Tecnologa: Cmo llegamos a donde estamos?

Lic. Jos Luis Crica

Magster en Educacin a Distancia


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Introduccin


Es difcil dar una definicin completa de las Nuevas Tecnologas de la Informacin
y la Comunicacin. En general suele entenderse por este nombre tan complejo, a
un conjunto de tecnologas de nueva generacin que incorporan texto escrito,
imgenes y sonido, en forma sincrnica o asincrnica, y que se encuentran
relacionadas con la Informtica, el almacenamiento y la transmisin a travs de
sistema de telecomunicaciones.

La humanidad se encuentra en este momento en lo que ha dado en llamarse la
era de la informacin. Es la informacin hoy el intangible de mayor produccin y
valor agregado en nuestra economa moderna.

La informacin significa poder, acceso y riqueza y la ciencia duplica el
conocimiento de la humanidad cada cinco aos. El hombre moderno se encuentra
en un escenario de obsolescencia de su propio conocimiento, y en la necesidad de
un esquema de formacin permanente.

Nos proponemos entonces indagar sobre cmo la humanidad lleg esta situacin
descrita, cul es el camino recorrido, que deriv en lo que conocemos como
ciencia y tecnologa, cuya sinergia nos ha permitido contar con las NTICs.

Este esquema de evolucin del conocimiento deriva en la obsolescencia pronta de
saberes que slo puede contrarrestarse con esquemas de formacin continua.

Postulamos entonces a la educacin a distancia como herramienta eficaz para
cubrir las necesidades del esquema de formacin permanente que exige la
dinmica de la ciencia en la sociedad del conocimiento.
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El Origen de la ciencia

El ser humano ha estado desde sus orgenes empeado en descubrir y dominar
su entorno. Las primeras explicaciones surgieron de la Mitologa y la Magia,
entendidas la primera como el buscar en una divinidad la explicacin de los
fenmenos de la naturaleza, y la segunda como el influir sobre los hechos
naturales a travs de la manipulacin de fuerzas sobrenaturales.

Muchos siglos transcurrieron en este esquema primitivo. No fue sino hasta el siglo
VI AC en el que Grecia toma contacto con las etnias del Asia Menor, cuando se
produce el primer cambio del paradigma en la bsqueda de la verdad.

As los griegos antiguos, buscaban la aletheia en funcin del logos esto es
desvelar la verdad a travs de la razn. Surge as en el siglo VI AC una nueva
actitud a-mstica y racional en la bsqueda de la verdad y en la explicacin de los
fenmenos.

La ciencia, como la conocemos, ve entonces antes de los pre socrticos su primer
origen racional. Las leyes de la palanca, las referentes a la temperatura de fusin
y las primeras formulaciones de la cada de los cuerpos surgen en esta primera
poca helnica.

El siglo de oro, con Scrates, Platn y Aristteles, acenta a la razn como va de
acceso a la verdad, pero sin embargo los juicios se basan an en argumentos de
autoridad y no en la observacin y experimentacin.

Muchos siglos despus, Leonardo Da Vinci proclamar a la experiencia como
nica y segura gua para el saber.











Descartes, con su discurso del mtodo y luego Bacon, lograrn sacudirse el yugo
de Aristteles y sus argumentos de autoridad, instalando la observacin y la razn
como nuevas autoridades, sealando la importancia de la estadstica y de la
verificacin emprica.

"Se ha de comenzar observando, luego se considerar la experiencia y
por ltimo se tratar de establecer la causa, formular la regla y
someterla a prueba
Leonardo Da Vinci
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Es en el siglo XVI, a fines del Renacimiento, en el que Galileo y Newton dan lugar
al nacimiento de la ciencia (del latn sciere =saber, conocer) en el significado
actual del vocablo. Ya se da la sustitucin del razonamiento aristotlico tomista del
raciocinio puro, por un razonamiento basado en la contrastacin de los hechos.

La fuente de la ciencia es la observacin sistemtica controlada y crtica de las
hiptesis explicativas que se formulan y de las consecuencias que se deducen de
aquellas.

En esta lnea surgen cientficos como Kepler, Galileo, Pascal y Torricelli, quienes
determinan leyes fundamentales de la naturaleza a travs de la aplicacin del
mtodo cientfico.


El surgimiento de la tecnologa


Galileo es un claro ejemplo de cmo se produce la evolucin que da origen a la
tecnologa. La ciencia, desarroll las leyes de la ptica geomtrica. Galileo utiliza
estas leyes para construir su telescopio ptico. El telescopio ptico le permite
entonces crear ms ciencia, toda vez que a travs de su utilizacin logra la
verificacin emprica de la teora copernicana.

El caso descrito es un claro ejemplo del mecanismo de realimentacin entre
ciencia y tecnologa. La ciencia permite construir aparatos tecnolgicos que nos
permiten desarrollar ms ciencia, que a su vez nos permitir desarrollar nuevos
aparatos tecnolgicos. As comienza un proceso de crecimiento exponencial.

As al siglo XIX se lo llama la era del vapor, o de la electricidad, por ser stos los
desarrollos tecnolgicos que cambiaron la fisonoma de la poca. Esta misma
calificacin nos resulta imposible para el siglo XX. Son tantos los desarrollos
tecnolgicos de ese siglo, que resulta imposible tomar uno que sea caracterstico.

Podramos llamarlo la era de las energa nuclear, de la televisin, del
descubrimiento del espacio exterior, de la de la electrnica, de la informtica, de
las comunicaciones, de la ingeniera gentica.... nunca estaramos de acuerdo
cul de estos desarrollos ha tenido mayor influencia en la fisonoma de nuestro
mundo actual.

Entre 1950 y 1970 se produce la duplicacin de los conocimientos de la
humanidad, en slo 20 aos.

Veamos por caso el desarrollo de la microscopa, que es un ejemplo muy claro del
proceso de crecimiento exponencial derivado de la sinergia entre ciencia y
tecnologa. El primer microscopio ptico se invent a fines del siglo XVII con una
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potencia de 200 aumentos y fue pieza fundamental en el desarrollo de la ciencia.
Trescientos aos ms tarde, se contaba con microscopios pticos de 2000
aumentos.

En 1965 surge el primer microscopio electrnico, y en el trmino de 15 aos, la
tecnologa logra pasar de un aparato de 2000 aumentos, a uno de 2.000.000

Vemos entonces como la ciencia necesit 300 aos para conseguir aumentar en
10 veces la capacidad de resolucin de un instrumento, y luego en 15 aos, lo
multiplica por mil.

Esta sinergia entre ciencia y tecnologa caracteriz a la primera mitad del siglo XX.
A partir de este momento surge un nuevo ingrediente que cambiar la fisonoma
del planeta por completo, llevndonos un paso ms cerca del escenario actual.

Se trata de la innovacin industrial. La ciencia desarrolla tecnologa, y esta
tecnologa es incorporada en el proceso industrial. As la riqueza generada se
vuelve un nuevo motor que se acopla a los conceptos sinrgicos de ciencia y
tecnologa.

El proceso ahora es: Ciencia para producir tecnologa, tecnologa que se incorpora
a la produccin, produccin que financia la ciencia, que producir la tecnologa y
as una y otra vez.

Las grandes empresas se vuelcan entonces a financiar los desarrollos
tecnolgicos. En la actualidad un puado de empresas concentran la mayora de
las inversiones en investigacin cientfica y tecnolgica.

Surge entonces el acrecentamiento de la brecha tecnolgica entre pases. Los
pases desarrollados invierten en investigacin cientfica y tecnolgica, creando
riqueza que vuelcan a un nuevo ciclo de investigacin.

Ya con pases pobres y ricos, se produce el ltimo suceso que hace surgir las
llamadas NTICs motivo de nuestro anlisis.

El proceso sinrgico entre ciencia, tecnologa y produccin, se vuelca al campo de
las comunicaciones. Los cambios se vuelven tan vertiginosos, que la informacin
comienza a posicionarse como el intangible de mercado de mayor valor
agregado.

La integracin de estos recursos tecnolgicos en torno a la informacin (su
obtencin, produccin y distribucin) comienzan a integrar todos los recursos
tecnolgicos (hardware, software, televisin, video conferencia, redes satelitales)
todos ellos enlazado por la gran red de redes que representa Internet.

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Surge as lo que denominamos hoy en da las Nuevas Tecnologas de la
Informacin y la Comunicacin.

Hemos recorrido entonces un largo camino, que comenz por la mstica y la
magia, como explicaciones de los sucesos, continu en el uso de la razn como
fuente de iluminacin, luego con el mtodo cientfico experimental y la asociacin
sinrgica de ciencia y tecnologa, la nueva sinergia de ciencia - tecnologa -
produccin y finalmente la aplicacin de esta sinergia a las comunicaciones, para
poder arribar a lo que hoy conocemos como Nuevas Tecnologas de la
Informacin y la Comunicacin.


La necesidad de formacin continua

Estas nuevas tecnologas se han ido introduciendo en nuestra vida cotidiana a
punto tal que slo podemos tomar conciencia de su importancia, cuando nos
faltan. Cuando se corta la energa elctrica, cuando el telfono celular se queda
sin seal, o bien cuando nos alojamos en un hotel que no tiene Internet, recin
tomamos cabal conciencia de la penetracin de estas nuevas tecnologas en
nuestras vidas.

As como las NTICs tienen su efecto en la vida diaria, tambin lo tienen en la
educacin. La velocidad de los cambios tecnolgicos hace surgir el efecto de la
obsolescencia del conocimiento.

Hace 20 aos atrs, un ingeniero que dominara las centrales telefnicas
analgicas, tena un futuro venturoso en el mercado laboral. Diez aos despus,
quedaba cesante si no haca una especializacin en centrales telefnicas digitales.
Hoy, quedara cesante de nuevo si no hiciera una especializacin en telefona IP.

Cmo hace entonces el profesional de hoy para poder seguir este ritmo
exponencial del crecimiento del conocimiento?

Slo es posible a travs de la formacin continua. Surge entonces un problema
adicional, como es el no poder interrumpir su trabajo mientras se capacita.
Necesita un sistema didctico que le permita estudiar mientras trabaja, que posea
flexibilidad horaria y acceso permanente.

Es aqu donde las NTICs se constituyen en la herramienta fundamental para la
capacitacin continua en el esquema de educacin a distancia.

La incorporacin de las NTICs en la educacin, conllevan un cambio de paradigma
educativo.

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En la llamada "enseanza tradicional", el docente tena el rol de origen del
conocimiento, lder y protagonista de la clase. El modelo estaba centrado en el
docente, que era quien imparta el conocimiento. La tarea del estudiante era
aprender lo que el profesor enseaba.

Hoy en da, el nuevo paradigma est centrado sobre el estudiante. Es l quien
construye el conocimiento, puesto que su primera habilidad a desarrollar es la de
aprender a aprender. El docente se comporta entonces como un facilitador, que
orienta en el proceso, pero es el estudiante el que construye su propio
conocimiento.