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Localizacin de las selvas tropicales en el mundo (en color verde

oscuro).

La selva ecuatorial es el tipo de selva tropical que se sita cerca del ecuador
terrestre; ms clida, estable, lluviosa y con la menor estacionalidad. Se extiende a
unos 10 de latitud a uno y otro lado del ecuador y la conforman la Selva
amaznica, Selva del Congo y regin de Malesia (las islas del Sudeste Asitico y
Nueva Guinea). Alcanza tambin la costa oriental de Brasil, Centroamrica,
Madagascar, pennsula de Indochina y nordeste de Australia. Representa el
verdadero y el ms ampliamente conocido concepto de selva.
Clima

La selva tropical tpica es lluviosa (pluviselva), presenta clima tropical hmedo (tipo
Af) o monznico (Am) y se caracteriza por el clima templado durante todo el ao y,
con un rango diario de la temperatura mayor que el rango estacional. Igualmente,
las longitudes de los das son esencialmente las mismas durante todo el ao. La
precipitacin es estacional, pero muy pocas veces llega a ser tan seco que se
manifieste como sequa; puede haber uno o ms meses relativamente secos (menos
de 1.500 mm) en casi todas las partes de esta zona, y solamente algunas reas son
realmente hmedas durante todo el ao. Las estaciones hmedas y secas estn
asociadas con el movimiento del "ecuador trmico" alrededor del Ecuador
geogrfico. Usualmente hay dos estaciones de lluvia por ao cerca del Ecuador, a
medida que el sol pasa sobre cada uno de los equinoccios, pero solamente una en
latitudes alejadas del ecuador. Los vientos fuertes estn asociados con las
tormentas y con la estacin seca.
Las temperaturas no son extremas, el mximo puede ser 35 C, pero s son
constantes. La temperatura media anual se sita entre 25 y 27 C. La diferencia entre
el mes ms fro y el ms clido no llega a los 2 C. Las precipitaciones, que son
superiores a 1.500 mm, se distribuyen regularmente a lo largo de todo el ao, por
eso se mantiene una fuerte humedad constante.
El microclima por encima del dosel es sustancialmente diferente al que se encuentra
debajo del dosel, lo cual es significativo para las plantas y los insectos.
Suelo

Los suelos sufren el fenmeno de la ferralitizacin; es decir, la liberacin de xidos
de hierro a partir de la roca madre.
Los suelos de esta regin son tpicamente hmedos . La intemperizacin qumica es
pronunciada debido a la alta pluviometra, por lo cual los perfiles del suelo son
profundos y hay poco desarrollo de los horizontes por debajo de la capa orgnica
superficial. La slice y otros cationes son arrastrados por el lavado, dejando un
suelo cido con altas proporciones de aluminio y xidos de hierro; con frecuencia
el color del suelo es rojizo o rojo amarillento. Bajo ciertas condiciones de lluvia, los
compuestos de hierro se concentran en un horizonte en particular ("laterita"), que
puede endurecerse y ser impenetrable por las races. La descomposicin es muy
rpida, concentrndose los materiales orgnicos del suelo justo en la superficie y la
mayora de los nutrientes son retenidos en la biomasa epgea (por encima del
suelo).
Debido a las condiciones climticas imperantes, la roca que origina el suelo y sobre
la que se asienta el ecosistema experimenta un intenso proceso de disgregacin y
de alteracin qumica que genera un manto de roca alterada de gran espesor.

Diversidad
rbol de la familia Anacardiaceae, abundante en el bosque tropical lluvioso.
De todos los biomas, este es el que tiene mayor diversidad de plantas. Hay miles de
especies de rboles y es posible encontrar algunos centenares de ellas en
superficies relativamente pequeas. Las gimnospermas son raras, excepto las
Cycadaceae. Las monocotiledneas y helechos son muy diversos, muchos de ellos
arborescentes. Muchas de las familias de rboles son de familias grandes que se
encuentran principalmente en estos bosques (algunas se encuentran solamente
aqu), incluyendo Piperaceae, Moraceae, Annonaceae, Lauraceae, Capparidaceae,
Leguminosae, Meliaceae, Anacardiaceae, Sapindaceae, Sterculiaceae, Guttiferae,
Myrtaceae, Melastomaceae, Araliaceae, Myrsinaceae, Sapotaceae, Verbenaceae,
Bignoniaceae y Rubiaceae. La mayora de las familias grandes estn distribuidas en
todos los continentes tropicales. La Orchidaceae (orqudeas) es una familia grande
y, en este bioma, sus especies son primariamente epfitas. Las lianas y enredaderas
se encuentra principalmente en las familias Vitaceae, Leguminosae, Passifloraceae,
Convolvulaceae y Cucurbitaceae. Las familias Oxalidaceae, Begoniaceae,
Apocynaceae, Asclepiadaceae, Gesneriaceae, y Acanthaceae son importantes
familias herbceas.

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