Ezekiel – Living Epistles 

 
Scripture:  Chapters 4‐7 

Key Verse:  “I will do to them according to their way,  And according to what they deserve I will judge 
them;   Then they shall know that I am the LORD!’” (7:27b) 

Overview:  God’s judgment on Israel resulted from her sinfulness. Since God had clearly spoken through 
Moses about idolatry and its consequences, Israel should have known and responded to the Word 
already written. However God used his prophet as a living illustration for His people. Ezekiel’s life 
became an object lesson for the disobedient. He was a “living epistle” from God to them. Thus, God 
used several methods to communicate His Word to those who willfully ignored it. God may place us in a 
similar position. As we live, our response to God’ Word in all circumstances of life becomes a strong 
testimony to those who need to submit to God or face His judgment. 

Chapters 4‐24 cover the period from Ezekiel’s call to the beginning of the siege of Jerusalem 

Outline: 

I. Signs of Judgment (4:1‐5:4) 
II. Causes for Judgment (5:5‐6:14) 
III. Judgment Described (7:1‐27) 
IV. Results of Judgment (7:1‐27) 

Detail: 

I. Signs of Judgment (4:1‐5:17) 
a) Introduction: God directed Ezekiel to use signs in conveying His message to Israel. Some 
have called these “acted parables” or “street theater” 
b) Sign of the “clay tablet” and “iron plate” (4:1‐3) 
i) Text:  “You also, son of man, take a clay tablet and lay it before you, and portray on it a city, 
Jerusalem. 2 Lay siege against it, build a siege wall against it, and heap up a mound against it; 
set camps against it also, and place battering rams against it all around. 3 Moreover take for 
yourself an iron plate, and set it as an iron wall between you and the city. Set your face 
against it, and it shall be besieged, and you shall lay siege against it. This will be a sign to the 
house of Israel” 
ii) To Israel, Jerusalem was the heart and center of its life and spiritual activity 
(1) Represented the glory and the uniqueness of Israel – cf Psalm 48:2, “Beautiful in 
elevation,  The joy of the whole earth,  Is Mount Zion on the sides of the north,  The city 
of the great King.” 
(2) Back home, false prophets had persuaded the people that invaders would never 
capture it! 
(3) Rebellion would bring destruction: “Zedekiah rebelled against the king of Babylon” 
(2 Kings 24:20)   

Lesson 3 – 12/20/2009  Page 1 
 
 Ezekiel – Living Epistles 
 
iii) Clay tablet … used for writing 
(1) On this city map (?) portrayed 
(2) A mound was set 
(3) Soldiers and siege instruments set 
iv) Iron plate 
(1) Ezekiel takes the role of besieger – “Set your face against it” 
(2) Iron smashes clay! 
(3) Iron plate may also represent God’s will being set against Israel: “your iniquities 
have separated you from your God;   And your sins have hidden His face from you,   So 
that He will not hear” (Isaiah 59:2) 
c) Sign of the prophet’s position (4:4‐8) 
i) Left side = 390 days / vs 5 / Israel 
ii) Right side = 40 days / vs 6 / Judah 
iii) What does this represent? 
(1) His position may have pointed to the N (left side) then the S (right side) 
(2) 390 days for 390 years from division of the kingdom to end of the Babylonian captivity 
(931 BC to 539 BC) (??) 
(3) 40 days for 40 years from final deportation (586 BC) to return (538 BC) ?? 
(4) “you shall bear the iniquity of the house of Israel” (5) 
(5) “you shall bear the iniquity of the house of Judah” (6) 
d) Sign of the defiled bread and measured water (4:9‐17) 
i) Mixed bread grains a sign of poverty & defilement 
ii) Symbol:  “So shall the children of Israel eat their defiled bread among the Gentiles, where I 
will drive them” (vs 13) 
iii) Note that Ezekiel protested (vs 14) 
iv) Not only was the food itself symbolic but also the food preparation:   
(1) Human waste: polluting and repulsive! (vs 12, “bake it using fuel of human waste in 
their sight.”) Cf Deuteronomy 23:12‐14 & 14:3) 
(2) In response to Ezekiel’s complaint!  “I am giving you cow dung instead of human waste, 
and you shall prepare your bread over it” (15) 
v) Water was  “by measure, one‐sixth of a hin” (11) 
(1) 1/6 hin = 0.6 liter / not much in a hot parched climate! 
(2) Symbolic of God’s judgment on Jerusalem :  “that they may lack bread and water, and 
be dismayed with one another, and waste away because of their iniquity” (17) 

   

Lesson 3 – 12/20/2009  Page 2 
 
 Ezekiel – Living Epistles 
 
e) Sign of the shaved head and beard (5:1‐4) 
i) “And you, son of man, take a sharp sword, take it as a barber’s razor, and pass it over your 
head and your beard; then take scales to weigh and divide the hair. 2 You shall burn with fire 
one‐third in the midst of the city, when the days of the siege are finished; then you shall 
take one‐third and strike around it with the sword, and one‐third you shall scatter in the 
wind: I will draw out a sword after them. 3 You shall also take a small number of them and 
bind them in the edge of your garment. 4 Then take some of them again and throw them 
into the midst of the fire, and burn them in the fire. From there a fire will go out into all the 
house of Israel” 
ii) 1/3 burn 
iii) 1/3 strike w sword 
iv) 1/3 scatter to the wind 
v) Bind “a small number” 
vi) Of that small number burn some 
vii) The small number represented a remnant to be saved!  
(1) 5:12, “One‐third of you shall die of the pestilence, and be consumed with famine in 
your midst; and one‐third shall fall by the sword all around you; and I will scatter 
another third to all the winds, and I will draw out a sword after them.” 
(2) Cf Ezekiel 6:8, “Yet I will leave a remnant, so that you may have some who escape the 
sword among the nations, when you are scattered through the countries.” 
II. Causes for Judgment (5:5‐6:14) 
a) God intended Israel to be the great monotheistic missionary to the nations of ancient 
world 
b) Instead had excelled the heathen nations in idolatry! 
c) Rebellion (5:6,7), “She has rebelled against My judgments by doing wickedness more than the 
nations, and against My statutes more than the countries that are all around her; for they have 
refused My judgments, and they have not walked in My statutes.” 
d) Idolatry (5:8,9), “And I will do among you what I have never done, and the like of which I will 
never do again, because of all your abominations.” 
e) Defilement (5:11), “because you have defiled My sanctuary with all your detestable things and 
with all your abominations, therefore I will also diminish you; My eye will not spare, nor will I 
have any pity” 
f) Spiritual Adultery (6:8‐10), “Then those of you who escape will remember Me among the 
nations where they are carried captive, because I was crushed by their adulterous heart which 
has departed from Me, and by their eyes which play the harlot after their idols” (9) 
g) Horrendously portrayed in 5:10‐17 

   

Lesson 3 – 12/20/2009  Page 3 
 
 Ezekiel – Living Epistles 
 
III. Judgment Described (7:1‐27) 
a) As Israel was unique in their disobedience, they would be outstanding in their 
judgment! 
b) Pronounced (7:1‐13) 
i) Fivefold use of “end” (7:2,3,6 “The end has come upon (you)”) 
ii) Too late for judgment to be averted! 
iii) Judgment has blossomed like a flower (10) “The rod has blossomed” 
(1) Just as God had used Assyria as His tool of judgment on the Northern Kingdom,  
(Isaiah 10:5, “Woe to Assyria, the rod of My anger   And the staff in whose hand is My 
indignation”) 
(2) God will be using Babylon as His instrument of judgment on Judah! 
c) Portrayed (7:14‐27) 
i) 15‐18, “The sword is outside,  And the pestilence and famine within.  Whoever is in the field 
 Will die by the sword;  And whoever is in the city,  Famine and pestilence will devour him.    
16
 ‘ Those who survive will escape and be on the mountains    Like doves of the valleys,  All of 
them mourning,   Each for his iniquity.    17 Every hand will be feeble,     And every knee will 
be as weak as water.   18 They will also be girded with sackcloth;   Horror will cover them;” 
ii) Outside the city … Sword 
iii) Inside the city …. Disease and famine 
iv) Some who will survive ….. mourning 
v) Courage and security gives way to fear & feebleness 
IV. Results of Judgment (7:1‐27) 
a) Desolation 
i) Money worthless: “They will throw their silver into the streets,   And their gold will be like 
refuse” (19) 
ii) Commerce grinds to a halt (12‐13) 
iii) Lives are at stake “Though he may still be alive” (vs 13) 
iv) Accumulated wealth gone: “I will give it as plunder    Into the hands of strangers,   And to 
the wicked of the earth as spoil” (21) 
v) They will experience destruction, lack of peace and “Disaster will come upon disaster” 
(25‐26) 
vi) Their relationship with God will be gone! (26): 
(1) No law 
(2) No priest 
(3) No prophet  

   

Lesson 3 – 12/20/2009  Page 4 
 
 Ezekiel – Living Epistles 
 
b) Knowledge of God 
i) And yet there is a purpose in this! 
ii) God has a plan / He is sovereign 
iii) “I will do to them according to their way,   And according to what they deserve I will judge 
them;   Then they shall know that I am the LORD! (27) 

Conclusion and Lessons 

1) As the New Testament people of God we have a special privilege:  “But you are a chosen generation, 

a royal priesthood, a holy nation, His own special people, that you may proclaim the praises of Him 

who called you out of darkness into His marvelous light; 10 who once were not a people but are now 

the people of God, who had not obtained mercy but now have obtained mercy” (1 Peter 2:9‐10) 

2) We have a responsibility to live lives of consecration and holiness:  “but as He who called you is holy, 

you also be holy in all your conduct, 16 because it is written, “Be holy, for I am holy.” 17 And if you call 

on the Father, who without partiality judges according to each one’s work, conduct yourselves 

throughout the time of your stay here in fear” (I Peter 1:15‐17) 

3) Christians are warned about idolatry: “Therefore put to death your members which are on the 

earth: fornication, uncleanness, passion, evil desire, and covetousness, which is idolatry” (Colossians 

3:5) 

4) Because God loves His children, He will discipline them:  “For whom the LORD loves He chastens, 

And scourges every son whom He receives.” 7 If you endure chastening, God deals with you as with 

sons; for what son is there whom a father does not chasten? 8 But if you are without chastening, of 

which all have become partakers, then you are illegitimate and not sons” (Hebrews 12:6‐8) 

Lesson 3 – 12/20/2009  Page 5