Primera mitad del siglo XIX

Luego de la derrota de Napolen en 1814 se busc, en los distintos estados, disolver

todos los movimientos revolucionarios; en esta etapa se da el proceso conocido como
Restauracin, en el que se retorn al Antiguo Rgimen (monarqua y privilegios feudales). Pero
la semilla revolucionaria que tiempo atrs se haba gestado ahora se extenda por toda Europa
y ms all, pues los ideales liberales y nacionalistas poco a poco empezaron a tomar fuerzas y
ninguna monarqua pudo hacerles frente.
Las guerras napolenicas cambiaron para siempre el mapa territorial del continente, al
aparecer nuevos estados, y al generarse conflictos polticos entre las mismas potencias
vencedoras (Rusia, Prusia, Austria e Inglaterra) y con la derrotada Francia. Para solucionar
estos conflictos se convoc el famoso Congreso de Viena, bajo la presidencia del canciller
Metternich.
En el congreso Rusia y Prusia formaron un bloque para asegurarse, respectivamente,
los territorios de Polonia y Sajonia; Austria, Inglaterra y, posteriormente, Francia se aliaron
para impedir esto.
Inglaterra realiz por completo sus propsitos de mantener el equilibrio europeo y
evitar cualquier eventual poltica imperialista de Francia. Polonia se dividi entre Rusia, Prusia
y Austria, quedando un pequeo territorio como Repblica libre (Cracovia). Adems, Austria,
recobrados sus lmites de 1797, recibi parte de Italia. El Reich alemn no fue restablecido,
pero se estableci una Confederacin Germnica (compuesta por 38 estados soberanos, entre
los que se encontraban el imperio de Austria y Prusia). Inglaterra fue reconocida como la
potencia hegemnica de los mares, obteniendo el domino de varias islas estratgicas; por otra
parte, logr su propsito de bloquear la frontera oriental de Francia con estados tapones (el
reino de Saboya-Piamonte, la Prusia renana y el nuevo reino de los Pases Bajos).
El congreso de Viena intent estructurar el continente europeo en una forma que
hiciera viable la restauracin de los principios polticos, tal como los haba concebido el antiguo
rgimen. En sntesis, en 1815 se trat de poner un dique poderoso a los progresos de la
Revolucin.
La reorganizacin territorial y poltica de Europa era definida por Metternich como el
principio de la legalidad, la paz y la conservacin. Para ello fue necesaria la formulacin de
una ideologa y de un sistema poltico que respaldara el proceso; a este espritu responda
tanto la Santa Alianza como el llamado Sistema Metternich.
El zar de Rusia Alejando I, para salvaguardar los intereses legtimos de las dinastas
frente a la Revolucin, redact un texto que deba constituir la carta ideolgica del nuevo
rgimen, el fundamento poltico y moral de la Restauracin. As, los soberanos de Rusia, Prusia
y Austria se unan en una Santa Alianza, que institua un rgimen patriarcal en el gobierno de
los pueblos y postulaba el mantenimiento del sistema absolutista y elevaba la guerra a
instrumento de justicia internacional contra los movimientos revolucionarios (obteniendo as
el poder de intervenir en los dems estados). Esto fue ratificado por el Sistema Metternich,
que legitimaba la intervencin extranjera en caso de que un estado rompiera el orden
establecido en Europa, adems de imponer la religin Catlica, la monarqua absoluta como
forma de gobierno y la idea de la reunin de congresos peridicos (entre las grandes
potencias: Austria, Rusia, Prusia, Inglaterra y Francia) destinados a examinar la situacin
poltica y social de Europa para tomar medidas en caso necesario.
La Restauracin tuvo como base ideolgica un movimiento (el Romanticismo), que se
opona a los principios de la Ilustracin, sustituyendo la experiencia del Estado racional
(repblica) por valores buscados en la realidad del pasado: el historicismo, la legitimidad de
las monarquas absolutas, el idealismo, la renovacin del espritu catlico y dems valores
propios de la nobleza en el Medioevo.
La vibracin del alma en el impulso religioso, junto con la reaccin contra la filosofa
ilustrada y racionalista, forman el soporte profundo de la poltica de la Restauracin. Sin
embargo, las cancilleras europeas estaban empeadas en frenar lo irrefrenable (nacionalismo,
liberalismo econmico y poltico, y constitucionalismo).
Pero la atmsfera conservadora de la Restauracin no logr eliminar las ideas
revolucionarias, surgiendo sociedades secretas. Estas se dividan en tres grupos: Los liberales
de ascendencia enciclopedista (seguidores de Voltaire), los nacional-liberales con ideales
romntico-naturalistas (seguidores de Rousseau) y los socialistas (partidarios del socialismo
utpico, pues an no exista el socialismo cientfico de Marx y Engels).
El desarrollo de las sociedades secretas cobr tanto mayor fuerza cuanto el triunfo
sobre Napolen haba provocado en Europa no slo la restauracin de las monarquas
legtimas en el poder, sino, en muchos casos, el simple retorno a las frmulas del Antiguo
Rgimen. Estos monarcas buscaron a toda costa sofocar los ideales liberales y democrticos,
imponiendo a la fuerza, en muchos casos, el absolutismo (aunque en pases como Francia e
Inglaterra se mantuvo una monarqua parlamentaria) y adems reprimiendo y elaborando
leyes en beneficio de la nobleza. En Rusia se manifest con mayor fuerza este intento represor
y dictatorial por parte de la monarqua absoluta, luego de levantamientos revolucionarios en la
segunda dcada del siglo XIX.
Entre 1820 y 1823 se gestaron importantes cambios en la poltica en los estados
mediterrneos, que parecan inclinarse hacia el liberalismo. En Espaa el monarca se vio
obligado a aceptar la Constitucin liberal, votada por las Cortes de Cdiz en 1812, luego del
triunfo de un levantamiento militar. En Portugal, en 1822, se impuso un Estatuto liberal. En
Italia, en 1820, los oficiales del ejrcito napolitano imponan la constitucin espaola al
monarca. Los pases integrantes de la Santa Alianza (adems de Inglaterra y Francia) se
reunieron en un congreso, decidiendo la intervencin para controlar los movimientos
revolucionarios en los pases del Mediterrneo.
El fracaso de estas insurrecciones no fue slo gracias a la intervencin, sino tambin
debido a que eran obra de una minora (el pueblo no los acompaaba) y aparte porque los
liberales no lograron constituir un gobierno firme, sino que imper la anarqua.
En Inglaterra poco a poco empez a tomar fuerza la burguesa, por lo que este pas en
1823 se separ del Sistema Metternich, reconociendo, junto con Estados Unidos y Francia, la
independencia de las anteriores colonias espaolas. As, Francia tambin segua los pasos de
Inglaterra y se iba distanciando del Sistema Metternich.
Pero la brecha decisiva en la Santa Alianza y el sistema Metternich fue abierta por la
cuestin planteada por el levantamiento nacional de Grecia contra el dominio turco. Se
extendieron movimientos nacionalistas por toda la pennsula balcnica. Las naciones europeas
intervinieron a favor de los griegos para hacerle frente al poderoso Imperio Otomano; los
liberales de Occidente vean en la insurreccin griega la plasmacin de sus doctrinas y los
conservadores (los monarcas, la Iglesia Catlica y la nobleza) la defensa del Cristianismo contra
el Islam.
Metternich, viendo la gravedad de la amenaza que la revolucin griega haca cernir
sobre su sistema, logr convencer al zar de Rusia, preocupado de mantener la Santa Alianza,
de que aquella revuelta era de la misma ndole que las de Espaa e Italia. Al principio el zar
Alejandro I cedi ante las demandas del canciller austraco, pero por presin del pueblo ruso
desisti de su decisin. As, la Santa Alianza de desmembraba, mientras Inglaterra mantuvo
una neutralidad benvola para los griegos, y Rusia (bajo el mando del nuevo zar Nicols I,
intervino en los Balcanes a favor de los griegos).
Francia, Inglaterra y Rusia se enfrentaron al Imperio Otomano y lo derrotaron,
obteniendo enormes beneficios en los Balcanes. As, en 1830 se reconoci la plena
independencia del estado griego.
Pese a los tenaces propsitos de Metternich, la Santa Alianza y su sistema estaban en
crisis; ms an, disueltos de hecho. Esta constatacin tiene suma importancia, ya que explica
el triunfo de la ideologa liberal en el Occidente de Europa a partir de 1830. La Restauracin no
haba podido salir indemne del juego de los grandes intereses nacionales de las potencias
legitimistas.
En sus primeras fases, el Romanticismo haba sido un elemento de choque contra el
racionalismo de la Enciclopedia, y en este sentido constituy una de las plataformas
ideolgicas de la Restauracin. Pero en su fase final, el Romanticismo march al lado del
liberalismo. As, al hablar de Romanticismo siempre es preciso distinguir entre sus dos
corrientes esenciales: la conservadora-histrica, que recoge los fenmenos iniciales, an
equilibrados, de lo romntico (siendo base ideolgica de la Restauracin); y la liberal-
progresista, que se apoya en el naturalismo del siglo XVIII y se orienta hacia los ideales
liberales.
Primero en Francia, y luego en los dems pases, triunfa la corriente liberal-progresista
del Romanticismo, orientada hacia la burguesa. Pero, adems de imponerse, suscita en todas
partes el regionalismo, y an el nacionalismo literario, precursor del nacionalismo poltico de la
poca posterior. As, el triunfo del Romanticismo coincide con un resurgir de los factores
revolucionarios, ya liberales, ya nacionales.
La disgregacin del bloque de las potencias legitimistas ante la independencia de
Grecia, coincidi con la revivificacin de las aspiraciones polticas de la burguesa europea, en
particular en los pases de Occidente, de economa capitalista ms desarrollada. La clase
burguesa fue exigiendo al Estado que diera cabida a sus aspiraciones en el orden econmico y
poltico. El librecambismo y los principios democrticos y liberales (capitalistas) de la
revolucin francesa fueron las banderas que alzaron los burgueses frente a la Restauracin.
Entre 1830 y 1848 la burguesa se apodera paulatinamente del poder en los estados europeos,
imponiendo en la sociedad y la economa pblica sus gustos y tendencias espirituales.
En 1848 (dieciocho aos desde la conmocin liberal de 1830) hay un movimiento
revolucionario general en Europa, a excepcin de los Pases Escandinavos, Rusia, Turqua,
Inglaterra y la pennsula Hispnica. Las clases propulsoras del movimiento democrtico son, en
esta ocasin, la pequea burguesa y los grupos de obreros adeptos a la ideologa socialista. En
Italia, Alemania y el Imperio austraco la agitacin adquiri formas netamente nacionalistas.
Estas revoluciones de las masas proletarias pedan el sufragio universal, la libertad de
expresin, la reduccin de las desigualdades sociales y el establecimiento de la repblica como
forma de gobierno. Los obreros eran explotados por la burguesa dominante, y adems,
estaban en una situacin crtica en 1847, ya que se haba dado una crisis de la produccin
agrcola que fue causa de hambruna.
Pero la libertad, pedida por los revolucionarios de 1848, era vista, desde los ojos de los
demcratas burgueses en el sentido poltico, liberal y jacobino; no en el sentido oculto de
seguridad e igualdad al que aspiraban las masas. sta era una discrepancia fundamental que
explica, desde sus mismos orgenes, el fracaso de la revolucin de 1848.
El descontento de las masas la pequea burguesa reclamaba la ampliacin de los
derechos polticos; los obreros, una modificacin del rgimen econmico-social forz el
sistema censitario o legitimista por el lugar de mnima resistencia: Francia. La monarqua de
Luis Felipe era sostenida por la alta burguesa y su democracia censitaria; pero estallaron
revueltas obreras y pequeo-burguesas en reclamo de la ampliacin del derecho electoral. El
monarca fue derrotado y los sublevados, dueos del Ayuntmiento y de la Cmara de los
Diputados, proclamaron la Repblica: la democrtica, Lamartine; la socialista, Luis Blanc. El
gobierno provisional, confiado al primero, fue la encarnacin del triunfo de una minora audaz
(la burguesa) sobre la masa proletaria.
La revolucin en Pars se propag rpidamente por Europa. As, hubo dos grandes
oleadas subversivas: la primera afect a Austria e Italia; la segunda, a Alemania central y
Prusia.
En Viena la juventud burguesa se manifest en las calles, y el gobierno de Fernando I,
atemorizado por aquella inesperada actitud, impuso la dimisin del canciller Metternich, el
hombre que haba encarnado el espritu de la Restauracin durante medio siglo. En la capital
los revolucionarios obtuvieron la concesin de ciertas garantas liberales: libertad de prensa,
guardia nacional, constitucin; pero deseando ampliar ms estas ventajas de orden poltico, la
juventud burguesa impuso al emperador la convocacin de una Asamblea nacional
constituyente, elegida por sufragio universal. Al da siguiente (16 de mayo de 1848), Fernando I
y la corte huan de Viena. En la Pennsula Italiana la sublevacin se dio de manera similar,
aunque con fuertes ideas nacionalistas, luego de la cada de Metternich en Austria.
La segunda oleada tuvo por escenario Alemania Central y Prusia, en donde se
levantaron revueltas que ocasionaron que el rey Federico Guillermo IV anunci la reunin de
una Asamblea nacional prusiana para discutir una constitucin de tipo liberal.
As, en cuestin de das los baluartes ms firmes del absolutismo monrquico en Italia,
Alemania y Austria tuvieron que humillarse ante las fuerzas revolucionarias. En dos meses el
mapa constitucional de Europa cambi por completo. Sin embargo, la explosin popular,
carente de disciplina y sin verdaderos jefes de prestigio, no tard en ser combatida,
arrinconada y reducida por una alta burguesa de enorme poder adquisitivo, que terminara
siendo la clase social que llevara las riendas de Europa Occidental hasta la actualidad.