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Resumen
El presente estado del arte aborda el tema del autoconcepto fsico y la construccin de la
corporeidad en el adolescente enmarcada en el mbito general de la identidad. Mediante
esta exposicin terica se busca realizar un acercamiento a los factores psicolgicos
(esquemas cognitivos) y sociales (religin, poltica y modelos en los medios de
comunicacin) que se han identificado en algunos estudios referentes al tema de la
identidad. Para tal fin se han recolectado 16 investigaciones de carcter cualitativo y
cuantitativo que indagan sobre el tema de la identidad y la corporeidad desde diferentes
paradigmas, as como desde diferentes marcos conceptuales que comprenden los
conocimientos psicolgicos. A partir de lo investigado se pudo encontrar que el
autoconcepto fsico en el adolescente se caracteriza por ser un proceso de consolidacin
multifactorial, activo y continuo, en el que la sociedad y los medios de comunicacin
influyen al individuo mediante modelos, ideas y representaciones convencionalmente
establecidas que se manifiestan tangiblemente en las instituciones culturales.
Palabras Clave: adolescencia, autoconcepto, autoconcepto fsico, autoimagen,
consolidacin, construccin, corporeidad, esquemas, identidad, modelos.
Abstract
The current state of the art approaches the matter of the physical self-concept and the
construction of the corporeity in the adolescent in the frame of the general scope of the
identity. Through this theoretical exposition it is intended to make an approach to
psychological factors (cognitive schemes) and to social factors (religion, politics and media
models) that have been identified in some researches concerning the issue of identity. For
that goal, 16 qualitative and quantitative researches that study the issue of the identity and
corporeity from different paradigms and from different conceptual frames about the
psychological knowledge have been collected. With these researches as a starting point, it
was found that physical self-concept in the adolescent is characterized by being a
multifactorial, active and continuous process of consolidation where society and media
influence the individual through commonly established models, ideas and representations
that get manifested in cultural institutions.
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Keywords: adolescence, self-concept, physical self-concept, self-image, consolidation,
construction, corporate, schemes, identity models.
I ntroduccin
En la actualidad hay un considerablemente alto inters por el tema del cuerpo y la
expresin corporal. Este discurso ha permeado los mbitos cientfico y cotidiano del
conocimiento, convirtindose en uno de los elementos ms importantes a la hora de hablar
de conceptos como autoestima moda e incluso belleza. Loscertales A. (1998) afirmaba que
La imagen del propio cuerpo es quiz la que con mayor vigor concentra la nocin de
identidad hasta el punto de que se superponen el cuerpo y el YO (p. 154). Frases como
estoy gordo o estoy delgado dan muestra de esto, puesto que aunque es el propio
cuerpo el que est gordo o delgado, es el YO del sujeto el que integra esa propia gordura en
su autoconcepto.
El autoconcepto fsico se enmarca dentro de la categora amplia de la identidad; sta se
encuentra determinada por factores psicosociales y va elaborndose a travs de los
diferentes estadios de desarrollo cognitivo, fsico, moral y social. La adolescencia es una
etapa fundamental dentro de este proceso. Qu es entonces autoconcepto fsico y
autoimagen? Cmo se puede establecer con claridad una relacin entre identidad y
autoconcepto? Qu factores psicosociales influyen en la elaboracin del autoconcepto
fsico? Cules son las caractersticas del autoconcepto fsico en la etapa de la
adolescencia? Qu tipo de investigaciones se han realizado al respecto?
Este tipo de preguntas se han abordado en el trabajo de compilacin terica que se ha
realizado en el presente estado del arte.
Metodologa
Para la realizacin de este texto se realiz un acercamiento a diferentes bases de datos del
portal SINAB de la Universidad Nacional de Colombia, entre ellas Academic Search
Complete, National Academic Press, Jstor Journal Storaje, Psyarticles, E-Libro, entre
otras. El estudio se inici con una bsqueda de documentos en estas bases de datos a partir
de las palabras claves: identidad (Self), autoimagen (self image) y adolescencia
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(adolescence). En cada una de las fuentes se utiliz el siguiente procedimiento: se hicieron
bsquedas con cada palabra clave de forma aislada o combinaciones sencillas de trminos
relacionados usando operadores booleanos; en otros casos se realiz la bsqueda de ndices
y subndices mediante el procedimiento de tesauros con los trminos anteriormente
mencionados. A travs de este procedimiento se seleccionaron 16 artculos cientficos de
carcter cualitativo y cuantitativo.
Posteriormente se aplic un anlisis de contenido temtico a cada uno de los artculos
usando el esquema propuesto para el mdulo cualitativo del curso de Construccin del
Conocimiento Psicolgico I, el cual se centra en el anlisis de los niveles ontolgico,
epistemolgico y metodolgico de cada uno de los textos. Este procedimiento se llev a
cabo sistemticamente en tres artculos por cada uno de los cinco integrantes del grupo de
trabajo. Posteriormente se procedi a la socializacin de las investigaciones y luego a la
elaboracin del texto.
Enfoque Epistemolgico
La postura epistemolgica desde la cual se interpretarn los diferentes artculos cientficos
es el constructivismo, para el cual las realidades son aprehendidas bajo la forma de
mltiples construcciones mentales intangibles, basadas en lo social y en la experiencia
(Guba, Egon & Lincoln, 2005, p. 201). A partir de esta orientacin se puede entender la
identidad y el autoconcepto fsico como un conjunto de fenmenos psicosociales que se
construyen mediante un proceso continuo que atraviesa los diferentes estadios del
desarrollo.
La perspectiva constructivista permite tambin observar el fenmeno de la identidad y del
autoconcepto fsico, no como procesos objetivos que ocurren en todos los sujetos de la
misma manera sino como procesos fundamentalmente subjetivos en los que las personas, a
partir de sus experiencias de vida nicas y autnticas, van dando forma a las diferentes
representaciones de su propia corporeidad. El constructivismo es en este caso una
herramienta epistemolgica que pone de relieve el papel del investigador no como un
observador que estudia una realidad absoluta u objetivamente definible, sino como un
partcipe activo de un proceso en el cual, a medida que se aproxima al estudio del sujeto, va
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construyendo una definicin que no puede separarse ste y que no define su esencia
absoluta. As pues, el enfoque que se le otorga al presente estado del arte no es el de
plantear una definicin estricta sobre la construccin del autoconcepto fsico, sino que en
ste se hace una aproximacin a las distintas variables que participan en dicho proceso
recogiendo las perspectivas aportadas por diferentes investigaciones.
Relevancia Social y Cientfica
La relevancia del estudio de la construccin de la corporeidad dentro del marco de la
identidad se extiende a un gran conjunto de mbitos, dentro de los cuales es importante
precisar en dos.
En primer lugar se encuentra el mbito acadmico. Dicho mbito se halla beneficiado,
porque recogiendo un conjunto de investigaciones que se han realizado se puede llegar a
tener una comprensin ms amplia y precisa respecto de las dinmicas que se llevan a cabo
en los diferentes procesos en que el sujeto se ve inmerso. Tambin brinda perspectivas de
investigacin en las que la persona, en este caso el adolescente, debe ser entendido como un
actor dinmico y activo dentro de un contexto determinado. Es importante tambin recoger
las diferentes investigaciones que se han realizado sobre un tema particular y vincularlas
para identificar sus aportes ms importantes para la comprensin de este fenmeno.
En segundo lugar, la pertinencia de este estado del arte se extiende al mbito de la
cotidianidad, puesto que permite esclarecer que el cuerpo, la construccin de un concepto
sobre ste y la manera en que la persona se expresa mediante el mismo, son de gran
importancia y no deben ser separados o divididos del concepto de identidad. As pues, se
hace un llamado de atencin a las diferentes posturas dualistas que intentan estudiar la
identidad simplemente como un proceso interno restndole importancia a la manera en que
el cuerpo aporta a la representacin se s mismo. De igual manera, se realiza una crtica al
discurso cotidiano que reprocha, sin fundamentos slidos, las diferentes expresiones fsicas
sin darle importancia a lo que ellas quieren comunicar y a la relevancia que toman para la
persona que se expresa mediante ellas. El estudio del cuerpo dentro del marco de la
identidad permite comprender fenmenos como la moda, la influencia de los modelos
encontrados en los medios de comunicacin en cuanto a la apariencia fsica, las relaciones
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en cuanto a selectividad y gustos, e incluso la identidad misma de los sujetos pertenecientes
a una cultura particular.
Ejes Temticos
El presente texto se encuentra estructurado bajo cinco ejes temticos, a saber:
adolescencia, identidad, autoconcepto, autoconcepto fsico y factores
psicolgicos y sociales. Estos elementos son abordados y elaborados a partir de las
perspectivas de los autores de las investigaciones seleccionadas (Ver anexo 1).
Como se ha mencionado antes y como se mostrar en los estudios presentados a
continuacin, la construccin de la identidad se ve influenciada no slo por factores
interiores o psicolgicos como esquemas cognitivos, autopercepciones y afectos, sino
tambin por factores sociales y culturales como el ncleo familiar, el grupo de pares,
subculturas urbanas y las costumbres propias de la cultura de una determinada regin. Estas
ltimas son, como lo afirma el filsofo G.H. Mead (1934), los factores determinantes para
que cualquier representacin de carcter simblico se pueda llevar a cabo en un sujeto
particular. As, los factores psicolgicos y sociales interactan constantemente para la
formacin de la identidad.
La identidad y el self como objetos de estudio desarrollados histricamente, son resultado
de una construccin a partir de la interaccin con otros en la que el sujeto busca diferenciar
sus conductas de las de stos. As las personas aprenden a describir sus propias
disposiciones, sentimientos, pensamientos y otro tipo de eventos privados, con el uso de
pronombres y verbos que dan a construir, a travs del lenguaje, una identidad diferenciada
de otros seres con cualidades, deseos, formas de actuar y razones personales para la vida
cotidiana.





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Adolescencia

Existen algunas preocupaciones comunes en los adolescentes, tales como
aquellas relativas a los cambios corporales, sus relaciones con los padres o el
grupo de iguales, el sujeto frente al sexo opuesto, etc., lo cual no soslaya la
dificultad inherente a cualquier intento de conceptualizar qu es la adolescencia,
motivado ello, en buena medida, por el halo de mitos y prejuicios que envuelve a
este perodo vital (...)
Moral, Ovejero y Pastor (1998)

La OMS define la adolescencia como el periodo comprendido entre los 10 y los 19 aos de
edad. Casullo, Bonaldi y Fernndez (2000) se refieren a sta como una etapa de bsqueda
de s mismo en cuanto incertidumbre respecto al afianzamiento de la propia identidad.
Estos autores sealan que el adolescente atraviesa por una bsqueda de identidad sexual en
la que tiene la necesidad de fantasear y de intelectualizar sus propias decisiones. As
mismo, afirman que si estos procesos ocurren de forma anormal y hostil para la persona,
puede desembocar en trastornos afectivos (Cit. por Contreras, Balcanzar, Gurrola, &
Gonzlez, 2009). Erikson (1968), asegura que la principal tarea en la adolescencia es
enfrentar la crisis para el logro de la identidad que tiene componentes sexuales y ticos y
que resulta en una persona nica con un sentido del yo coherente y til para la sociedad
(Cit. por Contreras, Balcanzar, Gurrola, & Gonzlez, 2009; Nixon 1961). Para otras
corrientes tericas, la adolescencia es un proceso social que slo se entiende a partir de un
contexto determinado, el cual establece los criterios especficos que posibilitan el paso de
la infancia a la adultez y las prcticas y formas de comportamiento que esto conlleva
(Nixon, 1961). Es en esta etapa en la que la persona asume su propio cuerpo de forma ms
autnoma y elige aquellos modelos externos que influencian la elaboracin de su
autoimagen (Frieze, Hanson & Signorella, 2008).

En principio, aparte de que no es un fenmeno universal, es una construccin
social(...) [sin embargo], el reconocimiento del carcter psicosocial de este
perodo de desarrollo vinculado al grupo, se debe a M. Mead y otros cientficos
sociales. Esta interpretacin sociolgica es la que prevalece en la mayora de
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los planteamientos actuales: la adolescencia en cuanto que contruccin social e
integracin social y cultural como lo expuso Zazzo (1966) es "el perodo de
insercin en la vida social del adulto" (citado por Ppin, 1975, p. 18)(...)

Moral, Ovejero y Pastor (1998)


Por ltimo, cabe sealar un problema importante que se encuentra en el estudio de la
adolescencia. Invocando argumentos de tipo biolgico, se puede identificar el inicio de la
adolescencia a partir de los cambios fisiolgicos que se presentan en ciertos momentos del
ciclo vital, pero no se puede delimitar con la misma claridad su culminacin usando este
mismo tipo de argumentos, ya que sta se encuentra supeditada en muchos aspectos a
normas sociales. Es en este sentido que Pramo (2008) seala que eres adulto cuando el
resto te percibe como adulto (p.).
Identidad

La identidad es una trama construida por diferentes fibras como la raza, edad,
clase social, estado de salud fsica o mental, orientacin sexual, gnero, nivel
educativo, etc., las que en su conjunto constituyen la identidad. Cada una de
estas fibras corresponde a un discurso presente en la cultura y lo que somos
resulta del entramado de todos estos discursos para cada individuo, los cuales
trabajan permanentemente construyendo nuestras identidades. Lo que significa
que nuestras identidades no son fijas, no estn determinadas por nuestra
naturaleza, ni son producto de la accidentalidad. Por el contrario, parecen
resultar de los discursos ideolgicos e igualmente de los que van construyendo
las disciplinas cientficas.
Pramo (2008)


Loscertales A. (1998) la define como El marco personal de significado autorreferencial:
las percepciones cognitivas y afectivas de uno mismo como objeto (p. 152). La identidad
se construye a partir de caractersticas fisiolgicas, pero tambin es formada por las
interacciones sociales con la familia, la escuela y las personas que se conocen a lo largo de
la vida. En un sentido amplio, la identidad se puede entender como el conjunto de
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caractersticas que posee un individuo y mediante las cuales es conocido por s mismo y por
otros (Pramo, 2008).
Grinder (1992) por su parte, describe la identidad como el concepto que se posee sobre s
mismo; para ste, cuando se habla de identidad se habla de lo que nos hace ser uno
mismo y no otro (Cit. por Contreras, Balcanzar, Pea, & Gonzlez, 2009). Esto se
refiere a una continuidad de sentimientos y sensaciones representadas en objetos tanto
externos como internos a la persona, es decir, es un conjunto de rasgos personales que
conforman la realidad de cada uno y que permiten que las personas la reconozcan.
La identidad garantiza la estabilidad en las autopercepciones e interacciones entre los
sujetos. Es un instrumento de autorregulacin que permite ordenar y entender la realidad de
la que forman parte los individuos (Moral, Ovejero y Pastor 1998). De ella tambin hacen
parte la historia de vida, las relaciones con el espacio y los objetos personales que son una
extensin del cuerpo (Pramo 2007; Sack, 1997).
Pramo (2007) afirma que la construccin de la propia identidad se forja al principio de la
adolescencia basado en las caractersticas fsicas y que, posteriormente, se enriquece con
elementos de ndole psquica y social para luego transformarse continuamente a razn de
los cambios fsicos que experimenta el adolescente. Estos le obligan a revisar y reconstruir
su autoconcepto, de modo que el aspecto fsico se convierte en un valor esencial que
modula su autoestima. En buena medida el adolescente se experimenta a s mismo por
medio de los dems, aunque esto no se reduce a la metfora del espejo: los otros tambin se
experimentan por medio de su propia mirada, para luego influir en la construccin de la
identidad de los otros.
Autoconcepto
El autoconcepto es un constructo terico, social, multidimensional, sujeto a cambios y que
posee permeabilidad selectiva. Se refiere a las autopercepciones del sujeto formadas a
travs de las experiencias, as como de las interpretaciones que se hacen de stas, las cuales,
a su vez, estn influidas por las propias evaluaciones y refuerzos que se recibe de otras
personas significativas.
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Segn Shavelson, Hubner y Stanton (1976) el auto-concepto se caracteriza por su
multidimensionalidad por lo que varios psiclogos han propuesto distintos subdominios
que lo componen, la mayora de stos enmarcados en las dimensiones de apariencia fsica y
habilidad fsica (Cit. por Esnaola, 2008). El modelo que ellos proponen est compuesto por
el auto-concepto acadmico y el no acadmico que a su vez est compuesto por el auto-
concepto social, emocional y por el auto-concepto fsico. Por otra parte autores como
Viviani (2008) consideran que la autoimagen se nutre de la satisfaccin que manifiestan los
sujetos con cada una de las distintas partes de su cuerpo.
Dentro del experimento de Moral, Ovejero y Pastor (2008), en donde se tom un instituto
de secundaria y se aplicaron una serie de tests para medir diversas variables psicolgicas, se
aprecia que la autoimagen tiene una interrelacin con todas las variables de la identidad y el
autoconcepto, siendo depresin/ansiedad el factor que ms discrimina.
En otra investigacin, realizada por Fuentes et al. denominada Autoconcepto y ajuste
psicosocial en la adolescencia (2011), se plantea que la adecuada percepcin, organizacin
e integracin de las experiencias en las que se diferencian los seres humanos ha constituido
una clave explicativa para el adecuado funcionamiento comportamental, cognitivo, afectivo
y social. Desde esta perspectiva, el autoconcepto ha sido considerado por numerosos
autores como un importante correlato del bienestar psicolgico y del ajuste social. Este
constructo denominado autoconcepto es definido como un conjunto de percepciones del
individuo sobre s mismo, las cuales se basan en sus experiencias con los dems y en las
atribuciones que l mismo hace de su propia conducta, as como el concepto que el
individuo tiene de s mismo como un ser fsico, social y espiritual (Fuentes et al., 2011).
Esto ha sido precisado tanto por modelos unidimensionales, como por modelos
multidimensionales y jerrquicos.
Los resultados de las investigaciones que utilizan medidas multidimensionales del
autoconcepto ofrecen mediciones ms amplias, sensibles, concretas, ajustadas y especficas
en comparacin con las medidas globales, reducidas e inespecficas proporcionadas por los
modelos unidimensionales. As, mediante la utilizacin de un modelo jerrquico y
multidimensional, en el trabajo de Shavelson et al. (1976, Cit. por Fuentes et al., 2011) se
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propuso que las personas tienen una autoevaluacin global de s mismas, pero, al mismo
tiempo, tienen diferentes autoevaluaciones para subdominios especficos.
Basndose en el ltimo modelo mencionado, Fuentes et al. (2011) citan los resultados
obtenidos en estudios con adolescentes, donde se analizaron 5 dimensiones del
autoconcepto: autoconcepto familiar, acadmico, emocional, social y fsico. En ellos se
destaca: el papel protector de un autoconcepto familiar y acadmico elevados frente a los
comportamientos delictivos y al consumo de drogas. Se relacionan especficamente el alto
autoconcepto familiar con los mejores resultados de la socializacin familiar de los hijos;
en este sentido, los adolescentes implicados en conductas agresivas tienen un autoconcepto
familiar y acadmico ms bajo que los adolescentes no implicados en este tipo de
conductas. Los adolescentes con alto autoconcepto acadmico muestran un mayor logro
escolar y rendimiento acadmico, y, consecuentemente, un promedio de notas ms alto. En
cuanto al autoconcepto emocional, se han encontrado relaciones significativas y negativas
con diferentes escalas de inestabilidad emocional. No obstante, los resultados en torno al
autoconcepto social y fsico no son tan consistentes, y la literatura cientfica proporciona
resultados contradictorios cuando las medidas son multidimensionales y ms especficas,
aspecto que se diluye con las medidas unidimensionales al mezclar los diferentes mbitos
en una medida global e inespecfica del autoconcepto. Por lo tanto, estos estudios cuyos
resultados sugieren que las puntuaciones altas en las dimensiones social y fsica del
autoconcepto constituyen un factor de riesgo para las conductas agresivas, delictivas y de
consumo de sustancias, cuestionan que el autoconcepto social y fsico sean partes de un
constructo bsico llamado autoconcepto global relacionado con las conductas ajustadas y
adaptativas (Fuentes et al., 2011).
Si se trata de un mismo constructo, aunque sea multidimensional y jerrquico, es difcil
integrar tericamente de manera congruente estas inconsistencias entre los distintos mbitos
del mismo constructo y las medidas de ajuste psicosocial. No obstante, estas relaciones y
las conclusiones que se derivan de ellas podran estar basadas en relaciones poco confiables
que estn reflejando el efecto de terceras variables no controladas estadsticamente.
As, en este estudio realizado por Fuentes et al. (2011) se obtienen resultados similares a
los estudios anteriores en cuanto a la relacin entre el autoconcepto y los indicadores del
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ajuste/desajuste psicosocial de los adolescentes tales como: el ajuste psicolgico, la
competencia personal y problemas comportamentales (por ejemplo, el uso de drogas).
Adems se vuelve a obtener un resultado sobre el que existen discrepancias en la literatura;
esto es, la relacin positiva entre el autoconcepto social y el consumo de drogas. Pero este
estudio tambin demuestra que, controlando estadsticamente el efecto de terceras
variables, el sexo y la edad, la aparente relacin positiva entre el autoconcepto social y el
consumo de drogas desaparece.
Finalmente, los resultados tambin muestran que los ndices que implican ajuste o desajuste
se relacionan positivamente entre s (e.g., delincuencia y consumo de drogas), y los ndices
que implican ajuste se relacionan negativamente con los que implican desajuste (e.g.,
promedio de notas con nmero de cursos repetidos); y las dimensiones del autoconcepto
relacionadas ms especficamente con los criterios de ajuste prximo se relacionan ms
intensamente (e.g., autoconcepto acadmico y promedio de notas; autoconcepto social y
competencia social; autoconcepto emocional e inestabilidad emocional).
Autoconcepto Fsico
De acuerdo con lo que se mencion anteriormente en el apartado del autoconcepto, el
autoconcepto fsico se entiende como la representacin internalizada y consciente de s
mismo que se apoya en la imagen corporal, en los estereotipos sociales y en la percepcin
internalizada de la opinin de los otros sobre s. Es aquello que la persona dice de su propio
cuerpo, la descripcin del propio cuerpo nutrida por las descripciones que hacen los dems
y contextualizada dentro la adecuacin a los roles. La persona experimenta grados de
satisfaccin o insatisfaccin respecto de su propio cuerpo; en este sentido se encuentra
ntimamente ligado a la autoestima. Para Shavelson, Hubner, Staton (1976); Cash y
Pruzinski (1990), es un constructo complejo, objetivo y subjetivo a la vez, en el que
interactan componentes cognitivos, afectivos, evaluativos, tctil-cinestticos y sociales,
los cuales se traducen en la imagen corporal (Viviani, 2008; Esnaola, 2008).
En varios estudios se ha encontrado que en el autoconcepto fsico hay mayor conformidad
entre los hombres que entre las mujeres pertenecientes a culturas occidentales (Moral,
Overejo y Pastor 2008).
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Factores Psicolgicos y Sociales de la construccin de la Corporeidad
Factores psicolgicos
Importantes teoras cognitivas, encabezadas por las investigaciones de Piaget (1896 1980)
han formulado la existencia de una serie de esquemas que van cambiado a medida que el
joven avanza en sus experiencias de vida. En este sentido, varias investigaciones han
buscado identificar cules son los esquemas que van dando solidez a la identidad, cmo se
caracterizan y cmo cambian a travs de las diferentes etapas de la vida. Frieze, Hanson &
Signorella (2008) en una investigacin que titularon Interrelations of Gender Schemas in
Children and Adolescents: Attitudes, Preferences, and Self-perceptions se preguntaron por
la tipologa o caracterstica de estos esquemas y sus implicaciones en la conducta de los
nios y adolescentes. Para estos investigadores, la construccin de la corporeidad en la
persona no se ve marcada simplemente por factores externos, sino que atraviesa procesos
psicolgicos individuales de gran complejidad. Un elemento central en las elaboraciones
cognitivas sobre la corporeidad son los esquemas de gnero.
Para identificar y comparar los esquemas de gnero de nias de grados de 2 a 12, los
investigadores realizaron un anlisis multifactorial tomando una muestra de 127
participantes de gnero femenino de un colegio de los Estados Unidos. El grupo de
participantes estaba compuesto por 85 nias y 142 adolescentes. Se aplic el test tipologa
de las construcciones de gnero y el contenido de Rubio et al. (2006). Con este test, se
buscaba hacer una comparacin de esquemas de gnero en nias de 5 grado y adolescentes
de 6 a undcimo grado basndose en tres categoras, a saber: creencias, autopercepciones y
preferencias. Los resultados arrojaron una tendencia muy marcada por parte de las nias de
5 grado pertenecientes a edades tempranas del desarrollo a presentar una fase de rigidez,
firmeza e inflexibilidad muy marcadas, que esencialmente buscan afianzar un esquema de
gnero determinado. En estas etapas, los nios ejercen presin social hacia otros nios de
su misma edad (pares) cuando identifican cualquier transgresin o comportamiento no
correspondiente a su gnero.
Por otro lado, en las adolescentes de edades posteriores (en cursos ms avanzados), los
investigadores hallaron que hay una mayor flexibilidad en cuanto a los esquemas de gnero
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y, por tanto, un alejamiento progresivo de la rigidez en las conductas sexistas y una mayor
apertura hacia la propia construccin de la identidad y la corporeidad. Segn los autores,
estos datos permiten afirmar que es en edades posteriores en donde la persona va ganando
madurez y se va a acercando a una mayor adultez, consolidando una identidad particular y
una autoimagen concreta de su propio cuerpo. Esto da cuenta del tipo de esquemas
cognitivos y de su patrn de cambio, que se caracterizan por una tendencia hacia la
flexibilidad en cuanto a la concepcin de su propio cuerpo en lo referente al gnero
propio y al de los otros.
Otros hallazgos de esta investigacin que entran en consonancia con teoras importantes del
desarrollo cognitivo, como la teora de los esquemas mentales de Spence (1993),
permitieron identificar que:
Los esquemas de gnero que posibilitan una determinada concepcin del propio cuerpo
comprenden: a) Rasgos de personalidad particulares que no necesariamente estn
determinados por una edad concreta, sino por el tipo de esquemas en el que la adolescente
se encuentra; b) Preferencias (tipos de actividades, gneros con los que compartir de
acuerdo con la edad, etc.); c) Roles de gnero internalizados y articulados con otros
esquemas; d) Actitudes enlazadas a la percepcin propia y de los otros; e) Una imagen
corporal determinada.
La fase de consolidacin planteada por Spence (1993) de los esquemas de gnero de la
primera infancia permite comprender los procesos cognitivos de nios que se encuentran en
esta etapa, en donde su identidad y un tipo no internalizado de autoconcepcin corporal
estn ms determinados por los estereotipos sociales, tendiendo a ser ms rgidos y
marcados. La flexibilidad se alcanza desde los 7 hasta los 19 aos, en donde ocurre el
proceso de intensificacin de gnero, en donde la consolidacin viene de una decisin
ms internalizada, libre y personal. En este sentido, la representacin de la propia
corporeidad y la autoimagen se convierten para el adolescente en tareas constantes, que le
permite tomarse a s como objeto y buscar unos ideales particulares de belleza y bienestar.
En este proceso la sociedad y la cultura juegan un papel determinante, ya que proporcionan
las herramientas para que el adolescente emprenda la bsqueda y el afianzamiento de su
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identidad, brindndole los mecanismos por medio de los cuales adeca su cuerpo en la
interaccin con su familia, parientes y coetneos, as como por la influencia de los medios
de comunicacin y las representaciones sociales convencionales en las que se dan los
ideales que el joven intenta realizar y alcanzar.
Factores Sociales

Varias investigaciones han dado cuenta del importante papel del contexto inmediato y de la
sociedad en general en el proceso de la construccin de la identidad. Dentro de estos
factores son especialmente relevantes los modelos sociales, definidos como la fuente a
travs de la cual las personas aprehenden y adquieren actitudes, valores y patrones de
conducta por medio del aprendizaje imitativo (Anderson et al., p.5, 2001). Estos autores
sealan que a medida que los nios van ganando independencia de los padres en la
adolescencia, van descentrando su atencin de los modelos del ncleo familiar,
focalizndose en modelos externos y otorgando cada vez ms importancia a personajes que
se presentan en los medios de comunicacin como fuentes de valores y comportamientos a
seguir. En estos ltimos se presentan ideales concretos de apariencia, comportamiento y
estilo de vida.
Los autores se propusieron investigar los efectos que tienen los medios de comunicacin en
la formacin del auto-concepto y la identidad personal. Para tal fin hacen nfasis en los
programas de televisin y la correlacin que hay entre el tiempo observado y la influencia
directa en el grado de aprobacin o desaprobacin que los adolescentes poseen respecto de
sus propios cuerpos al momento de relacionarse con los modelos que all se presentan.
Los datos ms relevantes fueron aquellos referentes al grado de satisfaccin o insatisfaccin
respecto del propio peso en el momento de compararse con figuras mediticas. As pues, el

El individuo es esencialmente social. Lo es, no como consecuencia de
contingencias exteriores, sino como consecuencia de una necesidad ntima. Lo
es genticamente
(Leyens, 1982, p. 15, Cit. por Loscertales A., 1998).

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72% de los varones se mostraron inconformes respecto a su propio peso (de estos el 49%
quera aumentar de peso y el otros 23% quera perder peso) y el 75 % de las mujeres se
mostraron inconformes respecto a su propio peso (de stas slo el 6% quera ganar peso y
el 69 % quera perder peso).
En otro estudio, Cuadra A. (2006) llev a cabo una investigacin titulada El otro cuerpo
de la identidad: anlisis de modelos culturales de los trastornos del cuerpo femenino en
la que se consideran las variables que configuran los modelos culturales relevantes en la
construccin de la identidad femenina. Este autor afirma que el cuerpo se convierte, en gran
parte, en el proyecto identitario de las mujeres y en un eje que atraviesa los diferentes
aspectos de sus vidas.
As, cuando un modelo cultural es asimilado por las mujeres dndosele una importancia
exagerada (en el caso de las anorxicas), surgen problemas de insatisfaccin con mismas y
de sus cuerpos a causa de la discrepancia entre el Yo y el modelo comparativo. En este
estudio se pudo observar un continuo entre las exigencias estticas interiorizadas por las
mujeres normales y las jvenes anorxicas, en donde la diferencia parece radicar en que
estas ltimas han interiorizado tan profundamente el patrn esttico al cual asemejarse, que
supeditan su propia existencia al logro de un modelo que no lograrn alcanzar y que las
somete a un constante malestar hacia s mismas (Cuadra A., 2006).
En otra investigacin realizada por Burset S. & Snchez L. (2009) denominada
Adolescentes y fotoblogs: la construccin de la identidad mediante el juego, se hace un
gran nfasis en el papel que el internet puede tener en la construccin de la identidad y, en
especial, en herramientas virtuales como los fotoblogs, que les permite a los adolescentes
expresar sus ideas, sentimientos o fantasas. Como afirman Burset y Snchez (2009), estos
escenarios virtuales se convierten en mecanismos que pueden crear signos de identidad por
medio de las conversaciones virtuales establecidas con los pares en un entorno ldico y
desinhibido, donde se juega con la imagen en un proceso de socializacin; en este sentido
se puede destacar que al adolescente no le interesa la comunicacin como un medio de
transmisin de la informacin, sino como un recurso por el cual se identifica con sus pares
y comparte creencias, intereses y deseos.
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Con el nimo de hacer una contextualizacin clara sobre la influencia de los medios de
comunicacin en la identidad, Pindado J. (2005) abord esta temtica en un texto
denominado Los medios de comunicacin y la construccin de la identidad adolescente;
en ste afirma que los medios de comunicacin son una fuente abundante de recursos
simblicos, con los que los adolescentes interactan para formar su propia identidad. stos
(los medios de comunicacin) actan como mediadores entre una realidad virtual y una no
virtual, en donde lo virtual no sustituye por completo las experiencias reales, sino que las
influencia y acta en conjunto con stas para la elaboracin de la identidad. En este sentido,
segn Pindado (2005) el adolescente construye su propia subjetividad en un proceso
dialctico entre la experiencia directa y la mediada. En este caso, el papel de la mediacin
lo asumen como su nombre lo indica los medios de comunicacin.
La presin social con respecto al atractivo fsico parece influir en que los adolescentes
presenten bajas puntuaciones en la escala de la prueba realizada por Esnaola (2008) que
mide dicho atractivo; de igual manera el que las mujeres se perciban con menor agrado en
la adolescencia puede explicarse por el modelo esttico corporal que les exige delgadez. La
puntuacin baja de adolescentes mujeres y varones en atractivo fsico, en comparacin con
otros grupos de edad, se explica por la fuerte presin social que se ejerce sobre la
corporeidad.
Discusin
Algunas investigaciones como la realizada por Narran y Arrieta (2010), la cual estudia el
papel de la moda en la construccin del autoconcepto y la identidad, asumen el papel del
adolescente como un sujeto pasivo, permeable y altamente influenciable por modelos
externos. Segn estos investigadores, la tendencia narcisista que se encuentra
profundamente marcada en la etapa de la infancia y la adolescencia se ve reforzada por los
ideales de belleza que tambin estn presentes en la sociedad contempornea. La
direccionalidad en cuanto a la construccin de la identidad, en este sentido, viene de afuera
hacia adentro y, por tanto, el papel determinante no se centra en la persona sino en las
relaciones tempranas y en los ideales de belleza que se encuentran en las representaciones
convencionalmente aceptadas. Es riesgoso asumir como verdaderas este tipo de
afirmaciones ya que, siguiendo esta lgica explicativa, se podra llegar a concluir que el
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joven es consecuencia de lo que la sociedad haga o en algn momento particular de la vida
hizo con l; la autonoma y la libertad de construir una identidad fsica y una representacin
de la corporeidad diferente a la de los dems se pierde a tal punto que cualquier iniciativa
de expresin mediante el cuerpo no manifiesta lo que la persona es en s, sino aquello que
la sociedad en cualquier cantidad de individuos ya es. No habra pues una representacin
nica o autntica del propio cuerpo, sino que todo aquello que la persona dijera o pensara
de s misma sera una rplica de lo que unos modelos han dejado plasmado en su ser.
Esta crtica que comprende el rechazo a la concepcin de una identidad impuesta y
mediatizada que implica el papel de un sujeto pasivo, se le puede aplicar tambin a la
investigacin llevada a cabo por Anderson et al. (2001). En esta, se estudia el proceso de la
eleccin de un modelo de preferencia como elemento fundamental en la construccin de la
imagen corporal, poniendo en el centro de la discusin de la identidad los elementos
externos al adolescente. La identidad se forma y desarrolla desde afuera hacia adentro; los
modelos, principalmente encontrados en los medios de comunicacin (aunque tambin en
la familia en la figura de los padres y hermanos mayores), influyen no slo en aquello
respecto a lo cual el individuo dice de s, sino en sus sentimientos de conformidad y
disconformidad respecto de su propio cuerpo (Akhtar, Samuel, 1996; Cit. por Anderson et
al., 2001). Es evidente que los ideales de belleza representados por modelos deportivos y
del espectculo que exponen estos autores, pasan a ser precisamente un ideal para la
persona, lo cual, desde el simple anlisis de los medios de comunicacin o de los
programas que ve un joven en particular como se realiz en ese estudio, no podra tomarse
como el nico elemento que permite llegar a saber cmo el adolescente ha construido una
imagen sobre su propio cuerpo, puesto que se estara negando la individualidad y la
complejidad de la identidad del sujeto que no se reduce a sus ideales a veces inalcanzables.
Si bien es cierto que los modelos externos y los ideales convencionales de belleza cumplen
un papel determinante en el proceso de la construccin de la identidad, puesto que son un
espejo a partir del cual el adolescente construye su corporeidad mediante la comparacin
con otros, no son el nico elemento que determina la construccin de la identidad del
individuo. Admitir que un adolescente admira a tal o cual personaje pblico no implica
afirmar que de esa misma manera est constituido su propio autoconcepto fsico. La
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centralidad en la construccin de la identidad se caracteriza por el hecho de que es el joven
quien se aparta progresivamente de los convencionalismos para autodefinirse como una
persona nica e irrepetible y no como una simple copia o emulacin de otro (Frieze,
Hanson & Signorella 2008).
Otra de las problemticas que surgen y que dificultan el anlisis de la autoimagen es la falta
de consenso en cuanto a los aspectos a medir para conocerla. Viviani (2006) utiliz la Body
Parts Satisfaction Scale (BPSS) que meda la satisfaccin de los sujetos con cada parte de
su cuerpo, as como el Body Image Test que consiste en preguntas abiertas acerca de la
satisfaccin con su imagen general y lo que considera deseable fsicamente. Por otra parte,
Esnaola (2008) utiliza el Cuestionario de Autoconcepto Fsico que contiene preguntas
abiertas que pretenden cubrir cuatro subdominios del autoconcepto fsico: Competencia
deportiva, atractivo fsico, fuerza fsica, condicin fsica y autoconcepto fsico general; aun
as, el autor menciona la falta de consenso en cuanto a los subdominios a evaluar incluso
entre quienes, como l, siguen las teoras de Shavelson acerca del autoconcepto fsico.
Teniendo en cuenta, adems, la diversa cantidad de enfoques posibles y la subjetividad
misma del enfoque constructivista que se ha tomado, resulta difcil hallar los subdominios a
medir para evaluar el autoconcepto fsico. Si, adems de esto, tenemos en cuenta la
multifactorialidad de la autoimagen y la gran cantidad de influencias que actan sobre ella,
el problema toma mayores proporciones.
Es importante destacar un factor esencial que no sobresale dentro de los factores que
influyen en la formacin de la identidad: es el papel que ocupa la religin, dentro de la
construccin de la identidad. En los adolescentes, muchos de ellos criados bajo un concepto
netamente religioso, su vida, su identidad y su proyecto se ven totalmente influenciados por
y hacia la religin de la que son simpatizantes. Dentro de los artculos que se tomaron como
referencia cabe resaltar el de Romero C., Nava B., Pea G. y Arce G. (2009), donde se
mencionan los factores que influyen en la construccin de la identidad. Es evidente que en
este estudio se ignora la importancia que puede ejercer para un adolescente este factor;
frases como Cristo es mi identidad o Cristo vive en mi, llevan a pensar el alto grado de
relevancia que puede poseer la religin en la vida de los adolescentes, los cuales modifican
su corporeidad con la utilizacin de ciertos atuendos o modificando los cotidianos, con el
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porte de objetos, botones y camisas con frases que pretenden demostrar su pertenencia a las
ideas religiosas y el papel que stas juegan en sus vidas, al igual que en su formacin como
personas. Por tal motivo, parece que dentro de estos factores influyentes en la construccin
del autoconcepto, es necesario destacar el papel tan importante y difcilmente descartable
que puede tener la religin. As pues, en la mayora de las religiones se pueden observar
ciertas prescripciones respecto a la comprensin del cuerpo que afectan la manera en la que
las personas se entienden a s mismas, ejemplo de esto es la religin musulmana que
determina la manera en que las mujeres aparecen ante la sociedad, utilizando cierto tipo de
vestimentas y cubriendo su rostro pblicamente; tambin aparece la religin catlica que
asume el cuerpo como el templo de Cristo, como lo afirma Pablo en su carta a Glatas ya
no vivo yo, es Cristo quien vive en mi (Gl. 2, 20), esta concepcin de la corporeidad
afecta los diferentes mbitos de la vida del creyente, como la forma de vestir, la sexualidad,
y, en general, las decisiones que se toman para forjar la identidad. De esta manera se podra
seguir enumerando un gran conjunto de religiones que influyen en la construccin de la
corporeidad en las personas y en este caso del adolescente.
Se puede observar que, tanto factores psicolgicos como sociales poseen caractersticas que
permiten y promueven la adaptacin/ajuste entre el individuo y su entorno. Como es de
esperarse de un sujeto social como el hombre, la aprobacin por parte de los dems
individuos y de la sociedad misma a la que se pertenece, es fundamental para el bienestar
como persona y para el desarrollo de una identidad determinada. As, el individuo realiza
una construccin de su corporeidad basada, en parte, en los modelos estticos valorados por
la cultura y por la percepcin de funcionalidad que se tiene de dicho cuerpo.
Reflexin final
La construccin de la corporeidad que resulta en la autoimagen, es un proceso
multifactorial y continuo en el que intervienen tanto variables psicolgicas como sociales.
Es un conjunto integrado de estos elementos que no debe ser reducido a ninguna de sus
partes; en este sentido, lo psicolgico y lo social confluyen en el mbito psicosocial.
Teniendo en cuenta el enfoque constructivista que se ha asumido en este estado del arte, es
importante aclarar que la persona juega un papel activo, lo que implica que sta dirige,
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decide, y escoge las proporciones en que las variables y discursos sociales confluyen en la
construccin de su autoconcepto y, por lo tanto, en su autoimagen. Esto demuestra estar en
contraposicin a la concepcin del sujeto como un receptor pasivo de la influencia social,
lo cual implicara que sus acciones e ideas son tan slo reflejos de lo presente en la
sociedad.
Los medios de comunicacin son especialmente influyentes en este proceso. En ellos se
representan y normativizan los ideales de belleza a los que las personas buscan adecuar su
propia corporeidad; tambin influyen directamente en los procesos de auto-observacin y
autocrtica, proporcionando claras convenciones que limitan la aprobacin de la propia
corporeidad. Pero no slo proporcionan imgenes del cuerpo, sino tambin modelos de lo
que es deseable o socialmente aceptado en cuestiones del comportamiento, como las
modas, las formas de expresin verbal, las formas especficas de las manifestaciones
afectivas, etctera.
Durante la adolescencia, la construccin de la corporeidad se caracteriza por ser un proceso
de consolidacin de los esquemas que la componen, entre stos se destacan los de gnero,
que se caracterizan por ser ms flexibles e internalizados, es decir, asumidos con mayor
libertad respecto de las convenciones sociales.
Es destacado el hecho de que en esta etapa se encuentre menor conformidad con la
autoimagen respecto a otras etapas del ciclo vital. En cuestin de la aceptacin de la
corporeidad, es mucho menor entre las mujeres en comparacin con la de los hombres, cosa
que no sucede de la misma manera con otros aspectos del autoconcepto como la aceptacin
de ciertos rasgos de los roles sociales, o la medida en que se internalizan los roles sociales.
El mbito cientfico no debe restar importancia a la subjetividad de los fenmenos
humanos, en especial al de la construccin de la identidad porque no slo es un proceso
lineal u objetivo llevado a cabo universalmente, sino que las experiencias particulares le
proveen un contexto a los sucesos y aportan elementos nicos a dicha construccin, en el
que las particularidades cobran vital importancia.

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Anexos
Anexo 1.