ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGIA E

HISTORIA

INFORME DE PRCTICA DE CAMPO
Sierra de las Navajas, Hidalgo
Realizada el 10 de Mayo del ao 2014


Integrantes:

- 120130254 Ayala Santander Roberto
- 120130252 Coln Aguilar Vini Michael
- 120130255 Hernndez Campuzano Alejandra




Introduccin
As como tenemos el registro literal y el registro arqueolgico sobre los pasos de la especie
humana a lo largo del tiempo, tenemos de igual manera, un registro que habla por s solo. La
industria ltica: piedras talladas ms o menos groseramente y trabajadas como para servir
de arma o artefactos primitivos (Aramburng; 1971: 32), la cual nos da indicios de su
inteligencia, su facilidad de tallado, su funcin, y elaboracin. Durante la poca prehispnica
en Mxico, la explotacin y la bsqueda de la obsidiana fue un trabajo arduo. Con ella se
lograban obtener instrumentos para actividades diarias, artefactos como puntas, cuchillos,
navajas, raederas, buriles, raspadores, etc.
La Sierra de la Navajas
Es un yacimiento de obsidiana ubicado en el Estado de Hidalgo, del que durante varios siglos
se ha efectuado la minera para extraer materia prima para la manufactura de diversos tipos
de instrumentos y objetos. El acceso al lugar fue por el ejido El Nopalillo, ubicado en el
municipio de Epazoyucan, Hidalgo y el lmite norte se extiende hasta el poblado conocido
como Zembo.
La flora predominante es bosque de encino-pino, y pasto mexicano, los arboles ms antiguos
en la zona fueron datados por dendrocronologa y el ms antiguo data de hace unos 120
aos. La fauna del lugar vara de conejos hasta venados que fueron reintroducidos al
ecosistema (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de 2014) y pudimos
apreciar camaleones durante nuestra visita.
El yacimiento cuenta con una estructura volcnica cida, con deposiciones de toba, rolita y
arena de diferente granulometra. (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de
2014).
Algunas de las ltimas erupciones del centro volcnico de Las Navajas parecen haber
consistido en aludes ardientes compuestos por una matriz de lava vesiculada y fragmentada
en tiestos de vidrio, la cual cargaba y transportaba cantidades variables de fragmentos
riolticos, pmez y obsidiana ms grandes (Osorio-Sanchez 2008: 14)

La estructura de la Sierra de las Navajas, se encuentra depositada por piroclasto, la parte
ms elevada se encuentra aproximadamente a los 3180 msnm. De este bosque sala la
madera que era usada como soporte de las minas en la poca prehispnica y colonial. La
temperatura actual no corresponde a la misma de sta pocas, pues tena unos 5C menos
y un clima ms hmedo (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de 2014).
La obsidiana es vidrio volcnico que se forma cuando las lavas incandescentes, con alto
contenido de slice y aluminio se enfran rpidamente; si el descenso de la temperatura es
lento, entonces los minerales se cristalizan y dan lugar a las rocas conocidas como rolitas.
Se caracteriza por ser dura y frgil, transparente y translcida, pero su principal caracterstica
es su tipo de fractura (Pastrana, 2006). Gracias a sus caractersticas fsicas de dureza,
tenacidad y fractura concoidea de direccin predecible se utiliz para manufacturar, por
medio de tcnicas de percusin, presin y pulido, herramientas de corte y diversos objetos y
adornos como cetros, orejeras, cuentas, bezotes, narigueras, flechas, espejos, recipientes,
navajas, dardos, etc. (Pastrana 1996: 21).
Cobean (2002) al respecto dice: La Obsidiana es un vidrio natural que se forma cuando la
lava se enfra tan rpidamente que no puede cristalizar.
En el proceso de explotacin de un yacimiento de obsidiana o de cualquier fuente de
materia prima de origen mineral, se conjugan factores sociales y naturales (Pastrana
1996: 39), por lo cual, esta actividad permite la reproduccin de objetos y de la sociedad
misma.
Mina moderna
Nuestra primera parada dentro del ejido, fue en la mina moderna de arena, donde se
practica una minera de tajo a cielo abierto, en la que literalmente se va cortando tajo por tajo
el cerro, mediante excavadoras. La explotacin a cielo abierto, tambin conocida como a
tajo abierto, es un tipo de explotacin que se aplica a yacimientos minerales poco profundos
y de gran extensin lateral (Marquez-Villarruel 2014: 8) Gracias a este tipo de minera
pudimos apreciar la pseudoestratigrafa, logrando entender en qu estratos de la tierra era
ms probable encontrar la obsidiana y los diferentes minerales.
Adems de lo que constituye propiamente la mina, se necesita de otras instalaciones
necesarias para operar, como son las reas para almacenamiento del material, caminos de
acceso, camiones de carga, excavadoras.
En esta mina de arena, se pudo apreciar arena con diferente granulometra. En las partes
superiores del cerro, se puede apreciar riolita y agregados de toba y tambin se puede
encontrar obsidiana (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de 2014).
Gracias a esto podemos inferir en que partes es ms probable encontrar la obsidiana y
hacernos una idea de que tan profundo pudieron haber sido los tiros y minas prehispnicas,
para extraccin de obsidiana en esa poca.

Imagen 1. Proceso de minera moderna
Fotografa por Roberto Ayala


Imagen 2. Proceso de minera moderno a cielo abierto por tajo
Fotografa por Roberto Ayala
.
Imagen 3. Se puede observar en la parte superior de la mina, dos tiros prehispnicos
Fotografa por Roberto Ayala


Imagen 4. Se puede apreciar la pseudestratigrafa y el material chicloso
Fotografia por Roberto Ayala

Pastrana (1998) describe el proceso geolgico de la obsidiana de la siguiente manera:
La obsidiana se origin durante la salida a la superficie de un domo rioltico, ubicado hacia la cima del
cerro Cruz del Milagro que es la mayor elevacin de este sector de la Sierra, con una altura de 3,180
msnm; posteriormente una erupcin de tipo explosivo provoc el desplazamiento de un lahar (avalancha
repentina de los materiales circundantes al centro eruptivo, compuesta principalmente por una matriz de
material tobceo y pumtico, con bloques y fragmentos menor de riolita y, en este caso, tambin de
obsidiana). Que descendi hacia el SO desde la cspide, cubriendo un rea en forma de abanico de
alrededor de 4 por 2.5 km. Debido a este proceso, la obsidiana se encuentra en bloques de diferentes
dimensiones y con diferente calidad mezclados entre s a distintas profundidades, formando un depsito
subterrneo. De ah la gran cantidad de minas que se pueden observar y que corresponden a varias
pocas (teotihuacanos, toltecas, aztecas, colonia y actualidad) realizadas para localizar los depsitos de
obsidiana y extraer los bloques de la calidad requerida para el trabajo artesanal. (Pastrana 1998: 50)
Minas arqueolgicas
Posteriormente de haber visitado las minas modernas de arena, revisamos los diferentes
sitios arqueolgicos que hay alrededor. Encontramos diferentes construcciones de la poca
prehispnica, llamados corrales, que probablemente fueron talleres de obsidiana donde se
trabajaba sta, para elaborar herramientas lticas para el uso cotidiano y ritual.
Alrededor de los corrales se encuentran desechos de talla, y alguno que otro artefacto sin
terminar, que es una muestra clara de que hubo una industria de instrumentos lticos en ese
lugar. Entre los instrumentos que pudimos apreciar fueron navajas o navajillas prismticas
para ser enmangadas, cuchillos y navajas sin terminar o que no tuvieron las caractersticas
necesarias para cumplir su funcin.
Los corrales pudieron haber sido probablemente viviendas temporales de los mineros que
extraan la obsidiana de las minas para facilitar su trabajo, puesto que encontramos varios
corrales no muy lejos de los tiros y minas prehispnicas.
stas viviendas eran muy simples y temporales puesto que el minero tena que ejercer su
profesin cerca de las minas, los corrales probablemente estaba hechos en bahareque (tipo
de construccin prehispnica elaborada de lodo y ramas, a partir del muro de desplante) y el
techo de ramas de pino y festuca. Y se pueden observar cistas que probablemente eran
fogones, dentro de estos corrales. (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de
2014).
Pastrana (1996) dice al respecto:
Los indicadores arqueolgicos van desde la acumulacin de desechos de talla y extraccin,
perforaciones, excavaciones, pozos, instrumentos para la actividad minera, material cermico y
arquitectura (muros formando cuartos) [] Los asentamientos prximos a las minas fueron los
campamentos de los mineros que extraan la obsidiana, que se instalaron en lugares libres de
desechos de talla. Estos asentamientos se identificaron gracias a restos de muros y al material
arqueolgico como martillos y percutores, as como algunos instrumentos de molienda y material
cermico que corresponde a ocupacin del Clsico, tolteca, Mazapa, azteca y colonial (Pastrana
1998: 53 57).


La primera mina prehispnica que pudimos observar era una mina que se encontraba ya
tapada, de poca profundidad, del cual ya no se extrae obsidiana y tena grandes cantidades
de desecho de talla, como lascas alrededor de sta.
Al igual que sta mina hay muchas ms minas prehispnicas que han vuelto a ser utilizadas
por los mineros de hoy en da, utilizando procesos de minera parecido a los procesos
prehispnicos, la nica diferencia seria en el proceso de extraccin ya que en la poca
prehispnica el material se transportaba por los tamemes con mecapales y en la actualidad
se transporta por medio de carretillas y camiones o camionetas.
El precio de la materia prima vara de acuerdo al color y calidad, la obsidiana dorada cuesta
alrededor de $30 por kilogramo y la negra alrededor de $17 el kilogramo y se vende por
tonelada.



Imagen 5. Se puede apreciar el corral, la cista, y los desechos de talla
Fotografa por Roberto Ayala


Imagen 6. Se puede apreciar la mina prehispnica rellenada, y el desecho de talla a los lados
Fotografa por Roberto Ayala

Al interior del tnel
En nuestro recorrido visitamos otra mina, que se encontraba cerca de una rea de consumo
por actividades (un rea donde se ejercan diversas actividades como comer, tallar, o
extraccin de materia prima). A diferencia de los tiros prehispnicos, este tipo de mina era en
tnel, y a diferencia de los tiros prehispnicos, que van en vertical, esta va en horizontal con
un pequea inclinacin. (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de 2014).
Al entrar en el tnel pudimos observar que el acceso a ste, es por medio de una rampa, con
una ligera inclinacin que nos permita descender al interior. Al principio del tnel nos
encontramos, con una imagen religiosa, en este caso era la virgen de Guadalupe, colocada
en la pared del tnel, con el propsito de tener una proteccin al entrar y pedir que el negocio
sea fructfero. Tambin contamos con la informacin de los mineros de que se suele poner
diferentes imgenes religiosas como, San Judas, Tadeo San Martin, etc. Y suele colocarse el
altar cerca de la entrada (Schnleber y Lira, comunicacin personal, 10 de mayo de 2014).
Al adentrarnos ms en la mina, nos pudimos percatar de los tiros prehispnicos tapados por
encima de nosotros, por lo que podemos inferir que los mineros se guiaban a partir de los
tiros prehispnicos para poder encontrar la obsidiana, muchas veces ampliando las minas
abandonadas. El nmero de mineros por frente de mina es entre 4 a 5 debido al poco
oxigeno que hay en el interior y una manera de darse cuenta que el oxgeno est por
terminarse es la llama de la vela que debido a la escases de oxigeno la llama se va
debilitando hasta apagarse. Otra forma que tiene el minero actual de poder saber que estn
cerca de encontrar obsidiana es de manera emprica, a partir de su experiencia se ha dado
cuenta que la obsidiana est cerca de un material chicloso, que es en realidad un tipo de
arcilla, a partir de que empieza a encontrar este material el minero sabe que est cerca de
encontrar obsidiana, o en ese lugar hay presencia de obsidiana para empezar a cavar ah.
Los mineros al encontrar un gran nodo, lo calan para saber si presenta una buena calidad y
si ste es apto para su extraccin y su utilizacin (Schnleber y Lira, comunicacin personal,
10 de mayo de 2014). Se pudo apreciar en el interior del tnel al igual que en la minera a
cielo abierto, la pseudoestratigrafa y esto se refiere a que no hay un orden constante en la
estratigrafa de la mina y el material depositado est mezclado pero ordenado segn los
momentos de la erupcin y esto se puede notar en las lneas de intrusin que presenta la
obsidiana.

Imagen 7. La entrada a la mina vista por dentro
Fotografa por Roberto Ayala

Imagen 8. Altar dentro de la mina con la imagen de la virgen y ofrendas
Fotografa por Roberto Ayala

Imagen 9. Nodo de obsidiana al interior de la mina
Fotografa por Roberto Ayala

La capilla franciscana
Antes de retirarnos de la zona, nos trasladamos haca un rea en la cual se encontraban los
restos restituidos (rajueleados) de lo que fue una capilla franciscana del siglo XVI; y a una
separacin de 2 metros aproximadamente se encuentra lo que fue un tiro prehispnico de
40 metros de profundidad (Shnleber y Lira; Comunicacin personal: 10 de Mayo del 2014).
Construida durante la Colonia con la llegada de los misionerossu objetivo era restringir la
elaboracin de ciertos artefactos, catequizar y evangelizar a los nativos. El principal objetivo
de la evangelizacin de los indgenas era para regular el autoconsumo de la obsidiana y que;
estos mismos, fuesen la mano de obra y la fuerza de trabajo dentro de las minas. No hay
registro del nombre de la capilla (Shnleber Comunicacin personal: 10 de Mayo del 2014).
Durante la investigacin para el presente informe, se pudo indagar ms sobre la capilla la
cual obtiene el nombre de La Plaza teniendo atributos tanto coloniales como prehispnicos.
(Pastrana 1996). Pastrana (1996) explica que en esta rea posee 6 talleres en los cuales
se procesaba y se manufacturaba la obsidiana (raspadores, la talla, reduccin de bloques,
elaboracin de ncleos prismticos).

Imagen 10. Fachada frontal de la Capilla, se puede observar la cuerda y nudo (smbolo
Franciscano)
Fotografa por Roberto Ayala
Talleres artesanales.
Nos retiramos de la zona arqueolgica y nos dirigimos rumbo a las tiendas artesanales,
donde se comercializa la obsidiana ya trabajada. La primera parada fue con la familia
Casteln, donde nos recibi la Seora Malena Casteln, quien nos dio la bienvenida y de
inmediato nos dirigi al taller, donde se trabaja y se fabrica todo tipo de objetos hechos en
obsidiana, mientras llegaba el Seor Juan Casteln; pudimos percatarnos que la estructura
arquitectnica del taller era muy rstica, la cual solo constaba de madera, lmina y ladrillo, y
casi en su totalidad descubierto para el libre circular del aire. Tambin resaltaba mucho el
uso de la tecnologa con la cual se pueden elaborar piezas ms complejas. Contaba con
varios pulidores y esmeriles, taladros y sierra elctrica.

Imagen 11. Taller de la familia Casteln
Fotografa por Roberto Ayala
Tambin, se percibi una gran cantidad de obsidiana, haba desde obsidiana negra pasando
por la verduzca hasta la dorada. En esos momentos llego el Seor Juan Casteln con libro
en mano, nos dio la bienvenida y empez su relato: La manufactura de objetos pulidos de
obsidiana (que realiza Juan Casteln) se hace mediante pedido en un pequeo taller que
est instalado en su vivienda. El Sr. Casteln lleva aproximadamente 25 aos dedicndose a
En la entrevista se le pregunt al Seor Casteln, cuntas piezas produca al da; a lo que l
contest: tranquilamente unas 40 o 50 as rsticas, porque cuando uno hace piezas ms
elaboradas se tarda ms y hace unas 20 o 30; de aqu se va a Teotihuacn, yo mismo las
llevo y decoro van de precio desde 30, a 15 pesos. Tambin se le pregunt al Sr. Casteln,
si poda alternar la actividad de la minera con el taller, a lo que l contest: se puede
alternar ambas cosas (minera y artesana), yo alterno las dos cosas, en mis ratos libres me
dedico al taller (Casteln; comunicacin personal: 10 de Mayo del 2014)
La tcnica que utiliz fue por percusin directa con movimientos continuos y sistemticos,
sacando ceja al borde y lasqueando ambos lados, tardndose tan solo 6 minutos en su
elaboracin.
2da demostracin: Punta de proyectil: de un ncleo sac una lasca, y a continuacin dijo:
vamos a hacer una pequea flecha comenz con la percusin y coment: hay que hacer
ceja y volar lo de atrs por qu si solo lo hacen de un lado, ser muy burda la pieza [] los
percutores [] no es de los mejores, hay otro material mejor que ste; este es como riolita,
hay uno que sirve para sacer la laja, como la piedra de ro pero no sirve para la lascada, para
sta, servira una piedra de cantera (Casteln; comunicacin personal: 10 de Mayo del
2014). Despus de la breve demostracin, nos mostr como se realizan las muescas con tan
slo una moneda de diez pesos.

Imagen 12. Punta de proyectil elaborado por Alejandro Casteln
Fotografa por Roberto Ayala
Utiliz la misma tcnica de percusin directa; desde que extrajo la lasca del ncleo hasta que
termin la pieza, se tard slo 6 minutos con 15 segundos.
Al terminar la demostracin, pudimos pasar a la habitacin donde la familia vende sus
artesanas, los precios varan de acuerdo a la pieza: se vende desde joyera, cuchillos,
piedras para masaje hasta figuras de decoracin en forma de obelisco.
Despus de eso, tuvimos la oportunidad de visitar otras tiendas locales de artesanos donde
prcticamente se vende el mismo tipo de objetos ya mencionados; los precios son
econmicos y varan de acuerdo a la pieza y al taller.

Imagen 13. Retirndonos del ejido. Fin de la prctica
Fotografa por Roberto Ayala