Evolucionismo Social en Colombia

A. K. RUNGE, D. A.
MUOZ
REVISTA IBEROAMERICANA DE EDUCACIN. N. 39 (2005), pp. 127-168
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EL EVOLUCIONISMO SOCIAL, LOS PROBLEMAS
DE LA RAZA Y LA EDUCACIN EN COLOMBIA,
PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX: EL CUERPO
EN LAS ESTRATEGIAS EUGENSICAS DE LNEA
DURA Y DE LNEA BLANDA
1
Andrs Klaus Runge Pea *
Diego Alejandro Muoz Gaviria **
SNTESIS: Este artculo trata sobre los denominados autores de la
degeneracin de la raza en Colombia. En l se muestra cmo se produjo
la apropiacin que estos intelectuales colombianos hicieron de las ideas
evolucionistas y del progreso surgidas de la sociobiologa especulativa
durante la primera mitad del siglo XX, que tena un carcter eugensico
tanto en su versin dura como mejoramiento de la raza nativa por los
fenotipos europeos a travs de la inmigracin de extranjeros, como en
su versin blanda como mejora de las condiciones socioculturales de las
poblaciones, en gran parte a travs de la educacin. Adems, se seala
cmo, para el caso especfico colombiano, y a partir de los discursos de
estos intelectuales, el cuerpo se convirti en un punto estratgico de las
orientaciones eugensicas mencionadas. Aqu el papel del cuerpo resulta
ser, a la vez, el de una entidad biolgica y el de una entidad simblico-
cultural. De ah que la medicina y las propuestas eugensicas ligadas a
ella pasasen rpidamente del marco de lo corporal al campo de lo
social, lo cultural, lo tico, lo poltico, infiriendo profundamente en este
ltimo.
1
Este trabajo es uno de los resultados de la investigacin El concepto de cuerpo
en las escuelas normales de Antioquia entre 1920 y 1940: moral catlica y moral biolgica,
financiada por el CODI de la Universidad de Antioquia, Colombia.
* Profesor de la Universidad de Antioquia y coordinador del grupo de
investigacin sobre Formacin y Antropologa Pedaggica e Histrica.
** Docente investigador de la Universidad de Antioquia y miembro del grupo
de investigacin sobre Formacin y Antropologa Pedaggica e Histrica.
A. K. RUNGE, D. A. MUOZ
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SNTESE: Este artigo trata sobre os denominados autores da degenerao
da raa na Colmbia. Nele se mostra como se produziu a apropriao que
estes intelectuais colombianos fizeram das idias evolucionistas e do
progresso surgidas do da sociobiologia especulativa durante a primeira
metade do sculo XX, que tinha um temperamento eugensico tanto em
sua verso dura como melhoramento da raa nativa pelos fenotipos
europeus atravs da imigrao de estrangeiros , como em sua verso
suave como melhora das condies socioculturais das populaes , em
grande parte atravs da educao. Alm disso, se assinala como, para o
caso especfico colombiano, e a partir dos discursos destes intelectuais,
o corpo se converteu em um ponto estratgico das orientaes eugensicas
mencionadas. Aqui o papel do corpo parece ser, ao mesmo tempo, o de
uma entidade biolgica e o de uma entidade simblico-cultural. Da que
a medicina e as propostas eugensicas ligadas a ela passassem rapidamente
do marco de o corporal ao campo de o social, o cultural, o tico, o
poltico, inferindo profundamente neste ltimo.
Desde la perspectiva de Zaratustra, los hombres del presente
son, sobre todo, una sola cosa: criadores [Zchter] exitosos que han
tenido la capacidad de hacer del hombre salvaje el ltimo hombre.
Se sobreentiende que esto no poda haber ocurrido tan solo por
medios humansticos, domstico-adiestro-educadores. Con la te-
sis del hombre como criador del hombre se hace estallar el
horizonte humanstico, en la medida en la que el Humanismo
nunca podr ni le ser permitido pensar ms all de la pregunta por
la domesticacin y la educacin: el humanista se da al hombre
como pretexto y aplica en l sus medios de domesticacin, de
doma, de formacin, convencido, como lo est, de la conexin
necesaria entre el leer, el estar sentado y el apaciguamiento.
Peter Sloterdijk, 1999, p. 39.
El capitalismo [...] socializ un primer objeto, que fue el cuerpo,
en funcin de la fuerza laboral. El control de la sociedad sobre los
individuos no se opera simplemente por la conciencia o por la
ideologa, sino que se ejerce en el cuerpo, con el cuerpo. Para
la sociedad capitalista, antes que nada, lo importante era lo
biolgico, lo somtico, lo corporal. El cuerpo es una realidad
biopoltica; la medicina es una estrategia biopoltica.
Michel Foucault, 1996, p. 87.
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En la Amrica, como lo dijo Alberdi, gobernar es poblar, pero
poblar regenerando.xxxxx xxxxx xxxx xx xx xxxx xxxx x xx xxxxx
Miguel Jimnez Lpez, 1920, p. 39.
Si lo indispensable es vivir, y si para ello no todas las
condiciones de la perfecta vida pueden lograrse, es necesario
realizar aquella parte que est a nuestro alcance inmediato [...].
Tengamos por ahora los cuerpos sanos que el cruzamiento da, y
esperemos que tarde o temprano vendrn a alojarse en ellos
mentes sanas. .
Rafael Uribe Uribe, 1955, p. 189.
1. INTRODUCCIN
Si en algo coincida la gran mayora de los intelectuales
2
laicos
y catlicos de la primera mitad del siglo XX que se preocuparon por la
educacin, era en la conviccin de que la perfectibilidad
3
del ser
humano, del colombiano en particular, deba encontrar su momento de
realizacin en una formacin moral y cultural articulada con el trabajo,
y que propendiera, a su vez, al logro de los ideales de desarrollo y de
progreso del pas que tan en boga estaban por ese entonces. Como
consecuencia, de all resultaron varias propuestas de intervencin
4
2
Segn Herrera (1999, pp. 70 y ss.), los principales intelectuales que se
preocuparon y se ocuparon de una educacin activa durante la primera mitad del siglo
pasado, se pueden ubicar en dos grupos, a saber: los de orientacin psicolgica y los de
orientacin sociolgica. Los primeros, a su vez, se dividen en aquellos que propusieron una
educacin laica, como Agustn Nieto Caballero y Gabriel Anzola Gmez, y los que se
ubicaron dentro de una psicologa catlica, como Miguel Jimnez Lpez y Rafael Bernal
Jimnez. Por su parte, dentro de la orientacin sociolgica, cabe mencionar a Jos
Francisco Socarrs, Luis Lpez de Mesa, Germn Arciniegas, Daro Echanda y Gerardo
Molina. Frente a este grupo de pensadores estn los defensores convencidos de la
pedagoga catlica, dentro de los que se cuentan Flix Restrepo Meja y Eduardo Ospina.
3
La perfectibilidad (perfectibilit) es un concepto acuado por Rousseau para
designar la capacidad y la posibilidad humana de perfeccionarse. La perfectibilidad en
Rousseau no est determinada de un modo positivo, por lo que, en ese sentido, no es ni
teleolgica desde el punto de vista aristotlico, ni normativa en el sentido de la doctrina
de la imago Dei. Como resultado, la perfectibilidad puede llevar al ser humano tanto a
la perfeccin como a la depravacin. Gracias a la capacidad inherente de poder
perfeccionarse, el ser humano se sale entonces de la creacin, de un desarrollo natural,
y empieza a hacer de s mismo su propia historia.
4
Resulta interesante mencionar aqu que las ideas de intervencin y de
expropiacin por cuestiones de raza y de atraso ya estaban en boca de Rafael Uribe Uribe.
En un artculo titulado El derecho de expropiacin sobre las razas incompetentes,
130
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educativa (escuela defensiva, escuela del examen, higiene escolar,
colonias escolares), que se llevaron a cabo con el propsito de socializar
y de formar al pueblo
5
colombiano de acuerdo con modelos europeos y
norteamericanos, que no slo estaban enfocados hacia la consolidacin
de ciertas formas de sociabilidad propias de la modernidad burguesa
(familia, industriosidad, civilidad, etc.), sino tambin hacia aspectos
ms especficos e individuales (formas de subjetivacin), tales como
modos de comportamiento, como hbitos, gustos, modales, costumbres,
valores modernos, formas de presentarse, tratos destinados a su uso por
el cuerpo, entre otros
6
.
El trasfondo de este pensamiento era la concepcin de que
Colombia, segn el modelo de la civilizacin occidental europea que se
Uribe Uribe, comentando algunas apreciaciones del capitn estadounidense Alfredo
Mahan, se haca la pregunta sobre si los colombianos tenan o no los rasgos distintivos de
las razas incompetentes, lo que justificara, a la luz de las apreciaciones del estadounidense
en cuestin, la inevitable intervencin y expropiacin por parte de los ms fuertes y
desarrollados. Se sostena que, para merecer un territorio, no bastaba con estar en l, sino
que haba que exigir a sus pobladores, adems segn el autor comentado, capacidad
para el progreso y supervivencia por la organizacin (Uribe Uribe, 1955, pp. 143-144).
Con un tono amenazante, escriba entonces Uribe Uribe: igase bien: indios de Amrica,
egipcios en frica, rabes en Asia, turcos en Europa, en una palabra, todos los incompetentes
de raza y de sistema, estn obligados, por inters superior de la civilizacin, a ceder su
territorio (eviccin) o a aceptar un control poltico o econmico (subalternizacin) (Uribe
Uribe, 1955, p. 147). La supremaca por la energa y el derecho justificado por la
competencia, ideas propias de las naciones que iban a la vanguardia y que eran
radicalmente darwinianas, segn Uribe Uribe, aparecan ante sus ojos como incontrovertibles,
pero, por otra parte, como una voz de alerta y como una llamada a la accin. Tambin esa
idea la sostena Lpez de Mesa, para quien la moral, la conducta de los hombres, est
regida por esta ley de jerarquizacin; lo ms fuerte, individual o colectivamente, dar la
norma (Lpez de Mesa, 1926, p. 217).
5
Daz Soler, 2001, pp. 143 y ss., 2005; Laclau, 2005.
6
En la terminologa de Foucault, podramos hablar aqu de una biopoltica de
la poblacin y de una anatomopoltica de los cuerpos; de un poder poltico y de un
poder pastoral (Foucault, 1992, pp. 250 y ss.). Es decir, segn lo primero, los cuerpos
de los individuos del sector popular entran en un proceso de modelamiento y de
individualizacin homogeneizante, a travs de ciertas instituciones disciplinarias como por
ejemplo la escuela, con el propsito, de acuerdo con el segundo concepto, de mantener
regulada y sana a esa poblacin (cuerpo mltiple), con miras, sobre todo, a una mano de
obra y a una produccin ms eficientes. Como dice Foucault, en resumen: tenemos una
tecnologa de adiestramiento opuesta a una tecnologa de seguridad, una tecnologa
disciplinaria que se distingue de una tecnologa aseguradora y reguladora; una
tecnologa que es, en ambos casos, una tecnologa del cuerpo, pero en uno es una
tecnologa en la que el cuerpo es individualizado como organismo, dotado de capacidades,
y, en el otro, es una tecnologa en la que los cuerpos son reubicados en procesos biolgicos
de conjunto (Foucault, 1992, p. 258).
131
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tena como referente y como gua
7
, era todava un pas atrasado, no
desarrollado, no modernizado, incivilizado, incluso en decadencia, que
necesitaba, por tanto, salir de dicha situacin crtica y consolidarse como
una gran nacin moral (Uribe Uribe, 1955, p. 191). Jimnez Lpez
deca en ese mismo sentido: Hay en todas las manifestaciones de
nuestra vida colectiva infinidad de caracteres psquicos que denotan un
estado social patolgico: la impaciencia infantil de nuestras activida-
des; la emotividad que se transmite prontamente de lo alto a lo bajo
de las esferas sociales, y que implica una sugestibilidad extrema de las
masas; la tendencia de la mayor parte de las agrupaciones a buscar sin
reflexin la solucin extrema y violenta de toda clase de situaciones, lo
que denuncia un fondo comn de impulsividad; los cambios bruscos
de opiniones y de actitudes con respecto a hechos y a hombres que en el
fondo han quedado los mismos, signo este de inestabilidad mental
(Jimnez Lpez, 1920, p. 26).
Colombia era entendida entonces como una de esas naciones
que se mantena en condicin de minora de edad, infantil
8
y carente
de personalidad colectiva (Jimnez Lpez), que, en tanto pas perifri-
co, tercermundista y/o subdesarrollado, requera la apropiacin urgente
7
As, conviene vincular el acontecer histrico colombiano con la cultura
universal para disponer de un patrn de medida que autorice su calificacin, o sea,
ayuntarle un trmino de referencia, aunque somero, que la grade en su vario devenir
(Lpez de Mesa, 1970b, p. 55). Como se puede notar, junto a la homogeneizacin del
tiempo en nombre de un progreso universal, se homogeneiza tambin la formacin humana
en nombre de la cultura, es decir, en nombre de aquella espiritualidad excelsa que
abarca el arte, las buenas maneras y la filosofa, aquella depuracin del espritu que busca
las tesis trascendentales de la vida y las emociones sublimadas, que mira a los fines remotos
con mirada sibilina y que crea valores ideales para la lucha humana (Lpez de Mesa, 1917,
p. 227).
8
La minora de edad y el estado infantil no slo se tienen para las etapas
evolutivas del sujeto en trminos de niez y de adolescencia, sino que, adems, se refieren
a consideraciones geopolticas y raciales segn las cuales nuestro pas, por ejemplo, era
considerado como una nacin menor de edad, comparada con las sociedades avanzadas,
y, por ello, susceptible de ser intervenida y/o ayudada por esas sociedades mayores de
edad (como es lgico, con ideas como sta se legitimaba a su manera el intervencionismo).
As, tanto la condicin de minora de edad (niez y adolescencia) de los sujetos individuales,
de las etnias (indgenas, afros, mestizos) como de las sociedades infantes, llevaba a la
conformacin de temporalidades y de espacios panoptizados, en donde los que estn
inmersos se convierten en objetos de intervencin y de vigilancia, es decir, en objetos de
una gestin controlada de sus vidas, que, an hoy, se pueden ver como un poder
funcionando en el mbito social contemporneo (actualmente estas formas de infantilizacin
se pueden ver funcionando cuando entran en relacin, v. gr., los discursos ecolgicos y
ambientalistas con la situacin de las comunidades indgenas). Acerca de la idea de
sociedad en condicin de minora de edad o de infante, ver Spengler, 2002, pp. 45-90.
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de una dinmica como la de las sociedades avanzadas (industrializa-
cin, urbanizacin, tecnificacin, etc.), y de una recepcin de los saberes
modernos, para la explicacin, la intervencin y la solucin de sus
problemas sociales. Por eso, como dicen los autores del libro Mirar la
infancia: Entre 1900 y 1934 [...] se presenta con regularidad sistem-
tica la nocin de lo moderno, para legitimar como vlidos, cientficos y
objetivos un conjunto de saberes y de prcticas pedaggicas, psicolgi-
cas, paidolgicas, higinicas, biolgicas, fisiolgicas, mdicas y
eugensicas. Se conceba lo moderno como smbolo de una nueva era,
que, ms que construir sobre el pasado, pretenda romper con lo viejo,
con lo tradicional y con lo clsico. Para los profetas de esta nueva era joven,
vigorosa, confiada, slo pareca existir un presente y un futuro llenos de
las inmensas posibilidades que lo moderno permitira alcanzar (Senz,
Saldarriaga y Ospina, 1997, pp. 7-8).
De esta manera, los programas de perfeccionamiento y sus
ideales de formacin
9
, en la Colombia de los albores del siglo XX, se
configuraron como franca y sutil oposicin a una serie de amenazas y de
peligros que la sociedad colombiana deba controlar y superar. Para
decirlo de otro modo, se presentaba ahora una profunda desconfianza
frente al pueblo colombiano, al cual se consideraba como la objetivacin
de la decadencia. Gracias entonces a la entrada y a la apropiacin de los
saberes modernos, y a los nuevos ideales de formacin y de culturizacin
humanos, los problemas en torno a la imperfeccin, a la degeneracin y
a la infantilizacin del pueblo colombiano adquirieron un papel determi-
nante, al configurarse como contraimgenes que haba que combatir
10
,
y, por eso, en contra de ellas se desarrollaron las prcticas y los discursos
progresistas y renovadores de comienzos del siglo XX, que, adems,
encontraron en el cuerpo un operador productor de sentido en la medida
9
Lpez de Mesa deca, por ejemplo, que haba que crear un ideal de raza.
Ensear al pueblo que tiene una misin histrica que cumplir; que cada acto de su vida tiene
que armonizarse con otros actos hacia algo superior [...], que cada pueblo, realmente
histrico, est formando da por da la conciencia humana universal [...]. Que el pueblo es
una cultura o al menos un ideal, y no mera porcin de raza o parcela de territorio (Lpez
de Mesa, 1926, p. 178).
10
Del mismo modo que los ideales positivos se concretan en utopas soadas
y en prohombres representativos, los ideales negativos dibujan pesadillas insoportables,
incluidas personas o grupos representantes del mal. Los marginados por la sociedad [...]
no son seres al margen de la historia, aunque estn marginados, sino que forman parte
fundamental de esta interpretacin sin la cual la sociedad no podra funcionar. Son pilares
bsicos de la convivencia, elementos que sitan las fronteras de la permisividad, de la
barbarie, del caos; por tanto, bsicos a la hora de delinear el mapa de la civilizacin
(Parceval, 1995, p. 21).
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en la que comenz a dar mucho que decir, que pensar y que hacer, y que,
as mismo, anclaron en l muchas de las posibilidades de salvacin y de
futuro (como cuerpo sano, vigoroso, disciplinado, saludable, controlado,
educado, esttico, distinto, bien puesto, ejercitado, rendidor, resistente,
etc.). As lo afirmaba Jimnez Lpez: Debemos perfeccionar nuestra
raza en todo sentido: en lo intelectual, en lo moral, en lo morfolgico; la
evolucin hacia el tipo de belleza fsico admitido hoy en el mundo es
condicin primera en el mejoramiento de las razas (Jimnez Lpez,
1920a, p. 75).
Uno de los saberes modernos ms sugestivos para ese entonces,
que circulaba a nivel mundial, era el del evolucionismo social. Se trataba
de un saber que, apropiado por muchos de los intelectuales colombianos
ms sobresalientes de la poca, cumpli tambin un rol determinante en
las conciencias colectivas, al ayudar a difundir ciertas sugestiones o
creencias que permitieron, adems, poner en prctica apuestas polti-
cas, sociales, mdicas, higienistas y educativas, con una pretensin
fundamentalmente eugensica
11
.
Un perodo de gran relevancia en estos aspectos fue el com-
prendido entre 1918 y 1920
12
, ya que el supuesto estado de atraso
11
Recordemos que el tema de la eugenesia ha estado asociado, a travs de la
historia, a la pretensin humana de mejorar las disposiciones y las condiciones
primordiales, que, a nivel biolgico y cultural, operan como dotaciones bsicas del ser
humano, y gracias a las cuales se inicia la humanognesis y se orienta hacia un determinado
ideal de perfeccin. La eugenesia se basa en los aportes de la gentica humana, y en las
posturas del determinismo racial y del darwinismo social. Desde parmetros darwinistas
y spencerianos, la eugenesia le sobrepone a una seleccin natural una seleccin artificial.
El trmino eugenesia (eugenes = bien nacido, de buena raza) designa entonces un
espacio de indagacin en el que se aplican los conocimientos sobre la gentica humana
a las diferentes poblaciones, con el propsito de mejorarlas. El concepto de eugenesia
fue utilizado por primera vez en 1883 por el antroplogo britnico Francis Galton (1822-
1911), pariente de Charles Darwin. Para Galton, la eugenesia era una ciencia cuyo
propsito fundamental era el de optimizar las disposiciones heredadas consideradas
positivas y valiosas mediante un buen cultivo o crianza. El fin ltimo de la eugenesia
es el mejoramiento a largo plazo de las disposiciones naturales de la poblacin,
favoreciendo, por un lado, la reproduccin, el mantenimiento y el mejoramiento de los
saludables, y, por otro, impidiendo la reproduccin de los enfermos y de los menos
aptos a base de medidas sociopolticas que van desde la prohibicin del matrimonio
(reproduccin) entre impedidos fsicos y mentales hasta su esterilizacin, e incluso hasta
su eliminacin (eutanasia), como sucedi en el transcurso del rgimen nazi. En Colombia,
durante 1920, y como se ver ms adelante, se consideraron muy seriamente la educacin
y la inmigracin como estrategias eugensicas para la poblacin degenerada.
12
Saldarriaga Vlez habla en esta poca de una matriz de formacin de lo
social, conformada por los saberes mdicos, biolgicos, psicolgicos y experimentales,
134
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cultural, de decadencia fisiolgica y de miseria mental de la poblacin,
suscit en Colombia, por ese entonces, un debate de gran importancia
(cuyos postulados salieron publicados como libro el 12 de octubre de
1920 con el ttulo Los problemas de la raza en Colombia), que tuvo lugar
en el Teatro Municipal de Bogot, y en el que tomaron parte grandes
intelectuales de la poca como Miguel Jimnez Lpez (psiquiatra), Luis
Lpez de Mesa (mdico y psiclogo), Calixto Torres Umaa (fisilogo),
Jorge Bejarano (higienista), Simn Arajo (institutor), Lucas Caballero
(socilogo), Rafael Escalln (abogado), entre otros. Se supona, como fue
el caso de estos pensadores de la degeneracin de la raza
13
, que, con toda
una serie de prcticas y de estrategias eugensicas, se iba a poder
permitir a nuestras poblaciones y a nuestros individuos en estado de
que vean lo social como el mbito de los movimientos poblacionales, las relaciones entre
organismo y medio ambiente, la influencia del clima, la herencia y la raza; su modo de
intervencin parta de la experimentacin mdica sobre grupos marginales, el examen y
los tests psicobiolgicos [...] reconocible claramente durante las dos primeras dcadas del
siglo XX, poca de auge de las campaas antialcohlicas, higienizadoras y eugensicas,
de introduccin de los restaurantes escolares y de la medicin antropomtrica, etapa cuyo
momento cumbre fue la llamada Polmica sobre la Degeneracin de la Raza en 1918
(Saldarriaga Vlez, 2000, pp. 334-335).
13
El trasfondo de los problemas sobre la degeneracin y la posible regeneracin
de la raza est inscrito en las teoras racistas sobre la civilizacin que se originaron durante
la segunda mitad del siglo XIX. El principal precursor y representante de estas teoras fue
el francs Joseph Arthur Gobineau, quien, en su escrito Ensayo sobre la desigualdad de las
razas humanas, se preocup por la evolucin (nacimiento, esplendor, decadencia y
muerte) de las civilizaciones. Este autor fue uno de los que propuso que las mezclas raciales
eran una forma muy importante de elevar el nivel cultural y biolgico de cualquier raza,
apreciacin que fue retomada en nuestro pas durante la primera mitad del siglo XX. Segn
el punto de vista de este autor, la degeneracin de las razas se encuentra asociada a ciertas
mezclas de sangre no adecuadas. De all la relacin estrecha que se plantea entre raza,
racismo, eugenesia y progreso, en donde la raza puede aparecer como factor de atraso y
de decadencia. En Colombia, el problema de la degeneracin de la raza estuvo en boca de
muchos pensadores, polticos e intelectuales de la poca, y fue incluso tratado en el
Congreso. Eso sirvi para que viera la luz la Ley 114 de 1922 sobre inmigracin. Con esta
ley se exhortaba al mejoramiento de las condiciones raciales (tnicas, culturales, sociales),
tanto en un sentido fsico como moral, mediante la promocin de la inmigracin de
individuos y de familias que tuvieran las caractersticas que se requeran que las elites
y el poder hegemnico requeran para el eventual mejoramiento de la raza nacional. De
acuerdo con esto, quedaba tambin prohibida la entrada de otros individuos y de otros
grupos, que, por sus condiciones tnicas, orgnicas y/o sociales, fueran considerados como
un problema para el posible mejoramiento de la raza colombiana, y, por tanto, para
el progreso de nuestro pas. Eso signific, dentro de la misma lgica, una mirada
discriminatoria y excluyente hacia ciertos grupos de la propia sociedad (afros, indgenas
y el pueblo en general).
135
135
infantilizacin y de decadencia, evolucionar
14
, desarrollarse
15
y progre-
sar
16
.
Lo que en este escrito queremos mostrar es cmo, para el caso
especfico de nuestro pas, y a partir de los discursos de los intelectuales
mencionados, el cuerpo se convierte en un punto de articulacin para la
propuesta de una serie de estrategias eugensicas, tanto de lnea dura
como de lnea blanda, a las que les subyaca, sobre todo, una particular
apropiacin del evolucionismo social como pensamiento fundante
17
como
ideologa
18
, y en las que la educacin del cuerpo pas a ocupar un
lugar estratgico
19
.
2. ALGUNOS PLANTEAMIENTOS BSICOS DEL EVOLUCIONISMO SOCIAL
O SOCIOBIOLOGA
El evolucionismo social o sociobiologa especulativa
20
se
perfil, en el contexto histrico de finales del siglo XIX y comienzos del
XX, como uno de los discursos de las ciencias sociales que poda portar
frmulas mgicas capaces de dar respuesta, de manera satisfactoria, a
14
Desde la biologa es necesario citar a Darwin, quien en sus textos utilizaba
la palabra progreso para enunciar procesos que hoy bien se podran denominar como
evolucin o como desarrollo. Del mismo modo, se podra considerar que en Spencer
tambin existe esa mirada sociolgica con respecto a una evolucin social. As, el siglo
XIX tiene una fuerte relacin con la idea de progreso a travs de lo que se denomin
evolucin social y evolucin biolgica, o, como lo plante Comte, ley del progreso
(Comte, 1995).
15
Escobar, 1998.
16
Aqu hay que tener en cuenta, tal como plantea Nisbet (1991), que la idea
de progreso se encuentra en una relacin muy estrecha con la existencia, desde el punto de
vista histrico, de determinados grupos raciales tnicos, a quienes los difusores de un
pensamiento racista consideran como fundamentales para el adelanto y la mejora de la
civilizacin.
17
El evolucionismo social se erigi as como uno de los saberes fundamentales
de las ciencias sociales, que tuvo gran circulacin durante la poca, y que, para el caso
concreto colombiano, permiti, gracias a la apropiacin de que fue objeto, la fundamentacin
conceptual e ideolgica de los llamados pensadores de la degeneracin de la raza.
18
Un aspecto de la ideologa del racismo es el de que difunde ciertas visiones
e imaginarios que ayudan a que las desigualdades sociales se naturalicen. Para una
revisin actual del concepto de ideologa vase iek, 2004.
19
En esta misma lnea temtica se pueden consultar, entre otros, los trabajos
de Herrera (2001) y de Chinchilla (2001).
20
Senz, Saldarriaga y Ospina, 1997, p. 19.
136
136
las preguntas que circulaban sobre la organizacin y el orden social en los
escenarios, en las culturas y en las comunidades de cientficos sociales
de la poca. En el punto central del desarrollo de la teora sociolgica
desde esta perspectiva evolucionista, y como uno de sus tericos clsicos,
se encuentra el pensador ingls Herbert Spencer (1820-1903), cuyos
planteamientos radicalizan, en cierta medida, las ideas de Comte y de
Darwin. Para Spencer, la evolucin es una integracin de la materia y
una disipacin concomitante del movimiento, durante la cual la materia
pasa de la homogeneidad relativamente indefinida e incoherente a una
heterogeneidad relativamente coherente y diferenciada, mientras que el
movimiento pasa por una transformacin paralela (Spencer, p. 407).
En ese sentido y desde su visin naturalista, para este autor, tanto en los
organismos como en la sociedad, el progreso es el paso de una situacin
en la que partes iguales desempean funciones iguales, a otra situacin en
la cual partes diferentes desempean funciones diferentes; es decir, el
paso de lo uniforme indiferenciado a lo multiforme diferenciado. La
evolucin del nivel orgnico (biolgico) y supraorgnico (social) se
presenta entonces con el movimiento, que permite el paso de formas
homogneas simples a formas heterogneas complejas, y con la transfor-
macin de formas de vida y de estilos estandarizados y mecnicos a
condiciones multiformes y orgnicas. De esta manera, el aumento de la
complejidad en los niveles orgnico y supraorgnico estara implicando,
de igual forma, el progreso
21
, entendido como movimiento constante de
mutacin en el que formas culturales antiguas se abandonan para que
puedan adquirirse otras nuevas. En este caso, el desarrollo se basa en las
diferenciaciones y en las integraciones permanentes. As, en Spencer,
ese llamado acadmico moderno-positivista de tematizar y de argumen-
tar sobre la sociedad a la luz de la idea de progreso, encuentra respuesta
a partir de la suprema ley de todo devenir: la evolucin.
21
La idea de progreso, propia de la poca moderna en cuanto a sugestin o a
representacin colectiva para la explicacin del devenir histrico, es situada, incluso desde
el mismo Comte, con una carga de cierta obligatoriedad para todo pensamiento que se
considere positivo; de ah que, a pesar de las diferencias existentes entre el padre de la
sociologa y el iniciador del evolucionismo social, este ltimo consiga entender el progreso
social desde la fusin entre los postulados de la ciencia social y la ciencia biolgica, en
el punto convergente de la ley de la evolucin. En sus primeros principios, Spencer se
propone fundar la ley general de la evolucin sobre los axiomas de la persistencia de la
fuerza, de la indestructibilidad de la materia y de la continuidad del movimiento.
La transformacin de la fuerza y de la materia por su movimiento llevan a la evolucin, en la
cual la materia se integra, el movimiento se dispersa y se diferencia, en tanto que las fuerzas
establecen equilibrios variados. El proceso de evolucin puede caracterizarse as como el
pasaje de una homogeneidad incoherente a una heterogeneidad coherente (Gurvitch,
1970, p. 188).
137
137
Para el caso concreto de la evolucin social, y partiendo para
ello de la similitud entre sta evolucin y la biolgica, Spencer presenta
las siguientes lneas de razonamiento con respecto a la sociedad:
El hecho principal de la evolucin est en el paso de las
sociedades simples hasta los diversos niveles de las sociedades
compuestas. Estas ltimas nacen por la agregacin de algunas
sociedades simples; mediante nuevas agregaciones de socie-
dades compuestas, nacen sociedades doblemente compues-
tas; por la agregacin de sociedades doblemente com-
puestas nacen sociedades triplemente compuestas.
En la segunda lnea de razonamiento se desarrolla la tesis de
que tambin ha tenido lugar un tipo de evolucin un tanto
diferente, a saber: el de la sociedad militar al de la sociedad
industrial. Estos dos tipos se distinguen sobre la base del
predominio de la cooperacin obligatoria en la sociedad
militar, y en el de la cooperacin voluntaria en la de tipo
industrial
22
.
El ideal spenceriano de la adquisicin, por parte de los seres
vivos (biolgico-sociales), de un umbral o de un nivel evolutivo ms
complejo que pudiese representar la objetivacin del ideal de progreso
en lo supraorgnico, implica, desde su basamento conceptual y desde las
imposibilidades cognitivo-heursticas de la poca, la bsqueda de argu-
mentos tericos que ayudaran a comprender la forma de cmo en lo
social, en tanto todo organizado, se podan vivenciar y alcanzar
dinmicas evolutivas similares, mas no iguales, a las experimentadas por
los seres orgnicos.
Spencer mantuvo as como base de su teora sociolgica
evolucionista la analoga orgnica, es decir, la identificacin, segn
determinados fines, de la sociedad con un organismo biolgico
23
, smil
que para el autor no era ms que una analoga que deba ser transcendida
una vez que la teora sociolgica pudiera explicar con argumentos y con
categoras ms pertinentes
24
dicha dinmica evolutiva. De esta manera,
22
Timasheff, 1977, pp. 58-59.
23
Uno de los captulos de Principios de sociologa se titula, precisamente, La
sociedad es un organismo.
24
Argumentos y categoras que posteriormente fueron adoptados por las
teoras de sistemas.
138
138
para Spencer la analoga del organismo social era un mero andamiaje para
la comprensin de su objeto de estudio. Sobre el particular el autor
expresa que: tan por completo est la sociedad organizada segn el
mismo sistema de un ser individual, que podemos percibir algo ms que
analogas entre ellos; la misma definicin de la vida es aplicable a ambos.
nicamente cuando se advierte que las transformaciones experimenta-
das durante el crecimiento, la madurez y la decadencia de una sociedad
se conforman a los mismos principios que las transformaciones experi-
mentadas por agregados de todos los rdenes, inorgnicos y orgnicos, se
ha llegado al concepto de la sociologa como ciencia. Esta visin
organicista, que podra decirse que nunca logr superar el autor al
equiparar metafricamente la sociedad con un organismo vivo, propone
los siguientes argumentos:
Tanto la sociedad como los organismos se diferencian de
la materia inorgnica por un crecimiento visible durante la
mayor parte de su existencia.
As como las sociedades y los organismos crecen de tamao,
as tambin aumentan en complejidad y en estructura. Los
organismos primitivos son simples, mientras que los supe-
riores son complejos.
En las sociedades y en los organismos, la diferenciacin
progresiva de estructuras va acompaada de una diferencia-
cin progresiva de funciones.
La evolucin crea para las sociedades y para los organismos
diferencias de estructura y de funcin, que se hacen posibles
unas a otras.
As como un organismo viviente puede ser considerado como
una nacin de unidades que viven individualmente, as una
nacin de seres humanos puede ser considerada como un
organismo.
Con estos argumentos, Spencer logra estructurar la filigrana
terica que, para su poca, es vista como vlida para la explicacin del
progreso social como manifestacin de la evolucin orgnica y
supraorgnica. Es importante anotar que, en la reconstruccin del
evolucionismo y del organicismo spencerianos, algunos autores, como
Gurvitch, sostienen que dichos planteamientos no pueden ser igualados
por otras miradas que en la misma poca tenan pensadores del evolucio-
139
139
nismo biolgico como Darwin
25
. Sobre esto opina aquel autor: No sera
exacto decir que la sociologa de Spencer fue una aplicacin directa de
las ideas de biologistas tales como Lamarck y Darwin. Darwin (1809-
1882), que fue su contemporneo, tena una concepcin diferente de la
evolucin biolgica, y Spencer encontr su idea general de la evolucin,
como integracin por diferencia, antes de que Darwin hubiera hablado
de la evolucin como pasaje de la homogeneidad a la heterogeneidad. No
obstante, ambos pensadores venan del mismo mbito de ideas, y
Spencer aprovech a menudo las argumentaciones de Darwin (Gurvitch,
1970, p. 186).
Quizs uno de los puntos centrales en la diferenciacin de las
miradas evolucionistas de Spencer y de Darwin se refiere a la idea
spenceriana de la existencia de ciertas dinmicas de lucha por la
supervivencia de los seres vivos, entre ellos los seres humanos, que da
como resultado la extincin o la desaparicin de los menos aptos, idea
esta que es sostenida en los campos de lo social y de lo poltico mediante
la defensa de la no intervencin estatal en asuntos, por ejemplo, de
educacin y de higiene pblicas. Por el contrario, Darwin sostena la
posibilidad de la lucha por la supervivencia a travs de procesos
adaptativos que no tenan que implicar, en el concierto de los seres vivos,
la desaparicin de algunos de ellos, sino, ms bien, la mejora de los
organismos mediante el desarrollo de habilidades o de competencias
para enfrentar el medio, es decir, valindose de la adaptacin. As pues,
es sobre Spencer y no sobre Darwin sobre quien recae la mayor parte de
25
De acuerdo con los planteamientos de Darwin, la evolucin acta sobre los
seres vegetales y animales en trminos de su eficacia reproductiva y de su capacidad de
supervivencia. Segn la primera verdad de la evolucin referida al crecimiento exponencial,
los seres vivos tienden a reproducirse cada vez en ritmos de aumento proporcional. Y no
hay excepcin a la regla, sostiene Darwin. Todo ser vivo se multiplica de una manera natural
por un factor tan elevado, que, si no se le destruyera, la tierra no tardara en quedar poblada
por la progenie. La segunda ley de la evolucin es la variacin, segn la cual, y a pesar del
carcter constante de las especies, los individuos que pertenecen a ellas pasan
constantemente por pequeas variaciones. El tercer punto es la herencia. Todo ser viviente
tiende a mantener, es decir, a heredar los rasgos de sus progenitores. La teora de la
evolucin de Darwin plantea entonces que las especies son proclives a crecer hasta
acercarse a los lmites de sus recursos. En esa lucha por la existencia, tienen mayores
posibilidades de subsistir los individuos ms fuertes y con mayor capacidad de adaptacin
al medio. La descendencia de estos propende a heredar los rasgos favorables y a
perpetuarlos en las generaciones siguientes. De all que, como consecuencia lgica, los
individuos menos adaptados y dbiles no tengan las mismas probabilidades de sobrevivir
y se inclinen a desaparecer. As, a grandes rasgos, en estos procesos se mantienen o se
fortalecen unos aspectos y se eliminan otros, transformndose o evolucionando de tal
modo las especies (Darwin, 1993).
140
140
la responsabilidad de haber mutilado la potencia explicativa de la teora
evolucionista cultural, por haberla mezclado con el determinismo racial
(Harris, 1999, p. 111), y por haberla anclado a la ideologa del
progreso y del perfeccionamiento.
Las ideas de Spencer pervivieron en la teora sociolgica, una
vez que el pensamiento evolucionista se hizo dominante durante el
ltimo cuarto del siglo XIX; ste le dio, a su vez, una cierta unidad a la
sociologa. Lo que discutan, ante todo los socilogos, era sobre cul poda
considerarse la interpretacin ms adecuada de la evolucin, que para el
propio Spencer no estaba del todo clara. El debate sola centrarse en la
identificacin del factor predominante responsable de la evolucin de
la sociedad. As, un autor como Durkheim, en su texto La divisin del
trabajo social, y siguiendo la hiptesis spenceriana del paso de una
sociedad militar a otra de carcter industrial, propone la idea evolucionista
de la existencia de dos tipos de solidaridades: la mecnica, propia de
sociedades tradicionales o primitivas, y la solidaridad orgnica, propia de
sociedades complejas o avanzadas
26
. Por otro lado, tendencias sociolgi-
cas como el darwinismo social
27
, o los evolucionismos psicolgico
28
,
26
Durkheim, 1985.
27
Representado por autores como el ingls Walter Bagehot (1826-1877),
quien en su texto Fsica y poltica (1872) propone como rasgo fundamental de la evolucin
la lucha de grupos, y la variabilidad como idea de progreso; por Ludwig Gumplowicz (1838-
1909), quien, en sus libros Raza y Estado (1875) y Lucha de razas (1883), plantea que
la evolucin social y cultural es el resultado de la lucha de grupos o de la supervivencia del
ms fuerte. Para el austraco Gustav Ratzenhofer (1842-1904), tal y como sostiene en su
libro Naturaleza y fin de la poltica (1893), las tareas de la sociologa son descubrir las
tendencias fundamentales de la evolucin social, y las condiciones de bienestar de los seres
humanos. Para este autor, la sociedad se dirige por intereses, que son la expresin de una
necesidad a travs de la cual se produce una percepcin de su inevitabilidad, siendo sta
innata o instintiva. En cuanto al norteamericano Albion W. Small (1854-1926), los
intereses son los mviles ms simples que pueden descubrirse en la conducta de los seres
humanos, tal y como sostiene en su trabajo Sociologa general (1913). La vida misma es
el proceso de desarrollo, de adaptacin y de satisfaccin de intereses. Por su parte, William
Graham Summer (1840-1910), en su escrito La ciencia de la sociedad (1872), sostiene
que la ley fundamental es la evolucin, proceso espontneo, unilineal e irreversible, que
no puede ser modificado por el esfuerzo social. Para dicho autor, la evolucin es impulsada
hacia adelante gracias a la lucha por la existencia. Se trata de un combate que enfrenta
al hombre con la naturaleza y con los dems hombres, sin que nadie pueda ser culpado por
las penalidades que unos individuos puedan imponer a otros.
28
Para el evolucionismo psicolgico, la mente humana, con su capacidad para
deliberar y para elegir, no es, pues, un factor de la evolucin; en realidad, su interferencia
con la evolucin ms bien es daina. Al mediar el decenio de los aos 80 del siglo XIX surgi
una nueva rama del evolucionismo, que, contrariamente a la teora de Spencer, atribuy
a la mentalidad humana un papel importante en la evolucin. Sus fundadores fueron los
socilogos Lester F. Ward (1841-1913) y Franklin H. Giddings (1855-1931).
141
141
econmico
29
, tecnolgico
30
y demogrfico
31
, acogern estos postulados
spencerianos manteniendo, frente al iniciador del evolucionismo social,
una diferencia especfica acerca del papel metafrico para aquel autor
del organismo social, aspecto que para estos autores, por el contrario,
era en s una verdad concreta, es decir, crean que, en efecto, la
sociedad era igual a un organismo vivo. Es interesante anotar que
Spencer, aunque considerado como organicista, logra proponer desde su
individualismo, propio de la lectura de autores del liberalismo clsico
como John Stuart Mill, ciertas diferencias entre la forma como proceden
los organismos vivos y sus partes, y la manera como la sociedad funciona
en relacin con sus integrantes:
En un organismo las partes forman un todo concreto, y en
una sociedad las partes son libres y estn ms o menos
dispersas.
En un organismo la conciencia se concreta en una pequea
parte del agregado, y en una sociedad est difundida por
todos los miembros individuales.
En un organismo las partes existen para beneficio del todo,
y en una sociedad el todo existe slo para beneficio del
individuo.
Para dicho autor, estas aclaraciones permiten evidenciar la
fusin que existe entre el organicismo que en caso extremo puede llevar
a un comunitarismo o a un sociologicismo, y el individualismo que le
consiente explicar, tanto desde lo sociolgico como desde lo poltico y lo
educativo, el funcionamiento de lo social y la accin protagnica del
individuo, basada en la competencia del ms fuerte en tanto condicin
para el progreso social.
29
El evolucionismo econmico de Achille Loria (1857-1953) sustenta la tesis
de que la disminucin gradual de la tierra libre (tierra de la que an no se ha apropiado
nadie), es el factor bsico del desarrollo evolutivo social.
30
Aqu se trata del evolucionismo tecnolgico de Thorstein Veblen (1857-
1929), en el que la evolucin social es esencialmente un proceso de adaptacin mental
de los individuos bajo la presin de circunstancias en las que ya no se toleran los hbitos
formados con anterioridad.
31
El evolucionismo demogrfico, desarrollado por Adolphe Coste (1842-
1901), plantea que un solo factor determina la evolucin de la sociedad: la creciente
densidad de la poblacin reflejada en los tipos de aglomeraciones humanas.
142
142
En el mbito poltico, el principio de la no intervencin parece
ser la consigna central de Spencer
32
, consigna propia del liberalismo en
sus planteamientos ms clsicos y neoliberales. Para este autor, la
naturaleza est dotada de una tendencia providencial que le permite
librarse de los menos capaces y acoger a los mejor dotados. Pero, quines
son los mejor dotados? Spencer plantea que no son los seres superiores
desde el punto de vista moral, sino, ante todo, los ms sanos y los ms
inteligentes, idea esta que recuerda los argumentos de Smith y de
Ricardo acerca del nacionalismo y del individualismo metodolgico.
Sobre el particular opina Spencer: El que malgasta la vida por estupi-
dez, por vicio o por holganza, es de la misma clase que las vctimas de
enfermedades o de deformaciones de los miembros. En realidad, los
enfermos y los lisiados no debieran ser protegidos (Spencer, en Timasheff,
1977, p. 61). De esta forma, Spencer resuelve la pregunta clsica, a
escala poltica, de la relacin entre el hombre y la sociedad, de acuerdo
con un individualismo extremo: el individuo es lo fundamental; la
sociedad no debe interferirse en la vida de los hombres; el individuo tiene
que actuar, y, al actuar, har lo mejor para l y para la sociedad (Spencer,
en Timasheff, 1977, p. 61). Si el individuo es el centro de lo poltico,
entonces la sociedad slo puede entenderse como una compaa por
acciones para la mutua proteccin de las personas concretas.
Tales postulados polticos, provenientes de su mirada sociol-
gico-evolucionista, estn integrados a sus ideas pedaggicas, las cuales
giran en torno a un cierto laissez faire educativo. Spencer, en su texto
Ensayos sobre pedagoga, sostiene que mejor que el buen gobierno es el
autogobierno. Como plantea Chiappe: esto se deduce de sus tesis de que
el desarrollo de las facultades del hombre, a medida que se aleja de la
etapa predatoria, lo lleva a adquirir un sentido de la justicia social que lo
hace actuar como debe hacerlo, haciendo innecesaria cualquier accin
regulatoria (Chiappe, 1983, p. 6).
En el campo educativo, Spencer enfatizar entonces su idea de
la no intervencin del aparato estatal como regulador de la accin
educativa, y defender el concepto de educacin privada impartida bajo
la responsabilidad del libre criterio de grupos de ciudadanos particula-
res. Dicha educacin, influida por la mirada evolucionista, girara en
torno a los siguientes principios pedaggicos
33
:
32
Spencer, 1984.
33
Chiappe, 1983, p. 9.
143
143
En materia de educacin, se debe proceder de lo simple a lo
complejo, y de lo emprico a lo racional.
Todo proceso educativo debe propiciar el autodesarrollo del
individuo: la habilidad, la inteligencia y la capacidad de
adaptacin a situaciones generadas por efecto de la innova-
cin tecnolgica, planteadas con claridad como cualidades
de los ms aptos para sobrevivir.
Los currculos deben referirse de manera muy especial a las
futuras actividades del individuo, en su calidad de ciudada-
no y de trabajador.
Estos postulados pedaggicos tuvieron gran circulacin en el
contexto mundial. Sin embargo, fue sobre todo en Estados Unidos y en
Gran Bretaa donde con mayor fuerza se apropiaron de las ideas
spencerianas hasta casi la tercera dcada del siglo XX, contexto histrico,
geogrfico y social en el cual las apuestas de futuro se dieron como
implementacin del sistema econmico y poltico capitalista, con la
colaboracin de saberes modernos, que, como el evolucionismo social,
habran de permitir legitimar las nuevas prcticas y las nuevas represen-
taciones sociales que configuraran lo que Max Weber haba definido
como espritu capitalista
34
. El propio Spencer consideraba que la
realizacin de dicha evolucin no era siempre accesible a todas las
manifestaciones colectivas e individuales del ser humano, y, por ello,
expuso la existencia de ciertas perturbaciones que alteraran la lnea
recta de la evolucin
35
:
Una diferencia originaria de aptitudes entre las razas.
El efecto debido al influjo de la etapa inmediatamente
anterior de la evolucin.
Peculiaridades de costumbres.
La situacin de una sociedad dada, en el marco de una
comunidad ms amplia de sociedades.
La influencia de la mezcla de razas.
34
Weber, 1994.
35
Timasheff, 1977, p. 59.
144
144
As pues, la sociobiologa especulativa en Colombia se apropia
de la ley de la evolucin de Spencer, y adopta como referentes para la
explicacin de la situacin de nuestro pas los principios de seleccin
natural y de lucha del ms fuerte
36
. Sin embargo, este pensamiento no
logra ser del todo consecuente con las ideas del mismo Spencer, al menos
no en lo que tiene que ver con el individualismo y con la primaca en el
contexto social de la ley de la supervivencia del ms fuerte, porque, como
exponen los autores que defienden dicha postura, el Estado deba
intervenir en la regeneracin de la raza. De ah, por ejemplo, las
propuestas de la escuela del examen y de la escuela defensiva, las cuales
van en contrava del principio spenceriano de la no intervencin estatal
en cuestiones de educacin y de salud pblica. Para ello debemos
recordar nuevamente aqu las palabras in extenso de Bernal Jimnez, uno
de los intelectuales que se apropi de este pensamiento: La educacin
debe ser primordialmente defensiva, y luego constructiva. El problema
de la defensa de la vida, que es individual y social, no se ha presentado
con la misma rudeza a todas las agrupaciones humanas, porque los
medios fsicos han sido desigualmente propicios para la existencia del
hombre, y porque los componentes hereditarios de un determinado
pueblo le han llevado tambin un desigual aporte de energas o de
predisposiciones morbosas.
Por ello, para la educacin no pueden ser indiferentes estas
desiguales circunstancias de peligrosidad para la vida humana. La
educacin debe acentuar su accin defensiva, es decir, debe suministrar
mayores elementos de resistencia a aquellos individuos a quienes el
medio fsico y la herencia acechan en forma ms tenaz y permanente.
Tal es el caso de Colombia, donde a la accin agobiadora del
trpico se unen las dolencias propias de ste, la deprimente ausencia de
las estaciones y la inclinacin inveterada del pueblo a la bebida, triste
patrimonio de una raza enferma (Bernal Jimnez, 1949, p. 183).
As pues, para el caso de nuestro pas, la formacin de hbitos
morales e higinicos en las masas ser un objetivo de las estrategias
educativas y escolares basadas en una apropiacin particular del evolu-
cionismo social y en la sociobiologa especulativa. La pregunta central
que se formula acerca de estas preocupaciones educativas, acerca de
36
Jimnez Lpez, 1948.
145
145
cmo se educa al yo y se combate la degeneracin, tendr como
respuesta: por medio de prcticas de obediencia, de disciplina, de
autocontrol, y por medio de ejercicios intelectuales y fsicos. As, lo que
se admitir de pensadores como Spencer ser la importancia que tienen
tales prcticas en la educacin, en la instruccin y en la prctica de civilizar
al ser humano (humanizacin), y en el cuidado de nios y de jvenes.
Esta propuesta pedaggica se erigir en torno al reconocimiento de que,
para ser maestro, para educar a los nios, para atender las escuelas, es
preciso preocuparse por formar, por cuidar, por construir o por educar el
yo, es decir, a la persona en una forma total: cuerpo, alma, sentidos,
mente, corazn y sentimientos.
Muchas de las ideas del evolucionismo social llegaron a nuestro
pas en un perodo comprendido, ms o menos, entre 1860 y 1934. En
Colombia el evolucionismo social se perfil, entonces, como una de las
principales fuentes de argumentos y de explicaciones de las que se
apropiaron los autores de la degeneracin de la raza para la configuracin
de sus imaginarios sociales y de sus polticas racistas, elitistas, clasistas,
etc. Con todo ello se buscaba confirmar, adems, que, como anota Lpez
de Mesa, la teora de que la humanidad, por la accin genial de unos
cuantos conductores, tiene su parte de verdad [...], la democracia bien
entendida es un sistema de seleccin que conduce a hacer posible la
actuacin de los ms capaces. Es, pues, el verdadero conductor de
pueblos un producto de seleccin que encarna las tendencias de su raza
y las impulsa por sus dotes geniales (Lpez de Mesa, 1915, p. 304).
Pasemos ahora a ver algunos de los planteamientos bsicos de los autores
de la degeneracin de la raza.
3. ESTRATEGIAS EUGENSICAS DE LNEA DURA Y DE LNEA BLANDA
Para el mdico conservador Miguel Jimnez Lpez, para su
sobrino Rafael Bernal Jimnez, y para liberales como Luis Lpez de Mesa
y Calixto Torres Umaa, el asunto de la degeneracin de la raza se
encontraba muy influido por condiciones genticas y geogrficas que
hacan de nuestros nacionales una versin deformada de los ideales
estticos, intelectuales y morales de los pueblos europeos y anglosajones.
Acerca de esto opinaba Bernal Jimnez: Nosotros hemos tenido la
peregrina pretensin de edificar el progreso espiritual y material de una
nacin sobre la base de un ncleo humano orgnicamente debilitado, y
146
146
esto no poda llevarnos sino a un absoluto fracaso; el fracaso de los pocos
ideales de cultura que hayamos podido acariciar. Jams un pueblo,
atacado en las fuentes mismas de su vida, podr producir una cultura
siquiera sea precaria o mediocre. Es necesario ir primero a vigorizar las resis-
tencias orgnicas. Sin esta labor previa de saneamiento, todas las
dems manifestaciones de la vida nacional continuarn siendo, como
hasta ahora, agitaciones de una impotencia colectiva (Bernal Jimnez,
1949, p. 184). Del diagnstico pesimista sobre el estado del pueblo
colombiano de principios del siglo XX parten entonces diferentes formas
de intervencin social, mdica y pedaggica
37
tendientes a la regenera-
cin racial, y estn ligadas, por supuesto, a una concepcin eugensica
de fondo.
As, la apropiacin que los intelectuales colombianos hicieron
de las ideas evolucionistas y del progreso encontr su marco de referencia
en el llamado movimiento eugensico latinoamericano
38
, que se concen-
tr, por el lado argentino, en el blanqueamiento de la poblacin, o sea,
en el cambio progresivo de la raza nativa por los fenotipos europeos a
travs de la inmigracin de extranjeros, y, por el lado brasileo, en el
37
Un aspecto ejemplar en intervencin pedaggica fue la experiencia realizada
en el departamento de Boyac de 1925 a 1930. Liderada por Rafael Bernal Jimnez,
sobrino de Miguel Jimnez Lpez, y para ese entonces Director de Instruccin Pblica
de esa circunscripcin poltica y administrativa, la reforma educativa estaba encaminada
hacia una serie de mejoras de y mediante la educacin. Dentro de sus pretensiones
fundamentales, se encontraban la de combatir los problemas de pobreza material y
espiritual, y la de la debilidad fsica de los alumnos. En eso un punto muy importante
lo marc la higiene escolar, y, junto con ella, el establecimiento de los restaurantes y
de los mdicos escolares (Helg, 1987, pp. 122 y ss.). En un mensaje al magisterio
nacional, Bernal Jimnez esboza los temas del programa que habrn de ser tratados
para mejorar la educacin y para dignificar la labor del maestro. En el tercer lugar de
la agenda aparecen la escuela y la nacionalidad, y, como parte tambin de l, est
el numeral acerca de la escuela colombiana frente a los problemas de la raza, del
medio fsico peculiar y de la edad histrica de nuestra nacionalidad. En cuarto lugar
figura el problema de la higiene y de la vigorizacin de la raza. Como primer punto
por tratar dentro de esta temtica est el de la escuela defensiva. Preguntas
planteadas aqu son: Qu debe hacer la escuela para la vigorizacin de la raza?, cmo
podra desarrollarse una intensa campaa a favor del aseo popular y del mejoramiento de
las condiciones higinicas de las masas: la alimentacin, el vestido, las costumbres?.
Como segundo punto por tratar dentro de esta temtica estara la colaboracin del mdico
en la accin educativa y defensiva de la escuela, y, como tercero y como cuarto puntos
de esta temtica se encuentran Educacin y campaas antialcohlicas y Educacin
fsica (Bernal Jimnez, 1949, pp. 64, 65 y 66; y 181 y ss.; y Senz, Saldarriaga y Ospina,
1997).
38
Noguera, 2003, p. 25.
147
147
estudio de las condiciones socioculturales, entre ellas la educacin
39
,
que eran susceptibles de ser transformadas y mejoradas, con su conse-
cuente impacto en la evolucin positiva de los nacionales. Estas dos
posturas han sido denominadas en el mbito mundial como la lnea dura
de la gentica, o postura mendeliana, caracterstica de pases como
Alemania, Gran Bretaa y Estados Unidos (contextos de influencia de las
ideas spencerianas), y la lnea gentica blanda, o postura neo-
lamarckiana
40
, caracterstica de pases latinoamericanos como Brasil y
Cuba. Ambas posturas tuvieron tambin su espacio en nuestro pas; una
muestra fehaciente de ello fue precisamente el debate suscitado en
torno a la degeneracin de la raza.
3.1 LA VISIN EUGENSICA DE MIGUEL JIMNEZ LPEZ:
ENTRE INMIGRACIN Y EDUCACIN
La tesis de Miguel Jimnez Lpez, que posteriormente influy
tambin de una manera notable sobre la de su sobrino Rafael Bernal
Jimnez, era la de que los colombianos se encontraban pasando por un
proceso de degeneracin colectiva, que deba llevar a los intelectua-
les de la poca a repensar el asunto de la raza en trminos de progreso o de
degeneracin. Sabido, como es, que en los pases latinoamericanos la
mayor parte de la poblacin, al menos en las regiones centrales, es un
producto del cruce entre los colonizadores espaoles y las razas aborge-
nes, cabe preguntar: Ha sido esto lo que se llama en biologa un
cruzamiento feliz desde el punto de vista de los atributos fsicos? Todo
induce a contestar por la negativa, dados los caracteres originarios de las
razas progenitoras. Nuestro pas presenta signos indudables de una
degeneracin colectiva; degeneracin fsica, intelectual y moral (Jimnez
Lpez, 1920, pp. 4-9).
39
Recientemente, Peter Sloterdijk, en su libro Regeln fr den Menschenpark.
Ein Antwortschreiben zu Heideggers Brief (1999), revivi polmicamente el debate sobre
los aspectos eugensicos implcitos o que estn detrs del Humanismo. Humanizarse fue
adentrarse en las letras, crear una sociedad literaria selecta, que hoy en da se ha vuelto
cuestionable en su procedimiento de formacin erudita y escolstica, pero cuya pretensin
sigue estando viva como desalvajizamiento y domesticacin del hombre por medios
artificiales, es decir, antropotcnicos o eugensicos.
40
Recordemos que Lamarck (1744-1829) adjudicaba a los organismos un
instinto o un impulso hacia el perfeccionamiento, que siempre tenda hacia la consolidacin
de estructuras cada vez ms complejas. La evolucin, en este caso, se da como
realizacin de las exigencias de adaptacin al entorno. Los comportamientos adaptativos
actan entonces como condicionantes del cambio corporal y orgnico de los seres.
148
148
Para este autor, la mezcla racial entre los espaoles, coloniza-
dores, aventureros e inmorales, y los indgenas, degenerados por natura-
leza, daba como resultado una raza mestiza cada vez ms decadente. De
ah que, para Jimnez Lpez, el problema de la decadencia de nuestro
pas fuera ms hondo: no solamente desde el punto de vista econmico,
psicolgico o educacional, sino, ante todo, desde la perspectiva biolgi-
ca
41
. En ese sentido, las apreciaciones de Jimnez Lpez no estaban muy
alejadas de las de Lombroso al que considera que fue quien estableci
la doctrina de la degeneracin en cuanto a los procesos de degeneracin,
con la salvedad de que tales reversiones fsicas (anatmicas, fisiolgicas
y patolgicas), o regresiones vitales (Jimnez Lpez), parecieran ame-
nazar a la poblacin en general, y estar en el seno mismo de nuestras
razas: Todos los signos psicolgicos sumariamente apuntados hasta
aqu, y tantos ms que dejo al estudio de otros investigadores, son tan
constantes en nuestra poblacin, y existen en ella de manera tan profusa,
que pueden considerarse como caracteres generales. Son ellos, a no
dudar, la expresin de un cociente intelectual y moral aminorado, no slo
con respecto a otros medios sociales, sino tambin en relacin a nuestro
propio medio en pocas anteriores. Estos rasgos de carcter psicol-
gico, sumados a los signos orgnicos y funcionales examinados en la
primera parte de este estudio, son, a mi ver, base suficiente para admitir
que colectivamente, los habitantes de esta zona somos el eslabn de
un proceso degenerativo que viene elaborndose de tiempo atrs
42

Cuando Miguel Jimnez Lpez present en el Tercer Congreso
Nacional de Mdicos su ponencia titulada Nuestras razas decaen. El
deber actual de la ciencia, su preocupacin estaba centrada en la
decadencia de la raza colombiana, vista no slo desde el prisma de lo
fsico, sino tambin de lo psquico. La inferioridad fisiolgica y mental del
pueblo colombiano era el producto de un defectuoso e inadecuado
proceso de hibridacin y de mestizaje, que se poda percibir en la
pequea estatura de nuestros compatriotas comparada con la de la ma-
yora de los europeos; en la mala nutricin, la sfilis, el alcoholismo y la
belicosidad; en los comportamientos inmorales, la criminalidad, la pros-
titucin infantil, el sectarismo y el fanatismo polticos; en la poca
actividad intelectual, la baja produccin de ideas, el carcter imitativo
predominante; en la falta de ejercicio corporal y en las deficiencias
41
Jimnez Lpez, 1920, p. 37.
42
La cursiva es nuestra.
149
149
fsicas, entre otros; factores estos que eran los que, de manera compa-
rativa, daban cuenta de una degeneracin de la raza, y especficamente
del pueblo
43
. Jimnez Lpez habla entonces de una degeneracin fsica
manifestada a travs de distintos signos anatmicos, fisiolgicos y
patolgicos, y de una degeneracin psquica, a las cuales les atribuye
causas de distinto orden, que van desde la alimentacin y el clima hasta
circunstancias como la higiene y la miseria.
Jimnez Lpez es radical en lo que se refiere a los procesos de
degeneracin y de atraso constante, pues, desde su punto de vista, no se
poda hablar simplemente de estancamiento o de algo parecido. Anclado
a la lgica de la evolucin y del progreso, para este autor todo estanca-
miento era ya de por s un atraso con respecto a quienes s estaban en
permanente desarrollo, ya que, segn l, la ley de la regresin era
implacable, y la posicin histrica de una colectividad est siempre en
relacin con la evolucin de las dems
44
. Lo particular de todo lo anterior
es el papel recurrente que entran a jugar los parmetros europeos acerca
del hombre normal como referentes guas como promedio de la
especie humana (Jimnez Lpez, 1920, p. 12), y como criterios para
determinar qu es lo degenerado y qu es lo que no. Se habla entonces,
frente a la altura y al peso corporales, de lo alto y de lo robusto como de
lo mejor, y, por tanto, como ndices de lo desarrollado, de lo saludable y
de lo normal. Adems de la degeneracin, entendida como desviacin
enfermiza de un tipo primitivo
45
, se habla de otras degeneraciones
43
Como forma de contrarrestar y de neutralizar las taras de nuestras razas y
de detener el proceso de moralidad decreciente, Jimnez Lpez hizo la propuesta de
fomentar la inmigracin con miras al mestizaje. As, el ms deseable para regenerar
nuestra poblacin es un producto que rena, en lo posible, estas condiciones: raza blanca,
talla y peso un poco superiores al trmino medio entre nosotros; dolicocfalo; de
proporciones corporales armnicas; que en l domine un ngulo facial de ochenta y dos
grados, aproximadamente; de facciones proporcionadas para neutralizar nuestras tendencias
al prognatismo y al excesivo desarrollo de los huesos maxilares; temperamento sanguneo-
nervioso, que es especialmente apto para habitar las alturas y las localidades trridas; de
reconocidas dotes prcticas; metdico para las diferentes actividades; apto en trabajos
manuales; de un gran desarrollo en su poder voluntario; poco emotivo; poco refinado; de
viejos hbitos de trabajo; templado en sus arranques, por una larga disciplina de gobierno
y de moral; raza en la que el hogar y la institucin de la familia conserven una organizacin
slida y respetada; apta y fuerte para la agricultura; sobria, econmica y sufrida, y
constante en sus empresas (Jimnez Lpez, 1920, pp. 38-39).
44
Jimnez Lpez, 1920a, p. 44.
45
Este es uno de los puntos ms problemticos de las teoras sobre el
determinismo racial y sobre la degeneracin, pues proceden en nombre de un origen
primitivo puro, que es tan difcil de sustentar como muchas de las mismas afirmaciones
estereotipadas sobre los grupos considerados decadentes.
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150
reproducidas a travs del mito hoy en da adjudicado a los denominados
latinos, de la emotividad excesiva y de la sexualidad desenfrenada, en
tanto muestras patolgicas de un hipofuncionamiento tiroideano
Como teraputica a los problemas fsicos y psquicos menciona-
dos, Miguel Jimnez Lpez propuso que las acciones estuvieran dirigidas
hacia el fortalecimiento de la alimentacin, de la higiene pblica, de los
ejercicios corporales, de la regulacin y la reglamentacin de la labor de
las clases trabajadoras, de la cultura y de la educacin corporales, de las
luchas antialcohlicas, y de las medidas contra los vagos, los desocupa-
dos y los parsitos sociales
46
. Como complemento a la enseanza de la
higiene en las escuelas y al incremento de los ejercicios corporales,
Jimnez Lpez estuvo tambin a favor de la inmigracin de europeos y de
norteamericanos, asunto que vio como la principal estrategia eugensica.
As lo sostena: La inmigracin de sangre blanca, bien escogida y
reglamentada como debe hacerse, es para los pases en desarrollo un
elemento incomparable de poblacin, de progreso, de produccin y de
estabilidad poltica y social. Una corriente de inmigracin europea
suficientemente numerosa ira ahogando poco a poco la sangre aborigen
y la sangre negra, que son, en opinin de los socilogos que nos han
estudiado, un elemento permanente de atraso y de regresin en nuestro
continente (Jimnez Lpez, 1920a, pp. 74-75). Ante la inevitable
decadencia y degeneracin de la raza, dada en trminos biolgicos, la
solucin slo poda ser la inmigracin de europeos blancos y el rejuvene-
cimiento con sangre fresca (Jimnez Lpez). Dicho con otras palabras:
en la medida en la que el mal estaba ya en el cuerpo, en el bios, las
soluciones no podan ser simplemente sociales (educacin, higiene,
lucha contra la miseria, protecciones laborales, mejoramiento de las
condiciones sociales de vida, etc.). Por ello, Jimnez Lpez ve entonces
en la inmigracin el asunto principal contra la degeneracin de la raza en
Colombia. Al igual que sucede con Lpez de Mesa, aqu salta a la vista una
ideologa proinmigratoria basada en los saberes modernos (medicina,
psicologa, antropologa, craneometra, etc.) y en ciertos estereotipos
raciales, y muy ligada a una biopoltica y a una eugenesia de la poblacin.
Como se puede inferir, con Jimnez Lpez el cuerpo, gracias a
su fuerza de trabajo, a sus capacidades motrices y a su carcter funcional,
se convierte en una pieza indispensable para el progreso de este pas que
46
Jimnez Lpez, 1920, p. 26.
151
151
comenzaba su proceso de modernizacin. A la luz de su mirada mdico-
moralista, el cuerpo aparece como el signo ms fehaciente, bien de la
decadencia, bien del progreso de la poblacin. En la seccin dedicada a
la teraputica de su escrito Algunos signos de degeneracin colectiva en
Colombia y en los pases similares, Jimnez Lpez propone entonces que
hay que hacer una revisin completa del plan educacional de nuestro pas,
de modo de dar a la cultura fsica toda su importancia desde la primera
edad; de evitar la fatiga escolar y de ir formando en el educando de uno y
otro sexo una voluntad firme y personal (Jimnez Lpez, 1920, p. 35).
Pero ya desde 1916, en un artculo titulado La enseanza terica y la
enseanza prctica. Primera parte, publicado en la revista Cultura,
Jimnez Lpez se manifestaba a favor de una educacin moderna que
avanzara ms all de la educacin intelectualista. Aquella educacin, por
oposicin a esta ltima, comenzaba por el reconocimiento de la parte prctica,
corporal y manipuladora
47
como base indispensable de la formacin educativa.
Crtico con la educacin verbalista y terica, centrada en el libro y en la
memoria, Jimnez Lpez consideraba de una manera radical los resulta-
dos de este tipo de educacin como ineficaces: Lo que se aprende por
medio de la sola memoria no se asimila, no adquiere una vinculacin
slida con la mente del alumno, est destinado a olvidarse pronto y a
olvidarse del todo (Jimnez Lpez, 1916, p. 12). En su mente tena este
autor un hombre de accin, y no una mquina verbal. Deca entonces:
La accin [...] he aqu la palabra final: ella es el principio, el medio y el fin
en la existencia; merced a ella llegamos a ser hombres, y solamente por ella
la vida da la pena de vivirse (Jimnez Lpez, 1917b, p. 324).
De all que la educacin tuviera que ser, por excelencia y ante
todo, prctica, es decir, una educacin corporal y fsica
48
. Una de las
47
Jimnez Lpez, 1916, p. 9; 1917; 1917a.
48
El concepto de educacin fsica, en Jimnez Lpez, tiene un doble sentido,
a saber: uno general y otro que l denomina escolar (Jimnez Lpez, 1928, p. 234). La
educacin fsica, en su sentido ms general, abarca todos aquellos conocimientos y cuidados
que tienen como fin el total y perfecto desarrollo orgnico. As es que debe comprender, desde
los principios de la puericultura antes del nacimiento y aun antes de la procreacin, hasta las
reglas para la adquisicin de las destrezas manuales y sensoriales ms elevadas. En ella tiene
cabida [...] todo lo que dice relacin con el alimento [...], con los preceptos que la Higiene
dicta [...], con el aseo personal y con las reglas profilcticas contra las enfermedades
comunes en la infancia y en la juventud (Jimnez Lpez, 1928, p. 233). En su sentido
amplio, la educacin fsica abarcara para este autor todo lo concerniente a la puericultura,
a las manualidades, a la educacin sensorial, a la diettica, a la higiene y el cuidado de
la salud, a la educacin muscular, a los deportes, a los ejercicios y actividades musculares
ordenadas. Frente a este concepto amplio, dicho autor propone el de una educacin fsica en
sentido escolar, que tiene como preocupacin el buen desarrollo de los msculos y del
esqueleto (Jimnez Lpez, 1928, p. 234), y que se basa fundamentalmente en el ejercicio.
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definiciones que en aquella poca circulaba por las instituciones educa-
tivas del pas sobre la educacin fsica era la siguiente: hemos de
anticipar que la educacin fsica, en su sentido ms general, abarca todos
aquellos conocimientos y cuidados que tienen como fin el total y perfecto
desarrollo orgnico. Este correcto desarrollo orgnico requera la forma-
cin de los sujetos en los campos de la salud, de la higiene y de la
profilaxis, elementos considerados entonces de gran trascendencia, y
que an conservan su lugar de relevancia. Sobre el particular dice el
autor: el aseo personal y las reglas profilcticas contra las enfermedades
comunes en la infancia y en la juventud son, as mismo, un captulo muy
importante de la educacin fsica. De tal manera, y como propsito de
especial relevancia de esa educacin prctica o de esa educacin para la
accin, estara el fomento de una cultura educacin fsica, entendida
como educacin del cuerpo en general, ya que con ella, segn Jimnez
Lpez, se estara dando inicio, desde muy temprano, a una formacin de
la personalidad en tanto voluntad disciplinada y autnoma que se ejercita
en la accin.
Para Jimnez Lpez, en la base de la educacin de la niez
existe un aspecto que hay que reivindicar, y que es el siguiente: el
movimiento o la actividad intensa como condiciones de la naturaleza de
esta etapa. Una vez promovidas esas condiciones, se podra gestar en el
infante un correcto desarrollo de la locomocin y de las funciones
nutritivas, aspectos claves para la construccin de una complexin fuerte
y funcional en el hombre moderno. En sus propias palabras, sera: el
estado habitual de todo animal en desarrollo es el movimiento. La
actividad incesante y la exuberancia muscular que caracterizan la
primera poca de la vida en todas las especies, dejan ver que la naturaleza
se propone, en este perodo, obtener un desarrollo intenso de los rganos
de locomocin y de las grandes funciones nutritivas(Jimnez Lpez,
1928, p. 226). Y, segn esto, ms adelante expone: el hombre no es una
excepcin a esta regla. La infancia, la adolescencia y la juventud, son
edades que reclaman imperiosamente la actividad fsica como medio
normal de desarrollo de los diversos sistemas orgnicos (Jimnez Lpez,
1928, p. 226).
As pues, la educacin higienista y la educacin del cuerpo el
fomento de una cultural corporal se constituyeron como dos pilares
importantes para una formacin moral y cvica de la poblacin. Mediante
ellas, se transmitieron ciertas formas de disciplinamiento que fueron
propicias para la regulacin de la vida privada y de la pblica, en
concordancia con los modelos de la civilizacin occidental. Como sostie-
153
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ne Jimnez Lpez, si muchas veces se cree hallar causas distintas de
sta [de la vida escolar] a la debilidad creciente de las generaciones
nuevas, es porque se quiere perder de vista el ms poderoso factor de
degeneracin: el abandono de la educacin fsica (Jimnez Lpez,
1928, p. 228). Para este pensador, y en concordancia con lo ya expuesto,
la educacin fsica deba ser el centro de la formacin de la infancia,
restndole intensidad a la educacin intelectual vlida y deseada, pero
slo posible en su idealidad desde la base de un desarrollo fsico
adecuado. De ah que, para l, la educacin fsica [deba] ocupar,
durante la infancia, un margen ms amplio que la cultura mental
(Jimnez Lpez, 1928, p. 241).
Este autor plantea, as, la implementacin de diferentes ejer-
cicios destinados a los infantes, que habran de permitirles, por un lado,
formar el cuerpo para los oficios propios del mundo moderno, y, por otro,
interiorizar los valores del espritu capitalista. Estos ejercicios consisten
en: ejercicios de orden, que son aquellos en los que los nios, dentro de
su formacin, ejecutan simultneamente diversos movimientos natura-
les, tales como marchas de ritmo variable, que, en conjunto, son
conocidos como de introduccin a la educacin militar; ejercicios
nutritivos, que son los que pretenden activar las principales funciones
vitales a partir de movimientos respiratorios metdicos; ejercicios edu-
cativos de los rganos locomotores, cuyo cometido es hacer entrar en
juego la mayor cantidad de grupos musculares, para que, a travs de
ellos, se pueda buscar el logro de un desarrollo corporal simtrico;
ejercicios de destreza, que son aquellos en los que ya se hacen intervenir
ciertas maniobras de precisin, determinadas actitudes de equilibrio, y
algunos movimientos que deben vencer dificultades graduadas, lo cual
permite la formacin del sujeto en cuanto a obtencin de habilidades de
coordinacin y de ubicacin.
En conclusin, para Jimnez Lpez, la inmigracin de razas,
sobre todo de las blancas, y la promocin de una cultura y de una
educacin del cuerpo, se constituyeron como dos de los pilares funda-
mentales para la posible implementacin de estrategias eugensicas que
se pudieran aplicar al pueblo colombiano. Es decir, que en este autor se
encuentran las dos tendencias eugensicas anteriormente menciona-
das: la de lnea dura, en sus polticas de inmigracin, y la de lnea blanda,
en sus ideas sobre la educacin fsica.
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154
3.2 LUIS LPEZ DE MESA: DEL PRINCIPIO DE ACCIN ORGANIZADA
A LA CULTURA SELECTA
Lpez de Mesa, junto con los tambin liberales Jorge Bejarano
y Lucas Caballero, particip en el movimiento eugensico promovido por
Jimnez Lpez. Frente a este ltimo, Lpez de Mesa no tena una visin
tan pesimista del pueblo colombiano en cuestiones de herencia racial,
pero s una impresin trgica. En ese sentido, lo que llama la atencin y
lo que hace evidente la marca de la ideologa del progreso, es la
concepcin de la condicin humana como algo incompleto, asociada al
destino trgico de nuestros pueblos. Eso quiere decir que, en tanto ser
biocultural, el ser humano aparece ahora como alguien que no est
determinado nica y exclusivamente por la historicidad del mundo de
la naturaleza por el enigma de la vida
49
, sino tambin por la historicidad
del mundo de la cultura y de lo social (por la tradicin). De ah que
nuestros pueblos, obedeciendo a ese destino adverso, y marcados por el
signo de la debilidad y de la imperfeccin, slo puedan aspirar a
superarse, segn Lpez de Mesa, mediante un esfuerzo heroico, a travs
de un titanismo individual (a la manera en que lo expona Goethe) y
colectivo que los lleve a destacarse en el momento histrico de la
humanidad que les competa. As pues, la humanidad es una planta
cultivable, de la cual podemos obtener flores y frutos muy variados; y nos
conducen a prever las condiciones propicias a su cultivo ms adecuado
y eficaz, sobre todo en los pases jvenes, que an contemplan cruza-
mientos raciales y el incremento de poblacin en variados climas (Lpez
de Mesa, 1926, p. 67).
En su obra De cmo se ha formado la nacin colombiana, Lpez
de Mesa le atribua al hombre blanco un carcter racional, en contraste
con el carcter espontneo, emocional y superficial del mulato. Durante
todo el recorrido que hace por este escrito, el autor que comentamos se
dedica a presentar lo que l considera como virtudes y falencias de las
sociedades latinoamericanas. En l, el racismo y el clasismo se conjugan
cuando se adjudican a los sectores populares la melancola enfermiza
y la pereza como aspectos que no slo dan cuenta de su constitucin
heredada, sino que, adems, ratifican naturalizan la pobreza y la
falta de iniciativa para el progreso, para salir adelante. Los rasgos
49
Para Lpez de Mesa, abrir una brecha infinita entre funciones vitales y
espritu, es prejuzgar reconocido el lmite en donde las unas acaban y empieza el otro, contra
la experiencia conturbadora, que nos est diciendo lo inextricable de este fenmeno
(Lpez de Mesa, 1970, p. 131).
155
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genticos y culturales de la raza latinoamericana se manifiestan, segn
este autor, en una poblacin mentirosa, ladrona y de carcter voltil. Pero
es sobre todo lo heredado de los indgenas lo que obstaculiza la evolucin
y el desarrollo del pas como parte de su cometido histrico. Con todo lo
dicho, las afirmaciones de corte eugensico no se dejan esperar: as pues,
al plantear este magno problema, al analizar desde ahora los elementos
antropogeogrficos, los factores ecticos [...], obedecemos a la funcin
primordial de la inteligencia humana, que es la de prever para vencer, la
de concebir un plan estratgico de lucha. La poltica de los Estados,
la educacin especialmente, la orientacin econmica, la seleccin de la
progenie en parte y la constitucin de estados mayores culturales, en algo
siquiera, se imponen ineluctablemente (Lpez de Mesa, 1970, p.
165). En Lpez de Mesa se configura as una concepcin de raza ya no
slo en trminos biolgicos, sino tambin en trminos culturales, es
decir, como espritu y como nacionalidad. En ese sentido, para l no
haba propiamente degeneracin, sino peligros que eran provenientes,
de manera especfica, de un exterior. Insistiendo sobre tal idea, sostena:
La evolucin de las ciencias, el comercio, las industrias y artes menores,
nos permite esclarecer muchos temas abstrusos: la detencin del progre-
so en ciertas etapas, que obedece a condiciones externas a veces, a
cambio de clima, a invasin de otros pueblos, a desviacin de las rutas
comerciales, o a incidentes ntimos, como mala distribucin de la
riqueza, mala organizacin del trabajo, endemias o epidemias y revolu-
ciones, puede tambin adscribirse, en algunos casos, a una limitacin
temporal de la potencia psquica de los humanos en ese perodo, con
fatiga o con agotamiento de los recursos mentales (Lpez de Mesa,
1970, pp. 26-27).
Lpez de Mesa, vocero y defensor de esos discursos modernistas,
desarrollistas y perfeccionistas, si bien no comparta con Miguel Jimnez
Lpez la tesis radical acerca del proceso de degeneracin de la raza, s
tena una idea escptica frente a esta ltima, sin con ello querer decir
que dicha situacin estuviera por fuera de una solucin racional. Lpez
de Mesa parta de un estado de imperfeccin del pueblo colombiano que
era susceptible de ser mejorado. Sus apreciaciones estaban basadas en
los aportes de los saberes modernos, tales como la biologa, la psicologa,
la fisiologa, la higiene, el evolucionismo, y tenan como imgenes
referenciales las instituciones modernas, los discursos sobre la renova-
cin racial y nacional del pas, y los conocimientos de las ciencias
modernas. Frente a este supuesto estado de depravacin social y de
anomala tnico-cultural, la sociedad deba buscar, segn este autor,
156
156
todos los medios posibles para superar su estado de imperfeccin y para
mejorarse. En ese sentido, una de las ideas de corte eugensico era la del
cultivo de los mejor dotados. As, dice: De todo esto se desprende que
hay necesidad imperativa de establecer una seleccin del genio. Una
seleccin que comprenda la contribucin que a l deba aportar la familia,
ensanchando un poco la procreacin de los ms aptos, y limitando a esta
pseudoinmoralidad llegaremos muy pronto la reproduccin de los
desechos sociales, que crece y crece ante el malthusianismo de los mejor
dotados, de una manera que conducira fatalmente a una catstrofe de
la especie humana, si no hubiera, como s lo hay, un instinto social de pre-
visin. En lo antiguo, el hombre selecto poda reproducirse ms. En los
tiempos actuales la balanza ha cambiado, y es el indeseable el que ms
se reproduce por falta de control, de orgullo de su standard de vida y de
moralidad (Lpez de Mesa, 1926, pp. 114-115). Junto con la seleccin
de los mejor dotados o del genio como l la denominara, para evitar
que la cultura continuara desvindose haba que mejorar tambin las
instituciones, la educacin, la milicia, los caminos y el sistema tributario.
La operacin teraputica debe organizarse en todos estos campos a la
vez, pero armnicamente, segn su ndole y su propio alcance (Lpez de
Mesa, 2000, p. 89). As mismo, este autor estuvo a favor de que se
crearan y se promovieran campaas de higiene, de buena alimentacin,
de buena salud, de educacin. y de las que se emprendieran para luchar
contra el alcoholismo y la criminalidad.
Como ya dijimos, se tena claridad frente a la idea de que estos
peligros no provenan del exterior, sino que se encontraban enquistados
en la propia sociedad, y para ello haba que tomar medidas eugensicas
drsticas
50
. As lo sugera Lpez de Mesa: Nosotros tenemos la culpa de
nuestros males, porque poseemos vicios de constitucin y de educacin
que a ellos nos conducen, y que dentro de ellos nos sujetan (Lpez de
Mesa, 1918, pp. 68-69). La propuesta de Lpez de Mesa parte de que
se deben propiciar las condiciones necesarias para poder contar con una
poblacin instruida, favorable a la innovacin y al cambio, y capacitada
para explotar las riquezas de la nacin; por ello, se debe facilitar, adems,
50
En la Civilizacin contempornea, los coqueteos de Lpez de Mesa con
apreciaciones de corte eugensico se hacen evidentes, cuando dice, por ejemplo: Un
cultivo de la familia, no slo en su educacin social, sino, tambin, en su vigor gentico,
es aceptable y conveniente; puede aun autorizar una vigilancia del Estado en cuanto a la
salud de los cnyuges y el divorcio, cuando ocurra el disimulo engaoso de graves
perturbaciones que hagan posible una nueva generacin enferma (Lpez de Mesa, 1926,
p. 110).
157
157
y como estrategia, la inmigracin de extranjeros que ayuden a lograr tal
objetivo
51
. Todo lo cual debe redundar, igualmente, en la implantacin
de estrategias eugensicas que utilicen la escuela como trampoln para
cumplir sus propsitos. Para poder perfeccionarse como raza, el pueblo
colombiano estaba llamado a someterse, as, a un Estado biocrtico en
el sentido de Foucault y de Lpez de Mesa
52
, y a un conjunto de prcticas
y de tcnicas eugensicas de seleccin, en las que tambin haba cabida
para la educacin como prctica selectiva.
Si bien Lpez de Mesa no se expresa de forma extensa y
explcita en torno al papel del cuerpo y de la educacin del cuerpo de cara
a la situacin de degeneracin y de posible regeneracin de la raza en
Colombia, no obstante aventuramos aqu la hiptesis de que ste aparece
con frecuencia como un punto de referencia muy importante, como un
principio generador de sentido. Por ejemplo, Lpez de Mesa sostena que
haba que cultivar la actividad en el orden volitivo en funcin de la salud
del cuerpo (deporte) y de la industriosidad, y combatir as lo que l
denominaba la vagancia de funciones (Lpez de Mesa, 1970a, p. 22).
Dentro de esta lgica, el objetivo era conseguir una satisfaccin propia
en el ejercicio sano de la vida: El hombre europeo y el americano del
Norte tienden a cultivar su actividad en el orden volitivo, en funcin
industrial y deportiva, haciendo de las satisfacciones que el ejercicio
sano de la vida trae consigo un objetivo supremo, absorbente de toda
personalidad. La salud del individuo y de la raza, la personalidad vigorosa
en aqullos y de las nacionalidades en que esta otra se informa, la
mxima felicidad espiritual y el mximo bienestar material, el equilibrio
de nuestras funciones en el orden individual y social, todo ello, sin un
punto menos, son aspiraciones sagradas que debemos presentar a la
conciencia de los pueblos en que vivimos y actuamos. Todas estas
adquisiciones se obtienen mediante la accin ordenada y tenaz (Lpez
de Mesa, 1926, pp. 181-182).
51
Su democracia puede hacerle descuidar la prudente vigilancia de su
constitucin racial, y no atender a la inmigracin como problema tnico y cultural, pues
no debemos olvidar que las grandes civilizaciones son el producto de fusin de dos razas
que se compenetran y fecundan en un medio propicio (Lpez de Mesa, 1926, p. 192).
52
Tambin es un error llamar democracia al socialismo o al sovietismo. Es un
abuso de etimologas y una mentira institucional. La corriente que engloba estas
tendencias ms o menos desordenadas pudiera llamarse sencillamente biocracia, el
gobierno de la vida, el derecho a vivir, y a vivir lo mejor posible, que invocan las masas del
proletariado universal. No es el derecho del trabajo contra el capital, no es el derecho
del trabajador a su ganancia, sustancialmente es el grito de la vida que quiere vivir. Es la
afirmacin de la existencia en su conservacin, en su recreo, en su procreacin y en su
perfeccionamiento (Lpez de Mesa, 1926, pp. 146-147).
158
158
Llama la atencin, entonces, que, desde un punto de vista
filosfico-ontolgico en nada ajeno, por ejemplo, a ciertas fundamen-
taciones de la educacin activa, a la filosofa vitalista y a lo que el mismo
autor denomina culto por la accin, Lpez de Mesa plantee una
inquietud inicial como caracterstica del conjunto de lo existente. En el
principio de todo estn el movimiento y la inquietud. Sin embargo, para
Lpez de Mesa dicha inquietud inicial necesita ser cultivada y orientada
en sanas direcciones, lo que quiere decir, ya en el campo de lo humano
y de lo social, que hay que darle un orden y una direccin racionales. De
ah precisamente la diferencia entre accin y agitacin. Insistiendo en la
idea, Lpez de Mesa sostiene: En este momento histrico en el que
la civilizacin industrial proclama el culto de la accin, es urgente distinguir
sta de una mera agitacin desordenada (Lpez de Mesa, 1926, pp.
181-182). As, contina: Entre accin y agitacin hay un abismo. Es
que la accin se rige por normas de constancia y de subordinacin de
fuerzas que le dan el triunfo (Lpez de Mesa, 1926, p. 184). Con todo
esto, la accin organizada adquiere un carcter racional, teleolgico y
utilitarista. Por eso, en Lpez de Mesa la accin legtima es aquella que
obedece a un fin, que en el hombre ha de ser obedecer a un plan racional,
al genio o al intelecto como principios organizadores. As pues, el
principio de la accin ordenada se debe manifestar en todo: en un cuerpo
bien dispuesto, vigoroso, disciplinado
53
, autocontrolado y sano, en el
espritu racional, calculador y organizador, e, incluso, en las naciones
54
.
En el libro Nosotros, este autor llega a proponer, con esa pretensin
civilizatoria frente al cuerpo, la asistencia a escuelas para aprender
estilos elegantes de andar, de sentarse y de estar de pie
55
. De all
tambin las connotaciones negativas del escepticismo y de la inaccin,
entendidos como dos estados que se corresponden e igualmente apocan
el espritu hasta colocarlo en una depresiva inferioridad. Ante el enigma
53
El otro elemento de produccin de esta desidia es el hbito: la carencia de
una disciplina adecuada y de lo que hoy llamamos en lenguaje deportivo un entrenamiento,
constituye fuente principal de nuestra dejadez y pereza de iniciativa (Lpez de Mesa,
1970a, p. 20).
54
As como la existencia de los individuos slo se justifica por el ejercicio de
una funcin socialmente til, la de las naciones est esencialmente condicionada por el
cumplimiento de alguna misin cultural. La posicin meramente vegetativa de individuos
y de pueblos es hoy inadmisible en la angustiosa estrechez de los recursos vitales de que
dispone el mundo. Ha llegado la hora de imponernos ciertas normas de economa en la
generacin del hombre, que no sean las de atiborrar el planeta de seres intiles, de millares
de millones de organismos ociosos o estorbosos para la augusta gnesis del espritu
(Lpez de Mesa, 1949, p. 125).
55
Lpez de Mesa, 2000, p. 52.
159
159
del universo y el dolor de la vida consciente, el hombre busca el refugio
de los placeres, el silencio supremo de la muerte o la noble expansin de
sus energas en algn empeo laudable: en la accin que afirma su
personalidad, la eleva y la ennoblece (Lpez de Mesa, 1915a, p. 418).
En sntesis, en Lpez de Mesa el cuerpo aparece como un
criterio de distincin entre el orden y el desorden, entre lo degenerado
y lo no degenerado, y entre lo culto y lo inculto. Adems de sus
apreciaciones como mdico, que se encuentran muy ligadas al cuerpo,
surgen tambin otras apreciaciones sobre la cultura elevada, que
muestran cmo el cuerpo est inmerso en esas ideas sobre lo culto y lo
civilizado. El cuerpo se manifiesta, entonces, como un medio expresivo
a partir del cual se presenta y se representa lo culto y lo avanzado. Acta,
por consiguiente, como un medio de distincin, y prueba de ello son las
constantes referencias de este autor a ciertas formas de comportamien-
to, de presentacin, de disposicin y de trato hechos valindose del
cuerpo. La belleza, el vigor, el control, la clase y la distincin del cuerpo,
emergen as como una cuestin de elite.
3.3 EDUCACIN Y CAMBIO EN LAS CONDICIONES SOCIALES DE VIDA:
ALFONSO CASTRO Y JORGE BEJARANO
Desde otra postura, los mdicos Alfonso Castro
56
y Jorge
Bejarano
57
, en sus debates en torno a la degeneracin de la raza,
defendieron la existencia de condiciones sociales y culturales que
operaban como causales de dicha degeneracin, sin ser con ello partida-
rios radicales de posturas deterministas en relacin con los aspectos
genticos y geogrficos. En el caso de los indios, por ejemplo, si su
situacin los haca aparecer como miserables y cansados, era debido al
largo proceso de explotacin y de colonizacin. Alfonso Castro parta de
los presupuestos de que la vida humana es modificable, y de que al
hombre lo motivaba en todo momento la necesidad de un ascenso
perpetuo. De ah que, como consecuencia, sus propuestas, ubicadas en
un punto medio de inquietud entre el pesimismo y el optimismo deno-
minado por Castro como meliorismo, giraran en torno a la idea de
56
Castro, 1915, 1915a. En la recopilacin Los problemas de la raza en
Colombia no hay escritos de dicho autor, pero se puede decir que estuvo al tanto de estos
asuntos, segn sus vnculos y sus artculos en la revista Cultura.
57
Bejarano, 1920.
160
160
escolarizar o de alfabetizar al pueblo colombiano
58
. Dice: No estamos
perdidos, ni mucho menos. Nuestra raza apenas ha empezado a formarse,
de suerte que le falta por cumplir gran parte de su evolucin, aqulla
precisamente en la que las especies, en virtud de una ley de vida,
eliminan las toxinas y los defectos adquiridos por herencia, para surgir al
fin, despus de una trayectoria de aos o de siglos, en plena madurez de
desarrollo, potentes y perfectas. Nuestros defectos del presente, si
sabemos analizarlos y encauzarlos como es debido, sern las grandes
cualidades del maana. Se deben buscar senderos de bien, aprovechan-
do las enseanzas de la prctica, y ayudar a la naturaleza en su obra
eliminadora de lo podrido que llevamos dentro (Castro, 1915, p. 101).
En ese sentido, y al igual que en otros autores, para l la higiene y la
educacin se constituyen como los medios ms adecuados para sacar
adelante al pas, y no tanto las mezclas raciales.
Este autor, entonces, hace un llamamiento para que se le preste
una mayor atencin a la infancia y a sus condiciones sociales y materiales
de vida. Del mismo modo, insiste sobre la necesidad de una reforma
radical de la educacin y de la instruccin pblica. Con tal propsito,
habra que comenzar, segn l, por hermosear la escuela (Castro,
1915, p. 108), de manera que una suerte de ambiente nuevo influyera
y puliera el espritu del nio, pues, como dice Bernal Jimnez: Ningn
educador podr perder de vista que la generacin de los nios colombia-
nos es producto de un mestizaje en el cual conviven los imperativos
ancestrales de muy diversas razas, y que muchas de las contradictorias
tendencias de su temperamento tendrn en esta conjuncin su explica-
cin ms adecuada. En los componentes aborgenes hallar el educador
diversos aportes, muchos de ellos no bien definidos an en sus lindes
territoriales y raciales. La eliminacin de los elementos perjudiciales o
viles, y la exaltacin de los elementos nobles y limpios dentro de ese
complejo de caracteres, influencias y conatos que constituye la herencia
psicolgica de un pueblo, es una de las ms trascendentales tareas del
verdadero educador (Bernal Jimnez, 1949, p. 35).
Por su parte, Bejarano, higienista, propone en su Quinta confe-
rencia que la decadencia de la raza no debe ser concebida en trminos
puramente biolgicos, pues, segn l, es fundamental en eso el aspecto
extrnseco. As, aun cuando se acepte nuestra inferioridad actual,
aquella capacidad de ayer fue hija, no tanto de los hombres, como del
58
Noguera, 2003, p. 26.
161
161
momento que pes sobre ellos (Bejarano, 1920, p. 190). Para este
autor, son las dinmicas y los momentos propios por los que pasa una
sociedad los que determinan la formacin de sus hombres. De esa
manera, para Bejarano es importante que se preste atencin a las
dinmicas particulares de la sociedad, como determinantes del destino
corporal y espiritual que toman sus hombres.
Por contraste con la idea de la degeneracin como desvirtuacin
del prototipo, de lo originario en el sentido de Jimnez Lpez, Bejarano
plantea la importancia de la mezcla en trminos de adaptacin y de
supervivencia, y cita a Castro en ese sentido (ver texto lneas arriba,
1920, p. 187). La tesis evolucionista que mantiene este autor es la de
que, en condiciones de no mezcla, la ley de supervivencia favorece tan
solo a los ms fuertes, y, consecuentemente, lleva a la extincin a los ms
dbiles. Sin embargo, en el caso de mezclas raciales, la ley de supervi-
vencia se manifiesta en el sentido de que prevalece lo ms fuerte, a partir
de los rasgos dominantes, pero ahora en cada una de las razas mezcladas.
Con Bejarano comienza a tomar cuerpo un punto de vista de
gran valor en el debate sobre la degeneracin de la raza, que se manifiesta
en que la idea de tomar los referentes europeos como indicadores de
normalidad no es adecuada. As, afirma: No es lgico ni convincente que
nosotros queramos sujetar nuestra fisiologa, dependiente del clima,
presin atmosfrica, etc., a las normas de lo que sucede en el hombre
europeo (Bejarano, 1920, p. 210). De tal modo, concluye este autor, no
es tiempo ahora de universalizar las tesis de la degeneracin de la raza,
ya que, segn l, hacen falta todava muchos estudios sobre el cuerpo,
sobre su fisiologa, que permitan hablar con mayor certeza, es decir, con
mejores datos de lo que han sido sus procesos de decadencia o de
adaptacin. Por eso, el estudio de las razas fundado en caracteres
morfolgicos y que prescinden de las influencias innegables del medio
ambiente, carecen de todo valor y consideracin (Bejarano, 1920,
p. 231). Relacionada con estas insuficiencias investigativas, resulta la
crtica de Bejarano a las dificultades de una definicin del concepto de
raza. Pone en duda, por eso, la idea de un origen puro, y dice que es
precisamente por el ambiente por lo externo, que los grupos humanos
tienden a adaptarse y a parecerse entre ellos: gracias a la influencia de
condiciones idnticas de vida, adquieren algn da un tipo comn
resultante de tantos factores como moldean la especie (Bejarano,
1920, p. 231). Es decir, los factores externos aparecen aqu como co-
causales de ciertas formas especficas de evolucin, con lo cual la
162
162
evolucin queda enmarcada dentro de una dinmica de corte epige-
ntico
59
.
Para finalizar esta parte, es importante resaltar que, si hubo un
comn denominador dentro de todas estas posturas, dicho denominador
consisti en la idea de que slo mediante la educacin se podra sacar
adelante al pas y conseguir un estado de civilizacin.
4. A MODO DE CONCLUSIN
La condicin de base o el trasfondo de las posturas aludidas,
sigue siendo la idea evolucionista de la mejora de la raza colombiana a
la luz de los argumentos surgidos de cierta sociobiologa especulativa. De
esa manera, el evolucionismo social sirvi de base o de referente terico
e ideolgico apropiado para identificar, como razn para la separacin
con lo tradicional o con el pueblo, la defectuosa conformacin de nuestra
raza, de la cual se desprenderan las taras en lo intelectual, en lo moral
y en lo social de Colombia. En torno a las disposiciones eugensicas e
higienistas representadas por las morales catlica y biolgica, hace su
aparicin en el pas, a partir ms o menos de 1914 con la fundacin del
Gimnasio Moderno, la moral social o matriz sociopoltica, en la cual los
sujetos, adems de ser pensados como creyentes/pecadores, racialmente
regenerados/degenerados, entran a ser vistos como miembros de clases
sociales, y, con ello, como sujetos de intereses econmicos y culturales.
Por todo eso, como sujetos de participacin social y poltica en el mbito
de lo pblico. As mismo, se vern aparecer, alrededor de la dcada de los
aos 30, reformas educativas encaminadas a la democratizacin de la cul-
tura, cuando, al calor de la reforma constitucional de 1936, de la
legalizacin de las luchas sindicales, y del proyecto poltico liberal
conocido como la Revolucin en Marcha, se lanzaron desde el Ministerio
de Educacin campaas educativas masivas encarriladas bajo el lema de
la Cultura aldeana. Se cre la Escuela Normal Superior, se difundieron
las enseanzas de la sociologa, de la antropogeografa y de la etnografa,
59
La estructuracin epigentica se refiere al hecho de que los seres humanos
no se encuentran insoslayablemente determinados ni por su propio desarrollo natural ni por
su origen metafsico o religioso, sino por sus propias prcticas. Es decir, que los individuos
tienen que determinarse a s mismos mediante su interaccin con el mundo, transformndose
a s mismos y transformando ese mundo.
163
163
y, en fin, a nivel pedaggico, se apropiaron la filosofa y los mtodos
educativos de John Dewey, encauzados hacia la formacin ciudadana. A
travs de la raza, y, en particular, a travs del cuerpo, las elites
establecieron su poder social, aprovechando los signos de degeneracin
de aquella para afianzar ms las distinciones. En ese sentido, las
diferencias corporales y raciales aparecieron tambin como diferencias
de clase (inferioridad corporal = inferioridad social y cultural). La raza,
el cuerpo y la salud, subalternizan as al pueblo de otras formas: son una
cara externa a partir de la cual se determinan aspectos de la naturaleza
interna de los individuos.
El debate en torno a la degeneracin de la raza, que estuvo
tambin ligado a una politizacin de la controversia que se suscit
alrededor de los fines de la educacin pblica, consigui incidir sobre la
educacin de la poca mediante la configuracin de cuatro tipos de
escuela, que fueron: la escuela para la defensa de la raza, la escuela
examinadora, la escuela pedagogizadora, y la escuela para la democra-
tizacin de la cultura
60
. El punto en comn de estas tendencias sera el
representado por las ideas eugensicas y las prcticas del examen,
simbolizadas por campaas higienistas y antialcohlicas, por restauran-
tes escolares, y hasta por controles mdicos constantes, con el fin de
hacer de la escuela la punta de lanza de la lucha masiva contra la
propagacin de factores hereditarios negativos, frontera de combate
destinada a erradicar las endemias y las patologas, y, en general, como
espacio propicio para tomar el control del desarrollo fisiolgico y orgnico
de la infancia colombiana y de sus familias. La estrategia higienizadora
permiti la articulacin del tema de la degeneracin de la raza con el de
la educacin, ampliando, claro est, la higienizacin del plano corporal
al plano espiritual. De ah que examinar cuerpos y almas, uno por uno,
fuera el principal cometido de las intervenciones morales catlica y
biolgica de la poca. Higienizar sera, por tanto, una de las principales
estrategias para la recuperacin del pueblo colombiano. La idea de
pensar el problema de la higiene, a comienzos de siglo, como una
estrategia, sugiri que las medidas higinicas implementadas por la
poca constituyeran una red de discursos y de prcticas que se fueron
dirigiendo sobre la poblacin, sobre todo a la ms pobre, y, en particular
a la niez, con el propsito de que, antes que mejorar las condiciones de
vida, haba que ejercer el control y el gobierno. Dicho con otras palabras:
pensar en la higiene como parte de una estrategia eugensica, implicaba
60
Noguera, 2003, p. 237.
164
164
61
Noguera, 2003, p. 123.
reconocerle un papel ms all (o ms ac) de la obvia, en tanto necesidad
que tendra toda sociedad de preservar y de promover la salud de la
poblacin (biopoltica y biocontrol). Implicaba, entonces, dos presu-
puestos generales: en primer lugar, el reconocimiento de la aparicin de
la preocupacin por el cuerpo y por la salud de la poblacin como un
problema propio del siglo XX en nuestro pas, y, en segundo lugar, el
anlisis de tal preocupacin como un problema poltico y social, es decir,
como un problema de cara al control y al gobierno de la poblacin
61
. Por
eso, como dice Saldarriaga, lo social ha de repensarse como un campo
construido o inventado estratgicamente para producir, para conducir,
para gestionar y para determinar las llamadas necesidades o aspiracio-
nes naturales y las reivindicaciones de justicia de la poblacin, en
trminos de la redistribucin de los beneficios econmicos, a travs de
servicios estatales o privados de salud, de educacin, de bienestar,
de seguridad social y de servicios pblicos. Ese campo operara, al menos,
en dos planos: primero, el de la promesa o ideal. Sera la fe en la
satisfaccin futura o en el cubrimiento total de las demandas la que
pretendera, de un lado, dar credibilidad y legitimidad al campo poltico,
y, de otro, gestionar los conflictos entre las clases sociales para evitar que
se desbordara. Segundo plano, el de las tecnologas de gobierno: se
tratara de la implantacin de instituciones, de sujetos y de saberes
especializados en lo social, para ejercer funciones de extraccin de
informacin sobre la vida de los pobres o subalternos, configurndolos
como objetos de saber, de experimentacin y de intervencin. Para
entender todo esto, Foucault nos aport la nocin de gubernamentalizacin
(Saldarriaga, 2003, p. 195).
El papel del cuerpo result ser aqu, al mismo tiempo, el de una
entidad biolgica y el de una entidad simblico-cultural. Como conse-
cuencia, la medicina y las propuestas eugensicas ligadas a ella pasaron
rpidamente del marco de lo corporal al marco de lo social-cultural-
tico-poltico, infiriendo profundamente en este ltimo. En Colombia,
la interiorizacin de ciertas imgenes modernas del cuerpo y de normas
sobre su salud y su enfermedad, fueron posibles tambin gracias al papel
estratgico y mediador que cumplieron la escuela y la educacin. Estas
imgenes y estas normas se constituyeron en la base para la comprensin,
para la ubicacin y para la percepcin de s mismos de los individuos en
la sociedad. Sabido es que los lmites entre enfermedad y salud del
cuerpo no han sido estables dentro de la propia medicina; sin embargo,
165
165
esta ltima no ha dejado de ser una de las instancias fundamentales en
la produccin de una serie de normas y de regulaciones, que se extienden
desde lo legislativo hasta otros mbitos sociales (por ejemplo, la educa-
cin pblica, la poltica social, la eugenesia, el derecho laboral, entre
otras), fomentando e imponiendo con ello una cierta imagen del ser
humano ideal, y contribuyendo a dar una cierta idea de regularidad, de
controlabilidad, de seguridad... Mediante una forma de vida saludable,
mediante el movimiento, la actividad y el cuidado del cuerpo, se habra
de llevar al hombre a que estuviera nuevamente con su fuerza natural.
Para perfeccionarse, el hombre deba volver sobre su naturaleza, sobre
su cuerpo, sobre su fuerza, sobre su actividad y sobre su salud, exigin-
dole al cuerpo mismo una actividad dirigida conscientemente.
En el principio de la actividad, y ligado a l, la idea del cuerpo
activo, disciplinado y saludable, quedaba articulado a las premisas de la
concepcin de progreso. En ese sentido, toda actividad que no cayera en
la agitacin deba tener una meta definida y estar referida a un tiempo.
Lo que se alcanz a ver fue que el concepto de cuerpo que se tena aqu
era el de un simple material, el de una naturaleza funcional, y el de un
medio de produccin. As, el proceso de industrializacin y de moder-
nizacin en Colombia se encontr en relacin directa con la estrategia
educativa de cualificacin del cuerpo para la produccin y para el
rendimiento. Homogeneizacin y formacin de cuerpos dciles indivi-
duales y poblacionales, capaces de autocontrol, de autorregulacin, de
automanutencin, se convirtieron entonces en las grandes consignas.
Por eso, dentro de esa lgica civilizatoria, una prudencia infinita al
servicio de una firme voluntad de perfeccionamiento y de una clara
conciencia de sus destinos es la mayor garanta de progreso real para un
pueblo (Lpez de Mesa, 1926, pp. 197-198).
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(Jimnez Lpez, 1920, p. 32).

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