COMENTARIO Y RESUMEN SOBRE TRANSICIONES DE LA ANTIGEDAD AL

FEUDALISMO DE PERRY ANDERSON

Este libro tiene como asunto central abordar el rgimen feudal caracterstico tanto de
la Edad Media en Europa occidental como de la Europa Oriental posterior. Para tratar
los orgenes, desarrollo, caractersticas y decadencia de tan complejo tema, el autor
ha dividido el libro en 2 partes principales:
La primera parte aborda la antigedad grecorromana indagando en los sistemas de
produccin imperantes en Grecia y Roma desde el siglo V a.C. hasta el siglo V d.C.
Dichos sistemas de produccin estuvieron basados en la mano de obra esclava para
la economa rural, con marcadas diferencias entre la polis griega y la Roma imperial,
ya que en Grecia nunca predomin el trabajo esclavo a gran escala en grandes
latifundios de terratenientes. Narrando los acontecimientos que tuvieron lugar a lo
largo de todo un siglo (la polis clsica y su expansin martima, estados helensticos,
expansionismo de la repblica romana y establecimiento del Imperio Romano) el autor
al llegar al colapso de Roma en el siglo V, analiza las tribus germnicas antes y
despus de sus invasiones y como sus modos de produccin tribales al establecerse
en monarquas en Europa se mezclaron con el sistema esclavista y el colonus romano
producindose una sntesis de ambos sistemas dando lugar al feudalismo de la alta
edad media.
La segunda parte trata por separado el distinto desarrollo del modelo feudal que se
produjo en la Europa occidental y en la Europa oriental, desarrollo distinto en su origen
y en su cronologa. Las provincias romanas occidentales fueron las ms romanizadas
y sobre las que cay con ms fuerza el peso de las invasiones germnicas, por lo que
la sntesis de las herencias romanas y germanas en esta zona llev a una
feudalizacin ms temprana, aunque este desarrollo tuvo ciertas diferencias
geogrficas, teniendo en cuenta sobretodo la mayor o menos pervivencia de la
antigedad grecorromana o las aportaciones de los brbaros invasores. En Europa
oriental, el desarrollo de un modelo feudal se produjo ms tarde por ser una regin no
romanizada donde las estructuras tribales no sedentarias pervivieron durante ms
tiempo, incluso algunos acontecimientos (las invasiones nmadas magliares,
pechenegas o mongolas) reforzaron durante cierto tiempo este modelo social, pero
alrededor del siglo XV los campesinos libres comenzaron a degradarse a siervos en
una sociedad que cada vez ms influenciada por el modelo feudal ya en crisis de
Occidente y por los acontecimientos de las civilizaciones con las que haban tomado
contacto (bizantinos y musulmanes).
La principal aportacin de la obra de Anderson al estudio de la Edad Media ha sido su
tesis sobre el origen y desarrollo del sistema feudal, tanto en la Europa occidental
como en la Europa oriental, centrando su atencin en como la sntesis de los modos
de produccin esclavista grecorromanos y los sistemas productivos de los germanos
invasores molde en sus diversas formas y matices el modelo feudal que qued
consolidado en el Siglo X d.C.
P. Anderson ha elaborado este ensayo sin basarse en teoras dogmticas propias del
pensamiento marxista ni de historiadores liberales tradicionales. La equidistancia y el
rigor de Anderson se plasman en su tesis sobre la diversidad de formas del feudalismo
occidental segn las distintas zonas geogrficas y sus respectivas peculiaridades
atendiendo a distintos condicionantes (herencia mayor o menor de la cultura clsica
una vez concluidas las invasiones brbaras del S.V, la mayor o menor influencia de las
aportaciones de los germanos una vez asentados o de la fragmentacin del Imperio
Carolingio y las invasiones normandas). De tantos factores no pudo existir un modelo
feudal puro como se ha mantenido tradicionalmente ni basado exclusivamente en una
de los dos modelos clsicos que han explicado la gnesis del feudalismo: la que surgi
del colonato romano tardo o de las exclusivas formas introducidas por los germanos.
P. Anderson pertenece a los historiadores marxistas que basan sus mtodos en el
materialismo histrico para analizar las sociedades antiguas ( religin, cultura,
relaciones sociales y econmicas de produccin, etc) pero l huye de todo dogma e
incluso critica las aportaciones de algunos autores marxistas, algo reflejado en algunas
partes del libro: critica la costumbre en autores de tachar al rgimen feudal como
improductivo econmicamente; analizando el efecto que tuvieron las invasiones
nmadas desde el S. IX d.C en el oriente europeo, Anderson niega la posibilidad de
que estas tribus nmadas formasen una unidad poltica estable (como la destruccin
del Imperio de Atila en el S. V d.C) y se permite incluso criticar a Marx en su obra La
diplomacia secreta de Marx en su equiparacin del Imperio Carolingio con el varego.
Otra gran aportacin es el anlisis que Anderson hace de la esclavitud en la poca
clsica, enfocando el modo en el que la economa esclavista a gran escala en Grecia y
en Roma cre un sistema econmico improductivo y estancado. Adems, hace
distinciones entre el esclavismo de la Grecia Clsica y Roma, analizando como en
Grecia nunca predomin la esclavitud en grandes latifundios agrcolas mientras que en
Roma las clases sociales aristocrticas aumentaron su poder y sus tierras en base a
arrebatrselas a los campesinos libres y a la mano de obra esclava. Es interesante la
importancia que segn Anderson tuvo el modo de produccin esclavista en las clases
sociales, en especial en Grecia, donde vincula las libertades cvicas que alcanzaron
los griegos en su conjunto con el sistema esclavista que haca posible un sistema que
proporcionase estas libertades.
En definitiva, este ensayo de P. Anderson par m cumple con la misin bsica de todo
buen historiador: hacer un anlisis riguroso de los hechos acontecidos en el pasado
alejndose de todo dogma ideolgico o mtodos que impidan alcanzar la verdad sobre
la historia. Ms all de una simple sucesin de acontecimientos, la meta es conocer
las sociedades del pasado, sus distintos estatus, relaciones sociales de produccin,
cultura y de cmo la evolucin de estas sociedades ha conformado la sociedad
presente. Sin embargo, un inconveniente es que P. Anderson se ha basado en obras
de otros autores modernos, tal como se seala en el Prlogo. Nuevas investigaciones
sobre estas fuentes podran contradecir sus afirmaciones.