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CARTA CAPITAL, 17/11/2005

VANTAGENS COMPARATIVAS

Antonio Delfim Netto

Uma das proposies absolutamente exatas e menos bvias da teoria econmica a
lei das vantagens comparativas, descoberta por David Ricardo no primeiro quartel do
sculo XIX. Ele demonstrou que, com dois produtos e dois pases, a troca internacional
vantajosa dependia no das produtividades absolutas, mas das produtividades
relativas da mo-de-obra em cada um deles. Cada pas, especializando-se na produo
para a qual tivesse vantagem relativa, aumentaria a produo total dos dois e
permitiria a melhora do consumo.

A repartio dos ganhos um problema mais complexo. Foi resolvido num caso
particular por Stuart Mill, supondo idntica a demanda de bens nos dois pases e
constante a parte da renda destinada a cada bem. Todas as demonstraes apiam-se
em hipteses complementares: concorrncia perfeita, custo de produo constante,
independente de externalidades e escala, alm da existncia de s um fator de
produo por pas.

Nos ltimos 180 anos, a lei das vantagens comparativas foi ampliada pelos
economistas com modelos mais sofisticados, que geraram uma coleo de teoremas de
rara beleza, com multifatores de produo que incluem os efeitos da concorrncia
imperfeita e a poltica comercial estratgica, que objetiva entender os efeitos de longo
prazo (dinmica) da especializao. preciso chamar a ateno para dois fatos
evidentes, mas geralmente esquecidos.

1. A lei das vantagens comparativas uma simples conseqncia da teoria das
propores: ela vlida por definio e permite uma concluso simples e forte:
Algum comrcio melhor do que nenhum comrcio. Os acrscimos a ela
(teorema de igualizao dos preos, teoria da escassez relativa dos fatores etc.)
precisam de validao emprica sempre difcil de ser construda. 2. Toda a teoria
construda com fatores de produo fixos em cada pas. A mediao se faz por
meio da troca de bens produzidos.
2. A segunda observao levanta a interessante questo da ampliao
avassaladora das exportaes chinesas. O que houve na China? As Zonas de
Processamento de Exportao (ZPEs) receberam, por transferncia fsica de
outros pases, um dos fatores de produo, o capital, no estado-da-arte.
Empresas americanas, europias e japonesas transferiram seu capital para as
ZPEs para aproveitar uma mo-de-obra relativamente educada, diligente e
incrivelmente barata. Com isso, vendem seus produtos nos prprios Estados
Unidos, na Europa e no Japo, alm do resto do mundo. O ponto crucial desse
fenmeno que a sua permanncia depende do financiamento do dficit
comercial do pas receptor dos bens pelo pas credor, por meio da transferncia
de capitais. H srias dvidas se a continuao desse processo no violar a
segunda lei da termodinmica...

Outro problema crtico, que diz respeito a pases como o Brasil, que dispem de um
sistema industrial relativamente sofisticado, se as vantagens comparativas podem

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ser criadas. O enorme resduo do amplo processo de substituio de importaes feito
no Brasil, que provou sua capacidade competitiva nas mais duras condies de cmbio
valorizado (congelado em 1986, 1990 e de 1994 a 1988), taxas de juro escorchantes,
falta de crdito de longo prazo, excesso de tributao e abandono da infra-estrutura,
indicao de que a resposta positiva. Um exemplo recente, que permitiu ao Pas
surfar a onda de crescimento do comrcio mundial, resposta definitiva e afirmativa
para a questo. Trata-se do Moderfrota, que financiou com recursos do BNDES a
expanso da indstria de mquinas agrcolas. O aumento da demanda interna induziu
a transferncia para o Brasil daquelas indstrias no estado-da-arte e possibilitou a
reduo dos seus preos, transformando-as em exportadoras competitivas (ao cmbio
de R$ 2,80 a R$ 2,90).

Uma das objees ao Moderfrota que continha um subsdio (porque a Selic era mais
alta). Ora, a taxa real do programa est em cima da curva de juros para sete ou oito
anos. O que estava e est errado a Selic porque os tarometristas asseguram que,
cientificamente, o Brasil no pode crescer mais do que 3,5% ao ano sem acelerar a
inflao.

O Brasil o nico pas do mundo onde, h quase 20 anos, uma crise levou ao
financiamento emergencial da dvida pblica por meio de papis curtos e prefixados e
nada se fez posteriormente para corrigir a grave situao. ela que leva ao resultado
teratolgico de termos taxas de juro reais de curto prazo maiores do que as de longo
prazo. essa poltica monetria insensata que leva atual supervalorizao do real
que perturba o setor exportador.