PUNTOS CIEGOS EN LA INVESTIGACIN EN CIENCIA POLTICA
O DE LA NECESIDAD DE CONSTRUIR PUENTES ENTRE LO CUALITATIVO Y LO CUANTITATIVO
Pablo A. Valenzuela El desarrollo cientfico est guiado por ciertos cnones que, en mayor o menor medida, se acercan a las ideas positivistas planteadas por Comte, Stuart Mill y otros allegados a la idea de que los nicos objetos susceptibles de investigacin cientfica son aquellos cuya observacin es verificable y medible !s los m"todos cuantitativos empe#aron a $acer su ingreso triunfal a las ciencias sociales, a las que sin la cuantificacin de los fenmenos que estudiaban no les era permitido ingresar al saln de las ciencias, ese que comparten la fsica, la qumica o la biologa% cuya m&ima pretensin es e&plicar la realidad, buscar sus patrones intrnsecos de comportamiento y predecir el devenir de los fenmenos En un trabajo anterior ' argumentaba que en realidad esa aspiracin de cientificidad basada en la cuantificacin positivista $oy $a visto socavada sus bases para construir ciencia, al menos en el mbito que le compete a las ciencias sociales, se puede optar por el camino cuantitativo o cualitativo, siendo los principales requisitos mantener ciertos estndares de rigurosidad a la $ora de reali#ar los estudios, pero basndose en $erramientas diversas (
)na ve# que $emos resuelto el tema de la cientificidad de los distintos m"todos, cabe preguntarse qu" efectos genera el inclinarse por uno de ellos, o en otros t"rminos, que aspectos de nuestra investigacin nos deben llevar a elegir uno u otro m"todo *+odemos $acer un estudio en ciencias sociales slo desde lo cualitativo o slo desde lo cuantitativo, Cada una de las apro&imaciones metodolgicas nos entrega ciertos elementos de la realidad que pueden ser tiles para desarrollar teora e&plicativa, por tanto, no es balad la respuesta a esta interrogante -omemos por ejemplo los argumentos de .ing, .e$oane y /erba 0(1112 y digamos que el uso de t"cnicas cuantitativas nos permite reali#ar inferencias descriptivas o causales ms robustas y, si aparecen inconvenientes metodolgicos, las mismas t"cnicas nos ofrecen $erramientas para solucionarlo 3e a$ entonces la utili#acin de t"cnicas cuantitativas para inferir sea el paso final de cualquier investigacin cualitativa que aspire a tener suficientes rigurosidad cientfica *Es esto as, Ma$oney 0(1'12 se4ala que las recomendaciones de ../ para asumir las t"cnicas de inferencia cuantitativa en realidad no fueron efectivas, al menos no para que los cualitativistas asumieran un
' El trabajo anterior se encuentra disponible en $ttp566uc$ileacademiaedu6+ablo/alen#uela ( Seguimos ac el argumento que se ve condensado en el trabajo de 7rady y Collier, 8et$i9ing social inquiry nuevo tipo de inferencia, aunque s gracias a ese trabajo $emos podido tomar conciencia ms profunda respecto a la metodologa en nuestra disciplina !s tambi"n, -arro: 0(11;2 se4ala que es un error de los autores intentar imponer una forma de inferencia a los investigadores cualitativos para darle rigurosidad a los trabajos, pues cada uno tiene sus propias $erramientas de investigacin e inferencia En consecuencia, a juicio de este autor, lo correcto es construir puentes entre ambos m"todos para alcan#ar conclusiones ms robustas en nuestras investigaciones Sin embargo, no podemos desconocer que los m"todos cuantitativos nos permiten llegar a una serie mayor de casos y a muc$as ms observaciones de las que podramos $acer bajos m"todos cualitativos y, en consecuencia, podramos encontrar patrones de comportamiento de los fenmenos que fuesen aplicables a mayores conte&tos Sin embargo, *cunto podemos e&plicar de los fenmenos $aciendo esto, .ing, .eo$ane y /erba $ablan en su libro de eventos sistemticos y no sistemticos, y que para reali#ar un trabajo cientfico ms riguroso debemos fijarnos en aquellos eventos sistemticos, pues permitiran cierto grado de comparacin y generali#acin <o obstante, *qu" ocurre cuando el fenmeno que investigamos fue gatillado en parte significativa por $ec$os no sistemticos o coyunturales, *Cmo los capturamos e identificamos $aciendo uso slo de regresiones, +or ejemplo, +"re#=>i4an 0(11?5 ''@2 se pregunta cmo podemos incorporar al anlisis de las crisis presidenciales en !m"rica >atina el $ec$o que +edro Collor $aya estado peleado con su $ermano y $aya decidido denunciar su esquema de corrupcin a la prensa, o *Au" $ubiera pasado con el gobierno del presidente 3u$alde si dos manifestantes no $ubieran sido asesinados,, o bien, *Au" rol jug radio >una en la cada del presidente >ucio Buti"rre# en el Ecuador, Es decir, peque4os sucesos nos dice +"re#=>i4an con una relevancia terica aparentemente insignificante, parecen tener bajo ciertas condiciones, un peso decisivo en el curso de los acontecimientos Si a lo anterior a4adimos la idea que para reali#ar buenas investigaciones es necesario partir de buenas preguntas, los m"todos cualitativos alcan#an una importancia capital en el desarrollo terico de la ciencia poltica, el cual no es resultado slo de algunos test estadsticos 0-$omas, (11C5 ?CC=?CD2 El ejemplo de 7ates 0(11@2 grafica esta situacin +ara poder desarrollar investigaciones slidas es necesario conocer la realidad de los conte&tos estudiadios, sus condiciones polticas, econmicas, culturales, sus relaciones sociales y su $istoria Sin sumergirse y empaparse de las caracterstica de la institucin o sociedad que estudiamos, nuestra preguntas sern pobres y nuestra investigaciones poco robustas 3ic$o de otro modo, antes de preguntarnos el por qu de algo e intentar $acer relaciones de causalidad entre variables, es fundamental conocer qu" variables estn presentes en el proceso poltico de esas sociedades Si retomamos el argumento de +"re#=>i4an no podemos dejar de lado el $ec$o que para e&plicar ciertos fenmenos podemos tomar $ec$os sistemticos que pueden resultar comunes a otro procesos similares, sin embargo, si ignoramos los $ec$os no sistemticos estaremos generando un punto ciego al interior de nuestra investigacin e ignorando variables que bajo determinados conte&tos pueden ser la causa prima, o al menos el factor desencadenante, del derrumbe de un gobierno, por ejemplo >a utili#acin de t"cnica cualitativas es til para identificar esas variables no sistemticas y no subestimar su efecto ni tampoco ignorarlas 0-arro:, (11;5 '@C='@D2 En consecuencia, se vuelve fundamental la reali#acin de un trade off entre lo que podemos ver con m"todos cualitativos y cuantitativos para una adecuada administracin de la investigacin 0Collier, 7rady, E Sea:rig$t, (11;2 !s por ejemplo, gracias a los m"todos cualitativos lograremos conocimientos acabados y profundo del fenmeno que estudiamos, probablemente muc$o de ello no podr ser generali#ado a otros casos, empero, sin esa investigacin cualitativa no podremos insertar el devenir de un determinado proceso poltico en otras categoras pues bsicamente desconocemores las categoras particulares que le pueden ser aplicables, y, lo que me parece ms perjudicial, no podremos robustecer la teora que intenta e&plicar los fenmenos polticos% pero al mismo tiempo, sin la investigacin cuantitativa de <= Brandes, no podremos reconocer patrones en los proceso y por lo tanto todas nuestras investigaciones se limitaran a estudios de casos sin ninguna cone&in entre ellos y sin la posibilidad de generar o, al menos, esbo#ar, teoras e&plicativas ms generales En consecencia, ambos m"todos tienen puntos ciegos significativos que ine&orablemente $ace que nuestras investigaciones tengan falencias Empero, lo relevante no es que esas falencias e&istan, sino ms bien que no sepamos reconocerlas y que a consecuencia de ello realicemos una mala administracin de la investigacin, es decir, no consideremos los trade off necesarios entre las t"cnicas cualitativas y cuantitativas, lo cual acentuar los puntos ciegos en nuestras investigaciones y nos llevar conclusiones d"biles incapaces de tender al mejor ptimo para una investigacin En conclusin, *es posible $acer estudios sociales slo desde una mirada cualitativa o una mirada cuantitativa, S, es posible +ero la pregunta ms adecuada no es esa, sino ms bien *es ptimo $acer investigaciones slo desde lo cualitativo o cuantitativo, >a respuesta a eso, so riesgo de parecer demasiado categrico, es no Sin embargo, todo esto se debe insertar dentro de la administracin adecuada de la investigacin, para reconocer dnde debemos aplicar m"todos cualitativos y cuantitativos, de manera tal que podamos reconocer la mayor porcin de la realidad que estudiamos, reducir al mnimo posible los puntos ciegos y generar conclusiones lo suficientemente robustas y, a la ve#, e&plicativas de lo particular pero susceptibles de ser anali#adas desde una perspectiva general Referenca! 7ates, 8 0(11@2 From case studies to social science5 ! strategy for political researc$ En C 7oi&, E S Sto9es, The Oxford Handbook of comparative politics 0pgs '@(='?C2 G&ford5 G&ford )niversity +ress Collier, 3, 7rady, H, E Sea:rig$t, I 0(11;2 Critiques, 8esponses, and -rade=Gffs En 3 Collier, E H 7rady, Rethinking socal inquir! 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Desarrollo de Un Prototipo de Sistema Experto para El Apoyo en La Toma de Decisiones Del Proceso de Selección de Personal - Trabajo de Investigación - Esteban Pérez