Cmo puede la contaminacin del agua afectar a los animales, los

hogares y la salud?
Cada verano, el agua contaminada que se
vierte por el ro Mississippi, envenena el agua en el Golfo de Mxico y causa una zona
muerta 8.000 millas cuadradas un !rea aproximadamente del tama"o de #ueva $ersey%
en la que la vida acu!tica no puede so&revivir. 'unque este es uno de los e(emplos m!s
dram!ticos, la contaminaci)n del agua afecta, regularmente, a la salud de la fauna, los
ecosistemas y tal vez a tu familia.
Zonas de eutrofizacin y muertos. *as zonas muertas, como la que se encuentra en el
Golfo de Mxico, se producen cuando la descarga de aguas residuales y la escorrenta
de fertilizantes de las gran(as, campos de golf y (ardines% entran en las aguas
superficiales. +estinados a promover el crecimiento de las plantas, los fertilizantes
tam&in fomentan el crecimiento de algas, llamada eutrofizaci)n. ' medida que estas
plantas acu!ticas mueren, se ,unden ,asta el fondo, donde las &acterias que las
descomponen consumen el oxgeno del agua, ,aciendo al agua in,a&ita&le para los
animales acu!ticos. 'unque los peces adultos, por lo general, pueden pasar a un entorno
de mayor oxgeno, muc,os crust!ceos y moluscos no pueden moverse y mueren por
falta de oxgeno.
Floraciones de algas nocivas. *a proliferaci)n de las especies de algas t)xicas tam&in
afecta a la salud de la fauna y los seres ,umanos. Cuando estas algas prosperan, de&ido
a la contaminaci)n de nutrientes en el agua, producen toxinas que envenenan los
organismos acu!ticos, tales como aves marinas, peces, tortugas marinas y mamferos
acu!ticos, como los delfines, manates y lo&os marinos. -tras especies de algas
o&struyen las agallas de los peces e inverte&rados acu!ticos. Cuando las personas
quedamos expuestas las aguas infestadas de algas, o consumimos pescados o mariscos
envenenados por toxinas de algas, podemos enfermar e incluso morir.
Contaminacin del agua potable. .l agua pota&le proviene de las aguas superficiales,
como lagos y ros, y de las aguas su&terr!neas. *a contaminaci)n en estas fuentes afecta
a la calidad y seguridad del agua disponi&le en su ,ogar y, si no se detecta el pro&lema,
puede afectar tu salud. *a contaminaci)n del agua pota&le se produce de&ido a la
contaminaci)n por desec,os ,umanos y animales, las actividades mineras, los
fertilizantes y los pesticidas de casas y gran(as, desec,os industriales, desec,os
peligrosos generados por las tintoreras y gasolineras, vertederos y la eliminaci)n
inadecuada de los residuos domsticos.
Riesgos para la salud. *a contaminaci)n de las aguas residuales o el escurrimiento de
estircol pueden causar contaminaci)n micro&iana del agua pota&le. .sto se traduce en
enfermedades gastrointestinales que pueden ser fatales en individuos de alto riesgo. *os
nitratos, productos qumicos utilizados en los fertilizantes sintticos% pueden filtrarse a
las aguas su&terr!neas o de escorrenta a las aguas superficiales. 'unque la mayora de
las personas no sufran efectos adversos de los altos niveles de nitratos, los &e&s no
pueden convertirlos en una sustancia inocua/ si consumen nitratos, pueden morir por el
sndrome del &e& azul, un trastorno en el que la sangre no puede transportar oxgeno
adecuadamente. *os &e&s, ni"os peque"os, mu(eres em&arazadas y lactantes y algunas
personas de edad avanzada est!n en mayor riesgo de intoxicaci)n por nitratos.