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Murray Schafer y el estudio del paisaje sonoro | El arte de la fuga revista online de msica clsica
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Publicado el: Lun, 24 feb, 2014
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R. Murray Schafer y el estudio del paisaje sonoro
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JOS M. SNCHEZ-VERD /
Raymond Murray Schafer (1933) es una gura de referencia en el mundo musical, sobre todo en la vertiente de la ecologa del sonido, la escucha y del
estudio del llamado por l paisaje sonoro. Sus investigaciones y su trabajo de campo a travs de grupos como el World Soundscape Project (Proyecto
Mundial del Paisaje sonoro) han sido muy destacados ya desde inicios de los aos setenta. De su autora son numerosos libros que se han enfrentado a temas
distintos desde una mente analtica y muy pedaggica que es la que caracteriza al Murray Schafer escritor. Entre sus libros, aparte del aqu reseado, citara
algunos como Ear cleaning: Notes for an experimental music course (1967), The new soundscape (1968) o The Book of Noise (1973), junto a otros muchos
no solamente musicales hasta la actualidad.
En 1967 public este importante texto: The Tuning of the World. Bastante despus, en 1994, tuvo lugar una nueva edicin bajo el ttulo de The soundscape:
our sonic environment and the tuning of the world. Esta es la obra que acaba de publicar en castellano la editorial Intermedio. Esta editorial, conocida sobre
todo por sus publicaciones en DVD de cine de autor y tambin de textos destacados de algunos grandes directores, por ejemplo de Jean-Luc Godard, ha
abierto una nueva apuesta en su lnea editorial y se ha acercado al hecho musical a travs de esta obra Murray Schafer. El resultado es magnco, y cuenta con
una buena traduccin de Vanesa G. Cazorla.
R. Murray Schafer es el creador del concepto de paisaje sonoro. Sus estudios han planteado desde los aos sesenta mltiples visiones del hecho sonoro
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desde el punto de vista no solo acstico sino tambin en su vinculacin con lo histrico, sociolgico, poltico, tecnolgico, ecolgico, etc. Schafer es, adems
del gran y conocido profesor y escritor canadiense, un compositor de una muy amplia obra que se ha acercado a mltiples perspectivas de la creacin musical.
Pese a su anlisis y reexin sobre aspectos musicales que podran llevarlo hacia el arte sonoro, landscape art, al uso del espacio y las instalaciones, etc.,
Schafer no ha roto su vinculacin con gneros de la tradicin occidental y ha escrito peras, obras sinfnicas y un gran nmero de obras de cmara en
gneros enormemente histricos como por ejemplo el cuarteto de cuerda.
Murray Schafer articula su libro en varias secciones muy claras, creando una dramaturgia consistente, razonada y muy elocuente. Con l prosigue su inters y
estudio sobre la msica, el sonido, el silencio (!), el espacio y la percepcin desde puntos de vista relacionados con su anlisis del paisaje sonoro, con los
aspectos sociales del sonido y el ruido en distintas sociedades, el estudio de su aceptacin, las legislaciones que regulan la tolerancia de diversos aspectos
acsticos en una poblacin, la ecologa acstica, aspectos mdicos de la escucha en el ser humano, el enfrentamiento entre lo escritural y lo oral en la cultura
actual, etc. Todo un primer bloque del libro (partes primera y segunda) se enfrenta al estudio de la morfologa de lo que l analiza como paisaje sonoro. En l
hace un recorrido sumamente sugestivo a travs de diferentes paisajes sonoros en la naturaleza y en sus mltiples perspectivas acsticas y perceptivas, y
posteriormente se introduce poco a poco en la sociedades humanas previas a la industrializacin. El paso desde un sonido predominantemente discontinuo a
un sonido cada vez ms continuo es un importante punto de partida en la observacin que de la naturaleza y de la actividad del hombre extrae Schafer; para l
la lnea plana en el sonido es un constructo. (p. 118).
Posteriormente es el paisaje postindustrial el que pasa a ser objeto de estudio a travs de muy interesantes reexiones que son origen de numerosas
problemticas hasta hoy mismo. En l no dejan de aparecer lcidas observaciones sobre aspectos sociolgicos, culturales, etc. que tienen un resultado claro en
el uso del sonido por parte del hombre. As, como mero ejemplo clarividente, podemos vincular el uso del claxon del coche con la falta de transicin hacia
una revolucin industrial en algunas sociedades de Asia o frica; el claxon como elemento acstico se convierte en el ltigo que conduce un nuevo animal
mecanizado, el coche, y parece funcionar como si fuera un camello o una mula. (pg. 124). El importante aspecto que cambia esta perspectiva del hombre
ante el sonido es el de la revolucin elctrica: las tcnicas de almacenaje del sonido y la separacin de los sonidos de su contexto original son los dos puntos
esenciales para Schafer. Esta descontextualizacin es la denominada por l como esquizofonia; los sonidos dejan de ser, como hasta entonces, originales,
situados en un momento y lugar concreto; el sonido queda escindido de su fuente original y natural. Junto a ello, Schafer apunta tambin a ese regreso a un
sonido envolvente en gran parte de la msica contempornea y popular: el espacio se colma como un perfume, y ello retrotrae las nuevas formas de escucha a
la acstica de las catedrales romnicas y gticas: imperan las bajas frecuencias, y desaparecen las agudas progresivamente. Los ejemplos y temas de estudios,
aparte de estos meramente aqu citados, son numerossimos. Lo destacado es la lgica en la exposicin que hace Schafer y los temas que va articulando a lo
largo del texto.
En un segundo bloque del libro (partes tercera y cuarta) Schafer lleva a cabo un anlisis ms centrado en la acstica, en la escucha, en los materiales e
instrumentos productores de sonido as como en elementos de la semntica y simbologa de todos estos factores destacados en la percepcin del paisaje
sonoro. Al nal del libro el autor aporta de forma incisiva algunas de sus propias opiniones y vivencias (sus experiencias no han dejado de aparecer en todo el
libro en cierta manera) en base a su estudio pormenorizado sobre los componentes y elementos de lo que sera el diseo acstico en la sociedad actual.
Todo el libro est empapado, aparte de opiniones muy personales, de una profunda experiencia y conocimiento activo, cientco y crtico en todos estos
terrenos, basados en estudios de campo e investigaciones de diverso tipo (estadsticas, tablas comparativas, esquemas, anlisis de resultados, entrevistas, etc.).
En muchas de sus reexiones sobre el paisaje sonoro del pasado, previo al uso de la grabacin sonora, destaca la especial recurrencia a fuentes literarias de
varios pases y culturas; son numerossimas las referencias a ejemplos sobre la percepcin del paisaje sonoro a travs de autores de la Antigedad, de sagas
nrdicas, de lsofos, de poetas y de una manera muy destacada mediante la recurrencia a novelas de la gran literatura del siglo XIX y principios del XX,
sobre todo de la americana, la francesa y muy especialmente la rusa.
El recorrido que R. Murray Schafer nos presenta nos confronta con los nuevos sonidos de la aviacin moderna, con las nuevas formas de la tecnologa, con
mecanismos como los primeros relojes mecnicos en el siglo XIV, con la invencin de la radio, de la pletina, etc. Todo ello es tamizado a travs de esa
necesidad casi nostlgica que promulga este autor hacia lo que l llama la escucha clara, la limpieza de odos o la necesidad de articular un marco en el
que nuestra escucha pueda ser activa y abierta al mundo sonoro que nos rodea, sin ser arrinconados en una especial forma de sordera hacia los paisajes
sonoros que nos envuelven.
En un plano ms centrado en la msica de la tradicin occidental, la misma msica orquestal es parangonada por Schafer con aspectos referidos a la
revolucin industrial, a las nuevas formas de articulacin de la sociedad industrializada y a una gura nueva en este marco: la fbrica. La fbrica, de forma
paralela a la orquesta, sobre todo la gran orquesta de la segunda mitad del XIX (Berlioz, Wagner), conlleva una gran ampliacin de los papeles, de la
especializacin, de la divisin de tareas de cara a una nalidad (musical o de cadena de produccin), y estos resultados no dejan de ser coexistentes y
paralelos para Schafer. La gran masa (de obreros, de msicos) conlleva una reexin no solo musical y econmica sino sobre todo social, poltica y de
percepcin de una nueva realidad. Por ello Schafer habla de un cierto imperialismo de la msica occidental en el siglo XIX.
El homo typographicus de Marschall MacLuhan tambin es atendido en este libro: [] podemos tener la esperanza de salir de nuestra dependencia de la
representacin visual del sonido de la misma manera en que estamos abandonando la cultura de la imprenta (pg. 184). Schafer abre de par en par la aparicin
de un nuevo escenario donde la escrituralidad de nuestra cultura (sobre la que ya tanto se ha escrito, desde Jacques Derrida o el mismo MacLuhan hasta
Emilio Lled o Hans Blumenberg) deja paso a nuevas formas que transcienden la galaxia Gutemberg, y todo ello afectando a las formas de comunicacin, a
nuevas situaciones en el mbito de la creacin artstica y no menos a nuevas herramientas tecnolgicas que ponen en cuestionamiento aspectos como la
escritura, la notacin musical, y ms all de ello un tema que Schafer apenas toca pera deja aludido: el papel de la memoria en la sociedad actual, que con
todo necesita una nueva redenicin y alumbra nuevos universos que tal vez entronquen en algunos de sus auentes con el Ars Memoriae medieval, con el
arte de la memoria implcito en la Retrica, o en autores como Camillo, Bruno y tantos otros, pero a travs de nuevos mecanismos de expresin. O tal vez
no!
En este mbito de creciente contaminacin acstica, de mayor indenicin de la escucha y de una imperante baja denicin del sonido, nuestra sociedad no es
raro que se caracterice por una mayor pereza o menor capacidad crtica en el mbito del sonido. No solo es una sociedad que tarda decenios en comprender
que el ruido de la fbrica afecta a la calidad de la escucha de sus trabajadores, o en intentar aplicar polticas concretas en una comunidad de cara al ruido
circundante; todo esto va siempre con retraso. Hoy en da estas polticas de tipo acstico estn ms desarrolladas en las sociedades avanzadas, no as en las
dems. Es adems una sociedad en la que lo visual ha tomado el poder en casi todos los aspectos de la vida: lo auditivo, al contrario que en sociedades del
pasado, ha quedado progresivamente desterrado. Nuestra sociedad es, junto a estos otros aspectos, una sociedad tambin mucho ms reaccionaria.
[] puede parecer paradjico que, en una era dinmica y revolucionaria, la mayora de la gente preera la msica del pasado, hasta que nos damos cuenta
de que para la gran mayora de los humanos de nuestros tiempos la msica no funciona como gua espiritual, sino como un ancla vital de estabilizacin
frente al impacto del futuro. (pg. 167)
El ruido de la guerra, el sonido y los ritmos de los viajes (medios de locomocin) en tiempos distintos cronolgicamente, las seales y marcas acsticas que
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denen y caracterizan nuestras ciudades, o el campo, o las fbricas, as como la percepcin semntica y simblica de estos sonidos son parte de un amplio
estudio que de una forma muy clara y en absoluto tcnica se dirige a un lector que no debe ser forzosamente ni msico ni especialista: el carcter divulgativo
y claro no se contradice con la profundidad de los temas y problemas que va planteando. Ah radica uno de los aspectos ms destacados de la escritura de
Schafer.
En su anlisis morfolgico del paisaje sonoro en el pasado (incluso el ms remoto) Murray Schafer entronca de una manera muy interesante con las
nalidades de una ciencia reciente que est empezando a gozar de una enorme potencialidad: la arqueoacstica. Este anlisis del paisaje sonoro en el pasado
est muy vinculado no slo a la naturaleza, a la orografa, a los materiales puestos en juego, sino de una manera muy destacada a la propia tecnologa del ser
humano al construir los espacios habitables: me reero particularmente a la arquitectura. Schafer seala cmo los primeros constructores alzaban sus
edicios tanto con el odo como con el ojo (pg. 302). Esta destreza e inters por la audicin es enfrentada al consiguiente proceso humano de imposicin de
la visin como el sentido ms importante. Los ejemplos del pasado constatan esta prdida tan remarcable en el mbito de la vida humana actual, y sealan los
problemas que estas transiciones crean en la vinculacin del hombre con la naturaleza y consigo mismo. La crtica de Schafer hacia el diseo acstico en la
arquitectura actual es muy cida, y contrapone la sabidura y la vinculacin hacia la escucha por parte del hombre antiguo frente a la gran apata y dejadez
que estos principios sufren en la sociedad actual. No sin humor Schafer escribe:
El arquitecto contemporneo disea para sordos. Sus odos son como unos pimientos rellenos. (pg. 306)
Los nuevos auditorios para msica suelen ser siempre demasiado grandes, los lugares de encuentro de grandes masas (estaciones, aeropuertos, centros
comerciales, etc.) especialmente nulos para una escucha clara, etc. En realidad Schafer apunta al hecho bsico de que no prestamos mucha atencin al sonido
que nos rodea: Murray Schafer lo demuestra con ejemplos continuos Y es que, para Schafer, nosotros somos, en denitiva, los nicos responsables de la
anacin del mundo (!!!).
Esta prdida de la escucha corre pareja a la contaminacin sonora de nuestras ciudades y a la falta de perspectiva acstica que la baja delidad de nuestros
hbitats urbanos ofrece. La alta delidad ha quedado restringida para mbitos contados. El hombre actual parece estar reduciendo su capacidad de escucha y
la percepcin del espacio y de su perspectiva.
El paisaje moderno de baja delidad no posee perspectiva; sino que, ms bien, los sonidos masajean al oyente con su continua presencia. (pg. 222)
Ya desde los aos setenta Schafer es consciente de este proceso de creciente indenicin y saturacin del paisaje sonoro. En la escucha esto se traduce en una
percepcin acstica cada vez ms plana. Hoy, en compositores de las jvenes generaciones, el relieve, la perspectiva y la topografa del sonido ha sido
reducida a una mnima expresin; el uso de la amplicacin y la frontalidad del sonido han hecho casi desaparecer la ertica de la perspectiva o la posibilidad
de cartograar las fuentes sonoras en un contexto espacializado vinculado a la escucha humana y en funcin de una percepcin basada en el paisaje sonoro
real. Atender a estos nuevos paisajes sonoros le da pie a Schafer a denir algunas formas de creacin musical del pasado con su entorno. Por ejemplo la
ralentizacin del habla, en trminos de una retrica monumental, en el espacio de reverberacin de entre seis y ocho segundos de una catedral gtica Todo
esto, como muy bien ha entendido Marcel Prs en la interpretacin de la msica de ese tiempo y en esos espacios con su Ensemble Organum, ha conllevado
una forma concreta de atender al tempo musical, en incluso de vincular el ritmo con lo siolgico de una manera muy sutil. Muchos espacios acsticos
actuales son muy distintos y conllevaran formas distintas de articular el sonido. Sin embargo hemos perdido la percepcin de or el sonido en espacios llenos
de otras signicaciones y particularidades.
En este entorno de estudio aparece al nal del libro un elemento fundamental, reivindicado por Murray Schafer y analizado como algo imprescindible y
necesario para nuestra sociedad actual: el silencio. Hoy el silencio hoy es casi siempre un elemento negativo, se articula y se percibe como un vaco.
Si an tenemos la esperanza de mejorar el diseo acstico del mundo, nicamente lo podremos conseguir tras la recuperacin del silencio como un estado
positivo en nuestras vidas. (pg. 354)
El contenido de este libro no lo puedo disociar de otros estudios ms recientes que se han acercado a esta temtica y que han ofrecido perspectivas muy
enriquecedoras sobre el paisaje sonoro, sobre la acstica, sobre los fenmenos naturales y la percepcin humana as como la parte histrica, sociolgica y
losca que todo este mundo puede tener. Helga de la Motte-Haber ya lo hizo en el entorno de la naturaleza con su fundamental estudio Musik und Natur
(Laaber 2000), y tambin de otro modo con su anterior libro Klangkunst (como editora y en colaboracin con otros autores; Laaber, 1999). Un estudio que
destacara aqu de un autor espaol que est dando a la luz en los ltimos aos verdaderas joyas de magnca profundidad es el de Ramn Andrs El mundo
en el odo. El nacimiento de la msica en la cultura (Acantilado, 2008). Y an ms recientemente ha aparecido otro libro recomendable que como visin de la
msica del siglo XX y XXI y por perspectivas distintas pero concomitantes con Murray Schafer ofrece visiones y anlisis especialmente claros sobre el
sonido y sus elementos con una perspectiva enormemente actual: me reero al libro de Makis Solomos Aesthetica de la musique au son. Lemergence du son
dans la musique des XXe-XXIe sicles (Presses universitaires de Rennes, 2013).
Por debajo de todo ello respira en todo caso y est presente en este libro de Schafer el fundamental estudio del compositor y terico francs Pierre Schaeffer
(1910-1995) Trait des Objets Musicaux, de 1966 (en castellano Tratado de los objetos musicales, Alianza Msica, 1988/1996) sobre el que R. Murray
Schafer hace signicativas reexiones. Sin embargo, Schafer (nuestro autor canadiense, casi concomitante en el apellido!) deja clara una distincin bsica:
Schaeffer trata los sonidos musicales de forma aislada e independiente de su contexto; en cambio Schafer, con su posterior trabajo, pone el punto de mira justo
en ese contexto de interrelaciones de diverso tipo, tal como lo hace en su libro. Todos estas referencias conguran una cohorte o lista abierta y sin cerrar de
referencias bibliogrcas que giran en torno a numerosos aspectos que este libro de R. Murray Schafer analiza, expone y sobre los que reexiona de una
manera muy clara, desenfadada y a la vez muy personal y crtica. Tal vez este acercamiento al paisaje sonoro es el que compositores como Alvin Lucier o
Salvatore Sciarrino han explorado ya desde hace decenios en sus propias obras, de una manera puramente creativa. Murray Schafer, como escritor, ha puesto
en palabras y ha hecho objeto de estudio y reexin precisamente este paisaje sonoro que como pocos ha sabido denir y cuestionar en su historia, en su
evolucin y sobre todo en sus numerosos aspectos problemticos en la sociedad de hoy.






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1. Muy interesante dice:
3 marzo, 2014 a las 1:29 pm
Muy interesante! Gracias.
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