ARTCULO

Telefona Satelital

Roberto Prez Alcolea

Ingeniera en Telecomunicaciones
Universidad Cristobal Coln
Veracruz, Veracruz, Mxico
roberto_alcolea@hotmail.com



Resumen

En este trabajo se aborda el tema de la telefona satelital, intentando dar a conocer un poco la
historia de dicha tecnologa, as como el objetivo y las ventajas que nos ofrece con respecto a otras
tecnologas de comunicacin. Adems, se aborda el tema de las principales redes de telefona
satelital existentes alrededor del mundo, explicando su funcionamiento y datos relevantes.






1. Introduccin
En la actualidad el flujo de comunicaciones, especficamente mviles, ha venido tomando tales dimensiones
que el medio est formando nuevos tipos de usuarios, que exigen una mayor cobertura para los servicios de
telefona a los que estn acogidos.
Esta demanda, que se vena arrastrando desde la dcada del ochenta, despert el inters en diversas
compaas del rubro, las que previeron en esto un gran negocio y la posibilidad de poner en marcha una
estrategia de control de un sistema global terrestre.
A finales de 1990, algunas empresas iniciaron el desarrollo de sistemas de telefona mvil, atrayendo el
inters de empresas americanas, europeas y japonesas, inicindose con ello una batalla poltica y burocrtica
extendida hasta la actualidad.
2. Objetivo
El objetivo principal de la telefona satelital es crear un sistema que ofrezca los mismos servicios que la
telefona mvil terrestre, pero con una cobertura global y con una tarifa ms elevada que la celular. En otras
palabras, no se pretende competir o sustituir la actual telefona terrestre sino que permite complementarla,
puesto que desde el mismo telfono, si no hubiese cobertura terrestre (en cualquiera de los operadores
locales), por alguna razn geogrfica u otra, se iniciar la conexin va satlite. Este sistema permite la
comunicacin a distancia y tiene cobertura mundial. Cubre reas donde la telefona mvil terrestre no llega,
como son las regiones rodeadas por montaas y los ocanos.
3. Caractersticas
Una de las grandes caractersticas que definen el sistema consiste en proveer los servicios de
telecomunicaciones a una gran cantidad de usuarios que residen en reas remotas, regiones que no estn
cubiertas por las compaas telefnicas o celulares, incluyendo minas, fincas, centros tursticos o de
recreacin lejos de la urbe y, sobre todo, una oferta de servicio martimo, mayormente demandado.
Sin embargo, el mercado de la telefona satelital es ms reducido que la terrestre, debido a que el servicio
que se brinda es para comunicaciones de carcter urgente e importante.
Bsicamente un telfono satelital es un tipo de telfono mvil que est diseado para permitir voz y datos
va satlite. No dependen torres, ni de sites celulares. sta independencia geogrfica resulta en una cobertura
consistente y fiable. Muchos de dichos telfonos tienen la capacidad de enviar y recibir emails y mensajes de
texto.
Son indicados para las personas que trabajan, viven
o viajan a lugares donde regularmente no se cuenta con cobertura celular.
4. Ventajas y desventajas
La Telefona satelital nos ofrece varias ventajas, entre ellas el hecho de tener una comunicacin ms limpia,
esto quiere decir que no contamos con las tpicas frituras o interferencia tan
comunes en los celulares o en los telfonos de lnea. Y los de ltima generacin tambin permiten conectarse
a Internet y otros servicios similares a los que tienen los celulares convencionales: enviar mensajes de texto
(SMS) o archivos multimedia (MMS), e-mails y casi cualquier tipo de archivos.
Por otro lado, le podemos sumar el hecho de que contamos con una lnea telefnica la cual trabaja en
cualquier parte donde tengamos cobertura bajo el mismo nmero.
En cuanto a sus desventajas, se presenta el hecho de que los telfonos o equipos de comunicacin son algo
caros adems de no contar con bateras de larga duracin en caso de ser requeridas.
5. Redes de Telefona satelital
Las redes de telefona satelital operan con satlites de rbita terrestre baja, dichos satlites operan a una
altitud de 725 a 1450 km y son necesarios ms de unos 40 satlites para cobertura total, esto debido a su
rapidez de movimiento. Por otro lado, como los satlites se encuentran tan cercanos a la Tierra, las
estaciones terrestres no necesitan mucha potencia, y el retardo del viaje de ida y vuelta es de tan slo algunos
milisegundos.
Las 3 grandes redes de telefona satelital son: Iridium, Globalstar y Thuraya.
6. Iridium
Este proyecto o plan tena como idea lanzar 77 satlites de rbita baja para el proyecto IRIDiuM. El plan fue
modificado mas tarde para utilizar slo 66 (con 6 de respaldo), el propsito era que tan pronto como un
satlite se perdiera de vista, otro lo reemplazara.
En 1997 fueron lanzados los satlites Iridium, lamentablemente la demanda comercial de telfonos por satlite
grandes y pesados fue insignificante porque la red telefnica mvil haba crecido de manera espectacular
desde 1990. Es por ello que el proyecto quebr y unos aos despus, en el 2001, fue adquirido en 25 millones
de dlares por un inversionista.
Esta quiebra fue debida en gran parte al alto costo de los terminales porttiles, que costaban
aproximadamente 3.500 USD y de las comunicaciones, que tena un costo aproximado de 7 USD por minuto.
Los precios de los telfonos mviles terrestres, considerablemente ms baratos, y la aparicin de los
acuerdos de roaming para el sistema GSM durante la dcada que llev la construccin del Iridium equipar
una de sus principales ventajas: la cobertura global. Otro hecho que contribuy a la quiebra de Iridium fue su
incapacidad para proveer servicios de datos de alta velocidad, puesto que la constelacin de satlites fue
diseada esencialmente para comunicaciones de voz.
Actualmente Iridium ofrece comunicaciones de datos de, lo que limita las posibles aplicaciones, por lo que se
lo usa, sobre todo, para el envo y recepcin de correos electrnicos en formato de texto.
El negocio de Iridium es ofrecer el servicio de telecomunicaciones en todo el mundo a travs de dispositivos
de bolsillo que se comunican directamente con los satlites Iridium. Proporciona servicios de voz, datos,
bsqueda de personas, fax y navegacin en cualquier parte, sea en tierra, mar y aire.
Dichos satlites se encuentran a una altitud de 750 km, estn dispuestos en forma de collar de norte a sur,
con un satlite a cada 32 grados de latitud. La tierra completa se cubre con seis collares.
Una caracterstica o propiedad interesante es que la comunicacin entre clientes distantes tiene lugar en el
espacio, con un satlite retransmitiendo datos al siguiente.
En 2008, el precio del nico terminal Iridium en produccin, el 9505A, es de aproximadamente 1.600 dlares
por terminal FOB USA, y el costo por minuto de comunicacin es de aproximadamente 1,49 $. El coste por
minuto es independiente del pas en que se originen o terminen las llamadas. No existen cargos por
itinerancia. Iridium cuenta con un sistema de envo y recepcin de mensajes de texto que permite recibir hasta
150 mensajes de hasta 160 caracteres gratuitos por mes. Se estima que el sistema Iridium actualmente
sobrepasa los 200.000 usuarios.
El sistema IRIDIUM es el nico de los llamados "Big LEOs" que utiliza enlaces intersatlite para desviar el
trfico cuando algn satlite no tiene visin directa con alguna pasarela. Estos enlaces intersatlite crean el
concepto de "red espacial", el sistema IRIDIUM se compone de una red "inteligente" de satlites capaces de
desviar el trfico de unos satlites a otros.
Cada satlite de la constelacin tiene 4 antenas destinadas a estos enlaces intersatlite, con lo cual se tienen
dos enlaces permanentes con los dos satlites contiguos del mismo plano orbital (ya que la posicin relativa
entre los mismos no vara) y otros dos enlaces con cada uno de los dos satlites ms cercanos de los planos
contiguos (estos enlaces no son permanentes ya que la posicin relativa entre satlites de planos orbitales
contiguos no se mantiene).
Estos enlaces intersatlite si bien encarecen el satlite y aumentan su peso, tambin permiten disminuir el
nmero de pasarelas, permitiendo cobertura global en zonas muy poco pobladas o amplias regiones
ocenicas donde colocar una pasarela puede no ser econmicamente viable.
Otra ventaja es que sin estos enlaces intersatlite, no slo habra que colocar muchas ms pasarelas sobre el
globo terrestre, sino que tambin por motivos polticos algunos pases querran una pasarela en su territorio si
sus vecinos tambin la tuvieran, lo que aumentara ms an el coste del sistema.
Para los enlaces con las pasarelas, IRIDIUM tiene asignada la banda 19.4 - 19.6 GHz (banda Ka) para el
enlace descendente y la banda 29.1 - 29.3 GHz (banda Ka) para el enlace ascendente.
Para los enlaces intersatlite, IRIDIUM tiene asignada la banda 23.18 - 23.38 GHz (banda Ka).

Fig. 1 Cobertura Iridium

7. Globalstar
Globalstar, L.P. es un consorcio formado en 1991 por algunas de las principales compaas de
telecomunicaciones lderes a nivel mundial, dueo de
la constelacin de satlites, provee servicios de telecomunicaciones mviles y fijos a gran escala, no slo a
nivel local y regional, sino a nivel global.
Los satlites Globalstar son sencillos y confiables gracias a que utilizan una tecnologa probada desde ya
hace algunos aos. Cada satlite consiste de una antena, un cuerpo trapezoidal, dos paneles solares y un
magnetmetro, opera a una distancia de 1414 Km de la tierra
La constelacin Globalstar est conformada por 48 satlites de rbita baja (LEO), y 4 satlites adicionales de
reserva en rbita.
Los satlites utilizan una arquitectura sencilla cuya principal funcin es repetir las seales recibidas. En una
llamada, varios satlites transmiten la seal simultneamente utilizando tecnologa CDMA hacia una estacin
terrena de conexin, de donde es enrutada a travs de la infraestructura de redes local existentes.
Los satlites han sido ubicados en 8 planos orbitales de 6 satlites cada uno, inclinados a 52 para proveer
servicios en la tierra desde 70 de latitud Norte hasta 70 de latitud Sur.
Debido a esta configuracin, no se cubren las regiones polares, incluida la mayor parte de Groenlandia,
pequeas porciones de Alaska, Canad, Escandinavia, Siberia y regiones del Hemisferio Sur, incluida la
Antrtida y partes de Amrica del Sur.
El acceso mltiple por divisin de cdigo (CDMA) es una tcnica de acceso mltiple de radio, que luego de
haber sido utilizada casi exclusivamente para las comunicaciones militares, ha sido ahora adoptada para
sistemas comerciales de comunicaciones mviles. Terrestres o por satlites, como en el caso de Globalstar.
El uso de CDMA (Acceso Mltiple por Divisin de Cdigos) provee mayor capacidad, permitiendo que un
nmero mayor de llamadas sean transmitidas de manera efectiva al mismo tiempo. Tambin soluciona los
problemas de interferencia que causan otros sistemas, asegurando una excelente calidad de voz.
El ancho de banda de transmisin es de 1.25 MHz y opera en las bandas L (1610-1626.5 MHz), para usuario-
satlite y S (2483.5-2500 MHz).


Fig 2. Satlites Globalstar

8. Thuraya
Thuraya es un proveedor regional de comunicaciones por satlite que se centra en Europa, Oriente Medio y
frica. Thuraya funciona actualmente gracias a dos satlites en rbita geoestacionaria. La fabricacin de los
mismos corri a cargo de la empresa americana Boeing, y en el lanzamiento los paneles solares de uno de los
satlites dej de funcionar correctamente. Un tercer satlite estaba previsto para Q1 2007, fabricado por
SeaLaunch, pero se encuentra paralizado debido a un fallo de lanzamiento en enero de 2007. La matriz de la
compaa proviene de los Emiratos rabes Unidos y presta sus servicios a partir de una heterognea red de
empresas y distribuidores.
Los servicios bsicos de Thuraya son: Comunicaciones de voz con mvil. Telfonos por satlite SO-2510 y
SO -2520 o terminales fijos, Servicio de SMS, 9.6 Kbps para datos o fax, 144 Kbps datos de alta velocidad
mediante un terminal del tamao de un porttil denominado comercialmente ThurayaDSL y GPS en los
terminales que lo soportan.
La principal ventaja de este sistema son las posibilidades de sus telfonos: El nuevo Thuraya SG2520 permite
la utilizacin de una tarjeta GSM convencional y la seleccin de una configuracin por defecto. Esto quiere
decir que el usuario podr seleccionar si desea que las llamadas salientes se realicen preferentemente a
travs de la red GSM y en caso de ausencia de red por la red satlite, opcin ms comn, o en cambio
prefiere que la salida sea va satlite y en caso de falta de cobertura, por ejemplo dentro de edificios, utilice la
red GSM.
La falta de cobertura mundial le hace menos flexible que otros sistemas de comunicacin va satlite como
Iridium, pero esto entra dentro de la filosofa y la aplicacin que los creadores de Thuraya tuvieron desde su
concepcin, con un enfoque fundamental hacia el Mediterrneo. En cualquier caso el nmero de subscriptores
en marzo de 2006 era de
250.000 con ms de 320.000 terminales vendidos desde el lanzamiento en 2001.


Fig 3. Cobertura Thuraya

9. Conclusiones
En conclusin se puede decir que la telefona satelital es una buena opcin para aquellas personas que
requieren comunicarse en puntos del planeta en los cuales no podemos contar con telefona convencional o
celular.
En un inicio el servicio era algo caro, pero con el paso de los aos y de que dicha tecnologa ha ido
madurando podemos encontrar actualmente planes de llamadas o llamadas a cualquier parte del mundo en
un muy bajo costo
Por otro lado no simplemente nos sirve para comunicarnos va voz, tambin se nos ofrece la posibilidad de
utilizar los servicios de valor agregado que generalmente podemos encontrar en proveedores de servicio de
telefona celular.
10. Referencias
http://www.satellite-telephone.ch/index.html
http://www.satellite-telephone.ch/works.htm
http://www.thuraya.com/
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/l em/huerta_n_pr/capitulo_2.html
http://www.iridium.com.mx


[ ALEPH ZERO ]