Aceites Esenciales Que Refuerzan el Bienestar Fsico y Emocional

Por el Dr. Mercola

Su sentido del olfato es su sentido ms primario y ejerce una sorprendente
influencia sobre sus pensamientos, emociones, estado de nimo, recuerdos y
comportamiento. Los aromas se experimentan mucho antes que las palabras.
Esta es la razn por la que es casi imposible describirlos con lenguaje. El olfato
es diferente a sus dems sentidos, ya que se procesa por medio de diferentes
vas en el cerebro.
Para otras sensaciones como el sonido y las imgenes visuales, la informacin
sensorial es percibida directamente por el tlamo, que se puede considerar como
el cuadro de distribucin en su cabeza. De ah, la informacin se va a sus
cortezas sensoriales primarias.
Pero los olores son diferentes. Antes de llegar al tlamo, pasan por otras regiones
de su cerebro, incluyendo reas que controlan la memoria y las emociones. As
que con los olores, usted tiene un procesamiento extra antes de tener conciencia
de la esencia.
1

Por esta razn, los olores pueden tener una poderosa influencia sobre su
pensamiento, sentimiento y comportamiento. La aromaterapia le permite
aprovechar el poder olfativo de las plantas para curar o simplemente para mejorar
su estado de bienestar.
Los aceites esenciales tienen compuestos voltiles biolgicamente activos en una
forma altamente concentrada que puede brindarle beneficios teraputicos en
cantidades muy pequeas. Por favor entienda que me estoy refiriendo a los
aceites esenciales puros de grado teraputico provenientes de las plantas, NO de
las fragancias y perfumes sintticos, que pueden ser txicos y por lo general
estn cargados con compuestos alergnicos.


La Aromaterapia Fue Utilizada para Tratar las Plagas
El uso de fragancias ha existido por miles de aos, aunque las tradiciones y
metodologas han cambiado a travs de los tiempos. De acuerdo con The Smell
Report,
2
el proceso de extraccin y conservacin de la esencia de las flores
utilizando la destilacin de alcohol fue descubierto por Avicena, un alquimista y
mdico rabe del siglo 11, que lo descubri por accidente mientras trataba de
aislar el alma de su rosa santa. Antes de esto, los perfumes consistan en
resinas espesas, gomas y ungentos pegajosos.
En el siglo XVII y XVIII, los mdicos promovieron el uso teraputico de esencias,
incluyendo a Hipcrates, Galeno y Critn. Incluso las plagas fueron tratadas con
fragancias.
3

No fue sino hasta principios del siglo XIX que el uso mdico de las esencias fue
desacreditado por los cientficos con el fin de promover los medicamentos.
Afortunadamente, la aromaterapia est haciendo su regreso triunfal, volvindose
cada vez ms popular.

Cmo los Aceites Esenciales Pueden Ayudar con los Problemas de Salud
Comunes
Probablemente hay tantos usos para la aromaterapia como hay aceites
esenciales, pero las investigaciones demuestran que es particularmente
prometedora para aliviar el estrs, estabilizar su estado de nimo, mejorar el
sueo, dolor, aliviar las nuseas y aumentar su nivel de energa y memoria.
Un elemento importante de la aromaterapia es la sinergia, que es la razn por la
que muchas veces utilizar una combinacin de aceites aumenta el efecto que el
uso de un solo aceite. Con la ayuda de un aromaterapeuta calificado, las
posibilidades son casi infinitas.
Con el fin de darle una idea de la versatilidad de la aromaterapia, la siguiente
tabla enlista algunos de los usos teraputicos de muchos aceites esenciales para
tratar varios de los problemas de salud ms comunes de la actualidad. Como
puede ver, existen muchos aceites multitareas, como la lavanda y la menta- que
tratan ms de un problema.
4

Muchos de estos aceites se mencionan en un excelente artculo publicado en el
Huffington Post
5
sobre las esencias que pueden mejorar su bienestar. Para ms
informacin, chele un vistazo a la seccin de recursos al final de este artculo.

Problema de
Salud Aceites Esenciales
Estrs Lavanda, limn, bergamota, menta, vetiver, pino y ylang ylang
Insomnio
Lavanda,
6
manzanilla, jazmn, benju, neroli, rosa, sndalo,
mejorana, ylang yland, el limn puede despertarlo
7

Ansiedad
Lavanda, bergamota, rosa, salvia, limn, manzanilla romana,
naranja, sndalo, geranio perfumado de rosa y pino
8

Depresin Menta, manzanilla, lavanda y jazmn
9

Dolor
Lavanda, manzanilla, salvia, eucalipto, enebro, romero, menta, y
manzana verde (especialmente para la migraa)
Nuseas y
vmito
Menta, jengibre, limn, naranja, eneldo, hinojo, manzanilla, salvia
y lavanda

Problema de
Salud Aceites Esenciales
Memoria y
atencin Salvia, menta
10
y canela
Poca energa
Pimiento negro, cardamomo, clavo de olor, canela, anglica,

jazmn, rbol de t, romero, salvia y ctricos

La Ciencia del Olfato
Por qu el olor a pescado en la playa hace sentir nauseas a algunas personas
mientras que en otras causa sentimientos de sociabilidad y alegra? Estas
variaciones en las respuestas a los olores estn relacionadas con unas vas
cerebrales especiales de su sistema olfativo. La informacin olfativa se almacena
o codifica con todo tipo de recuerdos y asociaciones en su cerebro. Los sustratos
neurolgicos del olfato estn especialmente adaptados para el aprendizaje
asociativo (en su hipocampo) y procesamiento emocional (en su amgdala).
11

Kate Fox explica esto en The Smell Report:
12

Nuestros receptores olfativos estn directamente conectados con el sistema
lmbico, la parte ms antigua y primitiva del cerebro, que se cree es la base de las
emociones. Las sensaciones olfativas se transmiten a la corteza, en donde ocurre
el reconocimiento cognitivo, poco despus de que las partes ms profundas de
su cerebro han sido estimuladas. Por lo tanto, para cuando nombramos
correctamente el nombre de una esencia en particular como, por ejemplo,
vainilla, la esencia ya activ el sistema lmbico, desencadenando respuestas
emocionales ms profundas.
Un gran nmero de estudios han demostrado que el aprendizaje de olores
comienza antes de nacer. Un feto detecta los compuestos de un sabor/olor en su
lquido amnitico, de la alimentacin de su madre. En los estudios en los que se
monitore el consumo de la madre de sustancias de olores distintivos como el
ajo, alcohol o humo de cigarro durante el embarazo, se encontr que los bebs
preferan estas esencias ms en comparacin con otros bebs que no haban
sido expuestos a ellas.
13
Despus de nacer, los bebs localizan los pezones de
sus madres por el olor. La lactancia materna tambin influye en las preferencias
olfativas, los bebs relacionarn los olores de la lactancia con apego materno y
comodidad en los brazos de su madre.
De acuerdo con un estudio
14
reciente, los bebs incluso pueden oler los temores
de sus madres y aprender los peligros del mundo, a tan slo das despus de
nacer. Cuando sus madres experimentan estrs, su cuerpo libera un olor que el
beb detecta y al que responde.
Las preferencias olfativas cambian junto con las etapas de desarrollo. Los
estudios demuestran que los nios de tres aos tienen esencialmente los mismos
gustos y disgustos hasta que llegan a la edad adulta. Los nios no desarrollan
sensibilidad a ciertos olores sino hasta que llegan a la pubertad. Los
investigadores tambin han encontrado que los receptores olfativos difieren hasta
un 30 por ciento entre dos individuos.
15
En las pruebas de capacidad de olfato,
las mujeres tuvieron puntuaciones ms altas que los hombres y esta diferencia de
gnero aplica incluso en los recin nacidos.
16

En resumen, su respuesta a los olores es en gran medida aprendida como una
funcin del contexto emocional en el que se experimenta por primera vez y
despus est relacin influye en su estado de nimo y comportamiento a lo largo
de su vida. Naturalmente, tambin hay diferencias genticas. A usted le
ENCANTA el olor del cilantro- o piensa que huele a jabn? Si respondi la ltima
opcin, entonces podra tener una mutacin olfativa literalmente.
17


Somos MUCHO Mejores Olfateando que Pensando
Desde la dcada de 1920, los cientficos han credo que la nariz humana era
capaz de detectar cerca de 10,000 olores, pero un nuevo estudio publicado en la
revista Science demuestra que este estimado se queda muy corto. En el primer
estudio emprico que fue realizado, los investigadores de la Universidad
Rockefeller descubrieron que la nariz humana puede diferenciar ms de un trilln
de estmulos olfativos.
18
Se cree que la persona que menos olores percibe es
capaz de detectar 80 millones de esencias nicas, pero si usted es un sper
olfateador, puede llegar a detectar una sorprendente cifra de mil billones de
esencias.
19

Este descubrimiento comienza a explicar por qu actualmente los estudios estn
descubriendo que el sistema olfativo de los seres humanos es capaz de detectar
factores como el miedo, enojo, edad
20
y gnero.
21
S, los estudios demuestran
que se puede identificar la edad o gnero de otra persona simplemente por su
olor. Una madre puede identificar un beb slo por el olor despus de cargarlo
durante una hora, incluso otros bebs que no son suyos.
Se sola pensar que los humanos no producan (o perciban) feromonas, pero
muchos cientficos especializados en este tema estn cambiando su percepcin
sobre esto. Un estudio realizado en la Universidad Stony Brook de Nueva York
encontr que las personas que tienen miedo emiten feromonas de miedo en su
sudor- hormonas que activan partes de su cerebro que estn
subconscientemente relacionadas con el miedo. Esto podra explicar por qu un
individuo con miedo de volar puede causar ansiedad en otros pasajeros que
normalmente no sienten ese miedo- la feromona del miedo puede activar
emociones similares en otras personas.
22
Los mismos investigadores tambin
encontraron que el enojo puede ser contagioso.
23


Los Olores Pueden Alterar Su Sistema Nervioso
Las esencias en realidad pueden cambiar la bioqumica del sistema nervioso. Un
estudio japons encontr que inhalar aceites esenciales puede modular su
sistema nervioso simptico. Se encontr que ciertos aceites son estimulantes,
mientras que otros resultaron ser calmantes. Por ejemplo:
24

El aceite de pimienta negra, el hinojo y la uva causaron un aumento de 1.5
a 2.5 en la actividad del sistema nervioso simptico (midindolo por el aumento
en la presin arterial sistlica)
El aceite de rosa y pachul resultaron en una disminucin del 40 por ciento
en la actividad del sistema nervioso simptico
El aceite de pimienta provoc un aumento de 1.7 en la concentracin
plasmtica de adrenalina, mientras que el aceite de rosa hizo que la adrenalina
disminuyera un 30 por ciento
Otros aceites han demostrado reducir la produccin de las hormonas del
estrs- inhalar lavanda y romero redujo los niveles de cortisol.
25

Como lo mencion anteriormente, las esencias desempean un papel
sumamente importante en los recuerdos, especialmente en los recuerdos
emocionales. La entrada de los olores es a travs de su amgdala e hipotlamo
(que procesa las emociones), pero no pasa por las reas corticales superiores del
cerebro, las partes del pensamiento.
26
Esto sugiere que la aromaterapia podra
servir para las personas con demencia, aunque hasta ahora las investigaciones
han mostrado resultados mixtos.

Desde Cebollas hasta Estircol de Vaca: El Olfato Est en la Nariz del
Espectador
Como era de esperar, las diferencias culturales contribuyen con el hecho de si lo
que olfatea aumenta su sentido de felicidad o lo hace querer huir por la ventana
abierta ms cercana. Las preferencias olfativas difieren dramticamente de
cultura en cultura. En muchas culturas no occidentales, el olfato es considerado
sumamente importante e incluso es objeto de reverencia. Por ejemplo, entre el
Ongee de las Islas Andamn, el universo y todo lo dems se define por el olor.
Su calendario se basa en los aromas de las flores que florecen en las diferentes
pocas del ao. Cuando saludan a alguien, los de Ongee no preguntan cmo
est? sino que dicen, konyune onorange-tanka? que se traduce como Cmo
est su nariz?
27
Para los ganaderos Dassanetch de Etiopia, no hay arreglo floral
ms hermoso que una manda de vacas. Los hombres se lavan las manos con la
orina de vaca y untan sus cuerpo con estircol para verse ms atractivos para las
mujeres. Los Dogon de Mali frotan cebollas fritas sobre sus cuerpos, ya que es el
perfume ms deseable para ellos.
Aunque tenemos evidencia convincente de que las fragancias placenteras
pueden mejorar su sensacin de bienestar, algunos estudios recientes sugieren
que es su expectativa sobre un olor, no el olor en s, la que podra ser
responsable de su estado de nimo y sus efectos producidos- esencialmente el
efecto de placebo. El simple hecho de pensar en aceite de lavanda podra
hacerlo sentir en calma? En un experimento, los investigadores encontraron que
el simple hecho de decirles a los sujetos que un olor placentero o poco placentero
estaba siendo administrado, pero que no podan olerlo, afect un estado de
nimo, sntomas y sensacin de bienestar.
28


Algunos Recursos que He Olfateado Para Usted
La aromaterapia puede ser un complemento benfico para un enfoque de salud
en general. No remplaza partes bsicas de un estilo de vida saludable como una
buena nutricin o el ejercicio, pero es una excelente forma de mejorar su salud
fsica y emocional. La aromaterapia tambin es una herramienta ms que puede
utilizar para combatir el estrs, equilibrar sus cambios de nimo y dormir mejor.
Su nariz probablemente es un recurso poco apreciado, as que quiz es hora de
hacer uso de ella. Ya sea que acuda a un aromaterapeuta o adopte el enfoque
hgalo usted mismo (DIY), los siguientes son algunos recursos que podran ser
de gran utilidad:

National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA): Todo acerca
del uso medicinal de las plantas aromticas y la prctica holstica de la
aromaterapia
Aroma Web: Un directorio de informacin sobre la aromaterapia, consejos,
recetas, fuentes, incluyendo directorio de negocios de aromaterapia
American Botanical Council: Informacin sobre la medicina herbal que
incluye librera de hierbas y gua clnica para las hierbas
Herb Med: Base de datos electrnica e interactiva sobre las hierbas (hay
informacin gratuita, pero el acceso completo tiene una cuota)