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LECCION 4.- PLASTICOS / SELECCIN DE MATERIALES TERMOPLASTICOS.

1.- Introduccin.

En la actualidad existen mas de 40 tipos diferentes de materiales plsticos en uso ( sin incluir los
elastmeros), y para cada uno de ellos pueden darse hasta 50 formulaciones distintas o grados
con pequeas diferencias en las propiedades. Adems, muchos homopolmeros bsicos pueden
combinarse o mezclarse con otros materiales, como pueden ser los rellenos estabilizantes y
refuerzos. Esto dificulta enormemente el trabajo del diseador, que debe escoger el material mas
apropiado entre una lista de miles. Entonces surge la pregunta importante, Como decidir que
material plstico, de todos ellos, es el mejor pare una determinada aplicacin .

Sin embargo, la seleccin no presenta tanta dificultad como puede parecer en un principio y
requiere un conocimiento del comportamiento general de los plsticos come grupo, as come una
familiaridad con las caractersticas especiales de los plsticos individualmente. Considerando las
propiedades claves de los principales tipos de plsticos ( no de las clases individuales),
frecuentemente se pueden eliminar materiales inadecuados y presentar una lista menor de
materiales candidatos que satisfagan los requerimientos del proyecto.

El primer y ms importante paso en el proceso de diseo es definir claramente el propsito y la
funcin del producto propuesto o a seleccionar e identificar el ambiente donde va a desempear
sus funciones. Entonces se impone la conveniencia de un abanico de materiales candidatos.

En la tabla 1.1 se muestra una lista de factores a tener en consideracin para la seleccin de materiales
polimricos. La rigidez, la resistencia y el peso ( densidad) son propiedades, generalmente, muy importantes en
cualquier aplicacin de ingeniera. En algunos casos tambin ser necesario considerar otras propiedades come
la tenacidad, resistencia a la temperatura, resistencia a la corrosin y el comportamiento ante fatiga y fluencia.
Los materiales candidatos pueden identificarse considerando otros utilizados en aplicaciones similares.

Normalmente los materiales se eligen en base a una propiedad predominante como puede ser por ejemplo la
resistencia a ataques qumicos o a temperaturas altas. Despus de identificar varios materiales candidatos, estos
se estudian con mas detalle pare determinar el material mas optimo. En esta etapa el aspecto econmico, es
decir el coste total del proyecto, cobra especial importancia. Cuando se ha reducido la eleccin a uno o dos
candidatos finales es el momento de evaluar los grados o subtipos individuales de cada uno de ellos.

A los productores de materiales se les requerir para que proporcionen las propiedades detalladas
de los materiales elegidos. Un programa de prueba y un prototipo de fabricacin puede ser
tambin necesario para ayudar a tomar la decisin final.

Las siguientes secciones aportan una nocin general de los principales tipos de materiales termoplsticos,
as como de sus propiedades y aplicaciones. Los datos de las propiedades dados en las tabla 1.2, 1.3 y 1.4
no es muy amplio, pero si adecuado para ilustrar las principales categoras de los materiales disponibles.
Inicialmente, es til clasificar los diferentes tipos de plsticos segn sus estructuras qumicas y sus
aplicaciones, con el fin de obtener un mejor conocimiento del amplio rango de materiales disponibles.

Las tablas 1.5 y 1.6 incluyen una descripcin detallada de las propiedades y aplicaciones tpicas
de un gran nmero de polmeros termoplsticos.
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TABLA 1.1.- Lista de factores a tener en cuenta en la seleccin de materiales polimricos.
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TABLA 1.2- Datos para el diseo con termoplsticos.


































TABLA 1.3- Caractersticas mecnicas de los polmeros termoplsticos.
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TABLA 1.4- Propiedades de polmeros termoplsticos.
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TABLA 1.5.- Propiedades tpicas y aplicaciones de los termoplsticos.
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TABLA 1.6.- Propiedades tpicas y aplicaciones de los termoplsticos.
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2.- Clasificacin de los materiales termoplsticos.

2.1.- Clasificacin segn sus estructuras.

Una manera sencilla de clasificar materiales termoplsticos es segn su morfologa estructural,
es decir si son amorfos o semi - cristalinos.

Amorfos. Material T ( C).
PMMA (Polimetacrilato de metilo) 105
PC (Policarbonato) 150
PS (Poliestireno) 95
PVC (Policloruro de vinilo) 85
PPO (Polixido de fenileno)
PES (Polietersulfona)
PEI
PSU
ABS (Termopolmeros de acrilonitrilo-butadieno-estireno)
Propiedades.

- Duros a temperaturas inferiores a T
g
.
- Transparentes y quebradizos como los vidrios ( a excepcin del PC que es duro debido a su estructura molecular).
- Los cristales amorfos muestran un reblandecimiento gradual al pasar a travs de T
g
, lo que
limita su uso a elevadas temperaturas. Calentando por encima de T
g
se forma un material
gomoso y a T
g
+ 100 tiene lugar una fusin viscosa (fundido viscoso).
- Para mejorar la ductilidad de los polmeros amorfos por debajo de T
g
, se han desarrollado
productos derivados de alta resistencia al impacto, como el SB (Estireno butadieno) o el ABS
(Termopolmeros de acnlonitrilo-butadieno-estireno), donde las partculas de los elastmeros se
injertan a la cadena del polmero para dar tenacidad gomosa a los copolmeros y terpolimeros.
- Tambin podemos mejorar las propiedades mediante combinaciones fsicas y aleaciones, tal es
el caso de las aleaciones entre ABS/PVC, ABS/PC y PPO/PS (PPO modificado).

Semicristalinos.
Material To ( C) T
m
(C) Cristalinidad max. (%).
LDPE (Polietileno de baja densidad, PEBD) - 95 115 65
HDPE (Polietileno de alta densidad, PEAD) -110 135 90
PP (Polipropileno) - 18 176 75
POM (Polioximetileno) - 75 175 85
PA 6 (Poliamida) 50 265 65
PET/PBT (Polietilentereftalato/Polibenzo(bis)tiazol 65
PTFE (Politetrafluoretileno) - 20 327 75
PEK (Polietercetona)
PEEK (Polieteretercetona)
PPS (Polisulfuro de fenileno)

Propiedades.

Los polmeros semi - cristalinos contienen pequeas regiones de cristales que se forman en la
matriz amorfa. Tpicamente, son tenaces, fuertes, opacos y , generalmente, con elevadas
temperaturas de reblandecimiento. No hay una reduccin significativa de la rigidez (
reblandecimiento), hasta que disminuye sbitamente cerca de la temperatura de fusin.
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Su dureza se debe a las regiones cristalinas y aumenta con el grado de cristalinidad. La matriz
amorfa contribuye poco a la dureza a temperaturas por encima de T
g
, sin embargo aporta tenacidad
al polmero. Los nylons y los poliesteres tienen sus cadenas moleculares unidas mediante enlaces
intermoleculares de puentes de hidrgeno y esto contribuye tanto a su resistencia como a su dureza.

2.2.- Clasificacin segn sus aplicaciones .

Con la finalidad de elegir materiales plsticos, un buen mtodo de clasificacin es segn sus reas de aplicacin (
para materiales puros tambin se emplea esta baremo). En este caso se distinguen tres grupos de plsticos: los
plsticos domsticos, los de ingeniera y los especiales ( tambin Ilamados de " alto rendimiento ).

Plsticos domsticos: Generalmente se utilizan materiales poco costosos para producir artculos
en gran volumen. Las propiedades mecnicas, trmicas y qumicas son tales que estos
materiales raramente se emplean en aplicaciones demandadas.

Materiales Coste (factor 1.0 = 310 , precios de 1998 )
PP 1.0
LDPE 1.1
HDPE 1.1
uPVC 1.3
PS 1.4
SB 1.5
SAN (Copolimero de estireno-acrilonitrilo) 1.8

Plsticos de ingeniera: Se utilizan generalmente en aplicaciones semi - estructurales como
resultado de su elevada rigidez, resistencia y temperatura de reblandecimiento.

Materiales Coste (factor 1.0 = 310 , precios de 1998 )
PMMA 2.4
ABS 3.4
PA6 3.75
PA66 3.85
PA 11/12 7.05
POM 3.0
PC 3.8
PET/PBT 3.8
MPPO (PPO modificado, generalmente, con estireno) 4.0

Plsticos especiales: Utilizados en muchas aplicaciones demandadas debido a distintos factores como pueden ser la
elevada temperatura de trabajo, la resistencia qumica, llama retardada y elevada tenacidad, resistencia y/o rigidez.
Los materiales han silo desarrollados especialmente pare dichas aplicaciones y por consiguiente su coste es elevado
y a menudo su preparacin resulta dificultosa, esto hace que generalmente se utilicen en pequeas cantidades.

Materiales Coste (factor 1.0 = 310 . precios de 1998 )
PSU 10
PTFE 16
PES (Polietersulfona) 16
PDdF 16
PPS (Polisulfuro de fenileno) 19
PI 20
PEEK (Polieteretercetona) 67
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3.- BASES DE DATOS EN ORDENADORES.

Actualmente el proceso de seleccin de plsticos se ve facilitado por una serie de bases de datos
comerciales diseadas especficamente para este trabajo y que estn disponibles a travs de
ordenador. Estas bases de datos se encuentran disponibles a precios relativamente bajos ( inferiores
a 1000 libras) y generalmente funcionan a travs del escritorio del PC. Adems de proporcionar una
fuente de datos de fcil acceso, la mayora de los sistemas incorporan importantes facilidades de
bsqueda, que permiten al diseador especificar las condiciones en trminos del menor nmero de
propiedades materiales y en algunos casos procesar las especificaciones.

Una vez buscada la base de datos, de su uso resulta una lista de materiales que satisfacen Ios requisitos. Despus,
estos materiales pueden revisarse con mas detalle estudiando profundamente los datos. Aunque originalmente la
mayora de estos sistemas solo incorporaban datos sencillos (como por ejemplo los mdulos de periodo corto, Ia
temperatura de distorsin, etc...) hoy da los sistemas disponibles son ms sofisticados y pueden proporcionar gran
cantidad de datos como curvas de fluencia, de viscosidad, etc... El verdadero beneficio de estos sistemas radica en
el nmero significativo de materiales que pueden ser almacenados y recopilados y tener acceso a ellos. El diseador
no puede esperar encontrar y recopilar tal informacin manualmente). Adems, actualizar el sistema es un proceso
sencillo, con lo que nuevos discos de datos se encuentran disponibles cada poco tiempo. Entre las distintas bases de
datos posibles se pueden mencionar las siguientes:

CAMPUS:

Se trata de una base de datos desarrollada conjuntamente por varias compaas dentro de la industria de produccin
de plsticos. Todos los datos (sencillos y complejos) se basan en mtodos de ensayo establecidos y se adhiere a
mtodos estndar internacionales de presentacin. El sistema es gratuito para las compaas participantes ( Huls,
BASF, Du Pont, etc...); sin embargo, cada compaa nicamente dispondr de sus propios datos con el paquete
bsico. Estos estarn en un disquete en el PC o alternativamente pueden ser bajados en la red.

PLASCAMS:

Una base de datos de fcil comprensin sobre plsticos es la de RAPRA ( Rubber and Plastics
Research Association) que incluye datos complejos. El sistema funciona a travs del PC , pero
tiene un inconveniente ya que solo esta disponible en cada licencia anual.

CMS:

El seleccionador de materiales de Cambridge ( Cambridge Materials Selector, CMS) es un sistema muy
novedoso que incluye todos los materiales ( plsticos, metales, ceramicas y materiales compuestos). El
sistema bsico almacena datos de manera genrica ( por ejemplo, clases de plsticos como los "nylons"), sin
embargo tenemos disponible una base de datos mucho mas detallada sobre polmeros por un precio adicional.
Los mtodos de bsqueda de datos son particularmente novedosos, donde el uso de ndices de mrito aporta
un elemento de diseo dentro del proceso de bsqueda. El sistema se basa nicamente en datos sencillos
(punto nico). Esta disponible gracias a Granta Design Ltd., Cambridge en forma de disco para PC.

M-VISION:

Tpico de ciertas bases de datos desarrolladas para utilizar con computer-aided engineering
software. Es suministrado por PDA Engineering y a menudo esta unido a paquetes de finitos
elementos estructurales de anlisis. Diseada para funcionar a travs de una estacin de trabajo,
esta dirigida a usuarios colectivos con presupuestos para competir.