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Prlogo


Buen tiempo

En la plida luz de la temprana maana Jake Taggart se dijo a s mismo que era
solo otro da, sabiendo que se estaba mintiendo. Era ms que un da ordinario de
trabajo y todos en el rancho lo saban. Poda verlo en las sonrisas, en la manera en
que todos los trabajadores estaban cerca de la casa principal e incluso del granero,
incluso despus de haber recibido sus rdenes de trabajo del da. Los hombres
seguan ah, y saba porque. Solo no estaba seguro de que algo fuera a ocurrir
realmente.

Tornado, al igual que el resto de ellos, se inclinaba indolente contra la puerta del
establo, sus brazos cruzados sobre el pecho. Pronto ser tiempo de desayunar.
Tor dijo mientras Jake vagaba nervioso.

Si como las conversaciones no eran su fuerte, Jake no quera hablar del
desayuno y Tor no poda dejar de hablar cuando estaba nervioso. Jake levant el
sombrero sobre su cabeza y mir alrededor. Se van a quedar cerca hastase
interrumpi, sin estar seguro de lo que hara que todos se fueran a trabajar como los
buenos vaqueros que eran. Se encogi de hombros y pate la tierra. Hasta.

Tor asinti lentamente. Si.

No se que algo especial vaya a ocurrir. Jake dijo. Estaba bastante seguro de que
nada trascendental iba a suceder. Los asuntos legales estaban siendo tratados en la
oficina del abogado y Tor y l ya tenan las llaves. Ellos incluso ya haban movido
la mayora de sus cosas a la nueva casa desde su cuarto en las barracas.

No s de qu va esto. Tor dijo perezosamente. Y tu sabes que ellos odiaran
perderse algo mir alrededor, entrecerrando los ojos un poco. Lo sabremos
pronto. Espero levant su mandbula sealando hacia la casa grande y Jake se
gir lentamente.

Doug Gillian, el hombre a quien Jake siempre considerara como el Jefe, incluso si
ya no era propietario del rancho, estaba parado en el porche de la casa principal.
Sostena una maleta y miraba hacia el patio sin decir nada y su expresin era


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calmada y contemplativa. Uno a uno los trabajadores lo notaron, guardaron silencio,
y entonces se acercaron a la barandilla para ver mejor su rostro.

Jake y Tor se unieron a ellos en silencio, caminando hombro a hombro hasta que
estuvieron al frente del grupo.

Buenos das dijo el Jefe con una dbil sonrisa. Gran da.

Se oyeron murmullos de asentimiento de los trabajadores, pero Jake sujet su
lengua. El da iba a ser muy largo, lleno de negociaciones y los bancos y largas
charlas sobre la mesa de la cocina. l y Tor haban trabajado malditamente duro
para conseguir el dinero juntos para comprarle el rancho al jefe, pero lo haban
logrado. Compraron la tierra, la existencia, los caballos; infiernos, incluso los
vehculos, excepto una camioneta que esperaba en la entrada. Todo lo conectado al
rancho era de ellos, y haba pasado da y medio antes de que terminaran con todos
los cabos sueltos. Y ahora era el momento de que el hombre dijera algo y se
marchara, dejndolos a ellos para que se hundieran o nadaran.

Antes de que Jake pudiera incluso sentir algo ms que un pequeo mareo, la mano
de Tor se apoy en su espalda. Tranquilo, Taggart dijo suavemente. Estaremos
bien.

l asinti y retrocedi algunos pasos, viendo al Jefe bajar del porche y colocar su
maleta en la parte trasera de la camioneta. Jake y Tor retrocedieron cuando abri
paso entre el grupo de trabajadores estrechando manos y diciendo algunas palabras
a cada hombre. Jake saba que l tambin haba pasado parte del da anterior
hablando con cada uno y dndoles discretamente un sobre; podran ser solo algunos
dlares para cada uno, pero Doug Gillian era el tipo de hombre que comparta su
buena fortuna y recompensaba el trabajo duro. Algunos de ellos haban trabajado
para l durante una docena de aos e incluso ms, al igual que Jake, y eran
recompensados por su amistad.

Finalmente, el Jefe se haba despedido de todos excepto de Tor y del mismo Jake.
Pero en lugar de ir hacia ellos, l les sonri y mir a Elas y a Bobby. Pueden
hacer un ltimo trabajo para mi? Pregunt, con voz tranquila.

S, seor. Bobby dijo asintiendo. Qu necesita?

El Jefe seal al camin. Hay algo en la parte de atrs que quiero que coloquen al
final del camino. Tan pronto como puedan.

Elas y Bobby subieron a la caja de la camioneta, entonces levantaron un gran


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letrero de hierro, y ellos sonrieron a pesar del peso. Nos encargaremos de esto.
Elas llam a dos trabajadores ms para que le ayudaran a bajarlo.

Cristo. Tor dijo en voz baja. Eso es bonito realmente.

Jake asinti, sin saber que decir. El letrero era grande, tan grande que no estaba
seguro como logro entrar en la camioneta. El diseo ornamental no era elaborado o
complicado, pero el marco estaba arqueado y elegante. Rancho KaroJet estaba
escrito en el metal y haba una flor en la esquina inferior derecha. Flor de
manzano? Jake finalmente pregunt, mirando el letrero de hierro.

El Jefe asinti. La flor del estado de Arkansas. Pareca correcto.

Es correcto. Todo l es correcto dijo Jake, aun mirando el letrero. Elas y Bobby
esperaron hasta que Tor asinti, entonces lo llevaron hacia una de las camionetas
del rancho. Gracias. Jake dijo, girndose hacia el Jefe. Esto esto significa
mucho.

Consigui una inclinacin de cabeza y repentinamente los tres se quedaron a solas,
los trabajadores se haban retirado para darles espacio. Jake lo not y agradeci eso,
pero l apreci ms la manera en que el Jefe estaba estrechando su mano.

Me alegro que sea as el Jefe dijo tranquilamente. Has estado mucho tiempo
aqu, Jake, y no creo ir muy lejos al decir que esto es lo malditamente mas cerca de
dejar el lugar con la familia. T creciste aqu, y es correcto que t y Tor lo hayan
comprado, se siente bien dejarlo en tus manos.

Jake trag duro. Realmente no haba nada que pudiera decir a eso, al hombre que le
haba ayudado a encaminar su vida y que le di un hogar cuando ms lo necesit.
Gracias, Doug. Finalmente dijo, con voz tensa. Haremos nuestro mejor
esfuerzo aqu.

Se que lo harn el Jefe se dirigi hacia Tor y estrech su mano tambin,
sonriendo. Mantenlo alejado de los problemas, si? Y asegrate que no trabaje
demasiado duro.

Tor se ri tranquilamente y asinti. Me dejas una tarea fcil, por qu no lo haces
t?

Hey, tu lo escogiste el Jefe sonri ampliamente y se apart. T tienes un
rancho para llevar aqu. No mas quedarse vagando por ah, oste?



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Jake asinti y lo acompa a la cabina de la camioneta. Regresen al trabajo,
chicos les dijo, tratando de mantener la amplia sonrisa, aunque era difcil. No
hagan que me arrepienta de nada.

Si, seor, Jefe alguien grit, rindose, y Jake se sinti ruborizar. Jefe. Cristo!!.

Doug Gillian encendi la camioneta y mir una vez ms alrededor. Extraare este
lugar, Jake dijo mientras Jake se apoy en la camioneta. Mantente en contacto.

Eso lo sabes. Jake le asegur. Tenemos tu nmero de telfono en la pared.

No tengas miedo por usarlo.

Jake asinti y se apart, cerrando la puerta de la camioneta. Conduce con cuidado.

Cabalga con cuidado. Doug dijo asintiendo. Entonces arranc y Jake lo vio irse
por el camino.

La extensin de Gillian ahora era el KaroJet Rancho, y Jake se quedo parpadeando
ante el sol de la maana, con sus dedos cruzados en el bolsillo.
























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La Calma

Captulo Uno


Crees que puede la cerca estar terminada la prxima semana? Jake le
pregunt a Tommy mientras cargaban la camioneta. Ellos haban pasado la mayor
parte de los dos das anteriores revisando la cerca por roturas y reparando lo que se
necesitaba. Jake saba que mientras Tommy y Tor podan haber hecho todo el
trabajo, Tor no iba a estar en los siguientes das, porque ira a echar una mirada a
algunos sitios ganaderos en otras ciudades.

Debera de estar. Tommy dijo pensativamente mientras se secaba el sudor de la
frente. Entrecerr los ojos hacia el sol por un momento antes de agregar. Dame a
Elas o a Fred por un da y eso ayudar.

Jake asinti y abri la hielera que estaba en la cabina. Tom una botella de jugo.
Eso debera funcionar. Revisar el cable de alambre cuando regresemos

Quin es? Tommy interrumpi, sealando la camioneta en el camino que
levantaba el polvo a la luz del sol. Ellos estaban a solo cinco o seis kilmetros de
los establos a donde deberan volver en una hora, no haba razn para que nadie
fuera a buscarlos en lugar de esperar o usar el radio.

Jake se cubri el sol para ver, entonces vio la mancha roja. Es la camioneta de
Tor. Aunque no se quin conduce.

Ellos se sentaron sobre la puerta trasera viendo a la camioneta acercarse, la
conversacin abandonada ante la curiosidad mientras esperaban.

Qu sucede? Jake dijo cuando Tor lleg junto a ellos con la ventanilla baja.

Tor ni siquiera apag el motor, aunque estacion la camioneta. Tenemos un
problema, Jake. Necesito que regreses a la casa su voz era baja y seria y apretaba
el volante hasta que sus nudillos estaban blancos.

Ah, mierda. Jake jade. Se puso de pie y le dio la botella a Tommy. Te veo en


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un rato.

Seguro, hombre. Espero que no sea nada que no puedas resolver.

Yo, tambin. Jake camin alrededor de la camioneta de Tor, su corazn
empezando a latir un poco ms rpido. El sol se ocult tras una nube que no haba
estado ah un momento antes y se estremeci y un sudor fro y hmedo cubri su
piel cuando subi a la camioneta. Qu sucede?

Tor no lo miraba. Puso la camioneta en marcha y se dirigi hacia la casa. Cath
llam dijo con esa misma cansada y vieja voz.

Joder. No est cancelando, o si? Jake pregunt dejando caer la cabeza sobre el
respaldo. Haba estado tratando de no ponerse demasiado ansioso sobre el viaje de
sus hermanas, pero maldita sea, no haba sido fcil. Esa seria la primera vez que
tendra a su familia reunida, y le haba llevado tiempo conseguirlo, Cath y Lissa
hicieron arreglos en sus trabajos, y las acomodaron con las vacaciones escolares de
Jacob y ellos haban redecorado los cuartos de huspedes. Haca casi un ao que
tenan el rancho, y anhelaba que finalmente su familia lo visitara.

No. Tor sacudi la cabeza. Quiero decir, no es acerca de eso tom una
profunda respiracin y Jake lo miraba fijamente y sacudi la cabeza. Jake, ha
habido un accidente.

Tor iba despacio y detuvo la camioneta.

Jake sacudi la cabeza ms fuerte. Ella llam, as que esta bien verdad? Pero no
puede venir, eso apesta, pero habr otras oportunidades saba que estaba
hablando demasiado rpido, pero tuvo que hacerlo, era la nica manera que poda
evitar que Tor hablara. Poda callar a Tor con su propia voz y l nunca podra decir
lo que Jake saba que estaba tratando de hacer.

Cath est bien. Tor dijo en un tranquilizador tono que Jake nunca le haba odo
antes y no quera orlo ahora. Lissa estaba llevando a Jacob

No.

Hacia demasiado calor en la cabina y haba una mosca tratando de salir a travs
del parabrisas, zumbando y luchando contra el vidrio pero no se detena.

con sus amigos y ellos fueron



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Dije no.

La mosca zumbaba bastante alto pero no lo suficiente y las palabras de Jake se
quedaron en su garganta seca sin poder llegar a su lengua.

no sinti nada

No, no, no era posible colapsar de repetir una sola palabra, Jake lo descubri.

se quebr un brazo y Cath esta ah

Por favor no. Detente Tor, solo detente y entonces ya no haba mas aire en la
camioneta y Tor lo abrazaba, mantenindolo en sus brazos, y Jesucristo, Jake pens
que su pecho podra explotar de la injusticia de todo esto.

Beb, ella te necesita. Jacob te necesita.

Jake se preguntaba cmo poda or los murmullos de las palabras de Tor cuando
estaba gritando tan fuerte. Abri la boca solo para descubrir que los chillidos
estaban en su cabeza, que no haba dicho nada, no haba hecho solo dejar que Tor lo
sostuviera.

El sol estaba oculto tras una nube. La mosca posada sobre el tablero, quieta.

Est bien. Jake dijo lentamente, probando su voz. Bien. Va a estar bien. Tengo
que llamar a Cath.

Tor lo mir vacilante. Est bien repiti. Entonces puso de nuevo la camioneta en
marcha y se dirigi a la casa.















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Captulo Dos


Una parte de Jake no estaba lista para llegar a la casa, regresar a donde tenia
que hacer llamadas y hablar con gente, llegar a donde se supona que tena que
arreglrselas. Una parte de Jake gritaba contra llamar a Cath, se rehusaba a aceptar
que tena que tratar con la perdida de su hermana.

Solo una fraccin de Jake estaba preparada para cuando Tor detuviera la camioneta,
pero cuando se detuvieron su mano alcanzo la manija de la puerta como siempre lo
haba hecho. Memoria de msculo. La camioneta se detiene, t abres la puerta y
sles. Hbito.

Estaba casi en la casa, Tor se apresur para estar a su lado, cuando Elas les grit
que necesitaba hablar acerca de algo sobre lo que Jake solo maldijo. Jake apenas
registr cuando Tor se alej y solo entr en la casa, sin estar seguro que ms hacer.
No quera ver a Tor hablar con Elas, no quera ver la compasin aparecer en sus
ojos. Aun no.

La casa estaba silenciosa y en penumbras. Poda or afuera a su cachorro Barkley y
a otro perro jugar. Kip debi haber trado a Winner por el da. Jake estaba
sosteniendo el telfono antes de darse cuenta que haba cruzado la habitacin. Lo
mir por un momento, con su mente completamente en blanco, los nmeros que
necesitaba se haban ido, si alguna vez hubieran estado en su memoria. Alguien en
algn momento, haba pensado, sin embargo, y haba una pequea nota al lado de
las teclas de marcado rpido. 1. Vet 2. Bunk 3. Becky 4. Melissa
ohdisoohdiosohdios 5. Celular de Cath. Cinco. Cath era el cinco. Una tecla era lo
que necesitaba marcar ahora, necesitaba hacerlo, como nunca haba necesitado nada
antes, excepto quizs la necesidad de su familia, su familia, tanto tiempo anhelada y
ahora desgarrada de nuevo.

Cerr los ojos contra el fuerte dolor y presion el maldito botn, tratando de
respirar a pesar de la presin en su mente. Ella lo haba encontrado, ella haba
cambiado por l, haba aceptado a Tor, le haba dado la bienvenida a Jake cuando
regres, ella realmente lo haba buscado despus de las mentiras y ella era
siempre Lissa. Siempre fue Lissa primero; Lissa quien escribi, Lissa que se
preocupaba lo suficiente para seguir intentando, cuando sabia todo lo que tenia que
saber, Lissa quien se revel contra su propia crianza para encontrar una manera de


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amar a Jake de la manera que era. Lissa le haba devuelto su familia y ahora ella
ella Jake presion con los dedos sus prpados, escuchando la seal de ocupado, y
colg, luego presion cinco de nuevo.

Ocupado.

Ocupado.

Jacob.

Jake gruo y se sent en el sof, aun presionando el cinco y colgando. La vergenza
le embarg y saba que era estpido. Se permiti estar dolorido por esto, estar
molesto y enojado y se permiti negarlo. Pero una voz en su mente le sealaba que
haba un chico de catorce aos casi quince que acababa de perder a su madre, y
Jacob tenia mucho ms dolor con que tratar, tanto jodidamente ms. Eso no era
malditamente justo.

No, no lo es. Tor dijo detrs de l y Jake salt.

No saba que estaba hablando en voz alta. Cristo, sonaba pattico, pero Tor no
pareca notarlo.

No importa, tienes razn. No es justo. Tor se movi alrededor del sof y tom el
telfono de la mano de Jake. Ocupado?

Si. No logro comunicarme. Barkley entr deslizando sus pies en el suelo y su
cola se mova a toda velocidad. Jake lo tom y enterr sus manos en la clida pelusa
gris de su lomo, tomando un poco de confort del cachorro pero lo baj cuando
Barkley quiso lamer su cara.

Tor asinti y fue al escritorio. Dame un minuto o dos e intenta de nuevo. Solo
har unas llamadas.

Jake no se preocup. No pareca importarle nada en absoluto, y no tena inters en
las llamadas que Tor estaba haciendo. Tampoco lo escuchaba, solo registr que Tor
hablaba con alguien para hacerle saber que ellos estaran fuera de la ciudad; que no
podra ir a lo de Hally para revisar el ganado. Luego llam a la aerolnea y Jake
estaba un poco sorprendido de cuan fcil haba conseguido un vuelo para esta
noche.

No tiene nada ms temprano que salga de Little Rock? Tor estaba
preguntando no, ese realmente es demasiado pronto, nunca llegaramos a


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tiempo. Est bien, djenos ese, y asegrese de dejar el vuelo de regreso abierto
dira, cinco das.

Jake levant la vista ante eso, pero no lo cuestion. Era suficiente que Tor fuera con
l. Entonces estaba echo, y Tor le estaba alcanzando el telfono.

Voy a empacar. Tor dijo suavemente. Trata de nuevo con Cath. Elas estar
aqu en unos minutos; lo deje a cargo.

Jake asinti y presion el cinco. Su dedo iba a colgar y casi presiona
automticamente antes de darse cuenta que no estaba timbrando ocupado sino que
estaba llamando. Dos timbres, luego tres y repentinamente la voz de Cath.

Hola, usted me llam pero no puedo atenderle. Deje un mensaje.

Casi cuelga, no tena ni idea que decir, pero su subconsciente le proporcion una
palabra. Proteccin. Ella podra estar protegiendo sus llamadas.

Soy Jake dijo finalmente. Entonces hubo un silencio, poco natural y teido de
desesperacin, pero no saba que ms decir. Nosotros... estamos yendo. Tor
consigui un vuelo, pero no se que mierda est sucediendo, y necesito que
contestes, Cath. Cath? Soy Jake. Vamos, por favor estas ah.

Estoy aqu ella dijo y Jess, pero Jake pens que se oa enojada. Su voz haba
perdido la suavidad y se oa gruesa, rasposa de llorar y hablar. Estoy aqu.

Hey. Jake tom una profunda respiracin y se dio cuenta que haba cerrado los
ojos de nuevo. Decidi que era algo bueno. Cmo ests? Pens que era la cosa
ms estpida que poda haber preguntado.

Tan bien como puedo estar, supongo ella dijo, y entonces no import si haba
sido estpido preguntar. Tu?

Estoy mejor. Dios, no era verdad? Qu sucedi?

Ella suspir. Fueron golpeados de lado en un cruce de calles. Es todo lo que
puedo decir, fue un accidente honesto los frenos del otro tipo fallaron en una
colina, y estaba tratando de salirse del camino para disminuir la velocidad para
golpear contra cualquier cosa excepto otro automvil. Realmente iba disminuyendo
la velocidad un poco, pero no suficiente. Atraves una cerca baja y el doctor me
dijo que ella nunca lo sinti.



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Jake se mordi el labio inferior y apret los ojos. Dios. Jacob? Pregunt de
forma montona.

l va a estar bien. Tiene un brazo fracturado y una contusin. Lo mantienen en el
hospital unas horas mas, entonces lo llevar a casa.

Jake trag. Lo has visto? l sabe?

Si ella murmur. Dios, nunca quiero hacer algo as otra vez. Ellos ellos me
dejaron decirle. l dijo que no recordaba nada, solo que iba en el automvil y luego
en la ambulancia. Dijo que cuando despert y ella no estaba ah, supo que ella
estaba muy lastimada, que su mama estara con l si ella pudiera. Jake, l no llor.

Jake no haba llorado tampoco, no estaba seguro de poder. l lo har y nosotros
estaremos ah.

Lo se. Escucha, se que esto va a representar grandes cambios para ti y Tor, y
creme, yo har todo lo posible.Tomar un permiso en el trabajo por el tiempo que
necesites, puedo encargarme de la casa aqu y la propiedad. Har cuanto pueda para
hacerlo ms fcil para ti.

S, bueno. Jake dijo, mas como un reflejo. Cuando alguien te promete favores, t
dices gracias, mas como por costumbre. Pero esto era diferente, algo no se oa
correcto. Qu? Pregunt tratando de hacer que su cerebro funcionara en lugar
de flotar sobre la nube de sentimientos.

Qu, que? Quiero decir, s que es muy pronto y todo eso, pero esto va a llevar
una planificacin. Lo siento, me estoy adelantando, hablaremos cuando llegues

Qu planificacin? De que ests hablando? Jake se incorpor y abri los ojos,
oy la puerta abrirse y los familiares pasos de Elas en el vestbulo.

El silencio se extendi. Ella no te lo dijo. Cath dijo suavemente. Oh, Dios.

Decirme qu? Jake poda sentirse empezar a temblar y luchar por la urgencia
de gritar. Poda sentir a Elas detrs de l, y poda or a Tor bajando las escaleras.
Levant una mano sin ms razn que la de llamar la atencin de Tor.

Jake, escchame. Ests escuchando?

S.



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Se esto porque soy el albacea del testamento de Lissa. Sabas eso?

Si no, no lo saba, pero no importaba. Ella era el albacea de su testamento,
tambin. Ella era la ms inteligente.

Cuando tu y Tor compraron el rancho y se establecieron, Lissa cambio su
testamento. Ella cambi la tutela de Jacob de m por ti. Pens que era una mejor
atmsfera, un lugar agradable en el campo, dos padres que estaran con l, en lugar
de uno que trabaja doce horas diarias y viaja una de cada cuatro semanas. Una
mejor vida para Jacob si algo algo le suceda a ella. Cath se ahog con las
ltimas palabras y Jake se gir para ver a Tor, quien lo miraba con grandes
preguntas en sus ojos y a Elas, que estaba apoyado contra la pared como si quisiera
permanecer al margen de esto.

Ella no me lo dijo. Jake dijo despacio. Tendr que hablar con Tor.

Si. Si, bien. Quiero decir, yo puedo encargarme de l si quieres, solo pens que
sabias y ahora no se si es legal o que suceder

Cath, estar bien no tena idea si lo estara. Lo arreglaremos. Lo que sea mejor
para Jacob, eso es lo que se har.

Bien, Jake. Ella se oa tan pequea y cansada que Jake repentinamente la
record como era justo cuando se haba ido de casa. Ella era tan pequea jugando
en el lodo en el patio trasero. Haba levantado la vista y lo haba mirado cuando l
sali de su casa por ultima vez, a los diecisis aos y ella tena ocho, y se vea tan
seria como si supiera que l no iba a regresar. Est bien.

Jake mir a Tor, sosteniendo su incierta mirada y asinti firmemente. Estaremos
ah tan pronto como podamos; no nos encuentres en el aeropuerto. T estars en lo
de Lissa?

Um, s. Tengo que hacer los arreglos y Jacob estar all. Tengo que hacer mas
llamadas y recogerlo del hospital.

Bien, nos veremos all. Dile a Jacob que llegaremos tan pronto como podamos. Y
Cath? Lo resolveremos.

Esta bien. Te quiero, Jake.

Yo tambin te quiero. Nos vemos pronto l colg el telfono cuidadosamente,
como si pudiera destrozarlo, y vio hacia Tor. Lissa nos nombro los tutores de


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Jacob.

Un msculo en la mandbula de Tor se tens, pero l asinti. Lo resolveremos.





































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Captulo Tres


Jake? La voz de Tor era suave, apenas lo suficientemente alta para que se
oyera sobre el motor de la camioneta. Lo suficientemente baja para que Jake
fingiera no haber escuchado si quera continuar en silencio.

Jake segua mirando por la ventanilla y se preguntaba ocioso donde estaban, cuan
cerca del aeropuerto. Ese era el primer pensamiento no familiar que haba tenido en
casi dos horas. Deseara que ella me hubiera dicho algo dijo tranquilamente.
Solo algo. Qu sabemos sobre criar chicos? Ser to es una cosa, encargarte de
ellos es otra gir su cabeza repentinamente y sealo acusadoramente con el dedo a
Tor. Y no te atrevas a decir que ya paso lo ms difcil y que al menos no
tendremos que tratar con paales, porque eso es mierda y lo sabes.

Tor le dirigi una suave mirada y asinti. No era lo que pensaba. Lo prometo. Se
que esto va a ser difcil.

Jake entrecerr los ojos y busco en la cara de Tor renuencia o resistencia, busc
algo contra lo que pelear, y solo encontr la usual fuerza y lneas marcadas por el
clima. Suspir y cerr los ojos, apoyando la cabeza en el asiento. No puedo creer
que no haya dicho nada.

Jake, esa era una medida de seguridad. Dudo que las personas hagan estos
arreglos esperando que se lleven a cabo. Ella probablemente pens que cuando
Jacob se valiera por si mismo o tuviera diecisiete o lo que sea, ella solo eliminara la
clusula sabes? Y quizs ella nos lo iba a decir, a preguntar cuando estuvieran
aqu, despus de que viera el lugar.

Jake suspir. S, lo se. Es solo joder. Qu sabemos sobre adolescentes? Seor,
entre los dos vamos a meter la pata con el chico.

No la objecin de Tor era tranquila y calmada. Ser mejor que cualquier cosa
que has tenido, mejor que yo, con mi pap que solo se fue. Piensa acerca de eso
nosotros vivimos en la misma tierra que te cambi. Es un buen lugar para crecer. La
misma escuela a la que fue Missy, la gente alrededor que respetamos.

Jake abri los ojos y le dio otra larga mirada a Tor. T quieres esto. Nunca dijiste


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nada acerca de nios.

Tor se encogi de hombros. No quiero nios. Pero esto no es lo mismo. Estamos
hablando de acoger a la familia y nos aseguraremos que l est a salvo y crezca con
la cabeza en su sitio.

Pero y nosotros? Jake pregunt, sonrojndose por la vergenza de su
egosmo. Qu acerca de ti y de m y el rancho? Y cuando t te vayas a las
subastas y yo a reparar la cerca? Qu acerca del sexo, de joder?

Tor lo mir como si fuera a sonrer, pero se detuvo justo a tiempo. Lo llevas a la
cerca contigo. El rancho estar bien. T y yo estaremos bien incluso si nosotros
ya no lo hacemos en el suelo de la cocina. Todava puedo arrastrar tu culo hasta el
granero en medio de la noche as puedes gritar. Lo dems ser lo mismo; maana,
medioda y por la noche, en nuestra cama.

Jake solo sacudi la cabeza. Cundo comenzaste a ser la voz de la razn?

Cuando no fue a mi a quien patearon el culo. Tor dijo suavemente. Mira, si
Lissa nos hubiera llamado y dicho, 'Hey Jake, pueden tu y Tor cuidar de mi nio si
algo me sucede?'Qu hubieras dicho?

Jake mir por la ventana. Que tendra que hablar contigo.

Si. Y entonces, despus de qu hubieramos hablado de eso?

No s, tu s? No s lo que habras dicho.

Ahora estas siendo testarudo. Qu hubieras dicho, Jake?

Jake mir por la ventana y se pregunt de nuevo donde estaban. Entonces se
encogi de hombros y dijo: Si. Le habra dicho que nos encargaramos de l.

Ah lo tienes.

Y ellos lo haran.








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La Tormenta

Captulo Cuatro


Jake senta su cabeza confundida cuando el avin aterriz. Se haba resistido a
dormir y se senta como si hubiera estado levantando heno por semanas, pero con el
bono adicional de tener un lo emocional. Su mano tembl cuando levant su bolsa
y se alegr de no haberse puesto mal en el avin. O quizs si lo haba estado y no se
dio cuenta.

Cruzaron la terminal de arribos lentamente, pasando entre la multitud. Debemos
tomar un taxi o rentar un vehculo? Jake pregunt mientras se aproximaban a la
salida y al mostrador de alquiler de automviles.

Ya tenemos uno reservado. Tor dijo, sealando una cabina. Estars aqu por un
tiempo, necesitas algo con que moverte.

Jake asinti, entonces parpade y se detuvo. Cundo hiciste todo esto?

Tor dio dos pasos ms antes de darse cuenta que Jake no lo segua. Girndose, tom
la mano de Jake y dijo: Llame a la aerolnea. Empaque. Habl con Elas. Cuando
estabas revisando que hubiera suficiente ropa en tu bolsa, llam y reserv el
automvil.

Oh. Gracias. Jake no estaba seguro de que fuera el apropiado nivel de gratitud
por esas cosas, pero estaba muy seguro de que se supona que no era para hacerlo
llorar. Debera dormir dijo estpidamente, preguntndose si estaba parpadeando
mucho o demasiado poco.

Tor frunci el ceo brevemente. Si, ambos debisemos hacerlo. Vamos,
terminemos con esto y salgamos de aqu. Encontremos un caf.

Jake asinti y se detuvieron en la cabina, donde trat de prestar atencin y ser corts
con la seorita que trabajaba ah. Sigui con lo bsico, pero para cuando
terminaron, Tor tuvo que indicarle que pasara la tarjeta de crdito y le seal donde
firmar. La seorita lo mir preocupada y un poco sospechosa.



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Tor se inclin sobre el escritorio ligeramente. Mejor me registra como segundo
conductor.

Eso costar mas ella tom otra forma e inclin la cabeza, haciendo que su
cabello se moviera suavemente. Pero creo que tiene razn.

Les tom unos momentos extra la papelera y ella le entreg las llaves a Tor. Es el
primero de la lnea; el numero esta arriba de la hoja.

Jake se senta como de cinco aos mientras Tor lo guiaba hasta donde los vehculos
estaban estacionados. Les tomo un momento encontrar el automvil, un espacioso
sedan, y lanzaron las bolsas en el asiento trasero, pero Jake no entr. Ahora que
estaban ah, tan cerca de estar con Cath, no sabia si poda enfrentarlo.

Nada de eso.

No quiero que esto sea real murmur.

Entra al coche, Taggart. Tor dijo del lado del conductor, y Jake no tena idea si
haba odo o no.

Jake sacudi la cabeza y abri la puerta, cayendo en el asiento y cerrando los ojos.
Esper mientras Tor entraba y cerraba su puerta, el coche vibr con el impacto. El
silencio se extendi, haciendo que girara la cabeza y abriera los ojos. Tor lo estaba
mirando y repentinamente Jake pudo ver el peso que Tor estaba cargando. Las
oscuras ojeras, los hombros cados y la cuidadosa calma; todo eso llevaron a Jake
incluso mas cerca de su punto de quiebre.

Yo no tena idea de que decir.

Tenemos que decidir, Jake. Tor dijo suavemente. Vamos directo a la casa o
encontramos un cuarto y dormimos primero. Ahora, esto no va a ser fcil de
ninguna manera. Sabes eso. Va a ser difcil, y muy duro cuando los veas. Quieres
recuperarte primero o quieres solo ir ahora?

Jake trat de pensar. Trato duro pero todo lo que tenia en mente era que su hermana
y su sobrino se estaban arreglando con los detalles a solas y que eso les estaba
lastimando. Eso le dola de una manera en que nunca lo haba hecho antes. Tena
temor de verlos y que todo esto se hiciera realidad lo asustaba quizs mas que nada
en su vida.

Yo no Jess! se frot los ojos y se recarg en el asiento. Necesito estar ah,


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Tor. Llvame con Jacob, djame sostener a mi hermana. Luego dormiremos. Al
menos estaremos bajo el mismo techo el coche arranc y Jake dej los ojos
cerrados, sintiendo que quemaban. As fue cuando tu mam muri? Era todo
tan confuso?

Solo se oa el sonido del motor y luego el click de la seal de luz por unos
momentos.

No fue eso fue malo, si. Pero sabamos que sucedera. Tor dijo. Los arreglos
ya estaban hechos as que no tuvimos que tratar con esas cosas, sabes? Doli como
una mierda y nos sentamos perdidos, pero supimos que estaba ocurriendo.

Jake asinti, no sabia si Tor lo vio.

Va a haber algunas otras cosas de las que tenemos que hablar con Cath
inmediatamente. Tor dijo, y Jake poda or una inesperada ansiedad en su voz.

Cmo que?

Como ir a hablar con el abogado demasiado pronto, y podra ser buena idea no
dejar saber a nadie que tu no sabas que eres a quien Lissa nombr tutor. Puede
causar problemas.

Jake realmente no haba pensado en eso, no desde un punto de vista externo. Cath
haba dicho algo pero l estaba en shock. Si agreg lentamente. Debemos
hablar con alguien por nuestra cuenta.

Tor se aclar la garganta. Yo um, llam a Becket. Para saber si poda ejercer,
aqu en Texas.

Jake abri los ojos y mir fijamente a Tor. Has estado ocupado.

Tor se encogi de hombros y pareca dbilmente avergonzado. Era solo una idea.

Y?

Y l puede, pero me dio el nmero de alguien local, por si necesitamos ayuda
rpida.

Por qu la necesitaramos? Quiero decir, Crees que lo haremos?

Tor lo mir por el rabillo del ojo. Depende de si tu hermano James ya lo sabe.


19



Captulo Cinco


Cath se vea como el infierno, pens Jake. Se haba cortado el cabello desde la
ltima vez que la haba visto, y solo poda asumir que bajo otras circunstancias, el
corto y esponjado cabello rubio se vera lindo, y no tan salvaje. Tor y l entraron
a la pequea casa que hace menos de un da haba sido el hogar de Lissa y se
detuvieron en la cocina viendo a su alrededor.

Te ves como la mierda. Cath dijo francamente, mirndole. Ambos entonces
se alej de Jake e inclin la cabeza hacia arriba para besar la mejilla de Tor. Han
dormido? Pregunt, envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Jake
abrazndolo.

No. Jake murmur en su cabello. T lo hiciste?

Ella asinti contra su pecho y se apart. Algunas horas, de todos modos. Vamos
tomen asiento antes de que se caigan. Caf?

Si. Gracias l retir una silla y ms o menos cay en ella estabilizado por la
mano de Tor antes de que se sentara junta a l. Dnde esta Jacob?

Cath seal con la cabeza hacia el pequeo pasillo y sirvi caf en tres tazas. En
su cuarto. Estaba durmiendo cuando lo fui a ver hace quince minutos. Los doctores
dijeron que la contusin estaba mejor, lo suficiente para dejarlo dormir si lo
necesita. Honestamente, me alegro que duerma; van a ser unos das horribles.

Se quedaron en silencio unos minutos solo tomando el caf. Jake no tena idea que
hacer a continuacin, y Tor no haba dicho una palabra aparte de su gracias por el
caf. Cath se vea agotada y mantena la vista en el telfono sobre la mesa junto a
ella como si esperara que cobrara vida.

Cmo ests? Jake pregunt seriamente. Se preguntaba repentina y
absurdamente por qu mantena la voz baja, por qu pareca lo que debera hacerse.
Como si hablara con un caballo nervioso.

Cath levant la vista y lo mir a los ojos, con el destello de una sonrisa forzada y
una incmoda mirada. Me mantengo entera. Tengo que hacerlo. Pero al final


20

todo esto va a golpearme. No he parado de pensar desde que me llamaron al trabajo,
y ahora estoy tratando de mantenerme ocupada hasta despus del funeral.

Jake solo poda asentir ante eso; l haba estado tratando de no pensar por lo que
parecan das. Qu puedo hacer? Necesitas que haga llamadas, hablar con los
floristas o algo como eso?

Tor se aclar la garganta y ambos voltearon a verlo, sobresaltados.

Pareca dbilmente avergonzado otra vez. No quiero meter mi nariz donde no
pertenece

Cath rod los ojos cuando Jake resopl. Eres familia ahora, Tor. Ese es tu trabajo
ella le asegur.

Tor reconoci eso con una inclinacin de cabeza. Si, bien. La cosa es, creo que
sera una buena idea que ustedes dos nosotros tres hablemos de maldita sea.
Tor tom una profunda respiracin y mir a Cath. Ya hablaste con James?

Cath suspir. James. Mierda sacudi la cabeza y se recarg en su silla, y
envolvi sus manos alrededor de la taza de caf. Llam al ltimo nmero que
tena de l, pero estaba desconectado. l no me ha llamado, as que no s si la ta
Jess logr localizarlo o no. Nuestro terco hermano puede tratar de quedarse
tercamente, si saben a lo que me refiero.

Jake cerr los ojos. Oh, eso iba a ser el infierno en todas las maneras posibles.
Jess. Ella sabe que estoy vivo? No estaba seguro de cuanta gente aun crea la
vieja mentira de dcadas de su madre; ni siquiera estaba seguro de querer saber
cuanta gente pensaba que estaba muerto.

Abri los ojos para mirar a Cath. Oh, si. Lissa le dijo a ella y a los otros cuando te
encontr. As fue como James se enter, tu sabes. Para ese entonces, yo no haba
odo de l en casi dieciocho meses, y l y Lissa no haban hablado en casi cuatro
aos.

Tor respl. El resto de la familia lo tom tan bien como James?

Cath se encogi de hombros. Jess no dijo mucho, solo se fue por las ramas. No
parece importarle que ella fue la razn para que Jake huyera en primer lugar, que
fueron sus cuentos los que lograron que mam incluso dijera que Jake muri.
James bueno, James se mantuvo en silencio despus de que ustedes lo echaran
del rancho, excepto cuando empez a meterse con Jacob Lissa se enojo con l,


21

sabes? Se le advirti; se supone que no tiene contacto con Jacob.

Legalmente? Tor pregunt inmediatamente.

No. Cath dijo, sacudiendo la cabeza. Solo por la furia de una enojada hermana.
Hasta donde s, James no ha tratado de hablar con Jacob desde que Lissa lo
descubri tratando de poner a Jacob en contra de ustedes dos. Jacob jura que James
no le ha llamado, y que no le escuchara de todos modos le sonri a Jake, la
primera sonrisa real desde que entraron en la casa. l esta con ustedes. Una vez
me dijo que James tuvo que estar equivocado sobre que Dios te odia, porque tu
necesitas todo el amor que puedas conseguir, por que la gente que ni siquiera te
conoce te odia. El trabajo de Dios, l dice, es amar a la gente que ms lo necesita.

Jake sonri y mir a Tor. Es un chico listo.

S. Tor dijo asintiendo. Se mordi el labio y gir la taza de caf dos veces antes
de levantarla y beber. Pero aun as. Es mejor que resolvamos todos los asuntos
legales tan pronto como podamos. Y Cath, dinos en que podemos ayudar, bien?

Cath asinti. Entonces, decidieron aceptarlo? Ya hablaron de eso?

Si, dijo Jake, tomando la mano de Tor. Vamos a hacer lo que l necesite. Lo
que necesitemos.

Bueno. Cath se puso de pie y llev su taza al fregadero. Me alegro por ustedes,
saben? Realmente me alegro. Y ayudar en todo lo que pueda se volvi para
mirarlos de frente, estudindolos con ojo critico. Ahora mismo, sin embargo, creo
que ambos necesitan dormir, al menos unas horas. Luego podremos hablar ms.

Jacob lo sabe? Jake pregunt cuando se pona de pie.

Ella sacudi la cabeza. No quise decirle nada, dado que tu estabas bueno, no
tenas idea. No saba lo que decidiran. Y l no ha preguntado.

Est bien. Jake mir alrededor y tom la bolsa de Tor, dndosela a l mientras
levantaba la suya. Dnde podemos dormir?

El telfono junto al codo de Cath son. Es el telfono de mi casa. Cath dijo
alcanzando el auricular. Ustedes estn en el cuarto de huspedes, Esta bien?

No hay problema. Jake le asegur, dirigindose a la alegre habitacin amarilla
que Tor y l ya haban usado en su nica visita anterior. Detrs de l, poda or a


22

Cath hablando con alguien a quien llam Mary, diciendo que si, que era un shock.

Resolvi encargarse del telfono tan pronto como descansara un poco. Cath no
debera tener que hacer eso una y otra vez.

Tor y l justo acababan de dejar sus bolsas en el suelo cuando la puerta frente a la
suya se abri. Haba una delgada figura en el marco, con un brazo enyesado y el
cabello parado en mechones desaliados. To Jake?

Jake dej sus planes para dormir en suspenso y se detuvo solo lo suficiente para
darle un apretn en el hombro a Tor antes de seguir adelante, esperaba como el
infierno tener la fuerza para manejar eso. Hey, Jacob.

Jake se tom un momento o dos para maravillarse de cuanto haba crecido Jacob en
los ltimos meses; Lissa haba dicho que el chico estaba dando el estirn, pero
Seor, debi haber crecido al menos cinco centmetros. Se vea larguirucho y torpe
parado en el marco de la puerta, como si sus miembros no se hubieran ajustado aun,
lo que Jake vagamente recordaba como realmente se senta eso. El yeso azul
brillante no ayudaba mucho.

Cundo llegaron? Jacob pregunt mirando al interior del cuarto. Hey, To
Tor.

Hey, chico. Tor dijo, arrojndose a la cama an vestido.

Jake se adelant otro paso, sin estar seguro si deba extender la mano o abrazarlo.

Hace menos de media hora mir hacia atrs a Tor esperando como el infierno un
poco de gua.

Tor cerr los ojos y los cubri con un brazo. Jacob, me lo envas de regreso en
diez minutos, s? Necesita un buen descanso.

Est bien. Jacob dijo, sonando tan aliviado como Jake se senta. Seguro,
puedes apostarlo.

Entraron a la habitacin de Jacob, dejando la puerta abierta. Cmo esta tu brazo?
Jake pregunt, mirando a su alrededor. Segua un poco intranquilo, sus manos
actuaban por su propia voluntad y movan sus brazos con ellas, en movimientos
frustrados.

Duele, y mi cabeza tambin. Jacob mir alrededor y suspir, entonces se sent


23

al borde de la cama. Cmo estas t? Pregunt tentativamente.

Estoy mejor. Jake admiti, aun mirando. Este era el cuarto de un nio, pero al
mismo tiempo no. Haba algunos psters en la pared de patinadores y un par de
premios de la escuela. Un trofeo de ftbol en el escritorio. Ropa por todas partes.
Pero tambin algunos CDs, y la ropa no era los vaqueros y camisetas de nio
pequeos que Jake le haba visto hace meses. El animal de peluche que Jacob haba
estado avergonzado pero al mismo tiempo renuente a dejar, ahora estaba en un
estante alto y Jake poda ver que tena polvo sobre l.

Finalmente, Jake se sent al lado de su sobrino en el borde de la cama. Quieres
hablar de eso?

No. Y no quiero llorar.

Jake lo mir, sobresaltado. Perdn?

Las mejillas de Jacob se ruborizaron. O a una de las enfermeras, cuando pensaba
que estaba durmiendo. Ella dijo que yo no haba llorado y que eso no era natural.

Ella esta llena de mierda. Jake dijo inmediatamente, ofendido de que alguien
pudiera juzgar como no natural cualquier reaccin de un chico que haba perdido a
su madre. Llorar llorar es bueno, no me malinterpretes, y lo hars en algn
momento. Pero no dejes que nadie te diga que tienes que hacerlo, eso es mas mierda
como la de los nios no lloran tonteras.

S? Jacob pareca aliviado, pero despus de un momento breve sus ojos se
nublaron de nuevo. Est bien llorar y est bien no llorar?

Jake asinti y se sinti imposiblemente viejo. Si. Todo esta bien, chico. Eses la
manera en que tu sientes las cosas. Nada esta mal con los sentimientos.

Jacob asinti lentamente y pareci pensar en eso. Jake no tena idea si eso haba
tenido sentido en absoluto y no estaba realmente seguro si importaba. La claridad de
pensamiento lo haba abandonado hace mucho, y solo trataba de no joder las cosas
mas all de lo que ya estaban. Ech un vistazo a uno de los psters y luego a los
CDs en el suelo, preguntndose en una parte de su cerebro porque no haba ningn
pster de chicas. No debera un chico de la edad de Jacob tener retratos de revistas
en las paredes? Esa pollita de las Spears, o esa chica que daba miedo que le gustaba
a Tommy como se llamaba Rosa? Estpido nombre para una chica. Trat de
recordar lo que haba en sus paredes cuando tena la edad de Jacob y estaba en
blanco. Sin embargo, debera tener algo, quizs actrices, a menos que Jacob no


24

estuviera en

El cerebro de Jake se congel y parpade. No llames a los problemas murmur
para si mismo.

Qu?

Jake sacudi la cabeza. Nada, solo pensaba. Lo siento.

Oh.

Se sentaron en silencio varios minutos y cuando Jake estaba justo a punto de
levantarse y decirle a Jacob que l necesitaba dormir, Jacob dijo. Estoy
preocupado por la ta Cath.

Sobre qu?

Jacob se encogi de hombros. Ella esta haciendo demasiado. Quiero decir, t ests
aqu ahora y eso ayudar, pero esto es solo demasiado. Ella ha estado llamada tras
llamada y tratando con gente y haciendo arreglos y yo no puedo ayudarla. Y
despus solo pienso que ser muy duro tambin.

Jake tom una profunda respiracin. Bueno, ahora. Ya no tienes que preocuparte
por eso, Jacob. Yo ayudar con todo y Tor tambin. Eso es por lo que estamos aqu,
somos adultos, para una cosa, quiero decir que legalmente podemos hacer lo que t
no puedes. No tienes que preocuparte por nada, lo prometo.

Jacob lo mir con expresin impasible. Entonces que se supone que yo haga?

Jake no saba que decir. Tratar de manejarlo lo mejor que puedas. Nosotros
estamos aqu para ti, haremos todo lo que este en nuestro poder para hacer esto
menos horrible para ti.

Jacob sacudi la cabeza, pero no pareca estar realmente en desacuerdo. Que va a
suceder conmigo? Murmur, mirando fijamente al suelo.

Jake suspir. No tienes que preocuparte de eso ahora mismo.

Jacob se puso de pie. Tengo que hacerlo. Nadie me dice nada, y ni siquiera s
quien se va a ser cargo de mi!

La absoluta agona en la voz de Jacob atraves a Jake como un hacha a un pino. Se


25

puso de pie y sent a Jacob en la cama, entonces se arrodill frente a l,
sostenindole la mirada. Tienes razn. Eso fue malditamente estpido de mi parte
y me disculpo. Supongo que solo tratbamos de evitarte preocupaciones y en
cambio te causamos ms.

Jacob solo lo miraba, parpadeando rpidamente.

Sabes lo que es un testamento, verdad?

S.

Bien, tu mam tena uno. Y ah, ella plane todo lo que se hara en caso de
acerca de su dinero, qu dar a la gente, qu vender, y que hacer con sus ahorros y
eso. Todo es tuyo, claro, pero la mayor parte ira a una cuenta hasta que seas mayor
de edad, o para tu educacin o algo as. An no lo he visto, as que no estoy seguro.

Bien. Pero que acerca

Jake levant su mano. Ella tambin planeo que hacer si ella si a ella le suceda
algo antes de que tu tuvieras edad suficiente para vivir por tu propia cuenta. Jake
trag duro, permitindose a si mismo sacarlo antes de finalmente rendirse ante su
propia necesidad de catarsis. Lo que significa que ella nombr un tutor para ti. Y
ese soy yo.

Jacob lo mir, sus ojos abiertos con incredulidad. T?

l asinti, incapaz de hablar.

Se supone que tengo que ir a vivir contigo y el to Tor? Pareca horrorizado
ahora, con sus ojos entrecerrados.

Tu mam pens que sera lo mejor, que nosotros podamos darte un hogar y velar
por ti se detuvo un momento y entonces se desplom. Si estas disgustado porque
Tor y yo estamos juntos, entonces tendremos que hablar un poco ms.

Jacob literalmente movi la mano alejando eso. No, como sea. No me preocupa
eso. Es solo es pareca ms y mas molesto a cada momento, su mano tembl
un poco cuando la extendi para frotar el brazo encima del yeso.

Qu?

Es Arkansas. Mis amigos estn aqu, mi escuela, mi equipo todo! se puso de


26

pie, repentinamente y caminando a zancadas hacia la puerta. No pueden quitarme
todo. No quiero ir.

Jake apenas poda respirar, su garganta estaba cerrada. Golpe su cabeza contra el
colchn un momento y sali despus de Jacob, solo para encontrar a Cath en el
pasillo. Tengo que hablar con l dijo tenso, tratando de pasar.

No, no tienes que hacerlo, hermano mayor. Cath repentinamente se oa igual a
Lissa. Tu necesitas dormir, l necesita pensar. Resultar, lo prometo. Todos
hablaremos despus, pero ahora cario, necesitas dormir y con eso lo empuj
fuerte hacia el cuarto de huspedes y cerro la puerta tras l.

Jake se qued de pie por un momento, tratando de decidir si debera salir a buscar a
Jacob, de todos modos. Tena su mano sobre el pomo de la puerta, cuando Tor rod
en la cama y dijo su nombre.

Taggart? Hablaste con Jacob?

Jake solo pudo asentir, as que se sent sobre la cama y se quit las botas. Estaba
temblando, el da haba chocado contra l igual que una tormenta de verano,
violenta y rpida.

Tor lo jal de espaldas, tirando de las mangas de su camisa hasta que quedaron
acostados frente a frente. No dijo nada, solo lo miraba, y Jake cerr los ojos,
acurrucando su cabeza en el cuello de Tor.

l no quiere ir con nosotros murmur y entonces se derrumb, dej que la
tormenta empezara y se quebr en los brazos de Tor.
















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Captulo Seis


Cuando Jake se despert, sus ojos estaban arenosos y un dolor de cabeza
amenazaba justo detrs de su frente. Senta demasiado calor y demasiada
restriccin, y le llev un momento darse cuenta que estaba enredado en una manta,
totalmente vestido. Quit la manta y se quedo acostado un momento ms, dejando
que la fra temperatura lo calmara un poco.

Tor no estaba en la cama a su lado, y Jake tena un vago recuerdo de una suave voz
dicindole algo acerca del caf. Definitivamente record avergonzado un momento
en que se aferr a Tor antes de este se fuera.

Jake se frot la cara y suspir, incapaz de convencerse a si mismo de que quedarse
en la cama durante los siguientes das era una opcin real. Tena fuertes dudas de
que todo se arreglara por si solo, o que esta pesadilla desaparecera a la luz del da,
sin importar cuanto se tardara en ponerse de pie.

Para cuando haba tomado una ducha el dolor de cabeza haba disminuido lo
suficiente para que pensara con razonable claridad, y se dio cuenta por la luz que la
maana era realmente media tarde. Sigui el sonido de las voces hasta la cocina,
medio sorprendido de encontrar gente ah. No era una multitud pero haba dos
mujeres en la mesa con Cath, y Tor estaba inclinado en el mostrador sirviendo una
taza de caf de la jarra cuando Jake apareci. El sonido de un videojuego llam su
atencin cuando atraves la sala, y ech un vistazo para ver a Jacob mirando
fijamente la pantalla de la televisin, el control sobre su yeso y los dedos de su
mano sana volaban mientras trataba de jugar a pesar de su lesin.

Jake, son Tracy y Laura, amigas de Lissa. Cath dijo suavemente.

Jake asinti, aceptando sus murmuradas palabras de psame y tom la taza de Tor.
Estaba por preguntarle a Cath en que poda ayudar cuando el telfono de la casa
timbr, Cath hizo un gesto de dolor cuando extendi la mano para atender.

Hambriento? Tor pregunt a su lado, y Jake neg con la cabeza. No quera, o al
menos no se senta as, pero el sentido comn le dijo que realmente deba comer
algo. Tor pareca estar en su cabeza, sonri ligeramente y abri la puerta del
refrigerador.


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Quizs un sndwich. Jake dijo, bebiendo su caf, esperando que la cafena
actuara bien y rpido. Las dos desconocidas en la mesa hablaban despacio una con
la otra, aparentemente haciendo una lista de nombres entre ellas. O quizs era una
lista de compras; uno de los prolijos nombres escritos pareca Rice Crackers
1
.

Va a tener que ser algo sencillo. Tor dijo, sacando un paquete de queso. No
hay mucho aqu. Ir de compras en un minuto.

Oh, nosotras podemos hacer eso. Dijo Tracy o Laura. Tenemos una lista de
cosas. Para para despus.

Jake trag duro, la mano de Tor repentinamente en su hombro.

Esta bien. Tor les asegur. Puedo traer todo. Aunque, quizs puedan quedarse
aqu un poco, hacer unas llamadas por Cath? Estoy seguro que mucha gente
necesitar saber, y Jake no conoce a los amigos de Lissa. O a los padres de los
amigos de Jacob.

Jake estaba casi obscenamente agradeciendo a Tor en ese momento. An se senta
intil, pero donde hubiera esperado protestar contra Tor por asumir el mando, lo
encontr confortable. Medio escuch a Cath hablar acerca de cuando sera el
funeral, feliz de perderse en el fondo mientras Tor terminaba de hacer su sndwich,
y entonces fue por la lista con las amigas de Lissa.

Jake.

Parpade, sin estar conciente de por cuanto tiempo Tor trat de llamar su atencin.

Lo siento dijo, sintiendo sus mejillas calientes. Aun no totalmente despierto.

Tor solo le sonri, convencindolo suavemente a entrar en la conversacin.

Recuerdas que salsa comimos despus del funeral de mi mam?

Si, esa de langostinos y cebolla, con queso crema. Jake contest
inmediatamente. Haba estado casi a cargo de la distribucin de la comida despus
de los servicios de Maureen, y Tor haba estado ajeno a eso; no estaba seguro como
Tor saba lo que haba estado haciendo, pero aparentemente se haba tomado tiempo
para averiguarlo. O, muy posiblemente, Becky le haba dicho a Tor que Jake haba

1
N. de T.: Rice crackers: marca de cereal de arroz.


29

sido de ayuda. En cualquier evento, Jake era feliz si poda ayudar en algo, lo que
fuera. Eso lo hacia sentirse un poco menos emocionalmente afectado.

Cath colg el telfono y suspir, tomando su telfono celular. Dos lneas es
demasiado coment, presionando la tecla de encendido. Cul es el plan?

Tor tom las llaves del coche rentado del mostrador y agit la lista. Voy por
comida.

Y nosotras haremos las llamadas por ti, cario dijo la criatura Tracy/Laura.
Por qu no descansas?

Cath mir a Jake.

Ve dijo sealando el pasillo. Incluso hasta la cena. Yo har unas llamadas
puedo usar tu telfono?

Est bien. Cath dijo, se oa sorprendida. Si ests seguro.

Jake se encogi de hombros. Tienes una libreta de direcciones o algo?

Cath se puso de pie y le dio el telfono celular. Ya llam a la familia;
principalmente la gente esta llamndome en este momento. Puede ser que falte
algn primo o algo as, pero eso no me preocupa.

Jake mir la puerta de la sala. Y las cosas de Jacob? La escuela y eso?

Cath pareca afligida, sus ojos cerrndose. Maldicin

Ve a descansar. Jake orden, consciente de las dos mujeres que lo miraban
calmadas, listas para ofrecer su hombro si era necesario. Yo me encargo.
Necesitare la practica, si? Coment con una dbil sonrisa.

Ella le correspondi con una dbil sonrisa, y entonces dijo algunas palabras a Tracy
y Laura. Jake estaba ya revisando la libreta de telfonos y marcando los nmeros
escritos por Lissa.

Cuando una agradable voz contest al telfono en la escuela, Jake tuvo que tomar
una profunda respiracin. Hola. Mi nombre es Jake Taggart; soy el to de Jacob
Taggart.

Hubo una breve pausa antes de que la voz femenina dijera. Claro. Siento


30

profundamente su prdida, seor Taggart. Todos estamos tan apenados de
enterarnos del accidente.

Gracias. Jake dijo calmadamente. Todos estamos un poco turbados por el
momento y me disculpo por no haberles informado antes.

Oh, no se preocupe por eso, seor Taggart. Realmente. Cmo esta Jacob?

La mirada de Jake se dirigi hacia la sala. Tan bien como puede esperarse,
supongo. Su contusin parece mejorar, pero su brazo estar enyesado por un
tiempo. El resto realmente no le ha cado aun o puede que si, y Jake todava estaba
negndose a verlo tambin.

Eso es comprensible. El pobre nio hizo una pausa por un gran momento y Jake
estaba sacudido por la genuina preocupacin de la mujer. Repentinamente, se
pregunt si poda alejar a Jacob de esa gente.

Um. Solo quera avisar que Jacob no asistir a la escuela por el resto de la semana,
y posiblemente un poco mas. Habr manera de que alguien, quizs uno de sus
amigos, pueda traerle las tareas, as no se atrasa?

Claro. Espero que Tressa estar pasando de todos modos, y me asegurar de
informarle a la Seorita Keene que envi su tarea escolar con ella. Y si, por alguna
razn, Tressa no puede ir, no se preocupe. Podremos ser flexibles con Jacob dadas
las circunstancias.

Jake se encontr asintiendo. Gracias. Podra darme alguna informacin mas por
telfono?

Si puedo an era calida y corts, pero Jake poda casi ver la pequea bandera de
advertencia levantarse.

Solo necesito saber cuando termina el ao escolar, y si Jacob tiene exmenes o
algo dijo gentilmente.

Oh! Bueno, no, l no tiene. Quiero decir, considerando las circunstancias. Habr
pruebas, pero no tenemos exmenes especiales, solo las programadas en clases, y
seremos un poco flexibles con l, por supuesto. Y la escuela termina el veinte de
mayo, dentro de tres semanas.

Bien, gracias. Jake dijo, escribiendo la fecha en un papel. Y despus del
veinte no tendra que regresar para nada?


31


No, l ya habr terminado el ao escolar. Puedo hacerle una pregunta seor
Taggart?

Claro.

Alguien ha sido nombrado tutor de Jacob? l tiene a alguien? pregunt
tentativamente, e incluso aunque Jake saba que eso no tena nada que ver con el
sistema escolar, ella quera asegurarse porque estaba preocupada, y no por una
razn oficial.

Su madre nombr un tutor en su testamento le asegur. Jacob va a estar bien
cuidado.

Oh bueno dijo, y Jake sonri ante su alivio. Estaba preocupada, a decir verdad.
Una madre sola, y todo eso estaba en mi mente. Me alegra de que Jacob tenga
familia.

Jake se mordi el labio, repentinamente consciente del silencio en la sala, el juego
estaba apagado. Si. La familia es importante tom una respiracin para calmarse
y luego dijo gracias, otra vez verificando que alguien pudiera traer las tareas de
Jacob. Finalmente, colg y dej el telfono en el mostrador.

T lo hiciste realmente bien. Laura le dijo, con suave voz. Ella tena una
gargantilla con el nombre Laura escrito, el oro reflejando la luz. Ahora, come ese
sndwich que tu hombre te hizo y ve con tu familia. Nosotras nos encargaremos de
los telfonos. Lo prometo.

Jake asinti y levant su plato. Gracias. A ambas.

No hay problema. Tracy le asegur. Deseo, como el infierno no tener que
hacer esto.

Si, yo tambin y entonces Jake fue a ver si Jacob poda comer algo.










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Captulo Siete


Jake haba logrado solo unas palabras murmuradas de Jacob para cuando Tor
regres con los comestibles. Jacob dijo que no tena hambre, lo que Jake saba y
comprenda que probablemente no era verdad l recordaba estar constantemente
hambriento a esa edad pero no presion el asunto. As que ellos se sentaron en la
sala juntos y l cambiaba los canales sin prestar atencin en ninguno, perdido en su
propia miseria.

Jake saba que debera estar hablando de algo, pero no tena idea que. Sintindose
completamente desamparado y perdido, decidi que Jacob guiara las cosas, con su
mirada inexpresiva, cambiando los canales. Podra ser una manera de evitar
problemas, pero de alguna manera pareca mejor que tratar de llenar el silencio con
charla insustancial que solo molestara a ambos. Jake ni siquiera estaba seguro de
ser capaz de crear una conversacin; hablar no era fcil para l. Estaba
inmensamente aliviado cuando Tor regres y pudo ir a desempacar las compras.

Jacob encendi de nuevo su juego de video, el sonido de fondo estaba muy lejos de
ser agradable, pero Jake se alegr de que hubiera dejado el control remoto. Tracy y
Laura ayudaron con las compras, dejando a un lado las cosas que haban pedido y
dijeron que haran tantas cosas como ellas pudieran, que Jake, Cath y Tor no se
preocuparan por la comida despus del funeral.

Honestamente, todos ustedes estarn abrumados de comida probablemente en los
siguientes das. Tracy prometi mientras tomaba algunas cosas. La gente
empezara a traer todo tipo de platos en cualquier momento.

Jake y Tor asintieron, recordando las cacerolas y sartenes de comida que haban
aparecido en la casa de Becky. La comida pareca ser algo que la gente ofreca
fcilmente como una manera de apoyo. Jake, por una vez, estaba agradecido, de
algo para aliviar la presin.

No fue hasta que las mujeres se fueron y Tor empez a cortar pimientos para
frerlos que Jacob se levant del sof y apareci en la cocina. Tu cocinas?
Pregunt algo receloso.

Claro. Tor dijo con una sonrisa. Tom una cebolla. La comida no se cocina


33

sola. Quieres pollo o filete?

Um, pollo, supongo. Jacob se acerc y mir mientras Tor rpidamente cortaba la
cebolla. Cocinas mucho?

Bueno, si. dijo Tor, mirando el cuchillo. Nosotros compartimos, pero ahora
que no estamos en la barraca, es un asunto de todas las noches, en lugar de una o
dos veces a la semana. Adems, t sabes. Almuerzos, desayunos a veces una
cuarta comida si fue un da con el heno o largo de trabajo.

Jake sonri cuando Jacob inclin la cabeza. La expresin se senta extraa como si
su cara fuera estirada, pero dej que sucediera.

Tor capt la mirada de Jacob y se ro entre dientes un momento. As es, chico.
Nadie va a cocinar para nosotros, as que lo hacemos. Me he alimentado a mi
mismo desde que tena diecinueve, Jake lo ha estado haciendo desde antes, pero eso
solo porque es viejo.

Jake le dio un suave golpe en la cabeza a Tor. No soy viejo adems no era
cierto, el no haba empezado a cocinar para si mismo hasta que lleg al rancho y
entonces tenia veintids aos. Al menos haba mejorado con los aos.

Como si le leyera el pensamiento, Jacob le pregunt a Tor. Eres bueno en eso?
tom un champin y lo estudi con curiosidad.

Qu, cocinando? Si, eso supongo. De cualquier manera mejor que Taggart.

Jake lo golpe de nuevo y Tor hizo un show de estar herido, su mano libre vol a su
cabeza. No seas malo! Vas a daar mi cerebro si sigues golpendome.

Jake resopl. Ha estado daado desde hace aos.

Y aun as, me mantienes a tu lado.

Si. Bueno. T puedes cocinar. Ahora, si tu solo fregaras los suelos yo sera un
hombre feliz.

Jacob los miraba desconcertado. Tu friegas los suelos? pregunt, sealando a
Jake.

Solo cuando tengo que hacerlo. Jake admiti. Soy mejor lavando la ropa.



34

Jacob mir a su alrededor en la cocina y dej el champin cuidadosamente. Jake
vio su mano temblar y suspir interiormente, entonces le dio un apretn
tranquilizador a Jacob en el hombro.

Supongo... supongo que hay muchas cosas que hacer en una casa. Jacob dijo
parpadeando rpidamente.

Si. Jake lo observ cuidadosamente, sin estar seguro si era el prximo paso del
duelo de Jacob llorar o no, pero estaba completamente determinado a hacer lo que
Jacob necesitara. l no tena idea que poda ser, y el Seor saba que l no era el
mejor con las seales no verbales, pero de todos modos hara lo mejor posible.

Jacob se sent a la mesa y quedo en silencio por mucho tiempo. Tor aparentemente
haba notado el cambio de humor y mir a Jake, con ojos cuestionadores hasta que
Jake asinti hacia l, que siguiera cortando. Y Jake esper, con su culo apoyado en
el mostrador y un nudo en el estmago.

Jacob mir hacia la cabecera de la mesa, con sus dientes mordisqueando su labio
inferior. Ella haca todo para mi dijo quedamente. No puedo cuidarme a mi
mismo. No puedo cocinar, o lavar mi ropa sucia, ni nada de eso.

No tienes que hacerlo. Jake se acerc a la mesa y sac una silla. Y realmente
no se supone que sepas esas cosas, an. Quiero decir, algunos chicos lo hacen, si,
pero no es una obligacin, sabes? Tienes catorce

Casi quince.

Si, correcto. Tienes casi quince. Tu trabajo ahora mismo es crecer. Se supone que
juegues al ftbol y vayas a la escuela y aprendas cmo pensar. Se supone que hagas
las cosas de chicos, y no preocuparte acerca de limpiar camisas o que vas a hacer de
cenar. Correcto?

Jacob sacudi la cabeza. Es solo que... ella haca todo eso. Yo no ayudaba mucho,
solo cortaba el csped cuando me lo deca, y limpiaba mi habitacin de vez en
cuando.Trabaj tan duro y yo ni siquiera pens en eso.

Levant la mirada y Jake estaba bastante sorprendido de ver que los ojos de Jacob
estuvieran secos. Se oa triste, claro, y culpable, pero aun no se quebraba.

Beb, ella lo quera de esa manera. Cath dijo desde la puerta del pasillo. Ella
quera que tu fueras un nio, como nosotros no pudimos serlo.



35

Jake se recarg en la silla y mir a Cath entrar y sentarse. Se vea un poco mejor,
descansada, pero ni de cerca la mujer que haba sido un par de meses atrs
infiernos, ni de hace un par de dasestaba seguro. Eso iba a empeorar. Lo saba.

Bien, como sea, ellos aun tenan un pequeo infierno que atravesar. Sin importar el
giro que haban dado las cosas para l y su familia despus de la larga separacin,
nada cambiara la manera en que ellos haban crecido o el hecho de que haba
dejado a Lissa y Cath all. Todo lo que poda hacer era sentarse y reconocer la
manera de mierda en que las cosas haban ocurrido y aceptarlo como parte de todos
ellos.

Cath se sent frente a Jacob y lo mir seriamente. Tu mam quera que tuvieras
todo, lo sabes. Y cuando ella no poda darte muchas cosas materiales, decidi que t
tendras todas las cosas menos tangibles que nosotros no tuvimos. Una familia que
te ama, una oportunidad de tener una infancia feliz, un hogar donde supieras que
eras amado y querido. Mrame a m, a nosotros, cario. Mrame a m y a tu to.
Cuando l se fue yo ni siquiera tenia tu edad y no lo volv a ver hasta que tena casi
treinta aos. Y cuando nos dej, cuando se march porque no poda quedarse ms,
solo tena dos aos mas de los que t tienes ahora. Eso es por lo que tu mam se
separ, la clase de lugar que nunca quera que vieras.

Jacob los mir a ambos, su frente arrugada, y pareca ms viejo de lo que debera
ser. Est bien dijo asintiendo.

Jake suspir, alto esta vez. Jacob estaba tratando, lo saba, pero tantas cosas estaban
conspirando contra l para que entendiera. Jacob, no tienes que sentirte mal acerca
de todo esto. Aprenders esas cosas cuando seas mayor. Solo sigue siendo quien
eres, y trata de no preocuparte por eso. Eres joven y no vas a salir al mundo sin
saber como cuidarte a ti mismo, es nuestro trabajo ensearte esas cosas ahora, y
tienes que saber que tu mam lo quera. Te juro, que ella nunca pens que fueras
nada menos de lo que ella quera que fueras.

Si, bien. Jacob dijo quedamente, sus ojos fijos en la mesa de nuevo. Solo que
yo no quiero ser una carga para nadie, y ahora lo soy.

No, no lo eres. Cath dijo, palmeando su mano. No lo eres, beb. Nosotros te
amamos, y vamos a cuidar de ti.

Jacob no pareca muy confiado.





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El Diluvio

Captulo Ocho


Las siguientes horas descendieron en una especie de locura que a Jake
realmente no le gust. Jacob regres a la sala de nuevo y los sonidos de sus
videojuegos llenaron la pequea casa, mantenindolos a todos con los nervios de
punta, aunque eso podra deberse mas a la incapacidad colectiva de saber como
tratar con el dolor del adolescente. Poco antes de que Tor terminara de frer
rpidamente, un pequeo remolino en la forma de una pequea chica asitica
descendi sobre ellos y atraves la cocina y con calma declar. Soy Tressa. Jacob
me necesita.

Jake y Tor parpadearon uno al otro y entonces se vovieron hacia Cath, que
simplemente se encogi de hombros y dijo. Nunca la conoc. Aunque o su
nombre.

Los tres esperaron varios minutos antes de que la curiosidad los venciera y ellos oh
tan casualmente se asomaran a la sala. Tressa estaba sentada casi en el regazo de
Jacob, con una pequea mano sobre su yeso mientras le hablaba seria y quedamente
al odo. Jacob tena su brazo bueno alrededor de su hombro, sus ojos fijos como
muertos aunque pareca estar escuchando. Ninguno de ellos levant la vista para ver
que tenan pblico y despus de un momento Jake y Tor regresaron a la cocina.

Qu piensan? Tor pregunt, aadiendo el pollo a la sartn. Novia?

Cmo saberlo? Jake se encogi de hombros y sac toda la cosa de su mente.

Tressa se fue unos minutos ms tarde tan rpido como haba llegado, detenindose
solo para estrechar sus manos y asegurarles que regresara la tarde siguiente con la
tarea de Jacob.

La cena fue desanimada y la conversacin se limit a psame la sal o la pimienta y
los cumplidos a Tor. Jacob se disculp tan pronto como termin, diciendo que se
ira a descansar, y Cath fue a su departamento prometiendo estar de regreso en unas
horas.


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Por qu no te quedas all esta noche? Jake sugiri. Duerme en tu propia cama,
intenta descansar.

Ella sacudi la cabeza. No quiero estar sola.

As que Jake la dej ir y sali al patio trasero. l quera estar solo. Pero algunas
cosas no tenan que ser, y no haba estado sentado afuera ni media hora cuando oy
un coche en la entrada. Asumi que era Cath que regresaba mas pronto de lo que
haba dicho, hasta que oy dos fuertes golpes en la puerta. Solo porque no quiso que
Tor tratara con absolutamente todo se puso de pie y fue al frente a ver que suceda.

Rode la esquina de la casa justo a tiempo para ver a dos figuras subir las escaleras
hacia la puerta principal e inmediatamente tuvo que luchar con la urgencia de
girarse y correr. Haban pasado muchos aos desde la ltima vez que haba visto a
la mujer, y no tena ni idea de quien era el hombre, pero reconoca un problema
cuando lo vea. Saba que no poda evitarlo, aunque haba supuesto que no tendra
que tratar con la familia hasta el funeral, en realidad haba estado contando con eso.
Contaba con que la ceremonia y la decencia comn jugaran su parte en hacer que
todos se comportaran. Aparte de eso no haba garanta alguna.

Jake cuadr los hombros, y camin hacia ellos, esperando no verse amenazador o al
menos calmado. Hola, Jess dijo, su voz carente de alguna propuesta amistosa.
No poda ser nada mejor de lo que era y no hara una parodia de su vida.

Ellos se giraron como una unidad, el hombre lo miraba con curiosidad, el timbre no
son. Jake solo tuvo tiempo de notar que el desconocido pareca ser solo un par de
aos mayor que l antes de prestarle total atencin a su ta.
Ella lo estaba mirando por encima de sus lentes, su boca tensa en una lnea fina,
justo como siempre la haba recordado. Huh. Estas aqu. No cre que vendras.

Jake se detuvo donde estaba, a unos metros de distancia, y encogi un hombro.
Siento decepcionarte dijo inspidamente.

El hombre hizo una mueca de dolor y suspir, mirndola como lo haba hecho
muchas veces. Madre.

Jess resopl y mir a su hijo. No hay nada de malo con la verdad, nio. Jake
nunca ha tenido importancia, no pretendamos que sea de otra manera.

Y t has olvidado que la rudeza no es uno de tus mejores rasgos. Quizs ser corts
con el hombre ayudara su hijo declar, alejndose de su madre antes de que ella


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pudiera abrir la boca. Hola, Jake.

Jake mir al desconocido hombre y trat de recordar su nombre. Haba olvidado
incluso que Jess tena un hijo, mas an su nombre, pero ahora pens que podra ser
un buen momento para recordar. Alguien que le hablara de esa forma a la vieja
perra, era alguien que tena que conocer ms, incluso si era hijo de ella.

David? Finalmente pregunt, solo el cincuenta por ciento seguro de que fuera
el nombre correcto.

Le vali una medio sonrisa y una inclinacin de cabeza y entonces David estaba
bajando los escalones y le ofreca la mano. Si. Hace mucho tiempo, no nos hemos
visto desde que tenas alrededor de diez aos, creo.

Yo ni siquiera recuerdo eso. Jake admiti, estrechando la mano de su primo.

A David no pareci importarle y se encogi de hombros. Cmo has estado?

Mejor.

David asinti. Lo apuesto son comprensivo, lo que Jake apreci ms que los
impacientes ruidos de Jess al fondo. Siento tu perdida. David agreg.

Gracias. Jake seal hacia la casa. Vamos, entren puedo poner algo de caf.

Jess tom la manija de la puerta. Estoy segura de que Cathy ya lo tiene, esa chica
resuelve todo.

Jake se pregunt que sucedera cuando Jess le llamara a Cath 'Cathy' en su cara y
dijo. Ella no esta aqu. Aunque estar de vuelta en poco tiempo.

Jess se detuvo a medio camino a travs de la puerta. Adnde fue? exigi.

David se apresur hacia ella y casi la tumba. Madre!

Deja de quejarte ella le grit, y luego mir a Jake. Donde?

A su apartamento, si es de tu incumbencia. La llamar y averiguo cuanto va a
tardar podra usar los refuerzos.

Jess irrumpi a la casa, por lo que Jake y David se apresuraron a seguirla antes de
que pudiera llegar ms lejos.


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Dnde esta el nio? Pregunt, mirando alrededor de la cocina, como si esperara
que Jake lo tuviera atado al fogn o algo as.

Durmiendo. Tor entr a la sala mirndola con ojos fros. Por favor, baje la voz.

Jess se detuvo en seco y Jake atrap sonriendo a David antes de que pudiera girarse
para estudiar el borde de un gabinete con mucha atencin. Jake tuvo que admitir
que Tor se vea bastante imponente de esa forma, todo hombros anchos y pecho
amplio, con la cabeza bien en alto.

Quin eres? Jess pregunt despus de un momento.

Mark Flynn. Y usted? La voz de Tor era como el hielo.

Es mi ta Jess. Jake dijo tranquilamente llegando al lado de Tor. Y l es mi
primo, David.

David inmediatamente dio un paso adelante para estrechar la mano de Tor, y Jess
resopl. Tor mir a Jake, vindose un poco confundido. Problemas?

No ms de los usuales. Jake dijo, sacando una silla y sentndose. Jess, te
gustara una taza de caf? pregunt, con exagerada cortesa.

Jess pareca reunir un poco de fuerza y su boca de nuevo era una lnea recta. Me
gustara saber, Jacob Matthew Taggart, por qu tu hermana deja a un joven nio
aqu solo contigo y este... este hombre.

Jake se congel, sumamente consciente de que Tor se haba puesto quieto como una
piedra a su lado. David pareca furioso pero no sorprendido.

Disclpame. Lo dices como si furamos a abusar de mi sobrino? Jake pregunt
quedamente pero incapaz de esconder su ira.

Jess pareca momentneamente aturdida, como si no esperara que l objetara la
calumnia. Ella no debi dejarlo aqu declar de nuevo, como si dicindolo una y
otra vez se convirtiera en verdad.

Jake sospechaba que estaba muy acostumbrada a la gente estuviera de acuerdo con
ella, ya sea porque tuviera razn o solo porque queran que se callara. Esta vez no.
Ponindose de pie la mir fijamente y tom el codo deTor. Somos gay. Eso
significa que nos gusta el pene, no los nios. Entiendes?


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David pareca que estaba a punto de rerse o desmayarse; eso poda ser de cualquier
manera a los ojos de Jake. Jess, por otro lado, estaba meramente disgustada. Ella
entrecerr los ojos. S lo que te gusta, vi tu sucia perversin frente a mi propia
tienda, maldito. Tus padres deben de estar revolvindose en sus tumbas.

Jake resopl. Si, de la misma manera que al decir a todo el mundo que yo estaba
muerto no consigui su objetivo. Crees que me preocupo por ellos? Me preocupo
por Jacob y Cath y Tor. Nadie ms importa. Ni tu, ni nadie.

Creo que es mejor que se vayan. Tor dijo pausadamente. Estaba mirando a
David, no a Jess. Tenemos suficientes problemas ahora.

David asinti y sac las llaves de su coche del bolsillo. Vamos, Madre. Es tiempo
de irnos.

Por un momento Jake pens que ella se negara y la situacin podra salirse
totalmente de control. Entonces David toc el brazo de su madre y ella se gir hacia
l, con su cara plida.

Ni siquiera me digas que hacer, nio. Todava soy tu madre.

David la mir a los ojos y asinti. Lo eres. Nada puedo hacer sobre eso. Pero no
me quedare aqu para ver lo que ests haciendo. El coche se va ahora. Vienes
conmigo o te quedaras aqu?

Jake casi la poda ver pensando; ciertamente no quera irse, y pareca que estuviera
a punto de tomar un cinturn y golpear el culo de su hijo adulto, pero la posibilidad
de que le permitiera hacerlo era pequea. Con un destello de horror, Jake se dio
cuenta que ella realmente estaba preocupada de que Tor y l pudieran lastimarla, no
le importaba Jacob. La bilis subi a su garganta y trag, agradecido de la mano de
Tor repentinamente en su cintura.

Jess se volvi para mirarlos ya caminando a la puerta. Dile a tu hermana que
estuve aqu. Y dile que estar llamando despus del funeral, ella va a necesitar
ayuda para criar a ese nio, y yo me asegurare que la tenga.

Le dir eso. Jake dijo. Y lo hara tan pronto como se asegurara de que Jacob no
estuviera alrededor para orlo perder su temperamento.

David sostuvo la puerta de la cocina abierta para su madre y los mir un momento
antes de asentir e irse.


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Jess. Tor dijo al odo de Jake. Tu familia esta jodida.

Jake suspir y asinti. Si, lo esta.

Entr en la sala y se dej caer en el sof, repentinamente exhausto de nuevo. Tor lo
sigui y se sent a su lado, jalndolo para que ellos pudieran acurrucarse ms o
menos cmodamente.

Duerme Jake. Lo necesitas.

Un momento despus, Jake dorma.




























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Captulo Nueve


Cuando Jake despert, segua en el sof con Tor, pero de algn modo haba
logrado moverse y su cabeza descansaba sobre el pecho de Tor y era sostenido
suavemente por clidos brazos. Se despert, pero no se movi, y cuando oy voces
calladas, se alegr de haberse quedado quieto; Tor y Jacob estaban hablando.

Ella se vea como si hubiera estado llorando. Jacob murmur y Jake asumi que
se refera a Cath. Vagamente, se pregunt que hora era.

S. Tor agreg quietamente. No me sorprende. No te preocupes por eso chico.
Va a ver muchas lagrimas por un tiempo.

Hubo una pausa. El to Jake ya llor?

Tor se movi un poco, con una mano frotando el costado de Jake. Bueno, ahora.
l lo ha hecho, si, pero no por tu mam, no creo. A veces las cosas se acumulan y
un cuerpo solo puede dormir y una fuerte emocin puede hacer que las cosas se
desborden. Pero, si, ha llorado.

Yo no. Jacob dijo, un poco mas alto.

Jake poda imaginar la cara de Tor mientras pensaba en eso; sin juzgar, sin signos
de preocupacin, solo considerando la declaracin de Jacob tal como era.

Eso te molesta? Tor finalmente pregunt.

Hubo un sonido de ropa como si Jacob se estuviera moviendo en su silla.

Debera?

No realmente. Espero que llores en algn momento pronto, pero no es un gran
problema que no lo hayas hecho aun. Tu sigues como en un cierto estado de shock,
supongo.

Jake casi sonre. Tor era delicado, estando tan calmado como poda y solo dejando


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que Jacob comenzara a tratar con las cosas. Hubo otra larga pausa, lo suficiente para
que Jake casi se queda dormido escuchando el latido del corazn de Tor.

Por qu an siguen aqu? Jacob pregunt. Hay una cama.

Tor se ri suavemente. Si, lo se. Solo no quera despertarlo una vez que logr
dormirse, supongo. Adems esta cmodo aqu, y si trato de moverlo, estar
despierto toda la noche.

Oh.

Tor frot el costado de Jake de nuevo y Jake habra sonredo si hubiera estado
girado hacia el otro lado. Por alguna razn no quera que Jacob supiera que estaba
despierto; terminara lo que sea que hubiera entre l y Tor. Jake estaba casi seguro
de que si eso suceda, Jacob se cerrara de nuevo, quizs por das. l necesitaba
esto, el silencio y alguien compasivo que lo escuchara.

Tu haces eso mucho? Jacob pregunt, repentinamente con una voz fuerte y
curiosa.

Hacer que? Tor pregunt, evidentemente desconcertado.

Eso.

Tor se ri de nuevo, divertido y posiblemente avergonzado. Holgazanear de esta
forma totalmente abrazado?

Bueno, si. Lo haces? Se ve... diferente. Inesperado.

Estoy seguro que si. Jake poda sentir a Tor sofocar ms risa. No es
exactamente lo que esperas acerca de una pareja de vaqueros de mediana edad,
huh?

Algo as. Jacob acept. Quiero decir, no es malo, es bonito, en realidad. Solo
se ve diferente.

Tor asinti, su mentn rozando la cima de la cabeza de Jake. Si, es agradable. Y
no se decir si lo hacemos mucho pero a veces, claro. Viendo la televisin y esas
cosas. T recuerdas que nosotros compartimos una casa con otros tres hombres,
entonces realmente no tenamos el hbito. No habra sido justo hacer que los tipos
con los que vivamos se sintieran incmodos. Ya tenan suficiente con eso.



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Eso pareci cerrar el tema y otro largo silencio le sigui. Jake estaba totalmente
despierto para entonces y se preguntaba si deba moverse cuando Tor se aclar la
garganta. Entonces. Tressa parece agradable lo dijo tan casualmente que Jake
hizo todo lo que pudo para no rerse. A veces Tor perda la sutileza por dos
kilmetros.

Ella esta bien. Jacob dijo, oyndose disgustado. Sola ser genial. Nosotros
estbamos juntos todo el tiempo, jugbamos ftbol y videojuegos esas cosas.
Ahora ella est extraa y no deja de hablar de Bill Donnelly.

Ah. Es un imbcil?

l tiene diecisis y un coche. Jacob dijo, como si fuese toda la explicacin
necesaria. Y lo fu, supuso Jake.

Oh. Tor aparentemente acept. Lindo coche?

No, se lo compr a su abuela. Jacob pareca conformarse despus de decir eso,
satisfecho de que el coche de Bill Donnelly realmente no fuera tan genial. Bill esta
bien, supongo agreg generosamente.

Jake sinti a Tor asentir de nuevo, y otra vez el silencio cayo sobre ellos, por lo que
podan haber sido cinco minutos o veinte. Dos veces Jake decidi moverse y
despertar y prepararse para ir a la cama, pero estaba demasiado cmodo para hacer
el esfuerzo.

To Tor? Jacob repentinamente pregunt, su voz tanto calma como tensa.

Si, chico.

Odio al hombre que mat a mi mam.

Tor suspir. Lo se, Jacob. l probablemente se odia a si mismo tambin.
Esperemos que ambos sean capaces de superar eso, finalmente.

No lo creo as. Jacob murmur, su voz gruesa. No es justo.

Jake se movi ligeramente, mas que nada para advertir a Tor que estaba despierto.
No quera que Tor tratara con esto solo, pero no estaba seguro de cmo unirse a la
conversacin en este momento. Cuando se movi, Tor apret su brazo y entonces lo
froto reconocindolo. Al menos, Jake esper que fuera eso.



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No, no lo es. Tor le dijo a Jacob. No es justo en absoluto. Nadie debe perder a
alguien as, especialmente su madre. Pero tu sabes en tu cabeza que fue un
accidente, a tu corazn le tomar algo de tiempo admitir eso. Esta bien estar
enfadado, chico. Estar enojado, furioso, disgustado y triste. Solo no dejes que la ira
sea mas fuerte que los amorosos recuerdos de tu mam.

Jake escuch la respiracin de Jacob por un momento, una respiracin temblorosa
que se fue calmando. Se encontr deseando que Jacob solo pudiera dejarlo ir, sacar
el dolor, pero el chico aun no estaba listo para eso, aparentemente, o al menos no
para empezar a llorar frente a alguien. Jake lo oy ponerse de pie, los resortes de la
silla protestaron un momento.

Si. Bien. Jacob dijo, de una manera como descartando el tema. Voy a ir a
tomar agua y me voy a la cama. T realmente deberas llevar al to Jake a su cuarto.
Ese sof est lleno de bolas.

Har eso, chico. Tor tom una profunda respiracin, su pecho levant a Jake.
Trata de dormir, si? Y si necesitas hablar, sabes donde estamos.

Est bien, gracias.

Quiero decir, Jacob, tu necesitas hablar, nosotros escucharemos. No importa que
hora de la noche.

Hubo una pausa, y luego el sonido de pasos arrastrados sobre la alfombra.

Gracias. Jacob dijo con voz cansada. Buenas noches, To Tor.

Buenas noches, chico.

Jake esper hasta estar seguro de que Jacob se haba ido antes de incorporarse. Su
espalda le dola, y la froto con una mano, con la otra se alis el cabello. Hey.

La mano de Tor se uni a la suya, frotando su espalda baja con suaves caricias.

Hey. Cunto oste?

Bastante, creo. Jake gimi y se gir dndole a Tor un mejor ngulo. Dios, me
estoy haciendo viejo. Ese chico est en un mundo de dolor.

Si.



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Jake se movi estirndose. Realmente saba que debera dormir mejor que eso.
Estaba demasiado viejo para algo ms que una cama. Tenemos que ayudarle, lo
sabes.

Claro.

Sera ms fcil si decidiera por si mismo venir con nosotros. Jake dijo pensando
en voz alta. No es que eso cambiara prcticamente nada de los arreglos, pero sera
mucho ms fcil para Jacob si se diera cuenta que ir a vivir con ellos, sera lo mejor
para todos, dada la situacin.

Si, quizs lo har. Tor se movi en el sof sentndose junto a l. Has tenido
tiempo para pensarlo?

Jake asinti. Si, hay un par de cosas. Llam a la escuela de Jacob; le faltan tres
semanas de clases. Creo que ser mejor que me quede aqu. Cath tendr que volver
al trabajo y necesitamos tiempo para arreglar las cosas de Lissa.

Tor asinti lentamente. Habr heno esperando.

Si. Tendrs que contratar mas trabajadores, no hay otra manera.

Entonces vamos a estar cortos de dinero este verano. Va costar mucho dinero.
Tor estaba solo marcando los hechos, su tono era calmado y su voz suave.

Jake asinti; era verdad, ese haba sido un ao flojo y no podan permitirse el lujo
de estar fuera del rancho por un mes. Eso no ayudara en nada y Jake estaba
bastante seguro de que encontraran una manera. Tenan que hacerlo.

Voy a llamar a ese abogado maana, tambin. Jake agreg. Mis parientes no
van a ser de mucha ayuda. Mejor arreglar eso lo mejor que podamos, tener el
papeleo listo.

Tor asinti de nuevo y repentinamente toc la mandbula de Jake suavemente. El
gesto era tierno y desacostumbrado, pero Jake se encontr a si mismo acariciando
con su nariz los dedos de Tor, necesitando eso. Necesitando amor.

Tus parientes podran armar un escndalo, pero tu familia ayudar. Tor dijo
suavemente. Cuenta con eso.

Jake saba que poda.



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Captulo Diez


Los siguientes dos das fueron confusos para Jake. Habl con un abogado y
logr enfocarse lo suficiente para asegurarse que el papeleo se iniciara y todo se
pusiera en marcha. Desde afuera alguien hacia los arreglos para impugnar los
arreglos de la custodia, el proceso ira tranquilo pero llevara meses.

Su gran cuestin; ya sea que Tor y l pudieran llevar a Jacob a casa en Arkansas,
fue hecha al comienzo en la conversacin. Entonces dejo de prestar atencin, su
mente corra deprisa para decidir que habitacin le daran, que necesitaba hacer para
la transferencia de escuela, con quien tenan que hablar, y todas esas cosas de las
que realmente no tenia ningn control.

La sensacin de control de Jake pareca haber desaparecido completamente. Se
senta como si ya no tuviera poder sobre nada. No sabia que iba a suceder con
Jacob, con las pertenencias y la casa de Lissa, con el dinero ni siquiera sabia que
iba a suceder con el cuerpo de Lissa. Cada vez que haca una pregunta y obtena una
respuesta, esa respuesta se deslizaba fuera de l, y se encontraba a si mismo
queriendo preguntar de nuevo unas horas mas tarde.

Arrastr a Tor a su prestada recamara en un momento, temblando de confusin y
miedo por cada cosa que no comprenda. Necesitaba aferrarse a algo slido, algo y
alguien con que saba que poda contar. Tor lo sostuvo y susurr promesas de que
todo iba a salir bien, que tenan respuestas que tendran sentido cuando Jake tuviera
oportunidad de tratar con eso.

An no ests listo. No estas listo para pensar claramente, y esta bien. Tor le
dijo. Lo estoy haciendo por ti, Jake. Estar bien, lo prometo. Djame encargarme
de esto por ahora. Vamos.

Jake asinti porque realmente no tena eleccin. Se acurruc en los brazos de Tor
cerr los ojos y trat de respirar. Es horrible murmur. Nunca me sent as. Ni
siquiera cuando tuvimos nuestro problema.

Tor lo bes y suspir quedamente. Lo se.

Jacob estaba flotando alrededor de la casa, con mirada distante. Jake y Tor trataron


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de hablarle acerca de la mudanza, pero despus de que se retir a su cuarto de
nuevo, lo dejaron descansar. Cath dijo que tratara de hablar con l, pero la puerta
cerrada los mantuvo apartados de l, y los tres estuvieron de acuerdo en solo dejarlo
pasar hasta despus del funeral, al menos.

El telfono dej de sonar incesantemente, pero cada vez que lo haca Jake senta un
nudo de tensin en su estomago, preocupado de que alguien hubiera localizado a
James. Realmente no quera pensar que era el tipo de persona que le negara a un
hermano la posibilidad de despedirse de su hermana, pero Jake no tena duda de que
cualquier seal de James significara problemas para ellos y Jacob. Para la maana
del funeral, sin embargo, no haba habido ni una palabra sobre James, y Jake se
forz a sacar a su hermano de su mente.

Se le ocurri que la cantidad de cosas en las que deliberadamente no quera pensar
era la misma pila de cosas con las que en realidad tendra que tratar tan pronto como
su cerebro funcionara apropiadamente otra vez. Los problemas no iban a irse a
ninguna parte, y al no pensar en ellos estaba simplemente empujando las cosas a un
lado, dejando que empeoraran. Pero no poda obligarse a tratar con ellos. Aun no.

El funeral mismo era la parte ms fcil, en cierto modo. No tuvo que hacer nada
ms que sentarse y escuchar y sostener la mano de Tor a su derecha y la de Cath a
su izquierda. Ni siquiera tena que hablar o compartir o pensar. Mir hacia delante
con la mente en blanco, sus ojos fijos en la foto enmarcada de Lissa, viendo solo los
meses y aos por delante mientras trataba de criar a su hijo para que fuera un buen
hombre.

Apart la mirada y vio a Tor cuando los dedos alrededor de los suyos apretaron
fuerte. Asumi que alguien haba dicho algo especialmente conmovedor, pero no
estaba seguro; no estaba escuchando. Solo sabia que el olor de las flores era
empalagoso y que la luz del sol que entraba por la ventana no era suficiente para
iluminar y solo serva para mostrar el polvo que flotaba en el aire.

Cuando los himnos terminaron y todo el mundo que se supona que iba a decir algo
lo hizo, Tor lo dej para ayudar a dos primos, un vecino y dos personas que Jake no
reconoci a cargar el atad y llevarlo al coche fnebre. Jake sujet la mano de Cath
y los sigui, Jacob al otro lado de su ta, y se fueron.

Jacob no llor. Cath si.

Subieron al coche de la funeraria y siguieron a Lissa hacia el lugar donde sera
enterrada, nadie habl, Cath an sollozaba. Jake agarr de nuevo la mano de Tor tan
pronto como pudo, y luego estaban de pie en la cabecera de la tumba, escuchando al


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ministro consagrarla a la tierra. Cuando deba hacerlo, levant el puo de tierra y lo
observ caer en cascada sobre la brillante madera del atad, el eco de cada grano
golpeando como sonidos huecos en sus odos.

Entonces ah estaban las personas, en una masa arremolinada, acercndose
cuidadosamente hacia Cath, Jacob y l, ofrecindoles palabras, manos y algunos
mas, un abrazo. Jake hizo lo esperado, murmurando palabras suaves una y otra vez,
hasta que pareca un constante flujo de nada, que adormeca sus palabras.

Al final, las palabras terminaron, la gente se fue y el ministro estrech la mano de
Jake. Tor lo guiaba con su mano en la parte baja de la espalda y cuando entraron en
otro coche solos los dos, Jake se quebr y se aferr a su hombre mientras finalmente
empezaba a decirle adis a su hermana.



























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Captulo Once

La casa estaba llena de gente. Haba grupos en la cocina, en la sala, afuera en
el csped. Jake haba esperado eso, incluso era bienvenido. Eso significaba que
poda solo flotar, decir algunas palabras a las personas y moverse. No tuvo que
mantener una conversacin entera con nadie.

Haba ido directo al cuarto de bao cuando Tor y l llegaron, pasando algunos
momentos con una toalla hmeda para no verse tan mal. Se estudi en el espejo, se
dijo que necesitaba dormir, y se dio cuenta impactado que se senta un poco mas
calmado, un poco mas como que sobrevivira el da. Posiblemente.

Cath estaba en la cocina hablando con un grupo de mujeres que Jake asumi eran
las amigas de Lissa. Capt su mirada lo suficiente para asegurarse de que ella estaba
bien, y fue a la sala, buscando a Tor. Jacob estaba ah, sentado en el sof y hablando
con algunos adultos que se vean incmodos, como si ellos no tuvieran idea de que
decirle al nio, como Jake lo estaba. Quizs ms.

Tor no estaba ah, sin embargo, as que Jake se detuvo solo lo suficiente para
aceptar las condolencias de la gente que las ofreca e inclin la cabeza hacia David,
quien mantena una cuidadosa vigilancia sobre su madre. Jess estaba tranquilamente
hablando con un hombre que Jake vagamente recordaba de su pasado distante, e
ignorando a Jake y a Tor. Ella haba hablado con Cath en el cementerio, pero a l lo
evit.

Gracias Dios, por la pequea misericordia, pens.

Afuera, Tor estaba sentado en los escalones del frente, hablando por telfono y con
la media sonrisa que reservaba para su sobrina. Lo tengo le dijo, levantando la
vista hacia Jake. Te llamo en un par de das hizo una pausa y asinti. Le dir.
Abraza a tu mam por nosotros. Adis.

Jake se sent a su lado e inclino la cabeza un poco. Cmo estn? pregunt.

Bien. Dicen que te mandan su amor y que se pondrn en contacto pronto. Si hay
algo que puedan hacer

Jake asinti. Gracias.


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Tor desliz su mano por la cintura de Jake. Cmo estas?

Mejor. Jake inclin su cabeza. Gracias dijo de nuevo. Siento

Nada de que disculparte.

No lo haba, y Jake lo saba. Bien.

Se quedaron all un momento escuchando el murmullo de las voces en el patio y de
la casa a travs de las ventanas abiertas. Haba un raund de risas y Jake se encontr
a si mismo sonriendo un poco; haban pasado das desde que oyera algo as. Un
coche lleg y unas cuantas personas salieron saludndolos con un movimiento de
cabeza antes de unirse a los hombres en el jardn.
Jake cerr los ojos y descans la cabeza en el hombro de Tor; estaba por abrir la
boca para decir que se senta tan cansado que podra dormir todo un ao, cuando
oyeron un grito desde el interior de la casa.

T sucia vieja perra!

Jake se irgui y Tor ya estaba entrando, lanzando la puerta de malla justo cuando
Jacob lo repeta de nuevo.

Eres una perra! Cmo te atreves a decir algo sobre ellos? Cmo te atreves a
decir algo? Mi mam los eligi a ellos, y tu vieja vaca, no tienes derecho!

Jake empuj a Tor y mir alrededor del cuarto. Caras pasmadas miraban a Jacob,
que estaba de pie en medio de la sala, su mano buena apretada en un puo. Jess
estaba en el sof, con la boca abierta mientras miraba a Jacob.

David, scala de aqu. Jake dijo silenciosamente. Ya no eres bienvenida aqu,
Jess. Lleva tu veneno a alguien ms.

Jacob se volvi y huy como tromba a su habitacin. El golpe de la puerta retumbo
en las paredes.

Jess se puso de pie, mirando a la gente que la vea. Si piensas por un momento

Lrgate. Jake dio un paso hacia delante. No tienes nada que decir. Melissa hizo
los planes para su hijo, y cada uno aqu va a respetar sus deseos. Y punto. Tu eres
una anciana malvada y horrible, y no te permitir que



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Jake. Tor coloc la mano en su hombro. Ve con Jacob. Yo me encargo de esto.

Jake ni siquiera mir hacia atrs cuando dej el cuarto. No tena intencin de volver
a ver a esa gente nunca ms. Estaba a solo un paso de tomar a Jacob e irse a
Arkansas, y al diablo con el abogado, la escuela y todo lo demas.

Toco la puerta de Jacob una vez y la abri, no tena llave esta vez. Haba demasiado
dolor y malestar y no iba a tomar el silencio como respuesta, no cuando lo que
necesitaba era ver a los ojos a Jacob. Se desliz en la habitacin y cerro la puerta,
esperando.

Ella es malvada. Jacob dijo, mirando al suelo. Estaba sentado al borde de la
cama, mecindose de adelante hacia atrs, acunando su yeso.

Ella es ignorante. Jake dijo. Suspir y agreg. Y una vieja y mala perra.

Vas a hacer que me disculpe? Jacob pregunto debidamente.

Probablemente debera, pero no. Le dije que se fuera.

Jacob lo mir, con sus ojos hmedos con lgrimas de ira. Dijo que iba a llevarme
con ella!

Eso no va a suceder. Jake dijo con cada gramo de conviccin que tena.

Dijo que la ta Cath necesitara ayuda para criarme y que ella iba a encargarse de
mi. Que estaba segura de que el to James tambin ayudara. Le dije que me ira a
donde mi mam quera y eso era contigo y Tor que iban a hacer lo mejor para mi.
Ella dijo se detuvo repentinamente y se volvi hacia la cama.

Puedo imaginarlo. Jake se acerc a l y se arrodill junto a la cama. Olvdala,
Jacob le pidi. Quera preguntarle a Jacob acerca de Arkansas, y si eso quera
decir que haba decidido irse con Tor y l, pero no sabia si eso aadira mas estrs o
no. Lo dejo pasar, y apoy una mano en el hombro de Jacob y apret. No dejare
que ella te diga nada ms.

Jacob asinti y cerr los ojos fuerte, sorbiendo un poco. Estaba temblando bajo la
mano de Jake, obviamente tratando de controlarse; la ira y el dolor radiaban de l y
abri los ojos, mirando hacia el techo.

Puedo tener un caballo? Pregunt, las lgrimas comenzaron a fluir, corriendo a
los lados de su cara hacia sus odos.


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Despus de que aprendas a cuidar de l. Jake dijo, su voz repentinamente tensa.
El peso en su pecho regres.

Bien. Jacob tembl y Jake se movi a la cama y jal al chico en sus brazos, sus
propias lgrimas luchaban por salir de nuevo. Dios la extrao. Jacob gimi
ahogado, mientras los sollozos lo atravesaban.

Lo se. Jake lo sostuvo, dejando que Jacob llorara en sus brazos hasta que ambos
se estremecan. Su cara estaba hmeda, sus propias lgrimas salan casi sin
advertencia cuando Jacob finalmente se solt y llor por su madre y por l mismo.

Eso era un principio y un final, y Jake esperaba tener la fortaleza de llevar a ambos
al otro lado.






























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La Oscuridad

Captulo Doce


No haba ninguna luz en el cuarto cuando Jake despert, solo una ligera
sombra oscura en la ventana le deca que la noche haba cado. Estaba rgido y
adolorido, sus ojos arenosos despus del perodo posterior a la pena, y su brazo
dormido donde Jacob estaba acostado. Tard un momento en darse cuenta donde
haba despertado, aparte del malestar de dormir acurrucado protectoramente
alrededor de Jacob.

Un sonido vino del pasillo, un suave murmullo de voces y de pasos que le recordaba
que haba visitas en la casa de Lissa. La mayora deba de haberse ido, incluso los
que no salieron volando despus de la escena con Jess, y Jake asumi que solo Tor
y Cath estaban con algunos pocos que se haban quedado.

Cuidadosamente, despacio, se desenred de Jacob y coloc una manta a su sobrino
que dorma, haciendo caso omiso de la manera en que los nervios de su brazo
zigzagueaban cuando la circulacin fue restituida. Entumecido al punto de la calma,
bes la frente de Jacob y se dirigi a la puerta, preparado para la luz del resto de la
casa despus de la oscuridad de la habitacin.

Entrecerrando los ojos, cerr la puerta de Jacob tras l, y se dirigi a la sala, solo
para chocar con Tor. Hey dijo sin hacer ruido, automticamente, envolviendo
sus brazos alrededor de Tor y apoyndose en su cuerpo, absorbiendo su calidez.

Hey, t. Tor murmur. Ests bien?

Bien. Todo el mundo se fue?

Casi. Hambriento? Tor frot su mano por la espalda de Jake, lenta y
calmadamente.

Jake sacudi la cabeza. Qu hora es?

Cerca de las nueve. Cres que dormir toda la noche?



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Ni idea. Jake dijo suspirando. Aunque est exhausto. Lloro por mucho tiempo.

Tor asinti. T?

Si. Jake suspir de nuevo y se acerc an ms a Tor, su cabeza posada sobre su
hombro. Podemos? Crees?

Sin palabras, Tor lo llev por el pasillo hacia su recamara prestada.

Deberamos ayudar a limpiar. Jake protest dbilmente, no estaba interesado ni
un poco en estar en otro lugar diferente de a donde era guiado. Aun as, pens en ir
a la cocina y ofrecer ayuda si era necesaria.

Lo haremos. Despus la voz de Tor era baja y fuerte, y cada movimiento que
hacia era solo los acercaba a la cama.

Solo Jake hizo una pausa y trato de encontrar algunas palabras que
describieran lo que estaba sintiendo, lo que necesitaba.

Lo se. Tor le dijo, llegando ambos a la cama. Ests cansado, ests triste, y solo
necesitas olvidar un poco. Lo se.

Lo necesitas? Jake pregunt, apartndose lo suficiente para desabotonarse la
camisa. Necesitas olvidar?

Algunas cosas. Tor le bes, ayudndole con la camisa, y entonces se la quit.
Pero principalmente solo odio pensar en marcharme. Dejarte aqu, afectado.

Jake asinti. No quiero pensar en eso an se baj los pantalones y se sent para
quitrselo.

No lo hagas. Tor le dijo, sus manos rozando el cuerpo de Jake. Desperdicio de
tiempo, pensar en eso, hablar de eso.

Jake asinti, realmente incapaz de hacer otra cosa. Pareca que estaba bajo una
montaa de mantas, que lo separaba y no poda alcanzarlo. Incluso las caricias de
Tor se sentan amortiguadas, como si fuera un recuerdo y no una experiencia.
Aqu murmur. Te necesito aqu. Ahora.

Te tengo. Tor le dijo, se oa seguro, fuerte y confiable. Yo me encargo de ti,
Jake.



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Tu siempre lo haces. Jake cerr los ojos y abri la boca, tomando los besos de
Tor y sus palabras, seguro de que Tor hara exactamente lo que prometi. Con la
boca, las manos y las palabras, Tor tom el control e hizo que Jake olvidara por un
tiempo, hizo que olvidara todo, excepto a ellos dos, hasta que Jake pens que
flotara sin querer regresar. Estaba anclado, sin embargo, atado a Tor en un infinito
nmero de caminos, y cuando Tor finalmente se desliz en su cuerpo, Jake estaba
bien con l all, agarrndose a la vida, la esperanza y el placer.

































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Captulo Trece


Jake estaba solo en la cama cuando despert, pero por la luz que entraba por
la ventana estaba seguro de que era temprano en la maana. No poda or a nadie
movindose en la casa, pero su larga experiencia le deca que Tor estara en algn
lugar con una taza de caf. La idea del caf fue suficiente para hacerlo moverse; la
promesa de un tranquilo momento con Tor era una bendicin adicional.

Se visti, prometindose una ducha despus, fue a la cocina y ros su mano sobre
los hombros de Tor cuando pas. Tor estaba sentado a la mesa, su taza frente a l
mientras lea el peridico de la maana.

Te levantaste temprano. Jake dijo mientras se servia su caf.

Me dorm temprano. Tor sonri cuando Jake se le uni en la mesa. Eran cerca
de las diez, sabes.

De verdad? el concepto del tiempo de Jake haba estado un poco movido
durante los ltimos das. Dios, pobre Cath. Debmos haberle ayudado a limpiar.

Tor asinti tomando un trago de caf. Ella dej algo dijo, sealando con la
cabeza el lavavajillas. Ya lo vaci y puse otra carga. Hay que aspirar despus.

Jake no descubri que eso alivi su conciencia mucho, pero tendra que hacerlo.
Ella sigue en la cama? pregunt.

Tor asinti. Jacob tambin. Est exhausto.

Si. Jake se puso de pie y fue al mostrador, llevando la libreta de telfonos y una
pluma con l. Aydame con esto dijo, sentndose a hacer una lista. Tengo que
averiguar cuando Jacob tiene que ver al doctor por su brazo escribi
'Doctor/Jacob' y mir a Tor.

La renta de este lugar. Tor dijo, recargndose en su silla. Tenemos que hablar
con el propietario y saber cuanto tiempo ha pagado, y cuanto tiempo de notificacin
necesita.



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Jake escribi, y asinti. Ver el testamento de Lissa, o hablar con el abogado otra
vez sobre eso. Averiguar que vender y como tomaba notas, sobre la libreta en la
mesa. Debemos hacer una lista de lo que podemos usar, o Cath, y que quiere
Jacob llevarse con l. Alquilar un camin.

Tor sacudi la cabeza. Traer el mo y un remolque para llevar eso, la cama de
Jacob, su escritorio lo que sea.

Si, est bien. Y tendremos que ver si podemos reembolsar el boleto abierto de la
aerolnea, nos iremos contigo en la camioneta. Causa perdida, lo ms probable.
Jake agreg un par de mas cosas en la lista, acerca del registro escolar de Jacob y
su expediente mdico, y las cuentas bancarias. Qu cuarto le daremos a Jacob?

Lo pensaremos una vez que estemos en casa y los vea. El que esta al final del
pasillo es el mas grande, pero

Lo pintamos para que lo usaran nuestras hermanas y es muy femenino. Correcto.

Tor sonri. Lo mantendramos ocupado haciendo que lo pinte de nuevo.

Jake resopl. Estar muy ocupado en el establo aprendiendo a cuidar a los
caballos.

Es cierto. Tor dijo, ponindose de pie. Desayuno?

Jake sonri. Si, gracias. Creo que Cath y yo pasaremos gran parte del da
revisando la casa. Quizs logremos que Jacob ayude, si quiere. Podra tener
opiniones para tener en cuenta.

Tor tom unos huevos. Si agreg, mientras los mezclaba en un tazn. Har lo
que pueda por telfono hizo una pausa. Regreso maana, vaquero dijo
suavemente.

Jake dejo la pluma y suspir. Lo se. Estoy tratando de no pensar en eso.

Tor regres a la mesa y lo bes. Estar bien dijo. Todos estaremos bien.

Finalmente. Solo no me gusta estar sin ti. Jake se sinta como un tonto
dicindolo, pero era cierto.

Lo se. Tor murmur, besndolo de nuevo. Tenemos el telfono. Y estar de
regreso tan a menudo como pueda arreglarlo. Quizs tu y Jacob puedan ir un fin de


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semana antes de que la escuela termine.

Jake asinti, aunque lo dudaba, dado que solo faltaban tres semanas para que la
escuela terminara. Y tenemos hoy.

Y esta noche.

Una tos en la puerta hizo que ambos se sobresaltaran y Cath les sonri. Entonces,
creo que seria buena idea que lleve a Jacob a ver alguna pelcula esta noche. O a
cenar. O a cualquier lugar donde ustedes no esten dicindose adios.

Parece un buen plan. Tor dijo antes de que Jake pudiera protestar. Quieres
huevos para el desayuno?

Uh-huh. Y entonces puedes hacer otra jarra de caf, Romeo.

Jake se ri con disimulo y volvi a planear su da, agachando la cabeza para evitar
el golpe que Tor le lanz.

Se senta casi normal por primera vez en casi una semana.
























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Captulo Catorce


El da pareca pasar rpido e imposiblemente lento en turnos.
Revisando la casa con Cath a su lado, Jake tom notas acerca de mudar unos
muebles, vender algunos y donar otros, entonces enlisto la renuente ayuda de Jacob
que dio un tentativo dato sobre una venta de jardn. Se dijo a si mismo que eso no
era tratar de ser deliberadamente cruel e involucrara a Jacob en el inevitable
proceso de darle una sensacin de poder y control con el paso del tiempo, pero que
aun se senta como la mierda.

Sin embargo Jacob, pareca compartir su propia extraa sensacin de energa
despus del funeral. Hablaba ms, apil libros del estante y cosas que no quera
llevarse, y midi los muebles de su recamara para Tor. Jake estaba tambin
consciente de que eso pasara rpidamente, esperaba que Jacob lo supiera, tambin,
y no se devastara cuando una vez mas se sintiera dbil y perdido.

El tiempo lo dir. Tor susurr cuando cruzaban el vestbulo al medioda. La
opinin pareci venir de la nada, pero hizo sonrer a Jake saber que ellos estaban en
tal armona que compartan el mismo tren de pensamientos.

En la tarde Jake pas algo de tiempo al telfono cuando poda alejar a Jacob de su
lugar en el sof, con su brazo apoyado en una almohada y la mano buena
rpidamente llamando a amigo tras amigo conectndose con ellos en una rpida
sucesin.

Eso, tambin, era una buena seal, Jake lo saba y habra dejado contento a Jacob
con eso si l no necesitara hacerlo, moverse, llamar, tratar con cosas por si mismo.
Cuando Cath sealo que poda usar su telfono celular, se sinti ruborizar,
avergonzado por no haberlo pensado. Sin palabras, le tendi el telfono a Jacob,
recibiendo una media sonrisa en respuesta y tom el celular de Cath rumbo a la
cocina.

La arrendadora, que se haba enterado de lo sucedido a travs del peridico y no
haba llamado por respeto, fue muy agradable. Ella expres sus condolencias,
agreg que era lo mejor para Jacob permanecer ah hasta que terminara el ao
escolar, y le dijo a Jake que no haba necesidad de cambiar el contrato de
arrendamiento.


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Puedo colocar su nombre en l y usted firma hasta finales de mayo, Sr. Taggart,
ese no ser ningn problema, pero para m esta bien dejarlo como est. Despus de
todo son solo algunas semanas, y dadas las circunstancias se interrumpi y
luego agreg. La seora Taggart debera renovar el contrato en octubre, pero se
anula y usted no tiene que preocuparse por eso. Solo avseme cuando pueda mostrar
la propiedad, una vez que se haya mudado. No se preocupe por tratar con esas
cosas, comprende?

Ser antes del final del mes. Jake le garantiz. Yo espero quedarme hasta el fin
de semana despus de que terminen las clases, as podr ver a sus amigos un poco,
pero luego nos iremos. No puedo estar ausente de casa por ms tiempo.

Ella hizo ms ruidos comprensivos, y esa fue una cosa ms que tach de la lista.
Para el final de la tarde haba hecho las llamadas de la lista, y redactado ms listas.
Tor y Cath estaban en la cocina haciendo sus propias listas y en algn momento
Cath haba encontrado el joyero de Lissa y lo revisaba, separando algunas de las
piezas con un significado especial.

Puedes quedarte con todo. Jake dijo sentndose. No creo que nosotros
vayamos a pedir algo de eso.

Ella sonri y sacudi la cabeza. Lo cuidar, pero algn da Jacob podra querer
darle algo a su esposa. Este anillo dijo, levantando un anillo de plata con palo
vale por lo menos setenta dlares. Pero es la primera cosa que Lissa se compro por
si misma solo porque era hermoso y lo quera. Estos aretes fueron un regalo de un
hombre a quien am mucho seal un par de pequeas cruces doradas y baj su
voz. No su padre. Despus de eso.

Jake levant su ceja y Cath sonri. l me agradaba.

Qu sucedi? Tor pregunt, con curiosidad en su voz.

Sali del estado. Bueno, fue transferido. Lissa no quera ser una esposa del
ejrcito. Pero ella lo amaba, y l la amaba. Realmente me sorprendi que no
estuviera aqu ayer.

Quizs no se enter. Jake sugiri.

Cath sacudi la cabeza, y puso los aretes junto al palo. Yo misma le llam. Est
en California. No importa, el punto es que yo cuidare esto, quizs incluso use
algo pero ser todo para Jacob cuando l quiera.


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Jake pudo solo asentir. Eso tena sentido y realmente no haba nada mas que decir.

Ms tarde se encontr a si mismo recorriendo la casa como un inquieto gato. Tor lo
estaba mirando, y de vez en cuando Jake lo atrap sonriendo un poco, pareciendo
divertido y un poco exasperado. Finalmente, Tor se puso de pie frente a l y Jake
distradamente trat de rodearlo. Tor se movi, bloquendole el paso. Jake se
disculp y avanz por el otro lado. Tor se movi con l de nuevo, sonriendo.

Me estoy perdiendo algo aqu? Jake dijo, casi tropezando en su esfuerzo de no
atropellar a Tor.

Si la sonrisa de Tor creci. Estoy hambriento.

Jake tom un momento en pensarlo y asinti lentamente. Pizza?

Tor le sonri radiante y sacudi la cabeza.

Esa es nuestra seal, chico. Cath le dijo a Jacob con un guio. Vamos.
Costillas, azcar y luego una pelcula ella tom sus llaves, incluso cuando Jacob
sealaba su yeso e insista que las costillas eran mala idea, y entonces salieron por
la puerta del frente, y Jake se sinti ms avergonzado de lo que lo haba estado la
ltima vez que Tor haba sido tan obvio en presencia de otras personas.
Tienes que hacer esto? Jake pregunt, luchando con la urgencia de sonrer,
mientras el rubor comenzaba a disminuir.

No. Tor dijo tranquilamente. Pero es divertido.

Jake sacudi la cabeza y pregunt. Algn inters en la pizza?

Para su sorpresa, Tor asinti. Creo que hay una en el congelador. Puedes
hacerla? Voy a tomar una ducha rpida.

De acuerdo. Jake acord, dejando que Tor saliera al pasillo. Divertido y un poco
confundido por las cambiantes ideas de Tor, Jake fue a la cocina y encendi la
estufa. Aadi queso y ms championes a la sencilla pizza y esper a que el horno
se precalentara. Cuando son el timbre del horno, se dio cuenta de que haba estado
mirando al vaco pensando en el culo de Tor, imaginando su eje en la boca de Tor.

Esto est mal dijo colocando la pizza en el horno.

Tor lleg a la cocina justo cuando Jake sacaba los platos y vigilaba el reloj del


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horno y que el queso se hubiera dorado.

Casi estoy. Jake dijo, sin levantar la mirada, consciente de que Tor estaba ah.
Faltan unos segundos. Tus duchas se estn haciendo ms y ms largas, lo sabes.

Tor resopl. Lo dice el hombre que rutinariamente me deja sin agua caliente.

Imagino que si queras una ducha larga podas sacar tu trasero de la cama y unirte
a m. Jake dijo con una sonrisa. Pero debemos comprar un calentador de agua
ms grande, con Jacob y todo eso apag el horno justo antes de que volviera a
sonar y se gir a tomar unas tenazas del mostrador. Lindo atuendo para cenar,
seor dijo sin realmente objetar la toalla que colgaba en la cadera de Tor.

Tor se encogi de hombros y le dio un guio, pero no dijo nada. Su cabello estaba
hmedo y uno pequeo rizo caa sobre su frente, y aun haba algunas gotas
deslizndose por su piel; era obvio que estaba excitado tambin, su ereccin
distorsionaba la toalla. Considerndolo todo, era una distraccin.

Jake sirvi la pizza en un plato y agradablemente dej que Tor caminara delante de
l a la sala, donde ambos se sentaron en el sof, probablemente ms cerca de lo
necesario para ver cmodamente la televisin. A Jake no le preocupaba en absoluto.

Recorrieron los canales mientras coman, pero Jake pas mas tiempo mirando a Tor
que a las noticias de la tarde. Tor lo saba, encontrando la mirada de Jake de tanto
en tanto y sonriendo, sus ojos en una franca invitacin. Pero eso fue todo lo que
hizo, y confundi a Jake. Tor an estaba duro, sus piernas abiertas y la toalla que
casi se cae, pero no se mova para nada.

Jake lo mir ms y ms frecuentemente cuando terminaron de comer, esperando. La
piel de Tor comenz a ruborizarse, su respiracin era acelerada y hasta donde Jake
poda saber despus de aos de leer los signos, Tor estaba ms que listo para
moverse. Y aun as, ni siquiera haba extendido la mano hacia Jake o siquiera para
darle un beso.

Lentamente, porque a esas alturas estaba un poco mas que excitado, Jake dej los
platos en la mesita de caf y se recarg contra un costado de Tor. Hey dijo
suavemente girando su cara hacia la de Tor.

Hey, t. Tor le dio un guio, y Jake se acerc ms, uniendo su boca a la de Tor.

El beso fue intenso y profundo, Tor cay en l con un hambre que hizo que Jake se
pusiera ms duro, pero estaba claro desde el principio que Jake era quien estaba a


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cargo. Pens en eso mientras empujaba su lengua profundamente forzando a Tor a
abrir la boca ampliamente. No era que a Tor no le gustara tomar el control;
usualmente no era tan pasivo.

Tan pronto como la idea se le ocurri, Jake supo que estaba ocurriendo. Tor lo
quera a cargo, quera que cuidaran de l. Se estaba ofreciendo, con mucha
expectacin, aparentemente, para ser maltratado. Dominado. Controlado.
Posiblemente incluso dulcemente amado, aunque Jake lo dudaba, tener de esa
manera el cuerpo de Tor era abrumador y su lujuria se estaba filtrando alrededor de
los bordes.

Jake ni siquiera tuvo que pensar en la semana pasada, sobre cuan bien Tor lo haba
cuidado y protegido, sabia que si Tor lo quera de esta manera, el poda tenerlo. Tor
siempre haba podido tener a Jake de todas las maneras que haba querido; Jake ni
siquiera cambiara algo que Tor necesitara. Si Tor necesitaba que Jake fuera el jefe,
entonces Jake lo seria. La obvia ventaja no era nada para dejar.

Cama. Jake dijo, ponindose de pie y jalando a Tor con l de la mano. Ahora.

Uh-huh.

Jake arrastr a Tor por el pasillo y mas o menos lo empuj a la cama antes de caer
encima de l y arrancar la toalla. Esto es lo que quieres? le pregunt,
mordiendo el cuello de Tor y empezando a trabajar la piel all. Quieres que yo
est a cargo? Qu tome lo que quiera?

Tor jade y arque la espalda en la cama. Lo que tu quieras, yo te lo doy.

Ir en ambas direcciones.

Lo se.

Jake asinti y enterr su cabeza en el cuello de Tor, sus dientes lo marcaron. Se
apoy en un brazo, su otra mano recorra el pecho y el abdomen de Tor y dej
algunas marcas antes de envolver el pene de Tor. Jug con el piercing Prncipe
Alberto
2
de Tor con su pulgar, acaricindolo y estirndolo agresivamente. Dar y
tomar. Ahora mismo quiero drtelo. Tomrte. Empujar mi pene en tu culo y darte

Oh, joder! Tor corcove contra l y gru cuando su pene se hinch incluso
mas duro.


2
N. de T.: Piercingenelglande.


65

Jake tom las bolas de Tor rpido, pero entonces cambio de opinin y apret justo
bajo la cabeza del pene de Tor. Tor? le dijo cuando ambos estaban jadeando.
Quiero preguntarte algo?

Qu? Tor se oa como si estaba concentrndose muy pero muy duro en algo.

Cunto tiempo llevamos juntos?

Uh. Cerca de seis aos? Creo. Dios, Jake.

Correcto. Seis aos. Entonces por qu no saba que hablar sucio podra hacerte
correr antes de que yo este listo?

Tor sacudi la cabeza. No se. Nunca trataste esto antes, lo hiciste? No es mi
culpa.

Jake cuidadosamente solt a Tor y se gir para empezar a desvestirse. No estoy
diciendo que sea culpa de nadie, solo estoy un poco sorprendido de que aun hay
cosas que nosotros no sabemos. Esa no es una cosa mala lanz la camisa al suelo
y sigui con sus vaqueros. Entonces, Qu sucedera si comienzo a hablar acerca
de empujarte contra la pared y como quiero entrar en de ti y joderte duro? Cmo
me gustara pensar acerca de los problemas que tendras para sentarte maana en el
avin? Cmo en ocasiones me he preguntado si poda joderte y correrme dentro de
ti y luego masturbarme en tu cara y cubrirte con mi

Tor rod sobre su estmago, sus rodillas se extendieron amplias y su culo en alto.

Jess! Jake gruo, bajando sus vaqueros por sus rodillas y trepando a la cama a
los pies de Tor. Jess, Cristo.

Por favor. Tor gimote, levantando su culo.

Pasmado, y ms duro de lo que recordaba, Jake asinti y se acerc, tomando su
pene en su mano y guindolo al culo de Tor. Mierda! Lubricante mir a su
alrededor, su corazn empezaba a latir duro y rpido.

Lo dej en el cuarto de bao. Tor dijo con prisa. Solo hazlo, ahora se oa
como esperando en agona, su voz dura y quebrada.

En el cuarto de bao? Jake meti un dedo en el agujero de Tor y lo encontr
hmedo y abierto. Oh, tu zorra jade. Mi zorra. Listo y deseando y ahora me
ofreces tu culo a mi.


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Tor asinti frenticamente. A ti.

A m. Lo quieres ahora? Jake no pens ser capaz de esperar por mas tiempo en
cualquier caso, pero estaba empezando a ver el aspecto positivo de burlar a Tor y
este nuevo giro a explorar. Quieres mi pene tan profundamente dentro de ti que
seas capaz de saborearlo? Quieres sentir que te divides? Qu acerca de la manera
en que martillar contra ti este bonito pedazo de metal? frot su propio piercing
alrededor de la lubricada abertura.

S! Tor grit, y se empuj hacia atrs, empalndose l mismo.

Jake no perdi tiempo y se aferr a las caderas de Tor y se empuj incluso mas
rpido, entrando y comenzando a joderlo con impulsos duros y rpidos.

Eso era sucio y duro, y Jake no poda encontrar las palabras para decirle a Tor todo
lo que quera hacer. Una parte era porque realmente pensaba que pensaba que tena
que ser tan sucio como Tor pareca querer, pero principalmente era porque hablar
requera aliento lo necesitaba para otras cosas, como joder. Logr decir algunas
palabras acerca de lo apretado que se senta Tor, y como quera hacerlo en seco
alguna vez, solo doblar a Tor sobre la mesa o el sof y cabalgarlo hasta que ambos
estuvieran doloridos y entonces Tor estuvo tan malditamente cerca de gritar
mientras se corra en la cama.

Jake se sali y volte a Tor sobre su espalda, mirndolo mientras se segua
corriendo, su mano jalndose hasta que se corri sobre su abdomen, los chorros
esparcindose por su costado como rayas. Si, me gusta eso. Jake dijo tomando
su propio pene.

Arriba. Por favor. Tor dijo, tirando del muslo de Jake, luego ms alto para
agarrarlo de su cadera.

Jake lo dej tirar y se movi torpemente en la cama, detenindose a quitarse los
vaqueros y entonces se sent a horcajadas sobre el pecho de Tor, mientras jalaba su
pene. Miraba la cara de Tor, sus ojos y sus rizos hmedos de sudor, y entonces la
muy bonita boca. Oh, Dios susurr, sus bolas apretaron fuerte. Empuj dos
dedos dentro de la boca de Tor y siseo cuando lo chup duro. Vamos, me voy a
correr en tu cara.

Tor chup de nuevo y cerr los ojos, y el orgasmo de Jake lo golpe, mecindolo y
dejndolo sin aliento, como si hubiera sido pateado por un caballo. Grit, apret su
pene y se arque, para ver como sus chorros llegaban al cabello de Tor, cubran su


67

cara y de derramaban sobre sus propios dedos. Tor empez a lamer las gotas en la
mano de Jake dentro de su boca, y Jake dispar de nuevo, lo ltimo cubri la
mandbula de Tor.

Paso casi media hora antes de que cualquiera de ellos hablara, Jake se haba
quedado dormido inmediatamente, acurrucado posesivamente alrededor del cuerpo
de Tor.

Eso fue intenso. Tor dijo suavemente.

Uh-huh.

Me gust.

No lo digas.

Te gust.

Uh-huh.

Entonces

Entonces?

Crees que podamos hacerlo de nuevo?

Jake se dio cuenta que sonrea. Oh, si. Creo que si.

Tor lo bes y le dio un empujn. Bueno, tiempo de una ducha, vaquero. Ellos
regresaran pronto.

Jake asinti. Crees que tenemos tiempo de conservar algo de agua caliente?

Tor se encogi de hombros. Creo que de cualquier manera ellos sobrevivirn.
Vamos, bate conmigo. Incluso dejar que laves mi cabello, viendo como lo
ensuciaste de nuevo.

Jake se ri y se rod en la cama. Quejas, quejas, quejas.

Es lo que hago mejor.

No. Jake dijo quedamente, repentinamente reacio a dejar partir a Tor, quedarse


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solo en menos de doce horas. No lo es.

Tor no dijo nada, solo lo acerc ms y lo sujet fuerte por bastante tiempo antes de
que fueran a la ducha.



En el aeropuerto esperaron fuera del rea de seguridad tanto como pudieron
justificarlo, pero cuando Tor comenz a revisar su reloj cada treinta segundos Jake
supo que era tiempo de despedirse. Personalmente no objetaba que Tor perdiera el
vuelo, pero realmente no quera tratar con Elas, especialmente por telfono.

Cuida de mi caballo. Jake dijo, evitando los ojos de Tor. Y de Barkley.

Tu cudate. Tor dijo despacio.

Jake asinti y suspir. Si se acerc ms a Tor y apoy una mano sobre su
brazo. Te hablare.

A diario a partir de maana. Tor se movi rpido y le dio un duro beso en la
boca a Jake, retirndose casi inmediatamente.

Correcto. Jake apret el brazo de Tor y lo dej ir. A diario a partir de maana.

Tor recogi su bolsa y se alej, hacia la lnea de seguridad. Hey, Jake? le grit
cuando estaba a unos metros de distancia.

Jake esper mientras una mujer se movi entre ellos bloqueando la vista por un
momento. Si?

Cuida de nuestro nio.

Jake trag y asinti bruscamente. Sbes que lo har.

Lo se. Tor dijo, girndose y caminando mas aprisa. S que lo hars.





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Captulo Quince

El lunes en la maana Cath sali temprano hacia su departamento para
despus ir a trabajar, y Jacob despert con el tiempo suficiente para darse un bao y
preparar el almuerzo para la escuela.

Puedo hacer eso por ti. Jake le dijo, apoyndose en el mostrador de la cocina y
bebiendo su caf.

Lo se. Jacob dijo, cuidadosamente preparando un sandwich con su mano
buena. Pero puedo hacerlo, tambin.

Jake asinti y le dio una manzana, luego se par en la puerta y vio a Jacob caminar
a la escuela. l no estaba seguro como se senta acerca de que Jacob se fuera.
Principalmente estaba complacido de que Jacob se sintiera capaz de hacerlo, pero
una pequea parte de l quera retenerlo en casa con l.

Termin su caf y luego tom otra, paseando distradamente alrededor de la casa.
Tena una vaga idea de que tena que hacer algo, saba que tena que hacer algo,
pero no tena idea de lo que poda ser. Se senta mal empezar a empacar cosas; era
demasiado pronto. Jacob y l tendran que quedarse un tiempo all, y dudaba que
vivir en una casa vaca pudiera ser bueno para cualquiera de los dos.

Haca menos de una semana que Lissa haba muerto. Aun no era tiempo para vaciar
la casa, era demasiado pronto para hacer que Jacob empezara a despedirse.

Camin alrededor en el silencio, luego sali a vagar por el exterior. De cualquier
manera era ms cmodo estar al aire libre, e incluso aunque no hubiera caballos que
alimentar o ganado que atender, al menos poda cortar el csped.

Para el medioda ya lo haba hecho y vea el refrigerador pensando en que comer.

Cuando Jacob volvi a casa fue un pequeo alivio; conversar con su sobrino era
preferible a escuchar la radio y resistir la urgencia de hacer algo tonto como limpiar
la cocina.

La escuela estuvo bien? Jake pregunt, mientras se apoyaba de nuevo en el
mostrador y vea a Jacob hacer un sndwich.



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Aburrida. Todo el mundo me miraba, sabes? Nadie saba que decir se movi a
la mesa y se encogi de hombros. Tenemos leche?

Jake asinti y tom dos vasos del gabinete. Mejorara dijo, sirviendo la leche en
ambos vasos. Se relajaran.

Supongo. Jacob tom su sndwich con su mano buena. Puedo ir a la prctica
de ftbol?

Si quieres. No te dejaran entrar al campo, lo sabes.

Lo se se encogi de hombros de nuevo, el tomate en el sndwich se estaba
deslizando hacia fuera un poco. Solo quiero ir.

A qu hora empieza? No es que eso le importara a Jake; l no tena a ningn
lugar a donde ir.

A las seis Jacob dijo, acomodando el tomate en donde perteneca. Odio esta
maldita cosa agreg con un gruido, levantando el yeso.

Lo apuesto.

Qu hiciste hoy? Jacob le pregunt, finalmente dndole otra mordida a su
sndwich. Mir a Jake con aparente inters.

Jake se tom su leche y se gir hacia el fregadero a lavar el vaso. Trabajar en el
jardn, remover la tierra. No mucho la real pregunta es que hara al da siguiente, y
el otro despus de ese. Suspir.

Genial, eso salva parte de mi fin de semana. Jacob sonri. Odio podar el
csped.

Jake se ri entre dientes de eso, porque la sonrisa de Jacob era contagiosa y tan
malditamente buena de ver. Correcto. Tu aspiraras.

Odio eso, tambin. Jacob le dio una dura mirada a Jake. Tienes alfombras en
tu casa?

Piso de madera. Solo se tiene que barrer. Y confa en mi, chico, tenemos mucho
polvo por el lugar.

Jacob rod los ojos. Lo imagino termin su plato y lo llev al fregadero. Voy a


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patear un poco el baln en el patio. Tressa vendr despus.

Jake asinti y vio a Jacob dirigirse a la puerta, queriendo ms que nada or la voz de
Tor.








































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Captulo Diecisis

Como era de esperar, el entrenador no dejo que Jacob entrara al campo, pero
lo dejo sentarse con el resto del equipo, lo que pareca ser suficiente para Jacob.
Jake lo mir unos minutos, vio a los chicos reunirse con l por varios minutos, y
relajarse. Jacob estara bien. Estaba mostrando su yeso y diciendo cuanto tiempo
tendra que llevarlo, y cuando el entrenador lo firm, Jacob dej que los dems
miembros del equipo escribieran su nombre en la fibra de vidrio azul. A los
inexpertos ojos de Jake no pareca haber la resistencia que Jacob haba estado
mostrando, le dio oportunidad a todo el mundo de firmar el yeso.

Jake pase por la zona alrededor del campo de juego unos momentos y luego vio
que el rea se estaba llenando de los padres de los amigos del equipo de Jacob.
Entonces se sent en el csped cerca de ellos. No quera imponerse, pero luego tuvo
que hacerlo, haba estado sentado un par de minutos cuando delegaciones de madres
y padres se le acercaron.

Se present con los primeros que vio, tratando de recordar algunos nombres, pero
cuando ellos empezaron a sealar al chico en el campo de soccer que le perteneca a
cada padre, Jake lo dio como causa perdida y se contento con ser corts y contestar
algunas preguntas. Despus de que las primeras tentativas preguntas acerca de
Jacob fueron contestadas, todo el mundo pareci relajarse un poco; ellos
repentinamente lo revisaban como figura parental, pero era claro que ellos queran
asegurarse de que Jacob iba a estar bien.

El juego transcurri y las miradas disminuyeron, todo el mundo tenia la atencin en
el campo o con otros, comparando notas acerca de jugadas, haciendo planes para el
fin de semana o platicando. Jake mantuvo sus ojos en el juego, su atencin estaba
dividida entre Jacob en la banca y la accin en el campo, solo escuchaba a medias la
conversacin a su alrededor.

Entonces. Cmo lo estas manejando? una nueva voz repentinamente pregunt,
un hombre estaba al lado de Jake.

Jake mir a Jacob y luego al hombre que lo miraba. Bien dijo. Entonces agreg,
realmente pensando en eso. En realidad, mejor de lo que esperaba. La semana
anterior fue difcil.



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El hombre asinti compasivamente y tendi su mano. Tim MacPhee. Perd a mi
esposa hace dos aos, no recuerdo una sola cosa de la semana en que muri.
Repentinamente tena que criar a un chico solo eso no es fcil, Sr. Taggart. Pero
puedes hacerlo.

Jake estrech la mano y busco una respuesta apropiada. Gracias finalmente
dijo. Siento or lo de su esposa. Soy Jake.

Tim. Tim asinti y vio hacia el juego. Nuestro chico tena once en ese
momento. Le fue difcil, pero parece que ya lo esta tomando bien. Algunos meses
despus estuvo deprimido y luego realmente enojado. Aunque estamos mejor ahora.

Si. Jake suspir. Imagino que aun hay un montn de cosas por venir. Entre la
muerte de su mam, el cambio de estado y sus catorce aos esto va a ser un
proceso.

Tim lo mir a los ojos. Duro trabajo.

Trabajo que queremos.

Bien. Hay gente alrededor para ayudar?

Jake asinti. Tengo un rancho lleno de gente buena, una comunidad. Tengo una
hermana y una cuada, y las esposas de los vaqueros dispuestas a ayudar.

Los necesitaras. Tim le aseguro sin descortesa. El nico consejo que puedo
darte es que te aferres a ellos. Djalos que te ayuden, pero no dejes que te
presionen, si hay algo que crees que no es correcto. Ese chico te va a buscar, incluso
aunque pelee contra ti. Creme no renuncies tu eres quien dirige el juego.

Jake le ofreci la mano de nuevo agradecindole a ese hombre, ese extrao, que se
hubiera tomado el tiempo para compartir un poco con l. Gracias le dijo
sinceramente. Creo que necesitaba eso.

Tim sonri y se puso de pie. No hay problema. Si necesitas algo mas solo
llmame. Estoy en la libreta sonri de nuevo y se alej, dejando a Jake viendo el
juego y pensando.







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Captulo Diecisiete


Para el resto de la semana Jake planeo cuidadosamente su tiempo para tener
algo que hacer cada da. Las compras de comestibles, atender el jardn, las citas a la
escuela y al mdico de Jacob, y volvi un par de veces a la oficina del abogado a
firmar papeles y llenar ms formas. Cuidadosamente se las ingenio para tener las
cajas que necesitaran para llevarse las cosas de Jacob y otras para las cosas que
iban a donarse. Hizo los carteles para la venta de jardn y finalmente empez a
empacar algunas cosas, casi tentativamente. Aun haba tiempo, pero se deca a si
mismo que dejarlo todo para el ltimo minuto era casi tan malo como ir demasiado
rpido. Mir las paredes mucho tiempo.

Estaba aburrido de llorar y de hacer su mejor esfuerzo para no enloquecer. Su
cuerpo no estaba acostumbrado a la inactividad fsica y su mente no estaba
acostumbrada a tener que organizar. Su piel extraaba el clima y su estomago
realmente extraaba el apetito despus de trabajar. Extraaba a Tor mas de lo que
haba considerado posible, dado que ya se haban separado antes.

Ellos haban tenido un par de llamadas rpidas, adaptando su relacin entre hablar
acerca de Jacob y del rancho y como estaba Barkley sin Jake para mantenerlo en
lnea. Realmente nunca se daban largas despedidas y Jake buscaba razones para
dejar el telfono porque hablar con Tor, or su voz, solo subrayaba lo horrible que
se senta ir solo a la cama todas las noche y despertar fro.

Tor pareca saber eso, y no pareca molestarle, pero Jake estaba bastante
sorprendido cuando el telfono son casi a las once del viernes en la noche.

Si no hubieras llamado para las once y media dijo cuando recogi el telfono.
Yo iba a llamarte.

Ni siquiera sabes quien soy. Tor replic, con un tinte de risa en su voz.

Por supuesto que sabia que eras t el telfono sonaba feliz cuando era Tor.

Ests loco.

Si tu lo dices. Jake no pudo evitar sonrer, algo duro y tenso en su estomago se


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dejo ir por primera vez en lo que se senta como para siempre.

El chico duerme?

Jake vio al pasillo desde la sala en donde estaba sentado. Si le dijo, inclinndose
a apagar la lmpara. La televisin ya estaba apagada. El inters de Jake por la
pelcula se haba perdido hace mucho. Apag la luz hace como una hora.

Esta bien?

Si. Jake suspir, estirando las piernas. Esta bien. Fue a la escuela toda la
semana, despus al ftbol tres noches. Sus amigos han venido l esta ocupado,
sabes? Parece ser que lo esta manejando. Eso no quiere decir que no vendr una
tormenta, solo creo que lo esta sosteniendo tanto como puede.

Rasgo de familia. Tor dijo, y por su tono, Jake saba a quien se refera. Ellos se
conocan lo suficiente y Tor era bien consciente de la tendencia de Jake de
guardarse las cosas hasta que estas ms o menos le explotaran. Tor era de la misma
manera. Realmente era un rasgo de familia.

Lo se. Jake agreg. Todo lo que tenemos que darle es un lugar seguro.

As se har, huh?

Si. Fcil la cosa difcil en el jodido mundo, pero ellos se mataran para
asegurarse de que eso suceda.

Hubo una breve pausa y luego Tor pregunt suavemente. Cmo estas t,
vaquero?

Jake cerr los ojos. Bueno, t sabes. Sostenindome. Haciendo algunas cosas,
cuidando de Jacob. Lav las paredes ayer.

Tan mal, huh?

Joder, estoy aburrido. Y te extrao.

Tambin te extrao, Jake.

Jake sonri. Si?

Si. Extrao tener una comida decente y no cocinar, extrao que les grites a los


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trabajadores. Extrao que alimentes al maldito perro, y saques a River.

Pobre beb. Jake brome. Extrao a Barkley. Y a River.

Ms qu a mi?

Ms. Ellos no me hacen cocinar.

Tor se ri. Pero ellos no te cuidan de la manera en que yo lo hago

Y cul es esa? Jake pregunt inocentemente. River me lleva a donde quiero ir
y Barkley me da buenas caricias. Cuando no esta ocupado corriendo en crculos.

Ah, pero yo soy mejor monta que River y yo no babeo tanto como el perro.

No se

Cllate!

Jake se ri, el sonido de la voz de Tor era clido en su odo. Bien, t no. Pero l
puede hacer cosas que t no.

Cmo que? Tor demand, su voz aun feliz y bromeando.

Bueno, l puede lamer sus propias bolas.

Yo lamo las tuyas.

Buen punto lo era. Y haba pasado mucho tiempo desde que Tor haba hecho
eso, o cualquier cosa, y Jake lo extraaba mucho. Quieres hacer eso? le
pregunt sin estar realmente seguro de si seguan coqueteando con el sexo
telefnico o no.

Lo que quiero, Jake, es verte. Te extrao. Quiero tocarte.

Si. Jake respir. Quiero eso, tambin. Odio estar separado de ti. Yo Yo
estoy bien. Pero seria mucho ms fcil si estuvieras aqu.

Lo se. Pronto, vaquero. Pronto t y Jacob estarn en casa y podremos empezar a
establecernos. Pronto estars de regreso a donde perteneces y todos podremos
respirar un poco mejor. Las cosas solo no estn bien cuando t no estas. La casa
esta vaca y la cama fra y volteo para hablar contigo.


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Quizs podemos hacer un viaje rpido el prximo fin de semana. Jake sugiri,
sabiendo que era prcticamente imposible.

Tienes la venta de jardn. Tor le record suavemente. Pero

Tu puedes

Si.

Lo crees?

Hablar con Elas. Tor prometi. Si nada mas sucede, puedo ayudar a mudar
algunas cosas.

Si nada mas sucede?

Joderte, estpido.

Eso esta mejor.

Despus de otra larga pausa, Jake tom una profunda respiracin, estaba a punto de
hablar cuando Tor dijo. Te amo, Jake.

Dejo salir la respiracin de golpe, el impacto de las raramente odas palabras flua a
travs de Jake como una ola de calor. Lo se dijo, su voz repentinamente tensa.
Tambin te amo.

Lo se. Tor se aclar la garganta y lo hizo de nuevo, como si no pudiera respirar
apropiadamente. Me tengo que ir.

Est bien. Jake dijo suavemente. Buenas noches, Tor.

Cuida de nuestro nio, y cudate tu.

Lo har.

Buenas noches, Jake.

Jake suavemente colg el telfono y se desliz de lado en el sof, abrazando la
almohada contra su pecho. Buenas noches, Tor.



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Captulo Dieciocho


Jake estaba bastante seguro que todas sus habilidades de administrar el tiempo
se haban ido completamente a la mierda cuando Jacob volvi a la casa y lo mir
con una penetrante mirada.

To Jake, Qu hiciste hoy? le pregunt con un tono casi agresivo.

Jake parpade y dijo: Um. Lav el coche.

Estuve fuera por siete horas. Jacob entrecerr los ojos. No estas viendo
telenovelas, verdad? esas cosas pudrirn tu cerebro.

Jake sonri. No, no veo telenovelas.

Jacob asinti. Bueno, entonces. Qu estabas haciendo? Porque creo que estas un
poco encerrado.

No mierda, chico, pens Jake. De cualquier modo no lo dijo, en su lugar opt por
preguntar. Por qu lo dices?

Me esperas en la puerta y me preguntas como estuvo mi da antes de que incluso
entre al vestbulo. Al principio pens que era porque estabas preocupado, pero
Tressa dice que puedes estar aburrido. Le dije que no pensaba eso, y ella dijo que tu
usualmente eres un hombre muy ocupado y aqu no estas haciendo nada. Entonces
ahora quiero saber. Estas aburrido?

Jake se mordi el labio, guardando para si la sonrisa, y evitar decir que estaba en lo
cierto, era difcil encontrar algo que hacer. Estoy bien, Jacob dijo sonando poco
convincente aun para l. Estoy bien.

Jacob resopl, el sonido se oy como el de un Taggart adulto e hizo que Jake
estuviera tentado a ver si Cath haba llegado. Bien. Jacob fue al refrigerador y
saco una botella de jugo de manzana para Jake y luego un cartn de leche para l.
Bueno, no tenemos vacas ni caballos por aqu para t, pero tiene que haber algo que
puedas hacer.



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Desconcertado, Jake se encogi de hombros. El viernes ser la venta de jardn. La
siguiente semana llevare algunas cosas a donar. Luego empacare y limpiare la casa.

Bien. Jacob dijo, dndole una penetrante mirada de nuevo. Entonces tienes
cuatro das sin nada que hacer.

Cuatro das mas que se extenderan una eternidad. Jake hizo una mueca. S.

Jacob se sirvi la leche balanceando cuidadosamente el cartn sobre el yeso. Qu
haces en casa cuando tienes tiempo libre? pregunt.

Solo tengo cerca de dos horas al da. Jake dijo suavemente. Y siempre hay
algo que hacer. Entre los animales, la casa, el papeleo, realmente nunca tengo
tiempo libre.

Jacob suspir y asinti. Bueno, pretendamos entonces. Qu haras durante una
hora por da, si tuvieras tiempo libre?

Lo que Jake pens primero no era algo que pudiera compartir con Jacob, pero
desafortunadamente la idea le llego antes de que pudiera detenerla. Sinti que se
ruborizaba y dijo: Vera televisin, supongo. O leera. Pero no puedo leer durante
cuatro das.

Jacob, afortunadamente estaba guardando la leche y se perdi el rubor. Por qu
no?

Porque no es como soy, Jacob. No puedo estar sentado mucho tiempo.

Bueno qu hacas antes de tener el rancho?

Jake rod los ojos. Sabes que estaba en prisin, chico.

Jacob abri enormemente sus ojos. Oh, correcto, lo olvid. Bueno, ah no haba
caballos. Qu hacas?

Jalando una silla Jake se sent. Realmente quieres saber esas cosas, Jacob?
Pregunt. Quera l realmente hablar de eso, era la real pregunta.

Jacob se encogi de hombros. Debes de haber tenido tiempo libre all. Verdad?

Jake asinti. Trabajaba la mayor parte del da, tomaba clases y me mantena
sobrio. Haba un montn de cosas que hacer. Trabajo escolar, ver a los doctores,


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pasar tiempo en sesiones de terapia. No todos los das, pero haba estructura. Pasaba
de una cosa a la siguiente.

Jacob simplemente asinti y bebi su leche.

Haba tiempo para ir al gimnasio o al patio, con todos esos hombres encerrados, te
aseguras de que hagan ejercicio. Y por la noche vea televisin o lea o jugabas a las
cartas o conversaba haba un montn de cosas ms que eso, pero ningn poder
sobre la tierra o el infierno hara que Jake le dijera a Jacob acerca de eso.

Entonces puedes leer durante un tiempo. Jacob dijo. Luego sales a hacer
algo. Juega solitario un tiempo. Ve de compras. Quizs no haya mucho que puedas
leer todo el da, pero puedes hacer una lista de cosas que puedes hacer, cosas que
llenen tu tiempo. Solo no veas telenovelas. Y no arruines mi puntuacin en la
PlayStation.

Jake mir fijamente a su sobrino. Quin eres t y a dnde se fue el chico?
Pregunt. La capacidad de Jacob para comprenderlo no era exactamente
inesperada, pero esa particular expresin de amor del nio por l era algo que Jake
no vio venir. Estaba preparado para un abrazo, pero quizs uno de estos das
hablaran seriamente del asunto. No haba pensado que Jacob tuviera necesidad de
cuidarlo.

Jacob se ruboriz y pero no apart la mirada. Yo quiero que ests feliz, to Jake.
No que enloquezcas.

Jake se ri y asinti. Bien. No te culpo. Voy a hacer mi propio horario, entonces.

Si. Jacob dijo con una sonrisa. Muy mal que no tengamos un reloj del tiempo
que haramos funcionar en estas situaciones. Me oyes?

Te o, Jacob agreg con una sonrisa. Te o.












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Captulo Diecinueve

El viernes por la noche Jake estaba poniendo la comida china ordenada en el
horno para recalentarla, cuando Cath sali del cuarto de Lissa, con una caja en sus
brazos y los ojos hmedos.

Estas bien? le pregunt suavemente, tomando la caja y llevndola a la pila en la
puerta trasera. La mayora de las cosas de Lissa serian donadas el lunes, ambos,
Cath y Jake acordaron que no queran vender la ropa ni artculos personales de
Lissa. Vender cuadros y baratijas sin valor emocional estaba bien pero la idea de
que extraos se probaran los abrigos y cosas personales de Lissa no era de su
agrado.

Si, bien. Cath dijo con un suspiro. Todo est fuera de su habitacin, excepto
los muebles. Tienes que sacarlos en la maana, a menos que quieras que la gente
entre a verlos.

Ya veremos como lo hacemos. Jake entendi la mano y tir de ella para un
abrazo. Sintate, Cath. Tienes que comer algo.

Ella asinti y descans su cabeza en su hombro por un momento. Cundo llega
Tor?

Pronto, creo. Dijo que estara por aqu para ayudar a sacar la mesa en la maana.

Cath suspir de nuevo y se abrazo ms fuerte. Correcto entonces. Buscar a Jacob
y podemos comer. Se esta asegurando que las cosas que no necesita la siguiente
semana estn listas para ser empacadas. Creo que espera que Tor se pueda llevar
algunas cajas con l.

Jake esperaba eso tambin. As quedaran menos cajas en la casa y el hecho de que
Jacob estuviera participando activamente en la mudanza era algo que requera valor.
Ellos haban tenido una semana tranquila fuera de esas cosas y Jake pensaba que
Jacob y l estaban listos para hacer un poco de mudanza.

Los tres comieron en silencio, la cocina y la sala eran un caos ordenado, que Jake
trato de ignorar. Haba estado trabajando en organizar la venta de jardn, pero vivir
en el desorden era molesto.


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Es solo que no era correcto. Nada de lo que haba vivido esas dos semanas era
correcto.

Llev los platos al fregadero y abri el agua cuando Jacob en silencio pas a su lado
con el baln de ftbol entre su yeso y su costado. Cath, tambin en silencio, se uni
a Jake en el fregadero, con una toalla en la mano. l quera decir algo, cualquier
cosa, pero ellos parecan estar atascados en el limbo, cada uno perdido en sus
propios pensamientos.

Terminaron con los platos y Cath estaba colocando los ltimos vasos en el gabinete,
cuando la puerta de la cocina se abri y Elas entr con una gran sonrisa en su cara.
Jake lo vio, entonces a Tor que segua a Elas. Exactamente quien infiernos se
esta encargando del rancho? demand. Algo de la tensin en su estmago se fue.

Le sonri a Elas y estrech su mano, acercndolo. Es bueno verte dijo
tranquilamente.

A ti tambin. Todo bien? Elas palme el hombro de Jake y le dio un fuerte
apretn, sus ojos sospechosamente brillantes.

Si. Jake asinti. Solt a Elas y seal con la cabeza a Cath. Cath, este es
Elas. Mi hermana, Cath.

Seorita Taggart. Elas dijo, quitndose el sombrero. Siento su perdida.

Cath lo mir un poco confundida, pero sonri. Gracias. Por favor llmame Cath.
Y Tor, trae tu culo aqu y dame un abrazo.

Tor resopl, se quit su sombrero lo lanz al mostrador y fue hacia ella, pero
cambio repentinamente de direccin y se dirigi hacia Jake. Hey, t.

Hey, t. Jake lo abraz y probablemente no lo hubiera dejado ir si Jacob no
estuviera, gritando el nombre de Tor.

Despus. Tor murmur y lo dej ir, les dio un fuerte abrazo primero a Jacob y
luego a Cath.

Les tom un momento a todos acomodarse y sentarse, Cath sac algo para que Tor
y Elas cenaran y Jake prepar una jarra de caf. Jacob y Elas se presentaron, Elas
un poco distante y tranquilo y Jacob un poco tmido, pero entonces Tor le dijo a
Jacob que Elas estara a cargo del trabajo de Jacob en el establo.


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Ambos parecan aterrados con eso, y Jake escondi una sonrisa. Su hombre era
brillante, realmente.

Entonces, qu ests haciendo aqu? Jake pregunt, mirando a Elas. Y en
serio quin se esta encargando del rancho?

Kirk y Tommy, pero Bobby es quien realmente se esta encargando de las cosas.
Elas le dijo. Encogindose de hombros. Nadie mejor para atenderlo. Solo su
trabajo habitual, estar bien.

Jake mir a Tor. Entonces?

Tor suspir. Va a haber un lo de cosas la siguiente semana, Jake. El veterinario
vendr, hay que arreglar la cerca y el ganado debe moverse a pasturas frescas. Ser
realmente difcil dejarlo.

Imposible. Elas dijo suavemente. Podra prescindir de Tor pero no del
camin, no sin

Jake movi la mano. Correcto, ya o eso. Entonces cual es el plan?

Cath y Jacob estaban sentados en la mesa girando los ojos y la cabeza tratando de
seguir la conversacin, como si estuvieran viendo un partido de tenis.

Traj mi camin. Tor dijo, sealando hacia la calle, y el remolque. Vamos a
ayudar en la venta de maana, entregar todas las donaciones, llevar lo que Cath
quiera a su casa y todas las cosas que Jacob necesita de regreso con nosotros. Su
cama, escritorio, todo eso.

Jacob mir a Tor, pero no dijo nada.

Y entonces? Jake pregunt Jacob y yo nos quedaremos en una casa vaca
solo con algunos platos y ropa? Bueno, eso apesta.

Elas hizo un guio. Trajimos tu linda tienda de campaa murmur. Y bolsas
de dormir y colchones de aire. A menos que quieras llenarlos de agua.

Jacob abri los ojos ampliamente. En serio? Genial! le sonri a Jake. T
puedes dormir en la casa. Yo lo har en la tienda.




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Captulo Veinte


Despus de que Elas y Tor comieron, y despus de que Jacob pidi ms
cajas para empacar sus cosas, Cath se fue a su casa a dormir. Regreso a las siete
de la maana dijo, rodando los ojos. As que asegrate de que todos estn
levantados y caf listo. Yo no nac para estar despierta a esa hora, lo sabes.

Jake le mostr a Tor y Elas todas las cosas apiladas por separado, indicando cuales
iran a la venta de jardn y cuales a donacin, y luego los tres se sentaron en el sof,
medio viendo a Jacob jugar con su videojuego y medio durmiendo.

Jake estaba sorprendido de estar apoyado a un lado de Tor a pesar de que no
record haberlo hecho. A Tor no pareci molestarle, tenia un brazo en sus hombros
como si nada, sus dedos acariciaban el brazo de Jake.

Estarn en casa el viernes? Tor pregunt tranquilamente.

Jake asinti. Si. Me asegurare de que podamos devolver el coche en la ciudad el
fin de semana, aunque puede ser que tengamos que ir al aeropuerto para hacer eso.
Resultar.

Terminar la escuela el jueves al medioda. Jacob puntualizo, vindolos sobre su
hombro. Estaba sentado en el suelo, su mano buena volaba mientras manipulaba el
control del juego apoyado en su yeso. Podemos irnos entonces, no?

Jake neg con la cabeza. Podemos, pero no lo haremos. Quiero que tengas al
menos la tarde para ver a tus amigos.

Jacob se encogi de hombros. No me importa.

Lo hars.

Jacob se encogi de hombros una vez ms, su atencin regres al juego, pero el
silencio se senta pesado de nuevo. Jake mir a Tor, no estaba seguro como arreglar
eso, o si necesitaba arreglarlo; solo sabia que a el no le gustaba ver a Jacob herido.

Hay algo en el camin para ti, chico. Tor dijo, dndole una patadita a Elas.


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Voy. Elas gru mientras se pona de pie. Este viejo cuerpo no esta hecho
para estar sentado tanto tiempo en el camin. Seor gru y sali por la puerta del
frente, Jake y Jacob lo observaron salir antes de girarse hacia Tor.

Solo sujeta tus caballos. Tor dijo. No es mucho, no es un presente real, solo
algo que le puede gustar ver.

Jake estaba casi tan ansioso de ver lo que Elas traera, su curiosidad aument
cuando vio un gran sobre blanco.

Quieres hacer esto? Elas le dijo, sostenindolo frente a Tor y Jake.

Adelante. Tor dijo antes de que Jake pudiera contestar. Yo estoy cmodo aqu.

Elas resopl y se sent en el suelo junto a Jacob, ambos giraron la cara hacia el
sof. Tu to se morir de curiosidad si no consigue ver. Elas le dijo a Jacob
mientras le daba el sobre lleno de fotografas. Tor y yo estuvimos pensando,
cuando nos dimos cuenta que tendramos que poner tus cosas en el rancho antes de
que llegaras. Es justo que puedas escoger tu habitacin y no puedes hacerlo si no
conoces tus opciones. As que tomamos un montn de fotos de los cuartos y luego
salimos alrededor de la casa y tomamos fotos del resto del lugar seal a Tor,
incluso encontramos a alguien con un pequeo avin y tomo algunas fotos areas.

Jake se giro hacia Tor. T qu?

Tom algunas fotos desde el cielo.

Si, entend esa parte. Jake sonri y beso a Tor, duro y rpido. Genial idea.

Las orejas de Tor se pusieron rosas.

En el suelo, Elas empez a esparcir las fotos, sonriendo de oreja a oreja. Esta es
la casa le dijo a Jacob, quien haba abandonado el juego. Y esta es la barraca,
donde yo vivo.

Jacob se giro de lado para verlo de ms cerca. Ordenada.

Jake se acerc mas a Tor mientras Elas y Jacob vean las fotografas. Haba fotos
de cada cuarto de la casa, incluyendo varias vistas de dos cuartos separados y de los
establos, el ganado, y una de cada caballo. No se sinti culpable de robarle la nica
fotografa de River y la de Barkley sentado en medio del sof, que el no le permita


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subir.

Las fotos areas mostraban principalmente el rancho: el ganado extendido en las
pasturas; el ro pareca lleno y alto, lo que no era correcto en esta poca del ao,
pero Jake decidi no preocuparse an.
Haba fotos de los otros trabajadores, y una del grupo Elas, Kirk, Tommy y Fred
fuera de la barraca, los cuatro sonriendo felices y saludando con la mano.

Jake decidi que era extrao, sentir nostalgia del hogar y felicidad al mismo tiempo.

Se qued tranquilo mientras Jacob regresaba a las fotografas de los cuartos y
dejaba a Tor y Elas llenarlo de detalles acerca de la luz del sol y las medidas. No le
dijo a Jacob que el cuarto mas grande, el nico con el lindo papel rosa y blanco,
haba sido decorado para su madre, pero el pens que Jacob lo sabia. No estaba en
absoluto sorprendido cuando Jacob eligi ese sobre el ms pequeo a pesar de la
decoracin.

Se arreglar, ellos lo arreglaran.

Haba esperanza en esas fotos, en la manera en que Elas sabia como hablarle a
Jacob, en la manera en que Tor sabia que hacer.

Haba tambin una buena cantidad de conocimiento en la cara de Elas, cuando
finalmente se puso de pie y le pregunt a Jacob si quera ayudarle a levantar la
tienda en el patio, les sonri conocedoramente mientras miraba a Jake y Tor
acurrucarse en el sof, casi uno encima del otro. Creo que podemos encrganos
solos dijo con un guio. Dejemos a estos dos tranquilos.

Es temprano. Jake protest.

Entonces platicaremos un rato. Elas dijo. Le enseare a jugar al poker.

Jacob tena los ojos enormemente abiertos de nuevo. En serio?

Seguro, chico. Elas dijo con una gran sonrisa.

Jake trat de levantarse, pero Tor lo sostuvo rpido. Djalos ir. Tor le dijo, no
tranquilamente. Creo que nosotros merecemos esto, vaquero. Una tarde frente al
televisor

Elas resopl. Vamos, Jacob. No necesitas or esas mentiras.



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Jake golpe el brazo de Tor y esperaba perder la capacidad de ruborizarse en esa
semana antes que la familia viviera en el mismo lugar. Tenas que hacer eso?

No hice nada!

Jake rod los ojos y mir a Elas y Jacob caminar entre las cajas, ambos se rean
como tontos. Cristo mir a Tor. Eres una mala influencia.

Tor se ri y asinti. Si. Y pervierto vaqueros agreg cuando la puerta se cerr
detrs de Elas y Jacob.

De cualquier manera, gracias a Dios por eso. Jake dijo incapaz de contener su
resplandor. Planeas hacer eso pronto?

Oh, si.

Oh, si. Jake sonri lo empuj y ellos se levantaron del sof y caminaron por el
pasillo. Acerca del tiempo. Has estado aqu por horas.

Impaciente? Tor brome, su mano palme el culo de Jake. Le dio un apretn y
un empujn, y entonces ellos atravesaron la puerta de la habitacin, cayendo en la
cama.

Mas bien necesitado y pattico. Jake admiti, girndose sobre su espalda.
Tom el brazo de Tor y lo jal. Ven aqu.

Tor fue hacia l gilmente, se estir a su lado en la cama moldendose contra su
cuerpo. No dijo nada, solo se envolvi alrededor de Jake y lo bes suavemente, sus
brazos jalaron a Jake ms cerca.

Jake dejo salir su aliento y se arrellan en la sensacin de Tor all, con l. No a
kilmetros de distancia, no en el telfono, justo presionando su cuerpo, caliente y
cerca. Te extrae ferozmente le dijo. Cerr los ojos e inhalo el aroma de la
camisa de Tor; principalmente Tor sobre el olor del detergente de la lavandera. Era
tan confortable y necesario como respirar.

Si. Tor dijo, una mano sobre el cabello de Jake. Ha habido semanas mejores.

Se acostaron en la cama por largos minutos, solo besndose lentamente y
acaricindose sin prisa. Jake estaba contento simplemente con tener el cuerpo de
Tor de nuevo. No era que en realidad hubiera olvidado algo, pero a sus manos les
gustaba trazar los contornos. Se tom su tiempo para desabotonar la camisa de Tor


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e incluso ms para quitrsela, su boca y su lengua se unieron a la lenta exploracin.

Afuera, los sonidos de Elas y Jacob hablando y las risas se mezclaron con el
amortiguado rugido de alguien cortando el csped. Dentro, Jake era capaz de
sintonizarse con el exterior, complacido de saber que Jacob y Elas estaban ah y no
los distraeran. Tor una vez ms lo haba cautivado completamente.

Esperaba que nunca se detuviera.

Tor era apenas pasivo, tomando su turno ansiosamente para quitarle la camisa a
Jake, y una vez que ambos se quedaron solo con sus vaqueros, Jake permiti a Tor
empujarlo en la cama con hambrientos besos mientras se acariciaban su caliente
piel.

Jake chup uno de los pezones de Tor, haciendo gemir y gruir mientras bajaba la
mano entre las piernas de Tor, apretndolo a travs de los vaqueros. Jake gru en
respuesta y levant la cabeza y le sonri. Creo que estoy listo para pasar de
acurrucarnos dijo.

Solo esperaba por ti. Tor empuj sus caderas contra la mano de Jake y sonri.

Jake no quera pensar que aun no se haban quitado la ropa pero ciertamente no les
tomo mucho tiempo. Tor causo algunos problemas. Manos desesperadas e intiles
jalaban, pero Jake logro soportarlas; eso era divertido, y ellos se rean en momentos
extraos, felices de solo estar juntos.

La risa muri tan pronto como empezaron a moverse juntos, empujando sus caderas
y frotando sus penes, el metal del Prncipe Alberto de Tor se deslizaba por la cadera
de Jake. Se movan con un propsito, sus bocas mordan los hombros, se besaban
fuerte con pasin. Las manos de Jake fueron a las caderas de Tor, guindolo en el
ritmo rpido y fuerte que quera, sus dedos se clavaban en sus caderas tan fuerte que
dejaran moretn.

Tor lo segua, empujndose duro. Sus dientes se clavaban en la piel de Jake, su
respiracin era jadeante. Geman y gruan por el esfuerzo. Sus manos iban de la
cara de Jake a su pecho y bajaron a su pene atrapando el hinchado e inflamado eje.

Demasiado rpido. Jake protest dbilmente, su voz gruesa pero clara.
Demasiado pero no se detuvo, no se crea capaz incluso de hacerlo mas lento,
entonces no import en absoluto. El calor floreca en su abdomen cuando Tor cayo
sobre l, empujando a Jake en la cama.



89

Jake mir la cara de Tor y dej que sucediera, dej que Tor se empujara y lo
empujara a l en el colchn, la piel lubricada y sudorosa y se corri. Mir los ojos
de Tor mientras se corran, uno despus del otro, el nudo en su estomago se solt y
entonces se perdi. Vea a Tor mirndolo, y saba que sin importar si fue demasiado
rpido; ellos tendran ms. Sin importar cuando ellos serian capaces de hacer el
amor de nuevo, solo importaba que estuviera con Tor y ellos podran sostenerse al
otro y dormir en la misma cama.

Me alegra que ests aqu murmur, aun bajo el peso de Tor. Te quedars un
tiempo, si?

Tor asinti. Si murmur. Lami su labio inferior y asinti. Me quedar
lentamente baj la cabeza al pecho de Jake y ah se quedo, un bienvenido peso
sobre el corazn de Jake.


























90



Captulo Veintiuno


Cuando Jake despert an estaba oscuro. En algn momento Tor se haba
girado de l, pero Jake debi de girarse tambin, porque estaban entrelazados
juntos, piernas y brazos envueltos fuerte.

Hey murmur suavemente.

Tor murmur algo y sacudi la cabeza.

Perdn? Jake pregunt, sonriendo en la oscuridad.

Dije que no he despertado y si as fuera, tenemos un problema la voz de Tor era
gruesa y adormilada. No se alej ni se movi.

Qu tipo de problema?

Hubo una larga pausa y Jake pens que Tor se haba quedado dormido de nuevo,
pero finalmente dijo. Damos asco y bueno, estamos pegados juntos.

Jake se ri; no pudo evitarlo. Si, lo note. Necesitamos una ducha mas que nada.

Ahora, esa es una buena idea. Tor acarici con su nariz el cuello de Jake
causando que su piel se erizara. Qu hora es?

Estirando el cuello para ver el reloj, Jake hizo gestos. Las cinco y media.

Con un suspiro Tor trar de separarse de Jake. Vamos a tomar un bao antes de
que Elas y Jacob despierten.

Jake asinti, luego asinti de nuevo, empezando a rer. Tienes grandes ideas.

Esta vez fue Tor el que se ri. Las tengo, realmente. Vamos, vamos a limpiarnos
y ocuparnos de ese problema que acaba de surgir.

Tengo un par de ideas sobre como puedes hacer eso. Jake dijo mientras segua a
Tor al cuarto de bao. Extrae un montn de cosas anoche.


91


Tor le lanz una abierta sonrisa y una larga mirada mientras abra el agua de la
ducha. Hey, tena que dormir, conduc mucho porque extraaba tu culo, sabes.

Vali la pena. Jake dijo, sonrindole y empujndolo bajo el chorro de agua.
Seor, estas hecho un lo ellos realmente lo eran, ambos estaban cubiertos de
manchas escamosas. Deberamos trabajar en tu puntera.

Tor resopl y lo empuj contra la pared, justo lo suficiente para que el agua siguiera
cayendo sobre ellos. Tor le ayud con sus manos sin ninguna objecin en absoluto
de Jake, y en un momento ellos estaban bien y dndose un apropiado buenos das.

Jake bes a Tor con una mano en su cabello, justo en la parte de atrs de su cuello,
sostenindolo. Poda saborear el agua, corriendo por un lado de sus caras y en el
beso, y poda sentirla en su hombro y catando por su estmago donde sigui la
mano de Tor. El azulejo se senta fro en la espalda, pero no tena intencin de
moverse, no mientras Tor lo estuviera besando de esa forma, sus manos
acaricindolo, tocndolo.

Se prepar, plantado sobre sus pies tan bien como pudo, y sacudi la cabeza cuando
Tor tom el champ. No quera burbujas ni jabn resbaladizo; iba a ser muy difcil
seguir de pie sin que el suelo de la ducha estuviera resbaloso.

Tor se ri en el beso, su mano finalmente se cerr alrededor del pene de Jake, y lo
acarici ligeramente. Quieres algo especfico?

Uh-huh. Jake no vea el punto de ser tmido. Jal el cabello de Tor y empez a
empujarlo hacia abajo. Adivina que.

Oh, eso es difcil. Tor dijo, lamiendo su camino por el pecho de Jake. Era
suficientemente inteligente para no detenerse con su mano, algo que Jake apreci.

Muy. Jake agreg, sus caderas se mecan un poco.

Tor levant la vista hacia l, sus ojos brillaban. Dbil.

No te preocupes. Jake le dio un fuerte empujn en los hombros para que quedara
de rodillas. Vamos mir hacia abajo a Tor y tembl; haba algo increblemente
sexy acerca de ver a Tor de rodillas ah, el agua cayendo sobre l.
Su cabello hmedo, sus rizos cayendo sobre su frente y sus ojos parecan ms
oscuros que nunca mirando los de Jake.



92

Jake estaba justo por pedirle a Tor que continuara, que dejara de hacerlo esperar
cuando Tor hizo un guio y lami la cabeza de su pene, su lengua jugaba con el
anillo en la punta. Si. Jake dijo, la palabra era mas un gemido que otra cosa.

Si. Tor agreg, hacindolo de nuevo. Adoro la jodida manera en que sabes.

Jake gimi, apoy una mano en la pared y con la otra suavemente cepillaba los rizos
de Tor. Dame mas, por favor.

Tor asinti y la forma juguetona se transform en algo mas serio mientras Tor lo
lama, jugando con el anillo. Su mano acarici a Jake despacio desde la raz a la
cabeza, y las piernas de Jake se abrieron mas dndole mejor acceso. Tor lo tom, el
taln de su mano frotaba las bolas de Jake.

El agua fluy por los ojos de Jake y los cerr concentrndose en las sensaciones que
Tor le causaba. Una mano spera por el trabajo, una caliente lengua pero no tan
caliente como el agua, y finalmente la succion cuando unos suabes labios se
cerraron alrededor de l. Jake respiraba rpido y sus dedos se curvaban contra los
azulejos, sostenindose; con los aos aprendi que a veces era mejor dejar que Tor
hiciera lo que estaba haciendo mientras l solo se sostena.

Momentos despus su mano estaba plana de nuevo porque si sostena sus caderas
aun tenia algo mas que dar; Tor no se tomaba su tiempo seducindolo, quizs se le
haca difcil sujetarse a si mismo. Chupaba el pene de Jake como si hubieran pasado
meses y no tan solo das, y Jake abri los ojos. No hagas que me caiga le
advirti. Saba exactamente que eso podra suceder si Tor continuaba dndole ese
tipo de mamada que le haba valido su apodo.

Tor solt su pene y lo mir, sus ojos mas brillantes y chispeantes. Entonces
sujtate de algo slido dijo, y regres donde haba quedado.

Joder! Jake se aferr a los hombros de Tor con ambas manos mientras Tor lo
lama y lo chupaba duro, entonces pasaba su lengua por abajo del pene de Jake.
El siguiente empujn era de Jake, tuvo que serlo, y tuvo que arrastrar su pene contra
la succin, estremecindose. Mientras se hunda en la boca de Tor ocurri, esos
extraos, resbaladizos y tortuosos chupeteos que Tor haca con su lengua, y Jake se
corri. Logr dos empujes mas antes de que su cabeza se inclinara hacia atrs y
disparara. Su cuerpo entero se tens y luego repentinamente estaba flotando.

Estaba jadeando cuando Tor lo llev al orgasmo y lo jal al piso de la baera.
Quieres joderme? susurr con sus manos temblando sobre la cara de Tor
besndolo torpemente.


93


Si. Tor susurr. Gru y empuj las manos de Jake hacia abajo a su pene duro y
goteando. Aunque no voy a durar

Jake lo saba, poda sentir la manera en que Tor temblaba y lo duro que estaba. Paso
sus dedos por el pene de Tor y comenz a acariciarlo con un propsito. No te
preocupes le dijo a Tor. Te tengo.

Tor se tambale, moviendo sus caderas y Jake acarici con una de sus manos la cara
interna de los muslos de Tor y jug con el anillo en su pene.

Si. Tor sise y mientras comenzaba a correrse Jake lo bes duro, su lengua
empujndose dentro de la boca de Tor. Tor se derram sobre su mano, caliente y
hmeda y el agua limpi el lo, casi para el pesar de Jake. Le gustaba tener la
evidencia al menos un poco ms.

Tor se ri suavemente en el siguiente beso, sus brazos envolvan a Jake.
Maldicin. Necesitamos intentar esto de nuevo.

Jake sonri lo suficientemente feliz para quedarse ah unos minutos. El agua se
senta agradable igual que una lluvia. Me parece un buen plan.

Tenemos que arreglarnos para el otro plan.

Jake levant una ceja. Qu otro plan?

La venta de jardn, el desayuno y el caf. Y las otras personas que esperan usar el
cuarto de bao.

Jake suspir. Oh. Ese plan. Ellos pueden esperar un poco.

Ni siquiera son las seis. Pueden esperar mucho.

Eso son correcto para Jake, as que bes de nuevo a Tor y no pens en nada ms
que en estar caliente, desnudo y principalmente limpio.









94



Captulo Veintids


Para las nueve la liquidacin estaba a todo ritmo. El jardn estaba lleno de
gente y las cosas haban disminuido a la mitad. Jake no se sorprendi por la
concurrencia; adems de la gente que conoca a Lissa y que se detenan para
desearle a Jacob y a l lo mejor, estaba la tpica multitud de aficionados a las ventas
de jardn, completamente empeados en encontrar una ganga.

Sin embargo, lo que si sorprendi a Jake fue que la gente en su mayora ignoraron
los precios que Cath y l haban colocado a casi todo. Aquellos que supieron lo
ocurrido, les daban cinco o diez dlares y tomaban una cosa de dos dlares. La
familia que compr el juego de cocina pag el doble, y no aceptaron un no por
respuesta. Otros, Tim MacPhee incluido, simplemente le dieron el dinero a Jake y
estrecharon su mano alejndose sin nada.

Poda or las conversaciones a su alrededor, la gente hablaba de Lissa y lo que ella
haba significado para ellos. Haba largas conversaciones acerca de sus libros, y las
veces que ella haba hecho caf para alguien y pasado una tarde hablando de
pelculas o historias o contndoles algo que haba sucedido. Esa gente se le acercaba
con los ojos brillando y pagaban por el libro o el vaso y el plato y se alejaban con su
propio pequeo recuerdo de lo que su hermana haba significado para ellos.

Se senta horrible cuando eso suceda y trat de rehusar su dinero, pero cada
persona protestaba. Queran ayudar y tuvo que dejarlos; era una manera de sanar.

Cath estaba dando vueltas ayudando a la gente cuando Jake y Tor llevaron a un
hombre y su hija adolescente al interior de la casa para mostrarles los muebles
grandes. Ella se ira a la universidad en el otoo, y su pap pens que necesitara
algunas cosas, y l no quera darle su propio sof y sillas. Mientras Jake estaba feliz
de que la jovencita tuviera un padre que estaba determinado a que ella tuviera lo
necesario, no poda evitar sentirse un poco envidioso; su propia familia haba sido
dura con l. Hizo una nota mental de asegurarse de que Jacob fuera bien tratado
cuando se fuera a la universidad y dej que Tor tratara los detalles de la entrega.

Se uni a Cath, de pie bajo el sol, y desliz un brazo alrededor de sus hombros.
Esto va bien le dijo, mas por decir algo que repetir el estas bien?



95

Cath asinti y le sonri radiante. Jake, tengo mas de trescientos dlares en mi
bolsa. Esta gente han sido tan amables.

Jake la mir casi pasmado, en silencio. Saba malditamente bien que tena mucho
ms en su bolsillo. Eso es increble le dijo dbilmente. Mierda, Jacob ser
capaz de comprar su propio maldito caballo si esto sigue as.

Rindose, Cath se gir y le dio un rpido abrazo. Ponlo en una cuenta para l.

Lo har. Jake prometi. Sacudi la cabeza y mir alrededor a la gente que estaba
siendo tan generosa con Jacob. Maldicin no tena idea que ms decir.

Una fuerte mano le toco el hombro. Taggart la voz de Tor era baja y seria y Jake
inmediatamente se gir para ver que suceda.

Clmate. Tor le dijo, aun hablando quedamente. Y qudate donde estas.
Necesito que le eches un vistazo a travs de la calle al hombre que esta de pie all.
Y que me digas que estoy alucinando.

Jake se volvi pero no tan rpido como Cath. Su rostro estaba plido y preocupaba a
Jake de que fuera a desmayarse. Mierda ella sise.

La mano de Tor apret su hombro, pero Jake la quit, viendo al hombre que estaba
fumando al otro lado de la calle apoyado en un maltrecho automvil. Lleva a
Jacob a la casa. Jake le dijo a Tor, adelantndose. Cath estaba all con l, cuadr
los hombros y entrecerr los ojos. Y t.

Si, claro ella resopl igualando sus pasos. l es mi imbcil hermano tambin,
lo sabes.

Jake suspir y se volvi hacia Tor que los observaba irse preocupado. Cuando Jake
movi la mano ahuyentndolo, Tor rod los ojos pero se fue. Cruzando la calle
James tir el cigarrillo y lo pis, observando a Jake y Cath aproximarse.

Cath lleg primero. Mientras Jake se aseguraba que sus brazos estaban en sus
costados y sus manos relajadas, ella tena sus brazos cruzados sobre su abdomen,
cada centmetro mostraba su ira. Te perdiste el funeral ella le dijo framente,
parndose frente a James. Dnde diablos has estado?



96

En Florida la voz de James era dbil y seca, como si su garganta se hubiera
cerrado de no usarla. Me acabo de enterar anteayer. Lo siento mir a Cath,
entonces bajo la vista a la tierra. Te ves bien, Slip
3
.

Te ves como el infierno, Scrap
4
.

Era verdad. Se vea viejo, agotado, con lneas en su rostro y su cabello gris y sin
vida. Se vea como Jake se haba sentido durante los das del funeral.

James pareci ignorar eso, sus ojos fijos en sus botas, hasta donde Jake poda decir.
Ella se fue rpido? le pregunt tranquilamente.

La expresin de Cath perdi un poco su ira, convirtindose en solo dolor. Ella no
sufri dijo. Se fue rpido.

Bien. James murmur, y se atrevi a mirar a Jake antes de bajar la mirada de
nuevo. Dnde esta Jacob?

En la casa. Jake dijo, sin parecer seguro.

Puedo verlo?

Jake mir a Cath, inseguro de que hacer. Su primera reaccin fue decir no y que se
fuera, pero l no era imparcial. No es que Cath lo fuera, pero ella tena una mejor
manera acerca de eso, y James an era familia.

Cath suspir. Por qu?

James finalmente levant la vista, su rostro arrugado llen de un dolor que Jake no
poda nombrar. Porque l es su hijo. Porque sin importar lo que sucediera, Lissa
era tambin mi hermana.

Cath asinti lentamente, pero Jake se encontr a si mismo sacudiendo la cabeza.
James dijo, tratando de que su voz sonara calmada e incluso baja. Sabes que
soy su tutor? Qu l va a vivir conmigo?

James asinti lentamente, metiendo su mano en el bolsillo y sacando otro cigarrillo.
Si. Creo que esta mal. Creo que tu estas mal hasta los huesos. Pero no hay nada
que pueda hacer acerca de eso.


3
N. de T.: SlipDesliz.Probablementehaciendoalusinquenofuedeseada,alserlaltima.

4
N.de T.: Scrap:Desecho


97

Jake afloj sus manos. Por qu no?

James hizo un sonido de disgusto y llev su cigarrillo a sus labios. Mrame, Jake.
No tengo nada. No tengo casa, ni trabajo, ni esperanza de conseguir uno. Estoy
enfermo, soy un alcohlico y abandon a tres nios. Qu hara con l? No hay
manera en que pueda encargarme de l, no hay manera de que una corte me lo de.
Jess es demasiado vieja mir de nuevo a Cath. Y Slip no ve las cosas de la
manera en que yo lo hago.

No me llames as. Cath dijo, su voz un poco atrapada. No ms.

James suspir de nuevo y mir a Jake, sus ojos fros y sin expresin. Te odio.
Odio que las chicas te amen. Odio que hayas metido la pata pero aun as tengas una
buena vida. Odio lo que eres. Pero eso no quita el hecho de que Jacob es mi sangre.

No, no lo hace. Jake agreg. Pero no puedo dejar que lo envenenes.

Solo quiero verlo. Una vez, antes de que te lo lleves.

No me hagas pedir una orden de restriccin contra ti. Jake dijo quedamente.
Porque lo har. Tu dices una palabra equivocada, James, y Dios me ayude, desearas
no haber salido nunca de Florida.

Ya deseo eso. James murmur. Solo quiero ver al chico, ver donde esta
enterrada Lissa y entonces me ir. Nunca me vers otra vez.

Jake solo poda esperar que fuera cierto. Qudate aqu dijo. Voy a ver si quiere
hablar contigo sin esperar una respuesta, se volvi y regres a la casa, asintiendo
hacia Elas quien estaba cuidando la puerta. Si Cath empieza a llorar le dijo,
derrbalo.

Lo har. Elas dijo asintiendo, su mirada fija al otro lado de la calle.

Jake encontr a Tor y Jacob en la cocina, Jacob se vea furioso y Tor se vea
estresado. l quiere verte. Jake le dijo a Jacob. Le dije que si tu queras.

Jacob frunci el ceo. Qu te dijo? pregunt. Va a tratar de alejarme?

Jake sacudi la cabeza. No. Y no puede incluso si tratara pas la mano por su
cabello y suspir. Mira dijo, mirando a los ojos a Jacob. James es bueno, l
esta quebrado, no le esta yendo bien, y creo que esta devastado. Solo quiere verte
antes de salir de la ciudad.


98


Jacob mir a Tor por un momento, luego de nuevo a Jake. Puedes venir
conmigo?

Si Seor, si. No haba manera de que dejara a James solo con Jacob.

Jacob asinti y tom una profunda respiracin. Bien. Pero si es cruel acerca de
cualquier cosa, quiero que lo golpees o algo.

No hay problema.

Jake y Jacob salieron por la puerta de atrs e ignoraron las furtivas miradas de la
gente que aun recorra el jardn. James y Cath seguan donde Jake los haba dejado,
solo que Cath se movi al lado de Jake, ambos detrs de Jacob, como guardias.

James trag y estaba de pie un poco mas derecho. Jacob dijo, su voz aun
quebrada y ms rasposa que nada. Realmente siento lo de tu madre. Era una buena
mujer le dijo formalmente.

Jacob asinti y mir a Jake, con inseguridad en su rostro. Si le dijo a James.
Ella lo era y la extrao.

Seguro que si. Y siempre lo haras, probablemente. Pero trata de recordarla y de
crecer como un buen hombre. Como a ella le hubiera gustado que fueras. Estudia
duro, si? S mas que cualquiera de nosotros. Bueno, se tan inteligente como Slip.
Qudate fuera de los problemas dio un paso hacia atrs y mir a Jake. Eso es
todo lo que vine a decir.

Jacob se vea confundido, y Jake coloc un brazo alrededor de sus hombros. Esta
bien, chico le dijo suavemente.

James abri la puerta del coche y los mir una vez ms. Cudense unos a los otros.
Sean una familia, por Lissa si no por mi subi al coche, cerr la puerta y encendi
el motor casi inmediatamente.

Jake, Cath, y Jacob dieron un paso atrs, viendo a James alejarse.

Eso fue Cath movi su mano en el aire.

Extrao. Jacob dijo, sacudiendo la cabeza. l no va a regresar.

No. Jake acord. No creo que lo haga mir hacia la casa de Lissa y las cosas


99

que haban dejado. Vamos dijo. Tenemos cosas que hacer, luego creo que
deberamos ir por un helado o algo divertido. Quizs torturar a Elas y Tor en el
mini-golf o algo as.

Cath asinti, con una sonrisa forzada. Los Taggart contra el resto?

Tu sabes. Jake le sonri y empuj a ambos de regreso al lado de la calle donde
pertenecan.
































100



Captulo Veintitrs


Elas les pate el trasero.

Incluso cuando Tor lo abandon y form equipo con Jake, Cath, y Jacob, Elas les
pate el trasero.

Los cuatro jugaban en el mismo hoyo, y la mejor calificacin del grupo iba contra
Elas. En los primero nueve hoyos ellos lo vencieron, en los siguientes nueve, ellos
ni siquiera se acercaron a Elas, y el hombre hizo un hoyo en un golpe cuatro veces.

Me puedes explicar como alguien que trabaja en un rancho es tan bueno en el
mini-golf? Jake pregunt mientras regresaban los palos.

Elas sonri y le hizo un guio a Cath. Siempre he sido bueno con las manos.

Oh, eso es lindo. Cath dijo dulcemente, mientras Jake se quedaba con la boca
abierta. Yo siempre he sido buena con las armas.

Mi hermana! Jake golpe el brazo de Elas.

Tor se ri y golpe el brazo de Jake, antes de que Elas pudiera hacerlo. Creo que
tu hermana puede cuidarse por si misma, Taggart.

Cath sonri radiante a Tor y lo tom del brazo. Ahora, Jake. T no creas que era
inocente, verdad?

Jake se estremeci. No quiero saber. Y aljate de mis vaqueros, ellos se estropean
fcil.

Elas le sonri y tom el brazo de Cath de Tor. Creo que es mejor si Jake se toma
unos momentos para ordenar sus pensamientos, seorita Cath. Obviamente ha
perdido la cabeza y me confunde a mi con alguien mastodonte dijo guindola
hacia el puesto de los helados donde Jacob ya estaba eligiendo los sabores.

Jake mir a Tor y le lanz. Cllate.



101

No dije nada. Tor protest, levantando sus manos.

De cualquier manera cllate; puedo or tus pensamientos desde aqu.

Estas asustado, Jake.

No, Elas coqueteando con mi hermana es de temer. Te res de eso y piensas que
es lindo que el hermano mayor este asustado. Se que piensas que eso es solo
normal.

Tor levant una ceja. Tienes pnico dijo suavemente, como lo haca cuando Lug
estaba asustado. Creo que necesitas un helado.

Cllate.



Jake estaba disfrutando una mamada. Realmente la estaba disfrutando, su pene
se empujaba duro dentro de la boca de Tor, sus manos se aferraban a su cabello y
sus bolas se levantaron y apretaron. Estaba mirando sin ver el techo, alcanzando su
orgasmo y sintiendo que herva dentro de l, subiendo ms y ms hasta que estaba
tenso y listo para explotar.

Y entonces Tor levant la cabeza, luchando contra el agarre de Jake en su cabello.
Sac el pene de Jake de su boca y dijo: Entonces realmente no te preocupa eso?

Joder! Las caderas de Jake cayeron en la cama y l golpe un lado de la cabeza
de Tor con su tonta sonrisa. Por qu detienes esto? Esa era la tercera vez que
Tor se haba detenido y Jake ya tena suficiente de ese particular juego.

Tor le sonri y bes la cabeza del pene de Jake, su lengua lama el metal del anillo.
Lo siento dijo, completamente sin sinceridad. Solo me aseguraba

Si mencionas de nuevo el nombre de Elas o el de mi hermana te juro por Dios
que me doy la vuelta y me duermo.

Tor lo lami. No, no lo hars.



102

Jake gru. Por qu piensas en ellos cuando tienes mi pene en tu boca? le
pregunt, sin prestar atencin a las lamidas y besos. A su pene no le importaba si
Tor estaba pensando acerca de las ventas, los impuestos o la pintura de la pared,
cuando su boca estaba ocupada haciendo que Jake se corriera.

Solo para evitar que te corras antes de que yo este listo. Tor admiti y entonces
deslizo sus dedos dentro del culo de Jake y las cosas regresaron a su camino.

Oh. Jake jade, el fuego que recorra su espalda comenz a hacer ebullicin de
nuevo. Eso esta mejor.

Tor se ri entre dientes y lo chup de nuevo, sus dedos entraban ms profundo y
ms rpido. Jake lo tom, lo quera y en segundos se estaba meciendo entre la mano
de Tor y su boca. Sera feliz de hacerlo una docena de veces y disparar su semilla
dentro de la garganta de Tor, pero tan pronto como su clmax llegaba, a esa linda X
roja que marcaba el punto, Tor se sali y empez a subir en l.

Jake gimi de frustracin, pero abri voluntariamente las piernas, levantando una
hasta el hombro de Tor, y entonces all estaba el lento deslizamiento hacia la dicha
cuando Tor lo tom, empujndose adentro y afuera y arriba y abajo y haciendo del
culo de Jake su casa.

Listo? Tor pregunt, finalmente tan falto de aire como Jake haba estado desde
que haban caido en la cama.

Jodeme. Jake cerr los ojos y nada mas le importaba solo que Tor se moviera
sobre l, dentro de l. Duro y rpido, y en algn momento Jake se dio cuenta que la
cabecera realmente no estaba sujeta al marco de la cama y que ellos tendran que
arreglar eso antes de entregarla al hombre que la haba comprado. Dio golpes y
son con cada empuje de Tor, y Jake grua cada vez que lo haca, sus voces
pidiendo esto, jodiendo y amando y entonces esa X estaba frente a l, escrita en la
mano de Tor alrededor de su pene.

Si! Jake grit, arqueando su espalda y entonces comenz a disparar, finalmente,
finalmente.

Si! Tor repiti, sus caderas golpeaban a Jake cuando se apresur, jodiendolo, y
el piercing de su pene golpeando la glndula de Jake hasta que pens que morira
seguramente, y casi seria bienvenido irse en ese momento de tal perfeccin.

Y entonces, sud y maldijo y mientras Jake se corra sobre su mano y abdomen, Tor
dijo: Siempre y se congel, su clmax le lleg y se esparci dentro de Jake, tan


103

fuerte que Jake poda sentirlo.

No fue hasta que Tor se qued dormido junto a l, que Jake record que tenan solo
ocho horas antes de que Tor se marchara. Cinco das hasta regresar a casa.

Jake suspir y sostuvo a Tor apretado y cerr los ojos. Todo estara bien. En una
semana, todo estara bien.





































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Captulo Veinticuatro


Fue una semana difcil. Jake paso los das limpiando la casa y terminando de
llevar las donaciones, cuando no estaba haciendo cosas de ltimo minuto como
conseguir el expediente mdico y los registros escolares de Jacob. Fue con el
abogado y pas tiempo con Cath, y trat de ignorar el hecho de que Jacob y l se
quedaban en una casa vaca.

Extraaba a Tor. Las llamadas telefnicas que trataba de mantenerlas al mnimo
eran difciles y con silencios o rpidamente se deterioraba a insinuaciones,
dependiendo de lo tarde que fuera o del tiempo que haba pasado desde su ltima
masturbacin. Frecuentemente, tenan conversaciones una vez al da seguidas de
sexo telefnico unas horas despus. Empezaba a sentirse pattico, por el sexo
telefnico, aunque era muy bueno. Tor tena habilidad con las palabras.

Eso le ayud a evitar que notara lo fra y vaca que estaba la casa.

Jacob, por otro lado, pareca ignorar el hecho de que la casa ya no tena las cosas
que l conoca. Trataba de dormir en la tienda como si fuera una aventura e incluso
empez a ignorar la PlayStation para que Jake le ayudara a practicar sus nuevas
habilidades con el poker.

Si Jake hubiera sabido que pasaran las tardes jugando a las cartas y comiendo
fuera, le habra dicho a Tor y Elas que tambin se llevaran la televisin y la
PlayStation consigo en lugar de llevarlos con ellos en el coche. Tom las bolsas con
el resto de las cosas de Jacob y el jueves en la tarde estaban listos para irse.

Cerr la cajuela y mir la casa vaca, escuchando a Jacob y Tressa hablando en el
interior.

La puerta estaba abierta y poda verlos en la sala parados en el cuarto vaco. Esa era
la ltima despedida de Jacob, y entonces ellos iran a la casa de Cath a pasar la
noche para salir en la maana temprano.

Jake esperaba en el coche, tratando de no espiar mientras Jacob y Tressa hablaban
tranquilamente, y rpidamente alej la vista cuando vio que se daban un abrazo.
Estudi el jardn con ojo crtico y se pregunt si deba regarlo una vez ms.


105


Ellos salieron un momento despus, Tressa con la ltima caja de Jacob en sus
brazos. Se la dio a Jake antes de girarse y dar otro abrazo a Jacob. Adis dijo
ella suavemente.

l asinti, vindose vagamente incmodo, y ella empez a caminar por la vereda.
Tressa. Jacob finalmente dijo cuando ella lleg a la calle. Te llamar la
prxima semana.

Ella sonri y asinti. Est bien. Nos vemos, Jacob. Adis, Sr. Taggart.

Jake le dijo adis con la mano y mir a Jacob, casi inmediatamente la descart de su
mente. Ests bien?

Si. Jacob seal la caja. Siento esto, no poda levantarla con el yeso.

No hay problema. Jake abri la puerta trasera del coche y acomod la caja al
lado de la tienda de campaa. Llevas todo? Quieres tomarte unos minutos para
revisar?

No, estoy bien. Jacob rode el coche y subi. Aunque se siente extrao.

Extrao, cmo? Enfermo? Jake pregunt, poniendo en marcha el coche. Una
gripe podra hacer el viaje interesante.

Jacob se encogi de hombros. Triste y emocionado al mismo tiempo. Confundido.

Eso tiene sentido. Jake dijo asintiendo. Yo estoy ms emocionado y
preocupado. Triste tambin.

Qu te preocupa?

Hacer lo correcto para ti. Jake dijo. Espero que puedas vivir como tu mam
quera. Pero tambin estoy emocionado por eso, porque creo que te gustar el
rancho y se que la gente que vive cerca es buena. Me agradas, Jacob, y me alegra
que ests con nosotros.

Jacob se ruboriz y sonri avergonzado. Me agradas, tambin. Y estoy
emocionado por los caballos y por aprender a montar.

Jake le sonri. Bueno, entonces. Ahora, si puedes emocionarte acerca de disfrutar
limpiar los establos


106


Jacob hizo una mueca y Jake se ri, revolviendo su cabello. No estaba seguro como
iba a resultar. Pero lo hara.









































107


El Silencio

Captulo Veinticinco


El conducir a casa fue fcil, y tranquilo y silencioso cuando Jacob se qued
dormido dos horas despus. Jake lo dejo descansar, contento de conducir con solo
sus pensamientos para mantenerlo ocupado. No era como ir a caballo sin nadie
alrededor que lo distrajera, pero se acercaba.

Cuando dej la interestatal se debati entre tomar la autopista principal que
atravesaba la ciudad o el camino que la rodeaba y llevaba al rancho, pero su
necesidad de llegar al rancho contaba ms que la idea de poder mostrarle a Jacob un
poco de la ciudad. Habra tiempo suficiente para eso, ahora l solo quera a su perro
y ver a su caballo, y mostrarle a Jacob su nuevo hogar. As que el se fue por el
camino local que cruzaba a travs del campo, que le tomara veinte minutos menos
de viaje a una velocidad razonable.

Despert a Jacob cuando faltaban unos diez minutos. Casi llegamos, chico dijo
tocando el hombro de Jacob.

Con la facilidad de la juventud, Jacob se estir, gir los hombros y parpadeo un par
de veces. Jake hubiera tenido el cuello dolorido por horas pero Jacob pareca estar
bien, y completamente despierto en un par de minutos. Mir por la ventana y se
rasc distradamente el yeso.

Cunto falta? pregunt.

Un par de minutos. Estaremos conduciendo a lo largo de nuestra tierra dentro de
kilmetro y medio mas o menos.

Genial.

Jake ech un vistazo al velocmetro y sonri con arrepentimiento al darse cuenta
que haba aumentado la velocidad de nuevo. No iba muy por sobre el lmite, pero
definitivamente iba mas a prisa de lo debera en un camino local. Una rpida mirada
por el retrovisor le asegur que iba solo por el camino, as que presion el
acelerador un poco mas.



108

Esta es le dijo incapaz de dejar de sonrer mientras conduca, sonriendo como
siempre que vea el gran letrero de hierro. No tena idea si alguien estara por ah
para darles la bienvenida, pero saba que de seguro estara su perro.

Jacob estaba callado a su lado, pero vea alrededor con inters, sus pies tensos ms
que listos para salir del maldito vehculo. Jake no lo culpaba para nada, el coche era
estrecho y afuera haba tanto espacio para moverse y aire fresco para respirar.

Se detuvo junto a la casa, en el frente no haba camionetas ni gente apenas apag el
motor y abri la puerta, cuando una bola de pelos apareci ladrando desde la
esquina del establo y cruz el jardn hacia ellos.

Este es mi cachorro le dijo cuando Barkley se detuvo a orinar la llanta delantera
del coche antes de lanzarse hacia las piernas de Jake.

Jacob se ri y asinti, gritando cuando Barkley subi al coche con l y trato de
lamerle la cara. Cosa amistosa, no? le dijo a Barkley, rascando la cabeza del
perro mientras trataba de salir del vehculo y evitar la lengua de Barkley.

Jake agarr al perro y lo arrastr fuera del coche, detenindose lo suficiente para
frotarle la barriga y sealar con la cabeza la casa. Quieres entrar?

Jacob asinti, sus ojos fijos en el establo. Si, est bien. Um, puedes darme la
caja? La que Tressa tena.

Claro. Jake tom la caja, vagamente curioso acerca de lo que Jacob quera de
ella, y se dirigi a la casa. Subi los escalones de a dos y sostuvo la puerta para que
Barkley entrara delante de ellos. Abajo primero, o a tu habitacin?

Cuarto de bao. Jacob dijo enrgicamente.

Eso fue fcil y cuando Jacob sali, Jake tomo su turno antes de recoger de nuevo la
caja y subieron la escalera. La puerta de la habitacin de Jacob estaba abierta, el sol
entraba inundando el cuarto de luz. Este es le dijo, dejando la caja en la cama.
Espero que lo acomodes a tu gusto.

Jacob mir a su alrededor y comenz a sonrer. Ellos colocaron los libros en los
estantes seal al librero. Genial.

Dejaron tu ropa fuera, sin embargo dijo Jake sealando las caja sobre la cmoda.

Se asustaron de mis calcetines.


109


El cuarto estaba solo medio arreglado, pero Jake poda decir que Tor se haba
esforzado por hacer lo que poda sin hacerlo todo; Jacob tendra la oportunidad de
arreglar sus cosas como quisiera.

Jacob se sent sobre la cama y tom la nica fotografa enmarcada en el cuarto, que
estaba en la mesita junto a la cama. La ta Cath tom esta cuando tena diez y
fuimos al zoolgico le dijo, mostrndosela a Jake.

En la fotografa un Jacob mucho ms pequeo tena sus brazos alrededor de la
cintura de Lissa ambos sonriendo alocadamente. Es una gran fotografa. Jake
dijo, sonriendo.

Pretendamos ser tigres dej la fotografa cuidadosamente en su lugar. Con un
suspiro seal la caja que Jake haba subido. El libro de tigres que ella me compr
ese da esta ah.

Jake se sent junto a l y jal la caja mas cerca. Lo quieres?

Jacob sonri un poco. No. Quizs despus. Puedo ver un poco los alrededores?

Si, claro. Quieres algo de tiempo aqu o quieres hacer el tour?

El tour. Tambin tengo hambre.

Cundo no? Jake brome. Bueno un rpido recorrido aqu, luego comida y si
alguien llega con la camioneta recorremos los alrededores.

Y veremos los caballos.

Y veremos los caballos. No estoy seguro de cuales estarn por ah, pero si Tor
tiene medio cerebro River estar.

Jacob sonri. Estas apegado a l, no?

A Tor o a River? Jake pregunt con una risa ahgada. Ambos tienen sus
buenos momentos. Estoy encariado con ambos, si.

Lo escondes bien. Jacob se ri y se puso de pie. Vamos, estoy cansado de estar
sentado.

Estars contento de estar sentado en un par de meses, lo prometo. Vas a cargar


110

bolas de heno

Jake sigui a Jacob fuera del cuarto y le mostr cada habitacin, luego la que
comparta con Tor y el bao de arriba de las escaleras, antes de bajar a la cocina.
Tor haba ido de compras eso era obvio, y en veinte minutos ya haban comido y
estaban listos para explorar el rancho, comenzando por los establos. Jake esperaba
que los caballos aceptaran a Jacob tan rpido como Jacob acept la idea de ellos.

Aunque no estaba terriblemente preocupado acerca de eso. Ese trozo de tierra era un
buen lugar para crecer y los animales eran una gran parte de eso. Ellos estaran bien,
todos ellos.

































111



Captulo Veintisis


Qu sucede?

Jake parpade y quito las sbanas, entonces mir a Tor que estaba quitndose la
ropa para dormir. Nada le dijo, sonando poco convincente incluso para l.

Tor resopl y se quit los vaqueros, aplastando a Barkley en el proceso. Si, claro.

Jake se encogi de hombros. Es solo se encogi de hombros de nuevo y se
quit la camisa, lanzndola a la canasta de la ropa sucia. No s que se supone que
es lo siguiente.

Lo siguiente? Tor levant una ceja y subi a la cama. Dormir. Levantarse.
Trabajar. Lo mismo de siempre.

Jake rod los ojos y termin de desvestirse. Sabes a que me refiero le dijo
mientras se meta en la cama. Barkley salto a los pies de la cama y dio tres crculos
antes de echarse.

Bueno, no especficamente. Tor dijo pacientemente. Quiero decir, hay cosas,
formarle un fideicomiso, separar una cantidad anualmente para pagar su ropa y sus
cosas. Inscribirlo en la escuela. Hay

Jake estaba sacudiendo la cabeza. Esas cosas son fciles le dijo apagando la
luz. Estoy mas preocupado por la mierda del da a da. Cmo que vamos a hacer
ahora? Ninguno de nosotros tiene idea sobre chicos, y lo sabes. Quiero decir a
qu hora lo enviamos a dormir? Cunto debe de comer, cunto es mucho? Cunto
debe trabajar en el rancho antes de que crucemos la lnea entre ensearle
responsabilidad y hacerlo ganar su sustento?

En la oscuridad, Tor jal a Jake ms cerca. Le preguntamos. Sabe cuanto comer e
imagino que haremos ms comida y comeremos hasta que se acabe. Haremos ms si
es necesario. Puede irse a la cama a la misma hora que cuando iba a la escuela, no
es que tenga mucha oportunidad de dormir hasta tarde por aqu. Y el resto puede
trabajar por si mismo.



112

Jake suspir. Pero qu si

Ni siquiera empieces, vaquero. Escchame. Tor presion un beso en la frente de
Jake. Esto es nuevo para todos nosotros. Jacob lo sabe. Todo lo que podemos
hacer es hablar con l. Ahora, no quiero que l sea una sirvienta aqu o solo como
otro de los trabajadores, ms de lo que t lo eres. Esta aqu porque lo queremos y
vamos a cuidar de l, si? Entonces hablamos con l de esto. Le enseamos como
lavar, limpiar y como cuidar de los animales. Le damos tareas que puede realizar y
le damos tiempo libre para que haga lo que quiera. Le enseamos a montar y nos
aseguramos que est saludable. Lo que no haremos es preguntarnos qu si, porque
eso no nos va a hacer bien a ninguno de nosotros.

Jake asinti, clido en su cama y cmodo con el tono de voz de Tor, con sus brazos
y su sentido comn. Ests seguro de que no has hecho esto antes? pregunt
tranquilamente.

Tor se ri. No. Solo pas las ltimas dos semanas pensando mientras estabas lejos
bes a Jake de nuevo. Maana t y uno de los chicos pueden regresar el coche
rentado. Yo me llevar a Jacob en la camioneta para revisar algunas cosas
alrededor y luego veremos que quiere hacer. Hasta que no le quiten el yeso no podr
hacer un infierno de cosas, pero puede acompaar a alguien que haga algo que le
interese, bien? Empezar despacio.

Jake resisti la urgencia de quejarse sobre regresar el coche. Mas que nada quera
montar a River, ver las tierras tan rpido como pudiera. Est bien acord, solo
un poco grun por eso.

Aw, pobre hombre. Tor brome, evidentemente saba lo que estaba pensando.
Ve a la ciudad temprano. Oh, y cmprale ropa de trabajo a Jacob y un par de botas,
va a necesitarlas.

Si, seor.

Seor, ahora es as? Tor jal a Jake de nuevo e inclin la cabeza para darle un
beso apropiado, invadiendo los sentidos de Jake. Me gusta eso.

Jake se habra redo, pero estaba muy ocupado correspondiendo el beso para estar
enojado.

Barkley dio un bajo gruido y bajo de la cama; era un perro listo y Jake le haba
enseado bien. No tendra oportunidad de dormir en la cama durante un tiempo an,
pero Jake no poda sentir lastima por el cachorro.


113


Rod de costado y se presion cerca de Tor, juntando sus caderas mientras se
besaban y se ponan ms duros. Era bueno estar en casa, en su propia cama, mejor
estar acostado en la cama con Tor.

En un par de minutos la presin se haba vuelto insistente, ambos estaban duros y se
frotaban. Jake bes la mandbula de Tor y enterr su cabeza en su cuello, con una
mano frotaba el pecho de Tor antes de moverse hacia abajo. Justo mientras se
mova para tomar sus penes juntos, Tor se movi tambin para alcanzar la mesita de
noche.

Se oy el fuerte sonido cuando destap el lubricante y Jake se tens, no estaba
seguro por qu. Mordi el cuello de Tor y levant su mano, palma arriba.

Pens que yo era seor esta noche. Tor murmur en su odo, sosteniendo el
lubricante. Quiero joderte, Jake.

Jake se estremeci pero sacudi la cabeza. Realmente no se opuso a que Tor lo
jodiera y poda ser una excelente bienvenida a casa pero no estaba seguro de
cuan bien se oira el sonido y la cama rechin. Hasta que no ajustaran el marco de la
cama, no estaba seguro de que fuera buena idea.

Mordi a Tor de nuevo y decidi arreglar la cama antes del desayuno. Dame el
lubricante dijo.

Tor lo hizo, aunque no pareca muy feliz. Aunque no estaba rechazando a Jake, sin
embargo, y Jake tena una idea de cmo calentar a Tor ms rpido. Llen su palma
con lubricante, tom ambos penes juntos y comenz a acariciarlos. Demasiada
lubricacin, realmente, pero eso haca todo resbaladizo y Jake repentinamente se
encontr a si mismo sobre su espalda, y Tor se empujaba sobre l, sonrindole.

No es mal plan. Tor dijo y se empuj de nuevo. El lubricante hacia que se
deslizara rpido, mas que presionarse, pero eso era divertido, en cierta manera. La
siguiente vez l lo hizo, Tor gir un poco sus caderas y sus ojos se abrieron mas
cuando se desliz demasiado lejos y el pene de Jake repentinamente froto detrs de
sus bolas.

Jake sonri y se agarr a las caderas de Tor, guindolo cuando empezaron a tratar
de encontrar un ritmo que funcionara para ambos, experimentando con mas
lubricante y luego dejndolo secar un poco. Se besaron y susurraron y Jake pens
que nunca haba estado tan ridculamente enfocado en conseguirlo antes.



114

Finalmente, Tor encontr el punto realmente para ambos, y Jake empez a morderse
el labio para evitar gemir mientras sus bolas se pusieron calientes y tensas. Era
diferente de cuando compartan la casa con hombres; no sera divertido en la
maana, no tendran la risa de Elas al otro lado de la mesa en el desayuno. No
poda dejarse ser tan ruidoso como lo haba sido en la otra casa; Tor haba sido el
ruidoso no siempre, pero usualmente incluso eso, Jake luch por no gritar el
mismo.

Djalo ir. Tor le susurr. Vamos, Taggart. Solo reljate, puedes hacerlo?
Crrete conmigo beb. Hace mucho que no jodemos, no te preocupes por nada, de
acuerdo? No ahora.

Jake lo mir y asinti, tratando de no girar su columna lo suficiente para no salirse.
Poda sentir que se acercaba y l quera eso, lo quera. Solo que no quera gritar
como estaba seguro que lo hara cuando el orgasmo llegara.

Tor sacudi la cabeza y Jake poda jurar que suspir. Jake susurr. Voy a
correrme incluso si tu no lo haces entonces mene las caderas, deslizndose y
reabalando hasta quedar entre las piernas de Jake y gru. Ah, mierda.

Cuando la boca de Tor se uni a la suya, Jake gru, dejando que su grito se
ahogara en el beso de Tor, saborendolo cuando finalmente encontr la manera de
liberarse. Sus dedos se aferraron al cuerpo de Tor, su lengua estaba malditamente
cerca de bajar por la garganta de Tor y fue suficiente. Se corri, Tor justo ah con l,
ambos latiendo y temblando y el olor a sexo saturando las sabanas alrededor de
ellos.

Maldito testarudo. Tor le dijo mientras se giraba. Pero Jake poda escucharlo
sonreir y le sonri, limpiando su abdomen con la esquina de la sabana.

Cllate y durmete le dijo, acurrucndose en el cuerpo de Tor.

La cama chirri cuando Barkley, aparentemente decidiendo que haban teminado,
salt a los pies de la cama otra vez, caminando en crculos a los pies de Jake donde
se ech, finalmente.

Me alegra que ests en casa. Tor susurr.

No me vuelvo a ir. Jake prometi.

Mejor no. Y si lo haces, me voy contigo. No quiero hacer esto de nuevo, Jake.



115

No. Jake bes su hombro y lo sujet mas apretado. Duerme. La vida real
empieza de nuevo en siete horas.

Tor resopl pero en un momento estaba dormido y Jake sonri. Tor era bueno para
hacer lo que deca, incluso si le haba llevado muchos aos entrenarlo.



































116



Captulo Veintisiete


Las dos semanas entre que llegaron a casa y el da que finalmente le quitaron
el yeso a Jacob fue una mezcla de emociones y cambios. El yeso mismo caus
problemas porque con l, Jacob era mas un observador que un participante en su
propia vida, acompaando a los trabajadores cuando estaban ocupados y tratando de
averiguar que podra hacer cuando finalmente le quitaran el yeso. Por otro lado, les
dijo a Jake y a Tor que eso era bueno porque le daba la oportunidad de conocer a las
personas y ver las cosas antes de tener que hacer algo.

Sin embargo, dos semanas era mucho tiempo y Jacob senta comezn de llevar la
cosa esa, como le deca a todo el mundo. No era que a alguien le molestara que
Jacob los acompaara en la camioneta o vagabundeara por los establos, era
agradable y ayudaba cuando poda, en lugar de solo quedarse a ver.

Jake estaba complacido de que sus trabajadores hicieran que Jacob se sintiera en
casa. Elas lo primero que hizo fue sacar a Jacob de la casa y llevarlo a las barracas
y presentarlo a todos, y luego lo llevo a los establos. Sin importar que Jake ya
hubiera llevado a Jacob a conocer a los caballos; de hecho, Jake sospechaba que
cada vez que le perdan de vista, Jacob se encontraba justo ah, amaba a los
animales.

Durante un par de viajes a la ciudad a ver al doctor y otro a ver al abogado, Jake se
asegur de detenerse en algunos lugares de camino a casa y le mostr la
preparatoria. Jacob pareci un poco animado con eso, y se relaj un poco cuando
descubri que era una escuela consolidada, los tres niveles escolares estaban unidos
ah, as que sera solo uno ms de las muchas caras nuevas. Afortunadamente ni
siquiera iba a ser el nico que se acababa de mudar al rea.

Jake pas las dos semanas apurado tratando de encontrar un balance entre hacer las
cosas del rancho y tratar de que Jacob se sintiera en casa. Tor se quedo atrs por un
tiempo, dejando que Jake hiciera lo que quisiera y ayudando cuando Jake se lo
peda, pero incluso Jake no se sorprendi cuando se encontr siendo invitado a salir
al porche en una tranquila noche para hablar antes de que le quitaran el yeso a
Jacob.

Tomate las cosas con calma, vaquero. Tor le dijo, sentndose en el barandal.


117


Nos vas a volver locos a todos.

Jake rod los ojos. No he estado tan mal.

Tor le sonri y sacudi la cabeza. Jake, estas girando en crculos y no es divertido
como lo fue al principio. Reljate un poco, dale tiempo a las cosas. Se acomodaran.

Es solo Jake sealo hacia el jardn. Vamos a estar ocupados y quiero
asegurarme de que l estar bien. Que conozca a todos y pueda encontrar cosas

No puedes quedarte en casa para decirle donde esta la comida. Tor le dijo
lentamente. Si no encuentra algo, hay mucha gente alrededor a la que le puede
preguntar. Y as es como los conocer, Jake. Viviendo aqu, trabajando aqu y
creciendo aqu.

Jake le dirigi a Tor una suspicaz mirada y se le acerc. Cundo vas a dejar de
ser un arrogante testarudo dolor en mi culo? Es un poco extrao la manera en que tu
estas arriba de todo esto.

Tor solo le sonri.

Jake tuvo que reconocer, sin embargo, durante los siguientes das que Tor haba
tenido razn, y dej a Jacob un poco para que explorara por si mismo y pas mas
tiempo con River. Hubo algunos momentos extraos, momentos cuando Jacob
pareca un poco hurao y retrado, pero ir a los establos pareca ayudar en eso.
Incluso limpiarlos, ahora que le haban quitado el yeso, pareca hacer feliz a Jacob.
l lo estaba, claro, realmente feliz de cuidar a los animales, cuanto ms tiempo
pasaba en los establos mejor pareca estar.

No era tan rpido con sus otras tareas, pero Jake no se preocupaba; mientras el
cuarto de bao y los platos estuvieran limpios, eso era suficiente para l.

Francamente, tres hombres compartiendo una casa no era el lugar ms fantstico, y
a ninguno pareca importarle realmente mucho. l sin embargo, llevaba la cuenta de
los platos que desaparecan en la recamara de Jacob y se asegurara que eso
terminara.

Jake no estaba seguro que pensar la maana que Jacob baj a desayunar con una
caja de cartn entre sus brazos. Se vea un poco inquieto, mir alrededor y dej la
caja bajo la mesa.



118

Qu tienes ah? Tor le pregunt mientras untaba mantequilla a su tostada.

Solo algunas cosas. Jacob dijo, un poco demasiado casual. La mirada de Tor fue
hasta l, mientras Jacob dejaba la caja sobre la mesa, aun cuidando el brazo. l lo
senta tenso, no haba pasado mucho desde que le quitaron el yeso.

Jake sirvi caf para Tor y para si mismo, esperando ver si Jacob daba el siguiente
paso y realmente abra la caja. No lo hizo para cuando Jake lleg a la mesa con las
tazas, pero entonces Jacob suspir y acomod la tapa.

He estado hablando con Tommy. Jacob dijo tranquilamente. Bueno, l ha
estado hablando conmigo. Se va a mudar a su propio departamento, lo saben?
Habla de empacar y desempacar, creo que est tratando de hacerme sentir mejor.

Jake asinti y se sent, dejando que Jacob fuera su propio paso.

Y he estado pensando Jacob mir el interior de la caja, su voz un poco mas
baja. Quiero decir, tengo todas mis cosas aqu y todo

Tor asinti y tomo su taza. Esta es tu casa, chico. No tienes que pedir permiso
para tener tus cosas alrededor.

Pero stas son cosas especiales. Jacob susurr. Algunas bueno, algunas
son un poco tontas.

Nada de eso. Jake le dijo seriamente. Nos las vas a mostrar?

Jacob se encogi de hombros. Supongo.

Sin embargo, esper unos segundos antes de sacar algo, y cuando lo hizo, el primer
artculo era una taza de cermica, obviamente haba sido pintada a mano y era para
alguien que tomaba mucho caf, por su tamao. Esta era su favorita.

Jake mir a Tor y asinti. Es realmente bonita le dijo suavemente. Nos
aseguraremos de no colocarla en el lavavajillas.

Ella lo haca. Jacob dijo con un parpadeo. Es soloque era suya.

Y ahora es tuya. Tor dijo firmemente, y Jake no tenia duda que nadie usara la
taza, excepto Jacob. Pero dime que no bebes tanto caf.

Jacob sonri. No a menudo dijo pero no levant la vista y Jake interpreto que


119

Jacob haba probado el caf y realmente no estaba seguro si le gustaba.

Qu ms? Jake pregunt, tomando una tostada.

Solo algunos bueno, hay un par de pelculas levant unos DVDs de
Casablanca
5
y Weekend at Bernie's
6
. Dijo que ambas eran clsicos.

Jake se ri y asinti. Correcto. Apuesto que a ella le gustaba tambin 'Weekend at
Bernie's ms, tambin.

As era. Creo que ella las vea seguido.

Tor sonrea mientras se acomodaban en sus sillas y Jacob sacaba unos libros, una
manta tejida, y dos piezas ms de cermica. Ninguno de las preciadas cosas de
Jacob encontraron su lugar en la casa antes de que ellos salieron por el da, pero
eran los tesoros de Jacob y su manera de hacer esa casa su hogar.
























5
N. de T.: Casablanca,pelculade1943estelarizadaporHumphreyBogarteIngridBergman.

6
N. de T.: 'WeekendatBernie's'.Pelculade1989sobredosjvenesejecutivoscuyojefeesasesinadoyterminanenunafiestaenlaplaya,lacontinuacin
esde1993.


120



Captulo Veintiocho


El resto de junio fue marcado por el firme paso de los das y el cumpleaos
de Jacob. Tuvieron un pastel y regalos, que principalmente fue ropa y msica, y
Cath telefone. Becky y Susie llamaron tambin, lo que pareci hacer feliz a Jacob,
pero considerando todo fue tan apagado como Jake haba esperado, y solo poda
esperar que el siguiente cumpleaos de Jacob fuera ms feliz. Cumplir quince
debera haber sido una ocasin ms optimista, y Jake no se sorprendi cuando Jacob
pas la mayor parte del da solo en el establo o en su habitacin. El estaba orgulloso
de que Jacob pudiera sonrer. Jacob era fuerte. Ambos lo eran.

Sin embargo, ninguno de ellos dejaron de extraar a Lissa y de estar enfadados
contra el mundo.

Cerca de fin de mes los tres empezaron a pasar las calurosas tardes frente a la
televisin, los ventiladores encendidos y las luces apagadas, tratando de sentirse
ms frescos as. Jake estaba despatarrado en el sof, preguntndose cuando iba a
cambiar el clima, cuando Tor repentinamente se puso de pie, cruzo el cuarto y tom
a Jake del codo levantndolo tambin. Jake estaba desconcertado, pero no protest.

Regresamos en un par de horas, chico. Tor le dijo a Jacob. Apagas las luces a
las diez, bien?

Jacob asinti, sin alejar la vista de la pantalla. Seguro to, Tor despus de un
momento agreg. Necesitas ayuda?

No, yo y tu to lo tenemos cubierto.

Lo tenemos? Jake no tena idea de lo que estaba sucediendo, pero se dej llevar
por el urgente movimiento, saliendo de la sala, cruzaron el pasillo hacia la cocina.

Lo tenemos. Tor dej de moverse y le dirigi una firme mirada. Qudate.

Ladra. Jake esper, de pie en medio de la cocina mientras Tor suba las escaleras
regresando despus de un momento. Qu estamos a haciendo?

Salir. Tor dijo rudamente, tomndolo del codo e instndolo a moverse.


121


Evidentemente. Jake dijo jadeando mientras salan por la puerta. A medio
camino del jardn empez a entender las intenciones de Tor. Tor protest
quedamente. Esa es mala idea.

Tor gru.

No, en serio. Esta jodidamente caliente para subir al desvn.

Tor pareci considerar eso y repentinamente Jake se encontr siendo llevado hacia
el huerto de manzanas. Afuera entonces.

Jake sofoc un suspiro. Tor haba estado gruendo y molesto por casi una semana y
pareca que ya haba tenido suficiente. No era algo que Jake no hubiera visto venir,
haba habido grandes cambios en la casa y la relacin se estaba afectando. No le
gustaba que no tena idea de cmo solucionar esto.

Tor no lo miraba siquiera. En realidad, Tor pareca ms enfadado que otra cosa, y
Jake empez a preguntarse si su original suposicin haba sido equivocada. Haban
estado saliendo del paso con rpidas mamadas en la cama e incluso ms rpidas
masturbadas en la ducha, pero Tor se vea demasiado enojado para pensar en joder.

A menos, claro, que estuviera determinado a asegurarse de que Jake no pudiera
montar un caballo en un par de das.

Tor? Jake pregunt cautelosamente cuando llegaron ms cerca de los
rboles. Se que las cosas han estado un poco apagadas ltimamente

Apagadas? Tor buf. No, vaquero, no han estado apagadas. Esto ha sido un
jodido secuestro. Entre trabajar hasta morir y tus sobresaltos ante los sonidos en la
noche, esto se pone ms y ms virginal

No soy un virgen!

No solas serlo, no. Pero juro por Dios, Jake, que esto est peor que cuando mi
madre estaba en el cuarto de al lado en lugar de Jacob.

Jake rod sus ojos. Y todos estos gruidos y maldiciones ayudan tanto.

Tor no dijo nada, pero su mano en el codo de Jake se tens un poco, sus dedos se
clavaron en l. Jake contempl escaparse, pero entonces tendra que pisotear el
principio general y realmente no quera hacer eso. Tor no haba estado teniendo


122

sexo genial, pero Jake tampoco, y mientras las circunstancias actuales estaban lejos
de ser maravillosas, todava haba un orgasmo en la oferta y las hormonas de Jake
estaban suficientemente alteradas para luchar contra eso hasta que ellos se quedaran
pegados.

En ocasiones era tonto, pero no era estpido.

Tor medio lo jalaba y medio lo empujaba a travs de los rboles hasta que
aparentemente encontr un lugar adecuado, entonces solt el brazo de Jake y
respir profundo.

Jake se abraz fisicamente, preparndose para la esperada acometida de la agresin
de Tor se apoy contra el tronco de un rbol, en un momento saba lo que iba a
hacer pero nunca vino. Tor simplemente estaba de pie junto a l, respirando.

Tor?

Solo Tor suspir y se le acerc, abriendo los brazos. Ven aqu.

Un poco confundido por la repentina suavidad, Jake se movi dentro del espacio de
Tor, aun medio esperando ser avasallado.

Lo siento. Tor susurr, sujetndolo cerca. No quiero presionarte.

Jake parpade un par de veces y frot la espalda de Tor. Lo entiendo.

Tor asinti. Eso no significa que sea correcto. Pero has sido difcil de alcanzar,
vaquero. Parece que solo puedes ver parte de las cosas, como si llevaras anteojeras.
Es difcil conseguirte.

Estoy aqu ahora. Jake seal suavemente.

Uh-huh las manos de Tor bajaron hacia el culo de Jake. Aunque yo realmente
no estoy de humor para hablar.

Jake empez a rerse entre dientes, pero antes de que pudiera incluso formular una
rplica, Tor lo estaba besando, dulce y lento al principio y luego se convirti en
hambriento y brutal, para lo que Jake estaba preparado; siendo mas profundo e
intenso, pero Tor se suavizo de nuevo como si llegara directamente a su alma, y
Jake se hundi en l. Dej que el abrazo de Tor, sus brazos y boca lo calmaran y
aliviaran su cuerpo y mente, y apenas not cuando Tor lo acost tan suavemente
como poda en la blanda hierba.


123


Extrao esto. Tor le dijo desabotonando la camisa de Jake.

Escaparnos? Jake mir los manzanos, un poco sorprendido. Parte del aliciente
en la compra del rancho fue que ellos podan dejar de ocultarse.

No. Bueno, no es que diga que no tengo planes de atacarte en el establo as
podramos ponernos ruidosos de nuevo. Tor le dirigi una sonrisa perversa que
fue directo a las bolas de Jake. Lo que quiero decir es que extrao tomarme mi
tiempo abri la camisa de Jake y se arrodillo a horcajadas sobre las caderas de
Jake, mirndolo. Voy a ir despacio.

Jake poda solo mirarle fijamente y asentir, su mente ya estaba un poco confundida.
Oh.

Tor se tom su tiempo. Jake estaba hecho un lo, sin demora, pero Tor se tomaba su
tiempo. Pas lo que parecan aos en el pecho de Jake, tocndolo, acaricindolo,
tentndolo y lamindolo, y pasaron casi veinte minutos antes que incluso se
moviera a los vaqueros de Jake.

Por favor. Jake susurr por centsima vez. Su piel estaba ruborizada y estaba
jadeando, su boca magullada por los besos y su cara raspada por la incipiente barba.
No quera volver a la casa de nuevo, no si solo pudiera quedarse ah en el huerto
con Tor movindose sobre l, susurrndole, amndolo.

Por favor? Tor pregunt y Jake poda decir por el tono que no estaba
bromeando, ni trataba de torturarlo; Tor estaba solo perdido en la comodidad de la
exploracin y las caricias.

Tcame. Jake dijo, excitado lo suficiente para ayudar a Tor con la ropa. Ya es
suficiente, Tor. Qutate las botas era difcil quitar los vaqueros con las tontas botas
puestas, ya lo haban intentado antes y nunca haba funcionado bien.

Tor lo bes de nuevo y luego estaban rodando sobre la hierba, la noche comenzaba
a estar fresca y hmeda, y lograron de algn modo quitarse las botas. Entonces todo
se detuvo mientras Tor sujetaba y acariciaba sus muslos, y no dejaba lugar sin
alcanzar. Era lento, y fresco, y caliente y Jake estaba empezando a temblar por la
necesidad, pero no de terminar. Quera acurrucarse con Tor y quedarse as por cien
aos, caliente y seguro y teniendo su completa atencin.

No haba nada ms en el mundo que solo las estrellas, el manzano y las caricias de
Tor. No haba necesidad de nada ms; poda vivir de eso, su alma y corazn serian


124

completamente felices. Diablos, si se tratara de eso podra vivir solo de manzanas y
Tor.

Estremecindose, casi sin darse cuenta, se corri con la boca de Tor sobre l y en su
abdomen. Escuch a Tor decir algo, pero el tono era ms importante que las
palabras y entonces fue levantado y clavado todo de una vez.

No era un sueo, no se senta como uno. Era mucho mejor. Su conexin era algo de
lo que nunca dudara, nunca lo olvidara, aunque el recuerdo era bienvenido. Grit
cuando se corri de nuevo, Tor dentro de l, alrededor de l, y poda sentir la rplica
de Tor en su sangre.

Yacieron all por tanto como se haban amado, sin decir nada en absoluto. Casi todo
lo que necesitaban decir ya haba sido expresado. Casi.

No quiero tener que sacarte de la casa, Jake. Tor susurr. Ser agradable usar
nuestra cama de nuevo.

Usamos nuestra cama. Jake protest, sin entusiasmo. Saba a lo que Tor se
refera.

No como deberamos. Tor rod sobre su costado y lo mir. l tiene quince
aos. No es estpido, y no va a necesitar aos de terapia por ornos ocasionalmente
levant una mano cuando Jake abri la boca. No estoy diciendo que lo hagamos
salvajemente, te llevare feliz al establo para amarrarte, vaquero. Pero realmente
podemos tener sexo en nuestra casa y no daarlo. La cuestin es, podemos hacerlo
sin daarte a ti?

Jake lo mir fijamente por un gran momento.

Vamos, Jake. Tor le dijo rodando los ojos. T eres retorcido. Te estoy
pidiendo que que no lo seas un poco. Eso es todo. l no se va a quebrar.

Sin palabras, por lo que Tor haba dicho, el haba estado perdiendo el control sobre
cosas fciles de arreglar.

Siempre volvemos a hablar sobre eso, no? Jake dijo arrepentido, recordando
como ellos haban tenido que remendar su relacin en primer lugar.

Desgraciadamente, si. Tor dijo serio. As que qu dices? Vuelve a ser esa
perra caliente que conoc, si?



125

Jake sonri. Tratar.

Probars mis nervios. Tor murmur bajo, pero estaba sonriendo.

Les tom otra hora antes de dirigirse a la casa, sudados y pegajosos, y con hierba
pegada en lugares interesantes. Jake pens que vali la pena.






































126



Captulo Veintinueve


Julio era usualmente un mes ocupado en el rancho. El heno lleg a tiempo
para ser cortado, y Jake contrat trabajadores por da para hacerlo; Jacob era una
ayuda, pero solo era un cuerpo ms, y durante una semana ellos necesitaban mucho
mas que eso.

El clima se sostuvo, aunque la lluvia no lleg hasta que el heno estuvo en el
granero. Varias pacas de heno serian vendidas para las cosas que necesitaban, y
luego, maldicin, casi todos en el rancho cayeron rendidos por dos das con los
msculos adoloridos, cuerpos exhaustos y uno o dos casos de insolacin.

En algn momento entre cortar, empacar y transportar, Tor haba decidido que
podra ser til que Jacob fuera capaz de conducir. Pens que sera algo bueno, si
solo hubiera un camin que fuera al granero y de regreso, sin la oportunidad de
realizar equivocados intentos de ir a la ciudad o mandados a cualquier otro lado. As
que Jake lo vigilaba, sacudiendo la cabeza mientras Tor y Jacob practicaban durante
una hora alrededor del rancho. No estaba seguro de porque Tor no le haba
enseado a poner el camin en reversa, pero al final del da Jacob era capaz de
manejar bien alrededor del rancho y estaba malditamente rebosando de orgullo y la
emocin de conducir.

Aprender a montar no haba sido tan fcil pero despus de la primera semana y
muslos adoloridos que Jacob intent negar Jacob pareci encontrar su lugar en la
montura. Jake, Tor y un par de los otros, se aseguraron de encontrar tiempo para
ayudar con las lecciones y Jacob paso casi todo su tiempo, aparte de sus tareas y
dormir, sobre un caballo u otro. Jake solo sacudi la cabeza otra vez y se asegur de
que Jacob cuidara de los animales despus de la parte divertida. El tiempo que no
pasaba sobre la montura lo pasaba cepillndolos o limpiando el establo, con pala y
rastrillo.

Jake estaba casi sorprendido cuando mir el calendario y se dio cuenta que faltaban
unos das para que iniciara el ao escolar. Julio se haba ido rpido, perdido en el
trabajo y ayudando a Jacob a adaptarse a la vida del rancho.

El comienzo de agosto se haba ido tan rpido seleccionando el ganado para la
subasta, y repentinamente era momento de ms compras. Haba olvidado lo rpido


127

que crecen los adolescentes, y Jacob estaba bien y haba dado un verdadero estirn.

Solo tom unas horas, realmente, pero fue la tarde de sbado ms extraa que Jake
poda recordar haber tenido en mucho tiempo. Haba que comprar los artculos
escolares, y le gust eso un poco. Era algo lindo ir a comprar paquetes de bolgrafos
y lpices, paquetes de hojas y carpetas. Todo era limpio y nuevo y Jake record con
nostalgia cuando aprender haba sido divertido; era mucho mas joven de lo que era
Jacob ahora, eso seguro.

A Jacob no pareca preocuparse por los artculos escolares, estaba mas interesado en
asegurarse que su nueva mochila tuviera un bolsillo para su reproductor de discos
compactos y arrastraba a Jake sobre los equipos electrnicos ante los que se le caa
la baba por los nuevos MP3 players.

Jake no estaba exactamente seguro de lo que era un MP3 pero imagin que era algo
jodidamente avanzado si necesitaba un diminuto reproductor que costaba tanto. Sin
embargo hizo una nota mental de los juegos que a Jacob realmente le gustaban.
Despus de todo la Navidad estaba llegando.

La compra de ropa fue ms rpida de lo que haba esperado, considerando que
Jacob era un adolescente. No pareca un adolescente particularmente consciente de
la moda, por lo cual Jake estaba feliz. Vaqueros, camisas, un buen abrigo, dos pares
de zapatillas. Otros varios pares de pantalones deportivos, pantalones cortos para
deportes y eso fue todo.

Ahora todo lo que tendra que hacer era sobrevivir a su primer da de clases.

Solo llam una vez para comprobar donde y a que hora pasara el autobs escolar y
comprob por segunda vez con Jacob si quera ir en el autobs el primer da o que
l lo llevara. Pensaba que lo estaba haciendo bastante bien hasta que Tor lo llam
pattico y rod los ojos. Despus de eso, cerr la boca y trat de dejarlo. Pero se dio
cuenta que haba fallado cuando tanto Jacob como Tor hicieron un show de activar
la alarma del reloj la noche antes de que la escuela comenzara.

De todos modos se fue a dormir.

Qu te sucede? Tor pregunt cuando se fueron a la cama esa noche. Es solo la
escuela, lo est haciendo bien. No es como si fuera tu primer da, es el suyo, y esta
bastante relajado con eso.

Jake se encogi de hombros y se meti en la cama. No se. Solo quiero que todo
salga bien. Supongo.


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No est en tus manos. Tor dijo suavemente. Vas a tener una lcera si sigues
as. Y a dnde nos conducir eso? Una pareja enferma del estomago, un
adolescente y un rancho. Me conducir a la tumba pronto.

Jake le dirigi una mirada agria, ignorando la manera en que Tor le sonrea. Todo
es acerca de ti, todo el tiempo se quej.

Si. Ven aqu, djame tranquilizarte un poco.

Jake lo mir y luego decidi que era una buena oferta. Quizs consiguiera dormir
algo despus de todo. Adems, con Tor yndose a la subasta de ganado en unos das
deba proveerse de orgasmos para atravesar la temporada seca.

Realmente era pattico.

Por supuesto, todas las cosas por las que se haba preocupado que Jacob perdiera
el autobs, llegara tarde, no encontrara la oficina del director o su saln de clases,
comiera el almuerzo solo estuvieron bien. Jacob volvi a casa con una sonrisa,
una pila de tarea escolar, las fechas de las pruebas para los equipos de ftbol y
ftbol americano, y dos nmeros de telfono. Uno era de un chico llamado Leroy, el
otro de una chica llamada Lillian que estaba en su clase de matemticas.

Ella es muy inteligente. Jacob les dijo mientras vaciaba su mochila. Quiere ser
doctora. Y Leroy estuvo en el equipo de ftbol el ao pasado; estuvimos pateando
el baln un rato y no cree que tendr problemas para entrar en el equipo. Puedo ir
al establo ahora, o tengo que hacer mi tarea primero? esto ltimo lo dijo desde el
refrigerador donde estaba buscando lo que pareca ser una comida completa.

Tarea primero. Tor dijo, saliendo de la cocina. Luego caballos. Y la cena es
dentro de tres horas, as que no te comas todo eso.

Jake sonri cuando Jacob asinti y tom una manzana. Aun tena pan, queso,
mayonesa, pepinillos, pollo y lechuga afuera. As est bien?

Si, est bien.

No creo estar atrasado en nada, solo el libro de espaol es diferente al que llevaba
en mi escuela anterior. El de matemticas tambin, pero parece el mismo nivel le
sonri a Jake. Te quedaras de pie all a verme hacer la tarea?

Creo que esa es mi seal para irme. Jake dijo, rodando los ojos. Si necesitas


129

ayuda con las matemticas, pregntale a Tor. Lo estudi como asignatura
secundaria en la universidad. Historia, tambin, de hecho.

Estudi como asignatura secundaria tanto matemticas como historia?

Jake neg con la cabeza. No, lo siento. Se especializ en historia americana. No
tengo idea por qu tom su sombrero y le sonri. Yo, yo puedo ayudarte con
encontrar a Tor.

Jacob se ri y llev su comida en la mesa. Estar bien; es el primer da. No hay
mucho que hacer.

Entonces termina. Los caballos te esperan. Jake espero un momento absorbiendo
la imagen de Jacob en la mesa de la cocina con los libros extendidos frente a l, y
entonces regres al trabajo. Eso era extrao, y algo que nunca hubiera imaginado
que sera parte de su vida, pero se senta correcto.




























130



Captulo Treinta


Jake estaba sentado en el porche al atardecer y senta lastima de si mismo.
Odiaba que Tor hubiera ido a la subasta, y que no estuviera ah. Odiaba que
estuvieran separados otra vez, incluso aunque fueran solo cuatro das y odiaba
estarse comportando como una chica y se deprima por eso.

Fue demasiado pronto despus de que haban estado separados y no importaba si
era necesario. Haban dicho que no se separaran de nuevo, y no lograba aceptar que
fuera razonable. Sabia que esto era diferente, que era el modo en que las cosas
tenan que ser y que no inclua la promesa que se haban dado, pero aun as, no le
gustaba, y a solas en el porche poda ser tan autoindulgente y miserable como
quera.

Eso le tom cinco minutos antes de que tuviera que entrar a la casa; se estaba
comportando grun e irritable. Incluso ms desde que Tor se fue, Jake estaba
molesto consigo mismo y se estaba comportando ms infantil que Jacob. Si Jacob
poda tratar con la vida, Jake podra.

Entr en la sala y le pregunt a Jacob camino a su escritorio. Algo bueno?
sealando con el mentn la televisin.

No. Jacob se estiro un poco ms en el sof. Tenemos palomitas de maz?

Creo que si. Jake se sent tras el escritorio y abri el cajn del centro. Imagin
que podra revisar la cuenta de cheques si de cualquier modo iba a estar de mal
humor. Comenzara con su cuenta personal, luego seguira con la de la casa, y si
realmente se senta molesto, terminara con los libros del rancho.

Tor se iba a asombrar cuando llegara a casa. Jake sonri y busco la calculadora en
el cajn. Teniendo en cuenta el humor en que estaba, era algo bueno que el dinero
de Jacob estuviera en un fideicomiso. El Seor sabe el lo que hara con esa cuenta.

Quieres? Jacob pregunt, sin moverse.

Jake lo mir desde donde se encontraba con la cuenta de cheques. Huh?



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Palomitas. Quieres?

Oh. Si, esta bien. Gracias.

Esperaba que tu las hicieras.

Jake resopl. Chico listo.

Rindose, Jacob se levant del sof. Qu ests haciendo? le pregunt,
caminando hacia el escritorio.

Reviso el balance de las cuentas de cheques. Dios, eso pareca aburrido.

Jacob dio un paso atrs, aun sonriendo. Correcto. Creo que seguir con la apestosa
televisin. Le pondr mantequilla a las palomitas, solo para que tu noche no sea un
desperdicio total.

Jess!, gracias. Jake murmur, sacndole punta al lpiz. Iba a tener que
asegurarse de que Elas pasara menos tiempo con Jacob; su sentido del humor se le
estaba pegando al chico.

Una hora despus, Jake estaba revisando el estado de cuenta del rancho por quinta
vez y estaba entrando en pnico. Su cuenta personal haba sido fcil; logr
encontrar los veintisis centavos faltantes del mes pasado. La cuenta conjunta
tambin haba sido fcil, balanceando entradas y salidas de una manera que deba
advertirle de las cosas por venir.

Dos mil cuatrocientos cuarenta y dos dlares.

Demasiado.

El banco no regala cantidades de dinero, estaba muy seguro, pero no poda
encontrar ningn deposito faltante y los dbitos parecan correctos. Haba revisado
los recibos y hecho las cuentas de los cuatro meses anteriores, pero la declaracin
no cambi en absoluto. Segua insistiendo que tenan ms dinero en el banco del
que tenan registrado.

Realmente no not cuando Jacob se fue a la cama, aunque vagamente record
haberle dicho buenas noches. La casa estaba a oscuras a excepcin de la lmpara
sobre su escritorio, derramando luz en la montaa de papeles que haba creado. Su
estomago estaba hecho un nudo. Casi dos mil quinientos dlares. Se preguntaba si
se sentira tan enfermo si le faltara todo eso, y decidi que lo sera.


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Cuando el telfono son salt en su silla, dejando caer el estado de cuenta. Se
inclin para recogerlo y tom el telfono antes de que sonara de nuevo. Hola?
dijo casi ladrando la palabra. Su corazn estaba acelerado y su estmago estaba
hecho un nudo.

Jake? Te despert? Tor se oa divertido.

No. No, estaba Jake suspir y dej la declaracin en el escritorio. Tenemos
un problema.

Hubo una pausa breve y la voz de Tor perdi la diversin. Qu? Jacob? Estas
herido?

No, estamos bien. Nada de eso. Jake se frot la frente y mir el lo de papeles en
el escritorio y las virutas del lpiz. Estaba haciendo los libros, revisando las
cuentas de cheques.

Tor resopl. Solo y aburrido no es buena combinacin para ti, no?

No. Mira, el banco dice que tenemos ms dinero del que deberamos tener. Voy a
tener que ir maana a ver que sucede, encontrar

Whoa, detente. Ms dinero?

Jake asinti. Casi dos mil quinientos dlares, Tor. Esto est jodido.

Espera, djame pensar un minuto. Tienes los libros all? poda or a Tor
movindose, poda imaginrselo paseando por el pequeo cuarto de motel que l y
Elas compartan, caminando entre las camas y hacia el cuarto de bao.

Tengo la declaracin del banco, todos los recibos de las ltimas seis semanas y los
registros de los cheques movi algunas cosas y agreg. Y los pagos.

Toma el libro mayor, Jake. Tor le dijo. Y maldicin, deberamos estar pasando
los libros a la jodida computadora. Es tiempo que dejes de ser tan testarudo con eso.

Esa era su ltima discusin, pero una sobre la que Jake no estaba tan nervioso como
Tor. A l no le preocupaba que los libros estuvieran en la computadora o no,
excepto que eso significaba que necesitaran una nueva computadora y realmente no
podan permitirse eso hasta fin de ao. A menos que el banco realmente les diera
todo ese dinero. La nica cosa en la que Jake estaba firme era que ellos no iban a


133

comprar una computadora a crdito.

Si, si murmur, yendo hacia el gabinete y tomando el libro mayor. En lugar de
buscarle un lugar en su escritorio lo llev a la mesa de caf y encendi otra
lmpara. Dime que has vendido algo de ganado hoy. Necesito buenas noticias.

Algo. Elas esta afuera cerrando otro trato, creo que ser un xito. Tienes los
libros?

Si. Jake abri los libros y recorri las pginas, buscando la hoja de clculo
actual. Oh, espera, dej la declaracin en el escritorio se levant y casi sonre
cuando Tor suspir en su odo. Bien. Qu estoy buscando? Adems de un
enorme culo depositado?

No ests buscando un depsito.

Jake parpade. Tenemos ingresos sobre los que no se? Algo pequeo al lado?

Cllate y escchame. Tor no se oa divertido, solo cansado, y Jake tena el
presentimiento de que hubiera olvidado algo ms grande que un punto decimal.
Nosotros repasamos los libros hace dos semanas, si? El da de pago? Escribiste
los cheques de los tipos contratados para el heno.

Jake asinti. Saba eso, y saba que los libros estaban exactos entonces. Ah
ciertamente no haba dinero extra. Reviso las columnas de las dos ltimas semanas
y asinti de nuevo. Si, todo parece correcto. Pero esos nmeros no estn en la
declaracin, son datos pasados. As que incluso si los nmeros estn correctos en el
libro mayor, todava pudieron serlo

Jake, da vuelta la jodida pgina el cansancio lo estaba volviendo grun, aunque
con un toque de humor que aflojo un poco el nudo en el estomago de Jake.

Jake pas la pgina y cerr los ojos. Qu jodidos es esto? dijo, orgulloso
incluso de cmo se oa su voz. No iba a agarrar a Tor de las bolas, porque el
papeleo de ser repentinamente el nico propietario del rancho era demasiado
problema y tendra que hacer toda la comida. Pero de pronto dese que Tor
estuviera all ahora para poder darle un golpe en la cabeza al imbcil.

Giraste la pgina y encontrastemaldicin. La ltima columna baj artculos.
El mismo total, correcto? ve hacia abajo y el total esta al fondo, el real balance,
debe de ajustarse en las ltimas semanas de actividad.



134

Espera. Realmente, devulveme la llamada. No. Qudate ah, solo cllate.

Jake dej caer el telfono y tom la calculadora y el registro. Era asombrosamente
fcil hacer caso omiso de la risa de Tor.

Tard solo un minuto encontrar los nmeros de la declaracin al da y descubrir que
el libro mayor mantuvo el balance, que lo que fuera que Tor haba registrado en la
parte de atrs de la hoja no lo haba registrado en la cuenta. Bien dijo,
recogiendo el telfono de nuevo. Qu es esto? Y por qu no saba? esa parte lo
enoj un poco.

En el registro aparecen doscientos dlores a principio de cada mes como debito?
Tor pregunt pacientemente.

Uh-huh.

Marcado DFA?

Si, Tornado. Puedo verlo. Lo que quiero saber es qu mierda es.

Clmate. Sabes lo que es, Taggart. Danza fiesta ahorros. Tor lo dijo con tal
calma que Jake estaba seguro de que tena una expresin de autosuficiencia a
cientos de kilmetros de distancia donde Jake no poda verla

Danza fiesta ahorros. Jake dijo torpemente. Danza. Fiesta. Ah, joder.

Uh-huh. Recuerdas el infierno que pasamos pagndolo el ao pasado? Dijiste

Dije que no podamos pagar algo tan grande sin presupuestar. Jake gru.

Apoyando la cabeza en el sof, cerr los ojos. No solo lo dijo, sino que le haba
dicho a Tor que lo mantuviera en una cuenta fuera del registro.

Me asustaste. Tor dijo, su voz suave. Pens que algo estaba realmente mal.

Yo pens que algo estaba realmente mal. Jake dijo quedamente. Lo olvid,
supongo. Y entr en pnico, y t no estabas aqu y

Te confundiste.

Si.



135

Hubo una pausa y Jake esper con los ojos cerrados. Estaba principalmente
aliviado, pero la vergenza se acerc rpido. Debo ir a la cama dijo.

Tor resopl en su odo. Huyendo de mi, vaquero?

Solo un poquito.

Para eso.

Jake gru y se levant, cerrando de golpe el libro mayor con una mano y sujetando
el telfono con la otra. Odio esto. Odio no poder estar al tanto de todo, odio
haberlo olvidado, odio que no ests aqu.

Lo se. Tor dijo con un suspiro. Pero, Cristo, Jake. A pesar de lo que digo en la
cama, no eres un dios. No puedes encargarte de todo solo y no tienes que hacerlo.
Doug nunca lo hizo y tu no puedes esperar hacerlo solo. Socios, si?

Lo se. Jake murmur, dejando el libro en el estante. Lo hago, pero es ms fcil
cuando estas aqu.

Si. Y quizs la siguiente vez funcione mejor.

No lo sera, sin embargo, y Jake lo saba. Uno tena que ir a las subastas y el otro
tena que quedarse en el rancho. Eso tena sentido porque solo era unos das un par
de veces al ao. Quizs dijo, de todos modos. Fue al escritorio y comenz a
recoger los recibos en una pila.

Sigues enojado.

Si lo estaba. Debera probablemente empezar a no estarlo, pero haba pasado
una hora difcil y antes de eso haba estado trabajando sobre su mal humor. Estaba
deprimido.

Sabes lo que hara si estuviera all.

No lo estas.

Pero sabes lo que yo hara.

Me gritaras? Eso sera bueno, una linda pelea para terminar en la cama.

Tor se ri al telfono. No. Te callara distrayndote.


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Si, bueno. Eso no va a suceder, o si? Jake dej los papeles en el cajn y mir
furioso los registros antes de dejarlos tambin en el cajn.

Lo hara, si t te callas y solo djate ir.

Jake rod los ojos. No puedes estar hablando en serio.

De cualquier modo, dime si no estas medio duro ya. Te conozco, Taggart. Cuando
te irritas te pones duro, y luego te liberas y te vas a dormir. Despertars brillante y
alegre.

Jake frunci el ceo y ech un vistazo a sus vaqueros. Cllate. No har eso.

No an, de todos modos. Vamos, el chico esta en la cama y Elas no esta aqu.
Puedo hacer que te sientas mejor insisti.

Me siento estpido cuando hacemos esto. Jake dijo francamente.

Solo hasta que este ah. Solo sintate en el sof, bien? Ni siquiera hagas nada,
solo escchame.

Jake suspir y apag las luces. Siempre se senta incmodo cuando tenan sexo
telefnico, como tratando de tener sexo y fallando por una legua. Sin embargo, Tor
nunca pareca avergonzado, poda solo hablar y decir cosas que Jake senta pero que
nunca poda encontrara las palabras. Las cosas que hago por ti

Tor se ri suavemente. Lo se. Odias masturbarte.

Jake resopl y se ech en el sof. Correcto. Sof.

Genial. Yo estoy en la cama bueno, lo estar en un segundo.

Jake poda or el ruido sordo de las botas de Tor golpeando el piso a travs del
telfono y el ruido de la ropa cuando Tor se desvesta. Sonriendo sacudi la cabeza,
revolvindose en el sof y estirando las piernas. De ningn modo se iba a desnudar,
an.

Sigues ah?

No. Jake dijo. Fui a tomar agua.



137

Gracioso. No lo vas a hacer fcil. O si? haba ms que un pequeo tinte de
malestar en la voz de Tor, y aunque Jake saba que era realmente falso, cedi.

Alguna vez lo hago fcil? dijo con una sonrisa. Si eso ayuda, tienes razn.
Estoy irritado, y medio duro. Saber que estas desnudo no ayuda a que se vaya.

Oh, bueno. Tor dijo secamente. Ahora solo cllate, que estoy ocupado aqu.

Lo estas? Jake brome. Con qu?

Tratando de imaginar la ms rpida manera de conseguir que tu jadees en mi odo.
Adoro cuando haces eso, la manera en que te quedas sin aliento. Incluso es mejor
que orte acariciar t pene. Usualmente puedo juzgar cuan lejos ests por lo rpido
que se mueven tus manos.

Jake parpade y lami su labio inferior. Oh. Uh.

Claro que, verte es mejor. Tor sigui, su voz baj una nota o dos. Quiero decir,
t sabes, como te ves. Cuando te masturbas, estas tan malditamente enfocado en
eso. Tu abdomen se tensa, tus piernas se flexionan y tu tus ojos, Jake. Tus ojos
giran hacia dentro y todo esta justo ah. Todo lo que quieres, y lo tomas, haces eso.
Tu mano sobre ti mismo. Ese jodido anillo brillando y movindose rpido y luego
solo haces lo que sea que necesites para llegar.

Jake no tena idea de que decir. Esta no era la mierda de piensa en mi lamiendo tus
bolas, esto era otra cosa. Saba que se estaba ruborizando. Tor.

Qu? Es verdad, nada como mirarte, Jake. Incluso cuando te estoy jodiendo,
cuando estoy enterrado en tu culo, te miro. Veo tu espalda, tu cuerpo, cada jodido
msculo. Cuando estas en m, todo lo que puedo hacer es sentir, mirar tu rostro y or
tu voz. Cuando dices mi nombre, es como chispas, cuando estas cerca de correrte
haces un ruido que juro que lo puedo or en mis entraas.

Jake lami su labio otra vez, completamente inesperado se dio cuenta que se haba
bajado los vaqueros y tena una mano acariciando su pene. Me gusta decir tu
nombre susurr. Algunas veces es la nica cosa que puedo decir. Usualmente es
lo nico que puedo pensar.

Hubo una breve pausa y Tor tom una profunda y fuerte respiracin. Maldicin.
Esto es diferente. Yo pens que iba a decirte que te empujaba contra la pared.

Si. Jake desliz la mano por su pene y sise cuando su palma roz la cabeza.


138

Jug con el anillo un segundo, viendo su cuerpo, el metal que atrapaba un poco de
luz que vena de la cocina. Aunque esto funciona. Estoy jodidamente duro, aqu
jal el anillo y sise de nuevo.

Tor se ri, an ronco y oscuro. Qu estas haciendo?

No lo sabes?

Si tengo que adivinar, dira que estas jalando ese anillo tuyo y tratando de
averiguar si realmente tienes que quitarte los vaqueros para alcanzar tus bolas. Y si,
lo haces. No hay demasiado lugar ah para tu mano.

Jake se ri y levant sus caderas. Y tu tienes tu mano alrededor de tu an flcido
pene y movindote rpido cuando seriamente lo consigues empuj sus vaqueros lo
suficiente para tener mas espacio. Correcto?

No. Ya estoy tenso. Pegado a la imagen de ti con la mano bajo tus vaqueros.
Alguna vez te masturbas cuando estas fuera solo?

Qu? Cundo se supone que voy a ver las vacas o a reparar cercas? Claro
haca eso tambin, aunque no mucho ltimamente. Me gusta apoyarme contra
los postes cuando arreglo las cercas, y tomar un descanso. A veces el solo pensar
que todas esas tierras son nuestras me pone duro.

Uh-huh. Tor acept, jadeando un poco. Algunas veces cuando regreso de
nadar en el ro, puedes estar seguro de que tuve una buena tarde.

Jake gimi. Haba visto a Tor nadar, mucho antes de que ellos estuvieran juntos. Se
sentaba sobre River y vea a Tor empezar a tocarse, acostado sobre una roca, las
gotas de agua deslizndose por su piel y brillando a la luz del sol. Haba pasado
meses tratando de quitar esa imagen y solo mantuvo su lugar, en la lista de sus
fantasas. Eso es bueno saberlo dijo, su mano se apret mientras se acariciaba
fuerte.

Deseo estar en casa. Tor dijo. Quiero verte.

Jake cerr los ojos y con su mano libre empuj su camiseta sobre su abdomen. Una
pierna en el suelo, la otra en el sof, y cuando arrastr su ua por el pezn sus
caderas se arquearon, empujando su pene hacia su puo. Solo verme? dijo con
voz spera.

No. Quiero chuparte. Quiero orte, sentir tus manos en mi cabeza cuando te corres.


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Jake conoca esta parte, saba en que este momento no importara que hace diez
minutos se sintiera tonto o no. Esto aun poda ser ridculo, pero ellos estaban en el
mismo lugar haciendo lo mismo y eso estaba bien. No haba nada que esconder, no
de Tor.

Tor, me voy a correr pronto dijo sobre todo para or la manera en que Tor gimi
cuando le advirti. Seguro que Tor ya sabia eso. Cres que podemos hacerlo
juntos? Se detuvo un segundo, dndose un duro apretn justo debajo de la cabeza
de su pene para evitar correrse pronto. Adoraba cuando lo hacan al mismo tiempo.

Dame oh si. Espera. Jake poda or a Tor, el sonido resbaladizo de su mano
sobre su ereccin, el sonido de la piel frotndose. Ms rpido. Poda or a Tor gemir
entre jadeantes respiraciones.

Eso es. Jake le dijo, tratando de igualar su ritmo. Conmigo. Pronto.

Cristo. Dime que an tienes tu camisa.

La levante.

Tor gimi. Es un lo.

El abdomen de Jake se tens y l se arque. Tor

Joder! Jake.

Jake mordi su labio, para tragarse el grito antes de que pudiera salir, pero saba que
Tor poda or que se corra, poda saberlo por su respiracin, por el no tranquilo
silencio. Jake saba que Tor poda sentir eso, de la misma manera que su corazn se
aceleraba con el orgasmo de Tor.

Deseo que estuvieras aqu susurr cuando pudo respirar.

Lo deseo tambin. Tor susurr en respuesta.









140



Claro

Captulo Treinta y Uno


Jake entrecerr los ojos cuando entr a la cocina, la luz era tenue comparada
con la brillante luz del sol de media maana de afuera. El patio ya estaba lleno de
vehculos y camionetas, la gente haba llegado temprano para encontrar un buen
lugar donde acampar; ellos se quedaran hasta tarde socializando y en la noche iba a
haber msica, bebida y carne asada. Eran las diez y media y ya haba como cien
personas ah, incluidos todos los nios pequeos, e iba a haber muchas ms en unas
horas.

Jacob? grit mientras iba al refrigerador por una botella de jugo de manzana.
Haba una hilera de hieleras afuera en el jardn, pero estaba muy seguro que no
haba mas que bebidas con alcohol y para mezclar.

Deja de gritar. Tor le dijo con una sonrisa mientras llegaba de la sala. Est
haciendo la colada. Qu sucede?

Jake rod los ojos. Jacob estaba siempre haciendo la colada; entre la ropa sucia de
la escuela y la que usaba en el establo, el chico usaba ms detergente del necesario.
De nuevo? Cristo. Dile que puede dejarla con la nuestra.

Tor sacudi la cabeza y sonri. Oh, no, vaquero. Me quedare lo mas lejos de ese
asunto como pueda.

Como sea. Jake se encogi de hombros y lanzo la tapa de la botella al
fregadero. Su amiga Lillian est aqu, eso es todo. Result ser que su pap es Pike
Kobel.

Estoy seguro que lo sabe. Tor dijo con un guio. Es por eso que esta lavando.

Jake sacudi la cabeza y bebi su jugo. La va a dejar ah afuera mientras lava y
seca su camisa favorita? Ese chico tiene equivocadas las prioridades.

Tor se ri y se apoy en el mostrador. No es su camisa. Llegar pronto.



141

Vaqueros, lo que sea. Jake dej la botella vaca en el mostrador. El punto es,
que creo que lavar es algo que debera hacer el da anterior a la fiesta.

Esta vez Tor se ri ms fuerte, lo suficiente que Jake pens que se haba perdido
algo.Qu?

Jess!, Jake. No me hgas deletrear esto para ti. Tor sonrea y sacuda la cabeza
claramente incmodo.

Qu? Jake dijo de nuevo, la confusin luchaba con la molestia.

Tor tom una profunda respiracin y se movi frente a l, sus ojos brillaban con la
risa sofocada. Qu edad tiene Jacob?

Jake le lanz una mirada furiosa. Quince, Y eso qu tiene que ver con esto? Para
alguien a quien le importa una mierda la moda, est lavando mucha ms ropa
que

No esta lavando la ropa, Taggart. Cristo, No recuerdas cuando tenas quince?

Jake frunci el ceo. Recuerdo tener muchos problemas. Recuerdo pasar todo el
tiempo que poda fuera de la casa.

Tor rod los ojos y suspir. Otra cosa. Qu acerca de tu cuerpo haciendo cosas
todo el maldito tiempo y mierdas como esas.

Jake lo mir fijamente. No te sigo.

Oh, por cuando yo tena quince aos segua a Kincaid como un cachorro
perdido y me esconda en cada oportunidad que tuviera para as poder se
interrumpi y levanto una ceja.

El cerebro de Jake se atasc en eso, inundndolo con imgenes que nunca quera
ver de nuevo. No de Tor y Kin, pero de si mismo y los chicos a los que no les pona
cara y que estaba solo en su cuarto haciendo cosas que realmente no quera
asociarlas con su sobrino. Jess! dijo, cerrando los ojos y alejndose realmente
rpido, como si as pudiera evitar incluso saber lo que Tor estaba tratando tan
duramente de que entendiera. Joder.

Tor le sonri con gusto. Lavandera.

Cllate. Jake dijo frotndose los ojos. Dios.


142


Oh, vamos, eso es normal. Tor lo dijo en lo que Jake solo poda suponer que era
un tono tranquilizador.

No me importa si es normal, no quiero saberlo!

Y el tampoco quiere que tu lo sepas! As que solo deja al chico hacer la colada y
olvdate de eso. Tor sonri y lo iba a alcanzar pero Jake se apart. Deja eso.
Tor le dijo con una lujuriosa mirada. No es el nico en la casa con necesidades.

Jake se estremeci y se aparto ms. No creo incluso que pueda tener sexo de
nuevo.

Tor entrecerr los ojos. Creo que tengo algo que decir sobre eso.

Nunca. Jake insisti. O hasta que mi cerebro bloquee todo este asunto. Dios,
por qu no solo dejas una caja de pauelos desechables en su cuarto o algo as? Y
desde cuando sabes acerca de esto?

or se encogi de hombros. Desde que not que lava las sbanas tres veces a la
semana. Y me olvide de los pauelos desechables, pens que era algo que tena que
resolver por si mismo.

Correcto, porque l no hace las compras y no te los va a pedir, Tor. Jake cerr
los ojos de nuevo. Qu acerca joder. Qu acerca de las otras cosas? Quiero
decir, debemos hablarle de condones y cosas como esas? ignor la manera en
que su estmago se tens ante la idea. Nunca pens que tendra que tener una
conversacin como esa al estar crindolo, y otros pensamientos llegaron a su mente,
como cuanto tiempo pasaba Jacob con Leroy y cuanto con Lillian, y eso tena algo
que ver con los pster en sus paredes. Abruptamente saco una silla de la mesa y se
sent, difcil.

Tranquilo, vaquero. Tor le dijo, rindose de nuevo. Quieres ms jugo? Te
pusiste repentinamente plido.

Qu sucede? Elas pregunt, cerrando la puerta detrs de l. Tienen hielo?

Todo est en el jardn. Tor le dijo, girando una silla y sentndose a horcajadas.
Aqu Taggart acaba de descubrir que su niito creci y se lo est tomando mal.

Jdete. Jake dijo dbilmente.



143

Cul es el problema? Elas pregunt curioso, yendo al refrigerador a revisar el
congelador. No hay hielo.

Te lo dije.

Jake movi una mano. Nosotros ni siquiera sabemos si a l le gustan las chicas o
no dijo al cuarto en general.

Elas se encogi de hombros. Eso es fcil descubrirlo antes de que Jake pudiera
hacer algo, Elas camin hacia las escaleras. Jacob! le grit. Tu novia est
aqu! Se ve linda!

Los pasos retumbaron por la escalera cuando el bajo. Est aqu? Por qu nadie
me dijo? le dirigi una dura mirada a Jake y fue hacia la puerta.

Hey, chico. Elas grit detrs de l. Mantn arriba tus pantalones, si? Su pap
es un hombre grande.

Jacob se ruboriz y asinti apenas saliendo de la casa.

Y as es como se descubren las cosas. Elas dijo con un guio. Le conseguir
cosas cuando vaya a la ciudad la siguiente semana.

Bien. Jake dijo dbilmente. Pero l no quiero decir, ellos no?

No se eso. Elas dijo, dirigindose a la puerta. Pero, no se t, pero cuando yo
tenia quince, estaba malditamente seguro de intentarlo.

No estoy listo para esto. Jake dijo, apoyando la cabeza en la mesa.

Tor pas sus manos sobre sus hombros. Estar bien le dijo suavemente. Sabe
lo que es correcto y lo que es incorrecto. Confa en l.

Jake asinti. Realmente no tena mucha eleccin en eso. Solo esperaba que ese da
no empeorara.









144




Captulo Treinta y Dos

El pap de Lillian Kobel era realmente un hombre grande. Y entre que l
segua a Lillian y Jake detrs de Jacob, ellos parecan un desfile que paseaba por los
jardines, hasta que Tor y la seora Kobel los detuvieron.

Vamos a jugar ftbol Tor dijo firmemente, tomando del codo a Jake.

Y t vas a sentarte un momento aqu y ayudarme con no molestar a tu hija la
seora Kobel dijo, dndole a Tor una compasiva mirada.

No estamos haciendo nada Jake protest. Aunque se dej llevar, seguro de que
l y Pike Kobel tendran una charla para comparar notas en un futuro cercano.

Estabas interfiriendo Tor le dijo con una sonrisa. Vamos, ahora y deja a Jacob
ser. Deja de fisgonear.

No fisgoneo Jake murmur entre dientes, dejando que Tor lo girara para dar la
espalda a Jacob y Lillian que estaban sentados con un grupo de chicos de su edad.

Por supuesto que no. Tor seal hacia donde jugaban ftbol americano.
Quieres unirte?

Jake neg con la cabeza. No ahora. Ve t. Voy a pasear un poco.
Asegurarme que todos tienen lo que necesitan.

Tor asinti, sus ojos en el juego. Creo que vi a Ben y Jeff hace un rato dijo. Y
se que Steve Adleman esta aqu, podemos hablar con l acerca de sus caballos, si
tienes cabeza.

Sus caballos? Jake pregunt, haciendo hincapi en el plural.

Tor no lo miraba. Has tenido muy buenos aos con River, Taggart. Pero podra
ser tiempo de que empieces a encariarte con un nuevo animal. Se como eres;
solo tmate algn tiempo, si?

Jake tens la mandbula, entre su inmediata necesidad de negar que haba cualquier


145

necesidad de pensar nada y lo que era apestosamente cierto. River tena casi
veinticinco aos y lo senta bien, pero eso no era garanta. Hablar con l
finalmente dijo. Pero no te prometo nada.

No ped eso Tor dijo tranquilamente. Pos su mano en la espalda baja de Jake y
le dio una rpida caricia. Te encontrar en un rato. Hay mucha gente con quien
conversar hoy. Trata de pasar un buen momento, me oyes?

O. Jake logr una dbil sonrisa. Estar loco para cuando la banda comience, te
lo apuesto.

No apuestes. Algrate que ser solo una noche en lugar de las dos que el Jefe
haca cada ao.

Jake se estremeci. Ve a jugar dijo, tomando la mano de Tor un momento. Te
encontrar a tiempo para la cena. Y no te lastimes por ah.

Preocupn. Tor acus, su voz mas divertida que nada. Ve. Y deja solo a Jacob.

Jake suspir y rod los ojos, dndole a la mano de Tor otro rpido apretn antes de
soltarla. Iba a ser un largo da.

***

Jake pas la mayor parte del da caminando por el jardn, hablando con la gente
y asegurndose de que todos lo estuvieran pasando bien. Jugo al ftbol con Jacob y
sus amigos adolescentes hasta que se qued sin aliento y sinti su edad, entonces
regreso con los adultos, preguntndose cuando empez a preferir hablar con la
gente que jugar en la tierra. Realmente se estaba poniendo viejo, decidi, y estaba
malditamente seguro que nunca haba hablado con tanta gente uno tras otro en su
vida entera.

Conseguiste una buena concurrencia. Steve Adleman le dijo a Jake que se
diriga hacia l. Estaba de pie frente a una tienda y sacuda una manta, al parecer
estaba haciendo una cama. Casi tanta como Doug consegua.

Jake asinti, sus manos en los bolsillos. Si acord, observando el mar de tiendas
y pilas de cobertores frente al jardn. Haba gente por todos lados, cocinando, o
sentadas hablando en grupos, nios corriendo, perros ladrando. Solo cerca de
cincuenta familias le dijo asintiendo. Tor y l haban descubierto el primer verano
que haban tratado de duplicar la lista de invitados de Doug Gillian que entre mas
gente hubiera era mejor, de hecho haba gente que estaba dispuesta a hacer negocios


146

con ellos pero no a pasar un da socializando. Esos fueron menos de una docena y
media, Jake cont con alegra.

No esta mal. Cmo le esta yendo a tu sobrino? La escuela esta bien?

Jake asinti de nuevo. Si, se est integrando. Aparentemente, tiene una novia.

Ah, eso explica porque te ves como que estuvieras atascado.

No, as soy yo. Jake sonri. Tor dice que me va a dar un ataque si no me
relajo.

Adleman se ri y asinti. Suena igual a Rosie. No le digas a Tor que dije eso, se
enojar.

Jake sonri, imaginando la expresin de Tor cuando le dijera que estaba actuando
como una mujer de mediana edad esposa de un ranchero. Tor dice que tienes
algunos caballos para la venta dijo, cambiando el tema.

Algunos. Adleman dijo asintiendo. El chico necesita algo que montar?

Jake asinti. Es nuevo montando, as que necesitamos una montura tranquila para
l. Domado, no demasiado viejo, y de buen tamao. Y me ha dicho que debera
buscar uno mas joven por aqu.

Adleman haba estado asintiendo, pero entrecerr los ojos y Jake maldijo al hecho
de que el hombre lo conociera desde hace mas de quince aos. Para ti, quieres
decir. Qu tan viejo esta River ahora?

Demasiado viejo. Jake dijo. No quiero un nuevo caballo, pero Tor tiene razn.
No doler tener otro animal en los establos, y no es que no lo pusiramos a trabajar.
Si pudiramos costearlo, tendramos dos para el rancho y uno para Jacob, pero tu
sabes como estn las cosas.

Lo se dobl la manta de nuevo y asinti. Ven a verme la prxima semana y
trae al nio. Pueden ver algunos y creo que uno en particular le gustar.

Muy bien. Jake dijo, asintiendo. Creo que es mejor que busques a Rosie, la
ltima vez que la vi ella estaba con la lista que la banda iba a tocar y planeando su
baile.

Seor aydame. Esa mujer ser mi muerte sonrea, sin embargo, y Jake saba


147

muy bien que Adleman estara bailando tan pronto como la msica empezara, sus
brazos alrededor de su esposa y ambos movindose a buen ritmo.

Jake sonri y se alejo, asegurndose de encontrar a Jacob entre la multitud antes de
ir a ayudar a la banda con su equipo. Realmente fue fcil encontrarlo, estaba
pateando un baln con Leroy mientras un grupo de chicas los miraba; eso hizo a
Jake temblar en sus botas, pero al menos saba donde estaba Jacob. Y tuvo que
admitir para si mismo que estaba malditamente bien ver a Jacob en el centro de una
multitud, divirtindose. Se vea saludable, el sol, el trabajo y las cabalgatas haban
bronceado su piel. Jugando al lado de Leroy, que era igual de alto pero unos diez
kilos ms delgado y con brillante cabello oscuro, eran un espectculo sorprendente
y no era de extraar que tuvieran un grupo de admiradoras.

La noche temprana se llen con asados, Tor apareci de repente cuando Jake
consigui dos de los tres platos de filetes de una bandeja. Haba comida en todas
partes, una hilera de tablas de picnic preparadas tipo buffet, y de fondo Jake poda
or a la banda hacer pruebas de sonido y los nios gritando de alegra cuando
alguien llev fuegos artificiales para ellos.

Va bien. Tor observ, pasndole una botella de jugo y tomando uno de los
filetes. Ests bien?

Estoy bien dijo Jake agradecido por el jugo. Aunque he hablado con
demasiada gente. No planeo hacer nada social de nuevo en meses.

Tor sonri y asinti. Eso est bien dijo tranquilamente. T y yo podremos
escondernos algunas semanas.

Lo prometes?

Lo sabes.

Jake sonri y fue a buscar a Jacob, que haba desaparecido de su vista a un lado del
establo. Aunque no estaba demasiado preocupado, ya que poda ver a Lillian con su
mam, destapando tazones de ensalada de papas. Ella era bonita, casi tan alta como
Jacob con el cabello corto y oscuro que enmarcaba su rostro. Atrap a Jake
mirndola y se ruboriz, bajando la vista rpidamente hacia el tazn en su mano.

Jake apart la mirada y tambin se ruboriz, deseando por todo lo que vala que no
tena ni idea de cmo actuar con ella.

Cuando la noche cay, la banda comenz entre alegres fuegos artificiales. Cuando


148

los ms pequeos empezaron a quedarse dormidos, cabeceando antes de que los
llevaran a la cama, Jake vi ms y ms botellas y latas de cerveza aparecer y
divertido al pensar que tan cerca del establo podra llegar antes de que Tor o Elas o
Tommy fueran a buscarlo, compadecidos por su malestar de saber, pero dudando de
que realmente tuviera algo que hacer ah.

En el momento que lleg al establo, se apoy sobre la caballeriza de River y esper,
muy seguro. Tor lleg menos de tres minutos despus y Jake sonri. Estoy bien
dijo antes de que Tor pudiera preguntar de nuevo. Ve a molestar a Jacob o algo
as.

No hay oportunidad. Est bailando.

Jake levant una ceja. Lo est, ahora?

Uh-huh. Le pregunt a Lillian, o ella a l. Y lo siguiente que vi, fue que Pike y su
esposa estaban justo al lado de ellos. Creo que Lillian va a matarlo. A Pike quiero
decir.

Jake se ri. Cristo.

Tor se inclin hacia l y sonri. Me gusta como hueles. Como a filete.

Divertido, Jake asinti y entonces levanto el mentn para que Tor pudiera olerlo de
nuevo. Te gusta esto?

Seguro. Tor ronrone, inclinndose y empujndolo contra la pared. Me gusta
todo.

La sonrisa de Jake creci. Quieres jugar?

Aqu?

No podemos ir a ningn lado. Podemos subir al desvn para un rapidin.

Tor abruptamente se separ, pero agarr su mano. Est bien, vamos. Tienes
lubricante?

No, no vamos a tener que arreglarnos con otra cosa.

Tor resopl pero lo jal hacia las escaleras. Encontraremos la forma dijo
secamente cuando se puso en marcha. Hemos tenido suficiente prctica.


149


No. Jake lo observ trepar, admirando su culo. Nunca se tiene suficiente
prctica.

Tor le sonri y mene el trasero. Eso son casi malditamente dulce. Ahora sube
aqu conmigo y chupa mi pene.

Jake palme su culo. Mandn. Muvete.

Mandn pero se apresur y desapareci en el desvn, rindose suavemente.

Jake trep detrs de l, sin perder tiempo, y tuvo que ahogar un grito cuando Tor lo
agarro antes de que terminara de subir la escalera. Hey protest cuando Tor lo
lanz sobre una paca de heno. Estas cosas son duras!

Uh-huh, y yo tambin, as que cllate y vamos. Tor dijo rindose, saltando sobre
l y tomando su boca en un duro beso.

Jake realmente no encontr razn para estar en desacuerdo as que lo hizo,
envolviendo una pierna alrededor de Tor, le devolvi el beso, una mano luchando
con el cinturn. Era mucho ms fcil con el suyo que con el de Tor con una sola
mano, as que se dio por vencido a agarrar el culo de Tor, concentrndose en los
besos y en abrir sus vaqueros. Cmo? Pregunt dentro del beso mientras
envolva en su mano el pene de Tor.

Tor gimi y empuj un poco. No te preocupes por nada.

Dios, eso es fcil. Jake brome, acaricindolo de nuevo. Cero preocupaciones
en al menos un minuto.

No hay tiempo para ser melindroso. Tor le dijo, moviendo sus caderas de nuevo.

Oh, si lo quieres rpido puedo hacer eso. Jake prometi, dejndose ir. Bjate
de mi. Dios, eres pesado.

Cllate. Tor dijo tranquilamente, rodndose fuera. No lo soy.

Debe ser alguien mas que me quita el aliento. Jake dijo, siguindolo y dndole
otro beso.

Mejor no. Soy el nico que debe hacerte eso.



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Jake sonri y se aseguro que Tor estuviera apoyado contra una pila de pacas antes
de arrodillarse y quitar la camisa de Tor de su camino. Mandn y posesivo.

T lo adoras. Tor dijo, pareciendo l mismo un poco falto de aliento.

Jake tuvo que darle eso, lo adoraba. No haba mucho ms que decir, no cuando
poda estar haciendo otras cosas, como acariciar con su nariz la cadera de Tor y
lamer su ereccin un poco antes de jalar del anillo de Tor con sus dientes.

Provocador. Tor sise.

Jake tuvo que darle eso tambin. Sonri y lo hizo de nuevo, una lamida pequea y
un tirn, sus dedos clavndose en las caderas de Tor. Tor ola increble, al calor del
sol y a tierra, a excitacin y almizcle. Su sabor era mejor.

Jake gimi mientras lama y jugaba, rindose cuando los dedos de Tor aferraron
insistentemente su cabello. Esper hasta que el tirn se puso un poco ms duro,
entonces tom el pene de Tor en su boca y fue recompensado con un suspiro y el
agarre de Tor se aflojo.

Baj sus rodillas, trozos de heno y tierra se le clavaban, pero todo estaba bien. El
olor del establo y de la piel de Tor eran una mezcla embriagadora y la sensacin de
la mezclilla bajo sus manos y la arenilla bajo sus rodillas estaba bien.

Adoraba lo que estaba haciendo, donde estaba, y eso lo anim a chupar ms duro,
su boca hmeda y firme.

Estaba realmente entrando, suba y bajaba y enredaba su lengua alrededor del anillo
en la punta del pene de Tor, cuando la mano de Tor de nuevo se tens otra vez fue
casi doloroso. Instintivamente se congel, sabiendo que el incipiente orgasmo no
fue lo que hizo que Tor se tensara igual que el alambre en la cerca.

La voz de Elas lleg a ellos. Jake?

Jake afloj la succin, pero no sac a Tor de su boca cuando sonri.

Est ocupado. Tor grit, su voz un poco spera.

Despus de una breve pausa Jake pudo or las botas de Elas moverse debajo de
ellos. Dnde diablos estn?

Desvn. Tor dijo sin aliento cuando Jake comenz a chupar de nuevo.


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Ocupados.

La segunda pausa fue mas larga y las botas se detuvieron. Oh, joder Aprense.
Hay gente esperando Cristo, a los dos.

Jake se ri lo mejor que pudo y curv su mano en las caderas de Tor mientras
chupaba de nuevo y tomaba profundamente a Tor, jalndolo dentro de su boca y su
mano.

Solo un minuto Tor dijo, incapaz de ahogar un gemido. Fuera.

Como si no hubiera pasado aos oyndolos cuando estaban en la habitacin
cruzando el pasillo. Elas murmur entre dientes, cuando sus pasos se oyeron de
nuevo. Aun as, pens que se calmaran despus de tanto tiempo.

Probablemente no, Jake pens, mientras Tor se mova con l, sus dedos se aferraban
a su cabello de nuevo, curvndose atrs de su cabeza. No jodidamente probable.

No les llev mucho tiempo despus de eso; Tor se zambull en l y Jake lo tom
rpido y profundo y con menos lengua y ms succin, y una mano en el culo de Tor
sostenindolo hasta sentirlo un poco ms duro, saboreando lo que se derramaba.

Con un gemido Jake levant la vista y vio a Tor mirndolo, sus dientes mordiendo
su labio inferior.

Jake. Tor susurr, y Jake le hizo un guio, sabiendo que casi estaba ah. Eso
pareci ser todo lo que Tor necesit y con solo un grito ahogado se corri,
derramando su semilla en la boca de Jake, y las piernas temblando bajo las manos
de Jake.

Jake lami y trag, pero su atencin estaba en su cinturn, sus dedos frenticos lo
abran fcilmente. Con una maldicin finalmente dejo ir a Tor y abri sus propios
vaqueros, no estaba seguro si deba estar de pie o dejarse caer o lo que necesitaba
exactamente, solo que se tena que ir, la gente quera hablar con l, maldicin. l
estaba ocupado.

Tor resolvi todo el asunto empujndolo de espaldas, y arrodillndose. Acustate
orden, tomando la doliente ereccin de Jake.

Jake estaba feliz de obedecer, porque toda su capacidad de pensar se fue tan pronto
como la boca de Tor se cerro alrededor de l. No haba nada de seduccin en lo que
Tor hizo, nada dulce o encantador tampoco.


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Aunque, era una malditamente buena mamada, indecente y desesperada y hmeda,
todo lengua y accin, y el sonido del latido de su corazn tronando en sus odos.
Apenas y poda mantenerse en silencio cuando sus caderas se dispararon y cayeron,
y cuando se corri solo pens en no gritar y no dejar que Tor dejara la cabeza
hinchada por el ms rpido orgasmo de su record.

Maldicin jadeo, sus odos zumbaban.

Uh-huh. Maldicin. Tor le sonrea, jodidamente jactancioso. Vamos, Taggart.
Tenemos invitados.

Oh, jodete. Jake dijo perezosamente, sonrindole.

Despus. Vamos. Arriba y a ellos. Tor se puso de pie y empez a arreglarse.
No querrs que Elas venga de fisgn otra vez, verdad?

No me importa. Jake dijo, pero se puso de pie y arreglo sus vaqueros.

Correcto. Tor no se oa como si lo creyera. Esper hasta que Jake estuvo vestido
y le dio un rpido beso, sabia a sexo. Regresemos al trabajo.

Jake rod los ojos y pero baj las escaleras, no se sorprendi de ver a Elas afuera
del establo con la mirada fija en el csped. Sonrea y se paseaba, apoyndose en el
marco de la puerta. Suficientemente rpido?

Elas le dirigi una oscura mirada. Eres ms silencioso de lo que solas ser.

Jake se encogi de hombros. Acostumbrado a la privacidad, supongo. Hacerlo en
el desvn significa no gritar.

Como sea. Elas le sonri y seal con la cabeza hacia el jardn. Si te quedas
aqu, empezar a hablar acerca de lo malditamente rpido que lo hicieron. Pero si
vas a la casa, encontraras a un grupo de hombres que esperan a que les des un poco
de atencin.

Jake asinti e ignor la manera en que sus mejillas se acaloraron. No quera
empezar un debate de poder con Elas. Sabes lo que quieren?

Tengo una idea. Elas dijo tranquilamente. Pero dejar que ellos lo expliquen.
Yo voy por una cerveza y un baile o tres.



153

Tor empuj con el hombro a Jake. Andar por ah. Voy a espiar a Jacob.

Jake asinti. Si, bien gir la cabeza y bes a Tor rpidamente, bastante seguro de
que no eran vistos por todo el rancho. Te veo despus observ a Elas y Tor
dirigirse a la pista de baile y suspir. Solo quera montar a River y salir de ah con
Tor, pero eso no iba a suceder.

Cuadr los hombros y se dirigi a la casa, preguntndose, que queran y quienes
eran los que esperaban por l. Lo nico que poda pensar es que haba habido una
pelea o que alguien quera hablar acerca de negocios; Elas haba dicho que era un
grupo, as que eso pareca improbable. Un poco preocupado, Jake aument el ritmo
de sus pasos llegando al porche del frente.

Sentados en el barandal y apoyados contra la pared haba un grupo de hombres. Los
conoca a todos e inmediatamente supo que no haba habido una pelea; o si la hubo
no involucr a ningno de ellos.

Eran amigos de Doug Gillian, todos propietarios de tierras desde hace mucho
tiempo o antiguos capataces ahora propietarios de tierras, y todos con una edad
mayor que la de la mayora de la gente reunida all. Hombres de negocios. Hombres
serios, que haban dejado de beber y pelear hace mucho tiempo.

Con una extraa sensacin de repentino reconocimiento, Jake se dio cuenta que
estos hombres eran sus iguales a pesar del hecho de que todos eran al menos veinte
aos mayor que l.

Mientras suba la escalera, inclin la cabeza a modo de saludo para Sam Borden
quien inclin la cabeza hacia l, Mike Coswell se puso de pie de la banca. Jake
dijo ofrecindole la mano.

Jake asinti de nuevo y estrech su mano, la curiosidad reemplaz la ansiedad.
Mike. Qu puedo hacer por ustedes? Asinti rpidamente hacia la casi docena
de hombres reunidos all.

Para su sorpresa, Mike se vea incmodo y ms de un par de pies se movan.
Realmente no estoy seguro de cmo decirte esto. Mike dijo. As que voy a ser
directo. Veras, los chicos y yo realmente no somos de bailes si podemos escapar de
nuestras esposas y no nos sentamos ms a beber mucho. Demasiados cuerpos
encendidos en estos aos.

Hubo una ronda de risas ahogadas y algunos asintiendo arrepentidos. Jake inclin la
cabeza, esperando. No tena idea de lo que se supona que deba hacer; quera ser un


154

buen anfitrin, pero no saba realmente como, dada la situacin.

Mike sacudi la cabeza y se mir las botas por un momento. Veras, la cosa es, Yo
nosotros te conocemos, y todos sabemos que t usualmente dejabas la fiesta en
este momento. As que probablemente no sepas lo que Doug hacia por nosotros la
gente mayor. Y pensamos que si nosotros te ponemos al tanto, podramos bueno,
hacer lo que hacemos cuando la msica se pone fuerte y el resto de ellos gastan su
energa.

Jake sinti que su boca se abra y la cerr de nuevo. Est bien dijo finalmente,
confundido.

Mike le sonri. Bueno, veras, usualmente ahora Doug abrira la cocina para
nosotros nadie mas, solo nosotros y tendramos unas buenas manos de poker.

Hubo una serie de inclinaciones de cabezas y miradas de sorpresiva esperanza, y
como un solo hombre todos esperaron la reaccin de Jake.

Jake los mir fijo. Me quieres decir que durante ms de diez aos que yo me
escond en la barraca ustedes jugaban poker?

Sam Borden se aclar la garganta. Para ser honestos, el primer par de aos no te
preguntamos porque sabamos la razn por la que te escondas y esto no es
precisamente un juego seco. Luego no sabamos si querras jugar con nosotros y
despus bueno, Tornado acapar tu compaa. Pero ahora que Doug se ha ido,
eres el jefe y no puedes desaparecer, y solo pensamos

Jake sacudi la cabeza y lentamente sonri. Bueno, mierda dijo sealando la
puerta. Somos demasiados para una mesa y solo tengo un juego de fichas.

Lo tenemos cubierto alguien dijo, sosteniendo una caja que hizo ruido al
moverla. Otros dos levantaron mazos de cartas y pasaron en tropel frente a Jake
cuando abri la puerta para ellos, cada uno agradeciendo a su manera y todos
sonriendo ampliamente.

Jake entro despus del ltimo, mirando cuando se dirigan a la cocina y movan los
muebles para hacer espacio para la mesa de juego. Saban que estaban haciendo,
donde sentarse y donde estaba el refrigerador. Por la manera en que se ubicaron
estaba claro que haban hecho esto por aos, y le alegr de poder devolvrselos.
Jake se encontr sonriendo mientras ellos le hacan lugar, la cerveza en el
refrigerador, tazones llenos de papas fritas, botanas y pretzels sobre el mostrador.



155

Sintate, Jake. Mike dijo, sealando una silla. Tu fiesta, tu repartes. Pero no
creas que la tienes fcil. Hemos odo historias acerca de ti y las cartas.

Jake cuidadosamente puso el rostro en blanco cuando se sent y recogi las cartas.
Todas mentiras dijo calmadamente. Yo no juego al poker.

Las carcajadas dieron la bienvenida a eso y Jake sonri. Esto iba a estar bien
despus de todo. Siempre que no apostara el rancho y perdiera.

No estaba seguro cuanto tiempo haba pasado antes de sentir una mano en su
hombro y que Tor le dijera. Qu diablos es esto?

Jake se sobresalt, pero no levant la mirada de su mano. Tena un full house
7
, y
estaba bastante seguro de que iba a ganar la mano y los cinco billetes que estaban en
el centro de la mesa. Es un juego de cartas dijo. Poker. Quizs has odo de
eso?

Tor se ri y apret su hombro. Cllate. Quin est ganando?

Un coro de gemidos vino del otro lado de la mesa y Jake mir las ganancias de
Sam. Haba estado ganando toda la noche, ms incluso que Jake. Ve a molestar a
ellos le dijo a Tor. Estoy ocupado aqu.

Si, bien. Tor dijo, movindose al otro lado de la mesa y tomando una silla
vaca. Jacob se ha quedado dormido, afuera en el csped.

Ya? Jake pregunt aumentando la apuesta en la mesa.

Es mas de medianoche.

Una docena de hombres miraron sus relojes, luego regresaron al juego y charlaban.
Alguien le alcanz una botella de jugo a Jake cuando tomaba una cerveza, y Jake
sonri. Todo era correcto en su mundo y pens que si esto no fuera tan bueno, salir
a la pradera con Tor durante la noche era una alternativa aceptable. Tendra que
llamarle a Doug Gillian y decirle que su lugar en la mesa lo estara esperando
cuando viniera de visita el ao prximo.






7
N. de C.: Full house: mano de poker que contiene tres cartas del mismo valor y un par de valor diferente.


156



Captulo Treinta y Tres


Jake condujo a la ciudad mantenindose firmemente sobre el lmite de
velocidad, ni un kilmetro arriba o abajo. Sus manos aferradas al volante, sin
soltarlo ni siquiera para encender el aire acondicionado.

Si lo soltaba podra jodidamente matar a alguien y eso no seria algo bueno.

Entr al estacionamiento de la escuela y esper a que un grupo de chicos se
apartaran del camino, no estaba seguro si su agitacin era debido a la vibracin de
la camioneta o a su ira. Era la hora del almuerzo y haba chicos por todos lados, la
mayora mirndolo. No tom mucho tiempo que corriera la voz y estaba seguro que
todos saban quien era y que por qu estaba all.

Estacion y se tom un minuto en reorganizar las cosas antes de bajar de la cabina,
tomndose un tiempo para tranquilizarse. No poda llegar enojado como estaba.
Casi dese haberle permitido a Tor que lo acompaara, a pesar de la discusin que
haban tenido. Casi pero no totalmente. Tena que tratar esto solo.

Tom una profunda respiracin para calmarse, y luego sali de la camioneta. La
puerta al cerrarse golpe mas fuerte que su intencin, pero ignor eso cuando entr
en la escuela. Era difcil ignorar a los chicos que llenaban los salones, almorzando y
charlando, mirndolo con cautela o abierta curiosidad. Justo afuera de la oficina,
Leroy y Lillian estaban de pie al lado de un tablero de anuncios, mirndolo
ansiosos.

Est bien. Leroy dijo y Lillian asinti frenticamente.

Esperemos que siga as. Jake gruo y sigui caminando. Pero se detuvo y los
mir, saba que no era culpa de ellos. Miren, le dir que les llame despus, bien?
Ahora, solo vayan a comer. Regresen a la clase.

Lillian asinti pero no se movi. Sabemos por qu dijo, levantando el mentn.
Todos lo saben. Y si el no lo hubiera hecho, lo habra hecho yo.

Jake suspir, su sospecha confirmada. No hagan eso dijo suavemente. Os
desgastar. Y no quiero que se metan tambin en problemas, Oyeron? Hay mejores


157

maneras.

Alguien tiene que hacerlo ella dijo firmemente. O nunca terminara.

No va a detenerse de esta manera. Jake dijo. No crey que sera capaz de que lo
entendiera pero tena que intentarlo. Esto solo lo empeora.

Ella frunci el ceo y sacudi la cabeza, sacudiendo su cabello. No es correcto.

No. Jake acord. No lo es. Pero pelearse con ellos no es correcto, tampoco.

Seor Taggart? una voz dijo detrs de l.

Jake se volvi y asinti hacia la secretaria, entonces mir a Lillian y Leroy.
Vayan ahora. Les llamar despus.

Finalmente se fueron, parecan preocupados y molestos, y Jake entro a la oficina.
No estaba realmente seguro de que decir, as que solo esper.

La secretaria le sonri compasivamente. Puede entrar, estn esperando.

Jake asinti y se quit el sombrero, ella le seal la puerta de la oficina del director.
Dentro pudo ver a Jacob y a otro chico sentados en sillas contra la pared y a un
hombre frente al escritorio. Detrs del escritorio, el seor Sutherland se vea severo.

Jacob lo mir, con ojos sombros y su labio hinchado; su camisa estaba desgarrada
en el cuello y sucia por todos lados. Aunque se vea mejor que el otro chico, que
tena un ojo morado bajo una bolsa de hielo.

Seor Taggart el Sr. Sutherland dijo, ponindose de pie. Gracias por venir.

Jake asinti y tom asiento en la silla libre, al lado de quien asumi era el padre del
otro chico con el que Jacob haba peleado. Siento esto dijo quedamente. Mir
cuidadosamente a los chicos, tratando de ver si haba ms lesiones que las obvias.
Tienen alguna lesin mas aparte de las que se ven? pregunt y ambos sacudieron
la cabeza, ninguno lo miraba a los ojos.

Regres su atencin hacia el Sr. Sutherland, prescindiendo de mirar al hombre junto
a l. Qu sucedi?

El Sr. Sutherland levant una mano. Jacob y Nicolas tuvieron una discusin en el
patio y terminaron a los golpes. l es el padre de Nicolas, Darren Candanoza.


158


Jake inclin la cabeza hacia Candanoza pero no dijo nada, esperando.

Estaba a punto de explicar que sucedi despus el Sr. Sutherland continu. Por
peleas que consisten en jalones y empujones, usualmente las manejamos
internamente con una suspensin. Sin embargo, en este caso, ellos se lanzaron
golpes e insultos. Eso es un nivel mas alto de violencia, y nuestras reglas dictan una
disciplina ms severa.

Jake se volvi para mirar a Jacob, incapaz de evitarlo. No tena idea que hara si
Jacob fuera expulsado de la escuela. Por una pelea? dijo, su voz hueca. Not
que ambos chicos repentinamente se vean aterrados y que la expresin en el rostro
de Candanoza probablemente era la misma que la suya.

Por cualquier pelea el Sr. Sutherland confirm. No podemos tratar la violencia
a la ligera, ni la intimidacin. Pero como dije, tambin tenemos que ser realistas. Ni
Jacob, quien admiti haber lanzado el primer golpe, o Nick, quien lo presion
verbalmente, son estudiantes habitualmente problemticos. No son, hablando en
general, un peligro para otros estudiantes el Sr. Sutherland se puso de pie y cruz
sus brazos. La intimidacin es un tema ms grave que la pelea.

Jake y Candanoza intercambiaron miradas, entonces Candanoza se aclar la
garganta. Quizs podra informarnos mejor. Candanoza dijo.

El Sr. Sutherland asinti lentamente. He hablado con ambos chicos y con algunos
otros estudiantes que estuvieron ah. Se que esto no va a ser fcil de or, pero Nick
estaba siendo bastante ruidoso acerca de la relacin que el Sr. Taggart tiene con su
socio, y Jacob lo tom como una ofensa. Para ser completamente honesto, Sr.
Candanoza, su hijo fue ms que descorts, y las cosas que estaba diciendo no son
toleradas ms que las peleas. Fue deliberadamente provocador, grosero y malicioso.
Jacob reaccion inapropiadamente, y aqu estamos.

Jake cerr los ojos y trat de no maldecir en voz alta.

T qu? Candanoza dijo en voz baja, y Jake pudo or la silla a su lado chirriar.

Jake abri los ojos para ver a Candanoza mirar a su hijo con una expresin ilegible.
No puedo creer que t, Dios lo sabe, llegaras a tanto, Nick mir a Jake y su
expresin cambi sutilmente, el msculo en su mandbula se tens. Lo he criado
mejor que eso, Sr. Taggart. No aprendi esa clase de mierda en casa, puedo decirle
eso.



159

Jake asinti, creyndole, o al menos decidiendo hacerlo por el momento. Ese tipo de
mierda estaba en todas partes y realmente no importaba donde Nick lo haba
aprendido, o cuando eligi creerlo y lanzrselo a la cara a Jacob. Estaba hecho y
sta no era la pelea de Jake, no esta vez.

Nick no dijo nada y el Sr. Sutherland se aclar la garganta. Le he dicho a Nick que
es inaceptable decir tales cosas mientras est en la escuela. Y le he dicho a Jacob
que la violencia es una reaccin inaceptable.

Qu suceder ahora? Jake pregunt, mirando solo al director y asegurndose de
que sus manos estuvieran apretadas en sus rodillas y no en un puo. No iba a
golpear nada; no era su pelea.

Se pueden llevar los chicos a casa con ustedes. Estn suspendidos por tres das
cada uno y el incidente se anotar en sus registros. Como hoy es martes, a ellos se
les permitir regresar el lunes, y esperamos que hayan realizado sus tareas y
cualquier trabajo adicional que tengan previsto.

Jake y Candanoza ambos asintieron y se pusieron de pie, los chicos hicieron lo
mismo un momento despus.

Ve por tus cosas. Jake dijo llanamente.

Jacob asinti sin mirarlo a los ojos y escap de la oficina.

Tienes algo que decir? Candanoza le dijo a su hijo.

Lo siento, seor. Nick dijo quedamente, mirando al suelo, la bolsa de hielo en su
ojo.

Jake no estaba seguro a quien le estaba hablando y aparentemente Candanoza
tampoco.

Por qu? Candanoza exigi, y Jake sujet su mano.

Por Nick levant la vista, la miseria escrita en su rostro. Siento lo que dije y
siento lo de la pelea.

Jake ech un vistazo a Candanoza. No soy yo quien necesita una disculpa, y t
recibirs una de Jacob despus de que hable con l. Esto no debi haber ocurrido.

Candanoza asinti. Ve le dijo a su hijo, sealando la puerta. Te espero en el


160

coche. Y asegrate de no olvidar nada, no puedo tomar tiempo libre del trabajo para
volver.

Nick parti con prisa y los tres hombres en la oficina suspiraron.

Maldicin. Jake dijo por lo bajo. Se volvi hacia el Sr. Sutherland y le ofreci su
mano. Perdn por esto.

Ha sido un ao difcil para Jacob el Sr. Sutherland dijo compasivamente. Si
ayuda, creo que es algo pasajero, ambos son buenos chicos, solo necesitan ordenar
algunas cosas.

Candanoza asinti y estrech la mano del Sr. Sutherland, y luego se volvi hacia
Jake. Hablare con l dijo, ofrecindole la mano a Jake. Siento lo que sucedi.

Jake estrech su mano y sacudi la cabeza. Esta no es mi pelea dijo, y se sinti
bien al decirlo en voz alta, aunque ahora pareca menos verdadero que cuando lo
estaba pensando. Pero tampoco es una que quiera que Jacob pelee. No debi haber
golpeado a tu chico.

Candanoza se encogi de hombros. En su lugar, probablemente hubiera hecho lo
mismo, que puede ser parte del problema suspir y se vea repentinamente
cansado. Y ahora los llevaremos a casa por tres das de vacaciones. Durmiendo
hasta tarde, haciendo la tarea y viendo la televisin.

Jake resopl. No Jacob. Tengo un rancho que atender, y ese chico va a dejar el
culo trabajando.

Salieron de la oficina juntos, caminando por el pasillo e ignorando las miradas de
los grupos de estudiantes. Jake se alegro de que Lillian y Leroy hubieran
desaparecido, aunque sospechaba que estaban con Jacob mientras recoga sus cosas.

Jake y Candanoza salieron de la escuela y Jake se puso el sombrero y tom las
llaves de la camioneta entrecerrando los ojos debido al sol.

Puedo preguntarte algo? Candanoza dijo, de pie junto a l, buscando sus
propias llaves.

Jake asinti, mirando hacia el interior de la escuela por si vea venir a Jacob.
Seguro.

Estaba pensando en esos tres das. La mama de Nick y yo trabajamos. Realmente


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no podemos tomar tiempo libre para asegurarnos que l no se pase todo el da
jugando videojuegos y durmiendo.

Jake asinti de nuevo, no estaba realmente seguro de que deba de hacer. Poda
entender a donde quera llegar Candanoza; no tena intencin de dejar a Jacob
holgazanear.

Necesitas un trabajador extra en tu lugar? Candanoza pregunt, aparentemente
en serio.

Jake lo consider por un momento, dando vueltas a la idea en su cabeza. Si tuviera
que hacerlo, mantendra a los chicos separados. Si quisiera hacerlo, pondra a
ambos a limpiar el estircol del establo. Siempre necesitamos otro trabajador
dijo lentamente. Sabe atender un establo? Montar?

Candanoza estaba malditamente cerca de sonrer. Puede montar, puede rastrillar
caballerizas. Puede levantar mierda hasta que se le caigan los brazos.

Jake sonri. Ellos estaban en la misma pgina. Empezamos temprano dijo.
Probablemente demasiado temprano para que lo lleves. Pero puedo enviar a uno de
mis trabajadores a recogerlo en la maana; dos de ellos viven en la ciudad.
Regresar a casa para la cena.

Candanoza asinti, la sonrisa apareci. Perfecto. Tareas escolares, tambin.

Antes del desayuno. Jake se sinti sonrer tambin, pero tuvo que borrarla
cuando Jacob sali cargando su mochila de libros y algunas carpetas extras. La
camioneta esta ah le dijo dndole las llaves.

Jacob asinti, pero no dijo nada. Tom las llaves y se alej, los hombros cados por
el peso de los libros y lo que Jake sospechaba era una mezcla de vergenza, ira
persistente y tristeza general.

Jake lo observ ir y sacudi la cabeza. Iba a ser un largo camino a casa. Te llamo
esta noche le dijo a Candanoza. Para avisarte quien ir a recogerlo y a que hora.
Aunque te advierto ser alrededor de las seis.

Estar listo. Candanoza dijo firmemente, sealando a Nick que sala de la
escuela igual de cargado que Jacob. Puede que no este feliz, pero estar listo.

Nick los mir a ambos, su mirada un simple parpadeo sobre Jake. Haba vergenza
ah, y una saludable dosis tambin, y Jake no poda sentirse mal por eso. Listo


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para qu? Nick pregunt.

Pasaras los das de suspensin trabajando para el Sr. Taggart. Candanoza dijo,
colocando una mano sobre el hombro de Nick mientras lo gui. Pinsalo como
construccin del carcter.

Jake se perdi la rplica de Nick pero vio la sonrisa de Candanoza cuando se volvi
hacia l. Hablaremos en la noche dijo.

Jake asinti y se dirigi a la camioneta. Tor posiblemente iba a tener un ataque.
Quizs dos.





























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Captulo Treinta y Cuatro


T hiciste qu? Tor grit, cerrndo de golpe la puerta principal cuando y
saliendo al porche.

Tranquilo. Jake le dijo en voz baja cuando Jacob se sobresalt.

Tor le dirigi una dura mirada y respir profundo. Correcto. Est bien. Calmado.
Peleaste y te suspendieron. Por qu?

La miseria de Jacob era casi palpable y Jake tom una profunda respiracin cuando
los ojos de Jacob se llenaron de lgrimas. Dijo que ustedes eran maricas y dijo un
montn de cosas horribles rindose. As que lo golpee.

La espalda de Tor se agarrot y mir a Jake, quien asinti. Mierda. Tor
murmur, pasando su mano por el cabello.

Ve adentro. Jake dijo suavemente. Empieza la tarea, come algo. Entrar
despus de que hable con Tor.

Jacob asinti pero no se movi. Lo siento susurr, mirando al piso. Yo solo
no poda su voz se quebr y Jake le dio un fuerte abrazo.

Shh. Jake dijo en su cabello. Entra, todo estar bien.

Jacob asinti y se separ, renuente a aceptarlo, Jake se separo al mismo tiempo.
Lo siento dijo de nuevo. Entr a la casa y cerr la puerta suavemente detrs de
l.

Jake y Tor se miraron un momento antes de que Jake suspirara. No se. Solo no se.
Quiero decir, puedo entenderlo, pero mierda.

Tor asinti y se apoy sobre el poste junto a los escalones. Entre lo que James
hizo, llenando su cabeza de mierda, y lo que ha estado sufriendo, debe de tener un
lo en la cabeza.



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Jake miraba el jardn abatido. El otro chico tiene un bonito ojo morado. Su padre
estaba enojado y avergonzado. Parece un buen tipo.

Los chicos aprenden estas cosas de otros lugares adems de la casa. Tor dijo
asintiendo.

Jake tomo una rpida respiracin. No te enojes conmigo, bien?

Tor inclin la cabeza. Qu?

Con dudas Jake dijo. Dejar que el chico con el que pele Jacob trabaje aqu
durante la suspensin. Har que Tommy o Fred lo recojan en la maana.

Tor lo mir fijamente. Ests loco?

Jake se encogi de hombros. Quizs. Su padre no quera que holgazaneara tres
das, y nosotros podemos usar su ayuda. Quizs esto ayude, si l esta aqu y ve que
somos como todo el mundo.

Y quizs Jacob y l peleen de nuevo y todo se ir al infierno.

Jake se volvi para mirar a Tor a los ojos. Entonces los mantendremos separados.
Joder, Tor, estoy haciendo lo mejor que puedo. No eches mas mierda a esto,
apyame.

Hey, estoy de tu lado. Tor dijo, pero sus ojos echaban chispas. Solo no se si es
una buena idea. Cmo se llama el chico?

Nick Candanoza. Jake dijo secamente.

Tor le dirigi una dura mirada. Este Nick tienen algunas ideas con las que
particularmente no coincido, es todo y no me gusta invitarlo a mi casa.

Y crees que a mi si? Jake mir al jardn de nuevo. Esto no es por nosotros,
Tor. No pelear las batallas de Jacob por l, pero tampoco quiero que pelee las
nuestras. Quizs esto puede dar vuelta las cosas. Una persona mas que crece
sabiendo que no somos el diablo por lo que hacemos en la privacidad de nuestra
casa.

Nuestra casa. Tor repiti. Entonces aydame, si este nio causa problemas en
nuestra tierra, no se lo que har.



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T sujetars tu lengua y hablaremos con sus padres y l puede pasar el resto de la
suspensin lejos de la casa. Jake dijo firmemente.

Tor se ri, un sonido rudo. Me estas criando, ahora? Taggart.

Tengo que hacerlo? Creo que es suficiente con uno en la casa.

Joder. Tor sacudi la cabeza y baj del porche. Regreso al trabajo. T haz lo
que tengas que hacer. Solo espero que funcione como crees.

Jake lo obsserv partir, esperando hacer lo correcto con Tor. No tena idea si
funcionara o no. Con un suspiro se volvi y entr a la casa, el agobiante silencio
cargado con su propio malestar y la ansiedad de Jacob.

Ellos realmente no haban hablado mucho en el camino de regreso a casa, Jake no
estaba seguro que decir y Jacob claramente deseaba posponer cualquier discusin lo
ms posible. No es que Jake pudiera culparlo.

Entro en la cocina y encontr a Jacob sentado a la mesa, sus libros cerrados frente a
l. Comiste? le pregunt, dirigindose al refrigerador.

Ests muy enojado? Jacob pregunt, en voz baja.

Jake pens en eso mientras sacaba las sobras del pollo. Estoy molesto le dijo,
tomando el pan. Entiendo por qu lo hiciste, pero no me gusta. No me gusta para
nada lo que sucedi, no me gusta que hayas tenido que or algo as. Me enoja que
tengas problemas en la escuela.

Despus de un largo silencio, Jake se volvi para ver a Jacob mirar fijo la mesa.
No se que otra cosa podra haber hecho susurr. Solo que estaba tan enojado.

Jake asinti. Es difcil, lo se. Dios, l lo saba. Nunca haba sido capaz de
alejarse. Esta hecho dijo firmemente, empezando a cortar el pollo. Ahora solo
tenemos que tratar con las consecuencias. Y tienes que entender que si sucede de
nuevo, y podra, tienes que dejarlo pasar. No quiero que te metas en problemas por
esta mierda. No resuelve nada, Jacob. La gente va a seguir pensando lo que piensan,
y golpearlos no va a hacerlos cambiar de opinin.

Lo se. Jacob dijo en voz baja. Qu va a suceder?

Jake preparo un sndwich y lo puso sobre un plato. Bueno, Nick va a venir aqu.
Su pap no lo quera durmiendo hasta tarde y que la tenga fcil, as que va a venir a


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trabajar aqu en el rancho. Igual que t. Tarea de la escuela y trabajo en el rancho
estas no son vacaciones, y ambos lo aprendern.

Jacob asinti. Gracias dijo cuando Jake le dio el sndwich. Vas a hacer que
trabajemos juntos?

Jake se encogi de hombros. Veremos como va. Depende de cmo se comporten.
No aguantar mierda de ninguno de los dos, y Nick no va a decir nada mientras est
aqu. Si lo hace bueno, se ir a casa y creo que su pap ser mas duro con l de lo
que podra ser yo.

Jacob comi durante un momento. l nunca dijo nada antes. Se que no le gusto
mucho, pero nunca haba hecho lo que hizo hoy.

Jake se encogi de hombros. A veces la gente solo dice mierda, sin importar lo
que le hace a las personas. Se exhiben, hablando mierda. Empujando por el gusto de
empujar. No se.

Apesta. Jacob dijo sencillamente.

Jake asinti. Si. Lo hace seal la pila de libros. Haz algo de tarea y sal al
jardn. Voy a ver que puedo encontrar para que hagas. Y necesito hablar con Tor.

Jacob hizo una mueca. Est enojado.

Oh, si. Jake acord. Pero no contigo.

Jacob suspir y tom otro bocado de su sndwich. Est bien. Salgo en un rato.

Jake asinti, realmente no sabia como iba a pasar el siguiente par de das o como
hablar con Tor. Esperaba que despus de que Tor se tranquilizara un poco dejara las
cosas pasar, pero l sospechaba que no.

Sacudiendo la cabeza, salio por la puerta de atrs y fue al establo, caminando
lentamente. Poda or el volumen alto de la radio y al menos tres voces charlando.
Entr y asinti hacia Elas, quien al parecer estaba revisando un recibo con Tor, y le
hizo una sea a Fred.

Necesito un favor. Jake dijo, llevando a Fred afuera, lejos del sonido de la radio.

Claro, qu sucede?



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Jake rpidamente explico lo que haba ocurrido y le pregunt si le molestara traer
un pasajero con l en las maanas y llevrlo de vuelta para la cena. Para cuando
haba llegado a la parte en que el pap de Nick Candanoza quera que el chico
trabajara, Fred estaba sonriendo. Puedo hacerlo dijo asintiendo. Quieres que
tambin le haga sentir el temor de Dios?

Jake parpade y sacudi la cabeza. Mierda, no. No es que no quisiera darle una
sacudida si tuviera quince aos, pero no los tengo y t tampoco. Nada de eso
correcto?

Fred suspir, an sonriendo. Si, si, est bien. Llmame a casa esta noche y dame
la direccin. Oh, y dile que pasar justo antes de las seis y no tengo para estar
esperando.

Jake resopl. Creo que Candanoza va a tener el chico esperando afuera por ti. No
estaba muy feliz.

Bueno. Fred dijo, pateando la tierra. Supongo que quieres que guardemos
nuestras opiniones para nosotros mismos, delante de Jacob?

Apreciara eso. Jake dijo. No ayudar en nada si empieza a pensar que todos
aprueban su pelea.

Fred asinti y golpeo su muslo con los guantes. T eres el jefe.

Jake sonri. Lo soy. No se supone que Tor es el tranquilo aqu?

No mucho. Fred admiti. l tambin es el jefe y quiero regresar al trabajo,
sabes? Est un poco malhumorado por el momento.

Genial. Jake dijo en voz baja, pero al menos no le sorprenda. Creo que voy a
revisar los postes para el nuevo corral. Eso me llevar una hora, al menos.

Buen plan. Fred dijo, sonriendo de nuevo. Quizs si le preparas una buena
cena estar de mejor humor.

Quizs. Jake dijo, aunque lo dudaba. Tor no iba a tranquilizarse hasta que
controlara su temperamento y hablaran razonablemente.

Ese iba a ser un largo da.




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Vas a dormir de una vez? Tor dijo en la oscuridad.

Jake se gir y mir el reloj. Dios, eso espero. Es pasada la medianoche haba
subido a acostarse hace una hora, esperando que le llegara el sueo, pero pareca tan
lejano como cuando se haba acostado. No ayudaba el hecho de que Tor haba
estado malditamente cerca de la alegra toda la maldita noche. Eso lo puso nervioso.

En qu ests pensando? Tor pregunt, deslizando su brazo alrededor de la
cintura de Jake.

Qu piensas t? Jake saba que se oa malhumorado, pero as era como se
senta; su espalda le empezaba a dolerle por mantener todo adentro.

Creo que tienes una enorme lista de jodidos que si y te anticipas absolutamente a
todo. Djalo ya.

Jake rod los ojos. Correcto, solo lo dejo. Como si fuera a cambiar algo. Como si
fuera a evitar que esa mierda vuelva a suceder, como si nadie fuera a decirle cosas a
Jacob de nuevo. Como si cambiara el hecho de que vivir con nosotros lo convierte
en un blanco.

Cllate, ahora. Tor dijo quedamente, movindose a su lado. Estas pensando
demasiado.

Jake apret los dientes. Odio esto.

Lo se. Apesta. Pero t mismo lo dijiste; no puedes pelear sus batallas. Todo lo que
podemos hacer es criarlo sabiendo lo que esta bien y lo que esta mal. Pelear esta
mal, creo que ya lo entendi. Si sucede de nuevo lo manejaremos de nuevo. Y de
nuevo.

Pero eso para nada debe suceder. Jake dijo mirando la oscuridad. No debe
tener que pagar por lo que somos.


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No, no debera. Y tampoco nosotros deberamos. Vamos, te oyes como si te
avergonzars de nosotros, y eso esta mal.

Sobresaltado, Jake se gir para mirarlo a la cara. No asegur. Eso no. No hay
nada de que avergonzarse. Yo solo solo me pregunto si realmente le estamos
haciendo un favor.

Porque vivir con Cath y tener el estrs de sus viajes sera mejor? Porque dejarlo
con esa perra de tu ta sera mejor que esto? Mira, l se puso de pie por si mismo;
pudo dejar que ese chico Nick siguiera con eso. Claro, eligi el camino equivocado
de manejar esto, pero demostr que no iba a dejar que nadie lo presione. Eso es lo
que James hizo, llenando su cabeza con odio, no lo cogi. Eso demuestra que
estamos haciendo un trabajo decente.

Jake cerr los ojos y pos la cabeza en el pecho de Tor. Lo se susurr. Lo hizo,
realmente, incluso si encontraba las palabras equivocadas para hablar de eso. En su
corazn, saba que tener a Jacob con ellos era lo correcto. An ests enojado
conmigo por dejar venir a Nick?

La mano de Tor frotaba su hombro. No. Estar bien. Aunque creo que debemos
mantenerlos separados, maana, para ver como van las cosas. No me gusta invitar a
los problemas, pero ya me tranquilice un poco. Es un chico. Y los chicos hacen
cosas estpidas. Joder si lo se.

Jake asinti, su espalda se relajo ligeramente. Su padre parece estar bien. Dijo que
si haba cualquier problema o mala actitud que le llamara y se lo llevara. Creo que
Nick sabe que ser peor para l si eso sucede.

Tor presion un beso en la frente de Jake. Reljate dijo suavemente. No hay
nada que puedas hacer ahora. Djalo ir, vaquero. Realmente tienes que dejar de
hacerte cargo de todo.

Jake suspir y cerr los ojos, acurrucndose un poco ms. Tratar dijo, con
intencin. Aunque era difcil mantener las cosas fuera. Eso iba contra su naturaleza.

No te quiero en una tumba demasiado pronto. Tor susurr. Te quiero justo
aqu.

Jake sonri. Me gusta aqu.

Entonces demustralo y ve a dormir. Atravesaremos esto. No tienes que cargar el


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mundo t solo.

Lo se. Jake se relaj un poco ms, se oblig a dejar todo de lado excepto la
conciencia de la piel de Tor. An le tom mucho tiempo lograr dormir, pero
finalmente lo logr, rodeado por la nica cosa que era ms importante que todo.







































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Captulo Treinta y Cinco


A la maana siguiente Jacob estaba sentado a la mesa de la cocina,
adormilado, pero con los libros abiertos, cuando tocaron a la puerta. Jake dejo la
taza de caf y se dirigi a la puerta. Yo voy dijo, dejando la cocina. Pens que
escuch a Jacob decir algo en voz baja, pero fcilmente lo ignor.

Abri la puerta y vio a Nick, all de pie sujetando sus libros, pareca vagamente
aterrado. Era del mismo tamao que Jacob, aunque su cabello era ms oscuro y ms
largo y tena un bonito ojo morado.

Buenos das. Jake dijo, sosteniendo la puerta abierta. Vamos entra, no te
preocupes por el perro agreg cuando Barkley entr al mismo tiempo que Nick
buscando su desayuno probablemente.

Est bien. Nick dijo quedamente, siguindolo y dejando que Barkley oliera sus
dedos.

Jacob ya est haciendo la tarea. Jake le dijo, guindolo a la cocina. Ya
desayunaste?

Si, seor. Nick dijo, vacilando frente a la puerta.

Jake recogi de nuevo su taza y le seal al perro, su almohadn en la esquina.

Bien, as es como va a funcionar esto. Son casi las seis y media y tengo trabajo
que hacer. Tor ya est en el establo con el resto de los trabajadores. Ustedes dos
tienen hasta las nueve para hacer su tarea escolar, Jacob, tu puedes prepararte el
desayuno hoy. Yo estar por aqu, entrando y saliendo hasta que sea hora de darles
sus tareas.

Jacob asinti, jugando con su bolgrafo. Nick tambin asinti, cambiando su bolsa a
la otra mano pero no dijo nada.

Espero que sean corts con el otro. A las nueve saldremos y tendrn que empezar.
Toma asiento, Nick, estoy seguro que tienes cosas que hacer.



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Nick tom una profunda respiracin y se qued donde estaba. Me gustara
disculparme primero, seor dijo. Jacob, no debera haber dicho lo que dije. Lo
siento lo dijo rpido, en una respiracin, y pareca ensayado, pero era una
disculpa.

Jacob lo mir, movindose en su silla incmodo. Yo siento haberte golpeado
murmur. Eso tambin son ensayado, pero de cualquier manera Jake asinti. Eso
era un principio.

Bueno. Jake dijo, terminando su taza. Me voy, chicos. Estar en la sala un
momento, haciendo unas facturas esper hasta que Nick se acerc a la mesa y
tom una silla antes de dejarlos.

Tu ojo se ve como si doliera oy que Jacob deca quedamente. Jake escuch,
pero no oy orgullo en su tono, solo la neutral observacin.

Nick hizo un ruido y su mochila golpe el suelo. No, ya no. Mi mam enloqueci
y me puso todo tipo de cosas en l despus de una pausa agreg. Fue un maldito
buen golpe. Te mueves rpido.

Jake esper, no estaba seguro si debera regresar o no, pero Jacob resopl medio
rindose. Si, supongo. Me duele la mano.

Jake sigui caminado, perdindose el resto de la conversacin. Si alzaran la voz, se
preocupara. Una hora despus l termino con las facturas y fue a la cocina, ola a
tocino. Jacob estaba en el fogn preparando tres platos.

Le dije que necesitaba ms que cereal. Jacob dijo sealando con la cabeza a
Nick, quien estaba inclinado sobre su carpeta. El to Tor viene a desayunar?
Necesitaremos otro plato.

Jake se asom por la ventana y mir hacia el granero. No estoy seguro. Quieres
que lo busque?

Jacob seal hacia el cartn de huevos sobre el mostrador. Solo los har todos.

Est bien. Gracias. Jake dijo, revisando la jarra de caf y decidiendo no preparar
ms. Observ a Jacob romper los huevos en la sartn y sonri para si mismo,
orgulloso de lo mucho que Jacob hacia en la casa, cuanto haba avanzado desde la
muerte de su madre. Cocinaba, trabajaba en el rancho, haca la colada, sin importar
la razn lo estaba haciendo bien, excepto por el problema actual.



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Los huevos acababan de ser colocados en los platos, cuando Tor lleg por la puerta
trasera. Esa comida es para mi? dijo, colgando el sombrero en el perchero.

Algo de esto. Jake dijo, llevando dos platos a la mesa.

Suficiente. Tor entr, e inclin la cabeza hacia Nick, cuado cruz la habitacin
para lavarse las manos. Caf?

Queda una taza, pero es vieja. Jake se disculpo. Mi culpa, lo siento.

Ser instantneo. Tor dijo, encendiendo la cafetera. Se sacudi el agua de las
manos sentndose a la mesa frente a Jake.

Nick y Jacob retiraron sus libros, dejndolos en una pila en el suelo y Jacob coloc
los dems platos y luego el cartn de jugo.

Gracias, chico. Tor dijo, levantando su tenedor. Buenos das, Nick.

Nick tom su tenedor. Buenos das, seor.

Jake sonri cuando Tor casi se ahoga.

Tor. Dios, por favor. Tu dices seor y yo no se a quien le hablas.

Nick asinti, su rostro ruborizado. Bien.

Ahora, Taggart, t puedes llamarlo, seor' a l.

Cllate. Jake dijo. Come, tenemos trabajo que hacer, y ellos tienen
matemticas.

Si, seor. Tor dijo, ganndose una sonrisa de Nick, una risa de Jacob y una
mirada furiosa de Jake. Las facturas estn hechas?

Si. Jake asinti. Cul es el plan para hoy? pregunt, tomando sus huevos.

Elas y Tommy fueron a reparar la cerca rota del este. Las caballerizas necesitan
limpiarse y hay que mover algunas cosas del desvn. Fred, Kip y Kirk estn afuera
con el ganado, pueden necesitar ayuda mas tarde o maana. El resto se esta
preparando para arreglar cercas o cavar los pozos para los postes del nuevo corral.

Bien. Jake dijo, tomando el jugo. Empezar con las tareas del establo, Nick


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puede ayudar. Cuando Jacob termine con su tarea quizs todos ustedes puedan
ayudar con los pozos. Entre ms pronto estn hechos, ms pronto lo terminaremos.

Jacob pareca poco entusiasmado, pero Tor asinti, masticando su tocino cuando se
levant para preparar el caf. Correcto. Cundo?

Les dije que a las nueve, eso sera ms de dos horas con los libros.

Debera serlo. Tor dijo, vertiendo el agua. El almuerzo?

Preparar carne al horno. Estarn hambrientos de una comida caliente para
entonces. Jake termin su desayuno y recogi el plato vaco de Tor. Jacob casi
haba terminado, pero Nick coma cada trozo lentamente y Jake sonri. Apostara
que tomara el almuerzo como el resto de ellos, muerto de hambre despus de unas
horas de trabajo.

Listo? Tor dijo, tapando su taza de viaje.

Si. Jake mir a los chicos en la mesa y esperaba parecer firme en vez de enojado
o atemorizante. Terminen y salgan cuando hayan terminado su tarea. Y no le den
tocino al perro, escucharon?

Jacob asinti y Barkley pareca molesto.

Te ests poniendo gordo. Jake le dijo y Barkley se las arregl para parecer
dbilmente avergonzado antes de seguir a Jake y Tor fuera de la casa.

Lo est, un poco. Tor dijo, observando a Barkley correr hacia las barracas.
Creo que est consiguiendo mucha comida.

No me sorprende. Jake dijo. Oh, diablos. Necesitaremos guantes extras para
Nick.

Hay algunos en el establo. Tor dijo, mirando a su alrededor mientras
caminaban. Incluso unos nuevos. Cmo lo estn haciendo?

Jake le ech un vistazo a la casa. Bueno, se disculparon con el otro. No o ningn
grito, as que cuento eso como un signo positivo.

Tor se ri, asintiendo. Lo aceptar. Vas a mantenerlos vigilados?

Jake le dio una simple mirada. No iba a invitarlo a un sermn y saba que Tor ya


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tena uno listo.

Muy bien. Tor suspir, sonrindole. Solo no los rondes.

Yo no rondo. Jake ignor el resoplido de la risa de Tor y se dirigi al establo.
Quizs podra terminar algo antes de que los chicos se le unieran.

Sac a los caballos del establo y regres a la casa, donde todo estaba en silencio
excepto por el rasgar de los bolgrafos. No tena idea si Jacob y Nick estaban
precisamente estudiando, cuando no estaba alrededor, pero decidi no preocuparse
por eso. Entr dos veces ms, dirigiendo a Tor un dedo rgido cuando lo atrap
sonriendo de nuevo, y finalmente lanz los guantes sobre los libros.

Est bien, vamos dijo con una sonrisa. El establo necesita limpiarse y hay
hoyos que esperan ser hechos.

Jacob gimi y recogi sus guantes. Por qu yo voy a hacer hoyos y l va a
limpiar el establo? pregunt arrastrando sus botas.

Porque a ti realmente te gusta limpiar el establo. Jake dijo con una sonrisa. No
te preocupes, todos van a tener su turno. Podra ser peor, lo sabes.

Jacob le dirigi una agria mirada.

Podra estar lloviendo. Jake dijo divertido.

Nick se estremeci y mir sus pies. Estos estn bien?

Jake asinti. Si, las botas estn bien. Aunque espero que no les tengas mucho
cario. Van a quedar maltrechas.

Nick suspir y tomo sus guantes. Correcto. Listo.

Jake los mir a ambos, patticos y ya dbiles. Lindo dijo levantando una ceja.
Pero an no han hecho nada, si se ven as maana a las cuatro de la tarde yo lo
creer.

Jacob rod los ojos y ambos se enderezaron un poco. Hoyos para postes.

Hoyos para postes. Tu to est esperando.

Jacob asinti y sali arrastrando un poco los pies. Divirtete, Nick le dijo sobre


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su hombro. Espero que seas bueno con el rastrillo.

Nick mir a Jake con cautela. Um, Cuntas caballerizas hay?

Jake sonri y mantuvo la puerta abierta para l. Las suficientes para mantenerte
ocupado por un tiempo.

Estaba asustado de eso suspir, y camin pesadamente.

Para beneplcito de Jake, Candanoza no haba exagerado cuando dijo que Nick
poda limpiar un establo. Jake le mostr a Nick donde estaba todo y donde dejar la
paja sucia, y lo dej por una hora mas o menos, con la radio encendida. En el
desvn empez a acomodar las pacas, escuchando a Nick cantar cada cancin. Al
menos el chico tenia buena actitud; y una voz decente, tambin.

Las caballerizas estaban hechas, Jake y Nick regresaron a la casa y consiguieron las
cosas para el almuerzo, luego volvieron al desvn. Jake paso la maana encontrando
pequeos trabajos para que Nick hiciera, cosas que no eran del todo importantes y
por lo tanto las haban ido aplazando. Ordenaron los arreos, limpiaron las
herramientas y se aseguraron que las cubetas de los caballos estuvieran limpias y
llenas. Separaron una paca en puados en el potrero viejo y finalmente llegaron con
Tor y Jacob para el almuerzo.

La tarde pas principalmente con ms de lo mismo, ni Jake ni Nick hacan mucho
esfuerzo para hablarse; Jake no estaba seguro de que decir y Nick pareca estar
concentrado en hacer todas las tareas bien, lo que Jake francamente apreciaba. No
haba sabido que esperar de Nick, pero no esto realmente.

Pens en eso, despus de que Fred se fue por la noche con Nick casi dormido en el
asiento del pasajero. Jake haba supuesto que Nick sera ms agresivo, ms
intratable. Como mnimo haba esperado que mostrara un obvio malestar cuando
estuviera alrededor y Tor y Jake juntos, pero ni siquiera les haba dirigido una
mirada especulativa. Y haba estado bien con Jacob, tambin, sin ser exactamente
amistoso.

Pens en eso ms durante la cena, hasta que Tor finalmente le dio un codazo y rod
los ojos.

Puedo or tus pensamientos dijo. Habla.

Jake simplemente se encogi de hombros. Result mejor de lo que esperaba, es
todo. Estoy un poco confundido.


177


Tor asinti e hizo una mueca. As que quizs maana puede ser un infierno sobre
ruedas.

Oh, muchas gracias. Jake dijo pegndole en el brazo. Ahora nos has trado
mala suerte.

Tor lo mir incrdulo. Mala suerte? Tienes doce aos?

T dime. Jake le dijo con una sonrisa, cuadrando sus hombros.

Tor lo mir de arriba abajo lujuriosamente. No. No doce.

Hola, un menor en el cuarto. Jacob dijo cuando entr.

Puedes irte de nuevo. Tor dijo inclinndose para darle un rpido beso a Jake.

Pero estoy hambriento. Jacob dijo, extendiendo la mano para las patatas fritas.

Tor se ri de l y Jake se alej. Todo ese duro trabajo.

Tengo ampollas! Jacob dijo indignado, mostrndoles sus manos.

Jake asinti compasivamente. Envulvelas antes de comenzar maana dijo. Se
harn ms fuertes, pero no quieres que sangren.

Jacob puso cara rara y se fue, llevndose las patatas.

No creo que le guste hacer los hoyos. Tor dijo suavemente.

Eso est bien. Odio hacer hoyos. An no sabe por qu necesitamos un corral ms
grande?

Tor sacudi la cabeza. No a menos que tu le hayas dicho.

Creo que podemos esperar para eso. Por lo menos hasta que regrese a la escuela.

Correcto. Tor acept, movindose mas cerca otra vez. Ahora. Dnde
estbamos antes de que la mquina de comer entrara?

Jake sonri y extendi la mano hacia l. Estabas admirndome y a punto de
sugerir que diramos un paseo.


178


Lo hice?

No lo hiciste?

Lo hice. Vamos a caminar.

Jake le hizo un guio y se permiti sonrer antes de guiar a Tor a la puerta. Senta
que iba a dormir mejor que la noche anterior.



































179



Captulo Treinta y Seis


El da siguiente comenz igual que el primero, aunque Nick comi ms en el
desayuno. l y Jacob estaban haciendo su tarea mientras Jake y Tor recogan los
platos del desayuno, y para cuando Jake se dirigi al establo, Jacob estaba
consiguiendo la ayuda de Nick con un problema de qumica.

Mientras no volvamos para encontrarlos sangrando Tor dijo mientras ayudaba a
Jake a sacar los caballos ser feliz.

Ser feliz si tenemos un poco trabajo real hoy. Jake dijo mirando alrededor del
ordenado establo. Se ve bien, pero siento que perd un da.

Tor le sonri. Pueden ayudar con los hoyos para postes.

Jake lo mir fijamente pero saba que antes del final del da estara trabajando en
eso. Ellos tenan una excavadora de hoyos y herramientas manuales para perforar,
pero solo una; realmente haran ms rpido si una persona utilizaba la perforadora y
otros dos o ms hacan hoyos manualmente. No tena muchas esperanzas de
convencer a Tor para que le dejara operar la excavadora.

Tena razn, por supuesto. Para el medioda los cuatro estaban cavando hoyos,
Jacob y Nick se turnaban con la mquina mientras Tor y Jake trabajaban
manualmente. Eso no le pareca muy justo a Jake pero por la manera en que se les
estaban formando ampollas a los chicos no haba mucha eleccin. Durante el
almuerzo pens furiosamente que ms poda hacer, pero una mirada al determinado
rostro de Tor le dijo que no conseguira escapar de cavar los malditos hoyos.

Cuando terminemos de ampliar el corral dijo Jake apoyndose en la pala.
Nunca haremos esto de nuevo.

Tor le sonri y asinti, el sudor brillaba en sus brazos y manchaba su camiseta. La
siguiente vez haremos que los trabajadores lo hagan.

Infiernos, si. Jake dijo enfticamente. Maana, estn haciendo esto. Yo saldr
con River. Esto apesta.



180

Dos cabezas giraron hacia l. Podemos ir? Jacob pregunt con una splica en
sus ojos. Nick no dijo nada, pero su mirada era igual a la de Jacob con el agregado
de un aire de agotamiento que pareca casi genuino.

Jake suspir y mir a Tor. Cercas?

Las cercas estarn bien. Tor sonri. No cansan tanto. Aunque siempre puedes
llevarlos a revisar las pasturas de atrs. Ver si estn listos para mover el ganado.

Jake asinti lentamente, rodando los ojos cuando Jacob grit de alegra y Nick
sonri. Correcto, continuemos dijo, tratando de no sonrer.

Jacob y Nick regresaron a cavar hoyos con renovado entusiasmo, ciertamente ms
que el de Jake. Los descansos que los cuatro se tomaban eran mas frecuentes
mientras el da trascurra, y cerca de las cuatro de la tarde Elas y su equipo llegaron
montando al jardn sucios y llenos de polvo.

Arriba. Jake dijo a Jacob y a Nick. Qu les parece a ustedes dos ayudar con
los caballos? Es suficiente de cavar no tuvo que decirlo dos veces, y atrap a Tor
mirndolo con una abierta sonrisa mientras los chicos se apuraban hacia los
establos. Qu?

Nada. Excepto que te ests poniendo malditamente blando. Les faltaba por lo
menos una media hora ms le hizo un guio y ech un vistazo al hoyo en el que
estaba trabajando. Este es mi ltimo del da, Jefe.

Oh, cllate. Jake le dijo suavemente, sacudiendo la cabeza. Te veo en un rato.

Aqu estar.

Jake fue al establo, asintiendo con aprobacin cuando vio a Jacob y Nick ayudando
con las monturas y arreos. No esta mal dijo cuando Elas se acerc a l.

Si, ellos saben qu hacer. Elas acord. Cmo van con los hoyos?

Lento. Duro. Insoportable como siempre.

Tampoco es mi trabajo favorito. Elas sonri. Cuntos faltan?

Solo media docena mas o menos. Comenzaremos con los postes y la cerca la
prxima semana por los siguientes minutos Jake y Elas hablaron acerca de lo que
necesitaban ordenar y del trabajo que tena que ser hecho, bosquejando un plan


181

preliminar para la siguiente semana y revisando de nuevo quien iba a estar
trabajando ese fin de semana.

Cuando terminaron, se quedaron un momento observando a Nick y Jacob cuidar de
Shelby rindose por algo que uno de ellos haba dicho.

Se llevan bastante bien para un par de patanes que estaban tratando de matarse
anteayer. Elas coment secamente.

Justoamente eso pensaba dijo Jake. Tambin me estaba preguntando por qu
un imbcil que odia a los gay, ni siquiera ha parpadeado ante Tor y yo.

Elas asinti lentamente. Vas a preguntarle?

Jake lo pens un momento. No debera.

No. Pero lo hars.

Jake se encogi de hombros. Quizs. Pero no de ese modo tena la honesta
intencin de convencerse a si mismo de dejarlo as. Realmente no es asunto mo.

Elas se ri con disimulo y lo mir fijo. Quizs no le dijo, dando un paso hacia
atrs. Pero sera una buena idea para saber lo que hay en el fondo de esto.

Jake todava estaba pensando cuando Tor lleg, limpindose la cara con la manga
de su camisa. Jacob grit. Ven un segundo.

Jacob asinti y lleg con ellos y Jake levant una ceja. Qu sucede?

Nada. Tor dijo, pareciendo caliente y exasperado. Cristo, no te preocupes. Solo
necesito ayuda para descargar el camin; Tommy regres.

Oh. Correcto. Jake apart la mirada y Tor suspir.

Hey, reljate. Tor susurr en su odo caminando detrs de Jake. Te va a salir
una lcera bes a Jake en la mejilla, cerca de su oreja y se fue, Jacob lo sigui
dndole a Jake una pesarosa sonrisa.

Jake rod los ojos y mir de nuevo a Nick, quien estaba mimando a Shelby de
nuevo, no haba nadie ms. Has hecho bastante por el da. Jake dijo,
manteniendo su voz suave y melosa.



182

Nick asinti y le dio a Shelby una ltima caricia antes de salir de la caballeriza.
Mir alrededor del establo un segundo antes de preguntar. Hay algo ms que
quiera que haga?

No. Jake dijo. Puedes ir a sentarte en el porche, si quieres. Buscar algo fro
para beber.

Nick asinti pero no se movi y Jake sofoc un suspiro. Eso te molesta? le
pregunt despus de un largo momento.

Nick sacudi la cabeza y luego mir a Jake. En realidad no. Es ustedes son
entrecerr los ojos, pareciendo frustrado.

Normal? Jake sugiri.

Casados. Nick contest, alejando la mirada. Actan como mi mam y mi pap,
la mayora del tiempo, pero maldiciendo ms.

Jake se ri, incapaz de detenerse. Lo siento le dijo, y Nick se encogi de
hombros y sonri. Las palabrotas son un hbito.

Nick asinti y caminaron hacia la salida del establo. Mientras yo no lo haga
alrededor de mi mam, estoy bien.

Las mams suelen ser as. Jake acord. T y Jacob parecen llevarse mejor,
agreg antes de poder detenerse.

Nick asinti y Jake poda ver el rubor en su cara. Si. Fui un verdadero idiota con
l.

Jake apenas poda diferir con eso. Por qu fue? pregunt, disminuyendo la
velocidad de sus pasos. Quiero decir, incluso antes de ahora, no pareca que fueras
a vomitar cuando nos veas a Tor y a m en la misma habitacin. No actas como si
odiaras ese tipo de cosas.

Nick se detuvo y mir sus botas. No se, supongo dijo quedamente. Fu un boca
floja y solo no me detuve. No poda Estaba enojado y segu hablando y
presionando.

Jake se detuvo frente a l, conociendo esos sentimientos. No ser capaz de callarse,
la agresin que sale a borbotones. Por qu? pregunt tranquilamente.



183

Nick suspir y no levant la mirada. Entr a la escuela desde el primer da como
si fuera el dueo del lugar. Todos estaban con l, hablando de lo triste que era todo
eso. Y lo es, s eso. Pero l solo sobresali. Juega al ftbol, entr fcil al equipo
de ftbol americano, es inteligente y amigable. Le agrada a todos, todos queran
conocerlo. Y luego Lillian mir hacia la puerta y Jake poda ver lo rojo que
estaba su rostro, lo tenso de los msculos de su mandbula mientras apretaba los
dientes.

Quedaste olvidado, huh? Jake dijo compasivamente, empezando a entender.

Nick asinti. As es.

Jake quera suspirar y agradecer que ya no fuera ms un adolescente. De eso se
trataba todo? le pregunt, tratando de no orse desconsiderado. Mierda, Nick.
Habr un montn de cosas que van a suceder con las chicas que vas a tener que
tratar.

Nick lo mir con franca incredulidad y Jake no pudo evitar sonrer.

Qu? Crees que porque hay una chica involucrada no se nada? Eso no tiene
nada que ver con ser gay o hetero, es acerca de las relaciones. Y cuando entras en
una relacin, no importa el tipo de cuerpo involucrado, confa en m. Los hombres
tambin pueden ser difciles de entender.

Nick lo miraba. No sera ms fcil?

Jake se ri y sacudi la cabeza. Realmente no tengo mucho para comparar, as que
puedo estar equivocado, pero al menos las mujeres que conozco te dicen
exactamente porque estn enojadas. Un hombre puede solo irse y te deja
preguntndote que mierda sucedi.

Nick resopl. Eso es lo que las chicas hacen. Lo siento, hombre.

Ves? Prob mi punto. Son las relaciones, Nick. Un montn de qu diablos?
mezclado con cosas buenas. Aunque hay buenas noticias. Cuanto ms viejo te haces
tu cerebro trabaja mejor y puedes saber como tratar con esas cosas.

Nick hizo una mueca de dolor. Mejor qu siendo un imbcil?

Uh-huh. Jake asinti. Mejor que eso. T ves a Jacob, llegar y prevalecer. Yo
veo un chico de quince aos cuya madre muri. Un chico que tuvo que dejar a sus
amigos, su hogar y su equipo y volver a empezar. Mudarse a otro estado para vivir


184

con tos en un rancho, cuando el ni siquiera haba montado un caballo. Ves a
dnde voy con esto?

Nick mir al suelo y asinti. Si, seor dijo quedamente. Lo siento.

S que si. Jake dijo. Y lo haca. Pero ser mejor que te asegures que Jacob
realmente lo entienda. Lo que hiciste estuvo equivocado en todos los niveles. Lo
que l hizo tambin estuvo equivocado, no negar eso y se que soy totalmente
parcial, pero puedo ver de donde viene l un poco mejor.

Nick asinti y trago saliva. Si, seor.

Jake asinti y tom una profunda respiracin. Vamos a buscar algo que tomar,
si?

Est bien.

Salieron del establo y Jake envi a Nick al porche, cruzndose con Tor mientras
atravesaban el jardn.

Pareces contento contigo mismo. Tor dijo, encontrndolo a medio camino.

Jake sonri. Lo arregl, creo.

Tor entrecerr los ojos. Lo hiciste, ahora?

No tena nada que ver con nosotros, despus de todo dijo Jake. Solo un chico
nuevo en la escuela llevndose a la chica. Quieres algo de beber?

Tor inclin la cabeza y asinti despus de un largo momento. Seguro. Subiremos
en unos minutos.

Jake sonri y se dirigi a la casa, buscando el t helado y pensando en el paseo a
caballo de maana, incluso si tena que arrastrar a dos adolescentes con l. Haba
cosas peores en el mundo.









185



Captulo Treinta y Siete


El primer sbado despus de que el corral estuvo terminado y las dos
caballerizas listas, Jake y Tor fijaron el remolque a la camioneta y volvieron a
entraron para encontrar a Jacob casi vibrando mientras haca el desayuno. l podra
no tener idea cuando trabajaba en el corral, pero mientras preparaba las caballerizas,
lo adivin.

Tranquilo. Jake dijo con una sonrisa, quitndole la esptula. No vayas a
explotar.

Jacob sonri y asinti, se dirigi a la mesa y casi tropieza con Barkley. Sabes
cul compraras? pregunt, sentndose.

Jake sacudi la cabeza. No. No me preocupa, lo decidir all. Llam anoche; el
que t queras todava esta esperando.

Jacob le sonri radiante. Excelente. A qu hora nos vamos?

Tor se ri. Despus del desayuno. Y no te atragantes; todava tienes que
esperarnos.

No les sorprendi que el desayuno fuera rpido y Jacob los persuadi de dejar los
platos en jabn en lugar de lavarlos ahora. Vamos les apuraba mientras se
ponan las botas y los sombreros y cuando cruzaban el patio. Cuanto ms rpido
estemos all, ms rpido regresaremos.

Jake y Tor ambos le sonrieron, y Jake incluso se contagi un poco de su emocin.
No era para l su primer caballo, pero al menos estaba de un humor decente acerca
de eso. Durante la media hora de camino hablaron de las nuevas monturas y de lo
que podran conseguir con el dinero que tenan; Jake poda sencillamente utilizar la
montura que tena, pero Tor seal que todos los caballos que tenan, excepto el
pobre Cotton y quizs el de Jacob, serian animales de trabajo. Una montura para
cada animal tenan sentido, porque no importara cuan a menudo Jake saliera en su
caballo, algn otro trabajador podra usar el otro. Solo porque River era viejo no
significaba que lo iban a retirar.



186

Cuando llegaron al rancho de Steve Adleman, los tres salieron atropelladamente de
la camioneta y se detuvieron a acariciar a los perros que les dieron la bienvenida, y
entonces Adleman salio de los establos gritndo un animado, Howdy
8
.

Jake y Tor intercambiaron los buenos das con l, rechazaron la oferta de una taza
de caf cuando Jacob casi gime de impaciencia. Eso hizo que Jake rodara los ojos y
Tor le sonriera, pero ambos lo dejaron ir a ver, sacudiendo la cabeza mientras se
diriga a los establos, dejndolos atrs.

Fue directo a la caballeriza que quera, el mismo caballo esperaba all como la
primera vez que estuvieron ah. Hey. Jacob dijo suavemente, dejando que el
caballo empujara su mano. Me recuerdas?

Parece que ya hizo su eleccin. Adleman dijo lacnicamente.

Tor asinti mientras Jake recorra el establo, lo suficientemente cerca para or la
conversacin. Solo ha estado hablando de l. Tor dijo. No creo que podamos
hacerle cambiar de opinin si tratramos.

Entonces no traten. Adleman dijo con una sonrisa. De cualquier manera creo
que es con otro con quien necesitas hablar.

Jake rod los ojos. No se pongan nerviosos, lo encontrar dijo mirndolos.

Ambos sonrieron y luego Adleman se dirigi hacia donde Jacob mimaba a un
caballo castrado de seis aos. Quieres llevarlo a dar una vuelta en el corral? Le
pregunt, sealando una montura sobre la pared de la caballeriza.

Jacob asinti casi frenticamente y Jake observ cuando Tor le ayud a ensillar el
caballo, todos sonrientes. En un momento, Jacob estaba guiando al caballo fuera del
establo y Tor hablaba con Adleman sobre el precio mientras lo seguan.

Jake pase otros veinte minutos en el establo mirando caballos y su eleccin estaba
entre dos, incluso antes de que hubieran llegado. Uno era una yegua de cuatro aos
con manchas blancas, y el otro un caballo castrado un poco mayor pero no tanto
como River. Ambos tenan un lindo color caf, ms oscuro que el que Jacob haba
escogido, pero como eran finos caballos de buena sangre, Jake no poda decidirse.
Finalmente decidi que no importaba realmente y sali a ver montar a Jacob,
posponiendo la eleccin por un rato.


8
N. de C.: Saludo o bienvenida, similar a Hola.


187

Encontr a Tor solo apoyado sobre la cerca observando a Jacob montar, en el gran
corral. Dnde est Adleman? pregunt, apoyndose en la cerca lo
suficientemente cerca para rozar el hombro de Tor.

Entr en la casa por los papeles del caballo. Regresar pronto. Tor se inclin y le
dio un codazo. Ya elegiste?

No, an no. Jake dijo con su mirada fija en Jacob. Lo har.

Tor asinti y estuvieron de pie all durante varios minutos, solo mirando. Jacob
montaba fcilmente, su rostro tena una gran sonrisa. Aumento el ritmo
pavonendose cuando pasaba cerca de ellos, mostrando una mayor sonrisa,
haciendo que ambos rieran.

El chico necesita un sombrero vaquero apropiado. Tor dijo mientras Jacob
cruzaba de nuevo el corral. Pero se ve malditamente bien montando. Lo tom
fcilmente, no es as?

Jake asinti, su mirada fija en Jacob. Lo hizo le dijo quedamente. Toma todo
con calma trag y suspir. Deseara que su madre pudiera ver esto. Parece tan
jodidamente feliz.

Tor desliz su brazo por los hombros de Jake. Ella estara orgullosa de l
acord. Creo que ella tambin estara contenta contigo.

Jake se encogi de hombros. Es difcil dijo quedamente. Ser feliz por algo que
sali del infierno. La extrao. l tambin. Apenas habla de ella, sabes? Pero aun lo
siente.

Claro que lo hace. Tor dijo. Ambos lo harn todos lo haremos por mucho
tiempo. Pero ambos lo estn haciendo, no pierdas eso. T ests haciendo ms que
sobrevivir. Mralo, Jake. Es feliz. Es saludable. Es un buen chico.

Jake asinti y suspir. Lo se. Y es nuestra familia y cambiara eso para que Lissa
regrese.

Detrs de l, poda or pasos, as que se aclar la garganta y se gir, asintiendo
cuando Adleman lleg con ellos. Parece que estamos comprando un caballo dijo
con una sonrisa y sealando con la cabeza a Jacob, que pasaba junto a ellos de
nuevo.

Buena cosa. Adleman dijo. Pens que iba a tener aqu al chico todas las tardes


188

despus de la escuela si no lo hacan.

Completaron los papeles de la venta mientras Jacob pasaba una vez ms y
finalmente desmonto con una sonrisa. l es mo? pregunt, palmeando el
cuello del caballo.

Oh, si. Tor dijo sonriendo. Puedes relajarte ahora.

Jacob sonri y se acerc al caballo. Oste eso, Cobi
9
? Te irs a nuestro rancho.

Tor y Jake intercambiaron miradas. Cobi? Jake pregunt cautelosamente.

Jacob lo sonri antes de volver hacia el caballo. Uh-huh. Por Cobi Jones.

Tor se aclar la garganta. Quin es?

Jugador de ftbol. Jess! No sabes quien es Cobi Jones?

Tor resopl. Ahora lo se. Muy bien, Cobi se ira a casa, as que llvalo a las
caballerizas y le quitas la montura y los arreos.

Jacob asinti y acaricio al caballo de nuevo. Cul vas a comprar, to Jake?
Pregunt, haciendo un obvio esfuerzo para no mostrar su preocupacin.

Jake se movi incmodo. Yo lo encontrare, no te preocupes.

Jacob y Tor rodaron los ojos, pero Adleman le sonri. Tengo uno ms que podras
querer ver le dijo, sus ojos brillaban. Lleg la semana pasada, puede que te
interese.

Jake inclin la cabeza. No vi ninguno en el establo que no estaba la ltima vez
dijo, preguntndose porque Adleman estaba siendo tmido.

En respuesta, Adleman solo seal hacia un pequeo corral ms all. Jake se volvi
y Tor se ri, murmurando algo a Adleman que poda haber sido vendido.

Jake vio a la solitaria yegua cerca de la valla y empez a caminar despacio hacia
ella se mova como si estuviera atado. Qu edad tiene? se oy preguntar,
aunque sus pensamientos estaban en cuanto se pareca a River. Quizs un poco mas

9
N. de T.: CobiJonesfutbolistanorteamericanonacidoen1970,eselquehatenidomasparticipacionesenlaseleccin,fuepartedelaseleccinen1994,1998,2002
yanot15goles,anuncisuretiroenel2007.



189

corta, pero era grande y fuerte y maldicin, las manchas incluso parecan ser las
mismas.

Tres. Apenas domada, tiene mucho espritu pero es sana y de buena naturaleza. Le
gusta la gente, le gusta ser montada; solo que tiene mucha energa.

Jake asinti, trep a la cerca y permaneci quieto cuando la potranca lo mir y se
acerc. Hey, cario le habl a la yegua. Cmo te llamas?

Adleman se aclar la garganta. Yo no le di el nombre, as que no me culpes,
correcto?

Jake lo mir. Bien dijo despacio. Eso suena aterrador se volvi al caballo
y le palme suavemente el hocico mientras ella ola el puo de su camisa.

Bueno, tienes que entender que el tipo que le dio nombre nunca conoci a River.

Tor resopl y Jake se volvi para ver que lea una segunda carpeta. Dime exigi,
movindose alrededor de la potranca, acaricindola suavemente.

Tor le sonri con ganas. Bueno, te interesar saber que ella es una fenomenal
sobrina de River. Tiene buena sangre.

Jake asinti, deseando que estuviera ensillada y poder montarla cuidadosamente.
Nombre? pregunt de nuevo, admirando la suavidad y el brillo de su pelaje.

Creek
10
.

Jake mir fijo a Tor. Ests bromeando?

Tor sacudi la cabeza, vindose como si se fuera a caer de la risa. No. Su nombre
es Creek.

Eso va a cambiar. Jake murmur.

Te lo dije. Tor dijo, oyndose satisfecho. Ahora, vamos a hablar del precio y
dejemos al hombre con su caballo.

Hey, no he dicho que fuera a comprarla. Jake dijo, aunque tena que admitir que
incluso su tono de voz no lo convenci ni a l. Ni siquiera la he montado.


10
N. de T.: River=Rio,Creek=Riachuelo


190

Hay monturas en el establo, ensllala tu mismo. Tor dijo, cerrando la carpeta.
Jacob y yo te haremos saber cuando sea tiempo de cargarla.

Jake le lanz una mirada furiosa, pero no dijo nada. Se oblig a esperar que Tor y
Adleman se alejaran antes de tomar las riendas de Creek y guiarla al establo.

Fue a montar a su nueva yegua y luego le fue a decir a Tor que se callara. Despus
los caballos fueron cargados. Y descargados probablemente.

Se pregunt si Jacob le ayudara a escoger un nuevo nombre, pero entonces pens
en Cobi, hizo una mueca de dolor y decidi que mejor no.

































191



Captulo Treinta y Ocho


Realmente tena que admitir que las cosas iban muy bien.

A Jacob le iba bien en la escuela de nuevo, no se haba metido en ms problemas, y
pasaba mucho tiempo al telfono con Lillian. Jake estaba feliz de que ninguno de
los dos tuviera edad suficiente para conducir an, y pretendi no notar que los
viajes a la lavandera de Jacob haban disminuido coincidiendo con las compras
adicionales de pauelos desechables.

Los nuevos caballos se estaban adaptando bien, y Jake se asegur de pasar todo el
tiempo que poda con Creek, acostumbrndola al trabajo. River segua siendo su
caballo preferido, por supuesto, pero Jake tuvo que admitir que Creek era una buena
adicin al rancho, incluso si Tor haba unido fuerzas con Jacob para dejarle el
nombre de Creek. Cuando su nombre apareci en una placa en la puerta de la
caballeriza finalmente se dio por vencido, a pesar de que se senta tonto de que sus
caballos se llamaran River y Creek.

Haba sido una buena temporada, todos coincidan. Las cosechas haban resultado
lo esperado, las ventas en las subastas haban mejorado, e incluso con el gasto extra
de dos caballos todo estaba bien, ellos lo estaban haciendo bien.

Sin embargo, eso no quera decir que no revisara los libros para asegurarse, aunque
Jake tena que admitir que no todo era brillante en su vida.

Comenz con el suspiro de Tor cuando abra el libro mayor. Qu ests haciendo?
Tor pregunt. Es viernes en la noche.

Jake se encogi de hombros. Aun tenemos que levantarnos a las seis. Solo otra
noche, no es as? Ellos se iran a la cama a la hora de costumbre; y se levantaran
a la hora de siempre; Jake realmente no vea como poda ser diferente el viernes del
martes. Incluso los programas de televisin eran mejores los martes. Dnde esta
Jacob? Pregunt rodeando el escritorio.

En la cocina. Creo que al telfono de nuevo.

Jake rod los ojos, abri el libro mayor y luego sac la libreta de cheques del cajn.


192

Revisara el balance, quizs hara un poco de palomitas mas tarde y vera si Tor
podra ser puesto de mejor humor con un poco tiempo en el sof.

T vas a hacer eso seriamente? Tor pregunt bruscamente.

Jake lo mir un poco confundido. Solo me asegurar que las cosas estn bien
dijo con lo que pens era una voz tranquilizadora.

No seas condescendiente conmigo. Tor dijo ponindose de pie. Claro que
estn bien, lo hiciste hace tres das, y cuatro antes de eso. Qu diablos crees que va
a suceder cada setenta y dos horas, Jake?

Jake lo mir fijo, cerrando cuidadosamente el libro mayor. Qu?

Si, qu? Tor mir hacia la cocina y bajo la voz. Estoy harto de esto, Taggart.
Solo deja que tratar de controlar cada cosa todo el maldito tiempo, de acuerdo?

Jake abri la boca pero no pudo decir nada que tuviera sentido, as que dijo lo que
pens. Qu mierda?

Tor le dirigi una mirada furiosa. Lo estas haciendo de nuevo. Solo de la peor
jodida manera, y no puedes verlo. Tu has ido mas all de ser el hombre encargado
aqu, vaquero. Eso no es solo para mi, tu tratas de arreglar todas las cosas, todo el
tiempo.

De qu diablos estas hablando? Jake dijo, ponindose de pie tambin, porque
estar sentado cuando Tor estaba tan jodidamente sobre l no era exactamente como
las cosas deben ser. No cuando Tor estaba enojado, de todos modos.

Estoy hablando de los libros, maldita sea. Estoy hablando de ti arreglando todo
con Jacob, incluso sus propias batallas, aunque dijiste que no lo haras. Estoy
hablando de ti encargndote de cada maldita cosa que puedes en la vida de todo el
mundo y trabajando hasta la jodida muerte o la ma.

Tor haba vuelto a gritar y Jake poda or el silencio en la cocina que cayo igual que
una pesada manta. Sise un rpido cllate a Tor y mir hacia la puerta esperando
que Jacob apareciera.

No me callar. Tor grit. Estamos sacando esto afuera y lo haremos ahora,
maldita sea.

Al infierno que lo haremos. Jake dijo francamente. No haba manera en el


193

infierno que l permitiera que Jacob escuchara esto. De ninguna manera tendra
Jacob recuerdos de ellos peleando, no como Jake recordaba a sus padres gritndose
y maldiciendo al otro. Se dirigi a la puerta y sigui caminando. Pas a Jacob
sentado en silencio ante la mesa con el telfono en su odo, y sali por la cocina al
patio.

Poda or a Tor caminando detrs de l, la puerta de tela mosquitero golpe con el
ruido que siempre hacia pero esta vez un poco mas fuerte. No le permitira a Tor
que le gritara para que se detuviera, Jake lo hizo, volvindose y esperando a que Tor
se le acercara con fuertes y rpidos pasos. No vuelvas a gritarme cuando Jacob
pueda or.

T no vuelvas a decirme que me calle. Tor contest, con sus ojos brillando.

Jake asinti tenso, esperando la siguiente agresin de Tor. Cuando no lleg, y la
expresin en el rostro de Tor no se abland para nada, le dijo. Bueno? T tenas
algo para decir, hazlo ahora. No tiene sentido estar enojado y no terminar lo que
empiezas.

Tor le gru. Qu diablos pasa contigo? exigi. Pens que habamos aclarado
esto hace aos. Que no puedes tratar de arreglar todo. No puedes encargarte de todo
tu mismo. Y aqu estamos, trabajas catorce horas diarias y te preocupas por cada
jodida cosa que se te pueda ocurrir y la agregas a la cima de cosas extras.

No lo hago. Jake contest, su propia ira finalmente apareca enfocndose en la
mierda que Tor estaba diciendo.

Tor entrecerr los ojos. Entonces que sucedi esta maana?

Jake sinti que su argumento se le iba igual que agua en un puo. Trat de
encontrar la manera de darle la vuelta y engancharse de algo pero haba sido
atrapado y lo saba.

Apret su mandbula, y se qued de pie all, sin embargo, no queriendo rendirse y
dejar que Tor ganara.

Pero Tor no iba a renunciar tampoco y presion hacia delante para ganar impulso.
Esta maana dijo parado frente a Jake como una oscura fuerza de la
naturaleza. En la ducha, o es que ya se te olvido? No puedes, escoges los detalles
y los guardas a todos. El precio de las cosechas, el ganado para la venta, quien est
trabajando donde y cuando. Tu sabes todo. No es as? Jake. Es una maldita cosa
segura que no has olvidado esta maana.


194


Se le ocurri a Jake que Tor estaba realmente enojado, ms de lo que lo haba
estado antes, quizs. Todo esto es acerca de eso? pregunt, cruzando los brazos
sobre su pecho. Eso es lo que quieres recordar? Maldicin, Tor, no puedes
alguna vez enojarte por algo que no tenga un efecto directo sobre tu pene?

Por un momento pens que Tor iba a golpearlo, entonces que el destello en la
mirada de Tor disminuy un poco. Eso era todo, pero no vio que se le cayeran los
hombros o que se calmara, y Jake saba que se haba equivocado. Esto era algo ms
que una mamada fallida.

Tor tom una profunda respiracin y mir para otro lado. Estabas jodidamente
preocupado por River y Creek, Jake. Acerca de si les dabas suficiente tiempo y si
heras sus sentimientos. Yo estaba sobre mis jodidas rodillas y tu estabas pensando
en la jodida salud mental de tus caballos mir a Jake a los ojos, el brillo regres.
Aunque eso solo fue la ltima cosa.

Jake repentinamente se sinti exhausto, el peso de esas catorce horas diarias que
eran ms probablemente diecisis tiraban de l. No puedo ser algo, excepto yo
dijo finalmente.

Pero ese no eres t Tor dijo firmemente. Eres algo obsesivo, te apresuras de
una tarea a otra,te preocupas y vuelves a empezar. Ests persiguiendo cosas que no
necesitan que las persigas, y ese no eres t en absoluto. Ni un poco. El Jake Taggart
que conozco, el nico que realmente eres, tiene un maldito cuarto lleno de Lego que
t no has visto en meses. El Jake que conozco lee ms que libros de contabilidad,
libros de segundo ao y avisos de la escuela. El que conozco y amo es un vaquero
que realmente disfruta su vida y su trabajo dio un paso atrs y se encogi de
hombros. No se quien eres. Pero quiero a mi Jake de regreso.

Jake lo mir fijo, cuando Tor se volvi y regres a la casa y entonces mir fijo a la
casa durante mucho tiempo. No tena ni una jodida idea de que hacer con eso. Pens
en entrar, pero no poda ver que bien hara, no hasta que tuviera algunas palabras
que explicaran lo que estaba haciendo, por lo que estaba trabajando. Una vida para
Jacob, para si mismo y para Tor. Por su rancho, y sus trabajadores. Estaba haciendo
lo mejor que poda, y no estaba seguro de cmo eso mejor estaba muy lejos de lo
que Tor pareca querer.

Confundido y molesto, finalmente se dirigi a los establos, pero los caballos estaban
inquietos con l all cuando no era el momento correcto, y los dej despus de un
momento breve y entr a la casa. Las luces estaban todas apagadas, la televisin en
silencio, y el reloj en la cocina mostraba que era casi la hora de ir a la cama.


195

Sabiendo que seria incapaz de dormir, se sent en la oscura sala y esper que
amaneciera o que Tor fuera por l. Se qued dormido antes incluso de que
cualquiera de las dos cosas sucediera.





































196



Captulo Treinta y Nueve


Jake se despert antes del amanecer, su espalda tensa de dormir en el sof.
Con un gruido y mordindose un gemido, se levant y se estir, agradecido de
despertar antes que Tor o Jacob. Realmente no quera tener que explicar que diablos
estaba haciendo en el sof cuando haba una perfectamente buena cama arriba.

Puso el caf y tom una ducha, saliendo del cuarto de bao justo cuando son la
alarma en la habitacin que comparta con Tor. Oy que lo apagaban, y con un
suspiro entro en la habitacin, cerrando suavemente la puerta detrs de l.

Tor estaba sentado en la cama, las sbanas alrededor de su cintura, y mirando el
espacio vaco a su lado confundido. Dormiste en el sof? pregunt, se oa ms
que un poco herido.

No a propsito. Jake dijo, casi a modo de disculpa. Quise subir, solo que no lo
logr.

Tor asinti, aparentemente aceptndolo. Mientras Jake tomaba ropa limpia de su
cmoda, Tor sali de la cama y se detuvo junto a l, buscando sus vaqueros.

Estaba pensando en algo cuando me qued dormido dijo en voz baja. Creo que
tengo una idea.

Jake levant una ceja, para nada sorprendido de que ninguno se estuviera
disculpando por algo; ninguno de ellos estaba arrepentido por lo que se haban
gritado, y les tomara algn tiempo antes de que lograran hablar de eso. Acerca
de qu? Pregunt, manteniendo tambin la voz baja. Jacob no necesitaba or algo
ms de lo que oy la noche anterior.

Pero Tor sacudi la cabeza y tom una camiseta. Aun le estoy dando vueltas.
Djame pensarlo, hablar con Elas. Nos vemos en el almuerzo?

Jake asinti, vagamente molesto de que Tor no quisiera compartir, pero tambin
curioso. Si dijo. Voy a ayudar a Kirk con los caballos esta maana, y revisar
algunas cosas en el establo. T te vas con Bobby y Tommy?



197

Tor asinti, entonces sacudi la cabeza. No es seguro. Supongo, pero si mi idea
funciona, puede que no necesite hacerlo. De todas maneras, supongo que ayudare a
traer los troncos para la cerca en el camin y echar un vistazo al techo de la barraca.
Necesita algunas tejas nuevas. Ver cuantas.

Bien. Jake dijo, subindose sus vaqueros. Tengo el desayuno marchando, ya
hay caf.

Tor asinti, se inclin y repentinamente le beso la mejilla. Conseguiremos ordenar
esto prometi en un susurro. Tratar de controlar mis nervios, solo aguanta.

Jake sonri a pesar de si mismo, y no dijo nada, realmente no haba nada para decir
a eso.

Tor le dej ir y Jake se dirigi a la cocina, detenindose a llamar a la puerta de
Jacob. Esper hasta que oy un gruido en respuesta antes de bajar las escaleras
para preparar el desayuno, sintindose un poco mejor para un hombre que haba
dormido en el sof.
***

Al medioda, Jake y Jacob prepararon el almuerzo y luego Jacob subi a su
habitacin a meter algo de ropa en su mochila. Leroy y su pap iran a recogerlo
antes de la una para llevar a los chicos a la ciudad, y luego pasara la noche en casa
de Leroy. Jake estaba feliz de que Jacob se fuera, no estaba seguro de si se iba a
repetir la rabieta de Tor.

Pero cuando Tor lleg para almorzar y colg su sombrero en el gancho de la puerta
trasera, pareca ms reflexivo que nada, y ciertamente ya no estaba enojado. Qu
hay para el almuerzo? pregunt lavndose las manos en el fregadero.

Sobras de carne. La quieres caliente en su jugo? Con patatas. Jake clav una
patata hirviendo y decidi que ya estaban listas. Jacob, la comida esta lista grit.

Tor pens que caliente era mejor que fro, as que para cuando la carne ya estaba
caliente y la mesa lista, Jacob estaba de regreso y sacando los vasos. Los tres se
sentaron y comieron en silencio, Jake se preguntaba si la idea de Tor se habra
convertido en algo o no y Jacob los miraba a uno y otro intranquilo.

Reljate chico. Tor finalmente dijo, terminando sus papas. Tu to y yo
podremos gritando de vez en cuando pero eso solo significa que tenemos que
sentarnos y hablar.



198

Jacob asinti y se relaj un poco pero Jake tuvo que forzarse a no suspirar. Sin
importar cuanto lo intentaran, hablar nunca fue fcil. Aun as, si eso poda evitar
escenas como la que tuvieron, tratara un poco ms duro. Tena una petulante voz en
su cabeza que le deca que no haba sido consciente de que una discusin deba
llevarse a cabo; eso era todo de Tor, y era Tor quien no haba hablado esta vez.

No es que importara, seal su mente ms sensata. Aun tenan que hablar. Y era
ms probable que sucediera ms pronto que tarde.

Elas toc a la puerta trasera y entr cuando Jake le hizo una sea con al mano,
deteniendo las cavilaciones de Jake para un mejor momento. Hey, Jacob. Un
coche viene por el camino, debe ser tu paseo le dijo quitndose el sombrero.

Jacob se puso de pie y llevo su plato al fregadero y luego corri a donde haba
dejado su mochila. Nos vemos maana grit, cruzando el pasillo hacia la puerta
del frente. Jake y Tor apenas tuvieron tiempo de gritarle sus adises antes de que
se hubiera ido, cerrando de golpe la puerta tras l.

Jake sacudi la cabeza y empez a limpiar la mesa. Caf? pregunt, sealando
la jarra.

Tor y Elas sacudieron la cabeza y se quedaron sentados, vindolo colocar los platos
en el fregadero y abrir la llave del agua. No decan nada solo lo miraban. Despus
de dos minutos de eso, se volvi y los mir. Qu?

Grun. Elas dijo, mirando a Tor. Tienes razn.

Te lo dije.

Jake les gru. Correcto, grun, mandn, y no yo mismo, me han dicho. Qu
con eso?

Elas le dirigi otra mirada a Tor y se puso de pie. Hazlo dijo tomando su
sombrero. Si no lo haces, yo podra inclin la cabeza hacia Jake y sonri.
Sigue su gua, Jake. Ser divertido.

Jake lo mir mientras se iba, luego mir a Tor. Qu sucede? demando
apoyndose en el mostrador.

Tor se puso de pie y camino hacia l, lo suficientemente cerca para tocarlo pero no
lo hizo. Vamos a tomar unas pequeas vacaciones, tu y yo. Y antes de que
empieces a gritarme cosas y a sealar que no tenemos tiempo, escchame.


199


Jake mantuvo la boca cerrada, sus protestas sobre el tiempo murieron antes de ser
articuladas.

Estoy hablando de unas vacaciones en el trabajo, ms bien. Tor continu
movindose un poco. La cosa es, que no me importara que trabajaras tan
jodidamente duro si supiera que te estabas divirtiendo, si lo estuviera haciendo
porque lo adoras y no porque estas corriendo asustado de cometer un error. As que
t y yo vamos a ser vaqueros por unos das. De la manera que se supona que
debemos ser, sin el jodido papeleo ni tareas ni dirigir este lugar. Solo vaqueros.

Jake frunci el ceo. Qu quieres decir?

Tor le dio una tentativa sonrisa. El ganado tiene que ser movido dijo
esperanzado, invitando una respuesta.

Uh-huh. Jake dijo asintiendo. Vamos a estar trabajando en eso las prximas
dos semanas. Hombres y caballos, camiones y remolques tenan la mayor parte
del ganado en un rea bien cuidada, pero era el momento de cambiar a los animales
a pastos ms frescos; por el tamao de su ganado y donde se encontraban las
mejores tierras, eso significa dividir el ganado. Era mucho trabajo, por momentos
confuso y estresante si cada uno no saba exactamente a donde iba cada grupo de
animales.

La sonrisa de Tor creci un poco. La mayora de las vacas se mover dijo
complacido. Y t y yo vamos a llevar treinta cabezas a Stuck Jump.

Jake parpade confundido. Una pequea parte del ganado no podra llegar al rea en
camin, por lo que la mayora se movera a la manera tradicional con caballos,
perros y trabajo duro. Fue llamado Stuck Jump por los trabajadores, aunque no
apareca en los mapas. Jake imaginaba que el nombre se deba a que para cuando el
ganado llegaba ah estaban atascados, y los trabajadores estaban listos para saltar al
risco ms cercano. Aunque era fcil cuidar al ganado all, una vez que llegaban, y
por alguna razn toda el rea estaba libre de depredadores y problemas. El nico
real problema era llevar al ganado ah.

bamos a hacerlo de todos modos. Jake puntualiz, no vea a donde iba Tor con
su plan.

La sonrisa de Tor creci aun ms y sacudi la cabeza. Lo bas a hacer si. Con
otros tres hombres. Tu regresaras cabalgando a casa durante la noche, los cuatro
negociando turnos sobre quien se quedaba con el ganado en esos tres das esper a


200

que Jake asintiera y le beso la punta de la nariz. Lo que estoy diciendo es que t y
yo lo vamos a hacer solos, y no regresaremos hasta que este hecho. T, yo, tres
caballos y ese maldito perro tuyo. Tres das y dos noches y el campo abierto.

Jake se ri, totalmente divertido de lo absurdo de eso, pero Tor no se rea con l y
ahogndose empez a sacudir la cabeza. Oh, no dijo no creyendo que Tor
estuviera hablando en serio. T y yo. Lejos de

El rancho, la casa, los establos, los dolores de cabeza, los libros, el sobrino. Tor
confirmo. Por tres das y dos noches asinti y se retrocedi dos pasos. Elas va
a encargarse de todo, llevaremos las radios, porque no somos estpidos, y Jacob
puede quedarse solo aqu o irse a la barraca. l elige. Los chicos se aseguraran de
que coma y es lo suficientemente mayor para hacer su tarea sin nuestra vigilancia.
Si no lo hace, es su problema.

Jake sacudi la cabeza otra vez, sin palabras.

Partiremos. Tor dijo firmemente. El lunes por la maana. Puedes revisar los
libros por ltima vez el domingo en la noche, siguiendo esa cosa de setenta y dos
horas que hacas. Entonces tomo su sombrero y sali, dndole otra sonrisa a Jake
cuando abri la puerta. Hey, puede incluso gustarte eso le grito mientras sala.
Acampar y esa mierda. Ser divertido.

Jake lo observ partir, aun tratando de encontrar objeciones, pero no tena muchas
esperanzas de lograrlo sin una pelea, no cuando estaba tan implacablemente alegre
con hacer un lo el orden de Jake. No haba mucho que pudiera hacer, hasta que
tuviera tiempo de pensar en el gran plan de Tor para regresarlo al camino en el que
se supona que deba de estar. Cualquiera que este fuera.
















201




Captulo Cuarenta


Para el amanecer del lunes por la maana, Jake aun no haba sido capaz de
encontrar algo lgico que decirle a Tor contra su idea y un no no quiero ir solo
obtendra una palmadita en la cabeza.

As que no dijo nada y se asegur de tener un cambio de ropa y su cepillo de dientes
listos. Su venganza consistira en dejar a Tor encargarse de todos los detalles.
Comida, suministros, mantas, una tetera para hervir el agua y una sartn para
cocinar feliz de dejarle todo a Tor.

Era particularmente frustrante que Tor se encargara de todo con una sonrisa y una
obvia emocin. Incluso se asegur que Jake lo viera empacar un tubo de lubricante
entre los cobertores, el bastardo. Bueno, un desayuno caliente y salimos de aqu.
Tor dijo, colocando un plato de huevos con tocino frente a l.

Quiero tostadas. Jake dijo en voz baja.

Lo se. Tor dijo, dejando caer tres rebanadas de tostadas calientes sobre los
huevos. Ah las tienes.

Jake ignor la manera en que Tor sonrea y la risa de Jacob, y tom su desayuno sin
darles mas razones para bromear.

Vio a Jacob irse a la escuela y an renuente sigui a Tor al establo, donde los
trabajadores estaban reunidos. Para ese entonces no se sorprendi al encontrar a
River y Creek ensillados y con sus alforjas llenas; Tor no le estaba dando una
excusa, o una razn para quejarse.

En un par de horas todo haba sido organizado, el ganado que Jake y Tor iban a
arrear y Elas haba enviando a todos a sus tareas del da. Jake y Tor montaron a
River y Lug haciendo una revisin final de todo el plan, revisando por segunda vez
las radios con Elas, y entonces salieron a trabajar.

Jake encontr que era sorprendentemente fcil alejar cualquier distraccin. Haba
un trabajo por hacer, el trabajo que tena que hacer y en su cabeza no haba lugar


202

para pensar que era correcto. Realmente no estaba muy molesto por estar ah en
primer lugar, aunque no estaba emocionado con la manera en que Tor lo haba
coaccionado. An estaba un poco desconcertado sobre lo que haba espoleado el
carcter de Tor, pero ah con el ganado y el sol brillando sobre l, no iba a
preocuparse por nada. Haba cosas ms importantes que tratar.

Le silb a Barkley y sali; una de las buenas cosas acerca del ganado era que si se
desviaban era relativamente fcil regresarlas. Realmente Tor y l se estaban
moviendo bien y entre el buen clima y el panorama, era en realidad un poco como
las vacaciones que Tor haba prometido.

Atrap a Tor sonrindole en un par de ocasiones y para el atardecer Jake se haba
dado por vencido. Su tierra era hermosa, extendindose a su alrededor. El viento
mova la hierba, el ganado levantaba polvo y todo bajo el inmenso cielo azul era
perfecto. Montaron y guiaron al ganado, urgindoles a subir una pendiente rocosa y
luego hacia abajo por el otro lado, dejndolos tomarse tiempo en una pequea
pradera.

El ganado se mova alrededor de ellos y Jake esper a que Tor llegara hasta l, Lug
apartando vacas y Barkley parado en lo alto de la pendiente que acababan de dejar
como un buen perro gua, pareca muy complacido consigo.

Jake entrecerr los ojos por el sol cuando Tor se acerc y asinti. Pienso que
tendremos nuestro primer descanso en una hora, dijo mirando alrededor.
Hicimos mejor tiempo del calculado.

Tor sonri y se encogi de hombros. Buen clima, fresco inicio probablemente
haremos mejor tiempo maana, y arrastraremos el culo el mircoles.

Jake resopl. El verdadero obstculo ser cabalgar de regreso a casa.

Si, pero tenemos das libres. Tor dijo sonrindole. Entraste en razn ahora?

Jake asinti lentamente. Lo hice admiti. Esta idea no apesta, supongo.

Bueno, gracias. Tor se ri, pareciendo tan contento como Barkley en su colina.
Afortunado para ti, lo hice. As que debemos mover estas vacas, si? Antes de que
cambie de opinin acerca de las recompensas por tu buen comportamiento.

Jake rod los ojos, pero movi a River y le silb a Barkley. No hara nada para
obtener una mamada de Tor, pero no era estpido para rechazarla si se la ofreca.



203

Estaba casi muerto con su valoracin de cuanto tiempo les llevara llegar al primer
campamento; ellos cabalgaron una hora ms antes de llevar al ganado a un viejo
corral que haba estado ah desde hace mucho tiempo. No era grande, pero era lo
suficiente para que el ganado pasara ah la noche. Tor y l los llevaron ah y solo
tuvieron que cerrar la puerta. Acamparan all por la noche y en la maana solo era
cuestin de abrir la puerta y arrearlos afuera.

Ser mejor que montes a esa chica maana. Tor dijo, mirando a Creek que
estaba sacudiendo su cabeza y vindose muy apagada por ser guiada la mayor parte
del da.

Si. Jake acord, soltando a River y yendo hacia ella. Es su turno, la llevar por
la maana, luego los cambiaremos. Entre los tres haremos dej de hablar con
una risa ahogada cuando Tor se le ech encima para alejarlo de Creek antes que
pudiera asegurarse que no vagara por ah. No vamos a levantar el campamento
primero? pregunt cuando Tor lo jalaba del cinturn.

No. Tor le sonri y lo empuj al suelo, sus dedos trabajaban en las hebillas de
las chaparreras de Jake y su cinturn al mismo tiempo. Maldicin adoro las
chaparreras.

Jake se ri y mir hacia abajo, su pene alzndose mientras Tor desat las hebillas y
comenz con sus vaqueros. Estn un poco en el camino seal.

No te preocupes. Tor dijo, inclinndose para darle un duro beso en la boca,
sostenindose con una mano y con la otra masajeando a Jake a travs de sus
vaqueros. Bueno, bueno, qu tenemos aqu? brome frotando un poco ms
firme mientras Jake se endureci an ms.

Si no lo sabes, es que no has estado prestando atencin.

Creo que requiere una inspeccin cuidadosa. Tor dijo sonriente, con ojos
brillantes.

Jake realmente no tena ninguna objecin e incluso ayudo un poco para que
finalmente Tor abriera sus vaqueros. Tor se movi hacia abajo de su cuerpo y
envolvi con una mano el pene de Jake jalndolo ligeramente, acaricindolo. Jake
miraba, su ereccin, cuando Tor se quit el sombrero y baj la cabeza sobre la ingle
de Jake.

Parece que pertenezco aqu. Tor dijo, su aliento sobre la caliente piel de Jake.



204

Termina. Jake pidi.

Si insistes. Tor dijo, su lengua saliendo como una flecha para lamer la cabeza
del pene y golpetear el anillo.

Jake gema feliz, el calor hmedo de la boca de Tor era un placer del que realmente
nunca tena suficiente. Dej caer la cabeza hacia atrs y vi nada mas que el cielo
que empezaba a oscurecer en el este, y repentinamente todos sus sentidos se
elevaron. Poda or al ganado y los caballos, al viento susurrar, e incluso a Barkley
olfateando alrededor del hoyo para fogatas. Poda oler el campo, una mezcla de
aromas que siempre asocio con la libertad: hierba y vacas y caballos y sudor. Casi
poda saborearlo, salvaje y reconfortante al mismo tiempo.

Y todo lo que poda realmente sentir era la tierra bajo l, las pequeas rocas, la
hierba blanda y la boca de Tor en l, lamiendo y chupando y tomndolo con rudeza.
Levant la cabeza de nuevo, su sombrero cay, y vio a Tor mirndolo, sus ojos
caf, calientes y oscuros y de algn modo perspicaz.

Es bueno. Jake susurr, deslizando su mano por el cabello de Tor. Tan bueno.

Tor hizo un ruido que podra haber sido de aceptacin, o quizs otra cosa, y le hizo
un guio. Entonces su boca apret ms y su lengua presionaba justo sobre el punto
correcto que hizo que Jake gimiera y se arqueara.

La mano de Tor se curv alrededor de la base de su pene, la palma presionando sus
bolas y jalando un poco mientras Tor lo tragaba profundamente en su boca. Pas
casi demasiado tiempo jugando justo en el punto bajo la cabeza de su pene llevando
a Jake a la locura, pero justo cuando Jake estaba a punto de jalar su cabello, Tor
descendi, chupando duro y haciendo esa cosa especial con su lengua que incluso
despus de aos de experimentar, Jake nunca haba logrado igualar.

Joder. Jake gruo. Oh, Dios sinti sus bolas subir, y sabia que Tor poda
decir cuan cerca estaba. Vamos, hazlo, por favor.

Tor hizo un ruido alrededor de l, la vibracin recorri el cuerpo de Jake, y
entonces lo hizo de nuevo. Una chupada, una lamida y el giro de su lengua, y luego
Jake estaba gritando al cielo y derramndose en la garganta de Tor en grandes
chorros, sus ojos fuertemente cerrados.

Ven aqu dijo cuando pudo, acariciando el cabello de Tor. Tor tena su cabeza
sobre el muslo de Jake y respiraba tan duro como se corra. Ven aqu.



205

Tor asinti y gate hacia arriba para acostarse a su lado, sonriendo. Hey.

Hey. Jake dijo, envolvindolo en sus brazos y dndole un beso largo y hmedo.
Poda saborearse en la lengua de Tor y gimi feliz, sus manos jalando la camisa de
Tor.

Est bien. Tor dijo en del beso. Um. Realmente.

Jake se separ y mir la entrepierna de Tor, entonces sonri. Traes vaqueros
extras?

Infiernos, si. No soy estpido. Tor le sonri, aparentemente no le preocupaba en
absoluto arruinar sus vaqueros el primer da.

Jake se ri y lo bes de nuevo. Yo no. Apreciara que tuvieras eso en mente.

Mantn tu pene donde yo pueda alcanzarlo y te aseguro que no habr problema.
Tor prometi.

Jake sacudi la cabeza y mir al cielo, sonriendo. Estaba seguro como el infierno
que no haba estado pensando en los caballos en ese momento. Listo para
instalarte?

Solo para iniciar el fuego. Hambriento?

Jake asinti. Si, puedo comer. Tenemos que dar agua a los caballos, tambin.
Quieres llevarlos al arroyo o quieres encender el fuego?

Tor se encogi de hombros. No importa mucho. Te has relajado ya?

Jake considero eso, tomndolo como lo que realmente significaba. Lo har dijo
honestamente. Maana en la noche ser mejor.

Tor asinti y lo bes de nuevo antes de girarse. Lo hars, vaquero. Maana en la
noche.









206



Captulo Cuarenta y Uno


El segundo da fue tan bueno como el primero, aunque Tor tena razn acerca
del tiempo estimado. Llegaron al terreno de la pradera en la tarde, dos lentas horas
de cuidadosa vigilancia del ganado, los caballos andando sobre tierra suelta y
rocas, el ganado caminando pesadamente.

Jake senta ms que un pequeo placer al hundirse en su trabajo, haciendo lo que
hacia mejor. Cabalg ms fcil, el sol calentando y el sonido del ganado y la voz de
Tor cuando se llamaban de un lado a otro lo calmaban hasta los huesos. Tuvieron
que trabajar un poco con una bestia testaruda, que finalmente lograron guiar hacia
el resto y avanzar a un mejor paso y Jake se dio cuenta de que haba estado
sonriendo por tanto tiempo que su rostro estaba empezando a doler.

Se senta mejor en su piel, su cuerpo se relaj y afloj tanto que se preguntaba
cuanto tiempo se haba mantenido tenso y nervioso. Incluso sus huesos se sentan
mejor, sus movimientos amplios y extensos, todas sus articulaciones relajadas y
aliviadas. Estaba seguro de que si estuviera caminando en lugar de cabalgando lo
hara lentamente, tan relajado como agua estancada.

Levantaron el campamento esa noche en un silencio fcil, ambos sonriendo
mientras desensillaban los caballos para la noche, y encendan el fuego. Era cmoda
tranquilidad, Jake no se preocupaba por la falta de conversacin, porque no era
necesaria. Trabajaban en equipo como deban, dos mitades solo haciendo su parte
sabiendo que el otro se encargara del resto. Hicieron todo lo que necesitaban hacer
y entonces comieron, el mundo trabajaba de la manera que debera.

Tor hizo la cena, de cuclillas junto al fuego y Jake se sent sobre una roca a mirarlo.
Tor pareca tan relajado como Jake se senta, echndole un vistazo de a ratos para
sonrerle o hacerle un guio, sus manos cuidadosas cuando cocin sobre las brasas.
Jake le devolvi cada sonrisa, incapaz de no hacerlo, y cuando comieron fue lado a
lado, lo suficientemente cerca para que sus muslos estuvieran juntos.

Tor coloc la tetera sobre las brasas mientras Jake enjuag los tazones, haciendo un
poco de t suave para tener mientras el sol se pona, entonces sac las mantas. Las
chaparreras fueron quitadas y Jake se quit su cinturn, tambin, sabiendo que se
atravesara en el camino, y sonriendo cuando vio a Tor hacer lo mismo. Saba que


207

hablaran primero, pero no importaba. Estaran desnudos y pegajosos en algn
momento bastante pronto de esa noche.

Jake se acomod junto a Tor mirando el fuego antes de remover las brasas y
agregarle ms leos. Tenas razn dijo mirando a Tor y jalando el cobertor sobre
sus hombros. An no haca fro, pero lo hara.

Tor le dirigi una perezosa sonrisa. Lo se. Se siente bien, si?

Si. Jake acord. Malditamente bien. No saba que se haba puesto tan malo.

Te lo dije. Tor puntualiz, no de manera descorts. Me preocupas, Taggart.
Eres tan malditamente testarudo.

Jake se encogi de hombros. Supongo dijo. Aunque, no se como detenerme.
Solo esto es lo que hago, lo que soy.

Solo una parte de eso. Tor dijo, acercndose ms. Tu siempre cuidas lo que es
tuyo, si. Y a m y al rancho y a Jacob, somos todos tuyos, no hay error. Pero en los
ltimos meses, tu llegaste a extremos, vaquero. No estoy bromeando cuando digo
que tanto trabajo te causar una lcera.

Jake suspir. Hablar resultaba fcil, pero eso solo era porque estaba solo con Tor, a
kilmetros de todo, que poda forzar las palabras a salir de su boca. Estoy
asustado, creo dijo, mirando al fuego. Es tan jodidamente tanto. El rancho. Ser
el jefe y asegurarme que la gente tenga trabajo. Jacob. Trag duro y se volvi para
dar una rpida mirada a Tor. Mi hermana muri. Ella solo muri. Cualquiera
puede. T puedes. No tengo control sobre eso, no puedo planear eso, no puedo
detenerlo.

Jake. Tor respir y repentinamente, suavemente llev su mano al rostro de
Jake. De eso se trata todo?

Jake asinti, empujndose en la mano de Tor. Eso creo admiti. Es estpido,
pero as es. Estoy controlando todo, porque realmente no controlo nada. Todas las
cosas estn sostenidas tan jodidamente mal. Un accidente y el mundo termina.

Tor no dijo nada, solo lo bes, bes su mandbula, su boca, sus mejillas. Pequeos y
rpidos besos, que lo dejaban sin aliento, y todo el tiempo jalando a Jake ms cerca
de l, empujndolo hasta que Jake quedo envuelto en la manta y en Tor, tan fuerte
que no hubiera podido liberarse si lo hubiera intentado.



208

Lo siento. Jake trat de explicar, trat de alejar el dolor. No lo vi.

Calla la voz de Tor era spera y comenz a respirar en rudos jadeos. Justo
aqu, estoy aqu, y no me voy a ir a ningn lado. No accidentes, no me alejar.

No puedes prometerme eso. Jake susurr, movindose hasta que pudo tocar a
Tor. No puedes.

Puedo. Tor insisti. Tengo que hacerlo. Nada me separar de ti, Jake. Ni una
jodida cosa. Nada puede.

Jake saba que eso estaba equivocado, que no era una promesa que poda ser
mantenida, pero no importaba. Incluso si Tor no poda evitar que sucediera, la fiera
determinacin en su voz, la manera en que amaba a Jake con cada latido de su
corazn, eso era lo importante. Detendra el universo si pudiera, hara todo por
Jake eso era lo que importaba.

Importaba que Tor estuviera malditamente cerca de ahogarse, su respiracin era
ruda y desigual. Importaba que cuando Jake toc sus mejillas con dedos callosos
por el trabajo estaban hmedos. No haba nada ms poderoso que eso, la promesa
ah en los ojos de Tor y no en las palabras.

Est bien. Jake dijo, acurrucndose en Tor y dejndolo que lo apretara tanto
como quisiera. Nada va a suceder su corazn se aceler y poda sentir que
ambos se estremecan un poco.

No lo dejars. Tor insisti y Jake sonri.

Testarudo dijo en voz baja.

Condenadamente cierto. T y yo, asmelo. Nosotros testarudamente contra todo
el mundo, en donde sea, todo el tiempo.

Jake sonri abiertamente. Probablemente acord.

Despus de un momento Tor extendi la mano y cogi un cinturn de la pila de
cuero, las chaparreras y cinturones todos enredados, entonces murmur.
Equivocado entonces tom el otro cinturn y lo sostuvo en alto. Ahora, qu
vamos a hacer sobre eso? pregunt, respirando regularmente otra vez y sus dedos
acariciando los agujeros del cinturn. Tu le hiciste un nuevo hoyo, no creas que
no lo not.



209

Tu notas todo. Jake dijo, moviendo sus pestaas.

Para eso, y no cambies de tema. Tor le dirigi una severa mirada. Necesitas
cuidar de ti mismo mejor. No me hagas enojar de nuevo.

Jake suspir y le quit el cinturn, tocando el lugar en donde la hebilla se fijaba
ahora. Si lo se admiti. Tratar.

Soltar? Dejar de revisar los libros, dejar de sobreproteger a Jacob, dejar al resto
de nosotros tomar algunas preocupaciones? Tor presion.

Jake asinti. S.

Jugars con el Lego, montars por diversin y dormirs mejor?. Comers ms?

Yo como. Dios, como coma. Aparentemente el estrs quemaba mucha comida.

Sigue comiendo. Tor corrigi, sus dedos en el cinturn de Jake.

De acuerdo. Jake acept. Pens que poda aceptar un montn de cosas si Tor
segua sostenindolo y tocando sus manos as. Tramposo bastardo, llevarlo afuera a
lo salvaje y tratarlo bien.

Muy bien, entonces. Tor dijo, asintiendo. Luego rod y empuj a Jake al suelo,
en un lo de mantas y extremidades. Buen hombre.

Consigo un premio? Jake pregunt, le gustaba su nueva posicin mucho ms.
Se revolvi debajo de Tor y le sonri, apreciando sentir el duro pene de Tor sobre
su cadera. Ah estaba su premio, justo ah.

Creo que tengo algo para ti, si. Tor dijo, sonriendo y movindose tambin, pero
no al azar como Jake, se movi con un propsito, sus manos acariciaban los brazos
de Jake y cuando lleg a sus muecas las tom firmemente. Estamos
completamente solos aqu dijo expectante.

Not eso. Jake dijo, mirando alrededor, salvo por las cabezas de ganado y un
exhausto perro acurrucado cerca del fuego.

La sonrisa de Tor creci. Podemos hacer ruido dijo, subiendo los brazos de Jake
sobre su cabeza y pasando el cinturn por sus muecas.

Jake asinti, repentinamente empezando a jadear de nuevo. Es verdad dijo, todas


210

las partes de su cuerpo reportando eso. Su espalda estaba felizmente sobre la manta,
su pene estaba cerca de la rigidez, sus piernas se abrieron sin decirles, y sus manos
flexionadas sosteniendo el cinturn.

Tor se ri y gir sus caderas, empujndose contra Jake en un movimiento lento y
duro. Sers un buen hombre? Hars lo que has dicho?

Si tu quieres que lo haga. Jake dijo, su lengua lami sus labios repentinamente
secos. Si tu no quieres, entonces no.

Eso le caus una risa ahogada. Entonces yo gano, de cualquier manera, dulzura.

Jake sacudi la cabeza y tir del cinturn, sus botas raspaban la tierra cuando se
presionaba contra Tor. No tienes otros vaqueros seal.

Aw, siempre pensando en mi. Tor lo bes, su lengua se empuj al interior
saborendolo. Qudate le dijo mientras se apartaba. Dnde est el lubricante?

El cuerpo de Jake se tens perdiendo lo relajado. No se dijo mirando
alrededor. Alforjas.

Tor se levant y fue a buscarlo, quitndose la camisa y tirndola a un lado, lejos del
fuego. Jake lo mir, su piel suave captando la luz del fuego y el brillo naranja del
cielo. Se quedo sin aliento de nuevo, y con sus muecas amarradas comenz a jalar
su ropa. No tuvo problemas con la bragueta pero su camisa era imposible, as que la
abandon para concentrarse en las botas.

Detente. Tor dijo, agarrando sus manos. Djalas lo empuj hacia atrs y lo
bes tan duro que lastim la boca de Jake, sus manos bajo la camisa de Jake
frotando duro su abdomen. Manos callosas le raspaban y Tor gimi, sus manos
parecan estar en todos lados.

Entonces dej de recorrer la piel de Jake dejando solo los rastros y Jake poda sentir
que Tor se abra su botn y cierre. Un par de vaqueros abiertos y despus el otro, la
tela tirada a un lado cuando Tor los desnud a ambos y se presionaba junto a l.

El calor del cuerpo de Tor era increble, incluso superando el calor del fuego, y Jake
se mova contra l, incapaz de evitarlo. Estaban haciendo ruido, aun no eran gritos,
solo gruidos y gemidos, y fragmentos de palabras murmuradas mientras giraban y
se retorcan. Dos pares de botas patearon el polvo, y Jake luchaba con sus manos
atadas que evitaran que hiciera lo que quera.



211

El no poder tocar el desnudo cuerpo de Tor tanto como quera hizo que su pene se
hinchara y pulsara.

Eso Tor lo saba e hizo el mayor esfuerzo para mantenerlo abajo y gimiendo an
ms duro de lo que normalmente hara.

Cristo!. Jake jur, mordisqueando la mandbula de Tor con creciente
frustracin.

Uh-huh. Tor se presion contra l, lo distrajo con un beso que sigui hasta que a
Jake le dolan los pulmones y luego dedos se clavaban en la cadera de Jake,
girndolo.

Jake maldijo mientras los dedos speros y hmedos de Tor lo sondeaban, el ngulo
era incmodo y difcil, y esa molestia aumentaba su frustracin. No crea haber
estado ms duro en toda su vida. Era perfecto.

Pero Tor estaba gruendo tambin, y entonces tir de Jake para colocarlo sobre sus
rodillas y manos. Jake no estaba seguro de que pudiera sostenerse, su balance estaba
limitado al estar atado por las muecas, su atencin fue captada por el brillo de la
hebilla de su cinturn sobre las rocas y la cola de l rozando el interior de su brazo.

Mejor. Tor gru en su odo, su pecho apoyado contra la espalda de Jake.
Mucho mejor jade, deslizando lubricante sobre y dentro de Jake y entonces con
un grito ahogado se presion en su interior, su anillo penetrando a Jake primero.
Dios, maldicin.

Jake asinti, bajando la cabeza. Vamos dijo, las palabras apenas salieron.
Estaba temblando, sus piernas se sentan dbiles y la cabeza de su pene qued
atrapada en su camisa, cuando colgaba de l. Cada roce de la tela lo recorra como
fuego. Aprate.

Tor gru y empuj dentro, caliente y duro llenndolo con casi una brutal
embestida y se congel.

El tiempo se detuvo, los segundos se estiraron como aos, y Jake poda verlo todo.
Tor lo posea en cuerpo y alma y no haba manera de que Jake cambiara eso. Tom
aire, y Tor entr en sus pulmones, en su sangre y era mejor que correcto, era su
vida. Estaba conectado a la tierra por la slida carne de un hombre imperfecto, y
solo el estruendoso sonido de los latidos de su corazn era ms fuerte que el aire
soplando ms all de su odo a un ritmo irregular.



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Tor dijo suavemente, alto, la palabra subi llenando el campamento, la pradera,
la tierra, el cielo.

Jake.

Y entonces se movieron, solo por instinto y sin ninguna delicadeza. Si Jake hubiera
querido tener la suficiente cabeza para complacer a Tor, trabajar algo de su magia
en l, no pudo. No era necesario, ni particularmente lo quera. Eran libres de hacer
lo que quisieran porque estaban ah, en ese lugar y juntos.

Su camisa lo atrap de nuevo y l no poda alejarse, no poda usar sus manos para
otra cosa que sostenerse, y eso era suficiente, no era capaz de moverse del insistente
roce de su ahora mojada camisa y eso lo hizo gritar el nombre de Tor al cielo de
nuevo, y enterrar los dedos en la tierra mientras se corra.

El ganado se asust, los caballos patearon montando un alboroto y Jake sinti que
Tor se corra, oy su nombre e ignor todo excepto que Tor se derramaba diciendo
lo que Jake siempre haba sabido que era verdad. Algunas verdades deben ser
dichas para ser reales, pero esta no.

Era un preciado momento, sin embargo, esas pocas veces que decan las palabras,
como un obsequio. Como un brillante tesoro que ellos compartan, algo que nadie
ms poda ver, as que cuando lo oy, Jake hizo lo que siempre hacia cuando
sujetaba ese obsequio. Sabore las palabras, prob su color y memorizando la
manera como sonaron, y luego contest. Acostado sobre la ruinosa manta, con tierra
bajo sus uas, y Tor pesado sobre su espalda, dijo. Te amo, tambin.


















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Eplogo

Buen Tiempo


Cath fue al rancho por el da de Accin de Gracias
11
, tomndose das libres entre
las fiestas y sus viajes de negocios y la extendera por el fin de semana. Cuando
lleg al jardn a tiempo para el almuerzo tardo, Jacob fue hacia ella, y le estaba
hablado de Cobi, antes incluso de que ella pudiera bajarse del coche.

Entonces, dime realmente quieres mostrarme tu caballo? ella brome dndole
un fuerte abrazo.

S! dijo Jacob, entonces inmediatamente pareca avergonzado. Um, despus
de que les digas hola al to Jake y to Tor, supongo.

Jake sacudi la cabeza y sonrendo. Hey, t dijo dndole un abrazo. Estuvo
bien el viaje?

Todo bien, si dijo asintiendo hacia Tor. Te ves bien. Finalmente lograste
calmarlo?

Si. Tor dijo, rindose. Solo me llev unos meses.

Eso porque te dej hacerlo. Cath dijo con un guio. Yo le hubiera dado un
golpe en la cabeza.

Hey, ahora. Jake dijo dcilmente. No estaba tan mal.

Los tres lo miraron con franca incredulidad.

Oh, cllense dijo, rodando los ojos. Bien, el caf est listo. Pero creo que
deberas ir primero a los establos y dejar que Jacob te muestre los animales. Tor y
yo bajaremos tus cosas y entonces te daremos un tour apropiado despus de comer.


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N. de T.: Thanksgiving,dadeaccindegraciascelebracintradicionalenestadosunidosquesecelebraelcuartojuevesdelmesde
noviembre.


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Cath mir a Jacob, que casi temblaba, movindose de un pie al otro. Oh, correcto
ella se rea. Ve adelante le dio la llave del coche a Jake y sigui a Jacob
sacudiendo la cabeza. Oh, hey dijo mirndolo con brillantes ojos. Elas esta
por aqu?

Jake parpade y Tor casi se ahoga con la risa. Comprtense! Jake les dijo a
ambos. Eso no es gracioso.

Cath le sonri. No trataba que lo fuera ella dijo alcanzando a Jacob.

Jake le dirigi una mirada furiosa a Tor, quien trataba de parecer inocente pero aun
se rea. Ella me asusta.

Elas es un buen hombre. Tor dijo, finalmente logrando poner cara seria.

Eso no quiere decir que lo quiera para mi hermana. Jake murmur, tomando la
maleta de Cath de la cajuela del coche.

Puedo decirle eso a l? Tor pregunt sonriendo otra vez.

Infiernos, no.

Eres caliente cuando te portas como el hermano mayor, lo sabes.

Jake resopl. Cuando te lo hago, te quejas y me llamas mandn.

No es caliente cuando me lo haces a mi. Tor dijo pacientemente. Solo molesto.

Eres raro.

Tor le sonri y abri la puerta, esperando que Jake entrara primero. En una buena
manera dijo mientras Jake pasaba. Preparar el almuerzo, si no regresan en diez
minutos tendrs que ir por ellos.

Jake asinti y subi las escaleras colocando la maleta de Cath en la habitacin de
huspedes. La haban redecorado de nuevo usando tonos pasteles y muebles blancos
para hacerlo tan brillante y clido como pudieron. No fue lo mismo que cuando
haban decorado el cuarto que ahora era de Jacob, para Lissa, Cath y Becky, pero l
esperaba que a Cath le gustara y se sintiera bienvenida.

Ellos almorzaron, recorrieron la casa y luego Jake llev a Cath a conocer el rancho
en la camioneta despus de infructuosamente trataran de que montara a River.


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No he montado en aos. Cath protest. La siguiente vez, lo prometo.

Es fcil. Jacob le asegur. En serio. Bien, al principio los muslos te duelen
mucho, pero despus se vuelve fcil.

Cath levant una ceja y seal a la camioneta. Ese tiene porta bebidas y no
lastima mis muslos.

No debera haber mencionado esa parte. Jacob dijo dcilmente. Oh, bueno.
Los ver cuando regrese con Cobi.

No llegues tarde para la cena. Tor y Jake dijeron al mismo tiempo, suspirando
cuando Cath empez a rerse de ellos.

Ms tarde esa noche, despus de la carne asada y de las tareas vespertinas, despus
de que Jacob se hubo ido a su habitacin, Jake sali al porche con su jugo de
manzana mientras Tor se una a Cath con una cerveza fra. Estaba vagamente
sorprendido de que Elas no estuviera por ah. Y lo mencion.

Estar por aqu. Cath dijo con un guio. Dejar que la familia est sola un
tiempo primero.

Elas es familia. Jake dijo, aceptando que si Cath y Elas hacan algo ms que
coquetear en broma eso no sera el fin del mundo. Mientras Elas no dejara el
rancho de ninguna manera. Lo llamar en unos minutos.

Tor asinti, sentndose en su silla. As que, qu piensas Cath?

Cath les sonri a ambos, vindose relajada, descansa y ms saludable de lo que Jake
haba esperado verla. Es un gran lugar. Lo han hecho bien aqu, chicos. Jacob se
ve feliz.

Lo est logrando. Jake dijo suavemente. An tiene sus momentos como todos.
Pero est ocupado y tratando con las cosas nuevas, y creo que lo est manejando
bien. En la escuela va bien, tiene amigos, tiene su caballo Creo que lo esta
haciendo bien.

Cath asinti y levant su botella. Ha crecido casi unos malditos tres centmetros.
Siempre come tanto?

S. Tor se ri. Comer, dormir y montar. Ese es Jacob.


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Cath se ri. Bueno. Y ustedes dos? Cmo les est yendo? ella los mir de
manera ms especulativa, revisando sus rostros.

Adaptndonos. Jake dijo encogindose de hombros. Estamos bien. Arreglamos
algunas cosas juntos. Es diferente de cmo estbamos acostumbrados, pero est
funcionando.

Tor asinti lentamente. Lo es. Est funcionando bien.

Cath mir al patio y luego a ellos. Es interesante ver esto. Quiero decir, no es
que no pudiera imaginarlo, Jake solo que eres el nico de todos nosotros que se
estableci de esta manera. Una casa, un pedazo de terreno, un marido y un chico.
De los cuatro de nosotros, no creo que alguien te habra escogido a ti para esto ella
sonri y le tomo su mano. Me alegro por ti. Lo has hecho bien, Jake.

Tor sonri y asinti hacia l y Jake mir su rancho, con la garganta cerrada. Si
logr finalmente decir. Supongo que lo he hecho.

Lo tena todo. Nunca lo haba esperado, nunca se haba atrevido a esperarlo, pero
ah estaba. Familia, un hogar, y tierra en la que trabajar. Ms de lo que haba credo
tener derecho a soar, pero era suyo y no nunca iba a volver a tener menos que eso.

Mir a Tor y le sonri. Afortunadamente, no tena que hacerlo. Ellos tenan todo y
lo mantendran as.




FIN













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CRDITOS



Coordinador de Proyectos

ZICARUTH

Traduccin

Traducctores de TH

Correccin

WALL

Supervisin de Correccin

ISOLDE

Diseo Portada

TRADUCCIONES HOMOERTICAS


Formato y Diseo

PERVERSA










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Traducciones Homoerticas 2011