Principios o antecedentes histricos Antecedentes Histricos
La inyeccin cclica de vapor fue descubierta por accidente en el ao de
1959, por SHELL cuando se encontraba desarrollando una prueba piloto de inyeccin continua de vapor en el campo Mene Grande en Venezuela. En este caso se estaba sometiendo a inyeccin una arena que se encontraba a 550 pies, en la cual se excedi la presin de fractura generando una serie de crteres alrededor del pozo inyector por los cuales emanaban vapor, agua y aceite. Cuando se descontinuo la prueba, se decidi aliviar la presin en los pozos inyectores, observndose que sorpresivamente estos producan pequeas cantidades de vapor y considerables volmenes de aceite entre 100 y 200 bl/da, teniendo en cuenta que estos nunca antes haban producido petrleo. Durante los aos 60, se produjo un crecimiento rpido en la aplicacin de la inyeccin cclica o estimulacin con vapor, particularmente en California. A comienzos de 1960, compaas como Imperial Oil y Esso Resources Canad desarrollaron procesos de estimulacin con vapor para producir bitumen en Cold Lake, los cuales iniciaron como pequeos experimentos a pequea escala. En 1967 haba cerca de 408 generadores de vapor en uso solo en California, produciendo alrededor de 120.000 bl/dia. Hoy da este proceso es ampliamente usado para el recobro de crudos pesados en pases como Venezuela y Canad. Calidad de vapor inyectado Cuando hablamos de vapor nos referimos al agua que fue llevada a un cierto grado de temperatura de ebullicin hasta convertirse en vapor y dependiendo de la temperatura de ebullicin depender de nuestro tipo de vapor inyectado por lo cual tenemos tres tipos Vapor saturado hmedo No es ms que aquel vapor que contiene pequeas partculas de agua. Vapor saturado seco Es el vapor a temperatura de ebullicin con un 100% de ttulo de vapor, es decir que no contiene partculas de agua en suspensin. Es una calidad ideal de vapor. Vapor sobrecalentado Al vapor saturado producido por una caldera se lo recircula por un intercambiador de calor sobre elevando la temperatura correspondiente a la presin de trabajo. Este vapor es utilizado solamente en sistemas donde adems de mayor temperatura de intercambio se requiere un alto ttulo de vapor para evitar condensaciones que daen los equipos donde se usa. Determinacin de la calidad del vapor La calidad del vapor es un valor difcil de determinar con exactitud. En la actualidad existen varios mtodos para medir la calidad del vapor, sin embargo, no existe ninguno que pueda considerarse simple y sencillo. Entre los ms utilizados se pueden mencionar los siguientes: Mtodo del Separador Puede considerarse como el ms simple y se basa en la definicin de calidad. Se puede utilizar un recipiente cilndrico, horizontal o vertical, aislado con el fin de separar la fase vapor de la lquida, tal como un separador de petrleo y gas. Las medidas de las tasas de flujo por peso de las dos fases cuando ests dejan el separador, dan una indicacin directa de la calidad. Cualquier mtodo para medir el flujo de las dos fases puede resultar aceptable. Algunas instalaciones utilizan medidores de orificio en ambas lneas, sin embargo, un medidor de desplazamiento positivo o un medidor de turbina en el lado del lquido pueden resultar satisfactorio si se realizan las correcciones por temperatura. Para calcular la calidad, la tasa de flujo en peso de vapor se divide entre las tasas de flujo en peso de las corrientes de agua y vapor. Si la unidad generadora de vapor opera bajo condiciones de flujo continuo, como generalmente lo hace la calidad, puede hallarse dividiendo la tasa de vapor en el separador por la tasa de agua entrante. Algunos generadores comerciales poseen separadores a fin de determinar la calidad. Mtodo de los Cloruros Se ha mencionado que una de las razones por las cuales se usa vapor hmedo en recuperacin trmica, es con el fin de prevenir la formacin de escamas en las calderas debido a la deposicin de slidos disueltos. Estos slidos presentes en el agua de alimentacin se concentran en la porcin lquida de la descarga del generador y sirven para proveer una medida del porcentaje de la alimentacin an en fase lquida. El in cloruro Cl- constituye un instrumento conveniente para este chequeo. Por medio de titulacin qumica, la concentracin del in cloruro en la parte lquida del vapor se compara con la concentracin del mismo in en el agua de alimentacin. Luego la calidad viene dada por: Mtodo de la Conductividad La conductividad del agua depende de la concentracin de sales disueltas en ella. Notando el incremento de la conductividad entre el agua de alimentacin y la parte lquida del vapor a la descarga de la caldera, se puede determinar la calidad, mediante la ecuacin: Donde es la conductividad. Este mtodo es similar al mtodo de determinacin de los cloruros, excepto que se toman en cuenta todas las sales disueltas en lugar de cloruros solamente. Sin embargo, el mtodo de la conductividad no es correcto si el Bicarbonato de Sodio NaHCO3 est presente en el agua de alimentacin. El bicarbonato de sodio se descompone en NaCO3 o NaOH, los cuales tienen oferentes conductividades, este error se corrige neutralizando la solucin. Dado que la comparacin bsica en este mtodo radica en que las sales disueltas son concentradas en la fase lquida en proporcin directa al volumen de agua vaporizado. El mtodo es til para el control y monitoreo continuo de la calidad. Mtodo del Medidor de Orificio La calidad del vapor puede ser determinada por medio de un medidor de orificio si la tasa de flujo de vapor es conocida. Normalmente las unidades generadoras de vapor son diseadas para operar bajo condiciones de flujo continuo y la tasa de agua entrante puede determinarse por simple medicin. Proceso de la Inyeccin Cclica De Vapor El proceso de inyeccin cclica de vapor es a veces llamada "huff and puff" o "steam soak". El mtodo es muy usado en pozos que producen petrleo de baja gravedad API (alta viscosidad). Este es un proceso cclico en el cual el mismo pozo es usado para inyeccin y produccin. Un proceso tpico involucra la inyeccin hacia un pozo de aproximadamente 1,000 barriles de agua por da en la forma de vapor. La inyeccin ciclica por dos o tres semanas, despus de la cual el pozo es cerrado por unos cuantos das. El periodo de cierre lo suficiente largo para que el vapor condense pero no para disipar la presin substancialmente. Despus del periodo de cierre, el pozo ser producido por un periodo de tiempo entre unos meses a aproximadamente un ao. El ciclo de inyeccin seguido por produccin ser repetido varias veces, usualmente en cada ciclo se producir menos petrleo que en el ciclo previo. Algunos proyectos de inyeccin cclica de vapor han sido convertidos a inyeccin continua de vapor despus de unos cuantos ciclos de inyeccin. Crudos muy pesados (menores de 10API) usualmente no pueden ser producidos econmicamente ya sea por inyeccin cclica o inyeccin continua; la cantidad de calor requerido para una adecuada reduccin de la viscosidad del petrleo puede ser excesiva. La inyeccin cclica de vapor (tambin conocida como, remojo con vapor, inyeccin alternada de vapor y estimulacin con vapor), es uno de los mtodos de inyeccin de vapor ms ampliamente usados en el presente tiempo. Esta popularidad deriva de la fcil aplicacin de este mtodo, de la baja inversin inicial y del rpido retorno de la misma. Los resultados del tratamiento son evidentes en pocas semanas, no siendo as, en los mtodos del tipo desplazamiento para la recuperacin de petrleo, los cuales tardan meses antes de notarse un incremento en la produccin. La inyeccin cclica de vapor es uno de los pocos mtodos que se saben que son efectivos en la recuperacin de crudos pesado. Bsicamente consiste en inyectar vapor en un pozo durante un tiempo determinado, generalmente de 1 a 3 semanas, cerrar el pozo por corto periodo de tiempo, normalmente de 3 a 5 das, y luego ponerlo de nuevo en produccin. El pozo producir durante una tasa aumentada durante un cierto tiempo, que generalmente puede ser del orden de los 4 a 6 meses y luego declinara. Ciclos adicionales pueden realizarse de una manera similar, sin embargo el petrleo recuperado durante tales ciclos ser cada vez menor. Aunque se han reportado casos de hasta 22 ciclos, se duda que ms de 3 ciclos resulten comercialmente atractivos. Aunque existen variaciones del proceso de inyeccin cclica descrito, es evidente que se trata bsicamente de un proceso de estimulacin, usualmente utilizados para petrleos pesados (8 15 API), aunque pueden utilizarse para yacimientos de cualquier tipo de crudo. Existe poca duda en cuanto al hecho que la inyeccin cclica de vapor aumenta la tasa de produccin, aunque sea por un corto periodo de tiempo, sin embargo no est claro si la inyeccin cclica de vapor conduce a un aumento de la recuperacin utiliza del yacimiento. Adems se cree que la aplicacin intensa de este proceso en el yacimiento, podra ser imposible o ineficiente el uso del petrleo, tales como inyeccin continua de vapor, combustin en situ, desplazamiento miscibles, entre otros.
Mecanismos de produccin Un mecanismo que est siempre presente en la estimulacin con vapor es la reduccin de la viscosidad del crudo y del agua. La reduccin en la viscosidad tiene un efecto significativo sobre la productividad del pozo, toda vez que hay una disminucin en la resistencia del flujo del aceite hacia el pozo. Otro mecanismo presente es la limpieza del pozo mediante la remocin de slidos orgnicos, la estabilizacin de las arcillas, aumento de la permeabilidad absoluta por el aumento de temperatura o por la remocin de finos. Generalmente este mecanismo tiene un efecto significativo solo en el primer ciclo de estimulacin. El mecanismo principal que hace el proceso de inyeccin cclica de vapor efectivo, vara de un yacimiento a otro. En general puede considerarse dos casos extremos: yacimientos con presin moderadamente alta y yacimientos con presin inicial cercana a cero, como lo es generalmente, el caso de yacimiento de crudo pesado este es el mecanismo principal que hace que el petrleo se produzca. Una vez lograda la mejora en la movilidad, la fuerza expulsiva que hace que el petrleo fluya hacia el hoyo del pozo puede ser unas de las siguientes:
1. Presin Del Yacimiento En Caso De Que Exista.
2. Drenaje Por Gravedad.
3. Compactacin De La Roca Yacimiento.
4. Vapor No Condensado Otros factores que contribuyen a la recuperacin del petrleo en inyeccin cclica de vapor son, la combustin trmica del petrleo, el efecto de las temperaturas sobre las permeabilidades relativas, efecto del calentamiento ms all de la zona contactada por el vapor, y la compactacin de la roca yacimiento de caso de existir.
La expansin trmica Es el incremento en el volumen de un material a medida que aumenta su temperatura; por lo general, se expresa como un cambio fraccionario en las medidas por unidad de cambio de temperatura. Cuando el material es slido, la expansin trmica se describe en trminos de cambio de longitud, altura o grosor. Si el material es lquido, por lo general se describe como un cambio de volumen La expansin trmica hace que el calor impacte de una manera positiva a el petrleo por el calor que transmite tanto a la roca y al fluido generando as mayor permeabilidad, y la expansin trmica puede ayudar de gran manera debido a las capas que estn por encima de la arena contenedora de petrleo, ya estas capas pueden contener petrleo tambin y por diferencia de gravedad cae el petrleo llevndolo as hasta el pozo productor. La expansin trmica presenta problemas en la inyeccin cclica de vapor ya que no se distribuye el vapor de una manera real como se requiere siempre impacta a una cierta parte del petrleo mientras que la otra parte del vapor se escapa a la superficie y en ciertas ocasiones impacta ms a la tubera la expansin trmica por ser un proceso de inyeccin vertical.
Ventajas Entre las ventajas de la inyeccin cclica de vapor incluye el bajo costo de probar el proceso en el campo y los costos de desarrollo que son menores que los procesos termales alternativos.
Desventajas De La Estimulacin Con Vapor Las desventajas del proceso incluyen el riesgo de que la expansin trmica cause daos al casing mientras el vapor est siendo inyectado. La recuperacin de petrleo por inyeccin cclica de vapor es usualmente menor que la que se puede obtener por inyeccin continua de vapor. La inyeccin cclica de vapor es bsicamente un proceso de estimulacin y como tal, no conduce a un gran incremento en la recuperacin ultima, en general se cree que los yacimientos de crudos pesados, donde la recuperacin primaria es del orden del 10% de petrleo en situ, la recuperacin por estimulacin con vapor, incluyendo la primaria, ser del orden del 15 al 20Z. Tal vez una de las principales desventajas de la estimulacin con vapor es que solo una parte (30 50Z) del agua inyectada como vapor es producida cuando el pozo se abre a produccin. Esto implica que una gran cantidad de agua inyectada se queda en el yacimiento en la forma de zonas de alta saturacin de agua alrededor de los pozos productores. Tales regiones de altas agua pueden hacer que las aplicaciones futuras de procesos de recuperacin del tipo de desplazamiento resulten difciles o ineficientes, ya que la eficiencia areal del barrido ser afectada adversamente. La estimulacin con vapor puede ser indeseable en reas donde ocurra un hundimiento activo de la tierra. En algunos yacimientos alrededor del 35% de petrleo producido ha sido distribuido a la compactacin de la roca yacimiento y al hundimiento de la superficie que la acompaa. La compactacin de la roca yacimiento se puede prevenir mediante la aplicacin de procesos de recuperacin del tipo desplazamiento, donde el yacimiento se mantiene a una alta presin. Adems la compactacin podra causar cambios en la estructura y propiedades de la roca, los cuales sern desfavorables desde el punto de vista de recuperacin. Otra consideracin en la estimulacin con vapor es la expansin con arcillas sensibles al agua fresca, puesto que al ponerse en contacto con el vapor puede daar la permeabilidad del yacimiento. En resumen se puede decir que aunque la inyeccin cclica de vapor es econmicamente atractiva, es importante estudiar cuidadosamente los diferentes aspectos del proceso, desde el punto de vista de recuperacin ltima. Mientras que en muchos yacimientos la inyeccin cclica de vapor puede ser un mtodo de recuperacin efectivo, en algunos casos puede ser ms ventajoso usar procesos de recuperacin del tipo desplazamiento. Criterio De Diseo Para La Estimulacin Con Vapor. La mayora de los criterios de diseo corrientemente conocidos para proyectos de estimulacin con vapor, estn basados en experiencias ganadas en el campo. Existen pocos casos donde se utiliz la teora para disear el proyecto. Se cree comnmente que el petrleo en situ debe dar en el orden de 1.200 Bbls/acre-pie o ms, con la finalidad de que el proyecto resulte econmicamente exitoso. La permeabilidad debe ser suficientemente alta para permitir una inyeccin rpida de vapor y una tasa alta de flujo de petrleo hacia el pozo. Las temperaturas optimas son 160 a 400 F. presiones de yacimientos mayores a 700 lpc, requerirn temperaturas de 500 F o mayores. El mayor xito se obtiene cuando la viscosidad del petrleo es del petrleo es del orden de 4.00 cp a condiciones de yacimiento, aunque existen proyectos exitosos donde la viscosidad es baja, del orden de 200 cp. La gravedad del petrleo es conveniente en rango de 0 a 15 API. La mxima profundidad prctica es de 3.000 pies. Valores de profundidad menores son deseables ya que las prdidas en el pozo son menores a las presiones de inyeccin requerida sern tambin menores. La tasa de inyeccin de vapor debe ser tan alta como sea posible, con la finalidad de inyectar el calor requerido del orden de 10 50 BTU/pie de espesor por ciclo en el menor tiempo posible. De esta forma se disipa menos el calor. El espesor de la arena neta debe ser mayor a 20 pies y es conveniente que la presin del yacimiento sea moderadamente alta, aunque existen procesos exitosos donde la presin del yacimiento es baja, del orden de 40 lpc. El tiempo de remojo es de 1 a 4 das, aunque se han realizado periodos ms largos la produccin estimada puede extenderse hasta por 6 meses aunque en algunos casos dura muy poco. El tiempo de inyeccin dura normalmente 3 semanas y el nmero de ciclo es normalmente 3, aunque se han reportado caso de hasta 22 ciclos. Efectos De temperatura Disminuye la Saturacin Residual por expansin trmica del aceite. Destilacin de livianos. Craqueo Trmico Incremento en la Eficiencia Desplazamiento Miscible. Reduccin de viscosidad del crudo durante la inyeccin de vapor y el remojo, en la zona calentada cercana al pozo, aumenta la movilidad del petrleo facilitando su produccin. Adems, ocurre expansin trmica del petrleo y del agua. El perodo de remojo tiene como objetivo impulsar la condensacin parcial de todo el vapor inyectado para calentar la roca y los fluidos, adems de permitir la distribucin uniforme del calor. Al inyectar un fluido (vapor) a alta tasa se genera la presurizacin de la arena, forzando al gas libre a entrar en solucin, pasando este gas a jugar un papel importante en la expulsin del petrleo durante el periodo de produccin, especialmente efectivo para el primer ciclo, ya que para los sucesivos la mayora del gas habr sido producido. Para formaciones de espesor considerable y escasas barreras al flujo vertical, el petrleo caliente fluir al pozo por efecto de la gravedad. Luego que la zona calentada es drenada, existe restauracin o aportes de petrleo de las formaciones adyacentes fras.
5. Otros factores que contribuyen a la recuperacin del petrleo en inyeccin cclica es el efecto favorable que la temperatura tiene sobre la permeabilidad relativa al petrleo y el incremento de la tendencia de mojabilidad de la roca por el agua.
Efectos de temperatura sobre el casing o tubera Corrosin Deformacin de la tubera (causando perdida del vapor) 1 Volviendo la tubera ms elstica y si no es una tubera que soporte altas temperatura mucho ms elstica se pondr la tubera 2 La temperatura reduce la viscosidad ocasionando as que aumente la presin y muchos ms aumentara la presin si exista presencia de gas en solucin o una capa de gas y al aumentar la presin por la temperatura la tubera podra deformarse La temperatura disminuye la viscosidad del petrleo y cuando se comienza a producir trae consigo arenas que se desprende con la temperatura causando dao a los equipos de bombeos que se encuentran en la tubera Si se utiliza vapor sobre calentado se daara la tubera con facilidad y la daara la tubera an ms si la tubera no tiene aislante Pandeo o rotura. Si hubo una mala cementacin la temperatura hace que se expanda la tubera trayendo problemas graves y perdidas de dinero. Si no se tiene una temperatura sufrientemente elevada podemos encontrarnos con un taponamiento en la tubera por la presencia de asfaltenos que se encuentra en el crudo. Completacin de pozos para inyeccin de vapor Se entiende por completacin o terminacin al conjunto de trabajos que se realizan en un pozo despus de la perforacin o durante la reparacin, para dejarlos en condiciones de producir eficientemente los fluidos de la formacin o destinarlos a otros usos, como inyeccin de agua o gas. Los trabajos pueden incluir el revestimiento del intervalo productor con tubera lisa o ranurada, la realizacin de empaques con grava o el caoneo del revestidor y, finalmente, la instalacin de la tubera de produccin.
Conclusin La tubera debe estar construida con un buen material que resista altastemperaturas sin perder su resistencia, para evitar que ocurran esfuerzos trmicosen la tubera o en lo posible tratar de disminuirlos.
El problema operacional ms frecuente durante la inyeccin de vapor es la fallamecnica de los equipos y tuberas debido a las condiciones extremas detemperatura a las que son sometidos.
El factor de recobro est asociado al buen desempeo del diseo del pozotrmico, debido a que se tiene en cuenta la temperatura como principalcaracterstica para el diseo y evitar todos los problemas que las altastemperaturas pueden provocar.
Una buena circulacin del cemento es necesaria para obtener resultados optimosde cementacin, ya que de dicha circulacin depende si se genera o no pandeo enla tubera por la falta de soporte lateral.
La identificacin, estudio y solucin de los diferentes problemas operacionalespresentes durante los procesos trmicos est sujeta al conocimiento adecuado deldesarrollo del proyecto en un determinado yacimiento.