Antes de adentrar en los antiguos comienzos de esta disciplina es importante saber que la

mecnica es una ciencia que se encarga de estudiar las condiciones de reposo o movimiento
de los cuerpos bajo la accin de fuerzas.
Es difcil conocer con exactitud los inicios de esta ciencia pero podemos afirmar que los
orgenes de la mecnica estn muy mezclados con el uso de instrumentos por medio de los
cuales el hombre poda intervenir y cambiar la naturaleza a su voluntad en tiempos muy
remotos. Entre estos instrumentos se encuentran las diversas armas filosas que eran
empleadas por ellos para satisfacer sus necesidades. Los antepasados del hombre, al
construir sus instrumentos, iniciaron el desarrollo de la mecnica.
En la ltima etapa del homo sapiens, hace unos 20.000 aos, a las lanzas y anzuelos
empleados para la caza y la pesca se aaden los arpones y, sobre todo, el arma ms
revolucionaria de la prehistoria: el arco y las flechas, la primera mquina inventada por el ser
humano.
Uno de los primeros frutos del ingenio humano, destinado a ponerle a salvo de los elementos
naturales, fue la vivienda. En su esencia, las casas que habitamos hoy se basan en los
mismos principios que las primeras chozas del Neoltico, adaptaciones, a su vez, de los
refugios transportables que usaba el cazador de la Edad de Piedra cuando se alejaba de la
caverna que le serva de vivienda en invierno.
La mecnica como ciencia apareci en el periodo helenstico por medio de Arqumedes, quien
describi cuantitativamente las leyes de la palanca y otras maquinas simples, Naci en
Siracusa, Sicilia, y se educ en Alejandra, Egipto. Arqumedes asombr al rey Hern de
Siracusa con los sistemas de palancas y de poleas que haba ideado. Animado por la fuerza
de su descubrimiento, afirm que si habitara en otro mundo sera capaz de mover ste y, para
demostrarlo, dise un conjunto mecnico mediante el cual fue capaz de hacer navegar sobre
arena a un pesado barco mercante de la flota real con la sola fuerza de su brazo.
Tambin estableci las leyes de la palanca. Conocida es su famosa frase para hacer resaltar
la aplicacin de la palanca como mquina multiplicadora de fuerza: Deduce un punto de
apoyo y os levantar el mundo". Desarroll las poleas mltiples con las que tambin se puede
levantar un cuerpo pesado con una fuerza pequea.
Durante su estancia en Egipto invent el polipasto, el torno, la rueda dentada, y el tornillo
sinfn que se usaba para extraer el agua que haba entrado a un barco, a los campos
inundados por el Nilo, las cuales con su uso dieron origen a las primeras nociones de
dinmica y esttica. Arqumedes estableci los fundamentos de la esttica y fue el fundador
de la hidrosttica al enunciar su famoso principio. Adems de Arqumedes a lo largo de los
aos tambin existieron varios estudiosos de la fsica que poco a poco sirvieron como impulso
al aportar valiosos principios para el desarrollo de la mecnica entre ellos podemos citar a
Galileo Galilei, Newton, Euler, Einstein,entre otros.
El fsico y astrnomo italiano Galileo naci en Pisa en el ao 1564. Su primer descubrimiento,
la ley del pndulo, lo realiz cuando slo tena diez y siete aos. Estaba en la catedral de Pisa
cuando vio que para encender una lmpara, la retiraban hacia un lado. Al dejar de retenerla,
una vez encendida, la lmpara oscilaba como un pndulo, con movimientos que eran cada vez
menores, pero de igual duracin. A falta de cronmetro, Galileo midi el comps regular de las
oscilaciones de la lmpara valindose de los latidos de su propio pulso. Tambin encontr que
el tiempo de oscilacin de un pndulo es proporcional a la raz cuadrada de la longitud. As, un
pndulo que sea cuatro veces ms largo que otro, tendr un tiempo de oscilacin doble que el
de menor longitud.
En el ao 1586 realiz interesantes descubrimientos de hidrosttica, que le dieron celebridad y
pronto fue nombrado profesor de matemticas de la Universidad de Pisa. All continu sus
estudios sobre la cada de los cuerpos. Reuni las ideas de otros grandes pensadores de su
tiempo y empez a analizar el movimiento a partir de la distancia recorrida desde un punto de
partida y del tiempo transcurrido. Demostr que la velocidad de los objetos que caen aumenta
continuamente durante su cada. Esta aceleracin es la misma para objetos pesados o ligeros,
siempre que no se tenga en cuenta la resistencia del aire (rozamiento).
Galileo lleg a la conclusin de que la velocidad de un cuerpo al caer depende del tiempo que
ha estado cayendo, esto es, que al empezar va despacio y aumenta su velocidad a cada
unidad de tiempo, y que los espacios recorridos al caer son proporcionales a los cuadrados de
los periodos de tiempo durante los cuales el cuerpo ha estado cayendo.
Como se ve en la formulacin de estos principios, Galileo poda formular la Ley de la
Gravedad, aunque sin darle el carcter de Ley del Universo, que es lo que hace sublime la Ley
de Gravitacin Universal de Newton. Mientras el estudio de la esttica se remonta al tiempo de
los filsofos griegos, la primera contribucin importante a la dinmica fue hecha por Galileo
(1564- 1642).
El matemtico y fsico britnico Isaac Newton mejor este anlisis al definir la fuerza y la
masa, y relacionarlas con la aceleracin
Durante los siglos XVII a XVIII aparece la mecnica racional fundada por el ingls Isaac
Newton (1642-1727); quien elabora la teora sobre la atraccin universal. Newton representa
el impulsor de la mecnica clsica, destac por la inspiracin combinada con la curiosidad de
sus estudios y escribi una obra fundamental para el posterior desarrollo de la fsica:
Philosophiae naturalis principia mathematica (1687; Principios matemticos de filosofa
natural), en la que enunci los tres axiomas bsicos de la mecnica y resolvi el problema del
equilibrio dinmico del universo mediante la deduccin de la teora de la gravitacin universal.
La primera ley de Newton, conocida tambin como Ley de inerca, nos dice que
si sobre un cuerpo no actua ningn otro, este permanecer indefinidamente
movindose en lnea recta con velocidad constante (incluido el estado de reposo,
que equivale a velocidad cero).
La Primera ley de Newton nos dice que para que un cuerpo altere su movimiento
es necesario que exista algo que provoque dicho cambio. Ese algo es lo que
conocemos como fuerzas. Estas son el resultado de la accin de unos cuerpos
sobre otros.
La Segunda ley de Newton se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. Nos
dice que la fuerza neta aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la
aceleracin que adquiere dicho cuerpo. La constante de proporcionalidad es
la masa del cuerpo, de manera que podemos expresar la relacin de la siguiente
manera:
F = m a
Tal como comentamos en al principio de la Segunda ley de Newton las fuerzas
son el resultado de la accin de unos cuerpos sobre otros.
La tercera ley, tambin conocida como Principio de accin y reaccin nos dice
que si un cuerpo A ejerce una accin sobre otro cuerpo B, ste realiza sobre A
otra accin igual y de sentido contrario.

El prestigio adquirido por Newton, cimentado en el xito terico y experimental de sus
trabajos, lo convirti en el estandarte cientfico de los dos siglos posteriores. l se encargo de
sentar los cimientos de la mecnica al describir en forma completa la mecnica de un punto
material sometido a fuerzas centrales.
las leyes de Newton han sido sustituidas por la teora de la relatividad de Albert Einstein. Para
las partculas atmicas y subatmicas, las leyes de Newton han sido sustituidas por la teora
cuntica. Pero para los fenmenos de la vida diaria, las tres leyes del movimiento de Newton
siguen siendo la piedra angular de la dinmica (el estudio de las causas del cambio en el
movimiento).