El origen de la mascara se remonta en el tiempo y se pierde en la ms remota
antigedad. Se supone que su invencin se debi a fines religiosos. La palabra mscara tiene origen en el masque francs o maschera en italiano o msquera del espaol. Los posibles antepasados en latn (no clsico) son mascus, masca = fantasma, y el maskharah rabe = bufn", o tambin hombre con una mscara. Desde el paleoltico el ser humano ha utilizado mscaras cuyos materiales han sido diversos y han variado a travs del tiempo, pues se han ido confeccionando con madera, paja, corteza, hojas de maz, tela, piel, crneos, cartn piedra, papel mach, ltex, plsticos y otros materiales. Algunos hallazgos arqueolgicos demostraron que eran muy usadas en Egipto para perpetuar con ellas los rostros de los muertos. Se hacan tratando de imitar de la forma ms fielmente posible, el rostro del difunto, y se colocaba junto con el atad, pintndose de la misma manera que ste. Se elaboraban con un cartn realizado con lienzo o papiro, revestido con estuco, que -con el paso del tiempo- se endureca y presentaba total consistencia. Segn la clase social a la que perteneciera el muerto, podra llegar a revestirse con una lmina de oro. No se le horadaban los ojos ni la boca, y se los representaban con incrustaciones o pinturas. Los estudios arqueolgicos llevados a cabo en tumbas fenicias, tambin han demostrado que esta civilizacin practicaba la costumbre de utilizar mscaras funerarias. Rastros de mscaras tambin fueron hallados en antiguas pinturas rupestres. Comenz a evolucionar el uso de la mscara, en Roma, cuando la llevaban actores en los cortejos fnebres, para que se reconociera y recordara el rostro del difunto. Rpidamente, se adopt su uso en las fiestas saturnales en Roma, y se las comenz a usar con carcter festivo, dando origen a la utilizacin en lo que hoy es el carnaval. Segn las diferentes culturas, estos smbolos han variado en sus formas, tamaos, decoracin, caractersticas, realismo o abstraccin, algunas usadas para cubrir todo el cuerpo, como por ejemplo, las enormes piezas de tipo ritual de Oceana (las de los Papes llegan a medir seis metros de alto) y otras diminutas, como las de las mujeres esquimales. Las mascaras en la danza peruana. -Encontramos mscaras de muy distintos materiales; segn la zona estos pueden ser madera, cartn, paja, hojalata, tela, lana, cuero, pasta de papel, etc. Las mscaras se usan principalmente en danzas, son muy famosas las que se llevan durante en los carnavales y aquellas utilizadas en las celebraciones de la Virgen del Carmen en Paucartambo o de la Candelaria en Puno, entre muchas otras. Festividad de la Virgen de la Candelaria .- Todos los aos durante 18 dias, la ciudad festeja el culto a la Virgen de la Candelaria, uno de los mas importantes Actos de Fe en la cultura Peruana, donde el rito Cristiano desfila de la mano con dioses paganos. De acuerdo a la leyenda, la historia se origin cuando un grupo de mineros atrapados en una mina, encomendaron sus almas a la Virgen de la Candelaria. Diablada o danza de los demonios.- es la ms importante de todo el festival. Sus mscaras ms terrorficas son aquellas del Diablo y Jacancho, dios de los minerales. La celebracin culmina en el cementerio, donde los grupos de bailarines rinden homenaje a los muertos.