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La historia del escudo nacional mexicano est ligada a
una gran cantidad de leyendas, tradiciones y hechos polti-
cos, en donde algunos animales y plantas han estado siem-
pre presentes. Su entallado nos debe hacer refexionar en
la riqueza y diversidad de nuestro capital natural, as como
del grave peligro que ya afrontan ciertos recursos.
Observe por ejemplo la imagen de una moneda nacional
mexicana donde fgura el guila devorando a la serpiente.
El guila que aparece en el escudo nacional desde 1970 es
el guila real o guila dorada. De las cinco razas geogrf-
cas reconocidas para esta especie, solo Aquila chrysaetos
se encuentra en la Repblica Mexicana. Para los mexicas el
guila era un ave sagrada que simbolizaba al sol, la fuerza,
la audacia y la astucia. Era la representacin zoomrfca
del dios sol Huitzilopochtli, dios de la luz y de la vida, que
era muy importante, pues los aztecas se llamaban a s mis-
mos "El pueblo del Sol".
Artculo
Desde el Mxico independiente hasta nuestros das, el
guila parada en un nopal simboliza la libertad como na-
cin; su pose combativa signifca que el pueblo mexicano
est listo para enfrentar los retos que la vida y el mundo
exterior les presenta. Esa es la actitud que debemos pulir
en nuestros congneres!
Desafortunadamente esta especie est en la categora de
Amenazada, aunque el CITES (2008) ya la considera en
Peligro de extincin. El Fondo Mexicano para la Conser-
vacin de la Naturaleza, estima la existencia de slo unas
setenta parejas de guila real en Mxico.
La serpiente que est siendo devorada nos muestra cla-
ramente el cascabel en la punta de la cola y dos colmillos
salientes. Considerando su distribucin tal vez pertenezca
a la especie Crotralus molossus. Sin lugar a dudas Una
venenosa con alarma que nunca ataca sin previo aviso! A
Joaqun Becerra Zavaleta
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PLANTAS Y ANIMALES DEL ESCUDO NACIONAL MEXICANO:
UN CAPITAL NATURAL EN PELIGRO
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pesar de su fama como animal mortal y agresivo, le tie-
ne gran aversin a los humanos, hecho que hace que solo
ataquen para defenderse. Escolsticamente hablando, solo
utilizan su veneno para paralizar a sus presas antes de co-
mrselas.
El tamao del cascabel (su sonaja) aumenta cada vez
que la serpiente muda la piel, proceso que le aade una sec-
cin. Las mudas pueden producirse hasta cuatro veces al
ao. Las partes ms viejas del cascabel se van desgastando
con el tiempo y se desprenden, de modo que el nmero de
anillos no es, como se cree popularmente, una indicacin
precisa de la edad de la serpiente.
Para el pueblo azteca, la serpiente representaba sabidu-
ra y tena connotaciones relacionadas con el dios Quet-
zalcatl, La Serpiente Emplumada. El que la serpiente
est siendo devorada por el guila, signifca que el pueblo
mexicano prevalecer sobre sus enemigos.
Actualmente, la serpiente de cascabel, se considera en
la categora de Amenazada. Las personas inconscientes y
debido a la falta de conocimiento, usan sus pieles para ha-
cer artculos exticos como cintos, botas, chalecos y cha-
marras. Tambin prevalece el gran arraigo y mito de que su
carne sirve para curar el cncer, hecho que clnicamente no
est comprobado en su totalidad. Otros muchos la matan
debido a su ignorancia y cobarda.
Ahora vea el nopal que nace sobre una roca que est
en medio de un lago, un humedal. Esta roca simboliza el
islote del lago del Lago de Texcoco. Las rayas que muestra
la roca representan el relieve del terreno. Los caracoles del
lago simbolizan el origen de la vida y los crculos que all
se observan representan a piedras preciosas como el jade y
la obsidiana. En el lago tambin se observan tulares del g-
nero Typha sp., la vegetacin ms caracterstica del lugar
donde se establecieron los mexicas!
El nopal nos muestra cinco pencas espinosas y tres fru-
tos o tunas de color rojo a morado. En ese entonces la re-
gin era muy rica en cactceas incluyendo al nopal, vegetal
que dara nombre a la gran ciudad deTenochtitln, que
signifca entre tunas y nopales. Algunos autores identif-
can a este nopal con el nombre cientfco de Opuntia fcus-
indica, pero hay quienes sostienen que, ms bien se trata de
Opuntia streptacantha, la cual presenta tunas rojas, mismas
que simbolizan a los corazones de los guerreros vencidos.
Esta especie tiene a su vez una amplia distribucin en la
Cuenca del Valle de Mxico-Tenochtitln. Observe adems
que la penca de nopal consta de 32 espinas frontales, que
muy bien podran representar a los 31 estados de la Unin
ms el Distrito Federal, aunque esto an no ha sido recono-
cido ofcialmente.
En la parte inferior derecha del emblema se muestra una
rama de laurel (Laurus nobilis), con cuatro paquetes de ho-
jas verticiladas y tres pares de frutos. Hacia la izquierda
hay una rama de encino encino-roble, con cuatro hojas
notablemente lobuladas y tres pares de bellotas. Ciertos au-
tores consideran que la especie de encino corresponde a
Quercus robur. Es conveniente sealar que estas especies
tenan gran importancia en Europa. El laurel era usado des-
de la poca de los griegos, aproximadamente 500 aos a.
C. y fue retomado por los romanos como premio a ciertas
epopeyas, como smbolo de gloria a los hroes, poetas y
hombres distinguidos. El laurel y el encino eran rboles sa-
grados; al encino se le consideraba como smbolo de fuerza
asociada a los dioses Zeus y Thor, y al laurel como smbolo
de victoria. En los siglos XVIII y XIX ambos eran insignias
republicanas.
La especie Laurus nobilis es una reliquia de la antigua
fora subtropical del mediterrneo, propia de los encinares
hmedos y densos de esa regin y la especie Quercus robur
tiene amplia distribucin en Europa, desde Noruega hasta
el Mediterrneo y llega al Este de los Urales. En el siglo
XIX, los religiosos permitieron que se esculpiera en varias
iglesias el smbolo mexica apareciendo en fachadas o reta-
blos, enmarcado con ramas de laurel, ejemplo de ello son la
catedral de Mxico y la catedral de Morelia, Michoacn.
Con esta breve presentacin de los elementos botnicos
y faunsticos presentes en el escudo nacional, hemos que-
rido resaltar la riqueza y diversidad que conforman nuestro
capital natural. Deseamos que las generaciones presentes y
futuras, conozcan, respeten y conserven los recursos natu-
rales del pas. Para ello ser urgente e impostergable imple-
mentar proyectos que realmente sean viables, sustentables
y sostenibles. La Fundacin Produce es una de tantas op-
ciones. No permitamos que el guila descienda o que el
nopal pierda sus espinas!
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Estudiante de posgrado en Periodismo Ambiental
Ciclo 2011-2013. Universidad Popular Autnoma Popular
del estado de Veracruz. Instituto de Ciencias Avanzadas
A.C.
Fuentes de Informacin:
1) LA FLORA DEL ESCUDO NACIONAL MEXICANO.
Mara de Lourdes Aguilar Enrquez; Carmen de la Paz Prez
Olvera y Socorro de la Paz Prez Olvera. POLIBOTNICA
Nm.18, pp.53-73, Mxico, 2004.
2) SIMBOLISMO DE LA BANDERA NACIONAL DE
MXICO. Jos Ramn Gonzlez Chvez. Derecho y Cultu-
ra, Nm.13, enero-abril de 2004, pp. 129-143.
1) LEY SOBRE EL ESCUDO, LA BANDERA Y EL HIMNO
NACIONALES. Nueva Ley publicada en el Diario Ofcial de
la Federacin el 8 de febrero de 1984. Texto vigente. ltima
reforma publicada DOF 23-06-2010.