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Paisagem construda
fotografia e memria dos melhoramentos
urbanos na cidade do Rio de Janeiro*
Constructed Landscape
Photography and Memory of the
Urban Improvements in the City of Rio de Janeiro
MARIA INEZ TURAZZI
Historiadora, doutora em arquitetura e urbanismo pela FAU/USP
Pesquisadora do Museu Imperial - IPHAN/MinC
Museu Imperial - Rua da Imperatriz, 220 - Centro - Petrpolis /RJ - CEP 25.610-320
casageyer@museuimperial.gov.br
RESUMO Este artigo apresenta algumas reflexes sobre os usos sociais
da fotografia na documentao das transformaes urbanas na cidade
do Rio de Janeiro. Desde o sculo XIX, a imagem fotogrfica foi utilizada
como recurso privilegiado para a representao visual da cidade e a
criao de memrias, individuais e coletivas, das grandes obras de en-
genharia promovidas pelo Estado. Nos primeiros anos do sculo XX, esse
gnero de fotografia foi essencial para a difuso de uma nova imagem
da ento capital federal associada aos ideais de progresso e civilizao.
Construda entre 1904 e 1905, a Avenida Central representou uma das
principais intervenes humanas na paisagem carioca, destacando-se
neste empreendimento a figura de Paulo de Frontin, engenheiro que es-
teve frente de diversas obras pblicas do pas, entre o final do sculo
XIX e o incio do sculo XX.
Palavras-chaves Fotografia, Obras pblicas, Rio de Janeiro
* Artigo recebido em 15/10/2005. Autor convidado.
VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 22, n 35: p.64-78, Jan/Jun 2006
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ABSTRACT This paper presents some issues on the social uses of photo-
graphy in the documentation related to Rio de Janeiro urban transformation.
Since the XIX century, the photographic image has been used as a special
resource for visual representation of the city and for individual and collective
memory of the larger engineering works promoted by the State.In the early
years of the XX century, this kind of photography was essential for the diffusi-
on of a new image of Rio de Janeiro embedded with the ideals of progress
and civilization. Built during the years 1904 and 1905, the Central avenue
(Avenida Central) represented one of the most important human interventi-
ons in Rio de Janeiros landscape. Paulo de Frontin, an outstanding engine-
er, was in charge of this enterprise, as other main public works of the country
he led between the end of the XIX century and the beginning of the XX.
Key words Photography, Great works, Rio de Janeiro
Desde o primeiro daguerretipo que chegou cidade, ainda em 1840,
boa parte das imagens do Rio de Janeiro realizadas por meios fotogrficos
a partir de ento tem registrado e difundido um dos traos mais marcantes
do cenrio carioca, j prenunciado em sua abundante iconografia pr-foto-
grfica: a notvel fuso da paisagem construda pelo homem com uma
natureza monumental que enfeita e singulariza a topografia do lugar. Em
mais de um sculo de atividade fotogrfica com o registro de grandes inter-
venes humanas na paisagem carioca, destaca-se um expressivo contin-
gente de vistas urbanas destinadas a documentar visualmente, nas pri-
meiras dcadas do sculo XX, as reformas na capital do pas promovidas pelo
governo republicano. Evidenciar a trajetria do engenheiro Andr Gustavo
Paulo de Frontin (1860-1934) na realizao dessas obras e, simultaneamen-
te, sua atuao em favor da criao e preservao de uma memria foto-
grfica da Avenida Central, inaugurada em novembro de 1905, representa
uma oportunidade para a discusso do papel da fotografia na documentao
das transformaes urbano-industriais do Rio de Janeiro, assim como no
processo de institucionalizao e valorizao da engenharia no Brasil, entre
a segunda metade do sculo XIX e as primeiras dcadas do sculo XX.
1
A importncia crescente atribuda s imagens fotogrficas, graas ao
seu poder de informao e de positivao do papel do Estado na realiza-
o de obras pblicas, pode ser medida, entre outros indicadores, pela
1 O presente artigo apresenta, de forma resumida, algumas questes discutidas em minha tese de doutorado,
ainda indita, intitulada As artes do ofcio: fotografia e memria da engenharia no sculo XIX (So Paulo:
Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de So Paulo, 1998), bem como informaes que
levantei mais recentemente sobre a construo da Avenida Central e o lbum produzido por Marc Ferrez,
como parte de dois projetos expositivos apresentados em 2005: O Brasil de Marc Ferrez e Avenida Central
1905-2005, ambos a convite do Instituto Moreira Salles (Rio de Janeiro). Agradeo aos colecionadores e s
instituies citadas pelas imagens reproduzidas neste artigo.
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tambm crescente encomenda de servios fotogrficos pelos agentes
dessas intervenes, assim como pela contratao direta de fotgrafos
por diferentes instituies pblicas ou privadas desde o sculo XIX. Logo
aps os primeiros ensaios com a cmara, fotgrafos em atividade no Rio
de Janeiro se associaram aos projetos modernizadores dos engenheiros
que, frente da administrao municipal, de comisses, diretorias e mi-
nistrios do Imprio e, posteriormente, da Repblica, comandaram as trans-
formaes urbansticas na capital do pas. Cumpria registrar em detalhes
os melhoramentos urbanos no Rio de Janeiro e, com eles, os sinais de
progresso e civilizao na principal vitrine do Brasil.
Como parte integrante do processo de modernizao das ativida-
des construtivas ocorrido no perodo, a atividade de documentao foto-
grfica das obras pblicas realizadas na Corte e nas provncias do Im-
prio no pode ser dissociada do processo de consolidao do Estado
imperial e de construo da idia de nao. Por outro lado, o registro
visual de importantes realizaes materiais do Segundo Reinado (cons-
truo de diques, estradas, ferrovias, etc.) tambm deve ser visto como
parte integrante do processo de criao e afirmao da memria coleti-
va dos engenheiros, um expressivo contingente profissional empregado
na administrao do Estado imperial e em empresas concessionrias de
servios pblicos, entre outros setores. Tendo contribudo para o adian-
tamento da nao durante o regime monrquico, engenheiros como
Paulo de Frontin e outros logo seriam convocados pelo novo regime re-
publicano para conceber e empreender as reformas urbanas to necess-
rias imagem do pas e de sua capital reclamada pelos novos tempos.
Nesse novo contexto, os engenheiros tornaram-se portadores de um dis-
curso, assentado nos ideais de progresso e civilizao, capaz de combi-
nar o antigo projeto de afirmao da nacionalidade com os novos inte-
resses e empreendimentos de uma elite cosmopolita e industrialista.
2
As primeiras fotografias de obras pblicas no Rio de Janeiro
Alguns dos nomes mais expressivos da histria da fotografia brasi-
leira atuaram na cidade do Rio de Janeiro testemunhando com suas len-
tes grandes transformaes na paisagem carioca. Fotgrafos como Marc
Ferrez e Augusto Malta, para citar apenas dois dos nomes mais conheci-
dos, deram visibilidade a novos empreendimentos urbanos, forjando atra-
vs de suas imagens a identidade social e a memria profissional das
primeiras geraes de engenheiros formados no pas. As imagens pro-
duzidas com a contratao dos servios desses fotgrafos contriburam
2 Sobre o tema da reforma da cidade como um discurso unificador da identidade coletiva dos engenheiros durante a
Repblica Velha, ver CARVALHO, Maria Alice R. Quatro vezes cidade. Rio de Janeiro: Sette Letras, 1994, p.77 e segs.
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para a valorizao social e profissional dos engenheiros e, por conse-
guinte, para a afirmao da chamada engenharia nacional, termo fre-
qentemente empregado com o sentido de individualizar e ressaltar as
realizaes dos engenheiros formados no pas.
O alemo Revert Henrique Klumb foi o primeiro fotgrafo em ativida-
de no Brasil a documentar, ainda em 1860, a realizao de uma grande
obra de engenharia na cidade do Rio de Janeiro. Pouco tempo depois
de ter chegado capital do Imprio, em meados da dcada de 1850,
Klumb foi responsvel pela produo das primeiras vistas estereoscpi-
cas da cidade, destacando-se nessas imagens o registro de edifcios
pblicos como o Pao Imperial e a Escola Central da Corte, entre outras
vistas urbanas. Em 1860, no entanto, ele realizou fotografias de uma obra
de engenharia propriamente dita, ao documentar a construo do dique
Imperial, na ilha das Cobras (junto ao Arsenal de Marinha da Corte).
Obra que se arrastava desde o incio do sculo (1824), a construo
de um dique na ilha das Cobras para facilitar a limpeza e o conserto de
navios atracados era um complemento necessrio s instalaes do Arse-
nal de Marinha da Corte, ento uma das principais instituies brasileiras
ligadas engenharia em atividade no sculo XIX. O Arsenal, com suas
oficinas mecnicas, operrios especializados e engenheiros com forma-
o no exterior, era responsvel pela construo e reparao de navios
mercantes e de guerra, um setor fundamental para a segurana do pas e
a defesa dos interesses territoriais, polticos e econmicos do Imprio.
3
Em 1859, o pblico presente Exposio Geral de Belas Artes promo-
vida pela Academia Imperial j havia contemplado, pela primeira vez no
Rio de Janeiro, a exibio de algumas fotografias de edificaes impo-
nentes da cidade: a prpria sede da instituio, onde se realizava o even-
to, a igreja e o mercado da Glria, o hospital da Penitncia, a igreja de
Santo Antnio, o hospital da Sociedade Portuguesa de Beneficncia e o
aqueduto da Carioca. Essas edificaes foram registradas pelo fotgrafo
(possivelmente italiano) Manoel Banchieri, estabelecido no Rio de Janeiro,
entre 1855 e 1864. Na exposio realizada em 1860, Klumb apresentou na
Academia Imperial cerca de vinte fotografias, incluindo retratos, reprodu-
es de esculturas, imagens estereocpicas, cartes de visite e vistas di-
versas da cidade, entre as quais duas imagens que mostravam o dique da
ilha das Cobras, ainda em construo, tomadas do lado norte e do lado sul.
Aquelas eram as primeiras fotografias de uma obra de engenharia
ainda em construo, exibidas publicamente no Rio de Janeiro. Pelo
conjunto apresentado na seo destinada aos artefatos da indstria e
3 Concluda a obra, segundo o projeto do engenheiro ingls Henrique Law, o novo dique foi inaugurado a 21 de
setembro de 1861 com a presena do imperador D. Pedro II, como era de praxe nos lanamentos de navios
do Arsenal. Na ocasio, o dique foi batizado com o nome de Imperial e depois da Proclamao da Repbli-
ca passou a chamar-se Dique Guanabara.
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aplicao das belas artes, Klumb recebeu uma meno honrosa. Note-
se que ele concorrera aos prmios concedidos em tais ocasies (meda-
lhas e menes honrosas) na condio de fotgrafo da Academia Im-
perial de Belas Artes. Klumb era tambm o primeiro no Brasil a receber
tal concesso de uma instituio pblica do Imprio e, portanto, a contar
com esse tipo de chancela oficial na promoo de seu estabelecimento
fotogrfico, embora outros profissionais, destacando-se como retratis-
tas, j tivessem recebido o ttulo de fotgrafos da Casa Imperial. Uma
dcada mais tarde, Marc Ferrez tambm seria escolhido como fotgra-
fo da Marinha Imperial, ttulo que ostentaria ao longo de sua extensa e
profcua carreira, onde no foram poucos os comissionamentos para a
documentao de grandes projetos de engenharia.
O aparecimento da chamada fotografia de engenharia nos sales
de exposio da Academia Imperial de Belas Artes no era casual. O pas
assistia a um crescimento das atividades industriais e dos servios de
transporte, notadamente a construo das estradas de ferro que corta-
vam o Brasil de norte a sul. Em 1862, criava-se a Secretaria de Estado de
Agricultura, Viao e Obras Pblicas, instncia governamental que daria
impulso a essas atividades, assim como realizao de exposies in-
dustriais, expedies exploratrias, levantamentos cartogrficos, entre
outras obras e projetos de engenharia propriamente ditos. Nas grandes
exposies nacionais realizadas no Rio de Janeiro, nos anos de 1861, 1866,
1873, 1875 e 1881, a presena significativa de imagens fotogrficas repre-
sentando cidades, ferrovias, expedies exploratrias e outros projetos e
empreendimentos ligados engenharia reforava ainda mais o carter ce-
lebrativo de tais eventos e sua importncia para a divulgao no Brasil e no
exterior dos progressos da nao na segunda metade do sculo XIX.
4
Paulo de Frontin e a engenharia nacional
O engenheiro Andr Gustavo Paulo de Frontin (1860-1934) ingressou
na profisso exatamente nesse perodo. Um dos maiores engenheiros de
seu tempo, Frontin foi responsvel por obras pblicas que tiveram grande
impacto na vida dos cariocas. Em 1874, aos 14 anos, ele entrou para a
Escola Politcnica do Rio de Janeiro, instituio qual estaria vinculado
por 52 anos, primeiro como aluno e, depois, como professor, at chegar
direo da Escola, entre 1915 e 1930. Ao longo de sua carreira, Frontin
teria papel determinante no desenvolvimento ferrovirio do Brasil, com a
elaborao de vrios estudos e projetos nessa rea, como construtor da
E. F. Melhoramentos do Brasil e como diretor da principal ferrovia brasilei-
4 O tema foi desenvolvido mais amplamente em TURAZZI, Maria Inez. Poses e trejeitos; a fotografia e as
exposies na era do espetculo (1839-1889). Rio de Janeiro: Funarte e Rocco, 1995. 310 p., il.
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ra, a E. F. Central do Brasil. Presidente do Clube de Engenharia, entre 1903
e 1931, Frontin tambm exerceu o mandato de deputado e senador, sen-
do nomeado prefeito da cidade do Rio de Janeiro em 1919.
5
A trajetria de Paulo de Frontin est, portanto, indissoluvelmente li-
gada ao processo de institucionalizao da engenharia no Brasil nas
ltimas dcadas do sculo XIX e primeiras do sculo XX, bem como
histria das transformaes urbano-industriais da capital do pas nesse
perodo. Por isto mesmo, trata-se de uma trajetria que concentrou, em
si mesma, boa parte das conquistas e dos dilemas que cercavam a for-
mao intelectual, a atuao profissional e a insero social dos enge-
nheiros de seu tempo. A imagem fotogrfica, alm de participar da for-
mao e atualizao dos engenheiros, tambm contribua para a cons-
truo da identidade e da memria desses profissionais.
Formados pela Escola Politcnica do Rio de Janeiro e demais institui-
es de ensino de engenharia do pas, reunidos em torno do Clube de
Engenharia e outras associaes profissionais, engajados em diferentes
empreendimentos urbanos e industriais do perodo, os engenheiros con-
temporneos de Paulo de Frontin, embora no possam ser vistos como
um grupo homogneo, construram sua identidade profissional unidos por
valores e prticas alicerados em uma formao enciclopdica e polivalen-
te. Esses engenheiros viveram o momento de maior influncia e prestgio
da Escola Politcnica do Rio de Janeiro, quando a instituio consagrou-
se como um centro de altos estudos, no qual despontaram nomes como
Andr Rebouas, Aaro Reis, Henrique Charles Morize, entre outros.
6
Com apenas 29 anos, Frontin j alcanara prestgio profissional e
consagrao popular, devido ao trabalho de reforo da aduo de gua
para a cidade do Rio de Janeiro, no episdio conhecido como gua em
seis dias. Vivaldo Coaracy, em um de seus artigos para a Revista do
Clube de Engenharia, comentou o assunto, assinalando a recorrncia da
falta de gua na vida dos cariocas:
Desde a poca da fundao, viram-se sempre os habitantes do Rio de Janei-
ro a braos com o problema da gua potvel. Todas as administraes que
se sucederam no governo da cidade com ele se preocuparam e, estimuladas
pelo clamor pblico, procuraram dar-lhe soluo. A cidade cresce e o pro-
blema ressurge.
7
5 Cf. ATHAYDE, Raymundo de. Paulo de Frontin, sua vida e sua obra. Rio de Janeiro: Secretaria Geral de
Educao e Cultura, 1965; MARTINS, Luiz Dodsworth Martins. Presena de Paulo de Frontin. Rio de Janeiro:
Livraria Freitas Bastos, 1966 e SILVA, Maurcio Joppert da. Paulo de Frontin, o patrono da engenharia brasilei-
ra; sua vida, sua obra, sua glria. Rio de Janeiro: Ministrio dos Transportes e Clube de Engenharia, 1972.
6 Cf. TELLES, Pedro Carlos da Silva. Histria da engenharia no Brasil (sculos XVI a XIX). Rio de Janeiro: Livros
Tcnicos e Cientficos, 1984.
7 COARACY, Vivaldo. Velharias cariocas; antigos trabalhos de engenharia. Revista do Clube de Engenharia.
Separata n 71, Rio de Janeiro, p.13, 1940.
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A questo, portanto, era antiga e foi uma das principais preocupaes
das autoridades do Imprio ao longo de toda a segunda metade do scu-
lo XIX. Para enfrent-la, vrios engenheiros (Andr e Antnio Rebouas,
Jernymo R. de Morais Jardim, Francisco Bicalho) j haviam sido convo-
cados pelo governo imperial, tendo como misso a tarefa de apresentar
planos e projetos que pudessem ajudar a resolver o problema. Em 1889,
quando o adequado abastecimento de gua da cidade do Rio de Janeiro
ainda continuava sem soluo e era agora agravado pela falta de chuvas e
o medo das epidemias, o episdio da gua em seis dias evidenciou para
os cariocas a competente atuao de Paulo de Frontin e o papel da enge-
nharia na soluo dos problemas urbanos. As matrias publicadas na im-
prensa, as charges e as fotografias produzidas na ocasio se encarregaram
de ampliar o alcance desses acontecimentos no tempo e no espao.
Desde 1880, o engenheiro Francisco Bicalho dirigia a Inspetoria de
guas do Municpio da Corte e embora j realizasse um extenso traba-
lho de captao de mananciais distantes e operao do reservatrio de
Pedregulho (recm-construdo), sua repartio s apresentava planos
de execuo demorada a uma populao j fatigada pela falta dgua,
pelas epidemias e pelo calor.
8
No vero de 1889, o desespero popular
traduziu-se em protestos pblicos. O povo reclamava nas ruas e os pol-
ticos na imprensa, cobrando uma atitude do governo. Foi ento que a
Secretaria de Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas do Imprio publi-
cou uma nota nos jornais dando garantias ao profissional que cumprisse
o dever patritico de vir em auxlio da administrao para realizar o
milagre de uma soluo de curto prazo.
9
Criado o alvoroo, Paulo de
Frontin mandou uma carta para o Dirio de Notcias comprometendo-se
a trazer por dia um volume de 15 milhes de litros dgua para os reser-
vatrios da cidade, no prazo mximo de seis dias, desde que fossem
garantidos pelo governo os recursos financeiros e materiais necessri-
os. Proposta logo aceita pelas autoridades, ainda que com clusulas
draconianas para o engenheiro.
10
Maurcio Joppert da Silva, ex-aluno e
professor da Escola de Engenharia da Universidade Federal do Rio de
Janeiro, sucessora da antiga Escola Politcnica, descreveu com visvel
entusiasmo o sucesso alcanado por Frontin naquela ocasio:
8 O engenheiro Pedro C. da Silva Telles esclarece: apesar do grande progresso que representava, o sistema
de abastecimento dgua tinha o defeito de ser extremamente vulnervel em relao s variaes sazonais
de vazo dos mananciais, pelo fato de no existirem barragens com reservatrios reguladores nos pontos de
captao; somente a adutora do rio do Ouro tinha uma bacia de acumulao. Com isso, nos anos de fortes
estiagens [como no vero de 1888/1889] o abastecimento dgua da cidade ficava seriamente prejudicado.
TELLES, Pedro Carlos da Silva. Histria da engenharia no Brasil, p.284.
9 Jornal do Commercio, 10 de maro de 1889.
10 A estratgia empregada por Frontin consistiu no desvio e na canalizao provisria das guas da serra do
Tingu, usando como mo de obra o pessoal da Estrada de Ferro do Rio dOuro. Alm de pesadssima multa
para cada dia de atraso, no se previa qualquer imprevisto ou falha do prprio governo. TELLES, Pedro
Carlos da Silva. Histria da Engenharia no Brasil, p.184 e SILVA, Maurcio Joppert da. Paulo de Frontin, o
patrono da engenharia brasileira; sua vida, sua obra, sua glria, p.13.
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Foi uma verdadeira empreitada de formigas, em que todos trabalhavam ao mes-
mo tempo, cada um desempenhando sua tarefa, nada faltando, desde o materi-
al necessrio at a comida para o pessoal tcnico. E acima de tudo, enfrentava-
se a malquerena do pessoal do governo e da Inspetoria de guas. Paulo de
Frontin, incansvel, movimentava-se ao longo de toda a obra, coordenando os
servios para que tudo corresse bem. E correu, felizmente, porque no dia 23, isto
, seis dias depois da partida do Rio, estavam as obras terminadas e aceitas,
medindo-se na caixa do Barrelo o volume dirio de 16 milhes de litros.
11
O famoso episdio da gua em seis dias, como o caso ficou co-
nhecido na imprensa da poca e na historiografia sobre o tema, conferiu
no somente popularidade e reconhecimento pblico a Paulo de Frontin.
Ele tambm parece ter dado ao engenheiro a convico de que a visibi-
lidade dos melhoramentos urbanos era estratgica para a valorizao
do papel do Estado e de seus agentes como promotores do bem-estar
coletivo e do progresso material da nao. O perodo de quase trs d-
cadas em que Paulo de Frontin esteve frente do Clube de Engenharia
tambm coincide com a poca na qual a entidade teve grande destaque
na sociedade brasileira encarnando, como talvez nenhuma outra associ-
ao profissional tenha chegado a faz-lo com tanta nfase, a unio en-
tre cincia e indstria em favor do desenvolvimento do pas. Elabo-
rando pareceres e consultas tcnicas de alta relevncia, promovendo
congressos e exposies nacionais ou internacionais, participando ati-
vamente das reformas urbanas empreendidas no Rio de Janeiro e em
outras cidades do Brasil, vrios membros do Clube conquistaram pos-
tos-chaves em diferentes esferas de poder.
Criado no Rio de Janeiro, em 1880, o Clube de Engenharia trouxe
para as suas fileiras engenheiros do Brasil e do exterior, assim como
industriais, polticos e negociantes de vrias partes do pas, reunidos em
torno de uma associao profissional concebida para ser no somente
um clube de engenheiros, mas uma instituio a servio da engenharia
e do engrandecimento da ptria pelo trabalho.
12
Os primeiros dirigen-
tes do Clube, depois de obterem junto ao governo imperial a aprovao
do estatuto e do regimento interno da entidade, passaram o cargo para
uma nova diretoria, em 1881, manifestando a convico de que
a utilidade da nossa associao vai sendo reconhecida e apreciada cada
vez mais. Colocados em esfera superior e encarando somente as necessida-
des da indstria em geral, promovendo nas raias de nossas atribuies, os
melhoramentos reclamados para o bem do pas, o Clube de Engenharia h
de justificar cada vez mais os aplausos da opinio.
13
11 SILVA, Maurcio Joppert da. Paulo de Frontin, o patrono da engenharia brasileira, p.13-14.
12 Revista do Clube de Engenharia, Rio de Janeiro, 1887, p.2.
13 HONORATO, Cesar Teixeira (coord.). O Clube de Engenharia nos momentos decisivos da vida do Brasil. Rio
de Janeiro: Clube de Engenharia, 1996, p. 33.
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frente do Clube de Engenharia, como presidente da entidade, o
engenheiro Paulo de Frontin seria convocado pelo novo governo republi-
cando para comandar uma das principais intervenes urbanas na ca-
pital federal.
Uma obra monumental
Em 1903, Paulo de Frontin foi nomeado pelo presidente Rodrigues
Alves para chefiar a Comisso Construtora da Avenida Central, subordi-
nada ao Ministrio da Indstria, Viao e Obras Pblicas. Tratava-se no
apenas de uma obra de engenharia, como tambm de um dos maiores e
mais importantes projetos do governo republicano em sua estratgia de
sanear e embelezar a capital federal como elemento primordial para
o reerguimento da vida econmica do pas.
14
Integrando as primeiras
geraes de urbanistas que atuaram nas cidades brasileiras, Frontin
estaria frente de um empreendimento que pode ser considerado como
a primeira interveno macia do Estado na reorganizao do espao
urbano e em suas estruturas econmicas e sociais. A construo da Ave-
nida Central, nos primeiros anos do sculo XX, representava um profun-
do corte no centro histrico do Rio de Janeiro e a introduo de um novo
modelo urbanstico que, no apenas se imps sobre o antigo traado
colonial da capital federal, como serviu de modelo para muitas outras
cidades brasileiras.
15
No acervo deixado pelo engenheiro Paulo de Frontin, encontram-se
imagens fotogrficas produzidas por Joo Martins Torres, nome pouco
conhecido da histria da fotografia no Rio de Janeiro, embora a qualida-
de de sua obra fale por si. Torres documentou cada etapa das obras de
construo da Avenida Central e diversas solenidades realizadas entre
1904 e 1905 (incio oficial das obras, inaugurao do traado, inaugura-
o da avenida, etc). A presena dessas fotografias no arquivo do enge-
nheiro Paulo de Frontin, hoje preservado por seus descendentes, levanta
a hiptese de que elas possam ter sido encomendadas pela referida
Comisso, instncia subordinada ao Ministrio da Indstria, Viao e
Obras Pblicas, uma vez que a Comisso tambm promoveu a edio
do lbum de feies monumentais realizado por Marc Ferrez.
Maior fotgrafo brasileiro de sua poca, cuja produo est intima-
mente associada imagem do Rio de Janeiro entre a segunda metade
do sculo XIX e incio do sculo XX, Ferrez foi tambm o profissional que
mais produziu fotografias de obras de engenharia ao longo desse pero-
14 Mensagem do Presidente Rodrigues Alves ao Congresso Nacional, 1903.
15 Ver CHIAVARI, Maria Pace. As transformaes urbanas no sculo XIX. In: BRENNA, Giovanna Rosso Del
(org.). O Rio de Janeiro de Pereira Passos: uma cidade em questo II. Rio de Janeiro: Index, 1985.
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do. Nessas imagens, ele registrou com sensibilidade e apuro formal no
somente as obras que se faziam na Corte, como tambm aquelas que se
espalhavam pelo restante do pas. Como fotgrafo da Marinha Imperial e
da Comisso Geolgica, Ferrez realizou vrias viagens pelo Brasil, so-
bretudo nas dcadas de 1870 e 1880. Nessa poca, ele percorreu o pas
de norte a sul fotografando, por exemplo, a So Paulo Railway Company
(a Santos-Jundia), a Estrada de Ferro Paranagu-Curitiba, a Estrada de
Ferro Teresa Cristina (Santa Catarina) e a Estrada de Ferro D. Pedro II
(Rio-Minas). Na regio norte-nordeste, ele tambm fez fotografias no
Amazonas, em Pernambuco e na Bahia. No Rio de Janeiro, entre tantas
vistas e panoramas da cidade, Ferrez registrou o sistema de abasteci-
mento dgua instalado no morro do Pedregulho e a estrada de ferro do
Corcovado, bem como a sede da Estrada de Ferro D. Pedro II e o prdio
da Secretaria de Estado dos Negcios da Agricultura, Comrcio e Obras
Pblicas do Imprio.
16
Em setembro de 1903, foram iniciadas as desapropriaes de im-
veis no centro do Rio para a construo da Avenida Central. Estabeleci-
do em um trecho da Rua So Jos por onde passaria a nova avenida,
Marc Ferrez recebeu do governo, como outros proprietrios, uma pro-
posta de indenizao do imvel a ser demolido. Em 1904, ele e a esposa
assinaram ento a escritura de acordo e composio amigvel com a
Comisso Construtora da Avenida Central, representada por seu presi-
dente, o engenheiro Paulo de Frontin, relativa a essa desapropriao. O
casal recebeu 25 contos de ris pela propriedade e a indenizao servi-
ria para custear a reabertura do estabelecimento de Ferrez em um outro
ponto, na mesma Rua So Jos, no alcanado pelo chamado bota-
abaixo. Ao todo, seriam desapropriados e demolidos mais de seiscen-
tos imveis para a abertura da Avenida Central.
Na cidade de Paris, grandes obras de engenharia e arquitetura do
sculo XIX, como a construo do teatro Opera, da torre Eiffel e do Grand
Palais, foram documentadas passo a passo por eminentes fotgrafos da
poca (Durandelle, Petit, etc). Essas imagens compunham lbuns mo-
numentais que celebravam as realizaes da arquitetura e da engenha-
ria francesas, sendo exibidos com destaque nas exposies universais.
bastante provvel que Ferrez conhecesse esses lbuns, tendo ele
mesmo visitado essas exposies e realizado com sua prpria cmara
vrias fotografias e lbuns do gnero para as ferrovias brasileiras, como
j foi apontado anteriormente. Mas o lbum da Avenida Central produzi-
do por Ferrez, embora tenha se inspirado nesses outros empreendimen-
tos fotogrficos, tinha caractersticas singulares, podendo ser conside-
rado, no seu gnero, nico no Brasil.
16 Cf. TURAZZI, Maria Inez. Marc Ferrez. So Paulo: Cosac & Naify, 2000.
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Os projetos arquitetnicos previstos para a Avenida Central, depois
de reproduzidos por Ferrez, seriam impressos em zincografia e as fa-
chadas de todos os edifcios, depois de serem igualmente fotografadas,
seriam reproduzidas em fotogravura. Estima-se que Ferrez tenha inicia-
do a realizao de seu lbum em 1905 e que at 1907 ele tenha produzi-
do a maior parte das reprodues de plantas arquitetnicas e, sobretu-
do, das fotografias de fachadas dos edifcios j prontos (as fachadas
que no estavam concludas at meados de 1907 no chegaram a ser
fotografadas por ele). Nas fontes pesquisadas, h um compromisso fir-
mado entre Ferrez e a Comisso Construtora da Avenida Central, datado
de 30 de janeiro de 1907, no valor de 3:500$000 (trs contos e quinhen-
tos mil ris), para a impresso, segundo um acordo prvio j estabeleci-
do, de um milheiro de cpias para cada uma das trinta e cinco folhas,
de tamanho 40 x 50 cm, com as fotogravuras relativas aos duzentos e
dez blocos de impresso em poder do fotgrafo.
17
Pouco tempo depois, o fotgrafo enviou uma proposta Comisso
com a lista completa dos prdios cujas fachadas restava fotografar e
mandar imprimir um milheiro de cpias na Europa. Os custos de produ-
o dos negativos de vidro com a fachada dos prdios j concludos, de
reproduo dos projetos arquitetnicos das fachadas dos edifcios que
ainda no estavam prontos e de impresso na Europa das imagens que
comporiam o lbum da Avenida Central chegavam a 17 contos e 825 mil
ris, uma soma vultosa para a poca (para se ter uma idia, basta com-
par-la ao valor da indenizao recebida pelo casal Ferrez, relativa ao
imvel na Rua So Jos). Paulo de Frontin, como engenheiro-chefe da
Comisso Construtora da Avenida Central, era o responsvel pela apro-
vao de todos os custos ligados ao empreendimento, a includos os
custos desse projeto fotogrfico e editorial, sendo legtimo supor, portan-
to, que todo o trabalho de Ferrez tenha sido alvo de suas atenes e
prioridades na conduo da obra. A grandeza do projeto editorial deve-
ria corresponder, pelos indcios encontrados, monumentalidade da obra
de engenharia.
O lbum Avenida Central: 8 de maro de 1903 - 15 de novembro de
1906, de Marc Ferrez, s concludo em fins de 1907, foi ento distribudo
a autoridades e instituies, como atestam hoje os exemplares da obra
que podem ser encontrados em acervos pblicos e privados. Vrios exem-
plares da publicao, no entanto, ficaram estocados no poro da resi-
dncia dos Ferrez, situada Rua 2 de Dezembro, nas proximidades da
praia do Flamengo. Em 1913, uma grande ressaca no Rio de Janeiro
17 As informaes sobre a Comisso Construtora da Avenida Central e os trabalhos realizados por Marc Ferrez
e outros profissionais para esse notvel empreendimento encontram-se no Arquivo Nacional, em um fundo
documental especfico j inventariado e organizado pela instituio.
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Paisagem construda
VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 22, n 35: p.64-78, Jan/Jun 2006
provocou a invaso do imvel pela gua e destruiu a maior parte dos
livros que se encontravam no local. Em 1982, o historiador Gilberto Fer-
rez, em parceria com o arquiteto Paulo Santos realizou uma primorosa
reedio do lbum de Marc Ferrez, sendo o original exibido ao pblico
na mesma ocasio.
18
Embora no tenha sido possvel encontrar nos documentos relati-
vos Comisso Construtora da Avenida Central o ponto de partida desse
imenso empreendimento editorial, verificou-se ali a existncia de uma
extensa correspondncia entre o fotgrafo e os engenheiros respons-
veis pelo andamento e superviso das obras, entre os quais destaca-
se, naturalmente, a figura de Paulo de Frontin. Essa documentao no
nos esclarece a quem devemos atribuir a iniciativa de realizar um l-
bum fotogrfico de todas as plantas e fachadas da Avenida Central,
impresso e encadernado com grande sofisticao, mas ela nos infor-
ma com riqueza de detalhes que o lbum Avenida Central: 8 de maro
de 1903 - 15 de novembro de 1906l, de Marc Ferrez, no foi custeado
pelo estabelecimento do fotgrafo, como muitas vezes se pensou, mas
sim pelo governo republicano, atravs do Ministrio da Indstria, Via-
o e Obras Pblicas. Trata-se, portanto, de uma informao relevante
sobre esse gnero de documentao fotogrfica, pois confirma a idia
de que os engenheiros brasileiros h tempos estavam conscientes da
importncia crescente da fotografia, de seu poder de informao e de
positivao do papel do Estado, de suas singularidades na criao e
preservao de memrias.
Como prefeito da cidade (1919), Frontin ainda realizaria outras obras
de grande envergadura no Rio de Janeiro, como o alargamento e a cons-
truo da muralha da Avenida Atlntica, a construo das avenidas Rio
Comprido (atual Paulo de Frontin), Delfim Moreira e Vieira Souto, a perfu-
rao do tnel Joo Ricardo, a construo do cais da Urca e o sanea-
mento da Lagoa Rodrigo de Freitas. Nesse perodo, so as fotografias
de Augusto Csar Malta de Campos (1864-1957) que registram em mai-
or nmero suas intervenes na fisionomia da cidade. Malta foi, certa-
mente, o mais atuante, prolixo e longevo fotgrafo da primeira metade do
sculo XX. Sua produo, iniciada pouco depois de 1900, estende-se
at quase a data de sua morte e contempla, sobretudo, a realizao de
fotografias para a Prefeitura Municipal, onde foi admitido, em 1903, como
fotgrafo da Diretoria de Obras e Viao. O posto, at ento inexistente,
foi criado pelo prefeito Pereira Passos especialmente para Augusto Mal-
18 Cf. FERREZ, Marc. Avenida Central: 8 de maro de 1903 - 15 de novembro de 1906. Rio de Janeiro, [1907];
FERREZ, Marc. O lbum da Avenida Central; um documento fotogrfico da construo da Avenida Rio Bran-
co, 1903-1906. So Paulo: Ex-Libris / Joo Fortes Engenharia, 1982. Introduo de Gilberto Ferrez e estudo
de Paulo F. Santos (reedio do lbum original); MUSEU NACIONAL DE BELAS ARTES. Registro fotogrfico
de Marc Ferrez da construo da Avenida Rio Branco. Rio de Janeiro, 1981.
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ta e este s se aposentou do servio pblico em 1936. Malta ainda reali-
zou servios fotogrficos para empresas como a Light & Power e figuras
proeminentes da sociedade carioca, alm de distribuir suas fotos para
as principais publicaes ilustradas do Rio de Janeiro e realizar imagens
de sua prpria escolha e predileo.
Consideraes finais
As biografias de engenheiros famosos surgiram em meados do s-
culo XIX com o objetivo, justamente, de contribuir para o fortalecimento
da memria e da identidade coletiva desses profissionais, para a valo-
rizao e o reconhecimento social do papel do engenheiro. No Brasil,
onde os estudos sobre a histria da tcnica e da tecnologia ainda so
pouco numerosos, encontram-se com relativa facilidade biografias dos
nomes que mais se destacaram na engenharia nacional: Andr Re-
bouas (1838-1898), Pereira Passos (1836-1913), Paulo de Frontin
(1860-1934), Aaro Reis (1853-1936), para citar apenas alguns enge-
nheiros mais conhecidos que tiveram suas vidas e carreiras biografa-
das em publicaes de cunho diverso (livros de editoras comerciais,
publicaes institucionais, artigos em revistas tcnicas e jornais de gran-
de circulao, etc.)
As duas biografias do engenheiro Paulo de Frontin publicadas na
dcada de 1960, assim como muitas homenagens que lhe foram presta-
das (a antiga cidade de Rodeio, no estado do Rio de Janeiro, por exem-
plo, foi rebatizada com o seu nome), no deixavam de ter, a seu modo,
essas mesmas caractersticas e objetivos. Elas integravam um conjunto
de iniciativas pessoais e institucionais voltadas para a valorizao dos
engenheiros e a preservao da memria da engenharia e da indstria
no Brasil. Nas ltimas dcadas, no entanto, esse gnero de iniciativa
enfrentou grandes dificuldades e um certo desinteresse, em que pese a
importncia dos acervos documentais ligados aos engenheiros e suas
entidades, bem como a imponncia do patrimnio urbano-industrial her-
dado dos sculos XIX e XX. Espera-se que este artigo contribua para
estimular o interesse e renovar a reflexo sobre a importncia das foto-
grafias de engenharia para a histria urbana.
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A Avenida Central, em direo s obras da orla, na Praia de Santa Luzia, tomada de um edifcio nas proximi-
dades da Rua da Assemblia. A construo da Escola Nacional de Belas Artes e da Biblioteca Nacional,
esquerda, aos ps do Morro do Castelo, estava em fase inicial. direita, a construo do Teatro Municipal,
em fase mais adiantada. Fotografia de Joo Martins Torres, 1905-1906 - Coleo lvaro de Frontin Werneck
A abertura da Avenida Niemeyer, na gesto do prefeito Paulo de Frontin (o primeiro, direita), obra que
ampliaria a expanso da cidade em direo s praias ocenicas. O empresrio Conrado Jacob Nie-
meyer (o primeiro, esquerda, na terceira fila), era um dos fundadores do Clube de Engenharia (1880).
Fotografia de Augusto Csar Malta de Campos Avenida Niemeyer, 1919. Coleo George Ermakoff
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A fachada do edifcio da Companhia Docas de Santos, projetado pelo arquiteto Ramos de Azeve-
do. Fotografia de Marc Ferrez, impressa em fotogravura, para o lbum Avenida Central - 8 de
maro de 1903 - 15 de novembro de 1906. Acervo Biblioteca de Obras Raras do Centro de
Tecnologia da UFRJ.
Exemplar do lbum Avenida Central - 8 de
maro de 1903 - 15 de novembro de 1906,
de Marc Ferrez. Encadernao em forma de
pasta, contendo as pranchas com as repro-
dues das plantas arquitetnicas e as foto-
gravuras com as fachadas dos edifcios.
Fotografia de Jaime Acioli
Acervo Biblioteca de Obras Raras do Centro
de Tecnologia da UFRJ.
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