TEMA 2

DEMENCIAS

Tema 2: Proceso Diagnstico


Objetivos

Conocer el proceso diagnstico en pacientes con demencia.
Familiarizarse con las pruebas diagnsticas realizadas en los pacientes
con demencia.
Conocer los diagnsticos diferenciales ms comunes de la demencia


Introduccin
La demencia puede ser debida a gran cantidad de etiologas diferentes. El
proceso diagnstico debe permitir identificar o descartar cada una de las
potenciales causas de demencia.

En primer lugar, la historia clnica o anamnesis, que corresponde al
interrogatorio de la historia de las quejas del paciente, permitir conocer, entre
otros aspectos, las caractersticas de inicio, forma de evolucin, sntomas
asociados, antecedentes patolgicos y familiares relevantes que permitan
orientar el diagnstico.

En segundo lugar, la exploracin fsica puede poner de manifiesto signos que
orienten hacia una determinada patologa, as la exploracin neurolgica
permitir detectar sntomas motores o cualquier dato de focalidad que sugiera
la presencia de patologa vascular, etc.

La exploracin neuropsicolgica es una prueba muy importante del proceso
diagnstico de la demencia y ha de realizarse siempre, puesto que es la
manera de objetivar los dficits cognitivos que caracterizan la enfermedad. En
este sentido, existen varias escalas de evaluacin rpida del estado mental del


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paciente, sin embargo, estos tests no establecen por s mismos el diagnstico,
ni pueden darnos las claves etiolgicas de la demencia, en caso de que est
presente.

El conjunto de estos datos permitir, en un buen nmero de casos, establecer
una orientacin diagnstica consistente. Sin embargo, sern necesarias
algunas exploraciones complementarias para afianzar la seguridad
diagnstica excluyendo o identificando las posibles causas etiolgicas. Como
pruebas complementarias bsicas se recomienda: la realizacin de una
analtica general, determinacin de la vitamina B12 y cido flico, hormonas
tiroideas y serologa luteica. Dentro de las pruebas complementarias optativas
encontramos: velocidad de sedimento de orina, proteinograma, serologa VIH,
radiografa de trax, etc.

Las pruebas neurofisiolgicas, como el electroencefalograma convencional y
los potenciales evocados, no se recomiendan tampoco como rutina
diagnstica, pero pueden contribuir definitivamente en la distincin entre
demencia y sndrome confusional o delirio.

La puncin lumbar tampoco se recomienda como rutina diagnstica en la
evaluacin de la demencia, aunque debera practicarse cuando est presentes
cualquiera de las siguientes situaciones: cncer metastsico, sospecha de
infeccin del SNC, hidrocefalia, demencia en individuos menores de 55 aos,
formas rpidamente progresivas o de presentacin atpica, inmunosupresin y
sospecha de vasculitis del SNC, etc.

Por ltimo, la realizacin de pruebas de neuroimagen (TAC, RMN, tomografa
por emisin de positrones [PET] y tomografa por emisin de fotones [SPECT]
deben ser consideradas en cada caso y valoradas segn el contexto clnico, ya
que puede facilitar la identificacin de patologas potencialmente tratables,
como tumores, hidrocefalia, hematoma subdural o accidentes vasculares
cerebrales.
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Diagnstico diferencial
Segn el Grupo de demencia de Sociedad Espaola de Neurologa, los
diagnsticos diferenciales generales bsicos incluyen los trastornos
depresivos, el sndrome confusional agudo, el retraso mental leve o moderado,
los rendimientos cognitivos anormalmente bajos debido a un medio social con
graves carencias, los trastornos cognitivos leves y los trastornos mentales
iatrognicos.