El mundo, el texto y el crtico

La crtica literaria, hasta ahora, observa Edward Said en la introduccin a

esta indagacin extraordinaria que es El mundo, el texto y el crtico, se ha
practicado bajo cuatro formas fundamentales: la crtica prctica de las reseas
de libros; la historia acadmica de la literatura; la apreciacin e interpretacin
literaria, tal como la ensean los profesores en las universidades, y finalmente,
como materia relativamente nueva del siglo XX, la teora literaria, a partir de
nombres como Saussure, Walter Benjamin o el joven Georg Lukcs. El
pensador palestino se propondr en los doce ensayos que conforman este
libro, aparecido aqu poco despus de su muerte, ir ms all de esas cuatro
formas y esta ambicin, inspirada en el esfuerzo solitario de Erich Auerbach,
domina la minuciosa excavacin filosfica de cada texto.
Said afirma que la teora literaria estadounidense e incluso la europea se
rigen en la actualidad por el principio de no interferencia: no apropiarse de
nada que sea mundano, circunstancial, o est socialmente contaminado. La
textualidad es el objeto desinfectado y mstico de la teora literaria, la anttesis
exacta de lo que podra llamarse la historia. La prctica acadmica ha aislado
en gran medida la textualidad de las circunstancias y los acontecimientos que
la hicieron posible y que la vuelven inteligible como resultado de la elaboracin
humana. Pero los textos, afirma
Said, son tambin mundanos, son acontecimientos, parte del mundo social, y
de los momentos histricos en que se sitan y se interpretan. Todos los
ensayos del libro defienden la relacin que existe entre los textos y las
realidades existenciales, la poltica, y las sociedades que les dan o no- cabida.
Said analiza las razones de la tensin eterna entre ambos trminos: por un
lado la mayora de los crticos admite que todo texto literario se encuentra de
algn modo lastrado por la ocasin en que se produjo, por las simples
realidades empricas de las que emergi. Pero si se lleva demasiado lejos, esta
idea obtiene la justificada crtica de un estilista como Michael Riffater, quien
en El texto autosuficiente califica cualquier reduccin que hagamos de un texto
a sus circunstancias como de falacia biogrfica, psicolgica, analgica. As los
crticos quisieran asegurarse de que el texto no desaparece, no se escamotea,
en estos deslizamientos a otras disciplinas. Pero a la vez, hechas las
expurgaciones, percibe Said, uno no queda del todo satisfecho con la idea de
que el texto sea autosuficiente. Se pregunta entonces: La alternativa a las
diversas falacias es slo un cosmos textual hermtico, cuya dimensin de
significado es enteramente interior o intelectual? No hay acaso algn modo de
abordar un texto y sus circunstancias mundanas limpiamente?
Said toma inspiracin en sus procedimientos de un debate en el siglo XI en
torno a la interpretacin del Corn entre gramticos rabes de la escuela
zahirita versus la escuela batinita, cuyas polmicas anticiparon las de los
gramticos del siglo XX.
Los batinitas sostenan que el significado del lenguaje est oculto en las
palabras: el significado sera nicamente accesible como consecuencia de una
exgesis que tiende hacia el interior. Los zahiritas sostenan en cambio que las
palabras slo tenan un significado superficial, anclado a un uso concreto, a
una circunstancia, a una situacin histrica y religiosa. En sus excesos, los
batinitas imaginaban profundidades e interpretaciones ocultas tras las palabras,
accesibles slo para los iniciados; pero en estas resignificaciones, observa
Said, todo se vuelve permisible mediante la interpretacin. El empeo zahirita
consista en restaurar un sistema racional de lectura de un texto, en que la
atencin se centrara sobre las palabras fenomnicas en s y sobre lo que se
podra considerar su sentido definitivo expresado para y durante una ocasin
concreta, un sistema de lectura que estableciera un control ms estrecho sobre
el lector y sus circunstancias. El Corn habla de acontecimientos histricos,
pero no es en s mismo un libro histrico: evoca la memoria de acciones cuyo
contenido se repite como advertencias, rdenes, imperativos, castigos o
recompensas. La posicin zahirita adopta una concepcin del Corn que es
absolutamente circunstancial, sin, al mismo tiempo, hacer que la mundaneidad
presida el verdadero sentido del texto: esto evita el determinismo vulgar en su
posicin.
La teora crtica reciente, afirma Said, se parece a la posicin batinita en que
ha realizado un nfasis indebido en la falta de lmites de la interpretacin. Se
argumenta que como toda lectura es malinterpretacin, ninguna lectura es
mejor que otra. Pero Said afirma que los textos se contextualizan a si mismos y
son ellos mismos a travs de la demanda de la atencin del mundo. Ms an,
su modo de hacerlo consiste en plantear restricciones de lo que se puede
hacer con ellos desde el punto de vista interpretativo. Los lazos mltiples y
sutiles de los textos con el mundo y lo que Said llama un ascetismo de la
imaginacin se convierten as en el desvelo principal del libro.
Lo dicho hasta aqu slo indica, de una manera infinitesimal, la dimensin
vastsima de sus anlisis, que comprende a autores difciles de clasificar como
Jonathan Swift, a quien dedica dos ensayos, Oscar Wilde, Joseph Conrad,
James Joyce y que incluye un recorrido minucioso, en realidad un ejercicio de
esgrima, por toda la historia de la crtica contempornea, desde Vico y Marx
hasta Foucault, Ricoeur, Benjamin, Derrida, y otro centenar de nombres.
El mundo, el texto y el crtico no es, comprensiblemente, por la dificultad
intrnseca de sus temas, un libro de fcil lectura, pero s un verdadero
acontecimiento cultural y reclama su atencin del mundo con el llamado
todava poderoso de la inteligencia y la originalidad.

La mayora de estos 14 ensayos estn enfocados en la propia crtica, en sus
criterios de valoracin (como en Sobre la originalidad), sus fundamentos
tericos y evolucin histrica. Para ello, Said suma a sus reconocidas
inteligencia y erudicin humanista un exacerbado rigor acadmico, virtudes que
alcanzan su mejor expresin en los ensayos Caminos seguidos y no seguidos
en la crtica contempornea, Teora ambulante (sobre la evolucin de ciertas
ideas en Lukcs, Goldman y Williams) y La crtica entre la cultura y el sistema,
minuciosa contraposicin de las propuestas de dos de los crticos y tericos
ms influyentes de los ltimos decenios: Michel Foucault y Jacques Derrida.

En otros textos, algo menos tericos, Said vuelve a escritores del canon
anglosajn, como Jonathan Swift o Joseph Conrad, con interpretaciones ms
afines a la perspectiva histrica de Foucault que a las prcticas derridianas, y
que relacionan obras literarias con "las realidades existenciales de la vida
humana, la poltica, las sociedades y los acontecimientos... las realidades del
poder y la autoridad que hacen posibles los textos". A este tipo de crtica Said
la denomina Crtica secular ttulo de la introduccin del libro en
contraposicin a la Crtica religiosa" ttulo del breve eplogo que es aquella
de "la deconstruccin y la semitica".

Los ensayos finales continan la labor iniciada por Said en Orientalismo (y que
dio origen a las llamadas "teoras poscoloniales"), el anlisis de diversas
formas en que los europeos han imaginado a las culturas que encontraron y
colonizaron en frica y Asia. En esa lnea estn los ensayos El islam, la
filologa y la cultura francesa y Raymond Schawb y la aventura de las ideas".
De esta manera, El mundo, el texto y el crtico compendia toda una etapa de la
obra de Said y sus valiosas contribuciones al desarrollo del pensamiento crtico
contemporneo.
Said, palestino cristiano, hijo de un rabe que obtuvo la nacionalidad
norteamericana combatiendo en la primera guerra mundial, vivi en el Lbano y
en El Cairo y realiz sus estudios universitarios en Princeton y en Harvard, para
terminar profesando en la gran universidad neoyorquina. En este sentido, su
perfil humano es el tpico de los comparatistas, desde Louis Betz hasta Claudio
Guilln: una familia cosmopolita, estudios en el extranjero y un bilingsmo
bsico -en este caso, rabe e ingls- del que Said habla en sus inexcusables
memorias Fuera de lugar, de 1999. En este sentido, nada extrao en la
eleccin del tema de su tesis doctoral: Joseph Conrad, polaco nacido en
Ucrania bajo la dominacin rusa y tambin escritor en ingls.

A Conrad se dedica, precisamente, uno de los captulos de El mundo, el texto y
el crtico, volumen que adems de otros siete sobre la teora y la crtica de los
aos setenta y ochenta, enhebrados entre una introduccin y una conclusin,
incluye dos sobre Swift. ste, pese a su tendencia tory, le sirve a Said como
ejemplo de escritor reactivo, siempre dispuesto a dar respuesta a los
estmulos de su poca, una especie de intelectual orgnico tal y como
Gramsci los defina. Su eleccin tiene que ver, por supuesto, con el papel que
Said reivindica para s y los universitarios del momento, as como tambin los
otros dos captulos no particularmente tericos del libro, sobre Raymond
Schwab, el autor de La Renaissance Orientale (1950), y Renan y Massignon
ante la cultura del Islam, enlazan directamente con lo que singulariz al propio
Said entre los comparatistas a partir de la publicacin de su
libro Orientalism (1978): su protesta de que el eurocentrismo a ultranza no
significaba sino la negacin de la generalidad trascendental de la cultura
humana (pgina 343).

Todas las dems piezas de esta compilacin de trabajos escritos entre 1969 y
1981 constituyen otros tantos alegatos contra los estragos que la
deconstruccin de Derrida estaba produciendo en el mundo acadmico
norteamericano, una encendida defensa de que la literatura significa, y la
propuesta reiterada de que hay que devolver los textos literarios a la realidad,
al contexto del que nacen: para Said, la planeada interaccin entre discurso y
recepcin, entre verbalidad y textualidad, es la situacin del texto, su modo de
situarse a s mismo en el mundo (pgina 60). Quiere ello decir que Said fue,
junto a dos colegas judos, George Steiner y Harold Bloom, uno de los primeros
develadores del peligro inmenso de desactivar el valor social e institucional de
la literatura que se estaba corriendo, y un incansable reivindicador de la
capacidad creativa del crtico y de su condicin de intelectual obligado a
insertar la escritura en los procesos y condiciones reales del presente. Enlaza,
para ello, adems de Foucault, con una lnea de pensamiento marxista que
desde Lukcs y Adorno le lleva al materialismo cultural de Raymond Wi-
lliams, cuyos estudios culturales le parecen un eficaz antdoto contra la
logomaquia deconstructivista. Pasados los aos y muerto ya Said, cuyos
ltimos afanes fueron a favor de la causa palestina, desafortunadamente se
puede percibir una cierta complementariedad entre ambas escuelas en la
empresa de destruir los estudios literarios en la Academia norteamericana: la
deconstruccin neg la significacin a los textos como si quisiera volverlos
inanes, y los estudios culturales han arrumbado con el canon y relegado la
literatura al modesto papel de un fenmeno ms susceptible de ser analizado
como fruto de la creatividad humana. En modo alguno, por supuesto, el ms
importante.
Arranca entonces un estudio, con el rigor caracterstico de los estudios culturales,
dedicado a la presentacin de lo que se conoce como Oriente. Las conclusiones son
transgresoras en la medida que, una vez aceptamos que compartimos esa visin tpica
elaborada desde Occidente, se nos fuerza a buscar al Otro y a descubrir entonces algo
que no somos nosotros mismos. De ah deriva tambin la posibilidad del dilogo, al
que apel con contundencia incansable Said y de ah tambin su denuncia de la
siempre perversa actitud estadounidense en todo lo referente al Estado Palestino, a la
reivindicacin de una ley de retorno para su pueblo, etc.
Las herramientas de anlisis del tema oriental son las mismas que las utilizadas en su
crtica de la teora literaria contempornea (la primera publicacin de estos artculos se
remonta a 1983). Dos tericos son su fuente de inspiracin y punto de partida: Michel
Foucault y Jacques Derrida. Si bien los artculos deEl mundo, el texto y el crtico no son
precisamente fciles, lo cierto es que cuando el lector, al hilo de esa obligada lectura
de desciframiento que impone la teora literaria, llega a entender que mientras Derrida
le proporciona bsicamente la nocin de indecidibilidad y diseminacin del discurso
literario (una metafsica) y Foucault unas herramientas afiladsimas para descubrir
cmo el discurso de cualquiera est encerrado en unas coordenadas concretas de tal
modo que el sentido (y el sinsentido) de lo que se dice o escribe reproduce, lo quiera o
no su autor, el modelo de poder imperante, uno se da cuenta, digo, de cmo Said
conquista su propia libertad para teorizar y emitir juicios y de cmo su propia
coordenada de poder (de la que parece ingenuamente ignorante) le faculta para
expresar un pensamiento poltico que puede convertirse en accin.
Bajo esa luz poltica deben entenderse los artculos Caminos seguidos y no seguidos
por la crtica contempornea, el muy veladamente mordaz Reflexiones sobre la crtica
estadounidense de izquierda y su Introduccin: Crtica secular, en donde apela a
que el mundo entre en la crtica literaria y deje de considerar el texto como un objeto
sagrado autosuficiente. En este sentido, una de las mejores definiciones que contiene
este ensayo dice El crtico, en igual medida que el novelista, es un escritor que
persigue la escritura escribiendo. Lo malo, podra aadir, es que muy a menudo el
crtico no entiende qu significa la intencin de ponerse a escribir y se limita a cumplir
una parte de esta premisa buscando con vanidad slo su propio reflejo y al dejar de
situar al autor que lee en el mundo lo que hace es encoger el mundo.





El Postmodernismo describe la filosofa del examinar la naturaleza del
significado y del conocimiento, aunque muchos acadmicos en varios
campos han debatido sobre su definicin precisa. Los postmodernistas
cuestionan la validez de la fe en la ciencia y el racionalismo que se origin
durante el Ilustramiento y que comenz a estar asociada con la filosofa
conocida como el modernismo. Tambin cuestionan si la antropologa es, o
debera ser una ciencia. Ya que todo el conocimiento est necesariamente
moldeado por la cultura, ellos argumentan, los antroplogos no pueden ser
objetivos en su investigacin.
En respuesta a este argumento, algunos antroplogos han comenzado
simplemente a estudiar y escribir sobre los efectos de la influencia de la
cultura en su propia perspectiva, y en la perspectiva del resto de las personas.
A pesar de que mucho de este trabajo se realiza an en los departamentos
de antropologa, se ha convertido tambin en un rea particular de la
investigacin conocida como estudios culturales. Algunos ven a los estudios
culturales como una nueva disciplina, separada de la antropologa. Otros se
refieren a estos como la fase ms novedosa de la teora antropolgica.
Los crticos de la antropologa tradicional la ven como una forma de
colonialismo y de explotacin. Esta nocin ha ganado terreno a raz de
que los antroplogos han estudiado la historia de su propia disciplina y
reexaminado la relacin entre el desarrollo de la antropologa y el
colonialismo. Ms an, la antropologa tradicional ha estado siempre
dominada por las ideas, investigacin y escritos de los Europeos y
Americanos blancos. Esto tambin est cambiando a medida que un mayor
nmero de personas de diversos antecedentes culturales estn laborando
en la antropologa y los estudios culturales.
Los investigadores trabajando con estudios culturales tambin han redefinido
lo que es la cultura. Tienden a ver la cultura como algo que la gente negocia
continuamente entre s, en vez de algo que comparten. Esta visin le hace
sentido a una generacin de antroplogos que crecieron en la dcada del
60 en los Estados Unidos y Europa. Durante este tiempo, la gente joven
retaba las tradiciones culturales de sus padres y cuestionaban problemas tan
importantes como el racismo, el sexismo y la violencia de las guerras
modernas. Tambin comenzaron a ver muchos de los peores problemas
mundiales tales como la violencia tnica, la pobreza y la destruccin
ambiental- como legados de la era colonial de la cual tambin surgi la
antropologa.
Muchos investigadores en estudios culturales han trabajado para deconstruir
(separar las partes para analizar y criticar) las etnografas tradicionales y
otros tipos de investigacin antropolgica. Su anlisis demuestra que una
gran parte de esta investigacin pueden haber representado
equivocadamente o afectado negativamente las culturas descritas. La
prctica de criticar los trabajos antropolgicos iniciales no requiere
adiestramiento o trabajo de campo especializado en antropologa. As, el
campo de los estudios culturales incluye personas educadas en tpicos tan
diversos como literatura, estudios de gnero, sociologa e historia.
Algunos antroplogos han reaccionado contra las crticas anticientficas
del Postmodernismo. Rechazan la posicin de que la investigacin
cientfica no puede ensearnos nada acerca de la naturaleza del mundo o
de la humanidad. Pero los crticos de las prcticas antropolgicas
tradicionales pueden mejorar la calidad del trabajo haciendo investigaciones
an ms conscientes sobre los mtodos que utilizan.

Caracterizacin de la modernidad y la postmodernidad
Nuestra sociedad ya no es "moderna" pero queda todo un substrato de
creencias de la modernidad que se van rpidamente disolviendo. El
postmodernismo es algo profundamente distinto. El pos-modernismo acaba
con las ilusiones de la modernidad. Lo podramos caracterizar como el
pensamiento de la incertidumbre, de la duda. El saber parece dominar la
razn social por la va de la comercializacin de sus productos. Todo
puede ser mercanca, hasta las fantasas sexuales de los sujetos. La
reaccin posmoderna trajo consigo un desencanto respecto de la
Modernidad, sus promesas y expectativas; dice Habermas en su libro "La
Postmodernidad" que el proyecto moderno alcanza su apogeo con la
ilustracin en el siglo XVIII. Sus esfuerzos se concentraron en desarrollar una
ciencia objetiva, leyes universales y morales y un arte autnomo. Pero el
objetivo ltimo de esta cultura especializada era el enriquecimiento de la vida
cotidiana: "Los pensadores de la Ilustracin tenan la extravagante
expectativa que las artes y las ciencias no solo promoveran el control de las
fuerzas naturales, sino tambin la comprensin del mundo y del yo, el
progreso moral, la justicia de las instituciones e incluso la felicidad de los
seres humanos".Ya antes el conocimiento que la modernidad produce es
puesto en tela de juicio por Nietzsche ms que por ningn otro, al introducir
una mirada que incluye nuevas perspectivas. Esto origina podramos decir
cuatro cuestionamientos;
a) epistemolgico(duda de esa topologa en cuyo interior existira una
entidad de acceso privilegiado, denominada "mente" y de que la verdad est
ah fuera para ser aprehendida por el sujeto;
b) ontolgico (duda de la existencia de esencias universales; c)metafsico(
duda de que haya una naturaleza humana eterna e inmutable,
c) de "la creencia en una estructura estable del ser que rige el devenir y da
sentido al conocimiento y normas de conducta")
d) poltico (duda de la funcin de los grandes relatos y de la posibilidad de
un gran proyecto emancipador de la humanidad)
e) tico (duda de la posibilidad de una tica universal fundamentada sobre
slidas bases epistemolgicas, antropolgicas y ontolgicas).
Ahora bien, no slo debemos quedar en una posicin cuestionadora sino
que tenemos que construir un discurso que nos permita pensar aqu y ahora
nuestras sociedades, que sea til en el planteamiento de objetivos y formas
eficaces para la accin. De lo contrario, la comprensin del conflicto
modernidad/posmodernidad es por s misma estril, a no ser que
obtengamos estructuras formales productivas(herramientas) tiles para
construir sea una vida privada, sea una pblica o social, donde el deseo
transite con toda su fuerza creadora. Quienes vivimos en este continente no
podemos menos que pensar como latinoamericanos. En gran medida, el
rechazo a las descripciones posmodernas de la sociedad y del sujeto es
producto del miedo y de la incomprensin. Nos resulta difcil pensar que el
terror impere bajo el manto del criterio de eficiencia, nos negamos a aceptar la
imposibilidad, por lo menos inmediata, de los grandes proyectos
emancipadores fundados en los metarelatos, y atribuimos estas descripciones
a las mentes alucinadas de quienes las exponen.

El pensamiento posmoderno, sucesor de los rasgos romnticos y artsticos
de la modernidad enfatiza la afirmacin de la diferencia, la importancia del
saber narrativo, de sus contenidos. Pero el anlisis puede llevar a la accin,
conduce la praxis, "con conocimiento de causa", como dira Lyofard, y por
ello, tal vez con mayores posibilidades de xito. Aunque la empresa no tenga
presentaciones universales, evita el riesgo de idealizar la sociedad, sus
instituciones e individuos. De hecho, los latinoamericanos tenemos ya mucho
de posmodernos. Hay que decir, todava, que los anlisis pos-modernos
estn apareciendo con gran fuerza en el campo de la disciplinas fsicas,
as son varios los fsicos tericos que describen las teoras
cosmolgicas - el Big-Bang, por ejemplo-ya no como hechos "objetivos", es
decir realmente sucedidos, sino como narraciones que son el resultado de
una manera especifica de observar la realidad fsica y de juntar datos
recogidos separadamente(como en las rapsodias antiguas, donde "rapsodia"
etimolgicamente quiere decir "coser junto historias distintas"). Los pos-
modernos entienden la imposibilidad de utilizar, en las ciencias humanas, los
esquemas del siglo XIX de los cuales Foucault sera "posmoderno" no por el
hecho de que privilegie el concepto de poder, sino porque descubre filosofa
en la historia de la medicina, o de la locura, o de la prisin denunciando las
contradicciones y los aspectos perversos.
La ciencia se despide de la objetividad clsica de la modernidad, y afirma
que an el tiempo y el espacio deben ser considerados como construcciones
conceptuales y no un hecho del mundo objetivo, es decir los pensadores no
slo epistemolgicos de la ciencia, sino toda la matriz conceptual moderna "
El concepto de saber se desplaza radicalmente de lo que consideramos
cientfico y confiable hacia la afirmacin de que estas son coordenadas de
nuestra experiencia. De aqu surge la base del constructivismo radical, en el
cual el saber no tiene funcin de reflejar la realidad objetiva sino de
capacitarnos para obrar y alcanzar objetivos en nuestra experiencia,
adecuarse, pero no coincidir ". El saber entonces es poder obrar
adecuadamente. Surgieron despus pensadores ms radicalizados que se
inscribieron en los denominados sistmico-constructivistas. Sus dos
principales exponentes son Von Foerster y Von Glaserfeld. Ellos profundizan
el antiobjetivismo de la realidad. Famosa es la cita de Von Foerster al afirmar
que la objetividad es una ilusin de que las observaciones pueden hacerse
sin un observador. Por ello este pensador plantea que "el mundo que tenemos
que tener en cuenta es un mundo *subjetivo* dependiente de la descripcin y
que incluye al observador" y es ms seala: "Esas propiedades son
propiedades de descripciones (representaciones) y no propiedades de
objetos. En realidad como veremos los objetos deben su existencia a las
propiedades de las representaciones".
Lo "moderno" se manifiesta con la Ilustracin del siglo XVIII y, en poltica,
con las revoluciones burguesas liberales y despus con las revoluciones
socialistas, es decir con la Revolucin Francesa, Americana, las Latino-
Americanas, y mas adelante, la Rusa y la China. Sus antecedentes se
encuentran en el Racionalismo del siglo XVII y, por algunos aspectos, en el
Renacimiento. La idea fundamental es la de "progreso": se cree que la
Humanidad pueda progresar indefinidamente si el hombre llega a conocer las
leyes bsicas - fsicas, biolgicas, psicolgicas, histricas, poltico-
sociales, etc.- que rigen la naturaleza y la vida humana individual y colectiva.
La otra creencia bsica se refiere a la "realidad": se cree que hay una
"realidad objetiva" que se puede indagar con los procedimientos de las
ciencias fsicas, es decir con el mtodo galileano de la hiptesis que tiene
que ser comprobada o rechazada a travs del experimento. Pero esta
"realidad objetiva" tiende a involucrar no solo al mundo material sino tambin
al mundo social, histrico y psicolgico. Entonces la realidad humana se la
asimila a la realidad fsico material, el hombre se transforma en una suerte
de maquina biolgica que se estudia con las mismas metodologas de las
ciencias fsicas. Ahora bien que podemos decir desde este, nuestro lugar de
analistas en esta realidad que nos toca vivir y donde la postmodernidad que
nos atraviesa pareciera fundar una nueva tica: todo puede hacerse, decirse,
mostrarse. No hay Juicio Final, hay Punto Final, obediencia debida ,es decir:
completa impunidad. Instalando una cultura de la desaparicin y de la
impunidad, no hay muertos, hay desaparecidos, no hay culpables, hay
indultados. Somos enfrentados a los hechos como si fuera posible acceder a
ellos desconociendo el orden significante (Jameson, 1998)
Un sujeto no puede encontrarse con los hechos como tales. Siempre los
hallar ordenados segn las leyes del lenguaje. El sujeto accede a los
hechos por el orden simblico. La ilusin ya no es posible como freno a lo
real. En "Las estrategias fatales", Jean Baudrillard presenta el paradigma de
la postmodernidad como una "escalada a los extremos". Reivindicando el
carcter antagnico de la cultura, consigna que estamos ante la victoria
absoluta de la seduccin del objeto por sobre el sujeto y su deseo. Lo
cultural, aun en sus aspectos mas obscenamente violentos, se presenta a
travs de los medios como un espectculo continuo, predominantemente
visual. Todo es transparente, todo puede verse, todo es efmero, se agota
en el vrtigo de la mirada. En la sociedad moderna, como lo refiere Colette
Soler, cada uno vale lo que tiene para vender, cada quin se procura un
espacio donde exponer su saber o su saber-hacer para luego poderlo vender,
la pluralidad de los saberes se cotizan en el mercado y marcan diferencias
entre las personas, cuanto mas complicado o inaccesible es ese saber, mas
alto el valor del mercado".
En la postmodernidad se muestran los acontecimientos como anomalas sin
consecuencias, que no dependen de ninguna ley. Eventos en los que
coinciden causa y fin, hechos cerrados sobre s mismos, ininteligibles. No
hay modo de conceptuar, la velocidad y cantidad de la informacin producen
un abrumador efecto, donde el sentido escapa, huye de nuestra comprensin
y donde pareciera, ya no ser importante. En ellas faltan las lneas de unin
que marcan la incidencia del tiempo en la produccin de los sucesos.
Aparecen rotundamente, de un solo golpe. La inmediatez de la catstrofe nos
hunde en la indiferencia y la parlisis. A los psicoanalistas nos preocupan, en
este fin de siglo, las "patologas del acto"(drogadiccin, alcoholismo). Esta
destitucin de la palabra pone en jaque nuestro instrumento privilegiado. El
"borramiento" que en la postmodernidad se impone sobre la funcin
mediadora de la familia, cuya especificidad es establecer los primeros lazos
afectivos y moderar, a travs del discurso que en ella se origina, la violencia
que la cultura ejerce sobre el sujeto, esto produce efectos devastadores. La
violencia reaparece en sus formas ms crueles, como destruccin del otro y,
sobre todo, como autodestruccin. El desamparo se manifiesta no solo en el
aflojamiento de los lazos afectivos, sino, por sobre todo, en la absoluta
inconsistencia del sujeto para afrontar un modelo que se centra en los objetos
y anonada el deseo. Donde Ello (impersonal) goza, dir Lacan, el Yo que
habla debe advenir.
El esfuerzo del sujeto se define as como un deber desirven ultima instancia
asumir lo que somos y lo que no somos, sustentar una tica que enfrente el
valor de la palabra a la crudeza del acto, en clara oposicin a nuestra
ilimitada capacidad de autodestruccin.
La perspectiva de Arjun Appadurai
Appadurai sugiere lo contrario a muchas de las grandes teoras de las
ciencias sociales occidentales (Comte, Marx, Tnnies, Weber, Durkheim) y
de la teora de la modernizacin, que el modernismo es auto consciente y
experimentado de forma dispareja, contrario a un simple momento de pausa
entre el pasado y el presente. Esta visin convencional dicotomiza la
tradicin y la modernidad y no toma en cuenta los cambios y las polticas
del pasado. En cambio, propone una teora de rompimiento que asume a
los medios de comunicacin y la migracin como sus reas principales de
estudio, explorando sus efectos conjuntos en la imaginacin como un
elemento importante y constitutivo de la subjetividad moderna (Appadurai,
1996)
Appadurai explora cmo los medios electrnicos ofrecen recursos nuevos
todos los das y disciplinas para la imaginacin del yo y del mundo. Sugiere
que la similitud, el movimiento y la emigracin causan una nueva
inestabilidad en la creacin de la subjetividad. En acuerdo con el flujo
mundial de imgenes mediadas por las masas, producen esferas pblicas
esferas pblicas que confunden las teoras del cambio social que estn
centradas en el estado. Hace tres distinciones bsicas de la imaginacin en
el mundo postmoderno:
1) Distincin entre lo excepcional y la prctica diaria:
La imaginacin ha salido del espacio expresivo del arte, mito y ritual bajo el
dominio de individuos especialistas y carismticos para convertirse en parte
de la vida diaria y de las prcticas comunes de la gente ordinaria, quienes
antes estaban excluidas.
La dispora moderna, ya sea voluntaria o forzada, se distingue a s misma
de formas pasadas de emigracin en el sentido de que actualmente la
imaginacin mediada por las masas frecuentemente trasciende las fronteras
del espacio nacional, y las polticas de adaptacin, movimiento y regreso
estn profundamente afectadas por imgenes, libretos, modelos y narrativas
mediadas por las masas. Las esferas pblicas ya no son pequeas,
marginadas o excepcionales.
2) Distincin entre imaginacin y fantasa

Muchos crticos de la cultura de masas (Frankfurt School, Weber, Talcott
Parsons, Edward Shils, Daniel Lerner, Alex Inkeles) describieron un mundo
moderno basado en la racionalidad creciente, la religiosidad que disminuye,
aumento en el consumo y la prdida de actividad, juego y espontaneidad.
Appadurai indica que hay evidencia de que nuevas modalidades de
religiosidad no han muerto, sino incluso han sido alimentadas por los medios y
redes de comunicacin mundiales. Los crticos del discurso del
imperialismo e los medios han demostrado que el consumo de los medios de
comunicacin no necesariamente resulta en la pasividad, sino a menudo
evoca resistencia y selectividad. Mientras la fantasa representa el concepto
del opio de las masas implicando entonces pasividad y una conciencia
falsa, la imaginacin es el preludio a la expresin, y especialmente cuando
es colectiva, promueve la accin en vez de prevenirla. Entonces, la
imaginacin es hoy una base fuerte para la accin, y no solamente para el
escape (1996: 7).
3) Distincin entre el sentido de imaginacin del individuo y del colectivo
La imaginacin es ahora propiedad del colectivo, creando comunidades de
sentimiento, grupos que imaginan y sienten las cosas juntos. Benedict
Anderson ha demostrado cmo el capitalismo impreso ha creado
comunidades imaginadas de personas que nunca han tenido contacto cara a
cara, lo que era un prerrequisito para la formacin de las naciones-estados.
El capitalismo electrnico ha producido formas que, yendo por encima del
potencial de la prensa escrita para unir a las comunidades y el nivel de la
nacin-estado, trabajan transnacionalmente e internacionalmente. Estas
comunidades acarrean el potencial de moverse de la imaginacin compartida
a la accin colectiva. Como un ejemplo, Appadurai muestra como el "asunto
Rushdie es sobre un texto en movimiento, cuya trayectoria de consumo lo
llev fuera del espacio occidental de la libertad artstica y de expresin
hacia el espacio de las autoridades religiosas y sus propias esferas
transnacionales (y los muy diferentes escenarios de Nueva York, Nueva Delhi
y otros). La transformacin de las subjetividades de todos los das a travs
de los medios y de la imaginacin es no solamente un hecho cultural, sino
profundamente conectado a la poltica a travs de las nuevas formas en
que los intereses individuales entrecruzan los de la nacin-estado. Las
batallas actuales sobre los derechos de los inmigrantes no son solamente una
variante ms de las polticas del pluralismo: son acerca de la capacidad de
las naciones-estado para contener las polticas de sus minoras dispersas.
Esta "teora de la ruptura " es una reciente, puesto que es solamente en las
ltimas dos dcadas que los medios y la migracin han sido globalizados
tan masivamente a travs de terrenos transnacionales. Segn Appadurai, su
acercamiento no es ninguna actualizacin mera de teoras sociales ms
viejas sobre la modernidad, sino que presenta algo radicalmente nuevo. Su
foco no es la ingeniera social a gran escala (llevada a cabo por los estados,
agencies internacionales y otras elites), sino en la prctica cultural de todos
los das y la transformacin de la imaginacin. El sospecha de cualquier
clase de prognosis a donde el presente nos lleve en trminos de
nacionalismo, violencia y justicia social.
Su teora sobre la pausa, basada en la fuerza conjunta de los medios y la
emigracin, se aleja de los enfoques clsicos que dependen de la
prominencia de la nacin-estado, y es en cambio explcitamente
transnacional y an postnacional. No provee modelos alternativos
explcitos, pero sugiere que las formas sociales existentes actualmente
acarrean el potencial de formas ms diversas y dispersas de lealtad
transnacional. Los movimientos activistas envueltos con los asuntos de las
mujeres, el ambiente, los derechos humanos, etc. Han creado una esfera de
discurso transnacional, descansando en la autoridad de personas
desplazadas como los refugiados o exiliados. Sin embargo, l admite que la
movida de los movimientos transnacionales hacia formas transnacionales
sostenibles de gobierno no pueden ser suficientemente explicadas por este
enfoque.
La globalizacin y la emergencia de una antropologa transnacional
Para Appadurai, la situacin global es interactiva ms que dominada por un
solo lado. Los Estados Unidos ya no domina el sistema mundial de
imgenes, sino que son una funcin de un sistema transicional complejo de
paisajes imaginarios. En su citado documento Disjuncture and difference in
the global cultural economy," l argumenta que en esta nueva coyuntura, la
invencin de la tradicin y otros signos de identidad se debilita, mientras la
bsqueda de certidumbres es regularmente frustrada por la fluidez de la
comunicacin transicional. Tambin enfatiza que hay varios miedos
alternativos a aquel de la americanizacin: vale la pena notar que para la
gente de Irian Jaya, la Indonesianizacin puede ser ms preocupante que la
americanizacin, as como la japonizacin puede ser para los coreanos, la
indianizacin para los de Sri Lanka, la vietnamizacin para los camboyanos,
la rusianizacin para la gente de Armenia Sovitica y las repblicas
Blticas, y nos recuerda que la comunidad imaginada de un hombre es la
prisin poltica de otro.
Appadurai diferencia cinco dimensiones de paisajes globales, fluyendo a
travs de fronteras culturales: 1) ethnoscapes, el paisaje de las personas
que constituyen el mundo cambiante en el que la gente vive; 2)
technoscapes, la configuracin global de las tecnologas movindose a
altas velocidades a travs de fronteras anteriormente impermeables, 3)
financescapes, la red global de especulacin con la moneda corriente y la
transferencia de capital, 4) mediascapes, la distribucin de las capacidades
para producir y diseminar informacin y el amplio repertorio de imgenes y
narrativas, 5) ideoscapes, ideologas de los estados y movimientos contra-
ideologas, alrededor de los cuales las naciones-estado han organizado sus
polticas.
Appadurai enfatiza que la globalizacin y la localizacin de los procesos, o
la homogenizacin global y la heterogenizacin se alimentan y se
refuerzan entre s en vez de ser mutuamente exclusivas, y requieren ms
estudios antropolgicos en la produccin de la localidad. Los cambios
econmicos, polticos y culturales expandidos mundialmente y que han
ocurrido durante las pasadas dcadas han hecho absolutamente esencial
darle sentido al proceso conocido colectivamente como la globalizacin. Ha
habido una industria creciente en las publicaciones populares y acadmicas
que proponen hacer esto. En un sentido el mundo ha sido globalizado desde
el momento de la llegada de Coln al Nuevo Mundo.
Lo que caracteriza el inters actual en la globalizacin es sin duda la
intensificacin de este proceso debido al advenimiento de tecnologas
nuevas en los medios, lo que ha colapsado el globo espacialmente hablando y
ha penetrado todo el mundo con imgenes de las glorias del consumerismo.
El rol de los medios en la transformacin del mundo debe entonces figurar
prominentemente en cualquier recuento de la globalizacin. En Modernity at
Large, Arjun Appadurai posiciona a los medios en el centro de su discusin
sobre el presente global, y su visin de los medios constituye a la vez todas
las fortalezas y debilidades que se reflejan en los ensayos incluidos en esta
publicacin.

Para aquellos cuya profesin es examinar los productos culturales o incluso
culturas completas (desde los crticos literarios hasta los antroplogos), la
globalizacin significa que se deben asumir nuevos enfoques ye idear
nuevos discursos para explicar el presente. De pronto todo est sujeto a
dudas y necesita ser revisado. No es posible imaginar el mundo como una
coleccin de espacios autnomos, ya sean espacios imaginados como
naciones, regiones o culturas demarcadas por regin o por nacin. An
as, es la relacin de la cultura con los espacios definidos y determinados lo
que contina siendo dado por hecho en la mayora de las ciencias sociales
y humanidades. Los estudios literarios est an divididos en especialidades
nacionales, pero los estudios por reas han comenzado a dominar las
ciencias sociales. El pensar en un mundo que ha sido globalizado requiere un
pensamiento de una cultura sin espacio, una tarea muy difcil y compleja que
termina con todos los procesos establecidos de las prcticas acadmicas.
Es importante recordar que la globalizacin es un proceso desigual, y que
algunas de las formas que produce aparentan ser signos de una relacin
neo-imperialista entre las culturas y pases del oeste y del resto. Por
ejemplo, la lista de Benjamin R. Barber's de las pelculas ms taquilleras
del ao 1991 en 22 pases alrededor del mundo indica tanto la dominacin
del producto estadounidense en el extranjero, como probablemente la
homogeneizacin creciente de la cultura mundial: desde Brasil hasta Polonia
hasta Malasia, pelculas como Terminator 2, Dances with Wolves, Robin
Hood and Home Alone se mantuvieron en las primeras posiciones, mientras
que el cine producido localmente o en pases fuera de los Estados Unios
apareca muy infrecuentemente, si es que apareca.
Los efectos y dimensiones de tal imperialismo cultural son mucho ms
ambiguos y difciles de entender de lo que mucha gente pensara. Mientras
en cierto sentido es posible ver al mundo como inexorablemente
americanizado, las respuestas y reacciones a los productos culturales
americanos en otras partes del mundo no se asemejan a una aceptacin
masiva de las relaciones imperialistas. Y por supuesto, es difcil ver a
Amrica con un sistema cultural confiado y seguro de s mismo que sea
capaz de forzar sin problemas su forma de vida particular sobre el resto del
mundo. La constitucin del trmino americano ha sido por s misma muy
debatida por un gran grupo de sectores culturales y sociales, y tambin por
grupos dispersos que estn tratando activamente de remoldear lo que es
probablemente el ltimo centro imperial hacia un espacio ms bondadoso y
sutil que no sea ya el centro de nada.
Uno de los peligros de intentar ofrecer un recuento de la globalizacin que no
la vea como otro nombre ms para el imperialismo cultural en su sentido
ms bsico es que es posible volverse demasiado entusiasta sobre la
capacidad de otras culturas de modificar y resistir la llamada
americanizacin. Es importante no convertir el imperialismo cultural global en
un sistema total dentro del cual la resistencia sea imposible. Pero es posible
tambin cometer errores en el otro sentido, viendo resistencia en tantos
lugares que se vuelve difcil entender por qu Hollywood no est en
quiebra, por qu los programas de televisin no consisten solamente de
historias humanas y sensibles; en fin, por qu el mundo no es ya
fundamentalmente diferente.
Las dos ideas clave introducidas por Appadurai en el ensayo Disjuncture and
Difference in the Global Cultural Economy constituyen la base terica para el
resto de su libro Modernity at Large. La primera de ellas es la sugerencia del
autor de que hay un nuevo rol para la imaginacin en el presente. La
segunda se encuentra en el neologismo que Appadurai inventa aqu y por el
cual se le conoce mejor. Es el uso del sufijo scape, el cual combinado con
los prefijos apropiados--ethno-, media-, techno-, finance- e ideo---ofrece un
marco para examinar la nueva economa cultural global un orden
complejo y disyuntivo que no puede ya ser entendido en trminos de
modelos existentes de periferia central.
La conjuncin entre los medios y la migracin es esencial para entender el
vocabulario de scapes o como el autor seala en otra parte del libro
confluencias o cascadas Si la modernidad est en grande, es porque
ahora excede las fronteras y las determinaciones de la nacin. Hacer sentido
de este fenmeno global contemporneo requiere el estudio de algo ms
all que el espacio limitado de la nacin, y las teoras sociales deben ser
reformuladas siguiendo el paso de este nuevo mundo sin territorios.

















Bibliography:
Appadurai, Arjun. 2000. Globalization: Public Culture: Society for
Transnational Cultural Studies. Duke University Press. Appadurai, Arjun. 1996.
Modernity at Large: Cultural Dimensions of Globalization (Public Worlds,V.1).
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Deleuze, Gilles y Flix Guattari.1987. A Thousand Plateaus. Capitalism and
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Jurgen. 1990. The Philosophical Discourse of Modernity: Twelve Lectures.
MIT Press. Jameson, Frederic y Masao Miyoshi. 1998. The Cultures of
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