"HEMO DE MORI CANTANDO, PORQUE LLORANDO NACI".

RITOS FUNEBRES COMO FORMA DE

CIMARRONAJE
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Jos Fernando Serrano Amaya
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Un grupo de mujeres mayores rezan y entonan cantos que slo se usan para la ocasin. Al frente de las casas los hombres juegan
domino y se cuentan historias. Bandejas con caf, pan y cigarrillos recorren el lugar de vez en cuando, acompaadas de alguna botella
de aguardiente o biche licor de produccin local. As se pasa hasta el amanecer. Son stas algunas de las imgenes ms
constantes cuando recuerdo la forma como las comunidades negras del Choc disponen la despedida de sus muertos.
Es indudable que la muerte representa uno de los aspectos ms complejos de la vida del hombre, hacindole crear una entramada red
de rituales y creencias que le permiten pasar este momento. Diversos autores reconocen la importancia de la religin en las culturas
africanas y afroamericanas, al ser sta uno de los ms poderosos medios de transmisin de sus valores fundamentales; a su vez sealan
el papel protagnico desempeado por la muerte dentro de stos universos religiosos.
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Dos Santos & Dos Santos (1987) agregan a lo anterior, la funcin que los sistemas de valores incluidos dentro de las religiones
afroamericanas han tenido para la conservacin de una "comunalidad negra" y la manera como la diversas expresiones religiosas con
que los negros se han encontrado a lo largo de su historia han sido transtormadas por la estructura bsica de origen fricano; la
religin sera el factor que permiti el "reagrupamiento institucional" de los fricanos trados por la fuerza a Amrica (Ibd.).
Desde los inicios de la Trata, los esclavizados reaccionan ante diversos modos a la dominacin: pasando por la huida a sitios alejados
de los centros del control hasta el uso del miedo contra los amos y aliados del sistema esclavista, los grupos afroamericanos se
ingenian estrategias que les permiten recrear cultura, establecer espacios para la expresin propia, para la libertad, la individualidad y
la afectividad (Maya, 1992). En este texto quiero plantear cmo los ritos que rodean el proceso de la muerte y el morir pudieron, de
cierto modo, ser tambin expresin del ansia y la bsqueda incesante de libertad y de la posibilidad de ser fuera del orden dominante.
Para esto voy a relacionar algunas referencias de la historia colonial con otras, resultado de la etnografa de poblaciones
contemporneas; dado que este es un trabajo an en proceso, ms que conclusiones lo que quiero presentar son preguntas.
CIMARRONAJE Y LIBERACIN
El tema del cimarronaje constituye un aspecto especfico altamente estudiado para el perodo de la esclavitud. Se encuentran
investigaciones sobre la mayor parte de los pases de Amrica Latina, lo cual hace pensar en la extensin del fenmeno adems de la
temprana presencia con que se registra.
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En la bibliografa revisada resalta la asociacin entre el cimarronaje y la huida; la definicin del trmino alude a ello,
puescimarronear supona irse a lugares apartados y de difcil acceso, como las montaas selvticas Arrom (1973) hace una revisin
del posible origen del trmino y sus primeras documentaciones. Esta forma de resistencia permita a los fugados reconstruir nuevas
comunidades con diferentes grados de duracin, organizacin y extensin; algunas apenas resistieron los primeros ataques de los jefes
coloniales, mientras que otras se prolongan hasta la actualidad como la comunidad de Palenque de San Basilio en Colombia y la
Saramaka en Surinam.
En la conformacin de estas comunidades ocuparon un lugar significativo, tanto la referencia al pasado fricano de sus miembros
algunas de ellas fueron dirigidas por esclavizados recin desembarcados como el conocimiento de la cultura o por lo menos de la
lengua de los dominadores (Price, 1981). El bagaje cultural fricano ya fracturado daba el carisma a los primeros movimientos
libertarios, mientras que el conocimiento del mundo del esclavista permita a los cimarrones interactuar con otros sujetos del contexto
negros urbanos, piratas, indios y suplir necesidades que en el entorno al que huan no podan satisfacer. Deive (1989) y Price
(1981) sealan la importancia que pudo tener la religin dentro de las culturas cimarronas como forma de proteccin ante las
incertidumbres de la vida en huida y tambin como legitimadora de liderazgos.
Sin embargo, la huida no fue la nica forma de rebelin de los esclavizados y an estn por estudiarse otros mecanismos que si bien
no tenan el carcter evidente de la fuga, pudieron ser tan significativos como ella para subvertir el orden dominante. Friedemann
(1993) seala como va en la misma frica se presentaron rebeliones de unas etnias contra las que actuaban como suministradoras de
esclavizados, situacin que antecede a la conformacin de palenques y territorios de negros libres en Amrica. Dentro de los otros
modos de rebelin mencionados estaran: el suicidio provocado al tragarse la lengua en los largos y penosos viajes desde frica
(Friedemann y Arocha, 1986); la bsqueda del castigo de muerte al cometer conscientemente una falta grave como el asesinato o el
infanticidio (Romero, 1991); el ejercicio del miedo y la brujera (maya, 1992); y otra an ms compleja de rastrear histricamente,
como sera el uso constante y silencioso del esconder lo propio detrs de los dominantes, como las deidades de origen fricanos en los
santos catlicos (Friedemann y Arocha, 1986; Friedemann, 1989; Pollak-Eltz, 1994) o la fricanizacin de prcticas oficiales
(Dos Santos & Dos Santos, 1987).
Carrera Damas (1987) menciona dos formas de resistencia a la esclavitud: una pasiva suicidio, infanticidio, miedo, obediencia
fingida y otra activacimarronaje y rebelin. Me parece que estas categoras de lo activo y lo pasivo desplazan el poder de
accin hacia la segunda modalidad descrita, haciendo ver a la primera como una forma que no supera la dominacin. Creo que la
rebelin a travs del suicidio o el ejercicio directo y consciente del miedo sobre el otro son igual de activas al cimarronaje,
aunque varien sus modos de expresin; tendramos ms bien unas formas de rebelin ms explcitas o exteriorizadas que otras, pero
no menos activas.
Este asunto nos trae a colacin un tema difcil de tratar: la compleja y de seguro contradictoria relacin entre los esclavizados y los
sectores dominantes, en especial la Iglesia Catlica. Es indudable que la presencia de la Inquisicin en el Nuevo Reino de Granada
signific una gran presin sobre las culturas de los esclavizados, buscando, en la medida de lo posible el mximo control de sus
expresiones. Sin embargo, el alcance de los evangelizadores no siempre fue total, bien sea por los costos o por la distancia de las zonas
en donde los esclavizados se encontraban; aunque era mandato que el amo garantizara la educacin de sus esclavizados, podemos
poner en duda la efectividad en la aplicacin de dicha norma. Es posible que en las zonas donde la presencia eclesial era ms evidente,
los esclavizados tomaran una estrategia de "acatar pero no cumplir" las normas impuestas, sobre todo cuando la concentracin


demogrfica les permita reunirse e intercambiar conocimientos y experiencias. En el caso de las regiones apartadas y los palenques, la
presencia eclesial parcial debi permitir otros procesos de interpretacin de la cultura dominante, as como de permanencias de
referentes fricanos en interaccin con los amerindios. Esto tambin est por estudiarse con ms detalle.
Velzquez (1961) cita textos de la Iglesia de su poca en que sta pide a las autoridades civiles su intervencin en lasnovenas de los
grupos negros por considerarlas contrarias a la salud pblica y la "civilizacin" incluyendo la proscripcin del uso de licor, cantos y
juegos de velorio. La permanencia de este celo oficial hacia las formas de religiosidad negra permite pensar tanto en la constancia del
ejercicio de la negacin como en la permanencia del resistir y la bsqueda de prolongacin a lo largo de la historia de sus mundos
espirituales.

ESPACIOS DE RE-CREACIN CULTURAL
Cmo fueron los procesos de interacion entre los esclavizados al llegar a los nuevos territorios impuestos? Cmo se relacionaron con
las concepciones de mundo que se pretendan hegemnicas para legitimar el orden vigente? Sabemos que va desde antes del viaje a
Amrica los esclavizados establecieron contactos entre s de seguro limitados mediante las lenguas que circulaban por las
regiones de embarque en frica (Friedemann y Arocha, 1986) y que en ciertos momentos hubo una captura selectiva de ciertas etnias
(Friedemann, 1988; Del Castillo, 1982; Escalante, 1964); por otro lado, sabemos tambin que una de las principales estrategias usadas
por los esclavistas para evitar sublevaciones fue desintegrar las comunidades de origen con miras a enfatizar el desarraigo cultural
(Carrera Damas, 1987).
Los procesos de la esclavitud se debatan entonces entre una tendencia a la dispersin y desintegracin de los grupos de origen y/o los
que podan fonmarse durante los primeros momentos de la captura y el embarque, y otra tendencia a la bsqueda de nuevas formas
de encuentro y reconstitucin cultural, como pudo suceder en los centros urbanos de destino cuando creca el nmero de sujetos de
una misma etnia. Tal es el caso de los Cabildos de negros.
Establecidos desde fines del siglo XIV en Sevilla, la funcin de los cabildos de negros era la de permitir el encuentro, bajo ciertas
restricciones, de sujetos con afiliacin tnica similar con el fin de hacer celebraciones a su usanza" (Navarrete, 1993; Ortiz, 1992;
Friedemann, 1988); de ah que tambin se llamaran Cabildos de Nacin. Dichos cabildos en Amrica tenan adems el trabajo de
atender y curar los enfermos que llegaban del viaje, mientras se recuperaban para la venta; de seguro este corto tiempo sirvi para el
contacto e intercambio de informacin.
Los cabildos de negros cumplan funciones transitorias como las ya dichas, contando siempre con el control dc la autoridad colonial;
se supone que al reunir individuos de un mismo grupo tnico, el orden esclavista poda promover y mantener antagonismos
intertnicos, pero esto tambin dio lugar a la prolongacin en suelo americano de tradiciones culturales africanas; por ejemplo ya
convertidos en asociaciones de ayuda mutua, en 1909 el Cabildo Arar Magino en Cuba manifestaba que su funcin era la de
perpetuar lo que fue la nacin arar en la Habana (Ortiz, 1992: 14).
Adems del socorro en caso de necesidad y la organizacin de fiestas, los cabildos pagaban y celebraban los funerales de sus
miembros y en algunos casos, cuando pudieron acumular bienes, llegaron a la compra de libertad (Ibd.). Con el tiempo los cabildos
agrupaban no slo a esclavizados recin llegados de frica, sino tambin a negros criollos y libertos (Friedemann, 1988). Para
mantener el control sobre estas formas de organizacin se impuso que quedaran bajo el amparo de cofradas encabezadas por alguna
parroquia o comunidad religiosa la voz cabildo se usaba en Espaa para aludir a las reuniones de las cofradas-. Los cabildos eran
espacios privilegiados para el encuentro la socializacin en el nuevo contexto y con ello, la recreacin cultural donde hubo cabildos y
cofradas subsistieron religiones africanas (Navarrete, 1995 Friedemann, 1988).Una de las actividades mas importantes de los
cabildos, y la ms perseguida, era la celebracin de los llamados lloros, organizados para los esclavizados difuntos. El Padre Claver
quien se dedic a la atencin y cuidado de los negros tambin se encarg de su catequizacin, usando ciertos mtodos: llegaba a los
velorios, cuyos lloros eran acompaados de baile y msica como en la tradicin africana, amenazando a los asistentes con ltigo en
mano, arrebatndoles la comida preparada y llevndose los tambores que devolva exigiendo rescate (Friedemann,
1991: 71); dado el estilo que tomaban estas y otras reuniones de esclavizados l mismo les organizaba unas bajo su control, excepto
para ocasiones fnebres, lo cual estaba prohibido (Navarrete, 1995). Una situacin similar de inquietud y persecucin a la
permanencia de prcticas fnebres africanas en los cabildos es relatada por Ortiz (1992) para Cuba; con el tiempo, las autoridades
permitieron nicamente las actividades de tipo festivo y carnavalesco en los cabildos, sin que ello implicara la desaparicin de su
importancia ritual y religiosa.
En el caso de Cartagena de Indias, a pesar de la presin evangelista, parece que algunos elementos de las celebraciones fnebres de los
esclavizados impregnaron las de otros sectores de la sociedad, lo cual permitira pensar que si bien haba una pretensin de control y
vigilancia a sus expresiones religiosas otros grupos de la sociedad reconocan en ellos ritos con cierto valor e importancia. Maya
(1992), Pollak-Eltz (1994) y Navarrete (1995) sealan el recurso que sectores de la sociedad colonial hicieron a los conocimientos de
los esclavizados y libertos, sobre todo en prcticas mgicas y curativas; sin embargo, esto no signific el que se borraran las rgidas
barreras entre grupos sociales ni el que y en muchos casos, los usuarios de los conocimientos de los esclavizados dejaran de atestiguar
en contra suya (Ibd.).
En Cartagena de Indias se conoce la presencia de cabildos arar, mina, congo, mandinga y carabal los cuales fueron abolidos hacia
1780 (Friedemann, 1988; Navarrete, 1995); sin embargo, parece que sus actividades no desaparecieron del todo en ese momento, pues
se encuentran referencias de su presencia en fiestas y carnavales de la regin, como el de Barranquilla (Friedemann, 1988). En el
Palenque de San Basilio la celebracin fnebre an cuenta con baile y canto, funcin que est depositada en el grupo de lunzbal,
nombre que designa tanto a la actividad realizada como a la agrupacin conocedora de la tradicin; este grupo "constituye un
testimonio que evoca el poder poltico y religioso que debi tener la institucin del cabildo en el palenque cimarrn en la colonia."
(Friedemann, 1991: 72).
SOBRE LA NOCIN DE MUERTE
Dos aclaraciones son necesaras en este aparte: una, el tema de la muerte entre los grupos negros colombianos es extenso y la mayor
parte de los estudios que tenemos son artculos en revistas especializadas o captulos de libros que tocan el tema de manera general
5
;
dos, en cuanto a la dimensin histrica del tema, la bibliografa es an ms escasa, siendo tocada en algunos de los tambin escasos
trabajos sobre religiosidad de los esclavizados
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. A continuacin presentar algunos elementos caractersticos de la concepcin y
rituales sobre la muerte entre las comunidades negras colombianas, de acuerdo con material etnogrfico y antropolgico que he
recolectado y consultado. Para descripciones extensas remito a la bibliografa mencionada.
1. Son muchas y muy diversas las formas como la muerte se anuncia: cambios en la corporalidad, en el entorno casero, en el medio
ambiente; tanto elementos vegetales como animales pueden expresar la cercana de este momento de la vida. Entre ellos ocupa un
lugar importante el canto de un pjaro llamado "guaco", el cual es premonicin tanto de los nacimientos cuando su canto dice
"guasca, guasca
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. " como de las defunciones "ya se va, ya se va" ; de color negro y difcil vuelo, dicen los relatos que este pjaro
tiene una parte del cuerpo muerta, la que usa para atrapar las serpientes de que se alimenta. Existe una relacin estrecha tambin entre
este pjaro y algunos ritos de brujera que se hacen monte adentro, en un mbito donde se concentran las energas ambiguas y
potentes.
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2. La muerte se presenta como una ruptura de la relacin que une los diferentes componentes del ser, mas no su desaparicin. La
concepcin del ser humano como constituido por varias componentes por lo menos tres: cuerpo, almasombra y alma- energia
vital- para el caso de las comunidades afrocolombianas ha sido descrita por Price (1955), Friedemann (1967, 1991), Losonczy (1991),
Serrano (1994) en diferentes regiones del pas y es sealada tambin por Pollak-Eltz (1994) para las comunidades negras de
Venezuela. Una situacin similar es descrita en relacin con las culturas africanas en las cuales se registran tres, cuatro y ms
componentes del ser con relativa autonoma entre s (Thomas, 1983). Es esta constitucin mltiple y mvil la que permite que durante
el sueo, la borrachera o das antes de morir el alma o la sombra vaya a otros lugares, est en dos sitios diferentes al mismo tiempo o
pueda recoger sus pasos como parte de los inicios a la ida al "ms all"; o bien que un brujo la capture, acte sobre ella y haga morir al
sujeto (Price, 1955; Losonczy, 1991; Serrano, 1994).
3. Los ritos en torno a la muerte movilizan a las comunidades: todos
participan con trabajo y/o dinero, se redistribuyen bienes mediante los
aportes y cuotas o puestos para el pago de los gastos, los parientes vuelven y se invita a los compadres indgenas; si la muerte, como
prdida, amenaza la permanencia de la comunidad, sta responde reunindose, aglomerndose y participando, haciendo de la muerte
un asunto pblico; una de las condiciones para una buena muerte es la presencia del mayor nmero posible de personas (Serrano,
1994).
4. Como otros eventos de la vida social, la muerte es un espacio altamente expresivo en emociones; tanto slo las que el dolor convoca
ante el deceso de un adulto llantos extensos, gemidos, imprecaciones al muerto por el abandono, estados histeroides y convulsiones-
como tambin el carcter alegre y efervescente de vida cuando muere un angelito nio menor de siete aos. Una mala muerte es
aquella en la cual el lloro es insuficiente, no se cumplen con exactitud el nmero de oraciones dentro del rosario, o son pocos los
cantos; una de las peores cosas de no tener hijos es que no habr quien llore al difunto, me deca alguien en el Baud. El ritual permite
compartir no slo los gastos sino tambin los sentimientos movilizados por la prdida.
5. La relacin con los antepasados forma parte significativa de los ritos y concepciones de las comunidades afrocolombianas y
afroamericanas. No llevar a cabo adecuadamente cada paso prescrito el velorio, la novena, el cumplemes, el cabo de ao, pone en
peligro el trnsito adecuado del alma del difunto, exponindola a quedar en pena y por ello a que moleste a sus deudos y se convierta
en una entidad peligrosa. Las almas de los difuntos estn en permanente contacto con el mundo de los vivos, se presentan de vez en
cuando y a determinadas horas del da, aparecen en sueos y a veces vuelven a dormir junto a sus cnyuges; en algunas comunidades
se acostumbra a dejarles comida y agua (Price 1955; Friedemann 1967, Schwegler 1992; Serrano, 1994) La comunicacin y la
relacin Constante con santos, almas, espritus y otras entidades sobrenaturales, permite suponer la presencia e importancia del culto a
los ancestros, constituyente fundamental de la cultura negra en general (Price, 1955).
6. Finalmente, la muerte entre las comunidades afrocolombianas pone tambin en juego la relacin del sujeto con su entorno y con la
condicin de la vida misma: cuando un nio nace, su ombligo es curado con una sustancia animal o vegetal de la cual se espera
obtener algunas de sus cualidades; como parte de las condiciones al momento de morir es necesario recordar cual fue la sustancia
empleada para ello (Serrano, 1994). Del mismo modo, la placenta y/o el ombligo cado se siembran en la raz de un rbol, con el cual
la persona desarrolla tambin una relacin de identidad especial Price (1955) seala que sta es una prctica comn a varias culturas
africanas y afroamericanas.. En las comunidades negras del Choc y otras partes del pas como Palenque, existe una consideracin
especial a los rboles pues se supone que en ellos habitan las almas de los difuntos (Serrano, 1994, Schwegler, 1992); tal culto aparece
ampliamente registrado en la etnografa religiosa africana (Thomas,1983) y en las crnicas de los viajeros al frica durante el siglo
XVI, como la obra del Padre Sandoval (Maya, 1992). En dicha obra se dice que de acuerdo con los momentos importantes de la vida
de cada individuo se sembraban rboles, los cuales servan como referentes de los ancestros del grupo (Ibd.).
MUERTE, CIMARRONAJE, LIBERACIN
Como sealaba en el aparte anterior, la muerte entre las comunidades afrocolombianas es sobre todo una alteracin: en los
componentes del ser, en la estructura de la comunidad, en la relacin con el entorno; en cuanto a los rituales que rodean el morir, stos
representan tambin una alteracin en los ritmos de la vida diaria, pues se interrumpen las actividades cotidianas y por lo menos
durante los nueve das de la novena el ritmo de trabajo disminuye y las actividades giran en torno a los ritos fnebres. Por un momento
las distancias, las separaciones, las actividades productivas dan paso a un estado altamente participativo y emotivo.
Navarrete (1995: 91) seala que los esclavizados en la Cartagena del siglo XVII, "preferian hacer su velorio en la noche por diversas
razones: para permitir la asistencia de los conocidos distantes, porque no podan sacar tiempos de su trabajo, especialmente los
esclavos, por las restricciones de las autoridades y por las viejas costumbres africanas de celebracin nocturna"; algunos funerales
fueron tan importantes en la vida de la ciudad que figuran sus referencias en los registros de procesos inquisitoriales (Ibd.). Por su

parte, Maya (1992: 93) seala que las juntas de brujas se realizaban en los lmites de las propiedades del amo, durante ausencias que
podan durar hasta cuatro das y en lugares donde era difcil mantener el control: "reas de clandestinidad y resistencia donde los
africanos esclavizados buscaban autonoma para nombrarse a si mismos e idear estrategias de resistencia y libertad." Es interesante
que una de las mujeres referidas en los procesos estudiados por Maya (1992: 93; 1996) seala que a las juntas asistan tanto vivos
como difuntos, lo cual permitira pensar estos espacios como permanencia del complejo ritual de contacto y culto con los antepasados.
Parece ser que desde la llegada de los esclavizados y hasta hoy los rituales y celebraciones de las comunidades negras relacionados
con los difuntos implican la creacin de un "espacio"no solo en el sentido fsico y un "momento" tampoco slo en el sentido
cronolgico, de ruptura y desplazamiento de lo cotidiano, lo oficial, lo establecido, hacia "algo" con dinmica propia. En la noche,
en zonas alejadas, burlando la vigilancia de las autoridades, incluso sometindose al castigo por la ausencia del trabajo y la recurrencia
a sus rituales, los esclavizados lucharon por tener sus propios momentos de contacto con los muertos y con ellos mismos, a su modo.
Pasemos a otro punto de vista. Duvignaud (1983) seala que la bsqueda del xtasis como forma de escapar al orden establecido, al yo
social, se encuentra tanto en las tradiciones paleocristianas como africanas y afroamericanas; mediante las tcnicas rtmicas del xtasis
los sujetos entran a una "regin Confusa e indeterminada" donde no hay identificacin con las funciones econmicas ni los roles
Sociales. Comunicados mediante un lenguaje altamente no verbal, emotivo y sensitivo, los sujetos partcipes en el rito exttico
alcanzan un estado de "comunidad / comn-unidad", de mutua afectacin, implicacin y libertad, como describe el mismo autor para
el caso del candombl en Baha: " La apertura recproca de las conciencias y la identidad de la motivacin -la fiesta de Yemanja-
suscita un estado de comunin cuya intensidad permite alejarse por un momento de las obligaciones impuestas por la divisin del
trabajo y la sociedad moderna. No se trata de una simple atraccin mtica. Esos hombres y esas mujeres son arrastrados entonces por
una experiencia que no se define en trminos de tecnologa ni de poder econmico al menos, de eso, se habrn separado durante
algunas horas." (Ibd. p. 21).
Msica, ritmo y baile son considerados como desencadenantes privilegiados de estados alterados de conciencia y constituyen parte
fundamental de la religiosidad africana y afroamericana (Dos Santos & Dos Santos, 1987; Duvignaud, 1983); el tabaco, el alcohol y
sustancias alucingenas son tambin potenciadores de los mencionados estados (Scheff. 1986). Recordemos la persecucin a que
fueron sometidos los instrumentos musicales usados en los ritos de las comunidades afrocolombianas, tal vez por el reconocimiento
hecho por los religiosos de su importancia en la conformacin de una religiosidad diferente (Friedemann y Arocha, 1986). Sin
embargo, en las regiones del sur del Pacfico y en el Palenque de San Basilio los instrumentos musicales para el ritual fnebre siguen
vigentes (Friedemann, 1991; Schwegler, 1992; Restrepo, 1995); para el Choc hemos encontrado la presencia de instrumentos
musicales especiales en fiestas patronales y en todo caso el canto de alabaos, con complejas entonaciones y modulaciones de voz,
sigue siendo acompaante fundamental de las ceremonias a los muertos (Serrano, 1994; 1996).
El baile durante las ceremonias fnebres est presente en las descripciones para el Palenque de San Basilio en movimientos que
acompaan los locos expresiones de dolor mediante lamentos y gemidos y en los juegos de velorio; parece que estas actividades
tienden a perderse por la fuerte discriminacin social a las prcticas tradicionales, por lo que se dan velorios con o sin baile, de
acuerdo con los solicitantes (Friedemann, 1991). Sabemos que el baile era una de las actividades que acompaaban los lloros de los
esclavizados en Cartagena, pero cmo eran esos bailes motivados por la muerte? An tenemos muchos vacos sobre la historia de los
esclavizados.
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Siguiendo con Duvignaud (1983: 25), con el baile, la msica y el ritmo constante el cuerpo se va dejando llevar, en un ambiente
pesado por el humo del tabaco y la sudoracin, despojndose del "yo" impuesto "sin sugerir en absoluto ningn otro papel que
representar". Recordemos que el "yo", como idea de sujeto es una construccin cultural, histrica y especialmente determinada, la cual
ocupa papel fundamental en la estructura social; qu sucede con una experiencia que permite desdibujar los lmites de esa
construccin?: "[...] la experiencia del trance parece brindar, durante algunas breves horas y en un marco limitado, una posibilidad
delirante: la de ya no tener "uno mismo". La de no ser ms una personalidad, segn el cdigo del universo colectivo en que hemos
nacido, sin haberlo deseado." (Ibd. p. 24).
Uno de los puntos culminantes de los ritos fnebres afrocolombianos consiste en el levantamiento de la tumba altar erigido para
el muerto al amanecer del ltimo da de la novena; all, en medio de cantos, movimientos acelerados, gemidos y estados
paroxsticos de algunas mujeres, se da la ltima despedida al alma del difunto (Friedemann, 1967; Serrano, 1994). Durante varios
momentos del ritual del morir es posible que algunas parientes cercanas entren en esos estados de convulsin, similares a los
epilpticos, luego de expresiones como "Me muero!", " Me voy!, llvame contigo!!", gemidos y respiraciones aceleradas (Ibd.)
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Si
bien no tenemos referencias para el caso afrocolombiano de rituales de posesin por espritus como en otras partes de afroamrica, es
posible encontrar una estrecha relacin entre lo anteriormente descrito para ciertos momentos del ritual fnebre y los datos sobre
"acaballamiento" por parte de entidades espirituales en ritos como el candombl (Pollak-Eltz, 1994).
Sin embargo, Duvignaud (1983) llama la atencin sobre el nfasis que dan los estudiosos de las religiones afroamericanas a los
estados de posesin por espritus desconociendo otros estados, como el trance, que se buscan por si mismos, fuera de identificaciones
con ciertas entidades; el autor propone considerar que el camino del trance y el de la posesin son diferentes, el uno apuntando ms a
la fiesta y los estados de disolucin del orden y el otro a la religin. Es posible que lo que hoy observamos en los ritos fnebres de las
comunidades negras del Choc o lo descrito por Friedemann para San Andrs en los aos sesenta sean eventos cercanos al trance
como forma de subversin y desdibujamiento del orden social? El estado limitado de los estudios que tenemos sobre religiones
afrocolombianas tanto en la actualidad como a lo largo de la historia apenas nos permite, por ahora, hacer suposiciones. Habra otro
elemento para agregar en esta argumentacin. Trminos como el de xtasis o trance tienen definiciones vagas y en el caso de
Duvignaud (1983) se usan de modo indistinto para aludir a las experiencias de disolucin del orden, muy en relacin con el tema de la
fiesta y lo ldico. En un trabajo anterior llam experiencias trascendentes, a los procesos culturales, tanto individuales como
colectivos, altamente emotivos y ritualizados, que tienen como fin permitirle al sujeto -individual y colectivo- el acceso temporal a un
estado diferente al de la vida cotidiana" (Serrano, 1996); dentro de esta categora incluyo lo que se conoce como trance, xtasis y


catarsis, reconociendo que hay diferencias en cada concepto. El trance alude, como su nombre los indica, al trnsito de un estado al
otro, el cual puede desembocar en una experiencia exttica o de disolucin, o en una catrtica o de descarga de tensiones (Serrano,
1995; Scheff, 1986).
Siguiendo a Scheff (1986), la catarsis se da en contextos altamente ritualizados mediante el seguimiento de una serie de etapas que
buscan poner a los sujetos ante la experiencia tensionante y permitirle una expresion emotiva que desencadene sensaciones de
descarga y luego de tranquilidad (1986); las emociones desencadenadas pueden ser llantos, sudores fros, temblores, miedos o risas
imparables de acuerdo con la tensin evocada (Ibd. p.53-54).
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Tcnicas catrticas hacen parte de muchas de las llamadas terapias
alternativas contemporneas que buscan tratamientos breves y en las cuales lo corporal y lo sensitivo son significativos.
El rito permite administrar las etapas necesarias para que la experiencia catrtica se de, estableciendo la relacin del sujeto con el
factor tensionante (Scheff, 1986); por ejemplo, un rito fnebre permite aliviar las penas de los dolientes y reforzar el orden social roto
por la prdida al determinar las etapas de alejamiento del difunto, las creencias sobre su vida en el ms all, el uso de sus objetos, los
velorios y enterramientos, los llantos prolongados, etc. (Ibd. p. 106).
Preguntmonos otra vez: es posible que los momentos de encuentro de los esclavizados hayan tenido tambin un carcter catrtico?
Pudieron los lloros velorios de muerto y celebraciones de fiestas patronales permitir una descarga temporal de las tensiones
generadas por la condicin esclava? Ante las presiones y controles de las autoridades coloniales fueron los momentos y espacios de
encuentro de los esclavizados oportunidades para desahogar sus penas y con ello obtener una "libertad" momentnea? Tal vez no
estaban lejos de esto las autoridades sevillanas las cuales al crear los cabildos de negros consideraban que all tendran espacio para
sus "desahogos" y se someteran mejor a la servidumbre (Ortiz, 1992; Friedemann, 1988).
La disolucin momentnea por unas pocas horas o das- del orden social que acarrean los ritos de la muerte y las actividades
festivas como carnavales y fiestas patronales (Friedemann, 1989; Losonczy 1991b; Navarrete, 1995) pudo permitir a los nacientes
afroamericanos un espacio para revelarse contra la sociedad esclavista y recrear espacios autnomos para la posibilidad del SER".
Pero la experiencia del trance no est ligada a ningn modelo, como la fiesta tampoco est ligada a ninguna institucin: el uno y la
otra parecen, en un sentido verdadero, actos de subversin." (Duvignaud, 1983: 57). Sin recurrir a la huida, en sus reuniones cantadas
y bailadas hasta el amanecer, con comidas y bebidas en honor a los muertos, los esclavizados "escapaban" del mundo del dominador,
permitindose la reelaboracin de redes afectivas, nuevos simbolismos y formas de espiritualidad.