GALVANIZADO EN CALIENTE y en FRIO

Por: Oscar Infante A.

Gerente de Sales y Compuestos Ltda.

El galvanizado en caliente se utiliza desde hace ms de 100 aos para proteger el acero de
la corrosin. El recubrimiento protector se produce al sumergir productos de acero en un
bao de zinc fundido. La pelcula de zinc que se forma sobre el acero lo protege de dos
maneras, proteccin de barrera y proteccin galvnico (catdica). Es este ltimo tipo de
proteccin la que permite que productos de acero puedan permanecer sin corrosin durante
dcadas. Esto se explica porque en presencia de humedad el zinc acta como nodo y el
acero como ctodo, de manera que el zinc se corroe en una accin de sacrificio y evita que
el acero se oxide.

La proteccin de barrera, como son las pinturas, tienen la desventaja que si la capa de
pintura se rompe de alguna forma, se oxidar el acero en esa rea y la pintura permitir que
la oxidacin avance por debajo de la ruptura. En el caso del galvanizado esto no ocurre, ya
que si la capa de galvanizado se daa, raya o presenta discontinuidades, el zinc adyacente al
acero formar una sal insoluble de zinc sobre el acero expuesto. Esto resana la ruptura y
continua protegiendo la superficie contra cualquier corrosin.

Aunque el galvanizado se utiliza extensivamente en la fabricacin de una gran variedad de
productos que requieren proteccin contra la corrosin, sus usos principales estn en el
acero estructural utilizado en obras publicas y viales, torres de transmisin y
comunicaciones y estructuras en reas: Qumicas, construccin, tratamiento de aguas,
transporte, recreacin, marina, agrcola, minera, etc.

El galvanizado presenta una serie de ventajas que no es posible encontrar en otros tipos de
recubrimientos.

- Bajo costo versus vida til
- Bajo nivel de corrosin
- Recubrimiento adherido metalrgicamente al acero
- Fcil de inspeccionar
- Gran resistencia a daos mecnicos

COMPORTAMIENTO DEL ACERO GALVANIZADO

La vida protectora de un galvanizado est determinada primordialmente por el espesor del
recubrimiento y la severidad de las condiciones de exposicin.

Estas condiciones incluyen ambientes atmosfricos clasificados como altamente
industriales, moderadamente industriales (urbanos), suburbanos, rurales y marinos.

PROTECCIN POR AOS SEGN ESPESOR DE ZINC Y TIPO DE
ATMSFERA
ESPESOR DE ZINC EN MICRONES
10 20 33 43 53 66 76 86 96 106 119 129
TIPO DE ATMSFERA
AOS DE PROTECCIN HASTA 5% DE OXIDACIN
DE LA SUPERFICIE
RURAL 7 12 19 25 31 38 43 50 57 62 68 74
MARINO TROPICAL 5 10 15 20 24 29 33 39 43 48 53 58
MARINO TEMPLADO 4 9 13 17 21 26 30 35 39 43 48 51
SUBURBANO 3 6 10 14 18 21 24 29 32 36 40 42
MODERADAMENTE
INDUSTRIAL
2 4 8 11 14 18 21 24 28 31 34 38
INDUSTRIAL PESADO 1 2 4 7 9 11 13 15 15 19 21 22

En la corrosin de los galvanizados influyen muchos factores. Los siguientes, dentro de la
amplia clasificacin de los ambientes atmosfricos, son los que ms influyen.
Ambientes Industriales y Urbanos.- En esta clasificacin de exposicin
atmosfrica estn comprendidas las emisiones industriales generales tales como
gases sulfurosos, neblinas y vapores corrosivos que se liberan inadvertidamente de
las plantas qumicas, refineras y plantas de procesamiento similares. Las
condiciones de corrosin ms agresivas puede esperarse que ocurran en reas de
actividad industrial intensa donde e1 recubrimiento frecuentemente est expuesto a
la lluvia, a una condensacin o a la nieve. En estas reas, los compuestos de azufre
se combinan con la humedad del aire y convierten los normalmente impermeables
xidos y carbonatos de zinc en sulfito de zinc y sulfato de zinc. Debido a que estos
compuestos de zinc-azufre son solubles en agua ya que su adhesin a la superficie
del zinc es deficiente, se deslavan fcilmente con la lluvia, dejando expuesta una
superficie de zinc despejada para que comience un nuevo ciclo de corrosin.
Ambientes rurales y Suburbanos.- A diferencia de los ambientes industriales, los
entornos de las atmsferas rurales y suburbanas son relativamente benignos,
particularmente si las exposiciones se encuentran lejos de las costas y de las
actividades industriales y urbanas. En las atmsferas, rurales o suburbanas, la
corrosin es relativamente lenta. Debido a que las pelculas de la reaccin del zinc
que se forman en estas atmsferas tienden a ser adherentes y por lo general no se
deslavan de la superficie del zinc, su retencin al zinc proporciona una proteccin
superior para el acero.
Ambientes Marinos.- La proteccin de la galvanizacin en los ambientes marinos
est influenciada por la proximidad del litoral, topografa costera y vientos que
prevalezcan. En el aire marino, los cloruros de la niebla de mar reaccionan con la
pelcula normalmente protectora y producen cloruros de zinc solubles. Estas sales
de zinc pueden eliminarse de la superficie con la lluvia o la neblina, y dejar
expuesta una superficie de zinc despejada que reaccione ms adelante. Bajo algunas
condiciones, la velocidad de corrosin podra acelerarse por la arena que sopla el
viento que puede extraer la pelcula de zinc de la superficie expuesta.
PROCESO DE GALVANIZADO
Aunque el proceso es bastante simple, todas las etapas deben ser rigurosamente controladas
si se quiere obtener un recubrimiento de optima calidad y que sea capaz de dar la
proteccin especificada en el cuadro anterior.
DESCRIPCIN ETAPAS PROCESO GALVANIZADO
Limpieza Custica
Son soluciones de compuestos desengrasantes alcalinos. Su finalidad es remover de la
superficie del acero residuos de aceite, grasa y ciertos tipos de barnices, lacas y pinturas.

Aunque existen soluciones desengrasantes del tipo cido, las alcalinas son ampliamente
preferidas por ser de menor costo y ms eficientes.

Lavado
Enjuague en agua limpia para evitar el arrastre de lquido de la limpieza custica al
decapado.

Decapado cido
Son soluciones en base a cido Clorhdrico o Sulfrico, que tienen la finalidad de remover
los xidos de la superficie del acero. Los decapados en base cido Clorhdrico son los ms
usados, ya que operan a temperatura ambiente y tienen un menor impacto de contaminacin
en las etapas posteriores.

Es imprescindible la adicin de un aditivo que contenga inhibidor para que el cido no
disuelva el acero, solamente los xidos, que evite la emanacin de neblina cida e
idealmente ayude en limpieza adicional del metal.

Lavado
Enjuague en agua limpia para evitar el arrastre de cido y hierro en solucin, los cuales
contaminan el prefluxado y el zinc fundido del crisol de galvanizacin. Existen aditivos que
ayudan a disminuir el arrastre de estos contaminantes.

Prefluxado
Es una solucin acuosa de Cloruro de Zinc y Amonio, que disuelve los xidos leves que se
hayan vuelto a formar sobre la superficie del acero luego de su paso por el decapado y el
lavado. La pelcula de fundente que se deposita protege la superficie para que no vuelva a
oxidarse y asegura un recubrimiento uniforme de zinc en el crisol de galvanizado. Las
piezas deben secarse y precalentarse antes de sumergirlas en el crisol de galvanizado.

Existen varios tipos de compuestos de Cloruro de Zinc y Amonio para el prefluxado.
Mientras ms ptima es la limpieza, decapado y lavado del acero, permitir el uso de fluxes
que admiten mayor tiempo de secado, mayores temperaturas de precalentado y una mnima
emisin de humos al ingresar las piezas al zinc fundido en el crisol.

La presencia de contaminantes en el preflux influye directamente en la calidad del
galvanizado, las prdidas de zinc y la generacin de subproductos tales como cenizas y
humos.

El hierro en forma de sales solubles, arrastrado desde el decapado a su lavado posterior es
el contaminante ms crtico. Su efecto es la formacin de escoria en la masa fundida de
zinc, la cual aumenta el espesor de la capa de zinc y crea capas intermetlicas desiguales.

El hierro soluble debe mantenerse por debajo de un 0,5%. Es factible mantener una baja
concentracin de hierro en el preflux ajustando el PH alrededor de 5 y filtrando la solucin.

Con un adecuado control, las soluciones de prefluxado pueden durar aos.

En las plantas donde no existe horno de secado o precalentamiento es conveniente operar el
prefluxado a 55-75C, esto ayudar a un secado ms rpido.
FLUX EN EL CRISOL DE GALVANIZADO (ALTERNATIVO)
El uso de flux sobre el crisol de galvanizado evita las salpicaduras de zinc y la emisin de
humo al sumergir las piezas en el crisol como tambin se genera una menor cantidad de
cenizas y disminuye el consumo de energa para mantencin de temperatura.

Para un fluxado eficiente, slo es recomendable utilizar compuestos de cloruro de zinc y
amonio que no se quemen con la alta temperatura del zinc fundido.
CRISOL DE GALVANIZACION
Las piezas deben sumergirse lo ms rpido posible y retiradas lentamente
del crisol.

El tiempo de inmersin depender del espesor del acero, la temperatura de
precalentado y el espesor deseado. La reaccin de formacin de la capa de
zinc es rpida, los primeros 1 a 2 minutos y luego decae. Mientras ms gruesa la capa, ms
quebradiza es. En los primeros 30 segundos se forman las 3 capas intermetlicas.

Una composicin tpica de la masa de metal fundido es:

98,76% Zinc
1,2% Plomo
0,002% Aluminio

Es conveniente que las piezas no se sumerjan a ms de 30 cm del fondo, ya que en el fondo
se acumula escoria. La temperatura optima es 454C. No se deben superar los 480C ya que
el hierro del crisol reacciona con el zinc formando escoria y falla prematura del crisol

ENFRIAMIENTO
Este influye en el aspecto del galvanizado, por lo que es importante controlar la velocidad
de enfriamiento por medio de un enfriamiento rpido con agua o un enfriamiento con aire.

PASIVACION
Para evitar las manchas de corrosin blanca sobre el galvanizado, es recomendable realizar
un proceso de pasivacin de la superficie. Las ms comunes son mediante una solucin de
cromatos o una solucin de silicatos. Ambas soluciones pueden estar contenidas en el
estanque de enfriamiento. Los pasivadores en base a silicatos no presentan los problemas
ambientales que generan los que contiene cromo y tienen mayor resistencia a la lluvia
cida.
RECUBRIMIENTOS POST GALVANIZADO
Cuando se requiere una resistencia a la corrosin extrema, es posible aplicar sobre el
galvanizado una pintura protectora. Estos son conocidos como recubrimientos duplex. Con
este tipo de recubrimientos se obtiene una proteccin 1,5 a 2,5 veces superior al
galvanizado solo.

Para este efecto no se deben aplicar tratamientos pasivadores al galvanizado, ya que la
adherencia de la pintura ser deficiente. Se le deber hacer un tratamiento al galvanizado,
como por ejemplo, un fosfatizado. La pintura a aplicar debe cumplir ciertos requisitos para
obtener buenos resultados.

Tambin se pueden aplicar pinturas sobre el galvanizado que solamente cumplan un rol
decorativo.
RETOQUE Y REPARACIN DEL GALVANIZADO
La superficie del galvanizado puede daarse debido a soldaduras, perforaciones, cortes,
transporte, etc. Las zonas daadas deben ser retocadas nicamente con productos que
cumplan con la norma ASTM-A-780, como por ejemplo, galvanizado en fro. La aplicacin
de productos que no cumplan con esta norma provocarn corrosin prematura en las zonas
daadas.

CONCLUSIN
Para obtener un galvanizado de optima calidad y resistencia a la corrosin, se deben
controlar cuidadosamente todas las etapas del proceso. Para un adecuado control de cada
una de las etapas del proceso es imprescindible contar con un laboratorio o los servicios de
un laboratorio externo. La adecuada seleccin de los procesos de limpieza, decapado,
fluxado y el control de las contaminaciones en el fluxado y crisol de galvanizado son
crticas.
GALVANIZADO EN FRO
INTRODUCCIN
El galvanizado en fro es un recubrimiento de zinc que se aplica sobre acero mediante
pistola, brocha o rodillo. Para que este tipo de producto tenga una resistencia a la corrosin
equivalente al galvanizado en caliente se requiere que la pelcula seca contenga un mnimo
de 95% de zinc. Adems es necesario que la capa sea conductora elctricamente, solamente
con estas 2 caractersticas es capaz de proteger al acero galvnicamente (proteccin
catdica).

Por lo anterior este tipo de productos deben cumplir con varias normas ASTM. Las pinturas
ricas en zinc no cumplen con estas normas y no pueden ser consideradas para proteccin
galvnica.

APLICACIONES
El Galvanizado en fro se utiliza ampliamente para lo siguiente:
Estructuras de acero
Aplicando el galvanizado en fro en un espesor mnimo de 75 micrones, se logra la
misma proteccin que el galvanizado en caliente.
Reparacin de Galvanizado daado
Se utiliza para reparar galvanizado en caliente daado por soldadura, corte,
quemadura, cizallamiento, etc.
Regeneracin de superficies galvanizadas
Se utiliza para regenerar superficies galvanizadas en caliente erosionadas por el
tiempo.
Proteccin de soldaduras
Las soldaduras son susceptibles de corroerse dado que el rea soldada tiene un
potencial elctrico distinto al del metal base. Al aplicar galvanizado en fro sobre las
costuras de soldaduras y a sus alrededores, inhibe la corrosin de estas mediante
proteccin galvnica.
PRETRATAMIENTO DEL METAL BASE
Se requiere que el acero este libre de xidos y aceite. Esto se puede lograr mediante una
limpieza mecnica con cepillo de alambre o arenado. Tambin dependiendo de la situacin
se emplean mtodos qumicos para la limpieza.
RECUBRIMIENTOS POST GALVANIZADO
El galvanizado en fro permite el uso de pinturas protectoras o decorativas sin necesidad de
ningn pretratamiento. La pintura puede aplicarse directamente sobre la superficie
galvanizada.

CONCLUSIN
El galvanizado en fro es una alternativa equivalente al galvanizado en caliente respecto a
su resistencia a la corrosin. Se puede utilizar para estructuras nuevas o sobre galvanizado
daado, y puede ser fcilmente aplicada en terreno por el usuario.

Es una alternativa vlida para aquellas zonas que estn alejadas de plantas galvanizadoras o
para mantencin de estructuras en terreno

Manejo de Materiales
Galvanizados


Ing. Jorge Salas
International Zinc Association
Asociacin Venezolana de Galvanizadores


Referencias
Normas Venezolanas (FONDONORMA)
COVENIN 1212: 81
Recubrimiento con zinc por inmersin en caliente para utileria de
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COVENIN 0565: 80
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Alambre de acero galvanizado para refuerzo de cables de aluminio.
COVENIN 1721: 81
Lminas acanaladas o perfiladas galvanizadas
COVENIN 2064: 2000
Alambres de acero galvanizado para jergones
COVENIN 2577: 93
Tubos metlicos intermedios de acero galvanizado para
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Normas Espaolas
UNE 37-501-88
Galvanizacin en caliente. Caractersticas y mtodos de ensayo.
UNE 37-505-89
Tubos de acero galvanizados en caliente. Caractersticas. Mtodos
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UNE 37-507-88
Recubrimientos galvanizados en caliente de tornillera y otros
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UNE 37-509-89
Instalaciones de fontanera realizadas con tubo de acero
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prematura.
UNE 19.047-85
Tubos de acero soldados y galvanizados para instalaciones
interiores de agua fra y caliente.
UNE EN ISO 14713
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Recubrimientos de zinc y aluminio - Directrices (ISO 14713:1999).
UNE EN 10218-1
"Alambres y productos trefilados en acero. Generalidades. Parte 1.
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Normas Norte-Americanas

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& Steel products
(Especificacin para recubrimientos con zinc en hierro y acero)
ASTM A153
Specification for Zinc Coating (Hot-Dip) on Iron and Steel Hardware
Especificacin para partes de hierro y acero recubiertas con zinc)
ASTM A385
Practice for Providing High-Quality Zinc Coatings (Hot-Dip)
(Practica para generar un recubrimiento de zinc de alta calidad)
ASTM A 653
Specification for Steel Sheet, Zinc-Coated (Galvanized) or Zinc-Iron
Alloy-Coated (Galvannealed) by the Hot-Dip Process
(Especificacin para hojas de acero galvanizadas o con
recubrimiento con leacin Zn-Fe por inmersin en caliente
ASTM A767
Zinc coated steel bars for concrete reinforcement
(Cabillas de acero recubiertas con zinc para concreto reforzado)
ASTM A780
Practice for Repair of Damaged and Uncoated Areas of Hot-Dip
Galvanized Coatings
(Reparacin de reas daadas y sin recubrir de piezas galvanizadas
por inmersin en caliente)
ASTM A 902
Termninology Relating to Metallic Coated Steel Products
(Terminologa relacionada a productos de acero recubiertos con
metal).
ASTM D 6386-99
Standard practice for preparation of zinc galvanized coated iron &
steel products & hardware surface for painting
(Estndar de preparacin de superficie de piezas de acero y
galvanizadas por pintarse)