La convergencia entre tecnocracia y populismo

El ciudadano debe estar informado de cul es el coste real de sus deseos

BENITO ARRUADA 14 AGO 2014 - 00:00 CEST
Para un populista, el mercado es el responsable nico de la crisis y pretende salir de ella aumentando el control
poltico de la economa. Como cree que la voluntad poltica se impone a las restricciones econmicas, no slo quiere
corregir los fallos del mercado, sino suplantarlo.
Mucho regeneracionista tecnocrtico cree defender el mercado; pero en el fondo sirve al populista, pues le ayuda a
desprestigiarlo. Adems, ambos prescriben recetas similares en poltica, pues proponen mejorar su funcionamiento
sin ms que elegir otros representantes, segn el populista, o cambiar algunas reglas institucionales, segn el
tecncrata. En ambos casos, sin que los ciudadanos hayan de esforzarse lo ms mnimo.
Esta convergencia de fondo est disimulada en la superficie. El populista se limita a cultivar el resentimiento. El
tecncrata critica al gobernante por no regular bien la economa. Le acusa de servir el inters privado de la lite, de la
cual, como el populista, no slo excluye a la masa sino tambin a s mismo. En su anlisis, compara un mercado
imperfecto, poblado de empresarios egostas y decisores desinformados, con una regulacin que presupone
circunstancias opuestas: en particular, un regulador benevolente y sabio, capaz de corregir los fallos del mercado y
mejorar su funcionamiento.
Este planteamiento es falaz porque las dificultades informativas del mercado subsisten y a menudo se agravan tras
regularlo; y, adems, el regulador no es mejor ni peor que el empresario. Sin embargo, lejos de reconocer las
limitaciones intrnsecas de la regulacin, el tecncrata culpa de sus fallos al regulador por no ser tan benevolente o
tan sabio como l le supone. Eso le permite seguir prometiendo que puede regularlo mejor. As es que llevamos
dcadas tratando de mejorar la regulacin sin ninguna seal de xito. Nuestra demostrada incompetencia regulatoria
aconsejara regular menos, reduciendo la masiva discrecionalidad poltica, regulatoria y judicial, pero interesa insistir
en la pretensin de regular mejor. La regulacin da poder.
Las dificultades informativas del mercado subsisten y a menudo se agravan tras regularlo
El tecncrata tampoco valora que, dentro de las actuales restricciones macroeconmicas, nuestro sistema poltico
responde fielmente a lo que desea la mayora de la poblacin. En esencia, nuestros gobiernos han liberalizado tarde,
mal y nunca; han recortado lo mnimo posible el gasto pblico; y muchos de sus miembros se han aprovechado
personalmente todo lo que les ha permitido una ciudadana poco dispuesta a informarse y usar el voto como castigo.
Con su crtica a mercados e instituciones, el tecncrata se convierte as en un til compaero de viaje del populista,
pues le ayuda a subvertir el mercado y cambiar las instituciones. Y ello aunque ambos divergen en sus objetivos. En
el mejor de los casos, el tecncrata quiere cambiar las instituciones para aumentar la competencia entre los polticos.
Cree que as se acercara al gobernante y ste acometera polticas ms sensatas, permitira ms competencia en los
mercados y mejorara la regulacin; polticas dolorosas e impopulares, pero que son socialmente rentables a largo
plazo. Por el contrario, el populista quiere cambiar las instituciones para llegar al poder y aplicar polticas que
reduciran la competencia y empeoraran la regulacin, polticas que cuentan con notable respaldo, pues, aunque
ruinosas, parecen gratificantes a corto plazo.
Dada esta divergencia, cuando llega al poder un gobernante populista, el tecncrata se siente frustrado, hoy igual que
en 1931, pues las polticas aplicadas se alejan an ms de sus recomendaciones. Sin embargo, este alejamiento es
la consecuencia probable de intensificar la competencia poltica con una ciudadana desinformada. Es ms, el propio
tecncrata empeora esta informacin cuando limita su crtica a lites e instituciones, pasando por alto la
responsabilidad cmplice del ciudadano.
Para evitar que la mayor competencia poltica degenere en populismo, un fenmeno visible ya tanto en el mbito
regional como nacional, debemos mejorar la calidad de la informacin ciudadana. La solucin radical y democrtica
pasa porque el ciudadano est mejor informado y sus preferencias sean ms consistentes. No me refiero a que
reciba ms educacin formal, cuyo valor en este terreno es discutible. La solucin pasa porque el ciudadano no
pueda evitar enterarse de cules son los costes reales de sus deseos y conozca al menos cuntos impuestos paga
por persona interpuesta. Pasa, idealmente, porque sienta cunto paga por la sanidad, las becas, el AVE o las
televisiones pblicas; porque sepa que la educacin pblica que reciben sus hijos es mucho peor que la que reciben
los de otros ciudadanos. Que tema, en fin, que nunca cobrar esa pensin por la que lleva media vida cotizando
mucho ms de lo que indica su nmina.
Sin este cambio en la estructura informativa de la fiscalidad y los servicios pblicos, las reformas institucionales que
slo intensifiquen la competencia entre partidos y representantes nos condenan a la frustracin, cuando no al
populismo. Mejorar la informacin es una solucin mucho ms radical, pero tambin ms segura, y hasta fcil, pues
compromete menos intereses creados. Claro que con dos excepciones en esto de los intereses creados: Populistas y
tecncratas difieren en que querran suplantar y mejorar el mercado, pero ambos quieren hacerlo sin contar con la
voluntad de los ciudadanos. Esto les iguala moralmente, pues la supuesta ilustracin no justifica el despotismo.
Las promesas y los riesgos del populismo
Cuando los sistemas polticos son vistos como cerrados emergen alternativas que prometen terminar con el dominio
de las lites
El populismo se basa en la promesa democratizadora de devolver el poder secuestrado por las lites a los
ciudadanos. Los populistas politizan temas que no eran considerados cmo relevantes o que fueron vistos como
problemas tcnicos. Hugo Chvez, Rafael Correa, Evo Morales, al igual que Podemos, por ejemplo cuestionan las
polticas neoliberales y politizan el manejo del fisco cmo una economa poltica que favorece intereses de clase. Los
populismos prometen una mejor forma de democracia en que la participacin ciudadana remplace el manejo de lo
pblico por lites partidistas. Proponen un nuevo orden internacional ms justo asentado en la soberana nacional.
Las promesas populistas surgen cuando los sistemas representativos son percibidos como excluyentes. La primera
ola en Amrica Latina se dio en contextos en que grandes sectores de la poblacin estaban marginados de la poltica
a travs de restricciones del voto y del fraude electoral. Los populismos incorporaron y dieron un sentido de
pertenencia real y simblico a los trabajadores y pobladores humildes. Cuando los sistemas polticos son vistos como
cerrados y que silencian voces alternativas emergen populistas que prometen terminar con el dominio de las lites.
Es por esto que esta forma de gobierno acompaa a las democracias, prometiendo remediarla y redimirla.
Los apelativos al pueblo pueden ser construidos desde la izquierda o la derecha. Mientras que el pueblo de Pern o
de Chvez fue imaginado como los ms pobres, el de los populismos de derecha europeos es forjado con imgenes
nativistas en contra de los inmigrantes vistos como personas con valores culturales ajenos a la verdadera nacin.
Pese a que a primera vista la visin de pueblo de Chvez o Pern incluye y da vala de los excluidos, la imagen
populista del pueblo puede llevar a la construccin de regmenes autoritarios.
Los populismo, por lo general construyen a un lder como la encarnacin del pueblo
El discurso populista concibe que las diversidades de intereses y propuestas de una poblacin compleja se agrupan
en dos campos que se enfrentan antagnicamente: el pueblo contra las oligarquas. Ya que la lucha poltica es vivida
como una guerra maniquea entre el pueblo virtuoso y sus opresores, no se dan espacios para las medias tintas. O se
est con el pueblo, la historia y el proceso o en su contra. Los populismo, por lo general construyen a un lder como la
encarnacin del pueblo. En un mensaje a la Asamblea Nacional Chvez asever, no soy yo, soy el pueblo. Al
triunfar en las elecciones presidenciales del 2009 Rafael Correa dijo, el Ecuador vot por si mismo.
La tentacin populista de forjar al lder como la encarnacin del mismo pueblo se acenta en regmenes
presidencialistas, cuando colapsan los partidos polticos y en coyunturas en los que los movimientos sociales son
dbiles. Es as que luego del colapso de los partidos polticos ecuatorianos slo qued el liderazgo de Rafael Correa.
Su gobierno emergi cuando los movimientos sociales estaban en crisis y a diferencia de Bolivia no tuvieron el poder
para frenar los intentos del lder de ser la nica voz del pueblo. Cuando los movimientos sociales son fuertes, el lder
populista no tiene ms remedio que dialogar con ellos. En ausencia de movimientos o cuando se organiza a los
sectores populares desde el estado como en el chavismo, el lder se transforma en la vox populi, la nica autorizada
a hablar por el pueblo.
Si bien los populistas buscan la democratizacin de la sociedad, cuando llegan al poder muchas veces construyen
regmenes autoritarios. La visin populista de la poltica transforma a los rivales democrticos en enemigos
antagnicos. El lder dice que se enfrenta a opositores todopoderosos que siempre estn conspirando por lo que se
reducen selectivamente las libertades ciudadanas de expresin y asociacin. Ya que sin el lder retornar la opresin
del pasado ste ve el poder no como una ocupacin temporal sino como su posesin personal. El lder buscar la
reeleccin indefinida hasta alcanzar su misin de liberar al pueblo an a costa de sacrificar principios democrticos
como la alternancia del poder.
A diferencia de los totalitarismo que abolieron el sufragio, el voto es la fuente de legitimidad populista. Ya que en
principio los populistas pueden perder elecciones, colonizan el Estado y las instituciones de control y rendicin de
cuentas. El aparato estatal que es lo mismo que el Gobierno se pone al servicio para que el lder gane elecciones que
se dan en canchas inclinadas en las que la oposicin tiene pocas oportunidades. Es as que las promesas de
democratizacin devienen en formas de gobierno autoritario. La tentacin populista puede ser resistida por la
sociedad civil y las instituciones de la democracia liberal. Cuando stas colapsan y la sociedad civil es colonizada por
el lder populista, ste deviene en la encarnacin del pueblo cuya misin es eternizarse en el poder hasta redimirlo de
la opresin.