LA LORETO

Miguel Rodrguez-Daz de Quintana

Historiador
Una bella escultura de mrmol de Carrara la simboliza en la plazuela de
las Ranas. En el monumento, la esbelta mujer levanta su brazo derecho
para sealar respetuosamente el valo con la egie de un satsfecho
Ambrosio Hurtado de Mendoza. La dama representa a Loreto Martn
Castllo.
Pocos son los isleos que a estas alturas deben de conocer que un bur-
del de Las Palmas puede alcanzar el rcord de ser el decano de Espaa,
y acaso de Europa, pues no ha de existr en el contnente otra morada
de citas que siga ofreciendo sus servicios ininterrumpidamente desde
mediados del siglo XIX. Hoy lo regenta la quinta generacin.
En estos 160 aos de densa misin consta que han pasado por los apo-
sentos de la casa al menos dos reyes, numerosos ministros y almirantes y
gran parte de la buena sociedad juvenil y madura de las pasadas genera-
ciones. Incluso, lleg a visitar la morada el propio obispo Antonio Pildin
con ocasin de querer llevar personalmente los santos leos al ocurrir el
fallecimiento de una de sus moradoras. La Casa de la Loreto de Vegueta
fue siempre un referente de calidad.
Para familiarizarnos con la historia de este popular prostbulo tenemos
que montarnos a los aos de la terrible hambruna padecida en las islas
orientales de Lanzarote y Fuerteventura. Los naturales de aquellas po-
bladas peas no tenan ms remedio que emigrar a otras lattudes para
poder sustentarse y Gran Canaria, la terra ms cercana a aquellas cos-
tas, fue la receptora de gran parte de la desnutrida poblacin. El barrio
antguo de Vegueta fue prctcamente invadido por los majoreros, gente
humilde, sencilla y laboriosa que resultaba imprescindible para que se
ocupara de las tareas que ofrecan las industrias artesanales de la isla,
mxime cuando se acababa de salir de una mortal epidemia de clera
que haba diezmado la poblacin.
Entre los emigrantes llegados de Fuerteventura gur el matrimonio
compuesto por Jos Martn y Dolores Castllo, que vino acompaado
de su adolescente hija Mara Loreto. La familia se instala inicialmente
en el llamado Callejn de los Majoreros, pero ms adelante cambia de
domicilio y se traslada a una modesta vivienda en los alrededores de la
feligresa de Santo Domingo de Guzmn. Los moradores de la casa son
gente pobre pero honrada, y viven con dignidad, con ese seoro natural
que poda an observarse entre las castas humildes insulares. En medio
del sosiego del hogar desaparece el cabeza de familia, quedando la joven
viuda y su unignita con el nico consuelo del cielo y de la terra y, por
patrimonio, sus frescas y robustas bellezas.
Para subsistr, madre e hija comienzan a recibir en la salita de su vivien-
da y en la mayor discrecin. La prudencia de la casa va a ser el aval de
garanta del que poco a poco comienza a ser un prestgioso lupanar. Con
los aos el local se convierte en el ms solicitado y visitado por la grey
masculina natva y forastera.
Para los jovenes canarios acomodados que seguan sus estudios en Ma-
drid, Londres o Montpellier, a su regreso a la isla, bien por vacaciones
o por haber concluido la carrera, la visita al burdel de Vegueta sola ser
inexcusable. Entre la larga nmina de alumnos eles a la cita era asiduo
el joven estudiante de Derecho en Madrid Ambrosio Hurtado de Men-
doza. Una vez que el letrado canario termin la especialidad y decidi
establecerse en la ciudad natal para ejercer la abogaca, celebr su in-
troduccin en el mundo de la judicatura calzndose la toga y el birrete
en el garito de doa Lola. Su predileccin, sin embargo, era su hija Mara
Loreto, joven, bella y afectuosa. Ambrosio se fue encariando de la mu-
chacha, con tanto mpetu, que sin darse cuenta se haba enamorado has-
ta el tutano de aquel fruto prohibido. La probabilidad de un matrimonio
era imposible, como imposible resultaba tambin apartar a la doncella
del arraigado ocio familiar. El abogado tuvo que plantearse la cuestn
de si la tomaba tal cual se manifestaba o la dejaba denitvamente. Pero
la echa de Cupido que tan hondamente tena clavada le hizo tomar la
decisin de resignarse y aceptar de por vida aquella amarga adversidad.
Ambrosio Hurtado de Mendoza y Prez-Galds se distrajo de aquel amor
imposible entretenindose de manera muy actva en la poltca local.
Perteneci al partdo de Femando de Len y Castllo, y en 1903 fue elegi-
do alcalde de Las Palmas, implantando una administracin modelo en el
Ayuntamiento. Tambin form parte como consejero del Cabildo Insular
de Gran Canaria, siendo distnguido como Diputado a Cortes. Lleg a
ejercer de scal susttuto de la Audiencia. Culto y educado, dirigi algn
tempo la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas, desde cuya tribu-
na desarroll una importante labor. Tantas ocupaciones no le impedan a
don Ambrosio acudir a diario al popular burdel. Cumplimentaba la visita
al toque de oraciones y antes de la medianoche volva a su domicilio
de la calle Cano. En el trnsito de regreso, todos los ciudadanos que se
tropezaba saban que el edil vena del prostbulo de Vegueta donde se
estaba criando Antoita, su presunta hija nacida en 1893. La nia, que es
muy rubia, de facciones nas y de ojos de azul intenso, era el vivo retrato
de doa Adriana Tate, la abuela norteamericana del alcalde.
Fue un secreto a voces que cuando Alfonso XIII lleg a Gran Canaria a
nales de marzo de 1906, un da antes de lo previsto por las inclemen-
cias del tempo (iba a ir primero a la isla de La Palma), el alcalde lo lle-
v en horas de la noche y de incgnito a la casa de marras (apuntes
de mi bisabuelo Fernando Inglot Navarrro, depositario de fondos del
Ayuntamiento y vecino colindante de aquella casa). Al trmino de la in-
esperada velada, el rey se despide depositando un beso en la frente de
la muchacha que le haba complacido y le regala una or de tela que
momentos antes haba recogido en la calle mayor de Triana (testmonio
de su descendienta). En agradecimiento al servicio prestado, el monarca
distngui al edil republicano grancanario concedindole el prestgioso
cargo real de gentlhombre de cmara de palacio, adems, la Gran Cruz
de Isabel la Catlica y le dio una buena cantdad de dinero para que la
distribuyese en los centros bencos, unas distnciones que parece llega-
ron a molestar al alcalde de Santa Cruz de Tenerife, capital entonces del
Archipilago, don Pedro Schwartz Matos, por no recibir anlogas recom-
pensas (solo recibi la gran cruz).
A pesar de tan altas prebendas, Hurtado de Mendoza sigui paseando
su frustracin por los rincones de la vieja ciudad. A su muerte, ocurrida
en octubre de 1922, sus amigos de tertulia encabezados por su secreta-
rio partcular, Eduardo Bentez Inglot, y secundados por Manuel Melin
Schamann y Fermn Martnez Melndez, acuerdan reunir fondos para
encargar a Italia un monumento que recuerde la tragedia de este amor
imposible. La escultura, cincelada en los talleres de las canteras de Ca-
rrara por Alfredo Neri, ya la hemos descrito. Falta decir que en princi-
pio el Ayuntamiento y Fray Lesco, comisario entonces de Bellas Artes, se
oponan a la instalacin de la gura, argumentando el primero la falta
de trmites administratvos, mientras que el segundo alegaba perjuicios
morales y lo horroroso que le pareca el mortuorio diseo, pero al to-
mar las riendas de la alcalda el valiente mdico-cirujano don Federico
Len Garca (fundador de la Soledad, la primera clnica privada de la isla),
no solo no hizo caso de los dictmenes burocrtcos sino que contribuy
con 1.000 pesetas en la suscripcin que circulaba para recoger fondos y,
lgicamente, autoriz que se levantase aquel conmovedor recuerdo en
el mismo lugar donde a diario transitaba arrastrando su pena el abogado
difunto. Amn.
Sin fecha por error. En La Provincia, principios del ao 2014.
Las Palmas de Gran Canaria