Jos E.

Rod: Metamorfosis del crtico

Mara Gracia Nez*


Resumen
El presente artculo aborda la obra de Jos Enrique Rod teniendo en cuenta su labor de
crtico literario, especialmente en lo referente a su discurso a propsito de las antologas
de textos representativos de la cultura latinoamericana.

ndice
1. La crtica como disciplina
1.A La teora del crtico
La crtica de Clarn: Escritos de la Revista Nacional.
La facultad especfica del crtico: ltimos Motivos de Proteo.
El dilogo crtico: ltimos Motivos de Proteo .
La amplitud del crtico: ltimos Motivos de Proteo.
Metamorfosis del crtico: ltimos Motivos de Proteo.
1.B La prctica de la crtica Las moralidades de Barrett: Motivos de Proteo
Una bandera literaria: Motivos de Proteo
Los gatos del Foro Trajano: El Camino de Paros.
2- Las Antologas
2.A. El caso Ugarte
Por la unidad de Amrica: El Mirador de Prspero.
Una nueva antologa americana: El Mirador de Prspero.
2.B Por qu Reyles?
La novela nueva. A propsito de Academias de Carlos Reyles: La vida nueva.
2.C Amrica desde Espaa
Menndez Pelayo y nuestros poetas: Escritos de la Revista Nacional.
2.E Juan Carlos Gmez, El periodista
Juan Carlos Gmez: Escritos de la Revista Nacional.
La vuelta de Juan Carlos Gmez: El Mirador de Prspero.
Cmo ha de ser un diario: El Camino de Paros
3- La educacin literaria:
La enseanza de la Literatura: El Mirador de Prspero.
La enseanza del idioma El Mirador de Prspero.
Decir las cosas bien El Mirador de Prspero.

La ndole del libro (si tal puede llamrsele) consiente, en torno de un pensamiento
capital, tan vasta ramificacin de ideas y motivos, que nada se opone a que haga de l
lo que quiero que sea: un libro en perpetuo devenir, un libro abierto sobre una
perspectiva indefinida.
J. E. Rod. (1967:309).

Introduccin
Puede notarse tanto en los artculos en la Revista Nacional de Literatura y Ciencias
Sociales (1895-1897), como en sus consagradas obras Ariel (1900), Motivos de Proteo
(1909) y El Mirador de Prspero (1913), y hasta en las pginas pstumas de El Camino
de Paros (1918) y ltimos Motivos de Proteo (1927), el lugar preponderante que la
crtica literaria ocupa en la obra de Jos Enrique Rod (1871-1917).
Segn Ardao, Rod se aboc a la organizacin de la comunicacin, de la historia y de
la crtica literarias en el continente (1970:18-19), aunque si bien antes debi asumir
las limitaciones de la crtica contempornea, la situacin de aislamiento regional y el
desconocimiento del pasado que afectaba a los jvenes Estados latinoamericanos.
El americanismo literario es el ttulo del artculo que Rod publica en 1895 en la
Revista Nacional y que posteriormente reescribe y convierte en Juan Mara Gutirrez y
su poca, ensayo que figura en El Mirador de Prspero (1913), en el que rene varios
estudios relativos a la literatura rioplatense. El mencionado trabajo es objeto del artculo
Rod, crtico y estilista" que Emir Rodrguez Monegal publica en Nmero en 1952, en
el que recuerda una opinin de Pedro Henrquez Urea, quien lo consider [el] mejor
estudio sobre un perodo literario en la Amrica Espaola (1952:366).
1

Al comparar el ensayo de 1913 con las fuentes inmediatas, Rodrguez Monegal
concluye que en el curso de la actividad literaria de Rod se produce una indiscutible
madurez: madurez de sus puntos de vista y madurez de sus procedimientos estilsticos
(1952:378). Bajo el punto de vista de Ardao, las fases americanistas que se distinguen
en la obra de Rod
2
no se sustituyen, etapa por etapa, sino que se adicionan sin
desaparecer ninguna, de suerte que a travs del proceso se va integrando en una sola
unidad el conjunto de su americanismo a secas (1970:17).
El presente trabajo se propone estudiar algunos de los aspectos relativos a la nocin de
americanismo literario -el concepto es de A. Ardao-, especialmente sus implicancias
en relacin con la crtica y la didctica de la literatura. Para ello, es necesario tener en
cuenta que, si bien Rod apela al procedimiento de la cita del autor examinado, no se
limita a la crtica o interpretacin de la obra, sino que antepone y expone orgnicamente
conceptos referidos al deber ser del campo literario integrado por los crticos, los
profesores, los colectores, los libros, los diarios, los lectores, etc. Parecera que tales
nociones permitiran un abordaje casi independiente del autor o la obra en cuestin, ya
que en ocasiones el tratamiento de la obra aparece subordinado al concepto terico que
Rod desarrolla.
A partir de esto ltimo podra establecerse un paralelismo con el rol que H-G. Gadamer
asigna a la reflexin conceptual. sta tiene la misin de cuestionar la obviedad -
inductora del error de los conceptos- y de fomentar la conciencia crtica frente a la
tradicin histrica. Tambin Rod parece establecer que los conceptos arriba aludidos
deben tratarse en relacin con la tradicin y el conjunto de prcticas discursivas en el
cual se producen. De este modo, simultneamente los conceptos constituyen
documentos de la realidad e importantes factores de cambio de la misma.

1. La crtica como disciplina
En El que vendr (1896) Rod se plantea que la vida literaria como culto y
celebracin de un mismo ideal, como fuerza de relacin y de amor entre las
inteligencias, se nos figura a veces prxima a extinguirse (1967:150). Comprueba una
divergencia entre la actividad literaria y los requerimientos de la sociedad y el tiempo en
los que vive el escritor, por lo cual la creacin termina por mostrar su retraimiento e
individualismo: Ya no se profesa el culto de una misma Ley y la ambicin de una labor
colectiva, sino la fe del temperamento propio y la teora de la propia genialidad. [...]
Las voces que concitan se pierden en la indiferencia. Los esfuerzos de clasificacin
resultan vanos o engaosos. Los imanes de las escuelas han perdido su fuerza de
atraccin, y son hoy hierro vulgar que se trabaja en el laboratorio de la crtica. Los
cenculos, como legiones sin armas, se disuelven; los maestros como los dioses, se
van... (1967:153).
3

1.A La teora del crtico
En La crtica de Clarn (1895) somete a anlisis aquellos elementos que influyen
negativamente en el ejercicio de la crtica literaria. Al oscilar entre dos polos que en
diverso sentido la apartan de su tradicional objeto, y por igual la desnaturalizan o
anulan, la crtica se debate entre normas de investigacin que asocian la actividad
literaria a cuestiones distanciadas de sus resultados artsticos y el individualismo
doctrinal que toma como fundamento del juicio, el impresionismo o la irresponsable
genialidad del que comenta (1967:772).
Por su slida unidad de criterio y la entereza dogmtica de sus
convicciones(1967:772) Leopoldo Alas (Clarn) (1852-1901) se convierte en
paradigma de la crtica. Entendi la literatura como un trabajo constante y minucioso de
gran contenido tico, conjug el idealismo con la filosofa positivista y la bsqueda del
sentido metafsico y censur con irona el mal gusto y la vulgaridad de la Espaa de su
poca.
Es interesante notar que Rod, ya desde sus primeros escritos, no se muestra contrario al
reconocimiento de la excelencia de la labor de crticos extranjeros, sino que valora,
como en el caso de Clarn, la renovacin en el estilo, la idealidad con respecto a la
enseanza y la reflexin sobre su tiempo y sus contemporneos, as como sobre las
manifestaciones estticas de la literatura espaola.
El ejercicio de la crtica literaria propuesto por Rod no supone el regreso a una
concepcin platnica de la obra bella y aislada, independiente de convenciones, pocas,
autores y del imperio de las influencias naturales y sociales... (1967:773). Al
distanciarse de lo artsticamente necesario la crtica se transformara en una tarea de
investigacin cientfica del ambiente, en un estudio de las relaciones sociales y polticas
y en materia de observacin moral o experimento psicolgico. En su opinin, la crtica
literaria alcanzar el status de juicio de arte, siempre que el crtico remita la obra a
determinados principios que considera verdaderos y que le permitan aprobarla o
desaprobarla, por supuesto, sin confundir punto de vista con parcialidad.
No es cuestin de generar una crtica estrecha de criterio que se detenga en la
consideracin del elemento formal ms exterior y mecnico (1967:775), que no muestre
inters por el sentido y la comprensin profunda de la obra. En El Americanismo
Literario escribi que la manifestacin de independencia que puede reclamrsele a una
cultura naciente es el criterio propio, de lo que conviene adquirir como modelo, lo que
hay de falso e inoportuno en la imitacin (1967:788).
En La facultad especfica del crtico, -Libro VI de Nuevos Motivos de Proteo- define
a la crtica como la expresin consumada y perfecta de la aptitud de contemplacin
artstica, y ese elemento activo que en la pura contemplacin germina, en el gran
crtico se magnifica y realza hasta emular la potencia creadora del grande y soberano
artista (1967:963). Este ejercicio constituye una operacin esttica, y como el actor
con relacin al texto dramtico que representa, el crtico literario debe aportar a la
interpretacin una parte considerable de espontaneidad, de iniciativa, de invencin
propia (1967:964) con la finalidad de hacer explcitas aquellas analogas no
perceptibles para la generalidad de los lectores. En este sentido, el fundamento de la
visin genial es la fuerza sublime que nos impulsa a pasar el lmite de nuestro ser para
participar de lo ntimo y personal del ser ajeno, ya sea ste real o imaginario
(1967:966), de modo que la facultad de juzgar permitir el ejercicio de la imparcialidad,
la capacidad de comprender y valorar ms all de los lmites impuestos al crtico por su
personalidad y su poca.
4

1.B La prctica de la crtica
Rod expresa en 1910 a Rafael Barrett (1876-1910) su beneplcito por la franqueza y el
ingenio con los que el anarquista enaltece las crnicas de La Razn. Afirma: [...] hay
en el espritu de su irona un fondo afirmativo, una lontananza de idealidad nostlgica,
un anhelante sueo de amor, de justicia y de piedad, que resultan ms penetrantes as,
en el tono de una melancola sencilla e irnica, que si se envolvieran en acentos de
entusiasmo y de fe, o de protesta declamatoria y trgica (1967:654).
Dos aos antes que Rafael Barrett expusiera con asombro el hecho de que en Paraguay
no hubieran ledo Ariel
5
, la gran obra del primer crtico continental, Rod le haba
escrito: ...aun aquellos que no somos socialistas, ni anarquistas, ni nada de eso, en la
esfera de la accin ni en la doctrina, llevamos dentro del alma un fondo, ms o menos
consciente, de protesta, de descontento, de inadaptacin, contra tanta injusticia brutal,
contra tanta hipcrita mentira, contra tanta vulgaridad entronizada y odiosa, como
entretejidas en su urdimbre este orden social trasmitido al siglo que comienza por el
siglo de advenimiento burgus y de la democracia utilitarista
6
(1967:654).
Asimismo, en una carta que dirige al dominicano D. F. Garca Godoy y que figura en El
Mirador de Prspero con el ttulo Una bandera literaria (1912) Rod subraya la
funcin social de la literatura respecto a la afirmacin de la personalidad colectiva en
naciones de reciente formacin. Nuevamente, surge el reclamo por la urgencia de un
arte hondamente interesado en la realidad social, una literatura que acompae desde
su alta esfera, el movimiento de la vida y de la accin, pueden ser las ms eficaces
energas. (1967:643).
Bajo el ttulo Juan Mara Gutirrez y su poca Rod reuni varios artculos del
perodo de la Revista Nacional
7
. El ttulo queda justificado al considerar que la
generacin de J. M. Gutirrez se caracteriz por la reivindicacin de la autonoma
intelectual, el notable esfuerzo por forjar una independencia material y al mismo tiempo
garantizar, adems de la libertad de pensamiento, la libertad de expresin y de forma
(1967:710). De este modo, la bsqueda de principios autnomos, es decir, de definicin
cultural, de superacin de la imitacin por la originalidad y por el poder de
transformacin de lo extranjero en lo propio, constituyen las caractersticas ms
representativas de las formulaciones de Rod. Si bien insiste en que la imitacin de los
procedimientos constructivos y estilsticos, termina en la deformacin del modelo
original, la innovacin literaria no exige prescindir de las influencias: stas configuran
la expresin de ideas y sentimientos que coexisten en el ambiente de una poca y como
lo afirma A. Ardao: determinan la orientacin de la marcha de una sociedad humana
por tratarse de una preocupacin cualquiera del espritu colectivo (1970:21).
El americanismo literario, como manifestacin del espritu colectivo, incluye
trascendentes funciones sociales. Se trata de un instrumento de adquisicin de
conocimiento y de promocin de actividad intelectual
8
, lo cual no implica ninguna
restriccin en cuanto a los temas o gneros empleados por el escritor, sino la tendencia
expresa a la independencia cultural que permitir asimilar y transformar la materia
literaria en original.
Slo han sido grandes en Amrica aquellos que han desenvuelto por la palabra o por
la accin un sentimiento americano (1967:208), afirma Rod en el ensayo titulado
Montalvo. A propsito de tal afirmacin, puede llamar la atencin que la poesa
gauchesca no sea tratada en la obra de Rod.
Si bien adopta recursos formales tradicionales, la poesa gauchesca -especialmente con
Lussich y Hernndez- incurre en desviaciones de las normas lingsticas. En la prdica
de Rod queda de manifiesto su respeto hacia la sintaxis, el lxico y la gramtica del
idioma espaol y su reconocimiento del legado histrico. Con respecto a esto, en el
ensayo citado anteriormente, afirma: La ciencia vasta y prolija, el sentimiento
profundo del idioma, que semejante evocacin supone, son verdaderamente
incomparables. La obra de rehabilitacin de las buenas y sabrosas tradiciones de la
sintaxis y el lxico, realizadas en lengua espaola por Montalvo, no representa mrito
inferior a la que, en lengua francesa, llev a cabo, algo anteriormente, Pablo Luis
Courier... (1967:610).
El Martn Fierro (1872) como paradigma literario no estara en condiciones de integrar
el proyecto americanista de Rod. Tal americanismo se opone al regionalismo y, por lo
tanto, al empleo de dialectos y a la exaltacin de un personaje brbaro e inadaptado.
Bajo este punto de vista, la invencin de la escritura gauchesca infringira las normas
que permitiran la unificacin americana: las del idioma comn. Una prueba en favor de
este argumento puede encontrarse en la siguiente afirmacin de Pedro Henrquez Urea:
Observemos, de paso, que el habla gauchesca del Ro de la Plata, substancia principal
de aquella disipada nube, no lleva en s diversidad suficiente para erigirla siquiera en
dialecto como el de Len o el de Aragn: su leve matiz la aleja demasiado poco de
Castilla, y el Martn Fierro y el Fausto no son ramas que disten del tronco
lingstico ms que las coplas murcianas o andaluzas.
9

En resumen, la pretensin de un emprendimiento intelectual y colectivo americanista y
la manifestacin de la autonoma literaria son los dos fundamentos que determinan los
aspectos crticos del proyecto literario de Rod.
La norma de integracin entre elementos divergentes que aparece a lo largo de toda su
obra permite una sntesis que Zum Felde llama conciliacin dialctica que llega a ser
imperativamente normativa (1967:70-72). Al parecer, impulsado por el desaliento y las
dificultades que enfrentaba su proyecto, escribi en Roma el mismo ao de su muerte:
Somos, para los antiguos, gatos para fieras. Reproducimos su genio y su cultura, como
el gato los rasgos del felino indmito y gigante. Para dar voz a otros hombres y otros
tiempos, el Ramayana, la Ilada, la Comedia. Para expresar la democracia utilitaria y
niveladora, la Gatomaquia. [...]
El patriotismo romano, propagandista y conquistador, fue un inextinguible anhelo de
espacio, y rebosando sobre el mundo, hizo nacer de la idea de la patria el sentimiento
de la humanidad. Nuestro patriotismo, contenido y prudente, egosta y sensual, no
tiene mucho del apego del gato a la casa donde disfruta su rincn?... Oh, t, que te
levantas all enfrente!, sombra del Coliseo, erguido fantasma de la antigedad, genio
de una civilizacin de guilas y leones: no ser esta de que nos envanecemos una
civilizacin de gatos? (1967:1299).
10


.2- Las Antologas

2.A. El caso Ugarte
En una carta fechada en abril de 1896 dirigida al argentino Manuel Ugarte que fue
publicada con el titulo Por la unidad de Amrica, Rod habla de la internacionalidad
americana y lo exhorta -como director de la Revista Literaria de Buenos Aires- a
terminar con el desconocimiento de Amrica por Amrica misma y a trabajar para que
se estrechen los lazos de confraternidad que una incuria culpable ha vuelto dbiles
(1967:831).
En la misma carta afirma que la labor de unificacin intelectual de los pueblos
americanos fue iniciada en Argentina por los trabajos de investigacin, de
divulgacin, de propaganda, con que la incansable y fervorosa actividad de Juan
Mara Gutirrez tendi a formar en todas las literaturas del Amrica una literatura, un
patrimonio y una gloria de la patria comn (1967:831). Y se despide de Ugarte con la
siguiente demanda: Grabemos, entre tanto, como lema de nuestra divisa literaria, esta
sntesis de nuestra propaganda y nuestra fe: por la unidad intelectual y moral
hispanoamericana (1967:832).
11

Algunos aos ms tarde, con el ttulo de Una nueva antologa americana (1907) Rod
comenta la compilacin de textos hispanoamericanos que Ugarte public en Pars. En
este ensayo expone que una antologa tiene la responsabilidad de ser un medio de
propaganda destinado a formar la conciencia del pblico, mostrando el pensamiento
literario contemporneo e incluyendo referencias histricas y crticas.
12
Segn Rod,
Ugarte no realiza una obra de sntesis que sirva de gua fiel a quien quiera formar idea
de nuestro espritu, ni una obra de seleccin donde se congregue lo poco, lo muy
poco, que, literariamente, tenemos digno de ser mostrado sin rubor... (1967:637).
Es a propsito de esta antologa donde reflexiona acerca del complejo carcter que
vincula las diversas manifestaciones culturales americanas con las europeas:
Es indudable que, dejando aparte superioridades de excepcin, el pensamiento
hispanoamericano no ha podido ni puede aspirar an a una autonoma literaria que lo
habilite a prescindir de la influencia europea. No siendo la literatura una forma vana,
ni un entretenimiento de retricos, sino un rgano de la vida civilizada, slo cabe
literatura propia donde colectivamente hay cultura propia, carcter social definido,
personalidad nacional constituida y enrgica. La direccin, el magisterio del
pensamiento europeo es, pues, condicin ineludible de nuestra cultura. (1967:635).
El comentario de la antologa sirve de ocasin para la reivindicacin de la labor de dos
personajes despreciables: el colector y el traductor. Ugarte pudo ser el colector de
alta religiosidad literaria, afirma Rod, pero no lo fue; en su opinin, puede notarse a
simple vista lo mucho que est de ms y lo no poco que se echa de menos (1967:633).
Si bien disculpara la inclusin de autores filipinos, le resulta imperdonable que se omita
a Reyles: Entre los escritores de mi pas, nadie desadvertir la ausencia de Carlos
Reyles, cuyo alto valer se realza, para el caso, con la consideracin de ser, en Amrica,
quien ha infundido en la novela espritu ms innovador y ms caracterstico de la
sensibilidad literaria de las generaciones jvenes. (1967:634).
Si la antologa del escritor argentino carece de criterios apropiados en cuanto a la
seleccin de los autores y sus obras y no representa la unidad histrica y espiritual de la
poca, Ugarte se transforma por lo tanto, en la anttesis del colector.

.2.B Por qu Reyles?
La frmula de la verdad artstica no ha de ser como el ritual inmvil en que pretenda
legarse al porvenir la revelacin del procedimiento definitivo e invariable.
J. E. Rod (1967:157).
En La novela nueva. A propsito de Academias de Carlos Reyles (1896), pueden
encontrarse algunas claves para la defensa del innovador novelista que Rod consider
en Reyles (1868-1938). En el prlogo de Primitivo, Reyles afirmaba que se propona la
escritura de narraciones cortas, ensayando un arte que no permanezca indiferente a los
estremecimientos e inquietudes de la sensibilidad fin de siglo, tan refinada y compleja,
y que est pronto a escuchar los ms pequeos latidos del corazn moderno, tan
enfermo y gastado (1967:155).
Es necesario recordar que, para Rod, la autonoma literaria debe comenzar por
reconocer la necesidad de la vinculacin fundamental de nuestro espritu con el de los
pueblos a quienes pertenece el derecho de la iniciativa y la direccin, por la fuerza y la
originalidad del pensamiento, ser, adems de intil, estrecho y engaoso (1967:161).
Rod afirma que las fronteras del mapa no son las de la geografa del espritu y que
la patria intelectual no es el terruo (1967:156). Reivindica al narrador de la regin,
al novelista de la universalidad humana (1967:163), de donde se infiere que Reyles es
considerado una figura opuesta al aislamiento receloso e individualista que origina la
incomunicacin intelectual.

2.C Amrica desde Espaa
Otra de las antologas analizadas por Rod pertenece al literato, fillogo y crtico
literario espaol Marcelino Menndez y Pelayo (1856-1912), a quien le reconoce el
mrito de estrechar los lazos de fraternidad intelectual de Espaa y Amrica
(1967:831). El cuarto tomo de la Antologa de lricos americanos, publicado bajo los
auspicios de la Academia Espaola
13
motiva el artculo que Rod publica en 1896,
titulado Menndez Pelayo y nuestros poetas, donde expone una serie de comentarios
preceptivos de gran importancia.
Qu debe proponerse un autor de antologas que pretenda que su obra sea ms que la
acumulacin inorgnica de obras y autores? Rod enumera: un orden que gue la
eleccin; la representacin total de estilos y tendencias; la sujecin a un mtodo
histrico; lograr que cada autor se destaque adquiriendo su nota propia y personal; dar
idea fiel del trnsito de una a otra poca o escuela literaria (1967:824-825).
Pero, la desaprobacin a la antologa de Menndez y Pelayo surge por la omisin del
nombre de Juan Carlos Gmez y de su composicin en versos alejandrinos titulada La
Libertad.
Falta un nombre en la Antologa.
Juan Carlos Gmez, que en concepto de muchos debi ocupar en esta parte de ella
puesto de honor, no es siquiera aceptado a participar de la representacin del
sentimiento lrico de su pueblo. -Proscripto l mismo, en la realidad de la vida, y aun
en el sueo de la muerte, que duerme en tierra extraa, estbale reservada de esta
manera, a su obra de poeta, la dura suerte de una proscripcin no menos injusta
(1967:828).
No es tanto, entonces, el valor lrico de La Libertad sino la emblemtica figura que es
doble objeto de proscripcin: creo que difcilmente poda haberse excluido de la
coleccin nombre que ms la honrara y que reuniese ms valor representativo
(1967:828).
Para Rod se trata del vivo organismo lrico de la composicin de Juan Carlos Gmez,
lo cual compensa sus problemas de forma y sus presumibles faltas contra el gusto:
Podra comparrsele con un corazn que, al palpitar, da sones melodiosos. -Es,
adems, tomando el americanismo potico en un amplio sentido, una composicin
esencialmente americana (1967:829).

.2.E Juan Carlos Gmez, El Periodista
Por qu Rod insiste en censurar la exclusin de Juan Carlos Gmez de la mencionada
antologa?
En Juan Carlos Gmez, que figura en El mirador de Prspero, haba afirmado que la
tarea periodstica realizada por J. C. Gmez (1820-1884), es equiparable al trabajo de
hombre de letras desempeado por Juan Mara Gutirrez, a la labor de Alberdi como
pensador y a la de Sarmiento como estadista (1967:506-507). Gmez representa al
periodista constantemente identificado con el pueblo, as como al espritu literario
sacrificado a la necesidad suprema de la accin y la lucha, en la existencia de
sociedades forzosamente inhospitalarias para las manifestaciones desinteresadas del
espritu... (1967:507).
En ocasin de ser repatriados los restos del periodista, Rod pronuncia un discurso en
representacin del Ateneo de Montevideo en el Cementerio Central en octubre de
1905. En este artculo, que llevar por ttulo La vuelta de Juan Carlos Gmez Rod
refiere:
Pudo ser un gran escritor, dotado de todas las seducciones y todos los prestigios con
que la palabra que maneja el arte burila sentimientos e ideas en el corazn y el
pensamiento de los hombres; y lo fue, sin duda, pero de la manera esbozada y
fragmentaria como cabe serlo en la vertiginosa improvisacin del diarismo (1967:512).
El periodista debe dar cuenta, desinteresadamente, como en el caso de Juan Carlos
Gmez, del espritu colectivo y de los conflictos de su poca, adems de aportar su
visin personal y, al mismo tiempo, objetiva de los hechos.
En Cmo ha de ser un diario (1914) escribe sobre la funcin del periodismo -en tanto
rgano de informacin, de opinin, de propaganda- y afirma que debe entenderse como
un complemento de todas las funciones que interesan, material o moralmente, al
organismo social:
Soy partidario, pues, del diario que define su opinin en todo cuanto importe un inters
humano, nacional, gremial, o de cualquier otro alcance colectivo, que sea propuesto al
debate por hechos de oportunidad. [...]
La frmula de la futura evolucin periodstica no puede ser otra que la
concentracin: mantener la sustancia de los hechos y del comentario, con superior
densidad, eliminando lo prolijo, lo vano, lo superfluo.
Cada vez ms identificada con la vida compleja de una sociedad, pero en forma
necesariamente somera y cambiante, la Prensa diaria ha de ser como la sombra del
cuerpo social: verdadera y fiel como la sombra y como la sombra leve y pasajera
(1967:1999-1201).

3- La Educacin Literaria
En La Enseanza de la Literatura (1909)
14
Rod critica el carcter subalterno y
adaptado a un mero fin de utilidad que acompaa a la produccin de las obras
didcticas, donde la pobreza, la insipidez, la frialdad y la inmovilidad rutinaria son
comunes en los libros convencionales y retricos empleados habitualmente en la teora
de la literatura (1967:532). Considerando los manuales en su poca, sus clasificaciones
y vetustas jerarquas, Rod reclama la produccin de obras modernas.
Los textos usuales de literatura se caracterizan por su petrificacin y deplorable
insuficiencia, por lo cual deban sustituirse por un libro humilde y benfico,
elaborado cuando algunos de los que son capaces de escribirlo tengan la abnegacin
de quererlo escribir (1967:533). Pero no se trata slo de un libro de instruccin, sino
tambin de educacin de la sensibilidad esttica y del gusto, escrito con el propsito
de comunicar al lector la virtud sugestiva, el don de interesar, la simpata pedaggica;
y cuando as fuese realizado, su campo de accin podra traspasar los lmites de la
ctedra y servir de lectura popular que difundiese la buena nueva de lo bello y
preparase el espritu de la generalidad para recibir la influencia civilizadora y
dignificadora de las buenas letras (1967:533).
Este texto de iniciacin literaria ira acompaado de una Antologa -compuesta con
objeto y plan esencialmente didctico - de modo tal, que se ajuste al libro de teora,
permitiendo corroborarlo con la eficacia irreemplazable de los ejemplos (1967:533).
Y el tercero de los textos proyectados consiste en una historia literaria con escasos
nombres y pocos juicios bibliogrficos, pero donde quedara claramente expuesta la
relacin de la actividad literaria con los caracteres de raza, de pas, de sociabilidad,
de instituciones, que concurren a imprimir su sello en la literatura de cada nacin y
cada poca (1967:533).
En 1899 en Decir las cosas bien Rod ya haba anticipado el cuidado de la forma y la
bsqueda de la sencillez: Hablad con ritmo, cuidad de poner la uncin de la imagen
sobre la idea, respetad la gracia de la forma, oh pensadores, sabios, sacerdotes!, y
creed que aquellos que os digan que la Verdad debe presentarse en apariencias adustas
y severas son amigos traidores de la Verdad (1967:569).
Rod se pregunta por qu la gramtica resulta una de las disciplinas que menos goza de
la predileccin de los estudiantes. En La enseanza del idioma (1910)
15
explica el
enigma: Es indudable que a este descrdito han contribuido considerablemente, por
una parte, la condicin de la gran mayora de los textos usados para la enseanza de la
gramtica, y por otra parte, la mediana y estrechez de espritu que han solido
caracterizar a aquellos que la han profesado como maestros o la han cultivado como
tericos (1967:651). En su opinin, los hbitos intelectuales del gramtico se
relacionan, por lo general, con la estrechez, la nimiedad y la intolerancia (1967:652).
Es necesario que la gramtica abandone el estudio de los elementos inertes de la
elocucin -los vocablos- para aproximarse al estudio de las combinaciones organizadas
en que consiste la esencia del hablar. Esto supone una concepcin del lenguaje como
un organismo con capacidad de interesar a la razn y de mostrar asimismo su orden real
y animado, de modo que la gramtica deje de ser una ocupacin improductiva que slo
educa a la memoria en conceptos abstractos y en reglas artificiales de dudosa exactitud
y dudoso valor (1967:652).
16

En opinin de Rod al estudio de la gramtica debe anteponerse el ejercicio de la
lectura; sta predispone a romper la unidad consecuente y montona de la personalidad,
escapando de los lmites de la individualidad:
... la identificacin imaginaria con los personajes del novelista y el poeta no slo nos
transporta a menudo a condiciones de vida distintas de las que la severa realidad nos
impone, sino que, produciendo la misma mutacin ilusoria por lo que respecta a
nuestro ser interior hace que aparezcamos, por una hora, ante nuestra propia
conciencia, con alma y corazn diferentes de los que recibimos de la naturaleza...
(1967:926).
El lenguaje no debe estar nicamente al servicio de la forma y la retrica porque es un
elemento vivo que pertenece a la tradicin, no un mero instrumento susceptible de
jerarquizaciones. Mediante la enseanza y la difusin de la cultura propia, se debera
tratar de generar un sentimiento de unidad, caracterizado por la bsqueda de la
originalidad -que supone un proceso de seleccin crtica de los elementos que van
surgiendo con el paso del tiempo-, la conservacin de la tradicin -en la que estn las
bases del futuro- y la inscripcin de la literatura nacional en el mbito de la comunidad
cultural americana, tal como afirma Emir Rodrguez Monegal (1967:104).

Bibliografa
ARDAO, Arturo. Rod, su americanismo, Montevideo, Biblioteca de Marcha, 1970.
ARDAO, Arturo. La conciencia filosfica de Rod en La literatura uruguaya del
900, Montevideo, Nmero, 1950, pp. 65-92.
BARRETT, Rafael. Motivos de Proteo y El libro de Rod, en Al margen,
Montevideo, O. M. Bertani Editor, 1912, pp. 25-34.
REAL DE AZA, Carlos. Ambiente espiritual del 900, en La literatura uruguaya del
900, Montevideo, Nmero, 1950, pp. 15-36.
RODRGUEZ MONEGAL, Emir. Rod y algunos coetneos, en La literatura
uruguaya del 900, Montevideo, Nmero, 1950, 300-313.
RODRGUEZ MONEGAL, Emir. La generacin del 900, en La literatura uruguaya
del 900, Montevideo, Nmero, 1950, pp. 37-64.
RODRGUEZ MONEGAL, Emir. Introduccin, prlogo y notas a Obras completas de
Jos Enrique Rod, Madrid, Aguilar, 1967 (Segunda edicin).
RODRGUEZ MONEGAL, Emir. Rod, crtico y estilista en Nmero, Montevideo,
Ao 4, N 21, Octubre-Diciembre, 1952, pp. 366-378.
RODRIGUEZ MONEGAL, Emir. Prlogo a Los gatos del foro trajano y otras pginas.
Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental, 1998.
ZUM FELDE, Alberto. Jos Enrique Rod, en Proceso Intelectual del Uruguay, II La
generacin del Novecientos, Montevideo, Ediciones del Nuevo Mundo, 1967, pp. 43-
90, (3 edicin).

Notas:
[1] Las obras de J. E. Rod que aparecen citadas corresponden a la segunda edicin de
Obras Completas, Madrid, Aguilar, 1967.
[2] Afirma A. Ardao: Es hasta cierto punto habitual distinguir en ese americanismo
dos aspectos: el literario y el poltico. Cabe considerar dos ms, que
convencionalmente llamamos el cultural y el heroico. [...] En suma: El americanismo
literario, de 1895; Ariel de 1900; Magna Patria de 1905; Bolvar de 1911, son
los textos que van marcando, lustro por medio, cada una de las cuatro etapas, a travs
de las cuales, por enriquecimientos sucesivos, el americanismo de Rod fue
estableciendo y unificando sus cuatro grandes dimensiones." (1970:16).
[3] Y agrega: La Duda es en nosotros un ansioso esperar; una nostalgia mezclada de
remordimientos, de anhelos, de temores; una vaga inquietud que entra por mucha parte
el ansia de creer, que es casi una creencia... Esperamos; no sabemos a quin. Nos
llaman; no sabemos de qu mansin remota y oscura. Tambin nosotros hemos
levantado en nuestro corazn un templo al dios desconocido. En medio de su soledad,
nuestras almas se sienten dciles, se sienten dispuestas a ser guiadas; y cuando
dejamos pasar sin squito al maestro que nos ha dirigido su exhortacin sin que ella
moviese una onda obediente en nuestro espritu... (1967:154).
[4] Rod escribe: Diferenciar, dentro de lo humano, el espritu del artista y de su obra,
y apurar la diferenciacin hasta precisar lo individual y caracterstico de ellos, es tarea
previa a todo juicio de arte que aspire a ser justo. Si esa tarea se propusiera alguna
vez, aprendera el crtico estrecho que la naturaleza humana es infinitamente ms
compleja y capaz de lo que l la imagina; sentira la honda realidad y la virtud potica
de estados de alma que l califica de falsos o monstruosos porque los juzga con
relacin a los lmites de su propia personalidad... (1967:968)
[5] R. Barrett escribe en Al margen: Temo que Rod, a pesar de su Ariel, no sea
conocido en el Paraguay; donde circulan muchas sandeces europeas, slo por ser
Europeas, mientras se ignora tal vez la mejor de la actual literatura sudamericana. [...]
Pensad que se trata ahora del primer crtico continental. No perdis la ocasin de
enriquecer vuestra inteligencia y sobre todo vuestros sentimientos y vuestro carcter.
Porque no es el crtico y el psiclogo quien nicamente os habla desde las pginas de
Proteo; es tambin el poeta y moralista (1912:25).
[6] Ardao sostiene, que en este contexto, el trmino utilitarismo, aplicado en su tiempo
a una forma de civilizacin, a un rgimen social, a un tipo de democracia, resulta
equivalente al de capitalismo, aunque este trmino no figure en su lxico (1970:36).
[7] Afirma E. Rodrguez Monegal: Para integrar hacia 1913 su ensayo sobre Juan
Mara Gutirrez y su poca, Rod ech mano a cuatro trabajos redactados unos
quince aos antes y publicados en la Revista Nacional en el lapso de unos dos aos.
Estos trabajos eran:
1. Juan Mara Gutirrez (Introduccin a un estudio sobre literatura colonial),
publicado los das 20 de marzo y 5 de abril de 1895.
2. El americanismo literario, publicado los das 10 de julio, 10 de agosto y 10 de
noviembre de 1895.
3. El Iniciador de 1838. Andrs Lamas - Miguel Can, publicado los das 25 de
agosto, 10 y 25 de octubre de 1896.
4. Arte e Historia. A propsito de La loca de la guardia de D. Vicente Fidel
Lpez, publicado el da 25 de junio de 1897 (1952:367).
[8] Afirma Ardao: En otros trminos, la literatura que atendiese los palpitantes
reclamos de la vida y la realidad de nuestros pueblos, desde lo poltico y social hasta lo
moral y espiritual. En suma, funcin social de la literatura americana, por la
interpretacin veraz del espritu americano: he ah su americanismo literario.
(1970:22).
[9] En El descontento y la promesa, La Nacin, Buenos Aires, 29/8/1926. En Seis
ensayos en busca de nuestra expresin, 1928.
[10] Los siguientes versos pertenecen al poeta romntico cubano Juan Clemente Zenea:
Mis tiempos son los de la antigua Roma, / y mis hermanos con la Grecia han muerto.
[11] Expone Taine que cuando en determinado momento de la historia, surge una
forma de espritu original, esta forma produce, encadenadamente y por su radical
virtud, una filosofa, una literatura, un arte, una ciencia, y agreguemos nosotros, una
concepcin de la vida prctica, una moral de hecho, una educacin, una poltica
(1967:519).
[12] Siempre he pensado que, entre cuantos medios de propaganda puedan emplearse
para contribuir a formar en la conciencia del pblico que habla castellano una nocin
exacta de nuestro pensamiento literario en la actualidad, tan vaga e insuficientemente
conocido, aun sin salir del continente, ninguno de ms urgencia y eficacia que la
publicacin de una antologa de contemporneos, breve, bien hecha, y editada en
condiciones propias para su vulgarizacin, donde se reuniera alguna parte de lo mejor
y ms caracterstico de nuestras letras en los ltimos veinte aos, sin olvidar las
indicaciones histricas y los comentarios crticos pertinentes. (1967:631).
[13] Rod fue nombrado miembro de la Real Academia Espaola en 1913. Puede verse
Carta a la Academia Espaola, Montevideo, 28 de febrero de 1913 dirigida al Sr.
Alejandro Pidal (1967:1194).
[14] En El mirador de Prspero, Obras Completas (1967:503-647).
[15] En El mirador de Prspero (1967:651-653). Con motivo de la Gramtica razonada
del idioma castellano, de Francisco Gmez Marn.
[16] A propsito del idioma puede recordarse la distincin que realiza Wilhelm von
Humboldt (1767-1835) entre ergn y energeia. En su opinin, la lengua es una entidad
dinmica que se encuentra en constante devenir y evolucin (energeia) y no algo
esttico y fijo (ergn).

Mara Gracia Nez Es Licenciada en Letras por la Facultad de Humanidades y
Ciencias de la Educacin (1997). Entre 1999 y 2000 se desempe como
investigadora en el Programa de Documentacin de Literaturas Uruguaya y
Latinoamericana. Actualmente cursa la maestra en "Filosofa y Sociedad" en el
Instituto de Filosofa de la Facultad de Humanidades. Entre 1998 y 2002 se
desempeo como profesora de Lingstica para Idioma Espaol y Literatura en el
Instituto de Profesores "Artigas". Es coautora del Nuestra literatura, libro para el
alumno de Tercer Ao del rea Lengua y Literatura (ANEP-MESyFOD). Entre 2000
y 2002 trabaj en la investigacin "Diseo de recursos didcticos aplicables a las
asignaturas Idioma Espaol y Literatura mediante la investigacin-accin"
(Proyecto IPA/MEyFOD). Durante 2002 y 2003 particip en la investigacin
Teora, prctica y praxis en la obra de Jos Luis Rebellato, proyecto patrocinado
por la Multiversidad Franciscana de Amrica Latina. Correo electrnico:
mgna19@hotmail.com

Mara Gracia Nez 2004
Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid
El URL de este documento es http://www.ucm.es/info/especulo/numero26/je_rodo.html