los
hidrocarburos en rocas de Groenlandia de hace 3.800 Ma. Dichos residuos se derivaron de
organismos vivos, probablemente procariotas acuticos. Pero pueden ser incluso ms
antiguos, quiz ya existieron hace ms de 4.000Ma. Se desconoce cmo esa vida primitiva
pudo sobrevivir a la intensa lluvia de meteoritos que asol la Tierra en aquel tiempo. Es
posible que la vida haya evolucionado dos veces o tambin que haya sido trada a la Tierra
por los cuerpos que chocaban con ella, aunque la mayora de los cientficos considera que
la vida comenz en la Tierra y que slo evolucion una vez.
Esos primeros procariotas vivan en una atmsfera sin oxgeno, as que deban realizar la
respiracin anaerbica o fermentacin de la materia orgnica disponible que les permitiera
obtener la energa necesaria para sus funciones vitales. Eran pues organismos hetertrofos
anaerobios.
El aumento de organismos hetertrofos condujo a la disminucin de materia orgnica
nutritiva. Pero entonces surgieron organismos capaces de sintetizar sus propios nutrientes a
partir de materia inorgnica y utilizando la energa solar, es decir, organismos auttrofos o
fotosintticos. Disponemos de pruebas directas de este tipo de vida primitiva. Hace 3500
Ma los microorganismos procariotas que realizaban la fotosntesis en clidas aguas
formaron montculos conocidos como estromatolitos: cmulos de sedimentos en capas con
pelculas de bacterias fotosintticas en la superficie. Hoy se conocen fsiles de estos
primitivos organismos en Australia pero tambin existen estromatolitos modernos que nos
permiten conocer aquellas antiqusimas formas de vida.
La actividad de los procariotas fotosintticos o cianobacterias durante millones de aos
liber tal cantidad de oxgeno que la atmsfera primitiva fue cambiando hasta convertirse
en la actual. Al ir creciendo los niveles de oxgeno desde un 1% hace 2.200 Ma hasta el
21% actual los microorganismos anxicos se vieron obligados a adaptarse retrayndose
entre sedimentos o bajo tierra. Adems, a partir del oxgeno pudo formarse el ozono, gas
que filtra las radiaciones ultravioletas nocivas para el ADN. La capa de ozono pudo ya
quedar estabilizada hace 1900 Ma. La atmsfera, rica en oxgeno y protegida por el ozono,
permiti nuevas formas de vida: organismos hetertrofos aerobios desarrollaron el
mecanismo de la respiracin celular, utilizando el oxgeno para obtener la energa de la
materia orgnica, materia que ya no obtendran directamente de la sopa orgnica sino de
los organismos auttrofos.
La aparicin de clulas eucariotas constituye uno de los hitos evolutivos ms importantes
en la historia de la evolucin de la vida. Segn la hiptesis de la biloga estadounidense
Lynn Margulis, la clula eucariota procede de la asociacin simbitica es decir, en
colaboracin mutua - de clulas procariotas.
La primera prueba directa de clulas eucariotas son los microfsiles encontrados en EEUU
de hace 2.200 Ma, y hay fsiles de clulas eucariotas ms seguros encontrados en Australia
de hace unos 1500 Ma.
Quiz estos organismos ya estuvieran constituidos por mltiples clulas eucariotas. Pero la
prueba fsil directa ms antigua de organismos pluricelulares proviene de los fsiles
hallados en el rtico canadiense con una antigedad de 1200Ma. En sus clulas ya se
observa cierta especializacin, incluidas estructuras que indican reproduccin sexual.
Hace 1000 Ma la evolucin de organismos pluricelulares con reproduccin sexual allan el
camino para organismos ms complejos y diversos; hoy se sabe sin embargo que aquella
innovacin no fue por s sola la causa de la diversificacin posterior.
Los primeros animales de los que se tienen pruebas fsiles son los ediacaranos, organismos
que habitaron los fondos marinos hace de 580 a 543 Ma.
Hace 543 Ma se dio la llamada explosin del Cmbrico, asociada a algn cambio geolgico
importante. El Cmbrico es el periodo geolgico, incluido en la era paleozoica, que
empieza hace 543 millones de aos y termina hace 490 millones de aos. Algunos
cientficos no todos aceptan esta tesis - hablan de la explosin del Cmbrico porque
parece que en esa etapa la vida empez a diversificarse de un modo muy rpido: existen
pruebas fsiles de la aparicin de muchos de los principales invertebrados marinos,
incluidos varios grupos que luego se extinguieron. Desde entonces aparecen animales con
huesos que dejarn fsiles duraderos.
La vida en tierra firme comenzara hace unos 460Ma con las primeras briofitas terrestres
(parecidas al musgo).
Hacia 270 Ma se dio una gran extincin la catstrofe del Prmico cuando parece que
desaparecieron el 90% de los organismos vivientes, surgiendo por otra parte especies
nuevas. Hay varias catstrofes geolgicas bien determinadas. Una de ellas fue la que tuvo
lugar hace 65 Ma: un gran cuerpo celeste, atraido por el Sol, fue probablemente desviado
por Jpiter y cay en la Tierra; se trata del meteorito de Yucatn, en la costa sur mejicana.
La nube de polvo levantada ceg el sol, arruin los grandes bosques de plantas verdes y
produjo la extincin de dinosaurios y de muchas otras especies.

ORIGEN DE LA VIDA
Uno de los temas mas fascinantes en las ciencias naturales se encuentra
en el tema de la vida, Cmo y cundo se origin la vida?, La vida es
resultado de una generacin espontanea de la vida inerte que a travs de
millones de aos se abri paso para que ciertas molculas lograran
duplicarse dando origen a procesos que hoy llamamos vida, o fue la vida
sembrada o bien por un ser superior (teora religiosa) o bien lleg
procedente en piedras u otros objetos procedentes del espacio y que de
alguna forma estas semillas encontraron el terreno propicio para
duplicarse y generar la vida (teora de la panspermia). Como se puede
apreciar encontramos toda una rama de la ciencia en la biologa que trata
de explicarnos sobre el cmo se origin la vida, y en nuestro interior
tambin es una pregunta de acuciosamente y frecuentemente viene a
nuestra mente y de alguna forma encontrar respuesta nos define en
muchos campos, como son nuestras creencias y principios. Para nuestro
caso vamos a dar un vistazo a las teoras de la vida desde la biologa
que es el campo de accin de este blog.
La vida es una exuberancia planetaria, un fenmeno solar. Es la
transmutacin astronmicamente local del aire, el agua y la luz que
llega a la tierra, en clulas. Es una pauta intrincada de crecimiento y
muerte, aceleracin y reduccin, transformacin y decadencia. La vida
es una organizacin nica.
1.
ORIGEN DE LAS ESPECIES.

el libro cuenta sobre las especies domesticas que han generado mayor
variabilidad por sus condiciones de no estar adaptadas a un medio salvaje.por el
hecho de proporcionarles alimento ,la reproduccion en cautividad,los cambios
climaticos,adaptaciones a condiciones nuevas todos estos aspectos hacen que la
especie varie a lo largo de las generaciones.



hay 2 tipos de condiciones de vida:
-directa: por las condiciones del medio
-indirecta:reproduccion en cautividad

la variacion correlativa es un cambio en el embrion que causa alteraciones en el
animal adulto.


ejemplos:

-habitad salvaje: por ejemplo un ave en habitat salvaje tiene las alas mas
fuertes y los pies mas sensibles porque vuelan en busca de comida y medio de
escape.
-en cautividad: las patas son mas fuertes que las alas porque vuelan menos y
andan mas


ayuda: http://origen-de-las-especies-darwin.blogspot.com/2009/04/capitulo-1-variacion-del-estado.html



opinion:en mi opinion este capitulo es muy interesante ya que habla de la
diferencia entre animales domesticos y salvajes que hay mayor variabilidad en
los domesticos por sus condiciones de vida tambien es interesante porque
habla sobre los factores para que halla evolucion como lo es el medio ambiente
o incluso el exeso en el alimento.

capitulo 2:origen de las especies


este capitulo habla principalmente de la variedad.la variedad es lo que hace que ningun individuo
sea identico a otro asi pertenescas a la misma especie debido a algun cambio en el genotipo ya
que el desendiente adquiere caracteristicas de sus dos padres.aunque es facil reconocer que dos
individuos son de la misma especie existen muchas diferencias tanto fisicas,de comportamiento o
de funciones.aunque hay variaciones muy obias de algunos animales domesticos ya que el hombre
los cruza para obtener nuevas razas.las variaciones se obtienen por mutaciones en el cariotipo.

OPINION: en mi opinion las variedades son muy importantes ya que son las que hacen que ningun
individuo sea identico a otro y tambien estas variaciones pueden ser un factor de evolucio ya que
vienen de las mutaciones y si son utiles seran concervadas y heredadas por descendencia





3 capitulo el origen de las especies: lucha por la existencia



la lucha por la existencia hace parte de la seleccion natural debido a que es una competencia y
sobrevira el mas adaptado al medio en el que viva.

esta competencia trae como concecuencia unos obstaculos para el crecimiento de los individuos
como son la constante competencia entre todos los organismos para la superviviencia y se matan
por la comida principalmente,o por otra cosa,entonces una especie crece y desplaza a las
demas.Tambien influye el clima debido a que hay estaciones en las que algunos individuos no
estan bien adaptados y no pueden sobrevivir y el clima tambien afecta su comida.
la lucha entre organismos de las misma especie es mas fuerte debido a que tienen las mismas
caracteristicas en cuanto a comportamiento estructura etc.


OPINION: En mi opinion la seleccion natural es un mecanismo muy importante para la evolucion la
que todos los organismos estan en una constante competencia por la supervivencia y estan
obligados a adaptarse y evolucionar de los contrario no sobreviviran.

4 capitulo el origen de las especies:La seleccin natural o la
supervivencia de los ms aptos.


La seleccion natural es el mecanismo de supervivencia del mas fuerte o el mas adaptado al medio
ambiente en el que vive .

la seleccion sexual es la seleccin por el xito reproductivo es decir la preferencia de algunas
hembras por los machos y la lucha entre los machos por las hembras pero en este caso a
diferencia de la seleccion natural este no es la eliminacion de los individuos.

tambien la seleccion natural ayuda a la formacion de nuevas especies debido a que los organismos
deben cambiar algunas caracteristicas dependiendo del medio ambiente osino no podran
sobrevivir.Entonces esto puede causar que haya alguna caracteristica cambiada muy significativa
para la supervivencia que al dejar descendencia pueda dar lugar a otro individuo evolucionado.

tambien la seleccion natural puede causar la extincion de algunas especies ya que pudieron no
haberse adaptado a las condiciones del medio y no fueron lo suficientemente fuertes para
competir contra las demas especies que si pudieron estar bien adaptadas



capitulo 5 el origen de las especies: leyes de la variacion

La variacion correlativa quiere decir que hay pequeos cambios en alguna parte del individuo y
son acumulados por la seleccion natural y se modifican otras partes.
Entonces estos pequeos cambios en el embrion que le trasmiten los padres en la adultes al
acumularse presentan cambios significativos que incluso pueden dar lugar a otras especies o a
evolucionar.

OPINION: En mi opinion son muy importantes estos pequeos cambion ya que al acumularse
finalmente son los que dan lugar a las evoluciones y a mlos organismos mas adaptados.



2.

El neodarwinismo tambin llamado teora sinttica de la evolucin, es bsicamente el intento de
fusionar el darwinismo clsico con la gentica moderna, y fue formulado en la dcada del 30 y el
40 (siglo XX) por cientficos tales como G. G. Simpson, Mayr, Huxley, Dobzhansky, Fischer, Sewall
Wright, y otros.
Segn esta teora los fenmenos evolutivos se explican bsicamente por medio de las mutaciones
(las variaciones accidentales de que hablaba Darwin) sumadas a la accin de la seleccin natural.
As, la evolucin se habra debido a la acumulacin de pequeas mutaciones favorables,
preservadas por la seleccin natural y por consiguiente, la produccin de nuevas especies
(evolucin trans especfica) no sera nada ms que la extrapolacin y magnificacin
de las variaciones que ocurren dentro de la especies.
Cabe sealar que a partir de la dcada de los 70 (siglo XX), y en un esfuerzo por salvar la teora de
la evolucin del problema insuperable que representa la ausencia de fsiles intermedios, algunos
autores como Stephen Jay Gould y Niles Elredge propusieron la teora del "equilibrio puntuado" en
reemplazo del gradualismo de la teora sinttica clsica, diciendo nada menos que sta estaba
efectivamente difunta.
Sin embargo, ante la vehemente reaccin en contra se esta postura por parte del "establishment"
darwinista, Gould y Eldredge dieron en gran medida marcha atrs y trataron de conciliar de alguna
manera la teora del "equilibrio puntuado", con la teora neodarwinista clsica y hoy en da la
mayora de los autores evolucionistas sigue aceptando al neodarwinismo como la verdadera teora
de la evolucin.
3.LA CIENCIA DEMUESTRA LA EVOLUCIN.
La Biblia afirma que Elohm cre todos los seres vivos, tanto vegetales como animales y al hombre.
Elohm orden biolgicamente su reproduccin agrupndolos genticamente. Entre stos grandes grupos no
puede existir el cruzamiento. Por ejemplo entre los felinos (len, tigre, leopardo, gato, etc.) y los cnidos
(perros, lobos, zorros, licaones, dingos, etc.) no hay ninguna posibilidad de cruzamiento, ni que unos deriven
de los otros. As tambin, los elefantes, los patos, los sapos, las jirafas, etc; nunca se mezclaron entre s ni
evolucionaron unos de otros. Es decir que la paloma siempre fue paloma, que nunca se mezcl con otra clase
animal y que nunca provino de la evolucin de otra clase. Adems, jams dejar de ser paloma para
convertirse en loro, o cualquier otro nuevo gnero. En cambio, la descabellada teora de la evolucin, que
jams podr ser confirmada, pretende afirmar que un reino biolgico deriv en otro y ste a su vez se
transform en otro. Es decir, segn la teora de la evolucin, algunos vegetales llegaron a ser animales, peces
llegaron a ser anfibios, luego algunos anfibios llegaron a cambiar genticamente y se convirtieron en reptiles,
a continuacin a los reptiles les crecieron alas y se volvieron aves, y otros se volvieron mamferos.
Finalmente, esta absurda teora plantea que el hombre proviene de la evolucin de los monos. Pretenden
hacernos creer que los animales de pronto tuvieron conciencia de s mismos y comenzaron a hablar y a
razonar como humanos. Todo este pretendido proceso evolutivo llev cientos de miles de millones de aos
desarrollarse, segn los religiosos de la evolucin. Debido a lo descabellado de esta teora y a la falta de
comprobacin emprica-cientfica que la respalden, hace falta ms fe para creer en el Evolucionismo que en lo
que la Biblia afirma.

4. Mecanismos: Los procesos de la evolucin
La evolucin es el proceso por el cual los organismos actuales se han descendido a
partir de antepasados antiguos. La evolucin es responsable tanto de las notables
similitudes que observamos en todas las formas de vida como de su sorprendente
diversida pero, cmo funciona exactamente?
La variabilidad gentica es una parte fundamental del proceso, ya que la evolucin se
produce cuando fuerzas selectivas actan sobre esa variabilidad. Esta seccin examina
los mecanismos de la evolucin, haciendo hincapi en:
La descendencia y las diferencias genticas heredables que se transmiten a la
siguiente generacin;
La mutacin, migracin (flujo gnico), deriva gentica y seleccin natural
como mecanismos de cambio;
La importancia de la variabilidad gentica;
La naturaleza aleatoria de la deriva gentica y los efectos de la disminucin de
la variabilidad gentica;;
Cmo la variabilidad, la reproduccin diferencial y la herencia dan como
resultado la evolucin por seleccin natural; y
Cmo especies diferentes pueden influir en su evolucin mutua mediante
la coevolucin.

Mutacin
Para otros usos de este trmino, vase Mutacin (desambiguacin).
La mutacin en gentica y biologa, es una alteracin o cambio en la informacin gentica
(genotipo) de un ser vivo (muchas veces por contacto con mutgenos) y que, por lo tanto, va a
producir un cambio de caractersticas de ste, que se presenta sbita y espontneamente, y
que se puede heredar o transmitir a la descendencia. Este cambio va a estar presente en una
pequea proporcin de la poblacin (variante) o del organismo (mutacin). La unidad gentica
capaz de mutar es el gen que es la unidad de informacin hereditaria que forma parte
del ADN. En los seres multicelulares, las mutaciones slo pueden ser heredadas cuando
afectan a las clulas reproductivas. Una consecuencia de las mutaciones puede ser
una enfermedad gentica, sin embargo, aunque en el corto plazo puede parecer perjudiciales,
a largo plazo las mutaciones son esenciales para nuestra existencia. Sin mutacin no habra
cambio y sin cambio la vida no podra evolucionar.
2

3

La seleccin natural es un fenmeno de la evolucin con carcter de ley general y que se
define como la reproduccin diferencial de los genotipos de una poblacin biolgica. La
formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un medio
ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproduccin de los organismos vivos
segn sean sus peculiaridades. La seleccin natural fue propuesta por Darwin como medio
para explicar la evolucin biolgica. Esta explicacin parte de tres premisas; la primera de
ellas el rasgo sujeto a seleccin debe ser heredable. La segunda sostiene que debe existir
variabilidad del rasgo entre los individuos de una poblacin. La tercera premisa aduce que la
variabilidad del rasgo debe dar lugar a diferencias en la supervivencia o xito reproductor,
haciendo que algunas caractersticas de nueva aparicin se puedan extender en la poblacin.
La acumulacin de estos cambios a lo largo de las generaciones producira todos los
fenmenos evolutivos.
La seleccin natural puede ser expresada como la siguiente ley general, tomada de la
conclusin de El origen de las especies:
Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda caractersticas de sus progenitores,
existen variaciones de caractersticas si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una
poblacin en crecimiento. Entonces aquellos miembros de la poblacin con caractersticas menos
adaptadas (segn lo determine su medio ambiente) morirn con mayor probabilidad. Entonces
aquellos miembros con caractersticas mejor adaptadas sobrevivirn ms probablemente.

Aislamiento reproductivo
El ambiente puede imponer una barrera externa a la reproduccin, como un ro o una cordillera,
entre dos especies incipientes, pero esa barrera externa por s sola no las convierte en especies
individuales hechas y derechas. Laalopatra puede comenzar el proceso, pero es necesario un
desarrollo de barreras internas (es decir, con una base gentica) para el flujo gnico para que la
especiacin sea completa. Si no aparecen bareras para el flujo gnico, los individuos de las dos
partes de la poblacin se aparearn libremente entre ellos si vuelven a entrar en contacto y
cualquier diferencia gentica que se hubiera producido desaparecer al volver a mezclarse sus
genes. La especiacin requiere que las dos especies incipientes sean incapaces de producir
descendencia viable juntas o que eviten aparearse con miembros del otro grupo.
Estas son algunas de las barreras para el flujo gnico que pueden contribuir a la especiacin y
que son el resultado de la seleccin natural, la seleccin sexual e, incluso, la deriva gentica:
El desarrollo de un lugar, un momento o un ritual de apareamiento
diferentes: Los cambios con base gentica en estos aspectos del apareamiento podran
completar el proceso de aislamiento reproductivo y la especiacin. Por ejemplo, los
pjaros jardineros (debajo) construyen emparrados elaborados y los decoran con
distintos colores para atraer a las hembras. Si dos especies incipientes desarrollaran
diferencias en este ritual de apareamiento, podran quedar aisladas permanentemente y
se completara el proceso de especiacin.



Las distintas especies de pjaro jardinero construyen emparrados elaborados y los
decoran con colores diferentes para atraer a las hembras. El pjaro jardinero
satinado (izquierda) construye un canal entre palos verticales y lo decora con
objetos azules brillantes, mientras que el pjaro jardinero de McGregor (derecha)
construye una torre de palos alta y la decora con trozos de carbn vegetal. Los
cambios evolutivos en los rituales de apareamiento, tales como la construccin del
emparrado, pueden contribuir a la especiacin.
Falta de ajuste entre los rganos sexuales: Es difcil de imaginar para nosotros,
pero se trata de un asunto importante para los insectos con genitales de formas
variables.
Estos penes de caballitos del diablo ilustran lo complejos que
pueden ser los genitales de los insectos.
Inviabilidad o esterilidad de la descendencia: Todo ese cortejo y apareamiento ser
en vano si los descendientes de los apareamientos entre los dos grupos no sobreviven o
no pueden reproducirse.
En nuestro ejemplo de las moscas-de-la-fruta-en-pltanos-en-putrefaccin-en-un-huracn, la
alopatra comenz el proceso de especiacin, pero la diferencia de las presiones selectivas en la
isla hicieron que la poblacin de la isla se diferenciara genticamente de la poblacin continental.

El aislamiento geogrfico puede provocar un episodio de especiacin, pero los
cambios genticos son necesarios para completar el proceso.
Cul pudo ser la causa de esta divergencia? Es posible que las frutas que abundaban en la isla
fueran distintas y la poblacin islea se seleccionara para especializarse en un tipo de fruta
determinado y desarrollara una preferencia alimentaria diferente de la de las moscas
continentales.

Las diferentes presiones selectivas en las dos islas pueden completar la
diferenciacin de la nueva especie.
Podra esta pequea diferencia ser una barrera para el flujo gnico con las moscas del
continente? S. Si las moscas encuentran parejas pasando el tiempo en los alimentos preferidos
luego, si vuelven al continente, acabarn por no aparearse con las moscas continentales debido
a esta preferencia de alimento diferente. El flujo gnico disminuira en gran medida, y una vez
que el flujo gnico entre las dos especies cesa o disminuye, pueden acumularse diferencias
gnicas mayores entre las especies.


Una adaptacin biolgica es un proceso fisiolgico o rasgo morfolgico o
del comportamiento de un organismo que ha evolucionadodurante un perodo mediante
la seleccin natural de tal manera que incrementa sus expectativas a largo plazo
para reproducirse con xito.
Tiene tres significados, uno fisiolgico y dos evolutivos:
1

Algunos fisilogos utilizan el trmino adaptacin para describir los cambios
compensatorios que ocurren a corto plazo en respuesta a disturbios ambientales. Estos
cambios son el resultado de la plasticidad fenotpica. Sin embargo, esto no es adaptacin
y los trminos aclimacin y aclimatizacin son ms correctos.
2

En biologa evolutiva, la adaptacin se refiere tanto a las caractersticas que incrementan
la supervivencia y/o el xito reproductivo de un organismo, como al proceso por el cual se
adaptan los organismos:
1

Adaptacin como patrn: Cualquier carcter, morfolgico, fisiolgico, de conducta, o de
desarrollo que incrementa la supervivencia y/o el xito reproductivo de un organismo.
3
Por
ejemplo, se considera que la presencia de hemoglobina es una adaptacin que permite el
transporte de mayor cantidad de oxgeno en la sangre.
Adaptacin como proceso: Los mecanismos por los cuales la seleccin natural ajusta la
frecuencia de los genes que codifican para rasgos que afectan el nmero de
descendientes que sobreviven en generaciones sucesivas, esto es, la aptitud. Por
ejemplo, en un taxn el aumento en la concentracin de hemoglobina puede considerarse
una adaptacin a ambientes con baja concentracin de oxgeno.
2
Como en este caso los
atributos necesarios para la adaptacin y para la seleccin natural incluyen variabilidad,
repetibilidad,heredabilidad y supervivencia diferencial de los descendientes, muchos
autores consideran que la adaptacin es casi sinnima de la seleccin natural.
2

Existe una diferencia conceptual importante entre la respuesta evolutiva a la seleccin natural
y la seleccin fenotpica. Mientras que la respuesta evolutiva a la seleccin natural requiere el
estudio del cambio gentico que tiene lugar de una generacin a la otra, la seleccin
fenotpica describe los efectos inmediatos de la seleccin en la distribucin estadstica de los
fenotipos dentro de una generacin sin considerar la base gentica o herencia de los
caracteres.
4

Es importante tener presente que las variaciones adaptativas no surgen como respuestas al
entorno sino como resultado de la mutacin (cambios puntuales en el ADN, reestructuracin
del ADN, reestructuracin cromosmica) y recombinacin.
5

La adaptacin es un proceso normalmente muy lento, que tiene lugar durante cientos de
generaciones y que en general no es reversible. Sin embargo, a veces puede producirse muy
rpidamente en ambientes extremos o en ambientes modificados por el hombre con grandes
presiones selectivas.
2
La falta de adaptacin lleva a la poblacin, especie o clado a
la extincin.
ACAPACIDAD REPRODUCTIVA

La reproduccin es el proceso por el cual procrean los organismos o
clulas de origen animal y vegetal. Es una de las funciones esenciales
de los organismos vivos, tan necesaria para la preservacin de las
especies como lo es la alimentacin para la conservacin de cada
individuo.
Como los seres vivos tienen distinto grado de complejidad, poseen
tambin distintas formas de reproduccin: asexual y sexual.
Reproduccin asexual
Los organismos celulares ms simples se reproducen por un proceso
conocido como fisin o escisin, en el que la clula madre se
fragmenta en dos o ms clulas hijas, perdiendo su identidad
original. La divisin celular que da lugar a la proliferacin de las
clulas que constituyen los tejidos, rganos y sistemas de los
organismos pluricelulares no se considera una reproduccin, aunque
es casi idntica al proceso de escisin binaria. En ciertos animales
pluricelulares, tales como celentreos, esponjas y tunicados, la
divisin celular se realiza por yemas. Estas se originan en el cuerpo
del organismo madre y despus se separan para desarrollarse como
nuevos organismos idnticos al primero.
Este proceso, conocido como gemacin, es anlogo al proceso de
reproduccin vegetativa de las plantas. Procesos reproductores como
los citados, en los que un nico organismo origina su descendencia,
se denominan cientficamente reproduccin asexual. En este caso, la
descendencia obtenida es idntica al organismo que la ha originado.
Reproduccin sexual
Es caracterstica de los animales pluricelulares simples y complejos, y
tambin se observa en los vegetales y el hombre.
La reproduccin sexual se distingue porque participan en ella clulas
especializadas llamadas clulas reproductoras , que son generadas en
ciertos rganos o estructuras especializadas. Tambin, se debe
destacar que a, diferencia de la asexual, en la reproduccin sexual
debe haber dos progenitores, donde cada uno aporta una clula
especial.


5. El Origen de la Vida
Hace cuatro mil millones de aos la Tierra era una bola incandescente con la superficie
apenas cubierta por una leve costra continuamente destrozada por la frecuente cada de los
meteoritos que en aquella poca an poblaban el sistema solar.
Ninguna forma de vida actual hubiera sido capaz de sobrevivir en su superficie, pero en
aquel caos continuo provocado por constantes erupciones volcnicas, geseres y bombardeo
de meteoritos y rayos csmicos, se encontraban presentes todos los elementos necesarios
para la vida.
En los lugares donde la corteza terrestre haba tenido tiempo de solidificarse y enfriarse
algo se podan llegar a producir precipitaciones de lluvia formando charcas y lagos de un
lquido que no era agua precisamente, sino una mezcla de agua, amonaco, metano, cidos y
sales en suspensin. Ms adelante se unieron a esta atmsfera gases como monxido y
dixido de carbono y nitrgeno.
Todo ello, con el continuo aporte de energa por parte del sol y la temperatura interna del
planeta, produca reacciones qumicas que generaban molculas de un cierto grado de
complejidad como formaldehido, cido prsico, glicinas y alcoholes. Tambin se formaban
otras muchas substancias complejas pero en mucha menor proporcin, y con el tiempo la
atmsfera primitiva contuvo ingentes cantidades de molculas complejas.
Poco despus ya no tenamos un caldo de tomos, sino un caldo de molculas de bastante
complejidad. Los sucesivos hervores, las erupciones volcnicas, las descargas elctricas de
los rayos bombardeando ese caldo de molculas hizo que de vez en cuando muchas de estas
molculas fueran destruidas pero tambin hizo que se formaran, por azar, algunas
molculas ms complejas.
El aporte energtico era tan grande que las sustancias simples tendan a reagruparse con
tanta o ms rapidez que las complejas en destruirse, por eso a lo largo de millones de aos
el caldo fue conteniendo cada vez una mayor proporcin de sustancias complejas.
El azar produca nuevas molculas, millones de combinaciones cada da en todo el planeta,
las molculas ms inestables eran destruidas con rapidez, las ms estables perduraban por
ms tiempo, las ms simples eran usadas en nuevos experimentos, uno tras otro, da tras
da, ao tras ao, milenio tras milenio.
Pero por muy complejas que fueran esas molculas seguan siendo molculas inertes,
hubieron de pasar cientos de millones de aos de experimentos para que por azar surgiera
una molcula capaz de autoreplicarse.
Durante casi mil millones de aos se haba preparado un complejo caldo de cultivo y en ese
caldo aquella primera molcula autoreplicante tuvo alimento y energa suficientes para
reproducirse durante cientos de generaciones, hasta cubrir la totalidad de la extensin de los
mares.
Ahora tenamos una molcula capaz de tomar otras molculas ms pequeas de su entorno
para autoreplicarse. Apenas necesit unos cientos de generaciones, quizs menos de un
mes, para extenderse por todas las zonas del planeta donde pudiera encontrar alimento y
energa. Fue la primera explosin demogrfica del planeta y continu hasta que fueron
tantas molculas que se hizo difcil encontrar alimento para todas ellas.
Cuando esto ocurri ya eran trillones las molculas idnticas que se haban formado.
Pero la autoreplicacin no siempre se produca en condiciones adecuadas. A veces faltaba
algn alimento, alguna sustancia necesaria para la replicacin y eso haca que fallara. Los
componentes de aquel fracaso servan de alimento para otras replicaciones, al fin y al cabo
eran trillones. Algunas veces el error que se produca no supona la destruccin de la
molcula, sta era capaz de reproducirse en las mismas condiciones que su progenitora
aunque una sutil diferencia poda representar una ligera ventaja o desventaja con respecto a
las dems molculas de su entorno.
Eran trillones de molculas en todo el mundo intentando reproducirse dos o tres veces al
da. Casi todas esas replicaciones eran correctas, pero haba fallos, quizs una de cada mil
replicaciones. De esos fallos la mayor parte eran inviables pero unos pocos, quizs uno
cada cien millones de errores, provocaban una molcula que tambin era capaz de
autoreplicarse. Pero era una molcula distinta, no mejor ni peor, pero en determinadas
condiciones poda ser ms fuerte, ms estable, o ms capaz de replicarse sin errores.
Cuando una molcula tena una cierta ventaja tenda a reproducirse ms, por eso las
molculas que aprovechaban mejor alguna caracterstica de su entorno, que eran ms
fuertes o estables, o que se reproducan con ms eficiencia acababan sustituyendo a las ms
simples y frgiles. As fue como comenz la evolucin de las especies, aunque slo haba
una nica molcula (an no ser vivo) evolucionando.
Millones, billones, trillones de experimentos ms tarde, surgi una molcula capaz de
rodearse de una membrana dando lugar a la primera clula procariota.
Anteriormente ya haban surgido por azar molculas que se rodeaban de una membrana.
Pero la composicin de esa membrana era demasiado fuerte, demasiado impermeable,
demasiado frgil o demasiado lo que sea para que resultara til. Aquellos experimentos
fracasaron.
Cuando uno de aquellos trillones de experimentos tuvo xito apareci la primera clula
procariota de la historia, ms parecida a una bacteria que a una clula de las que componen
nuestros cuerpos, pero ya un ser vivo capaz de reaccionar a su entorno, protegerse de
condiciones adversas, alimentarse y reproducirse.
Mucho ms capaz que las molculas autoreplicantes que poblaban el planeta, la primera
clula procariota se reprodujo una y otra vez produciendo la segunda explosin
demogrfica de la historia.
La expansin de la vida no elimin a las molculas autoreplicantes, an hoy en da siguen
existiendo como virus y otras formas prebiticas, pero el planeta ya no era de las
molculas, sino de las clulas.
Seguan siendo clulas procariotas, es decir, simple material gentico envuelto en una
membrana, tal como lo que hoy en da es el ncleo de una clula. Pero su grado de
complejidad produjo dos efectos contrapuestos. Por un lado la clula era tan compleja que
distintas partes de la molcula actuaban en condiciones diferentes lo que haca que fuera
ms adaptable a su entorno. Por otro su complejidad produca errores de replicacin con
ms frecuencia que en el caso de las molculas. La mayor parte de estos fallos provocaban
la destruccin de la clula, pero otros fallos suponan pequeos cambios en su diseo. A
veces ese cambio supona una ventaja, otras veces era un cambio perjudicial y en ocasiones
era totalmente neutro. Con el tiempo lleg a haber muchas versiones diferentes de la clula
original, cada una con diferentes probabilidades de supervivencia en diferentes entornos.
En aquella poca haba millones de hbitats posibles, algunas clulas eran ms capaces de
sobrevivir en unos que en otros lo cual llev a la primera especializacin de la vida,
distintos hbitats y distintas clulas pintando los colores del primer cuadro de la vida en la
Tierra.
Haba clulas capaces de tomar determinados compuestos y convertirlos en aminocidos.
Otras podan usar la energa del sol para fabricar azcares. Otras clulas, en fin, podan
ensamblar los aminocidos para fabricar protenas.
La actividad de cada clula era inconsciente y catica, pero lo que haca cada una era
dirigirse a los lugares donde poda sobrevivir mejor. Los desechos de unas podan servir de
alimento a las otras, era inevitable que al cabo de poco tiempo surgieran agrupaciones de
dos o ms clulas procariotas para formar una colonia con mayores posibilidad de
supervivencia que las que tenan cada una por separado.
Se formaron miles, millones de colonias, billones de experimentos condenados a fracasar.
Pero entre todos aquellos fracasos algunas de esas colonias llegaron a encerrarse en una
nueva membrana dando lugar a las primeras clulas eucariotas.
De toda aquella produccin de clulas extraas e inviables, las que no tenan posibilidades
de supervivencia eran destruidas de inmediato, pero de vez en cuando surga una
combinacin que tena ms posibilidades de supervivencia que sus congneres. Estas
clulas competan con ventaja contra sus antecesoras ms simples y en pocas generaciones
eran capaces de acabar con su anterior supremaca.
La reproduccin de aquellas primeras clulas segua siendo delicada y se producan errores
con bastante frecuencia. A veces unos componentes de la clula empezaban a replicarse
antes que otros, lo que llevaba a la destruccin de la misma. Otras veces la clula mezclaba
los cromosomas de distintos componentes de la clula y de ello sala algo totalmente
distinto, una mutacin. Casi siempre las mutacioes llevaban a la destruccin de las clulas
pero algunas mutaciones eran capaces de seguir sobreviviendo y hasta de reproducirse
generando una variedad diferente de la clula original. A veces se producan mutaciones
beneficiosas, y eso hizo que las clulas descendientes fueran ms capaces de sobrevivir que
sus antecesoras.
Con el tiempo se formaron clulas muy complejas, algunas de tamaos inusitados para
nuestra experiencia, se han encontrado clulas fosilizadas que podan medirse en
centmetros!.
La vida haba estallado.

Qu probabilidades hay de que ocurra sto?
Se ha dicho que la probabilidad de que del caldo primigenio surgiera una clula es algo tan
remoto que resultara absurdo siquiera imaginarlo.
Y es cierto, lo que ocurre es que del caldo primigenio no surgi ninguna clula sino que se
produjo una evolucin paso a paso, escaln a escaln desde el cieno primordial hasta la
clula pero pasando por diversos pasos intermedios.
Estos pasos eran claros, de un primer caldo primigenio surgi un segundo caldo ms
complejo. Y eso era inevitable, ah no contaba para nada el azar.
En aquel segundo caldo se formaron molculas cada vez ms complejas. Tambin esto era
inevitable.
Apareci la primera molcula autoreplicante. Aqu nos encontramos por primera vez con el
azar. Puesto que no queda ningn registro fsil no sabemos cmo sera aquella primera
molcula. S sabemos que sera sumamente compleja pero mucho menos que un virus. La
probabilidad de que esta molcula surgiera del caldo primigenio original era muy escasa.
Hubiera sido ms probable que surgiera del caldo primigenio que existi unos doscientos
millones de aos ms tarde, pero muy poco ms.
Pero mientras ms complejas eran las molculas que albergaban los mares la aparicin de
dicha molcula era cada vez ms probable. Podra haber tardado ms o menos cientos de
millones de aos de experimentos qumicos pero tarde o temprano la complejidad del caldo
primigenio hara que la aparicin de una molcula autoreplicante fuera un suceso casi
seguro.
Una vez aparecida la primera molcula autoreplicante, y alimentada por el complejo caldo
primigenio, era inevitable que se reprodujese hasta habitar en todos los rincones de la
Tierra. Tambin que se encontrase con diversas condiciones medioambientales y que se
produjesen errores en la replicacin, dando lugar a una casi infinita variedad de molculas,
cada una con ciertas ventajas en determinados ambientes, cada una intentando encontrar
una parcela que invadir.
Los siguientes pasos resultan tan inevitables como los anteriores, aunque la probabilidad de
producir la primera clula eucariota desde ese punto era muy baja, la evolucin se produjo
paso a paso, haciendo que cada milln de aos hubiese algas y bacterias cada vez ms
complejas. Mientras ms tiempo pasaba, ms aumentaba la probabilidad de que aparecieran
las clulas, hasta que lleg un momento en que la aparicin de la primera clula era casi
inevitable.

En ocasiones se ha dicho que la aparicin de la vida en la Tierra es algo tan improbable
como que un mono al teclado de una mquina de escribir y pulsando las teclas al azar
pudiera escribir las obras completas de Chakespeare.
Intentemos algo ms simple: intentemos que un mono escriba la frase: "el hombre
desciende del mono".
Si tuviera que hacerlo al azar nos encontraramos con una imposibilidad manifiesta: la frase
citada tiene veinticuatro letras, para cada una de ellas existen veintiseis posibilidades lo que
dar 26^24 combinaciones distintas, ms o menos nueve mil quintillones. Si el mono
escribiese una tecla por segundo necesitara trillones de veces la edad del universo para
escribir todas las combinaciones.
Ahora bien, un mono puede aprender y si la mquina de escribir tiene un dispositivo que
enciende una luz verde cuando el mono pulsa las letras correctas y una roja cuando pulsa
letras que no forman parte de la frase, el mono puede aprender a evitar la 'a', la 'u' y las
dems consonantes que no forman parte de la frase. Quedan pues las letras 'elhombrdscin',
doce letras. Si el mono aprende a evitar las dems teclas, cosa que a nuestro mono le podra
llevar unas cuantas horas, las combinaciones posibles sern 12^24, unos ochenta
cuatrillones de combinaciones.
Hemos avanzado algo, pero an no lo suficiente.
Dividamos ahora la frase en slabas de dos o tres letras: "el hom-bre des-ci-en-de del mo-
no". Cada vez que el mono escriba una de esas slabas pulsaremos la luz verde, si escribe
cualquier otra, una roja.
Hay 12^3 (menos de dos mil) combinaciones posibles, en aproximadamente unas dos o tres
horas el mono las habr probado todas y ya sabr cules son las diez slabas correctas.
La probabilidad de que el mono, escribiendo nicamente estas slabas, llegue a escribir la
frase completa es de una entre diez mil millones. Conseguir que el mono escriba esa nica
combinacin al azar requerira unos pocos siglos, pero no vamos a esperar tanto. Lo que
tenemos que hacer ahora es dividir la frase en cuatro partes: "el hombre-desci-ende-del
mono". Tras probar las mil combinaciones posibles de tres slabas, le habremos indicado al
mono cules son las correctas. Y teniendo cuatro fragmentos de la frase, la probabilidad de
teclearlas en el orden exacto es de una entre 256.
Si el mono es bastante aplicado, el proceso podra haberle ocupado durante dos o tres das.
6. Eras geolgicas de la Tierra






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En muchos de los artculos de este blog se hace referencia a una determinada era geolgica. Sin
embargo creo que muchos de los lectores no conocen o han olvidado algunos conceptos bsicos sobre
dichas eras geolgicas, que en este artculo las enfocamos de una manera convencional. El objetivo de
este artculo es refrescar algunos conocimientos bsicos.
En millone s de aos se ha ido formando la corteza terrestre, que ha
experimentado cambios profundos por la elevacin o hundimiento de las masas continentales y la
formacin de plegamientos o cadenas de montaas. En un momento determinado aparecieron las
primeras formas de vida que fueron evolucionando. La prctica totalidad de especies animales y
vegetales que han vivido en la Tierra estn actualmente extinguidas y parece que la extincin es el
destino final de todas las especies. Estas extinciones han tenido lugar continuamente a lo largo de las
eras geolgicas. La extincin del Cretcico-Terciario, durante la cual se extinguieron los dinosaurios, es
la ms conocida, pero la anterior extincin Permo-Trisica fue an ms catastrfica, causando la
extincin de casi el 96% de las especies. Pero la extincin del Holoceno es una extincin que todava
est en marcha y que est asociada con la expansin de la humanidad. El ritmo de extincin actual es
de 100 a 1.000 veces mayor que el ritmo medio, y hasta un 30% de las especies pueden estar extintas a
mediados del siglo XXI. Las actividades humanas son actualmente la causa principal de esta extincin
que an contina y es posible que el calentamiento global la acelere an ms en el futuro.


Estos procesos nos permiten distinguir las llamadas eras geolgicas de la Tierra, que son:
LA ERA AZOICA, que significa sin vida y es la ms antigua. En ella no aparecen fsiles de plantas ni
de animales.
LA ERA ARCAICA, que se calcula dur hasta hace unos 500 millones de aos. En ella se produjeron
grandes plegamientos y cataclismos que dieron origen a algunas de las principales cadenas de
montaas. La actividad volcnica fue muy intensa en Amrica y surgieron las cordilleras en Canad. Los
cientficos creen que al final de este perodo aparecieron las primeras bacterias y algas en el mar.

LA ERA PRIMARIA O PALEOZOICA, significa vida antigua. En los primeros tiempos la vida estaba
limitada al mar. Dominaban los invertebrados y tambin las medusas, gusanos, moluscos, caracoles y
corales. Hace aproximadamente 350 millones de aos aparecieron los primeros vertebrados: se trataba
de peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una coraza sea. En este perodo brotaron los primeros
vegetales terrestres, como helechos y conferas, y aparecieron los insectos, los primeros animales que
abandonaban el mar, y los anfibios o batracios.
Hace 488 millones de aos ocurrieron una serie de extinciones masivas del Cmbrico-Ordovcico .
Durante ese evento desaparecieron muchos braquipodos y conodontes, tambin se redujo
significativamente el nmero de especies de trilobites. Tuvo lugar a principios de la era Paleozoica. En
aquella poca la vida se concentraba enteramente en el mar, lo que explica que los seres marinos fueran
los nicos afectados por dicha extincin de causa imprecisa. Existen pruebas que afirman que esta
extincin estuvo dividida en cuatro partes. La primera caus la desaparicin de los trilobitas ms
antiguos y los arqueocitidos. El resto de las extinciones afectaron a los dems trilobitas, a los
braquipodos y a los conodontes. Actualmente los cientficos creen que el causante del exterminio del
95% de las especies marinas puede ser un perodo glacial o la reduccin de la cantidad de oxgeno
disponible. Las dos hiptesis ms aceptadas sobre las causas de estas extinciones son la llegada de un
perodo glacial y el enfriamiento del agua unido a una reduccin en la cantidad de oxgeno disponible.
Esta era tiene varios perodos:
- Perodo Cmbrico.- Se desarrolla entre los 570 a 500 millones de aos antes de nuestra era. Al
principio de este perodo una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme permaneca estril y
la vida animal estaba confinada por completo en los mares.

- Perodo Ordovicico.- Comenz hace unos 500 millones de aos. Los mares se retiraron, dejando
grandes reas descubiertas. Los continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Se produjo una
intensa actividad volcnica y se elevaron las montaas. El clima fue bastante uniforme y tibio en toda la
Tierra.
Hace 444 millones de aos, en la transicin entre los perodos Ordovcico y Silrico, ocurrieron dos
extinciones masivas llamadas extinciones masivas del Ordovcico-Silrico. Su causa probable fue el
perodo glaciar. El primer evento ocurri cuando los hbitats marinos cambiaron drsticamente al
descender el nivel del mar. El segundo ocurri entre quinientos mil y un milln de aos ms tarde, al
crecer el nivel del mar rpidamente. El primer evento ocurri tras el cambio drstico de los hbitats
marinos al descender el nivel del mar; el segundo, entre quinientos mil y un milln de aos ms tarde
por lo contrario, el crecimiento del nivel de mar rpidamente. Los grandes afectados fueron los seres
marinos al ser los nicos pobladores del planeta. Desaparecieron el 50% de los corales y cerca de 100
familias biolgicas, lo que representaba el 85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente
los braquipodos y los briozonos, junto con las familias de trilobitas, conodintes y graptolites. La teora
ms aceptada explica que la primera parte de la extincin fue causada al inicio de una larga edad de
hielo que provoc la formacin de grandes glaciares en el supercontinente Gondwana y, por
consecuente, la bajada del nivel del mar. La segunda, en cambio, surgi tras la finalizacin de la edad de
hielo, el hundimiento de los glaciares y el posterior aumento del nivel del mar.
- Perodo Silrico.- Este periodo se inicia hace 430 millones de aos. El nivel de los mares tiende a
variar y se produjeron grandes plegamientos de la corteza terrestre. El clima fue templado y muy seco
en algunas zonas. La vida vegetal se extendi en la tierra bajo la forma de plantas simples llamadas
psilofitas, que tenan un sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulacin del
agua.
- Perodo Devnico.- Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la abundancia de
sus fsiles. Se desarrolla entre los 400 y los 350 millones de aos antes de nuestra era. Fue una poca
de gran actividad volcnica y formacin de montaas. El clima era clido y haba abundantes lluvias.

- Perodo Carbonfero.- Comenz hace unos 350 millones de aos. Hubo fuertes movimientos de la
corteza terrestre. Se alz el fondo de los mares y se originaron cadenas de montaas por el plegamiento
de las capas externas de la corteza. Otras reas se sumergieron.
- Perodo prmico.- Comenz hace 270 millones de aos. Las zonas de tierra se unieron en un nico
continente llamado Pangea y en la regin que se corresponda con Amrica del Norte se formaron los
Apalaches. Se completo la formacin de grandes cadenas montaosas en Asia, Europa y Amrica.
Emergi la parte central de la cordillera andina. El clima era rido y clido en el hemisferio sur y glacial
en el hemisferio norte. Se fueron marcando diferencias estacionales.
La cuarta extincin (hace 200 millones de aos) afect considerablemente a la vida de la tierra, tanto en
la superficie como en el mar. No se conocen los motivos de dicha extincin pero entre los ms crebles
se encuentran una serie de erupciones volcnicas masivas que pudieron ocasionar un cambio climtico.
Ocurrida aproximadamente hace 251 millones de aos, es el lmite entre la era Primaria y la Secundaria,
entre los perodos Prmico y Trisico. Se conoce como La Gran Mortandad, por ser la extincin ms
dramtica y de peores consecuencias en el seno de la Tierra. Desparecieron un gran nmero de especies
: el 90% de todas las especies; el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres, entre ellos, el
98% de los crinoideos, el 78% de los braquipodos, el 76% de los briosos, el 71% de los cefalpodos,
21 familia de reptiles y 6 de anfibios, adems de un gran nmeros de insectos, rboles y microbios. Los
conocidos trilobites desaparecieron para siempre con esta extincin en masa. Adems de los
arqueosauros no dinosaurios, la mayora de los terpidos y los ltimos grandes anfibios. Tras la
catstrofe slo sobrevivira un 10% de las especies presentes a finales del prmico, pero la creacin de
nichos ecolgicos vacos, que se desencaden con la extincin, condujo a la dominancia de los
dinosaurios en los siguientes perodos (trisico y jursico).


LA ERA SECUNDARIA O MESOZOICA es la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 200
millones hasta 70 millones de aos antes de nuestros das. Comenz con una intensa actividad volcnica
y se formaron los bosques petrificados de Arizona. Luego Europa fue invadida por los ocanos, lo mismo
que grandes extensiones de Amrica y frica. Aparecen los primeros reptiles, que en esta edad
alcanzaron extraordinario desarrollo y tamao gigantesco, como los dinosaurios. Algunos reptiles
aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que era semejante al murcilago. Al final de la era
evolucionaron las plantas con flores, llamadas angiospermas, y se diversificaron por todo el mundo. Se
extinguieron los dinosaurios y comenz la gran diversificacin de los mamferos.
Hacia fines del perodo Cretceo, tras unos 150 aos de evolucin, proliferaban los dinosaurios, de los
cuales existan numerosos tipos, variados y exitosos. Pero diez millones de aos despus haban
desaparecido, como consecuencia de una crisis que se produjo a fines del Cretceo, una catstrofe
biolgica de grandes proporciones, que ocurri hace 65 millones de aos, dando trmino a la era
Mesozoica. Cmo pudo extinguirse un grupo como el de los dinosaurios, que haba dominado la Tierra
durante 165 millones de aos? Esta crisis no solamente afect a los dinosaurios, tambin se extinguieron
otros grupos importantes, como los reptiles voladores (pterosaurios), los reptiles marinos (plesiosaurios,
mosasaurios, cocodrilos marinos e ictiosaurios), un gran nmero de organismos planctnicos, entre ellos
la mayora de los foraminferos (protozoos marinos provistos de complejos exoesqueletos) y moluscos
como los ammonitoideos, belemnites y rudistas (bivalvos formadores de arrecifes).
Esta era tiene los siguientes perodos:

- Perodo Trisico.- Se inicia hace 245 millones de aos. El clima era clido y seco por lo que se detuvo
la proliferacin de especies. El principio de este periodo qued marcado por la reaparicin de Gondwana
cuando Pangea se dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana).

- Perodo Jursico.- Empez hace 200 millones de aos. Nuevamente avanzaron los mares. Se
extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con grandes lagos y ros. Predominaban los climas suaves,
subtropicales.
- Perodo Cretcico.- Dur 65 millones de aos. Intensa actividad orognica (de formacin de
montaas), como las Rocallosas de Amrica del Norte y algunas partes de los Andes. Crecimiento de
abundante vegetacin. En Australia y el sur de Amrica, en cambio, los territorios estaban cubiertos de
glaciares

LA ERA TERCIARIA O CENOZOICA, o edad de los mamferos, se extiende hasta un milln de aos
antes de nuestros das. La intensa actividad orognica dio origen a cordilleras tan importantes como los
Andes, los Alpes y el Himalaya. Es la edad de los mamferos, que si bien aparecieron en la era anterior,
adquirieron en sta mayor relevancia y una gran rea de dispersin. Tambin surgieron los tipos
actuales de rboles. Esta era tiene los perodos:
- Perodo Terciario.- El periodo Terciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas de vida
de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a las existentes ahora. Se desarrollaron nuevos grupos
de mamferos como los caballos pequeos, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los
ancestros de los elefantes. A su vez, este perodo se divide en cinco pocas que son:
El Paleoceno. Al extinguirse los dinosaurios y muchos otros reptiles, comienzan a dominar los
mamferos. Prevalecen los marsupiales primitivos, evolucionan los carnvoros primitivos y surgen las
aves modernas. Comienzan a dominar las plantas con flor.
El Eoceno. Las plantas con flores dominaban en la vegetacin. Adaptaciones de las plantas a los
cambios climticos.
El Oligoceno. Evolucin de diversos pastos y, como consecuencia de ello, la de mamferos herbvoros.
El Mioceno. formacin de cadenas montaosas como los Himalayas y los Alpes.
El Plioceno. Los continentes y ocanos comenzaron a configurar sus formas actuales.

LA ERA CUATERNARIA, que es la actual. Los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie
terrestre, y el clima era muy fro. En esta era aparece el hombre, que convivi con animales feroces y
corpulentos como el mamut, el mastodonte, el tigre de dientes afilados, entre otros. Su aspecto era
semejante a los simios, as lo demuestran las mandbulas y otros restos encontrados. Al final de 1a
ultima glaciacin, hace unos 30.000 aos, apareci el hombre de Cro-Magnon u Horno Sapiens, que
habitaba en cuevas y que lenta pero constantemente va creando su cultura e imponindose al medio
quo le rodea. Cinco mil millones de aos e infinitos acontecimientos que ningn mortal puede abarcar
constituyen la maravillosa historia terrestre.
Durante el Terciarioo y el Cuaternario tenemos el Paleoltico, que significa Edad de piedra antigua,
trmino creado por el arquelogo John Lubbock en 1865 en contraposicin al de Neoltico (Edad
moderna de la piedra). Es el perodo ms largo de la historia del ser humano (de hecho abarca un 99%
de la misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de aos (en frica) hasta hace unos 10.000
aos. Constituye, junto con el Mesoltico/Epipaleoltico y el Neoltico, la llamada Edad de Piedra,
denominada as porque la elaboracin de utensilios lticos ha servido a los arquelogos para
caracterizarla (en oposicin a la posterior Edad de los Metales). Tradicionalmente el Paleoltico se ha
dividido en tres perodos: Paleoltico Inferior, hasta hace 127.000 aos abarcando los Pleistocenos
Inferior y Medio; Paleoltico Medio, hasta los 40.000-30.000 aos antes del presente, lo que supone casi
todo el Pleistoceno Superior; Paleoltico Superior, hasta alrededor del 10.000 a. C. Adems habra que
aadir un perodo de transicin con el Neoltico, denominado Mesoltico o Epipaleoltico, en funcin de
las escuelas de investigadores y de las circunstancias en que se desarrolla. Aunque esta etapa se
identifica con el uso de tiles de piedra tallada, tambin se usaron otras materias primas orgnicas para
construir diversos artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte
del Paleoltico Inferior las herramientas lticas eran gruesas, pesadas, toscas y difciles de manejar, pero
a lo largo del tiempo fueron hacindose cada vez ms ligeras, pequeas y eficientes. Se cree que el
hombre del Paleoltico era nmada, es decir, se estableca en un lugar y se quedaba en l hasta agotar
los recursos naturales.
La era Cuaternaria se divide en dos pocas:
- poca del pleistoceno.- Comenz hace un milln de aos. Mantos de hielo cubran grandes
extensiones. Profundos cambios de clima ocasionaron la desaparicin de muchas especies de plantas y
animales. En los periodos glaciares vivan en Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de
las cavernas, mientras que en los periodos interglaciares haba jirafas, hipoptamos, elefantes, es decir,
animales de la fauna africana.
- poca del holoceno.- Comenz hace unos diez mil aos y vivimos actualmente en esta poca.
Termina la ultima glaciacin continuando la retirada de los hielos. La topografa era semejante a la
actual. Los climas se fueron equilibrando, se vuelven clidos y se produjo sequedad en el ambiente
terrestre.

Resumen:
Paleontologa es la ciencia que se encarga del estudio de los fsiles, y es a travs de estos que se
puede obtener informacin acerca de las distintas eras geolgicas. Permite conocer la flora y fauna de
cada era.
Eras geolgicas son los tiempos en que se dividen la tierra, a saber: Agnostozoica, Paleozoica,
Mesozoica y Cenozoica.

Era Agnostozoica: es la primera era geolgica, abarca de la formacin de la tierra, hasta hace 570
millones de aos. Se divide en los periodos Arcaico, y Precambrico. Surge la vida.
Era Paleozoica: es la segunda era, se divide en seis periodos: Cmbrico, Ordovicico, Silrico, Devnico,
Carbonfero y Prmico. La vida evoluciona a formas muy variadas.
Era Mesozoica: es la tercera era, se divide en: Trisico, Jursico y Cretcico. Se desarrollan los reptiles y
predominan los animales gigantes.
Era Cenozoica: es la ultima era y se divide en dos periodos: el Terciario y el Cuaternario. A su ves el
terciario se divide en: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno. El cuaternario se divide en:
Pleistoceno y Holoceno.
Para ver un artculo relacionado con este tema, recomiendo leer: Evidencias de civilizaciones
perdidas hallazgos en eras geolgicas imposibles? y Grandes extinciones en la historia
de la Tierra Por qu se extinguieron los dinosaurios?; La Tierra, es un planeta
peligroso?
Si ests interesado en temas cintificos que tienen alguna relacin con antiguas civilizaciones, tal vez
tambin te interese mirar los siguientes artculos: La fsica moderna, debe algunos de sus
conceptos a civilizaciones remotas? ; La interrelacin entre la Tierra y los otros
cuerpos celestes; Las sendas del Dragn; evolucionismo o creacionismo, dnde est la
verdad?; Las edades glaciales en la Tierra 1/2; Las edades glaciales en la Tierra 2/2; Se
puede viajar en el Tiempo?; Qu sabemos realmente del magnetismo terrestre? ; El Sol,
por qu ha sido venerado y temido por distintas culturas?

7. LA EVOLUCIN
humana (u hominizacin) explica el proceso de evolucin biolgica de la especie humana
desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un anlisis
interdisciplinar en el que se anen conocimientos procedentes de ciencias como la gentica,
la antropologa fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y la
lingstica.
El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del gnero
Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otros homininos, como
Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas
de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace entre 5 y 7 millones de aos. A
partir de esta separacin la estirpe humana sigui ramificndose originando nuevas
especies, todas extintas actualmente a excepcin del Homo sapiens.
Aspectos genticos de la evolucin humana[editar]
Al analizar el genoma humano se ha descubierto que en su proceso evolutivo hay varios
hechos que destacar.
Al realizar un mapeo del genoma humano actual, se observa que Homo sapiens comparte
casi el 99% de los genes con el chimpanc y con el bonobo. Para mayor precisin, el
genoma de cualquier individuo de nuestra especie tiene una diferencia de slo el 0,27%
respecto al genoma de Pan troglodytes (chimpancs) y de 0,65% respecto al genoma de los
gorilas.
A partir del anlisis gentico, igualmente se ha postulado que en la genealoga humana
habra habido introgresin en varias ocasiones dentro de la historia evolutiva humana.
Ejemplo de ello, el cromosoma Y actual ms antiguo (cromosoma-Y A00), el cual se
remontara hasta los Homo sapiens arcaicos (hace unos 340.000 aos aprox).
[1]
Tambin
destaca el descubrimiento de la existencia de hibridacion con otras especies homnidas ms
antiguas, tales como el Homo neanderthalensis (de un 1 % a un 4 % de genes neandertales
por persona, principalmente en Europa),
[2]
y con el Homnido de Denisova (la poblacin
local que vive actualmente en Papa Nueva Guinea, en el Sudeste Asitico, le debe al
menos el 3 % de su genoma por persona a los Homnidos de Denisova).
[3]

[4]
Sin embargo,
destaca que al analizar el porcentaje total de DNA del Homo neanderthalensis dentro de la
poblacin humana actual no africana (no dentro de un solo individuo actual), este
porcentaje aumenta significativamente a un 20%; estando este genoma neandertal
relacionado con genes que produjeron una "Heterosis" a adaptaciones ambientales (como
fenotipos de la piel), pero tambin implicado en enfermedades como la diabetes tipo 2, la
enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.
[5]

Igualmente destaca que los retrovirus endgenos humanos (HERV) (Secuencia de ADN
derivado de virus pertenecientes al grupo de los retrovirus) comprenden una parte
significativa del genoma humano. Con aproximadamente 98.000 fragmentos y elementos
ERV, estos componen casi el 8% del genoma actual del ser humano; los cuales el ser
humano ha adquirido en diferentes periodos temporales de su evolucin.
[6]