Jaime Corts

Colombia















La polmica
sobre lo nacional en la
msica popular colombiana


I

La incidencia de la msica popular en la definicin y afirmacin de un perfil
musical de ndole nacional, ha sido un tema recurrente y polmico en el medio cultural
colombiano. Desde mediados del siglo XIX surgi la idea de una msica nacional,
adquiri carcter de debate en la ltima dcada del siglo y finalmente se convirti en
centro de incesantes controversias expuestas ante la opinin pblica desde los primeros
aos del siglo XX. Durante este periodo los gneros musicales considerados esenciales
como parte de una identidad nacional -bambuco y pasillo- se consolidaron en las
prcticas urbanas de la zona andina cuya influencia se extendi a otras regiones del pas.
Los desacuerdos ms notorios se precisaron en torno a la autenticidad, el inters musical
y la importancia cultural de dichos gneros, aspectos relacionados con una valoracin
que terminara por alimentar progresivamente la diferenciacin entre un mundo de msica
popular, que acoga las tradiciones musicales de arraigo local, y otro acadmico, que era
asumido -siguiendo los trminos de la poca- como inequvoca impronta de la "civilizacin
y cultura universales". La polmica tuvo un punto de inflexin en los aos treinta cuando
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nuevos elementos musicales adquirieron vigencia a travs de los medios de difusin
masiva, especialmente aquellos relacionados con las tradiciones musicales de la regin
litoral norte (cumbia, porro) que seran paulatinamente aceptados y reconocidos en los
discursos acerca de las representaciones de lo nacional en la msica.
La idea de una construccin inacabada de la identidad nacional desde la creacin
musical se enunci frecuentemente en los diversos artculos y comentarios crticos. La
ausencia de un consenso se manifest en continuos anhelos por obras musicales que
pudieran ser asumidas dentro de los paradigmas de una cultura nacional. Como se
pretende ilustrar en estas notas, dichos anhelos fueron desplazados y en parte
compensados por los efectos de los procesos de modernizacin, es decir, con la
incorporacin de los medios masivos de difusin musical al pas. Estos procesos
generaron profundos cambios tanto a nivel musical como en los patrones del gusto de
diversos sectores sociales, cuando en el contexto colombiano todava eran insospechado
e impredecible el impacto de los nuevos entramados culturales generados por la
expansin de las nacientes empresas internacionales de grabacin y radiodifusin.
Dos elementos recurrentes en los nacionalismos culturales adquieren importancia
en la compresin de la polmica y el recuento de su trayectoria: por un lado, la
preocupacin por identificar una tradicin fundamentada en una visin histrica, y por
otro, la entrada de los medios masivos de comunicacin al pas
1
. En correspondencia con
estos aspectos, dos momentos enmarcan los comentarios que siguen: el primero coincide
con la publicacin de los trabajos pioneros sobre historia cultural en el pas que abordaron
el tema de la msica, especialmente la primera sntesis histrica sobre msica en
Colombia editada en 1879; el segundo momento seala el inicio del impacto simultneo
de los procesos de modernizacin en el mbito musical a travs de la edicin de
partituras, la comercializacin de discos y la continua emisin radial en estaciones locales
a partir de 1929.

1
Aunque no existe un concenso en relacin con las caractersticas comunes de los nacionalismo culturales,
estos aspectos han sido mencionados y ampliamente discutidos. Ver las clsicas sntesis de Hobsbawn,
1995; Anderson, 1983 o Gellner, 1983.
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3
II

Las primeras reflexiones en torno a la idea de una msica nacional, as como la
utilizacin de dicha expresin, se relacionan con el inicio de la tradicin escrita
principalmente de bambucos y pasillos que nutrieron, a partir de la segunda mitad del
siglo XIX, el repertorio de msica de saln centrado en la contradanza, el vals, la mazurca
o la polka, entre otros gneros. En varias ocasiones se evidencia el inters y la vigencia
de las manifestaciones musicales locales de tradicin oral a travs de su designacin
como "aires nacionales" o "aires del pas". As, la transcripcin y elaboracin de material
musical como base para una representacin de la joven Repblica, se hace obvia en los
ttulos de algunas obras tempranas. Los ejemplos ms notorios que se conservan son el
Bambuco. Aire nacional Neo-granadino para piano a cuatro manos de Francisco Boada
y Manuel Rueda, as como el caso ms conocido del virtuoso pianista Manuel Mara
Prraga con El Bambuco. Aires nacionales neogranadinos variados. Este ltimo,
compuesto bajo los recursos de la variacin y concebido ms como fantasa para piano,
contrasta con un amplio repertorio posterior que sigui la estructura de piezas cortas, en
su mayora sencillas y sin mayores exigencias tcnicas para los intrpretes.
Sobre esta base, surgieron los primeros escritos en los que se afirm la existencia
una msica nacional cimentada en el bambuco como elemento distintivo y original. Bajo
un estilo literario, los primeros comentarios fueron una serie de descripciones con
referencias explcitas a una cultura nacional. La premisa fundamental plante la
aceptacin de una expresin musical que contena y ante todo transmita el alma
nacional o el sello de nacionalidad. En 1867, J os Mara Samper, a travs de una prosa
llena de elogios, ubic en la regin andina la presencia del bambuco, advirti sus
diferencias musicales en diversas zonas y lo present como manifestacin musical
nacional, desconociendo otras tradiciones musicales localizadas en los llanos orientales o
de las regiones litorales norte y occidente. Sus frases son tan contundentes como
emotivas: nada ms nacional y patritico que esta meloda que tiene por autores a todos
los colombianos
2
.

2
Samper, 1869: 68.
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Para el mismo ao y en un tono ms moderado, J os Mara Vergara y Vergara en
el captulo conclusivo de su Historia de la literatura en Nueva Granada, describi
someramente manifestaciones culturales como bailes, coplas, dcimas y romances,
tradiciones poticas ligadas a la msica entre las que destac al bambuco como
expresin unvoca nacional. Seal su inters por el origen del gnero y cit, sin
convencimiento, la tesis del conocido escritor J orge Isaacs en la cual se subraya la
presencia de componentes musicales de la tradiciones afro-americanas. Finalmetne,
sobre el problema que Vergara y Vergara enunci bajo el ttulo carcter nacional,
concluy: todos estos tipos de la Repblica no han sido todava fundidos en uno solo; y
pasar un siglo o dos antes que suceda
3
. A pesar de ser un asunto en ciernes, ya se
haba elegido al bambuco como smbolo de lo nacional, e incluso a su lado, al tiple y la
bandola como instrumentos propios de la tradicin colombiana.
Estas descripciones, que hicieron parte del costumbrismo decimonnico, fueron
las formulaciones ms concretas y permanentes sobre la identidad nacional en la msica.
Estaban estructuradas en la eleccin y representacin de los tipos, ya fuera a travs de
escritos o imgenes que se asuman como mtodos de observacin cientfica. Sin
embargo, los pretendidos inventarios no alcanzaban una perspectiva nacional.
J uan Crisstomo Osorio intent llenar este vaco con la elaboracin de la primera
sntesis histrica sobre las manifestaciones musicales en el territorio colombiano. En su
artculo "Breves apuntamientos para la historia de la msica en Colombia publicado en
1878, Osorio present una visin global con datos especficos desde el punto de vista
cronolgico, espacial, social y tnico. Las dimensiones de su trabajo merecan una
justificacin slida que dio lugar a una doble argumentacin: por un lado, lo que en sus
trminos signific "el adelantamiento del arte" para la msica y por otro, la bsqueda de la
msica nacional bajo la premisa "... todo pueblo, por poco civilizado que est, por
salvaje que sea, comunica a su msica carcter de nacionalidad"
4
. Osorio expuso
informacin sobre msica del periodo colonial y primera mitad del siglo siglo XIX; hicieron
parte de sus observaciones manifestaciones musicales indgenas y aquellas de grupos

3
Vergara, 1867: 530.
4
Osorio, 1879: 171 y 163.
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5
tnicos afro-americanos; consign sucintos datos biogrficos de msicos colombianos y
elogi la labor de las compaas itinerantes de pera y zarzuela, as como la llegada de
msicos extranjeros que se radicaron en el pas. Su ambicioso empeo lo llev a una
conclusin coherente con la informacin compilada: hoy la msica se halla muy
adelantada. No la tenemos nacional, pero la tenemos
5
. El esfuerzo por encontrar una
tradicin para construir una memoria colectiva, apenas poda responder las inquietudes
sobre la situacin musical del pas y ms an, sobre la proyeccin de la tradicin musical
como un destino nacional.
Para la poca en que Osorio edit su artculo -como se puede observar en las
colecciones manuscritas e impresas- pasillos, bambucos y danzas integraban un conjunto
de obras cultivado por msicos que ofrecieron sus servicios a gran cantidad de
aficionados dedicados principalmente al piano, la guitarra o a instrumentos de cuerda de
ascendencia hispnica como la bandola o el tiple. La tradicin de bambucos no escritos,
tanto en sus versiones vocales como instrumentales, fue continua y desigual en diversas
regiones. Por su parte, los bambucos cantados en su forma escrita, generalmente
siguieron el esquema de voces paralelas a una distancia de terceras y tuvieron su
contraparte en las danzas cantadas que por la misma poca se introducen al repertorio
de msica de saln. Igualmente, la influencia de la danza aparece en pocos ejemplos de
danzas-bambuco. Por su parte, los pasillos como piezas instrumentales se apoyaron en
las caractersticas formales del vals. En general son piezas que no sobrepasan una
estructura binaria con ocho compases cada seccin, basados en su caracterstico
esquema rtmico de acompaamiento de negra con puntillo, corchea y negra. El discurso
musical se extendi con las tandas de valses, con introduccin y coda, recurso

5
Op.cit., 178.
La plemica sobre lo nacional en la msica popular colombiana
http://www.hist.puc.cl/historia/iaspmla.html 6
utilizado tambin en los pasillos de finales del siglo XIX e inicios del XX. Este repertorio
complement los trozos famosos de peras y zarzuelas en reducciones, arreglos y
variaciones principalmente para piano, piano y voz o diversas combinaciones
instrumentales, que se escuchaba en lugares pblicos y privados, en la tertulia casera,
serenatas, paseos campestres o en salones de restaurantes y en parques durante las
habituales retretas de las bandas de la ciudad.
Sobre el bambuco y el ambiente musical descrito, recayeron los comentarios
crticos de Narciso Garay, quin haca parte de una nueva generacin de msicos a
finales del siglo XIX. En su artculo Msica colombiana, publicado en 1894, afirm con
un lenguaje incisivo y de manera polmica que la ausencia de una msica nacional slo
podra superarse si se redima al bambuco de su condicin baja y plebeya para finalmente
reponer con nuevos y lozanos gajos el marchito manojo de las formas inveteradas
6
. El
gran tropiezo resida en las deficiencias del bambuco cuando caa en manos de inditos
compositorzuelos.
7
Evidentemente aluda al estado incipiente de la educacin musical de
tipo formal y sus resultados en la actividad de la Academia Nacional de Msica fundada
en 1882. En su opinin, la combinacin deseable para el msico se sustentaba en el
conocimiento de la tradicin europea y en el trabajo de recoleccin o transcripcin
musical, con el fin de lograr estudiar y posteriormente transformar los bambucos que,
segn su juicio, an no estaban listos para ser transplantados al terreno de la pera o la
sinfona, si bien, contenan lo esencial del carcter particular de un pueblo" cuando "su
olor silvestre no ha sido inficionado en extranjera atmsfera, cuando conservan
incontaminada la nota de nacionalidad
8
.
Garay tambin detect le brecha entre las prcticas musicales urbanas enlazadas
a una cultura escrita y prcticas musicales de tradicin oral asociadas a una imagen
idlica de los entramados sociales campesinos de donde se supona surgira una msica
nacional luego de un largo trabajo de elaboracin y depuracin. Sin haberlo

6
Garay, 1894: 243.
7
Op. cit., 242.
8
Op.cit., 242 y 243.
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7
planeado, esta brecha fue velada al pblico por algunos msicos que lograron
presentarse como porta voces de las tradiciones musicales campesinas. Sobresale la
clsica figura de Pedro Morales Pino (1867-1927), quin organiz una estudiantina que
tuvo un primer auge con la interpretacin de un repertorio integrado por nuevos
bambucos, danzas, valses y ante todo pasillos. Se introdujeron algunas innovaciones
especialmente a travs de obras ms elaboradas y con arreglos ms complejos para el
novedoso formato instrumental que entraba con xito a los escenarios de los teatros de
Bogot a finales del siglo XIX. Mientras algunos msicos se agrupaban con sus bandolas,
tiples y guitarras en las ferias, toldos, circos, fiestas religiosas, y otros eventos o
espectculos propios de la vida urbana finisecular, la estudiantina se distanciaba de esta
tradicin cuando se introduca al mbito del concierto pblico bajo la etiqueta prevista
para este espacio.
Acorde con la naturaleza del conjunto y motivado por las expectativas de xito en
las presentaciones itinerantes, Morales Pino inici una gira a partir de 1899, lo que
extendera la difusin internacional del repertorio mencionado en pases
centroamericanos y Estados Unidos. Sus discpulos conformaron conjuntos semejantes y
para la primera dcada del siglo XX ya haba varias estudiantinas reconocidas como la de
Fulgencio Garca (1880-1945) o Emilio Murillo (1880-1942).
Una vez terminada la Guerra de los Mil Das (1899-1903) lentamente se asumi la
idea de una msica popular como actividad diferenciada de una msica de corte
acadmico y en forma paralela se consolid la institucionalizacin de la educacin
musical superior como parte del plan nacional de reconstruccin del pas. Ambas
transformaciones fueron el centro de la polmica acerca de lo nacional en la msica
durante la primeras dcadas del siglo XX. Estaban en juego la legitimacin de prcticas
musicales especficas y la eleccin de criterios para la orientacin de la Academia
Nacional de Msica, la institucin musical ms influyente en el pas.
Los comentarios musicales, especialmente acerca de los nuevos conjuntos
instrumentales, valoraban la actividad de reconocidos msicos que alcanzaron amplio
protagonismo principalmente en Bogot y en otras ciudades estrechamente vinculadas
con la capital como Medelln o Cali. Uno de los primeros textos que seala los lmites
La plemica sobre lo nacional en la msica popular colombiana
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entre msica popular y msica acadmica fue publicado en 1907 por el pianista Honorio
Alarcn (1859-1920), quin en ese momento de desempeaba como director de la
Academia Nacional de Msica. Present una opinin sobre la agrupacin de Emilio
Murillo, defensor a ultranza de la idea de una msica nacional durante las dcadas
siguientes. En la seccin que cito in extenso, Alarcn esboza nuevamente -y con ms
claridad que Garay- una delimitacin de la msica popular urbana y su aceptacin como
elemento cultural nacional:

"Se ha dicho y est fuera de duda que la msica es el idioma universal. Por
medio de ella se comunican, se comprenden, se aprecian los pueblos
civilizados, y ella es el termmetro ms seguro para conocer el grado de cultura
de las naciones. Por eso todas se afanan en fundar, aun a costa de grandes
sacrificios, escuelas de msica, erigir teatros y salones de concierto, etc... Pero
independiente de ese idioma universal que debe ser, como queda dicho, puro y
elevado, los pueblos, sobre todo los que vienen han vivido alejados de los
grandes centros artsticos, poseen otro lenguaje propio para su relaciones
internas, un dialecto, qu pudiramos decir: la msica popular nacional, como
aqu la llamamos"
9
.

Alarcn apoy discretamente el proyecto de Murillo pero a rengln seguido fij uno
de los aspectos ms repetitivos y debatidos en la valoracin de los gneros musicales
colombianos: "la msica popular no es en verdad muy rica en combinaciones armnicas,
ni muy variada en giros meldicos; es ms bien montona"
10
. Sus comentarios no fueron
obstculo para que Murillo, secundado por un crculo influyente principalmente de
polticos, periodistas y comerciantes, divulgara su idea de una msica nacional. El
discurso de Murillo estaba acorde con las efusivas sentencias de unin nacional,
conciliacin poltica, desarrollo econmico, proyectos culturales nacionales e incluso con
la firme conviccin de encontrar en la msica opciones en la transformacin de

9
Alarcn, 1907.
10
Ibid.
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9
pautas sociales de comportamiento para asegurar la anhelada paz luego de las guerras
intestinas que cerraron el siglo XIX.
Como ya se mencion, otro aspecto presente en la polmica se manifest en el
efectivo control de la Academia Nacional de Msica. La recomposicin institucional de
inicios de siglo signific para la Academia una nueva etapa que desemboc en un debate
entre Honorio Alarcn y el compositor Guillermo Uribe Holgun (1880-1971). Alarcn
defenda su gestin como director y Uribe Holgun las reformas que impuso una vez entr
al cargo en 1910. Alarcn reorganiz la Academia y la dispuso nuevamente para su
funcionamiento a partir de 1905, pero su labor como director no fue continua. Uribe
Holgun modific el plantel en 1910, lo reestructur bajo el nombre de Conservatorio,
reorganiz la orquesta, lleg a reformar las bandas militares, fund la Revista del
Conservatorio (aunque de corta existencia) y prolong su proyecto por cerca de 25 aos.
Se le critic la copia fiel de los modelos que haba conocido durante los estudios
realizados en la Scholla Cantorum entre 1907 y 1910, pero ante todo, el ostracismo de la
msica popular colombiana en la institucin. El enfrentamiento entre Uribe Holgun y
Alarcn termin en 1913 con la publicacin retrospectiva de sus artculos.
Como era de esperarse, dirigir el Conservatorio era contar con el respaldo estatal;
la institucin tena la facultad de dar conceptos sobre el desempeo de los msicos en su
oficio, aprobar nombramientos para cargos en organismos musicales gubernamentales
como las bandas o las evenuales orquestas de los teatros, examinar y expedir ttulos
profesionales, obtener subvenciones para la orquesta del Conservatorio, etc. Una vez a
cargo de la institucin, Uribe Holgun lanz sus opiniones en contra de la idea de una
msica nacional defendida por Murillo. En la mencionada Revista del Conservatorio
escribi:
Hay quienes consideran que poseemos ya un arte nacional; estn en un error,
proveniente de la confusin que hacen entre arte nacional y arte popular.[...]
Por un efecto de mal gusto, generalmente producto de la ignorancia, el falso
arte se propaga con sorprendente facilidad
11
.

11
Uribe, 1911: 33-34.
La plemica sobre lo nacional en la msica popular colombiana
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Para contrarrestar esta situacin inici el proyecto ms sobresaliente y prioritario
del Conservatorio: la presentacin continua de conciertos sinfnicos con la orquesta que
interpret obras de Wagner, Debussy, Brahms, Mussorgsky, Tchaikovsky, D'Indy o
Franck, entre otros. A travs de las notas de concierto intent dar una imagen clara de la
diferencia entre el comentario musical emotivo heredado de la ampulosa y especulativa
prosa del siglo XIX, y aquel que daba datos concretos para orientar al auditorio en la
audicin de las obras y en la apreciacin de los compositores. Su propsito era
esencialmente educativo. El objetivo principal era alcanzar la atencin y el respaldo de la
opinin pblica.
Paradjicamente, se esperaba de Uribe Holgun el compositor genial, aqul cuyas
obras parecen ser construdas en todas sus partes en su alma, no es en suma, sino un
trabajador superior que condensa y traduce en su lenguaje senaciones profunas,
vagamente sentidas por miles de seres, como lleg a anotar el crtico Gustavo Santos en
1916
12
. Uribe Holgun hallaba poco inters en los elementos musicales de las tradiciones
locales y discuta su autenticidad y originalidad dado su lazos con el pasado espaol. La
posicin de Uribe Holgun result contradictoria pocos aos despus como se evidencia
en su obra musical posterior a 1924, basada en patrones musicales derivados de
bambucos, pasillos y joropos, notorios en sus 300 trozos en el sentimiento popular
13
.
Como era de esperarse, sus opiniones influyeron directamente en la recepcin de su
obra. En 1927 se public el siguiente comentario sobre sus composiciones:

"Mas lo que s puede asegurarse sin el ms leve asomo de apasionamiento, es
que las aludidas obras del seor Uribe [...] no tienen el sabor colombiano que
deba haber en ellas, porque claro est: si el autor no se vale ms que de
simples ritmos que no valen nada, y que los grandes compositores, como
Beethoven, segn su concepto, eran ya conocidos; y si no emplea los temas
colombianos porque no los siente, porque no los conoce, cmo es posible que
pretenda imprimirles carcter nacional?
14
.

12
Santos, 1916: 433.
13
Ver Duque, 1980.
14
Mario, 1927.
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11

Entre tanto, la msica que haba sido proscrita por Uribe Holgun encontraba
nuevos apoyos en la prensa con las ediciones cotidianas de circulacin nacional, o en la
produccin y venta de discos. El xito de las primeras grabaciones de msica colombiana
realizadas en 1910 por Emilio Murillo, en los estudios de la casa Columbia en Nueva
York, gener una creciente demanda. Para 1914 la Victor contaba con un mercado local
de grabaciones de peras, operetas, zarzuelas, msica para bandas y conjuntos
instrumentales, que reforz a travs nuevas grabaciones realizadas en Colombia con los
reconocidos conjuntos de J orge Rubiano, la Unin Musical, El Cuarteto Nacional, el dueto
Wills y Escobar y los cantantes de zarzuela Ferrucio Benincore y Elio Cavanzo. Ya para
esta poca toma fuerza la figura del msico Luis A. Calvo, quin, marginado de la
polmica y recluido en un leprocomio desde 1916, logr continuar su actividad creativa
que revela un previo proceso de formacin en el Conservatorio. Sus composiciones
corresponden a los gneros y formatos de la msica popular del momento, con niveles de
elaboracin y estilo propio poco usuales en el medio. A pesar de no haber escrito
voluminosamente bambucos o pasillos, se le reconocen sus intermezzi como paradigmas
de lo nacional en la msica colombiana, especialmente el N 1, que ser grabado
continuamente en diversas versiones desde 1914
15
.
Al finalizar los aos veitne tuvo gran incidencia en el pas el desarrollo del sistema
elctrico en los procesos de grabacin y las nuevas estrategias internacionales de
comercializacin y venta de las empresas discogrficas. Varios msicos residentes en
EE.UU. como J orge Aez, Victor J ustiniano Rosales o el tro de los hermanos Hernndez,
grabaron para el mercado colombiano. El acceso a los medios de difusin masiva fue
alternativa para los defensores de la msica nacional. El proyecto ms sobresaliente se
concret con el diario grfico bogotano Mundo al da en donde se publicaron entre 1924

15
Ver Duque, 1995.
La plemica sobre lo nacional en la msica popular colombiana
http://www.hist.puc.cl/historia/iaspmla.html 12
y 1938 un total de 231 partituras de gran calidad editorial, bajo la supervisin del mismo
Murillo, en compaa del compositor Guillermo Quevedo (1886-1963) y especialmente la
pianista Isabel Farrerras de Pedraza (?-1938)
16
. Se incluyeron en la coleccin gneros
como el pasillo, el bambuco, la danza, el bunde, el fox-trot, el danzn, el rag-time, el
himno, el pasodoble, la marcha, el tango, etc. Una difusin amplia la aseguraron las
ediciones especiales que alcanzaron los 30.000 ejemplares, caso excepcional si se tiene
en cuenta que en Colombia no existi una industria editorial musical especializada con
capacidad de edicin y distribucin semejantes. Se impuls la grabacin de discos y se
promocion la actividad de msicos colombianos en contacto frecuente con los estudios
de la Victor, Brunswick y Columbia, y las estaciones radiales norteamericanas de onda
corta que emitan programas especiales dedicados a Colombia. Para finales de 1929
coincidan en el pas la edicin de partituras, la grabacin de discos y la programacin
radial con las primeras estaciones en el pas
17
.
La idealizacin del campo como contrafigura de los mbitos urbanos y la
fascinacin ante el fenmeno de expansin de la msica popular latinoamericana,
alimentaron los postulados de Murillo. Desde su perspectiva, hacer msica nacional
consista en recolectar temas de msicos campesinos y armonizarlos en la forma ms
sencilla posible. Sin embargo, la mayora de sus obras pocas veces utilizaron este
recurso, que adems, contrastaba rotundamente con las composiciones de Uribe Holgun,
en las que el elemento nacional se condensa en los aspectos rtmicos. Las notas de
crtico de arte Antonio Quijano Torres, en sus incesantes esfuerzos por establecer la
legitimidad de un discurso sobre el quehacer musical colombiano, aparecen ilustradas las
reticencias al lenguaje musical de Uribe Holgun:

"En tanto que la sinfona del maestro Uribe apenas s asoma tmidamente un
palido esbozo de motivo popular, para difundirse en seguida en el desbordante
caos de bellas fantasas modernistas. Bellas, s; pero a travs de las cuales no
es posible atrapar nota alguna en que vibre el alma popular colombiana ... se
hecha mano de los ritmos y se desdean los temas
18
.


16
Ver Duque, 1996.
17
Ver Corts, 2000.
18
Quijano, 1928.
Jaime Corts
Actas del III Congreso Latinoamericano de la
Asociacin Internacional para el Estudio de la Msica Popular
13
Por su parte, Uribe Holgun intent hacer evidentes las contradicciones de sus
detractores a travs de una diferenciacin entre diversas prcticas musicales. En una
conferencia pblica dictada en 1923, sent su posicin ante la actitud eclctica de
msicos colombianos:

No dan el pase quienes aqu preconizan a todo trance nuestra msica nacional,
nuestra msica autctona, segn su nueva denominacin, a cualquier danza,
llmese fox-trot, o two step, tango o habanera? Para ellos lo esencial es que sea
msica fcil, trivial y de escritura rudimentaria
19
.

La contestacin musical de Murillo a las crticas de Uribe Holgun fueron sus
estudios de pasillo, obras con despliegue virtuostico en el piano que se conocieron a
travs de discos en interpretaciones del propio compositor y en las ediciones de partituras
sueltas o en la seccin musical de peridico Mundo al da. El gran impulso continental de
la msica popular inspir y alent a Murillo en contra de Uribe Holgun; en un corto
artculo periodstico coment sobre la muerte del mexicano Gutty Crdenas: "Gutty
hubiera sido nuestro embajador en Amrica y una demostracin palpante de que nuestra
msica criolla no es tan indecorosa como la quieren hacer creer nuestras glorias
nacionales autoconsagradas"
20
.
Acceder a estos medios de difusin masiva signific igualmente el contacto ms
efectivo con otros tipos de msica como la rumba cuya influencia fue inmediata en la
creacin de nuevos gneros como la rumba criolla en la dcada de los aos treinta. En
1932 Murillo solicit, siguiendo el auge de la msica cubana, la publicacin y la creacin
de un concurso de danzones para premiar compositores colombianos. La influencia de la
msica de la costa Atlntica se hizo ms notoria en el interior del pas cuando el
paradigma de msica nacional apenas iniciaba su desplazamiento a gneros como

19
Uribe, 1941: 135.
20
Murillo, 1932.
La plemica sobre lo nacional en la msica popular colombiana
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la cumbia, incluida por primera vez en una obra de intenciones acadmicas en la
Pequea Suite de Adolfo Meja (1905-1938) que obtuvo el premio nacional de
composicin Ezequiel Bernal en 1938. La dimensin masiva del gnero vino con la
sobresaliente figura de Lucho Bermdez (1913-1994) y su orquesta inspirada en el
formato big band. El final de los aos veinte e inicios de los aos treinta marcaron el
punto de auge de la difusin del repertorio de bambucos, pasillos, torbellinos, etc., y a su
vez el inicio de su ocaso como paradigma nacional. La polmica paulatinamente ces
cuando Uribe Holgun se retir del Conservatorio en 1935 y otros msicos como J os
Rozo Contreras (1894-1976), J ess Bermdez Silva (1883-1958) y Antonio Mara
Valencia (1904-1952) intentaron forjar un estilo nacionalista en sus obras.



III

Los puntos centrales de la polmica revelan los procesos y las instituciones que
tomaron vigencia en el contexto musical colombiano del siglo XX. Los esfuerzos de
Holgun estuvieron dirigidos a consolidar el Conservatorio con el fin de lograr la
educacin musical del pas"
21
. Murillo y sus seguidores soaron un pasado musical vivo e
intacto en una tradicin campesina portadora de elementos mestizos que definan una
msica nacional en un discurso vago y emotivo. La incorporacin de los medios masivos
de difusin permitieron difundir la msica popular colombiana representada por el amplio
repertorio ya mencionado de pasillos, bambucos, danzas, valses, etc., pero tambin
transformar las dinmicas culturales, patrones del gusto y los procesos de construccin
de paradigmas de lo nacional en la msica. La preocupacin por los orgenes del
bambuco se convirti en un tema casi obsesivo y objeto de mltiples manipulaciones que
podan matizar los criterios de autenticidad y por ende establecer cnones para definir las
caractersticas musicales del gnero. La polmica se desarrollo a la sombra de

21
Uribe, 1911: 33.
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15
una interpretacin del pasado con poca informacin emprica, rudimentarios
conocimientos de las manifestaciones musicales en diversas regiones del pas, ausencia
de sistemticos trabajos de campo y con hondos prejuicios hacia de grupos tnicos
indgenas o afro-colombianos y su influencia cultural y musical
22
. En esencia, el
conocimiento poco haba superado la visin del siglo XIX. An as, la autonoma relativa
del discurso o la verbalizacin del quehacer musical se evidencia una vez ms con el
establecimiento de una tradicin urbana que sobrepasa un siglo, cuyas huellas estn
todava vivas y cuyos procesos de cambio en los paradigmas de lo nacional en la msica
no se pudieron prever.



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