Center for Latin American and Caribbean Studies, University of Michigan, Ann

Arbor
Historia verdadera del realismo mgico by Seymour Menton
Review by: Michael Palencia-Roth
Dispositio, Vol. 23, No. 50, The Cultural Practice of Latinamericanism II (1998), pp. 201-206
Published by: Center for Latin American and Caribbean Studies, University of Michigan, Ann Arbor
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41491753 .
Accessed: 22/04/2014 07:01
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REVIEWS 201
work. His use of
secondary
sources is
perhaps
less
convincing:
some
major
studies of Fuentes' s work are
conspicuously absent,
while recent
criticism, usually
relegated
to the
endnotes,
is
frequently misrepresented.
There
is, moreover,
a
curious
gap
in the
bibliography
of Fuentes's
essays, interviews,
and lectures
between 1975 and 1986. In
reality,
readers familiar with earlier
scholarship
on
Fuentes's fiction will be
likely
to find few
original insights
in van Delden's
synthesis. Nonetheless,
his
analysis
of Fuentes's
essays
and
political writings
stands out as
probably
the most articulate treatment of this facet of the Mexican
author's
literary production
available. Well-written and
well-organized,
Carlos
Fuentes,
Mexico
,
and
Modernity
is a valuable intellectual
history
and a solid
addition to the
corpus
of critical material available on Fuentes.
Kristine Ibsen
University
of Notre Dam
Seymour
Menton. Historia verdadera del realismo
mgico.
Mxico:
Fondo de Cultura
Econmica,
1998. 256
pp.
Fue Emir
Rodrguez Monegal
el
que,
en un
congreso auspiciado por
el
Instituto Internacional de Literatura
Iberoamericana, caracteriz,
de manera
contundente,
la crtica literaria
y
la
polmica
sobre "el realismo
mgico". Es,
dijo,
un
"dilogo
de sordos" en el cual todos hablan
y
nadie escucha. Y recomend
el abandonar el trmino debido a
que
los crticos no han
podido ponerse
de
acuerdo sobre su sentido.
Estos detalles tan conocidos en la historia de la crtica
hispanomamericana
se encuentran al
principio (15) y
al fin del libro de
Seymour Menton,
en el
apndice (231).
Este
apndice, que pretende
ser "una
cronologa
internacional
comentada del trmino realismo
mgico",
es de lo ms til del
enciclopdico y
erudito estudio de Menton. En el
captulo
final del
libro, que
se titula "Coda
mexicana",
Mentn confiesa
que
lleva ms de cuarenta aos estudiando el
realismo
mgico,
hace referencia a un libro anterior
suyo (Realismo mgico
redescubierto,
1918-1983
), y
anuncia su deseo de
que
su Historia verdadera
acabe,
de una vez
y para siempre,
"con todos los debates tericos" acerca del
trmino
(208). Espera que
su obra ser la ltima
palabra
sobre el realismo
mgico
en todos sus
aspectos.
Por ms
imposible que
sea esta
esperanza,
es
-
creo
yo
-
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202 REVIEWS
notable
por
la
patente
claridad de su
expresin. Quizs
la claridad se debe a una
frustracin bien
comprensible.
An en
1998,
25 aos
despus
de la fuerte crtica
de
Rodrguez Monegal, sigue
el
dilogo
de sordos. Ni
siquiera
el excelente libro
que public
Menton en
1983,
Realismo
mgico
redescubierto
, ayud
a terminar
con la
sordera, pues
el
estudio, aunque
reseado
positivamente (por ejemplo,
en
Comparative
Literature Studies
,
verano de
1985),
ha sido
-
lamenta Menton
-
ignorado por
la crtica. Menton tiene razn. Por
ejemplo,
en una enorme
coleccin de estudios
que
se titula Le Ralisme
magique , que
se
public
en
Bruselas, 1987,
a Menton se le menciona una sola vez
(en
un artculo de Paul
Hadermann sobre el realismo
mgico
en la
pintura).
En otra coleccin de estudios
publicada por
la
prestigiosa
Universidad de Duke
{Magical
Realism:
Theory,
History, Community , 1995),
solamente 4 de los 19
investigadores
lo
mencionan,
y
casi
siempre
de
paso.
Alicia
Llarena,
en su Realismo
mgico y
lo real
maravilloso: Una cuestin de verosimilitud
(Hispamrica, 1997),
no
incluye
Realismo
mgico
redescubierto en su
bibliografa.
Los ttulos revelan mucho.
Menton,
al
igual que
Bernal Daz del Castillo
en el
siglo XVI, sugiere
con su "historia verdadera
"
que
las dems historias
son,
de una manera u
otra,
falsas. La falsedad se debe en
parte
a la falta de acuerdo
en el uso de la
terminologa.
Pero tambin se debe a la
ignorancia
de los crticos
acerca de la historia literaria
hispanoamericana.
Se
piensa que
el realismo
mgico
es
algo hispanoamericano,
exclusiva- o
principalmente.
Menton sabe
corregir
este
error,
entre
otros, pues
analiza el trmino en su contexto
propiamente europeo
y
americano como un fenmeno
plenamente
internacional del
siglo
XX. Tambin
considera
importante
el
poder distinguir
entre el realismo
mgico,
lo real
maravilloso,
el surrealismo
y
la literatura fantstica.
El realismo
mgico es,
ms
que
nada,
una actitud ante la realidad
que,
dice Menton al
principio
de su
libro,
reconoce
que
"el mundo es un laberinto
divertidsimo en el cual las cosas ms
inesperadas pueden
ocurrir"
(9).
Ms
tarde,
en el
primer captulo,
ste dedicado a
definiciones,
escribe lo
siguiente:
El realismo
mgico
es la visin de la realidad diaria de un modo
objetivo,
esttico
y ultrapreciso,
a veces
estereoscpico,
con la
introduccin
poco
enftica de
algn
elemento
inesperado
o
improbable
que
crea un efecto raro o extrao
que deja
desconcertado,
aturdido o
asombrado al observador en el museo o al lector en su butaca
(20).
La
palabra
"museo" en esta
aceptacin
seala la
importancia
de la
pintura
en la
historia del realismo
mgico
como
concepto. Aparentemente,
el trmino se utiliza
por primera
vez
por
Franz
Roh,
un historiador del arte
que,
en
1925, publica
en
alemn
Postexpresionismo,
realismo
mgico.
Problemas relacionados con la
pintura
europea
ms reciente
( Nach-expressionismus
,
magischer
Realismus. Probleme der
neuesten
europischen Malerei).
Las
investigaciones
de Roland Walter
-
citadas
por
Menton
-
comprueban que
Roh haba utilizado el trmino un ao
antes,
en
1923,
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REVIEWS 203
en un artculo breve sobre un artista
olvidado,
Karl Haider
(209-10).
Pues bien: lo
importante
es
que
el
concepto
nace en
Europa,
no en
Hispanoamrica, y que
se
aplica primero
a la
pintura,
no a la literatura.
Muchos estudiosos de las literaturas
hispanoamericanas
consideran
que
Alejo Carpentier
fue el
primero
en establecer el "realismo
mgico"
como
concepto,
debido al famoso
prlogo (escrito
en
1949)
a su libro El reino de este
mundo. Este
prlogo, que
se titula "Lo real
maravilloso",
inicia aos de confusin
semntica, y
esto a
pesar
de
que
hasta en su
propio ensayo Carpentier
menciona
a Franz Roh
y
a
pesar
de
que ya
en 1927 se haba utilizado el trmino "realismo
mgico"
en nuestro
idioma, pues
en
aquel ao,
en la famosa Revista de occidente
de
Ortega y Gasset, aparece
el 20% del libro de
Roh,
traducido al
espaol (nmero
XVI, abril-mayo
de
1927).
Y tambin en el mismo ao
aparece,
en la casa
editorial de la Revista de Occidente
,
el libro entero. As
que nosotros,
los
hispanoamericanos y
los estudiosos de la literatura
latinoamericana,
en adelante
no tenemos la ms mnima excusa: habindonos ledo a
Menton,
deberamos
todos de saber
que
el "realismo
mgico"
es un fenmeno
internacional,
no
exclusiva- o
principalmente latinoamericano, que
su
gran
terico inicial no es
Alejo Carpentier
sino Franz
Roh, y que
es una tcnica del arte antes de convertirse
en actitud
(literaria)
ante la vida.
Ya en 1928
y 1930, segn
las
investigaciones
de
Menton,
dos
importantes
crticos latinoamericanos
-
Enrique
Anderson Imbert
y
Jos Carlos
Maritegui
-
tenan conciencia del realismo
mgico,
como
concepto, y
esto a travs de obras
identificadas en
aquel
entonces como
"mgicorrealistas"
de Jean
Cocteau,
G. .
Chesterton,
Franz
Kafka,
Massimo
Bontempelli y
Franz Roh
(214-15).
El
que
tenga tiempo
solamente
para
orientarse en el
concepto
del realismo
mgico y
su
historia,
tambin
puede
leer el
apndice
de
Menton, pues
es bastante esclarecedor.
Comprueba, por
una
parte, que Rodrguez Monegal
tena razn: en 1973
atestiguamos
un
dilogo
de sordos.
Y, por
otra
parte, que hoy
da en el 2000 es
pasada
la hora de
ponerle
fin a la sordera.
Menton,
como hemos
ya dicho,
se afana
por distinguir
entre el realismo
mgico y
tres otras actitudes u otros
conceptos:
el
surrealismo,
lo real
maravillo,
y
lo fantstico. Cada trmino
implica
o indica una actitud ante la realidad. El
realismo
mgico,
dice Menton citando al crtico Carel
Blotkamp (30),
se basa en
el mundo real
y,
dentro de este
mundo,
en lo
posible aunque improbable,
inesperado
o
asombroso;
el surrealismo se basa en "situaciones
imposibles";
lo
fantstico,
en la violacin de "las
leyes
fsicas del
universo,
como en Aura de
Carlos
Fuentes";
lo real
maravilloso,
en los elementos folklricos
y
afro-
indigenistas
de esta misma violacin. El realismo
mgico
es una tendencia o
actitud
universal,
es
decir, puede
encontrarse en
cualquier pas
del mundo.
Y,
en
efecto,
el libro Le ralisme
magique, Roman,
peinture
et cinma
, que
se
publica
en
1987,
consiste en
ensayos
dedicados a
pases
como
Polonia, Hungra, Canad,
y Blgica.
Pocas son las referencias a los dos maestros
hispanoamericanos
del
realismo
mgico segn
Menton:
Jorge
Luis
Borges y
Gabriel Garca
Mrquez.
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204 REVIEWS
Dice Menton
que
en
Hispanoamrica
el realismo
mgico
es de dos
categoras principalmente:
el
borgesiano y
el macondino. El
borgesiano
se orienta
hacia el
pasado europeo remoto;
el
macondino,
hacia el
pasado
ms reciente.
Borges figura principalmente
en los
captulos
2
y 4;
Garca
Mrquez
en los
captulos
3
y 4,
con muchas referencias
regadas por
el libro entero. En el
segundo
captulo, que
se titula "Los cuentos de
Jorge
Luis
Borges, fantsticos
o
mgicorrealistas?",
Menton se
preocupa por distinguir
entre los dos trminos.
Lo
fantstico, dice,
es un
gnero,
es
decir,
un
tipo
de literatura
que
se
puede
encontrar en
cualquier periodo cronolgico,
el realismo
mgico
es una tendencia
artstica
que empez
en 1918 como
reflejo
directo de una serie de
factores histricos
y artsticos, que
se ha mantenido
vigente,
en
distintos
grados
de
intensidad,
hasta nuestros das
(36).
Mientras lo fantstico tiene
que
ver con la
fantasa,
con lo
sobrenatural,
o lo
puramente
imaginario,
el realismo
mgico
"nunca trata de lo
sobrenatural",
dice
Menton; adems,
el realismo
mgico
utiliza "elementos
improbables
ms
que imposibles". Borges,
segn Menton,
no es un escritor de lo
imposible
sino de lo
improbable, y
no de una
realidad
afro-indgena (lo
cual lo asociara con lo real
maravilloso)
sino ms bien de
una realidad
europeizada.
Ahora bien: lo difcil en todas estas clasificaciones se nota al
aplicarlas
a
los textos. Por
ejemplo,
es difcil insistir en
que
cuentos como
"Tln, Uqbar,
Orbis Tertius"
y
"Las ruinas circulares" sean ms
improbables que imposibles, y
ms reales
que imaginados.
Ambos
cuentos, aunque
escritos con una erudicin
europeizante
asombrosa,
se ubican en otro mundo.
Semejantes problemas
notamos con el
aplicar
las clasificaciones concretamente a la ficcin de Garca
Mrquez y
de otros escritores
importantes para
la discusin del realismo
mgico
y
sus asociados
conceptos.
En el tercer
captulo,
"El castao solitario
y
otras 'correlaciones
increbles': Cien aos de soledad
",
Menton comienza con una cita del mismo
Garca
Mrquez,
sacada de una entrevista de 1969. Dice el colombiano: "Creo
que
si uno sabe
mirar,
lo cotidiano
puede
ser de veras extraordinario. La realidad
cotidiana es
mgica pero
la
gente
ha
perdido
su
ingenuidad y ya
no le
presta
atencin. Yo encuentro correlaciones increbles en todas
partes" (56). Segn
Menton,
las correlaciones increbles en la novela
son,
entre otras: la
presencia
del castao solitario en el
patio
de los
Buenda, pues
el castao es un rbol de las
zonas
templadas
de
Europa y
de los EE. UU. En los
apuntes para
la futura
novela, publicados
en El Heraldo
, peridico
de
Barranquilla, bajo
el ttulo "La
casa de los Buenda"
(1950-52),
el rbol solitario no es un castao sino ms bien
un almendro. El hecho de
que posteriormente
Garca
Mrquez
cambie el rbol a
un castao
significa,
dice
Menton, que
el escritor est
"destropicalizando"
a
Macondo
(58).
Hace lo mismo Garca
Mrquez
con el
calor, pues ste,
casi
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REVIEWS 205
protagonista
de muchos de los cuentos anteriores a la
novela,
se nota
por
su
relativa ausencia en Cien aos de soledad.
[Debo
de confesar
que,
como
colombiano, yo
siento ms el calor
que
el fro en
Macondo, y
esto menos
por
el
uso de la
palabra
"calor"
y
sus derivados
que por
la
presencia
del sol
y
del
sudor,
por
la libertad con la cual la
gente
se baa al aire
libre, por
las siestas en las
hamacas, por
los
cangrejos y
las
mariposas, por
las fiestas
y
las conversaciones
en los
patios, por
la lluvia
y
el viento sin
fro, por
el
milagro
del
hielo.]
La
presupuesta destropicalizacin
de Macondo va de
par
en
par,
dice
Menton,
con la universalizacin de 'Aracataca' como
pueblo y
de los Buenda
como familia
arquetpica.
Cien aos de soledad comienza
-
lo cual se ha dicho
con frecuencia
-
con un acto bblico de fundacin
y
termina con
otro,
e viento
apocalptico que
desterrar de la memoria de los hombres la historia de los
Buenda. Menton encuentra toda una serie de alusiones o
comparaciones,
de
tcnicas
y estrategias literarias, y
de "correlaciones increbles"
contribuyentes
al realismo
mgico
de la novela.
As,
las
comparaciones
con los
hebreos,
con el
imperio
de
Alejandro Magno
de Macedonia
(60),
con el
Japn,
en fin con
aquel
mundo entero al
que
"Jos Arcdio la haba dado sesenta
y
cinco veces la vuelta"
(61).
Como tcnica
mgicorrealista
se considera la ausencia de casi todas las
fechas histricas en la novela
(62), y
no menos una tcnica
temporal
en la cual
se nota "el contraste entre el futuro
y
el
pasado
sin la
participacin
del
presente"
(62)
-
como en la oracin inicial de la novela. Tambin
contribuyentes
al realismo
mgico:
la transformacin de cosas ordinarias como un
bloque
de hielo en un
milagro,
"correlaciones increbles" como la
presencia
de cuatro
tiempos (el mtico,
el
histrico,
el cclico
y
el
retrocedente), y
todos estos
tiempos
concentrados
-
de manera
borgesiana
-
en un solo instante al fin de la novela
(66-72).
Tambin
increble,
el hecho de
que
el narrador sea
"tramposo" (73-74), que
los
personajes
sean tan
pintorescos y
nicos
(74-77), que
lo rabelesiano alterne con lo delicado
(77-78), que
el amor
platnico
coexista con el amor sexual
(78-80).
El cuarto
captulo
se titula "Entre
Borges y
Garca
Mrquez:
El ltimo
justo
de Schwarz-Bart". Menton clasifica esta novela de
Schwarz-Bart, ganadora
del Premio Goncourt en Francia en
1959,
como
mgicorrealista y
analiza las
posibles
relaciones entre dicha novela
y
las obras de
Borges y
de Garca
Mrquez.
Al escribir su libro en los aos
50,
Schwarz-Bart lea con cuidado a
Borges, y
lo
lea en los mismos aos en los cuales Garca
Mrquez
viva en Pars
(entre
1955
y 1957).
Esta casualidad es
segn
Menton una de
aquellas
cosas tan increbles e
inesperadas que
definen al mundo como
"mgicorrealista" y que permiten
una
comparacin
entre El ltimo
justo y
Cien aos de soledad. El hecho de
comparar
una novela sobre el holocausto
judo
con una obra del
pueblo
colombiano
asombra. De todos
modos,
Menton encuentra muchos lazos entre las dos obras.
Hay, dice,
siete
partes
de El ltimo
justo que prefiguran
Cien aos de soledad
(88-93). Hay
en ambas novelas
"personajes
inolvidables"
que
son a la vez
arquetipos
e individuos
(93-102), hay episodios "mgicorrealistas ejemplares"
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206 REVIEWS
(102-106). Hay
simbolismo
y
realismo
mgico
con el color
amarillo,
con los
pjaros,
con los
insectos,
hasta con las "manos de
gorrin"
de
Melquades (110).
Los dems
captulos
de la Historia verdadera del realismo
mgico ,
del
quinto
al
sptimo,
tratan toda una serie de obras
y
de autores: Gundmundsson
Erro,
Julio
Cortzar,
Antonio Benitez
Rojo,
Jos J.
Veiga,
Dino
Buzzati,
Ernst
Jnger,
Aharon
Appelfeld,
Truman
Capote,
Robert
Nathan,
Simone Schwarz-
Bart, Maryse Cond,
Toni
Morrison,
Ana
Castillo, y
Cristina Garca
-
repitiendo
y ampliando,
de vez en
cuando,
comentarios sobre
Borges, Carpentier y
Garca
Mrquez.
Esta lista tan diversa es fruto de la visin de Menton del realismo
mgico
como fenmeno
plenamente
internacional. Lamentamos la
imposibilidad
de llevar a
cabo,
en esta resea tan
breve,
un anlisis sobre las
interpretaciones
individuales de Menton. Tal anlisis ser ms bien el
trabajo
de sus futuros
curiosos lectores.
Historia verdadera del realismo
mgico
termina con una "Coda
mexicana"
-
sobre Juan Rulfo
y
Juan Jos Arrela
-
en la cual
presenciamos,
una vez
ms,
el tono de
frustracin, junto
con unas
gotas
de humor.
Empieza
el
captulo
con un
guio
a "Los funerales de la Mam Grande". Dice Menton:
"Gracias a los incrdulos del mundo
entero,
me siento
obligado
a resumir la
visin del mundo
y
los
rasgos
esenciales del realismo
mgico y luego
rematar
ese resumen con otros dos
ejemplos megnficos
del realismo
mgico que
provienen
de la cuentstica mexicana"
(205).
A los incrdulos del mundo entero
se les
informa,
una vez
ms,
de las diferencias entre el realismo
mgico,
lo
fantstico, y
el surrealismo.
Seguirn
incrdulos?
Algunos no, por supuesto,
pero
otros s. Lamento el tener
que
admitir,
ante los crdulos e incrdulos del
mundo
entero,
la
sospecha
ma
que
el
dilogo
de
sordos,
a
despecho
de los
esfuerzos tan notables de Menton a lo
largo
de su tan ilustre
carrera, seguir.
Michael Palencia-Roth
Universidad de Illinois
Marta E.
Savigliano. Tango
and the Political
Economy
of Passion.
Boulder,
Colorado: Westview Press,
1995. 289
pp.
Si la directora
inglesa Sally
Potter
y
su
pelcula
reciente The
Tango
Lesson
(1997)
no
existieran,
Marta
Savigliano
habra
podido
inventarlas, y
mediante
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