EL ESTRS PUEDE GENERAR CNCER?

Dra. Franoise May-Levin*

Fuente: Bulletin de la Socit Franaise de Psycho-Oncologie n 27, Diciemre 2!!!"
El cncer es una enfermedad que trastoca todos los proyectos de vida elaborados hasta el
presente. La primera preunta que nos hacemos es !"#or qu$%&.
#adecer lo que se vive como una in'usticia( sin poder encontrar un responsable es insostenible( de
la misma manera que las v)ctimas de aresi*n s*lo consiuen la calma cuando se encuentra y
castia al culpable.
+dentificar una causa parece proporcionar a los enfermos y a sus familiares el principio de una
soluci*n para neutrali,ar la enfermedad. Esta causa la buscan naturalmente entre las aresiones y
los shoc-s sufridos.
.hora bien( "qui$n a lo laro de su e/istencia no ha sufrido aluna aresi*n o shoc- psicol*ico
ba'o una u otra forma%
La creencia de que el estr$s puede causar cncer es s*lida y con frecuencia difundida por los
medios.
. continuaci*n( trasladaremos el debate a los conocimientos cient)ficos y fiables actuales( a las
investiaciones que han estudiado las posibles relaciones entre factores de estr$s en una vida y la
aparici*n del cncer.
0E120DEM23 #0+ME02 L23 ME1.4+3M23 DE L. 1.01+42564E3+3 7 EL 1241E#82
DE +4M94+D.D.
Carcinognesis
La serie de hechos y de causas que se encadenan unos con otros y que desembocan en el cncer
es e/tremadamente comple'a y lara. #ara que haya modificaci*n de la estructura de uno o varios
enes y( en consecuencia( transformaci*n de la c$lula y lueo proliferaci*n anrquica( debe haber
secuencias de acontecimientos m:ltiples que ocurran a distancia en el tiempo produci$ndose en
eneral lueo de factores propicios que pueden estar relacionados;
1on el medio ambiente <rayos solares( e/posici*n a un producto cancer)eno=
>
1on el comportamiento <tabaco( alcohol=( con el oranismo <factores en$ticos(
inmunodepresi*n=.
#or un lado( el desarrollo de un tumor se acompa?a de m:ltiples modificaciones metab*licas(
f)sicas( qu)micas( inmunol*icas y en$ticas del oranismo. #or otro lado( e/iste con frecuencia un
per)odo de varios a?os entre las primeras modificaciones celulares y el comien,o de la fase
proliferante.
Inmunidad
Las reacciones de defensa contra los tumores son e'ercidas prioritariamente por una clase de
linfocitos <uno de los componentes de la sanre= llamadas c$lulas 4@ <natural -iller cells A c$lulas
asesinas naturales=. 3e observa una ba'a en su actividad y( por lo tanto( una ba'a en las
reacciones inmunitarias en diversas condiciones;
+nfecciones bacterianas( virales( f:nicas.
0eacciones de ba'a ms o menos duraderas se:n la ravedad y la duraci*n de la
infecci*n.
Enve'ecimiento fisiol*ico.
Desnutrici*n prolonada.
7 en forma ms pasa'era;
+ntervenciones quir:ricas y esfuer,o f)sico intenso.
A u !!amamos es"rs?
El estr$s es una respuesta del oranismo a diversos tipos de aresiones que pueden ser de
diferentes *rdenes. #ero es necesario diferenciar las aresiones brutales como un ran susto( un
esfuer,o f)sico intenso y los acontecimientos ms duraderos como un duelo( problemas familiares
yBo profesionales.
. nivel fisiol*ico( e/iste un esquema com:n de respuestas; reacciones neuroveetativas
vinculadas a perturbaciones neuro-hormonales tales como una liberaci*n de hormonas
corticosuprarrenales y( si el estr$s se prolona( una ca)da de la F3C y la LC. Estas reacciones se
acompa?an de modificaciones bioqu)micas diversas y e/isten randes variaciones individuales.
Entre estas perturbaciones( la ca)da de las defensas inmunitarias( es decir( la ba'a de la actividad
de las c$lulas 4@ parece ser de seundo plano en el hombre.
"E/isten arumentos cient)ficos que aseuren o contradian la relaci*n entre el estr$s y la
aparici*n del cncer%
D
EE#E0+ME4823 0E.L+F.D23 E4 .4+M.LE3;
8odas las e/periencias reali,adas tienen en com:n el estudio de las reacciones inmunitarias en el
transcurso de una aresi*n de diversos tipos. .lunas a?aden el estudio del crecimiento de un
tumor in'ertado( ya sea en el mismo momento de la aresi*n o inmediatamente despu$s.
En su con'unto( estas e/periencias no hacen ms que confirmar que alunos estr$s audos
pueden provocar un debilitamiento inmunitario que favorece el crecimiento de un tumor in'ertado
en ese momento( lo que marca una notable diferencia con los tumores en humanos.
E389D+23 DE L. 1LG4+1. DEL C2MH0E;
Los pacientes con 3+D.( o sea( afectados por una inmunodepresi*n severa y duradera(
desarrollan ms a menudo linfomas de los cuales se sabe que estn frecuentemente relacionados
con una mala reulaci*n de la inmunidad o incluso con cnceres de orien viral <cncer de cuello
uterino( sarcoma de @aposi=.
Lo mismo se observa en pacientes transplantados sometidos a tratamientos medicamentosos
inmunodepresores.
9na ba'a de los linfocitos circulantes habr)a sido observada en personas que sufrieron aresiones
tan variadas como estar cerca de un accidente de una central nuclear o ser familiar de un paciente
con .l,heimer. #ero estas reacciones son muy aisladas y( en su con'unto( las funciones
inmunitarias de estas personas permanecen dentro de los l)mites normales.
Los estudios cl)nicos dedicados a una eventual relaci*n de causa-efecto entre el estr$s y la
aparici*n de un cncer arro'an resultados un tanto discordantes.
Los resultados de una encuesta de 1CE4 et .l muestran un aumento del rieso de cncer en
mu'eres que padecieron un estr$s audo. #ero cabe destacar la poca efectividad de esta
investiaci*n; I> mu'eres con cncer sobre un total de >>J( y la forma en que fueron
seleccionadas ya que en todos los casos se trataba de mu'eres sometidas a una biopsia a ra), de
una mamoraf)a o estudio dudosos.
9n equipo australiano quiso retomar este traba'o aplicando una metodolo)a ms riurosa sobre
una poblaci*n ms importante; sobre un total de KJJ mu'eres( >LM <el KDN= padec)an cncer.
.hora bien( este estudio invalida al anterior; no se observa ninuna diferencia entre el rupo de
mu'eres que( supuestamente( sufri* ms estr$s y el otro.
Los resultados del estudio muy demostrativo de Oohansen apuntan a la misma
K
direcci*n; partiendo de la hip*tesis de que ser padre de un ni?o con cncer constituye un hecho de
vida estresante mayor en su intensidad y duraci*n( se estudi* a todos los padres daneses <>>.DK>
padres= de ni?os con cncer entre >JIK y >JPQ hasta >JJD y fueron comparados con una
poblaci*n testio. 4o hay ninuna diferencia entre el n:mero de apariciones de cncer entre los
padres del rupo estudiado y los del otro rupo.
.simismo( tampoco hubo un aumento en la frecuencia de cncer en los e/ combatientes tal como
lo muestra el estudio sobre prisioneros de uerra de la seunda uerra mundial y de la uerra de
1orea.
Finalmente( teniendo en cuenta la frecuencia con la cual las mu'eres que sufren cncer de mama
lo atribuyen a factores psicol*icos tales como el estr$s o una depresi*n( un equipo de los
Estados 9nidos compar* el n:mero de casos de estr$s psicol*icos en los antecedentes de DQP
mu'eres con cncer de mama y compar* este n:mero con el de M>I mu'eres sanas tomadas al
a,ar en la poblaci*n. 4o pudo demostrarse ninuna asociaci*n entre los factores de estr$s y la
aparici*n del cncer de mama.
En conc!usi#n
1uando nos encontramos con una situaci*n amena,adora que aparece repentinamente( tratamos
de encontrarle una causa( un culpable. 3e trata de una caracter)stica casi universal del ser
humano.
1omo pudimos ver( la medicina( a pesar de toda su ciencia( no tiene una respuesta precisa hasta
el momento y las investiaciones en este sentido deben continuar. . esta preunta del por qu$(
eternamente planteada a los m$dicos( es preferible que $stos no respondan abruptamente. Deben
comprender que a trav$s de esta preunta( el enfermo pide un diloo( un intercambio que le
permita poner en palabras su b:squeda de sentido. Es por eso que en este diloo que van a
facilitar( es importante que los m$dicos se basen en arumentos e/perimentales riurosos. De
esta manera( evitarn desarrollar un sentimiento de culpabilidad para con ellos mismos o para con
los otros( que tiene ms de nocivo que de ayuda( y participarn ms pertinentemente a dilucidar la
verdad de cada individuo.-

$i%!iogra&'a(
1CE4 et al .dverse life events and breast cancer. HMO( K>> <>QDR.>JJJ=
2E+05SE+S 3( et al 3tressfull life events and difficulties and onset of breast cancer.
O2C.43E4( Hrit. O. 1ancer( RQ; >II( >JJR
@EEC4 0O. .M. O. Epiderm. >>>; >JID( >JPL 1ancerT RR; >LPJ( >JJM
*Lia nacional de lucha contra el cncer. #ar)s.
I