GUSTAVE MARTELET, S. I.

LO TRANSMISIBLE E INTRANSMISIBLE EN LA
SUCESIN APOSTLICA
Elments transmissibles et intransmissibles de la succession apostolique. Le point de
vue catholique, Verbum Caro, XV (1961), 135-198.
Dilogo ecumnico
El catlico, como su propio nombre sugiere, debe considerar los problemas en su total
amplitud y tener en cuenta tambin lo que no es confesionalmente catlico. La nica
manera de abordar los puntos de vista controvertidos entre cristianos no es la polmica
batallona de tierra calcinada, sino el mtodo ecumnico de tierra habitada, mtodo que
respeta en Cristo a todos los hombres. Hay cargas afectivas incluso inconscientes.
Todos tenemos prejuicios; y uno de los peores es creer no tenerlos El primer beneficio
del dilogo ecumnico es ayudarnos a descubrir los prejuicios propios cuando nos
esforzamos en escuchar a los dems y hablar en funcin de ellos. Con eso disminuimos
distancias, las que sean legtimamente franqueables en particular la incomprensin
inicial de las perspectivas recprocas. La tarea ecumnica no se reduce sin duda a esa
emendatio espiritual de la inteligencia en la caridad, pero es imposible sin ella.
En el problema fundamental de la, sucesin apostlica esas exigencias de mtodo se
Imponen con evidencia.

Diferencia del punto de partida catlico y protestante
A primera vista consistira en la insistencia catlica sobre los elementos transmisibles
en la apostolicidad, y la protestante sobre los intransmisibles. Estamos todos de acuerdo
en que algo se transmite y algo no. Para el protestante lo esencialmente transmisible. en
el Apstol es la Escritura; es decir, la forma objetiva y autorizada que reviste la
singularidad del Apstol como testigo ocular de Cristo. Para el catlico lo esencial en
este punto es la transmisin del ministerio apostlico como tal en los sucesores de los
Apstoles; ms que la Escritura, es la Iglesia la que es apostlica.
Cada uno de esos puntos de vista no excluye al otro; se complementan. El protestante
evitara as la limitacin de su perspectiva; y el catlico comprendera mejor la
apostolicidad de la Escritura en la apostolicidad de la Iglesia, como elementos
inseparables.

Nocin de apostolicidad
El carcter de testigo ocular es en los Apstoles evidentemente intransmisible y nico;
como hay tambin en Cristo algo nico e intransmisible.
La singularidad del acontecimiento histrico de Cristo y consiguientemente del
apostolado de los Doce la expresan los catlicos en presente subrayando el siempre ah
de Jesucristo y los Apstoles; los protestantes, por el contrario, en pasado, en el nunca
ms de la muerte y de la resurreccin de Cristo, y por tanto del testimonio ocular
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apostlico de este hecho nico. Siempre ser verdad, dice el catlico, que Cristo ha
venido, ha muerto y ha resucitado y vive en la Iglesia. La Iglesia ser siempre en el
mundo la viva actualidad de la obra absolutamente nica de Cristo y de los Apstoles.
Tampoco aqu son ambos aspectos separables. La apostolicidad es lo perenne a partir
de lo nico. El hecho salvfico de Cristo es irreiterable (Rom 6, 10);
p
ero su singularidad
no es la pura y natural irreversibilidad en el tiempo. El pecho de Cristo no lea
desaparecido del presente en el pasado; precisamente por ser irreiterable est siempre
presente en su actuacin salvadora.

Apostolicidad de la Escritura
La palabra es anterior al escrito. Pero el escrito consigna en la objetividad social
humana el contenido inalterable de la palabra ya dicha. El escrito es, pues, pan
excepcional testigo del pensamiento en un momento dado. Es un documento. Y a la vez
una manera peculiar de pervivencia que tienen los muertos para interpelar a los vivos.
Sin embargo Cristo sabe que sus palabras son de vida eterna (Jn 6, 68) y que no pasarn
jams (Mc 13, 31) y por eso enva sus Apstoles no a escribir sino a predicar. Jess no
muestra inters alguno por escribir o hacer escribir; ni lo muestran los Apstoles de una
manera especial. Sin embargo el curso normal de las cosas humanas hizo que lo escrito
entrase en el Reino para servicio de la Palabra predicada. Y tenemos as un testimonio
excepcional del mismo testimonio apostlico. La singularidad histrica de lo apostlico
estar en adelante siempre presente de manera privilegiada en la Escritura. La Escritura
es pues un medio esencial de perennidad apostlica y en ese sentido parte integrante de
la apostolicidad. En realidad la hiptesis de una Iglesia sin Escritura -como sin
Eucarista por ejemplo- es efectivamente imposible. Sin embargo la apostolicidad de la
Iglesia no se reduce a la apostolicidad de la Escritura.
Si nuestros hermanos protestantes conceden autoridad apostlica en la Iglesia solamente
a la Escritura es por el carcter estrictamente intransmisible de la funcin apostlica.
Carcter realsimo y fundamental como hemos visto pero no exclusivo.

Naturaleza del ministerio apostlico
La misin personal de los Apstoles no podra reducirse a una proclamacin puramente
proftica de un "kerigmas"despus de la cual pudiera considerarse todo terminado.
Jesucristo les encarg tambin "ensear a obrar todas las cosas que yo os he mandados
(Mt 28|gt;|gt; 18). Misin de educacin paciente para "engendrar por el evangelios (1
Cor 4|gt;|gt; 15) y "hacer crecer en Cristo" (Eph 4|gt;|gt; 15) con "solicitud constante por
todas las Iglesias" (2 Cor 11|gt;|gt; 26). Las cartas de San Pablo en su inmensa
mayora|gt;|gt; si no en su totalidad|gt;|gt; no son acciones apostlicas de fundacin de
Iglesias|gt;|gt; sino de conservacin y proteccin de las ya establecidas.
Se dir que la fundacin de una Iglesia no es instantnea y de ah esa continuidad de
accin que refleja la Escritura.- Cierto mantener la Iglesia en su fidelidad primera es
funcin apostlica; pero no exclusiva de los Apstoles considerados individualmente.
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No es necesario ser "fundamento" para ejercer esa funcin: basta estar legtimamente
ligado al fundamento, es decir haber sido habilitado por los Apstoles para el ministerio
pastoral y para transmitir ese cuidado a otros despus. Es lo que de hecho vemos
hicieron los Apstoles y encargaron a otros que hicieran (1 Tim 12-16; 5 22). As en el
seno de la actividad fundacional de los Apstoles rigurosamente intransmisible, se
destaca en vista de los sucesores que los Apstoles buscan una actividad de defensa y
desarrollo que constituye el objeto de una verdadera sucesin apostlica. Esos sucesores
para ser fieles a Cristo en la Iglesia habrn de ser fieles a los Apstoles; no constituirn
ellos, -Tito y Timoteo, por ejemplo- un nuevo fundamento eclesial, sino una garanta de
fidelidad al nico fundamento apostlico. La Iglesia es precisamente apostlica no a
pesar de la sucesin sino por ella y en ella. Para comprenderlo claramente hay que
superar un equvoco de vocabulario sobre la nocin de Iglesia apostlica.

Naturaleza de la apostolicidad de la Iglesia
No es lo mismo evidentemente Iglesia apostlica en el sentido cronolgico es decir del
tiempo de los apstoles, e Iglesia apostlica en un sentido que podramos llamar
axiolgico o valoral, es decir fundada por Cristo en los Apstoles que necesariamente
sobrevive a la muerte de stos. No se trata aqu sino de un aspecto del misterio mismo
del Seor; hecho para la Iglesia Espritu despus de pasar por la carne y el tiempo y
revelarnos as su gloria. Es esencial a la Iglesia el que mientras es temporal sea
apostlica; por tanto apostlica ms all del tiempo de los Apstoles. Es lo que
llamamos a falta de trmino mejor apostolicidad axiolgica.
Esa continua apostolicidad no se reduce a la sola Escritura. Seria necesario mostrar que
o Cristo o los Apstoles lo haban establecido as. La Escritura misma no lo muestra; no
se expresa a s misma como incompatible con una autoridad que no sea la suya. La
Escritura abona ms bien el ministerio y no poda menos de ser as pues lo contrario su
pondra que toda la obra apostlica haba sido cumplida y acabada con la Escritura. Sin
embargo el testimonio apostlico, como veamos, implica y funda un ministerio para
conservar el testimonio. Ese ministerio, inaugurado por los Apstoles no queda
reducido a ellos, sino que pasa a otros, por iniciativa de los mismos Apstoles. Nunca
los sucesores sustituirn a los Apstoles en lo que tienen de irreemplazable. Nunca
harn una nueva Iglesia Apostlica. Para esos sucesores ser la Escritura una seal
inviolable de la singularidad absoluta de los Apstoles con relacin a Cristo en su
Iglesia. Los sucesores estarn meramente encargados de conservar la Iglesia sobre el
fundamento ya puesto de Cristo y los Apstoles, despus de la muerte de stos; como
les ayudaron en el ministerio mientras an vivan. Es as como la Iglesia seguir siendo
de generacin en generacin apostlica.
Creemos que queda claro tanto la diferencia entre los Apstoles y sus sucesores, como
el valor imprescriptible de la Escritura. Lo intransmisible, y por tanto la Escritura,
implica algo transmisible; como lo singular implica lo perenne.




GUSTAVE MARTELET, S. I.
Conclusin
Mucho habra que aadir an sobre la autoridad de los Apstoles y de la Escritura,
sobre la significacin apostlica del ministerio en la Iglesia y su relacin con la
Escritura. Nuestro intento ha sido solamente mostrar cmo el punto de vista catlico
puede asumir lo que hay de ms vlido en el protestante, sin necesidad de oponerse
polmicamente a l. Punto de vista catlico que no supone ningn menosprecio de la
Sagrada Escritura; sino que se apoya en la perspectiva escrituraria de una viviente
perennidad de los Apstoles en sus sucesores. Porque Cristo viviente, muerto y
resucitado, no ha asentado su obra sobre hombres mortales que hubieran agotado la
apostolicidad con su muerte. La mortalidad condiciona la apostolicidad -como a toda la
obra de Cristo- pero no la domina. Por eso los Apstoles, aunque mortales, trascienden
su muerte, porque estn al servicio del misterio supratemporal de Cristo. En sus
sucesores extienden a la Iglesia, ms all de los lmites de tiempo y vida mortal, su
accin bienhechora. Es que Cristo resucitado les haba dicho: Yo estoy con vosotros
para siempre hasta el fin del mundo. (Mt 23,20).
Tradujo y condens: VALENTIN RAMALLO