EL OLFATO

- El sentido del olfato es el que nos permite

discriminar los olores y nos advierte de
algunos peligros.
- La nariz es el rgano por el cual penetran
todos los olores que sentimos desde el exterior.
- El olfato que est relegado al fondo de la
nariz, est constituido por dos cavidades,
las fosas nasales, separadas por un tabique.
- La parte interna de la nariz est formada por
dos paredes: la pituitaria amarilla y
la pituitaria roja o rosada.





El olfato
El olfato es el ms sensible de los sentidos, ya que
unas cuantas molculas es decir, una mnima
cantidad de materia bastan para estimular una
clula olfativa. Detectamos hasta diez mil olores, pero como las
estructuras olfativas, al igual que el resto de nuestro cuerpo, se
deterioran con la edad, los nios suelen distinguir ms olores que
los adultos.

Adems de advertirnos de peligros como el humo y los gases
txicos o venenosos, el olfato contribuye con el gusto,
estimulando el apetito y las secreciones digestivas.

La nariz es el rgano por el cual penetran todos los olores que
sentimos desde el exterior. Es un cuerpo saliente del rostro,
ubicado entre la boca y la frente, por debajo de la cavidad
craneana.

El olfato est relegado al fondo y a lo alto de la nariz, cuyo
interior est constituido por dos cavidades, las fosas nasales,
separadas por un tabique. Cada fosa se divide en dos partes: la
anterior o vestbulo, cubierta por una membrana mucosa
llamadaepitelio olfativo, y la posterior, recubierta por
la mucosa nasal, que es donde se encuentran los receptores
olfativos que nos permiten captar los distintos olores. Cada clula
receptora termina en pequeos pelitos, desde seis a 20,
llamados cilios. Estos estn conectados a columnas de clulas
que sirven de soporte a los receptores del olfato.
Percibiendo los olores
La parte interna de la nariz est formada por dos paredes:
la pituitaria amarilla y lapituitaria roja o rosada. En la
amarilla u olfatoria se encuentran los receptores del olfato, que
envan toda la informacin al bulbo olfatorio, que es donde se
recepciona el estmulo, transformndolo en impulso nervioso.

La pituitaria roja o respiratoria, llena de vasos sanguneos, ayuda
a regular la temperatura del aire que entra y sale de los
pulmones, entibindolo.

Es importante saber que para que un cuerpo tenga olor es
necesario que sea voltil; es decir, que emita pequeas partculas
qumicas que se disuelvan en la mucosidad de la pituitaria. La
intensidad de los olores depende de la mayor o menor cantidad
de partculas voltiles emitidas. Los cuerpos provistos de olor se
llaman odorferos, y los que no lo tienen, inodoros.

Cuando las sustancias olorosas molculas de olor entran en la
nariz, se disuelven en la mucosidad nasal, activando las
terminaciones nerviosas de los cilios de las clulas receptoras,
que generan un impulso. Este viaja a travs de las fibras
nerviosas que son alrededor de 50 millones en cada fosa nasal,
pasando por agujeros del hueso etmoides, en el bulbo olfativo,
donde se conectan con los nervios olfatorios que transportan la
informacin al lbulo temporal del cerebro.
Enfermedades
El catarro es la congestin de las mucosas, lo que
provoca inflamacin, secrecin y la obstruccin de la
nariz. Sus causas ms comunes son el resfro
comn, la rinitis alrgica y los plipos.

La rinitis alrgica se produce por una reaccin
hipersensible en los ojos, la nariz y la garganta al
polen o a otras partculas que lleva el aire.

Los plipos son tumores benignos que surgen
sobre mucosas irritadas por estados catarrales
frecuentes. Pueden ser numerosos y llegan a obstruir la fosa
nasal, por lo que es necesaria su extraccin quirrgica.

La sinusitis, que es una complicacin de los catarros intensos o
mal cuidados, es ocasionada por la inflamacin de la mucosa en
el interior de los huesos de la cara. A veces se producen
derrames purulentos que producen dolor, fiebre y malestar
general.


El olfato del ser humano es un sentido muy rudimentario en
comparacin con el de algunos animales. Es el sentido que,
alojado en la nariz, permite detectar la presencia de sustancias
gaseosas.
Los quimiorreceptores del olfato se hallan en la pituitaria
amarilla, que ocupa la parte superior de las fosas nasales. La
parte inferior se halla recubierta por la pituitaria roja, una
mucosa con numerosos vasos sanguneos que calientan el aire
inspirado.
En la pituitaria amarilla o membrana olfatoria se distinguen tres
capas de clulas: las clulas de sostn, las clulas olfatorias y
las clulas basales. Las olfatorias son clulas nerviosas
receptoras de los estmulos qumicos provocados por los
vapores.
En la pituitaria amarilla tambin se hallan las glndulas mucosas
de Bowman, que segregan un lquido que mantiene hmedo y
limpio el epitelio olfatorio.
Para estimular las clulas olfatorias es necesario que las
sustancias sean voltiles, es decir, han de esprender vapores
que puedan penetrar por las fosas nasales, y que sean solubles
en agua para que se disuelvan en el moco y lleguen a las clulas
olfatorias. Estas transmiten un impulso nervioso al bulbo
olfatorio y, de este, a los centros olfatorios de la corteza
cerebral, que es donde se aprecia e interpreta la sensacin.
Se cree que existen unos siete tipos de clulas olfatorias, cada
una de las cuales slo es capaz de detectar un tipo de
molculas. Estos olores primarios son: alcanforado (olor a
alcanfor), almizclado (olor a almizcle), floral, mentolado, etreo
(olor a ter), picantey ptrido (olor a podrido).
Las clulas olfatorias llegan a fatigarse: tras un largo periodo
percibiendo una misma sustancia, dejan de emitir impulsos
nerviosos respecto a ella, pero siguen detectando todos los
dems olores.